Âme Miroir Ancienne

Chapitre 12

La pièce restait faiblement éclairée, seul un mince filet de lumière filtrant par la fenêtre opposée permettant de voir clairement à l'intérieur.

La pièce était vide, à l'exception d'une épaisse couche de poussière sur le sol. La fenêtre était ouverte et la lanterne en papier blanc, qui ressemblait à un œil fantomatique, était suspendue bien en évidence à la fenêtre, oscillant sans cesse sous les rafales d'un vent étrange.

« Étrange ! » Lin Wei jeta un coup d'œil autour de la pièce et ne put s'empêcher d'être surpris.

Ningxia resta silencieuse, mais elle remarqua elle aussi l'étrange situation dans la pièce. La lanterne en papier blanc était suspendue à la fenêtre, mais aucune empreinte de pas n'était visible dans l'épaisse couche de poussière recouvrant le sol !

« On dirait que cette lanterne vient d'être accrochée ! Elle est toute neuve ! » Lin Wei s'approcha prudemment de la fenêtre, laissant des empreintes de pas bien visibles sur le sol.

« Se pourrait-il… que quelque chose cloche ici ? » Ningxia hésita à prononcer le mot.

Lin Wei se retourna, un sourire légèrement forcé aux lèvres : « Ne te fais pas peur ! »

Ningxia s'approcha également de la fenêtre, regarda autour d'elle, une lueur de lumière brilla dans ses yeux, et dit soudain à Lin Wei : « Je vais monter au deuxième étage pour voir ! » Sur ce, elle se retourna et partit.

Lin Wei le poursuivit : « Attends ! Je viens avec toi ! »

Arrivée au deuxième étage, l'entrée sombre de la cage d'escalier ne laissait plus entrevoir l'immense essaim de chauves-souris terrifiantes aperçu précédemment. Ningxia poussa la porte centrale et entra.

Pour une raison inconnue, Ningxia eut soudain l'impression que cette pièce était plus propre que celle du dessus. Bien qu'elle fût également vide, la couleur d'origine du bois du parquet était visible, comme si quelqu'un l'avait nettoyée.

« Allons-y ! » suggéra soudain Lin Wei, l'air un peu effrayé.

«Attendez une minute !» Ningxia se dirigea droit vers la fenêtre, leva les yeux et rit : «Je le savais ! C'est donc là que sont accrochées les lanternes !»

Lin Wei s'est également approché et s'est exclamé : « Il y a une empreinte ici ! »

Le ciel, dehors, s'assombrit et devint menaçant, et soudain une forte pluie se mit à tomber. Le crépitement de la pluie emplissait la pièce d'une atmosphère lourde et oppressante. Lin Wei attrapa rapidement le bras de Ningxia : « Vite ! Il pleut, allons-y ! »

Lorsque Lin Wei a tiré Ningxia vers la porte, son regard a été soudainement attiré par quelque chose au sol.

«Attends !» Ningxia lâcha la main de Lin Wei et se pencha.

Un morceau de papier, aux couleurs délavées et presque invisible, gisait sur le plancher de bois. Ningxia tendit la main et enleva la poussière, révélant un objet en forme de papillon.

Lin Wei se pencha et alluma son briquet. L'objet en forme de papillon émettait une étrange lueur jaune dans la flamme. Ning Xia était stupéfaite. La couleur et la forme de cet étrange papillon au sol étaient exactement les mêmes que celles du papillon sur le poignet gauche de la femme en rouge du parchemin ancien de la Boutique d'Artefacts Funéraires de la Ville Noire

! Qu'était-ce donc

?

Les mains tremblantes, je ramassai l'objet en forme de papillon. Plus épais que du papier, plat, il avait pourtant la texture du cuir. Ce morceau de cuir était grossièrement découpé en forme de papillon, mais l'outil utilisé semblait émoussé, ce qui avait laissé des bords irréguliers qui, au premier abord, ressemblaient à des marques de morsure. Il était clair que le motif du papillon avait été à l'origine vif et éclatant, mais qu'avec le temps et l'humidité ambiante, les couleurs étaient devenues ternes et sans vie, comme un papillon mourant, épuisé.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Lin Wei, perplexe. « On dirait un morceau de peau ! Les motifs sont tatoués ! Comme… de la peau humaine ! »

Sans dire un mot, Ningxia fixa le papillon d'un regard vide, la sensation lui paraissant si étrange. Soudain, ce sentiment de confusion et de désarroi l'envahit de nouveau, et une tristesse indescriptible et étrange emplit la pièce.

Lin Wei semblait hésiter à parler. Voyant l'expression de Ningxia, il hésita et lui tendit délicatement un mouchoir. Ningxia soupira, prit le mouchoir et essuya les larmes brillantes au coin de ses yeux. Soudain, une bourrasque de vent froid s'engouffra par la fenêtre, charriant des gouttes de pluie qui trempèrent le sol près de la fenêtre. Prise au dépourvu par cette averse soudaine, elle frissonna. Lin Wei ferma rapidement toutes les fenêtres de la pièce, n'en laissant qu'une petite ouverture pour bloquer temporairement le vent et la pluie.

« On dirait que je vais devoir attendre que la pluie cesse avant de pouvoir rentrer ! » Lin Wei referma la porte, visiblement un peu effrayée par le couloir profond et sombre qui se trouvait à l'extérieur.

La pièce s'assombrit soudain et l'odeur d'humidité et de renfermé s'intensifia. Ningxia semblait ignorer qu'elle était encore plongée dans cette sensation à la fois familière et étrangement inexplicable.

Ningxia épousseta le papillon qui se trouvait devant elle, et le motif se précisa peu à peu. C'était un papillon principalement jaune, d'une forme apparemment ordinaire, orné de motifs abstraits de dragon et de phénix sur ses ailes. Encore un dragon et un phénix

? Le plus troublant était le regard du papillon. Bien que peints, les yeux ressemblaient à deux gemmes noires, scintillant étrangement à la lueur vacillante du briquet, comme si une force vitale s'était emparée de ses yeux et se déversait désormais sur Ningxia.

Ningxia cligna des yeux. Le papillon, qui semblait soudain s'être animé, la fixait toujours intensément de ses deux yeux. Aussitôt, un frisson la parcourut et elle sentit la chair de poule. Elle sortit rapidement un mouchoir en papier de son sac à dos, y enveloppa l'étrange papillon et le remit dans son sac.

Lin Wei observait silencieusement chacun des mouvements de Ningxia, un peu perplexe, et fronça les sourcils en demandant : « Tu... aimes ce papillon ? »

« Non ! C'est juste que… ça me semble un peu familier ! » Ningxia n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

«

Un air de déjà-vu

?

» Lin Wei haussa un sourcil. Il avait toujours senti que Ning Xia possédait un tempérament et une aura uniques qui la distinguaient des filles ordinaires, notamment cette expression mystérieuse et mélancolique qu'il avait remarquée lors de leur première rencontre et qui l'avait inexplicablement captivé. Malgré les nombreuses questions que lui posait son comportement étrange, il décida de ne pas approfondir la question.

Ningxia semblait incapable d'expliquer son étrange comportement et ne pouvait que rire maladroitement.

Un éclair aveuglant jaillit du ciel, tel une lame acérée fendant la pièce, illuminant instantanément l'espace tout entier. Puis, un «

Bang

!

» assourdissant retentit à l'extérieur, faisant trembler tout l'immeuble.

La scène évoquait une nuit noire tout droit sortie d'un conte populaire chinois

: un vent violent hurlait au milieu de ruines déjà désolées, accompagné du tonnerre et des éclairs. On aurait dit qu'un fantôme monstrueux aux crocs acérés pouvait surgir de n'importe quel coin de la pièce à tout instant. Ningxia fut saisie de frayeur, mais elle ne cria pas et ne se jeta pas dans les bras de quelqu'un. Au contraire, elle fixa intensément le coin de la pièce frappé par la foudre.

« Quoi ? » Lin Wei était complètement déconcertée.

Ningxia secoua la tête, se dirigea vers l'angle nord du mur et murmura : « Étrange ! Je l'ai pourtant bien vu ici ! » Elle désigna l'angle du doigt. À l'endroit indiqué, il n'y avait que de la poussière. Ningxia désignait-elle le fantôme qui flottait dans l'air ? À cette pensée, Lin Wei frissonna et une aura étrange et inquiétante emplit instantanément la pièce faiblement éclairée.

Un autre éclair silencieux zébra le ciel, se reflétant sur la fissure de la fenêtre et frappant le coin du mur où se trouvait Ningxia !

Soudain, une lueur cramoisie apparut dans les grands yeux de Ningxia, tandis qu'une ligne de caractères étranges et nets se dessinait en diagonale à l'angle où les deux murs se rejoignaient. Toute sa force sembla l'abandonner à cet instant, et elle faillit s'effondrer au sol.

« Regardez ! Cette ligne de texte ! » s'écria Ningxia, mais comme la foudre se dissipa instantanément, le texte rouge sang dans le coin disparut également.

« Quel écrit ? » Lin Wei fut terrifiée par ce cri, craignant d'avoir vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir.

« C'est ce texte ! Tu ne l'as pas vu ? » Ningxia était légèrement excitée. Le texte rouge sang était exactement le même que celui au dos du miroir tournesol.

Lin Wei regarda avec surprise Ning Xia, visiblement excitée, sans savoir comment l'interrompre, car il n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.

Ningxia, fixant toujours intensément le coin du mur, dit à Lin Wei : « Fais attention ! Pendant l'éclair, surveille bien ce coin ! »

Lin Wei était perplexe, mais il resta immobile, scrutant le coin du mur avec suspicion, ne voulant rien manquer. Après près de cinq minutes d'attente, ses yeux commencèrent à piquer. Soudain, la foudre frappa de nouveau à l'extérieur, un rayon de lumière blanche pure se reflétant sur le coin du mur. Lin Wei n'osa pas cligner des yeux, attendant le miracle qui allait surgir de l'éclair.

Ningxia cria de nouveau : « Ce sont ces mots ! Ce sont ces mots ! » Lin Wei fixait le coin du mur, le regard vide, n'osant cligner des yeux qu'une douzaine de secondes après l'éclair, mais il ne voyait rien. Lorsqu'elle se retourna, un sourire radieux aux lèvres, et voyant le regard perplexe de Lin Wei, elle ne put s'empêcher de demander : « Tu ne l'as pas vu ? » Lin Wei, ne voulant pas décevoir Ningxia, acquiesça tout de même.

« Que se passe-t-il ? Est-ce mon imagination ? » Ningxia resta longtemps silencieuse avant de finalement fermer la bouche.

« Pourquoi ne pas attendre encore un peu ? Je n'aurais peut-être pas remarqué ! » suggéra Lin Wei, ne voulant pas décevoir Ningxia.

Les lèvres de Ningxia étaient serrées, les sourcils légèrement froncés, et elle hocha la tête avec une pointe de peur, sans dire un mot. Pourquoi ? Ces mots étaient si évidents, pourquoi était-elle la seule à les avoir vus ? Pourquoi Lin Wei ne les avait-il pas vus ? Était-ce vraiment le fruit de son imagination ?

Ils patientèrent encore quelques minutes dans une atmosphère pesante, mais l'éclair sembla se moquer d'eux et disparut. Le bruit de la pluie à l'extérieur s'estompa peu à peu, le ciel s'éclaircit considérablement, les nuages se dissipèrent et la pluie cessa.

Voyant que Ningxia fixait toujours le coin d'un air absent, Lin Wei ouvrit la fenêtre, éclairant ainsi l'endroit. Il s'approcha d'elle, hésita un instant, puis continua son chemin.

« C’est ici ? » demanda Lin Wei en pointant du doigt le coin du mur, suivant le regard de Ning Xia.

« Un peu plus bas ! » fit Ningxia en gesticulant.

Lin Wei jeta un coup d'œil à Ning Xia

; son regard était étrange mais déterminé, comme si elle était certaine qu'il y avait quelque chose dans le coin. Il soupira intérieurement, trouva un morceau de bois cassé sur le sol et balaya la poussière du coin, soulevant un nuage de cendres noires qui se répandit dans l'air.

Lin Wei retint son souffle et arracha avec force toute la poussière du coin du mur. Avec la poussière accumulée, la peinture extérieure du mur en bois, dont la couleur était devenue méconnaissable, se détacha également, révélant la couleur d'origine du bois

: un rouge foncé.

"Tousse tousse tousse..." Lin Wei chassa la poussière devant lui d'un geste de la main et se pencha pour examiner le mur, criblé de petits trous dus à une infestation d'insectes.

Ningxia s'approcha également, et les nombreux trous dans le mur, criblés de galeries de termites, lui donnèrent soudain la nausée.

Alors que la lumière extérieure s'intensifiait, Lin Wei remarqua soudain une légère marque sur le mur en bois rouge. En y regardant de plus près, il s'exclama avec surprise : « Il y a vraiment des mots ! »

Dans un coin du mur en bois, d'un rouge sombre à l'origine, une ligne de caractères étranges, légèrement plus foncés que le bois, était imprimée. La couleur était si pâle qu'il était presque impossible de les distinguer sans un examen attentif. Lin Wei était stupéfait par ces caractères cachés sous la peinture, mais plus encore par les yeux de Ning Xia. Possédait-elle un don surnaturel, capable de voir des caractères recouverts de peinture depuis des siècles

?

« Où sont-elles ? » Ningxia regarda précipitamment autour d'elle. La silhouette de la femme avait disparu, ne laissant derrière elle qu'une épaisse couche de poussière. La femme vêtue de blanc avait également disparu. Seul Lin Wei, l'air paniqué, lui criait dessus.

« Aïe ! Tu me fais mal ! » s'écria Ningxia tandis que Lin Wei lui pinçait douloureusement les bras.

«

Tu es enfin réveillé

!

» Lin Wei poussa un soupir de soulagement, essuya la sueur de son front d'un revers de main et se laissa tomber sur le côté, haletant. «

J'ai eu une peur bleue

!

»

« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » Ningxia observa l'expression sur le visage de Lin Wei et la trouva plutôt effrayante.

« Toi ? Tu… ne sais pas ? » Lin Wei fixa Ning Xia, visiblement incrédule. Ning Xia secoua la tête, l'air perplexe.

« Tu ne savais vraiment pas ? » L'expression de Lin Wei semblait inquiète. Il toucha rapidement le front de Ning Xia et fut soulagé de la voir saine et sauve. Il passa ses doigts sur son visage, essuyant les traces de larmes, et dit doucement : « Tu étais recroquevillée dans un coin, comme si tu avais vu quelque chose, et tu n'arrêtais pas de pleurer ! » Tandis que Lin Wei lui caressait la joue, elle ressentit soudain une sensation étrange et son visage s'empourpra. Elle évita le regard inquiet de Lin Wei et se sentit mal à l'aise.

« Ah ! Non ! Non ! Je sens juste… que quelque chose cloche ! » Lin Wei semblait penser à autre chose, alors Ningxia n'eut d'autre choix que d'abandonner.

« Et si je t’accompagnais à Black Town ? » proposa soudain Lin Wei, une lueur dans les yeux.

« Tu me crois ? » demanda Ningxia, quelque peu surprise.

Lin Wei hocha la tête solennellement : « Mercredi prochain ! Je viendrai avec toi mercredi prochain ! »

Ningxia sourit avec gratitude.

La pluie avait cessé dehors. Les averses d'été sont passagères. Bientôt, les nuages noirs se dissipèrent, le soleil brilla et l'atmosphère maussade de la pièce disparut instantanément.

En descendant du deuxième étage, Ningxia jeta un coup d'œil distrait aux pièces du premier étage et se demanda : « Tiens ! Pourquoi cette pièce est-elle fermée par un cadenas en fer ? »

Lin Wei jeta un coup d'œil autour de lui et constata qu'il s'agissait d'une pièce relativement isolée, située à droite du premier étage. Un gros cadenas en fer noir fermait solidement la porte, tandis que toutes les autres pièces étaient ouvertes, à l'exception de celle-ci.

« Allons voir ! » Ningxia évita soigneusement les débris éparpillés au sol et se dirigea vers la pièce isolée.

Soudain, Lin Wei s'avança et l'arrêta. Il jeta un coup d'œil au temps et suggéra : « Rentrons pour aujourd'hui ! J'ai bien peur qu'il pleuve encore. La route doit être impraticable. Rentrons tôt ! On reviendra quand il fera meilleur ! En plus, je meurs de faim ! » Il le dit avec un léger embarras.

« Mais cette pièce est un peu étrange ! » dit Ningxia.

«

Ce qui est étrange, c'est Black Town

! Je crois que c'est cette boutique d'objets funéraires qui est bizarre

!

» Les paroles de Lin Wei semblaient pertinentes, et l'attention de Ningxia fut détournée. Elle regarda la météo et vit que de plus en plus de nuages approchaient lentement. Son estomac gargouillait. Lorsqu'elle regarda l'heure, il était déjà plus de 14

h

; elle renonça donc à explorer cette pièce et Lin Wei l'entraîna ailleurs.

Ce restaurant est tenu par un agriculteur du coin. Bien que petit, il est propre et bien tenu. La petite cour entourée de maisons en briques et en tuiles lui confère un charme rural indéniable.

L'arôme du maïs grillé s'échappait de la cour, faisant aussitôt gargouiller l'estomac de Ningxia. Lin Wei commanda nonchalamment quelques accompagnements, et tous deux les engloutirent sous une treille. Ils ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils eurent presque entièrement leurs assiettes, laissant échapper des rots de satisfaction.

Pendant que Lin Wei se rendait dans la chambre pour régler l'addition, Ningxia admirait attentivement les fleurs et les plantes de la cour de la ferme. Soudain, un frisson la parcourut ; elle eut l'impression, sans le savoir, qu'un regard pesait sur elle. Se retournant, elle aperçut un potager cultivé par le fermier, où poussaient des légumes frais de saison. Au-delà du jardin s'étendait une pente, puis une forêt. Hormis le chant occasionnel des oiseaux, une douce brise soufflait ; pas même un lapin sauvage n'était en vue, et personne d'autre ne semblait exister.

En contemplant la forêt désertée, Ningxia éprouva une sensation étrange. Elle avait toujours l'impression d'être observée, mais elle ne voyait rien d'autre que quelques touffes de verdure luxuriante.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Lin Wei a payé l'addition et est reparti.

« Je crois qu'il y a des gens là-dedans ! » Ningxia désigna la forêt dense. Soudain, une brise se leva, faisant onduler la cime des arbres et embaumant l'air d'un parfum frais d'herbe verte.

« Tu es trop suspicieux ! Tu regardes trop de films d'horreur ? » Lin Wei ne put s'empêcher de taquiner, puis inspira avidement le rare air frais de la ville.

Ningxia avait toujours froid et frissonnait. Voyant cela, Lin Wei s'empressa de dire : « Très bien ! Descendons de la montagne ! Ce serait dommage d'attraper froid ! »

Le froid qui s'était abattu sur le Ningxia ne se dissipa que lorsque la voiture s'éloigna de la ferme. À cet instant, une silhouette disparut dans la verdure, sous un pin des montagnes, suivant le départ des deux personnes.

Lorsque Lin Wei revint rue Lingyun, dans la ville où vivait Ningxia, le crépuscule approchait. Le soleil couchant filtrait à travers la vitre de la voiture, baignant Ningxia d'une douce lumière. Sa peau, lisse comme de la soie, reflétait un éclat captivant qui scintillait et ondulait au rythme de sa respiration régulière. C'était le magnifique spectacle que Lin Wei avait contemplé en arrivant devant le lieu de travail de Ningxia et en attendant son réveil. Il la dévisageait, le regard vide, tandis qu'une vague de tendresse l'envahissait.

La sonnerie du téléphone de Lin Wei retentit dans la voiture. Il répondit précipitamment, murmurant «

Allô

», craignant de réveiller Ningxia à ses côtés. Une voix faible parvint à l'autre bout du fil, et l'expression de Lin Wei changea aussitôt. Son visage s'assombrit, et après quelques mots, il raccrocha.

Ningxia fut réveillée en sursaut par la sonnerie du téléphone. Elle ouvrit les yeux et dit : « Hmm ! On est chez moi ? Pourquoi tu ne m'as pas réveillée ? »

Lin Wei reprit son expression habituelle et sourit légèrement : « J'avais peur de te réveiller de ton doux rêve ! »

En voyant le sourire de Lin Wei, une douce chaleur l'envahit. Lorsque ses beaux yeux croisèrent le regard captivant de Lin Wei, ses joues s'empourprèrent aussitôt. Une vague de timidité l'empêcha de le regarder dans les yeux. Elle attrapa rapidement son sac à dos, descendit précipitamment du bus et lança : « Au revoir ! Je pars ! »

Lin Wei a ri et a crié derrière Ningxia : « Je t'appellerai ce soir, ne coupe pas ton téléphone ! »

Ningxia n'osa même pas tourner la tête, se contenta de grogner un « Mmm » et courut rapidement vers le bâtiment.

Lin Wei regarda la silhouette de Ningxia s'enfuir et rit, mais réalisa soudain quelque chose, son expression devint immédiatement sérieuse, il soupira profondément et s'éloigna en voiture.

Au moment même où la voiture blanche de Lin Wei quittait l'immeuble où vivait Ningxia, une silhouette est sortie d'une boutique voisine, a regardé la voiture de Lin Wei s'éloigner, puis s'est dirigée vers l'immeuble où vivait Ningxia.

« Ding-dong ! » Ningxia venait de se changer quand la sonnette retentit. Serait-ce Lin Wei ? Ningxia ouvrit aussitôt la porte, folle de joie.

« C’est toi ? » Alors que Ningxia commençait à être déçue, elle ouvrit la porte et la silhouette de Fang Jian apparut soudainement.

«

Avez-vous besoin de quelque chose

?

» Ningxia ne put cacher sa déception et son ton était quelque peu froid.

Fang Jian fronça les sourcils, regardant Ning Xia avec une expression sérieuse : « Tu es sortie avec Lin Wei ? »

« Oui ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ningxia était légèrement agacée par le ton agressif de Fang Jian.

« Sais-tu qui il est ? » Fang Jian semblait inconscient de sa propre attitude.

Ningxia se retourna brusquement et regarda Fang Jian avec une certaine surprise : « Qui êtes-vous ? Comment connaissez-vous Lin Wei ? Et comment savez-vous que je suis sortie avec Lin Wei ? »