Crocs de vampire

Crocs de vampire

Chapitre 1 : Rendez-moi mon corps Première partie : L'histoire du bras amputé L'été 1994 arriva exceptionnellement tôt. Alors que les camarades de Zhou Wen transpiraient encore à grosses gouttes à l'école, effectuant le sprint final avant le redoutable mois de juillet, il avait déjà reçu une lettre d'admission anticipée de l'Université S. Bien que les perspectives d'emploi pour les diplômés en chimie appliquée après quatre ans fussent plutôt sombres, Zhou Wen était néanmoins très reconnaissant d'avoir enfin échappé à la concurrence féroce pour des opportunités limitées.

Bien sûr, ses parents étaient très mécontents de son choix. Ils disaient que si l'on ne travaille pas dur dans sa jeunesse, on le regrettera plus tard. On aspire toujours à des postes plus élevés, et l'eau coule toujours vers le bas. La vie est courte, et on n'a que quelques occasions de se battre pour quelque chose. Ils disaient qu'il devait tout donner et tenter d'intégrer une université prestigieuse comme l'université Q ou l'université B, situées au cœur du pays. Mais Zhou Wen avait ses propres idées et n'en fit qu'à sa tête.

Après une violente dispute et une guerre froide, Zhou Wen passa tout le mois de juin à errer dans les différents sites touristiques de la ville G, gaspillant ainsi les précieuses années de sa jeunesse. La vie est comme du sable entre les doigts

: plus on s’y accroche, plus elle nous échappe.

L'accident s'est produit le mardi 28 juin à 13h37. Zhou Wen s'en souvient encore très bien, des années plus tard. Ce jour-là, il cherchait à échapper à la chaleur estivale au jardin Gufeng, à l'ouest de la ville. Debout sur un rocher aussi haut qu'un homme, il contemplait l'ancienne allée couverte et sinueuse qui se dressait en face de lui, et au-delà coulait la rivière d'un vert émeraude.

Soudain, une voix enfantine lui hurla à l'oreille

: «

Rendez-moi mon corps

!

» Zhou Wen sursauta et la chair de poule le saisit. Comme possédé, il sauta à terre involontairement.

Normalement, un rocher aussi haut qu'une personne ne lui aurait posé aucun problème, mais cette fois, après avoir atterri sur ses deux pieds, Zhou Wen sauta inexplicablement de nouveau, perdant aussitôt l'équilibre et basculant en avant. Sa main gauche s'écrasa violemment contre la rambarde laquée rouge de la véranda. Avec un craquement, le radius et le cubitus de son avant-bras gauche se tordirent en un arc étrange, provoquant une douleur atroce.

Malgré la chaleur étouffante de l'été et le soleil de plomb qui aurait pu vous faire bouillir vif, Zhou Wen était trempé de sueur froide. Il leva les yeux vers le jardin de rocaille artificiel, mais il n'y avait âme qui vive. Qui lui avait parlé à l'oreille tout à l'heure

? À en juger par la voix enfantine, ce devait être un petit garçon qui n'avait même pas encore toutes ses dents de lait.

La douleur à son bras était si intense que Zhou Wen n'eut pas le temps de réfléchir et quitta précipitamment le jardin Gufeng. Son seul souci était de le cacher à sa mère, d'éviter ses sempiternelles remontrances et de gérer la situation discrètement. Il se consola en se disant que son bras était peut-être déboîté et qu'un médecin pourrait facilement le remettre en place.

Zhou Wen n'osa pas prendre le bus et marcha donc six arrêts jusqu'à l'hôpital populaire n°4, situé non loin de chez lui. Il fit la queue, s'enregistra et vit un médecin. Un jeune chirurgien l'examina et déclara d'un ton assuré

: «

L'os est cassé.

» Il lui demanda de passer une radiographie immédiatement.

Le cœur de Zhou Wen se serra soudain, un frisson le parcourut et ses oreilles bourdonnèrent comme si mille abeilles l'assaillaient. Il n'avait pas vraiment de raison de s'inquiéter autant

; dans les années

1990, les fractures étaient banales et n'importe quel hôpital de troisième zone pouvait les soigner. Mais c'était la première fois de sa vie qu'il se cassait un os et il n'avait aucune expérience. Bien des années plus tard, lorsqu'il se cassa le même bras une seconde fois, il était beaucoup plus calme et expérimenté.

Il restait encore des choses à faire. Zhou Wen, encore un peu hébété, suivit la foule, paya et obtint une radiographie. Il ne reçut le cliché qu'à quatre heures. Le médecin, s'impatientant, prit le cliché et l'examina un moment à contre-jour, en marmonnant : « Le radius et le cubitus sont fracturés, heureusement sans comminution ! »

Il retroussa ses manches et tira un à un sur les cinq doigts de Zhou Wen. Puis, il empoigna le bras sectionné et le tordit violemment dans la direction opposée. Une série de craquements retentit, plus secs et plus forts encore que lors de la fracture. Terrifié, Zhou Wen ressentit une douleur aiguë, mais avant même qu'il puisse crier, l'os était déjà remis en place.

Le médecin était très compétent, rapide et efficace. Il immobilisa rapidement Zhou Wen avec une attelle et lui fit un bandage, puis lui demanda de passer une radiographie pour vérifier que l'attelle était bien en place. Lorsque Zhou Wen revint au service de chirurgie avec la radiographie, l'heure de fermeture approchait. Le médecin, tout en rangeant son sac, prit la radiographie et l'examina attentivement, en disant

: «

Hmm, pas mal

! Revenez pour un contrôle dans dix jours. Faites attention, ne forcez pas

!

»

Le bras gauche en écharpe, Zhou Wen rentra chez lui avec précaution, tel un soldat blessé dans un film sur la guerre de Corée. En passant le pont Shanren, il aperçut une foule nombreuse rassemblée sur la rive, qui désignait et commentait l'eau. Intrigué, Zhou Wen jeta un coup d'œil hors de la foule et vit deux membres de l'équipe de défense conjointe sortir un cadavre raide de l'eau.

C'était une vieille femme d'une cinquantaine d'années, la bouche entrouverte et figée, complètement morte. Son corps avait été vidé de son sang, ne laissant derrière lui qu'une peau, un peu comme un cadavre momifié sorti d'un roman d'horreur. Ses mains étaient pâles, trempées dans l'eau de la rivière, et Zhou Wen pensa aussitôt au ventre d'un poisson mort et à un masque sur le visage d'une femme.

---La fée du pont de la pie

Réponse [4] : Mardi 28 juin 1994, Zhou Wen n'oubliera jamais ce jour, non pas parce que c'était la première fois qu'il se cassait un os, mais parce que le cadavre sous le pont Shanren, à la vue de tous, ouvrit légèrement les paupières, entrouvrit les yeux et le fixa d'un regard glacial. Effrayé, Zhou Wen recula de plusieurs pas et tomba sur les fesses sur le trottoir, se tordant de douleur en tirant sur son bras cassé.

Mais personne autour de lui ne remarqua rien d'anormal. Au contraire, les agissements de Zhou Wen les amusaient, et certains badauds, l'air ennuyé, lancèrent même en plaisantant : « Hé, mon pote, pourquoi tu es tout pâle ? Tu as vu un fantôme ? » Un frisson parcourut l'échine de Zhou Wen tandis qu'il tentait désespérément de se convaincre que ce n'était qu'une hallucination, que ça ne pouvait être qu'une hallucination. Soudain, il se retourna et prit la fuite, provoquant un éclat de rire derrière lui.

De retour chez elle, la mère de Zhou Wen, Lu Ping, était sous le choc. Comprenant ce qui s'était passé, elle fut anéantie et les larmes coulèrent sur son visage. Elle réprimanda sévèrement Zhou Wen et appela immédiatement le commissariat de police de Shanrenqiao, demandant à son père, Zhou Zitong, de rentrer au plus vite. Cependant, il semblait qu'une affaire importante s'y était produite et qu'il ne pouvait pas partir immédiatement.

Ce n'est qu'à 23h30 que Zhou Zitong rentra chez lui, épuisé. Il adressa quelques mots de réconfort à son fils, puis prit une douche, le front plissé. Il s'assit ensuite dans un fauteuil en osier pour se reposer et évoqua de temps à autre une affaire étrange survenue dans sa juridiction. Zhou Wen l'interrompit : «

C'était le cadavre de femme retrouvé sous le pont du Bon Homme

? On aurait dit qu'elle avait été vidée de son sang

!

»

Zhou Zitong regarda son fils d'un air étrange et dit : « Tu as vu ça ?... Elle s'appelle Han Mei, elle est directrice du service d'obstétrique-gynécologie du Quatrième Hôpital. C'est elle qui t'a mis au monde. Il y a autre chose que tu ignores : elle avait une plaie au crâne, et on lui a aspiré toute la matière cérébrale. Le médecin légiste a dit que c'était probablement l'œuvre d'un pervers en quête d'immortalité... Dis donc, pourquoi es-tu si pâle ? »

Zhou Wen serra sa main gauche, se plaignant d'une douleur atroce. Zhou Zitong le réconforta, lui expliquant qu'il fallait cent jours pour se remettre d'une fracture et que la douleur était particulièrement vive la nuit, au repos, mais que ça finirait par passer. Inquiet, il souleva prudemment le pansement et fut immédiatement horrifié. La peau du coude de son fils était bleutée et presque enflée, comme un gros pain.

Tous trois passèrent une nuit blanche. Zhou Wen souffrait tellement qu'elle ne pouvait pas dormir, tandis que Zhou Zitong et Lu Ping étaient inquiets pour leur fils. Le lendemain, le couple prit une demi-journée de congé pour se rendre à l'hôpital n°4 afin de consulter un médecin qu'ils connaissaient. Une nouvelle radiographie révéla que leur fils avait une fracture comminutive du coude, heureusement sans déplacement. Le médecin déconseilla toute intervention supplémentaire, expliquant que la fracture se consoliderait d'elle-même une fois l'œdème résorbé.

Après toute cette agitation, Zhou Wen était encore plus épuisé. Il resta alité pendant trois ou quatre jours, constamment hébété et incapable de trouver le sommeil. Chaque fois qu'il fermait les yeux, il entendait distinctement cette voix enfantine lui murmurer à l'oreille : « Rends-moi… mon… corps… à moi… » Cette voix lui glaçait le sang.

Section 2 Lin Yongshou

La plus grande force de Zhou Wen était son calme imperturbable. Il rejeta le cadavre féminin aux yeux ouverts et le petit fantôme bruyant comme des hallucinations, les chassant complètement de son esprit. Effectivement, la familiarité engendre le mépris, et ces phénomènes étranges finirent par disparaître. Peu à peu, il se libéra du cauchemar, mangea à sa faim, dormit profondément, et son bras sectionné guérit rapidement. Lu Ping préparait du bouillon d'os pour son fils tous les deux ou trois jours

; c'était un plat nutritif et riche en huile. Quelques semaines après le début des vacances d'été, Zhou Wen avait pris beaucoup de poids.

Pendant toutes les longues vacances d'été, Zhou Wen restait chez lui à lire et à regarder la télévision, ce qui finit par devenir assez ennuyeux. Heureusement, après l'examen d'entrée à l'université, ses camarades de classe apprirent sa situation et vinrent lui rendre visite les uns après les autres, en particulier les filles dynamiques, qui égayèrent un peu son quotidien paisible.

L'après-midi, la température atteignit 40°C et le soleil de plomb transforma la route asphaltée en un bourbier. Zhou Wen, qui n'avait pas bien dormi la nuit précédente, était allongé sur une chaise en bambou, les yeux fermés, essayant de se reposer. Il entendit vaguement frapper à la porte, mais il était trop paresseux pour ouvrir. Sa mère, Lu Ping, laissa tomber son tricot et se précipita pour ouvrir, chaussée de ses pantoufles en plastique.

Un garçon maigrelet, jetant un coup d'œil par la porte, arborait un sourire niais et lança d'une voix rauque : « Salut, tante ! Je suis un camarade de classe de Zhou Wen, je suis venu le voir ! » Ce visiteur était Xie Minxian, l'ami d'enfance de Zhou Wen, son camarade de collège et de lycée. Il aimait glisser quelques mots d'anglais dans ses conversations. Son père était chargé de résoudre les affaires au sein de la brigade criminelle, et chaque fois qu'on lui racontait une affaire étrange ou insolite, il l'emportait en classe et l'enjolivait pour la reconstituer.

Lu Ping esquissa un sourire et le fit entrer : « Bienvenue, bienvenue ! Oh là là, il fait si chaud aujourd'hui, et vous vous êtes donné tout ce mal… » Elle sortit précipitamment une demi-pastèque du réfrigérateur, la coupa en morceaux et les disposa sur une assiette, invitant chaleureusement Xie Minxian à se servir à volonté sans aucune gêne, ce qui le mit dans un état de gêne certain.

Zhou Wen mangea quelques tranches de pastèque avec Xie Minxian et l'interrogea sur son examen d'entrée à l'université. Xie Minxian se tapota la poitrine et s'exclama avec enthousiasme

: «

Formidable

! J'ai obtenu une excellente note. Je pense avoir eu 670 points, ce qui est suffisant pour intégrer la filière Automatisation à l'Université Q

!

» Zhou Wen plaisanta

: «

Un conseil

: si tu es admis à l'Université Q, ne cherche pas de petite amie pendant tes quatre années d'études.

»

---La fée du pont de la pie

Réponse [5] : Xie Minxian, décontenancé et ne comprenant pas le sous-entendu, demanda : « Que veux-tu dire ? Quel rapport entre le fait que je trouve une petite amie et mon admission à l'université Q ? » Zhou Wen réprima un rire et dit sérieusement : « Tu n'as jamais entendu dire que "quand une fille de l'université Q tourne la tête, le Yangtsé et le Fleuve Jaune coulent à rebours" ? » Xie Minxian comprit soudain : « Va te faire voir, espèce de porte-malheur ! Laisse-moi te trouver une fille à la fois talentueuse et belle ! »

Les deux garçons continuèrent à bavarder et à plaisanter pendant quelques minutes. Xie Minxian mentionna nonchalamment un surnom familier

: «

Au fait, tu savais que Lin Zhugan est mort

?

» Zhou Wen fut interloqué, très surpris. Lin Zhugan, auquel Xie Minxian faisait référence, était leur professeur principal au collège, Lin Yongshou. Professeur de mathématiques, mince et grand, il était connu pour son caractère strict et rigide, et jouissait d'une très mauvaise réputation auprès des élèves. Il avait un jour publiquement réprimandé Zhou Wen pour avoir parlé à sa voisine de table pendant le cours, et lui avait même jeté un morceau de craie au visage. À l'époque, Zhou Wen le détestait profondément et avait juré de le jeter dans les toilettes et de le rendre infâme pour l'éternité

!

Voyant Zhou Wen l'air hébété, Xie Minxian supposa qu'il avait un trou de mémoire et claqua la langue pour le lui rappeler : « Oublié ? Quelle honte ! Lin Zhugan, Lin Yongshou, notre professeur principal du collège, celui qui t'a jeté de la craie au visage ! » Zhou Wen marmonna : « Je n'ai pas besoin que tu me le rappelles, je m'en souviens ! Comment est-il mort ? »

Xie Minxian se redressa aussitôt, et, dans un petit rire, il dit : « Tu avais raison, il est vraiment mort dans les latrines ! Dis la vérité, c'est toi qui l'as fait ? » Zhou Wen, bouche bée, fusilla Xie Minxian du regard : « Arrête de dire des bêtises ! Dis-moi vite, comment Lin Zhugan est-il mort ? Est-il tombé accidentellement dans les latrines ? » Il pensa à Lin Yongshou, qui avait enseigné au collège toute sa vie et vivait toujours dans ce bungalow délabré, obligé de courir aux latrines à l'entrée de la ruelle pour faire ses besoins, et il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse inexplicable.

Xie Minxian raconta : « Lin Zhugan est mort de façon très étrange. Son corps était couvert de marques de dents, comme si un animal l'avait vidé de son sang. Il était desséché comme une momie ! Son corps a été retrouvé dans les latrines à l'entrée de la ruelle, grouillant de mouches. L'odeur était insoutenable. C'est un vieil homme souffrant de troubles digestifs qui a signalé sa mort. J'ai entendu dire qu'il était si effrayé que son visage est devenu livide, comme les yeux d'un poisson cuit à la vapeur. »

Le cœur de Zhou Wen rata un battement et il ne put s'empêcher de dire : « C'est le deuxième ! » Xie Minxian, surpris, demanda : « Qui était l'autre ? Mon père ne m'en a jamais parlé. » Zhou Wen répondit : « Probablement quand tu préparais ton examen d'entrée à l'université et que ton père ne voulait pas te distraire. » Il raconta avoir vu le cadavre d'une femme desséchée sous le pont Shanren, mais omettait de préciser que ses yeux étaient encore ouverts. Xie Minxian claqua la langue, stupéfait, félicitant Zhou Wen pour sa chance d'avoir vu un cadavre de ses propres yeux. Il avait supplié son père à plusieurs reprises, mais celui-ci avait refusé de l'emmener sur les lieux du crime. Zhou Wen ne put s'empêcher de demander : « Qu'a dit ton père ? Un meurtre ou un accident ? » Xie Minxian a dit : « Mon père et les autres pensaient que ce n'était pas l'œuvre d'un humain. Ils soupçonnaient la présence de chauves-souris vampires géantes dans les environs et ont même engagé un expert animalier pour examiner le corps. Hmm, pensez-vous que ce pourrait être un vampire ? »

Zhou Wen resta évasif, puis insista : « Qu'ont dit les experts animaliers ? Est-ce vraiment l'œuvre de chauves-souris vampires ? » Xie Minxian répondit : « Eux non plus n'en étaient pas sûrs. Après de longues recherches, ils ont conclu à une morsure probable d'une chauve-souris vampire génétiquement modifiée. Les chauves-souris vampires ordinaires ne sont pas très robustes, et de plus, l'été est trop sec ici. Elles ne vivent que dans les forêts tropicales humides. »

Zhou Wen se souvint soudain de quelque chose et se sentit mal à l'aise

: «

Avez-vous examiné la tête de Lin Yongshou

? Son cerveau était-il vidé

?

» Xie Minxian secoua la tête et dit

: «

C'est différent de celui que vous avez vu. Il n'y avait aucune trace de morsure à la tête, et son cerveau était intact. Le pont Shanren est loin de chez Lin Zhugan. Je ne pense pas que ce soit le même meurtrier

!

»

Zhou Wen resta un instant bouche bée, puis murmura : « C'est terrible ! Pourquoi personne n'en parle à la télé ou dans les journaux ? » Xie Minxian répondit : « Quelle naïveté ! Comment peut-on parler d'une chose pareille ? Si ça se sait, ce sera la panique et il y aura des émeutes. Les habitants du quartier iront porter plainte à la mairie ! La ruelle où habite Lin Yongshou est bouclée. Ils disent qu'il y a eu un meurtre, et ils doivent sécuriser les lieux et empêcher toute circulation. Mon père a déjà parlé aux responsables de la chaîne de télé et du journal pour leur demander de ne pas diffuser l'information pour le moment. Il ne faut surtout pas que ça dégénère. »

Zhou Wen se souvenait que Lin Yongshou travaillait toujours tard à l'école et ne se souciait guère de sa famille. Il demanda nonchalamment

: «

A-t-il de la famille

?

» Xie Minxian compta sur ses doigts et répondit

: «

Il a divorcé il y a longtemps. Il a une mère de 73

ans et une fille au collège. J'ai entendu dire qu'il leur cachait la vérité. Il leur a seulement dit que Lin Yongshou était parti en voyage d'affaires à Guangzhou et qu'il ne reviendrait pas avant un certain temps.

»

Zhou Wen soupira : « Il a des parents âgés à charge et de jeunes enfants à élever ; ça a dû être dur pour lui. Avec le recul, on était vraiment un peu immatures à l'époque, toujours à le contredire. En réalité, Lin Yongshou était un professeur très responsable. » Xie Minxian lui toucha le front en riant : « Tu as de la fièvre ou tu as changé ? À l'époque, tu étais un vrai casse-pieds pour Lin Yongshou ; tu l'agaçais au plus haut point ! » Zhou Wen fit la moue.

Voyant qu'il n'était pas de bonne humeur, Xie Minxian se leva pour partir. Zhou Wen ne tenta pas de l'arrêter et le suivit jusqu'en bas. Avant de partir, Xie Minxian lui confia que les circonstances de la mort de Lin Yongshou faisaient toujours l'objet d'une enquête et qu'il ne devait surtout pas en parler, car trop de personnes au courant pourraient causer des problèmes. Zhou Wen acquiesça : « Tu me connais ! Ne t'inquiète pas, je me tairai. »

Après le départ de Xie Minxian, Zhou Wen resta allongé sur la chaise en bambou, perdu dans ses pensées. La mort de Lin Yongshou lui pesait comme une épine dans le cœur, une blessure qu'il ne parvenait pas à effacer. Il éprouvait une certaine culpabilité à son égard, comme s'il avait maudit Lin Yongshou. Zhou Wen perçut vaguement un rire froid à son oreille, et un frisson le parcourut des pieds à l'échine. Il fut soudain pris de sueurs froides.

---La fée du pont de la pie

Réponse [6] : Section 3 Tour d'ivoire

Les long

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