« Tante… » Zhu Qiaolian fronça légèrement les sourcils, semblant hésitante. Xu Shilan, qui était restée assise à table sans dire un mot depuis un moment, leva lentement la tête en entendant la proposition de Zhu Fangqing d’aller au yamen, le regard un peu vide : « Fangqing… »
« Qiaolian, belle-sœur, beau-frère, ne vous inquiétez pas. Qiaosi est dans cet état, je… je veux juste rester avec elle encore quelques jours… » Zhu Fangqing n’en put plus, se couvrit la bouche et se tourna vers le lit pour faire ses bagages.
Xiao Duan ne dit rien de plus, leva le pied, franchit le seuil et quitta la maison. Derrière lui, il entendit faiblement Zhu Qiaosi et Zhan Yun le remercier à voix basse. Xiao Duan fit un signe de tête à Zhao Ting et, sans s'arrêter, quitta la résidence Zhu.
Après quelques pas, Zhao Ting le rattrapa. Xiao Duan lui jeta un regard en coin, et Zhao Ting esquissa un sourire : « Ce gamin peut se débrouiller tout seul. »
Xiao Duan s'arrêta net, ses yeux de phénix mi-clos, sans regarder personne : « Je ne retournerai pas au yamen. »
Zhao Ting sourit légèrement : « Parfait, je ne répondrai pas non plus. »
Xiao Duan fronça légèrement les sourcils. Comment cette personne pouvait-elle être aussi incapable de distinguer le bien du mal
? Levant les yeux vers celui qui le fixait, Xiao Duan dit froidement
: «
Je dois me rendre à l’est de la ville. J’ai des affaires à régler.
»
« Très bien. De toute façon, je n'ai rien d'autre à faire. » Zhao Ting haussa les sourcils. Il était déterminé à tout donner avec ce type aujourd'hui !
从前遇到无赖的，要么揍人，要么走人。可今天这两招显然都不灵了。打人他肯定打不过姓赵的，轻功在这大街上也施展不开，而且自己也犯不着为了这么个人大白天跟个兔子似的满街乱蹿。小段眉蹙的更紧，袖子一甩，快步向前走去。反正自己干的也不是什么见不得人的事，他跟了一会儿觉得无趣，也就不会再缠着不放了。
Xiao Duan n'avait fait que quelques pas lorsqu'il sentit une brise fraîche le surprendre par-derrière. Une silhouette blanche s'arrêta soudain à ses côtés. Zhan Yun sourit doucement, ses yeux en forme de croissant se courbant encore, son sourire aussi doux et chaleureux qu'une brise printanière : «
Tu attends depuis longtemps
?
»
Xiao Duan serra le poing dissimulé dans sa manche et continua d'avancer sans dire un mot. De l'autre côté, Zhao Ting rétorqua sans ambages : « Qui t'attendait ? As-tu terminé tes affaires avant de venir ? »
Zhan Yun ne s'irrita pas et esquissa un léger sourire : « Tout est réglé. Nous avons trouvé une chaise à porteurs et les avons ramenés tous les deux au yamen. Da Fang et les autres ont suivi sans problème. » Puis, se tournant vers Xiao Duan, il demanda avec une certaine prudence : « Où allons-nous ? »
Xiao Duan resta impassible et ne répondit pas. Zhao Ting lança un regard à Zhan Yun avec un demi-sourire
: «
Tu nous suis sans savoir où on va
? Tu n’as pas peur d’être trahi
?
»
Zhan Yun cligna de ses yeux en forme de croissant et sourit légèrement : « Le prince Zhao vaut bien plus que moi. » L'implication était claire : si quelqu'un devait être vendu, ce serait lui en premier !
Les deux hommes échangèrent des mots acerbes, abandonnant complètement leur calme et leur douceur habituels, comme s'ils étaient revenus à leurs jours de jeunesse, lorsqu'ils se disputaient une bouteille de vin et une épée. À leur insu, celui qui se trouvait au milieu était déjà exaspéré et sur le point d'exploser. Xiao Duan accéléra le pas, n'ayant qu'une seule pensée en tête
: ces deux-là ne sont vraiment pas normaux
!
Note de l'auteur
: Les deux enfants sont visiblement surexcités, et Xiao Duan est sur le point d'exploser
!
Dans le prochain chapitre, je croiserai quelqu'un que je connais~ Le mystère sera également résolu dans les prochains jours.
28
Chapitre neuf : Retrouvailles • Percée...
«
Avez-vous tout trouvé
?
» demanda doucement Xiao Duan.
Les deux hommes, qui s'affrontaient avec acharnement, se turent simultanément. Zhao Ting haussa un sourcil, et Zhan Yun hocha légèrement la tête en agitant son éventail
: «
On les a tous retrouvés. Les preuves sont désormais irréfutables, et nous attendrons simplement que Zhu Qiaosi soit rétablie avant de la traduire en justice.
»
Xiao Duan hocha la tête et ne dit rien de plus.
Arrivé devant une boutique, Xiao Duan s'arrêta et leva les yeux vers la plaque. Trois grands caractères bleu saphir y étaient inscrits
: «
Huashengfang
». Ce devait être la boutique dont Jiang Cheng avait parlé. Xiao Duan entra le premier. Zhao Ting, à ses côtés, plissa ses yeux profonds, puis se tourna vers Zhan Yun. Ce dernier esquissa un sourire, inclina son éventail et fit signe à Zhao Ting d'entrer.
Comme ils s'y attendaient, il s'agissait bien d'une bijouterie. Xiao Duan flâna dans la boutique, s'arrêtant de temps à autre, suivi d'un jeune vendeur souriant qui lui demanda
: «
Jeune maître, notre bijouterie, Huashengfang, est la plus réputée de Hangzhou. Souhaiteriez-vous voir de l'or, de l'argent ou du jade
? Dites-moi approximativement ce que vous préférez, et je vous guiderai.
»
Xiao Duan n'avait pas vu un endroit pareil depuis des années et fut momentanément ébloui. Après un instant d'hésitation, il murmura : « Auriez-vous des épingles à cheveux en jade ? »
Le serveur hocha la tête à plusieurs reprises : « Bien sûr, par ici s'il vous plaît. »
« Ces épingles à cheveux sont toutes faites du plus beau jade, la tige et le corps ne formant qu'une seule pièce. Elles sont d'une élégance et d'un raffinement exceptionnels ! Regardez celle-ci… » Voyant que deux autres messieurs élégamment vêtus s'étaient approchés, le commerçant redoubla d'enthousiasme. Il sortit du meuble un plateau recouvert de brocart rouge, y prit délicatement une épingle à cheveux en jade ornée d'une pivoine et la tendit à l'un d'eux.
Xiao Duan secoua la tête, attrapa une épingle à cheveux bleu pâle sur le côté du plateau et l'examina attentivement. « C'est du jade. » Avant même que le commerçant ait pu répondre, Zhan Yun avait déjà parlé.
« Qu'est-ce que c'est sculpté ? Une capsule de lotus ? » Zhao Ting fronça les sourcils en regardant l'épingle à cheveux dans la main de Xiao Duan.
« Le jeune maître a l'œil, c'est une capsule de lotus ! » répondit le jeune serveur avec un sourire.
Zhao Ting lança un regard noir au commerçant, pensant : « Qui ne saurait pas faire la différence entre une capsule de lotus brisée et une capsule intacte ? Seul un imbécile pourrait l'ignorer ! » Il se tourna ensuite vers Xiao Duan : « C'est pour ta petite sœur ? » Une capsule de lotus verte… cette capsule est composée de graines de lotus, ce qui se prononce exactement comme « graines vertes » en chinois ! Plus Zhao Ting y pensait, plus son expression s'assombrissait. Il se dit : « Tu tiens vraiment tant à cette fille ? L'affaire n'est même pas terminée et tu penses déjà à lui acheter une épingle à cheveux ! »
Xiao Duan ne répondit pas, mais leva les yeux vers le serveur et demanda : « Combien d'argent ? »
De l'autre côté, Zhan Yun sourit légèrement : « Cette épingle à cheveux sied très bien à Mlle Qingzi. » Zhao Ting la foudroya du regard et lui ordonna de se taire ! Zhan Yun cligna des yeux, un soupçon de confusion sur le visage, comme pour dire : « Jeune prince, qu'est-ce qui vous prend ? »
« Pas cher ! Quarante taels d'argent exactement. » Le jeune vendeur trembla sous le regard noir de Zhao Ting, mais lorsqu'il entendit Duan demander le prix, il fut ravi et répondit aussitôt avec un sourire.
Xiao Duan négocia calmement, sans expression : « Trente taels. »
Le vendeur s'étrangla, son sourire se figeant instantanément : « Jeune maître, cette épingle à cheveux est d'une facture exquise et faite du plus beau jade. Quarante taels, c'est déjà un prix très bon marché. »
« Le jade est de qualité moyenne, il manque d'éclat et n'est pas assez translucide. Trente taels. » La voix de Xiao Duan restait froide et indifférente.
Le jeune vendeur ouvrit la bouche, les paumes moites. Il se dit que le commerçant avait annoncé ce matin un prix minimum de trente taels pour cette épingle à cheveux, et qu'il ne la vendrait pas à un tael de moins. Les vêtements de ce jeune homme semblaient ordinaires, mais il s'avérait être un expert !
« Parfait ! Trente taels, cette épingle à cheveux est à vous ! » Heureusement, il n'y avait aucun autre client dans la boutique à ce moment-là. Le jeune vendeur s'essuya la sueur, remit soigneusement le plateau dans l'armoire et en sortit une boîte en brocart vert foncé. Il aida Xiao Duan à ranger l'épingle à cheveux et murmura : « Jeune maître, vous pouvez prendre cette épingle à cheveux pour trente taels, mais n'en parlez à personne ! Sinon, si tous les clients sont comme vous, notre boutique ne pourra pas faire affaire. »
Xiao Duan posa l'argenterie et glissa la boîte en brocart dans sa manche : « Bien sûr, merci. »
Zhan Yun sourit et suivit Xiao Duan hors de la boutique : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi expert en jade, Xiao Duan. Cette bonne affaire que tu viens de conclure est vraiment satisfaisante ! »
De son côté, Zhao Tingze gardait un air sombre, se disant qu'il avait apporté l'épingle à cheveux en bois de santal que la jeune fille lui avait offerte le matin même, et qu'elle s'empressait déjà d'acheter une épingle en jade en échange. Était-elle occupée à échanger des gages d'amour ou quelque chose du genre
?
Les trois amis tournèrent au coin d'une rue et aperçurent au loin une foule importante qui se rassemblait. Le crépitement des pétards se mêlait au rythme des tambours et des gongs, et un lion aux cinq couleurs dansait au milieu de la foule, sous les acclamations et les applaudissements. Aucun des trois n'appréciait les foules, mais cette rue était le chemin le plus court pour retourner au yamen
; emprunter d'autres rues rallongerait le trajet d'une demi-heure. À contrecœur, ils accélérèrent le pas, désireux de traverser la foule au plus vite. Heureusement, Zhan Yun et Zhao Ting marchaient de chaque côté, protégeant Xiao Duan de la foule. Au moment où ils allaient émerger, Xiao Duan s'arrêta brusquement, son expression changeant, son regard se fixant froidement sur un coin de rue. Zhao Ting et Zhan Yun suivirent son regard, mais n'aperçurent qu'une silhouette blanche avant qu'elle ne disparaisse rapidement dans la foule. Zhan Yun se tourna vers Xiao Duan
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
?
»
Xiao Duan secoua la tête : « Allons d'abord dehors. » Le bruit était assourdissant, et même très proches, ils ne pouvaient pas s'entendre clairement. Zhao Ting et Zhan Yun comprirent les paroles de Xiao Duan et se remirent en route. Une fois sortis de la foule, Xiao Duan s'arrêta, se retourna pour observer le pavillon, puis les regarda tous les deux : « À en juger par la vue, on dirait qu'une boutique ouvre. »
Zhan Yun hocha la tête en brossant ses vêtements : « J'ai juste jeté un coup d'œil à la plaque ; elle s'appelle 'Youqin Yashe' (幽沁雅舍). »
« Qui viens-tu de voir ? » demanda Zhao Ting en fronçant les sourcils, le visage blême de peur.
Après avoir réfléchi un moment, Xiao Duan dit lentement : « Je n'en suis pas sûr non plus. Il semblerait que ce soit Song Qiao. »
Tous trois restèrent silencieux un instant. Xiao Duan sortit la boîte en brocart de sa manche, la prit dans sa main et dit doucement : « Je me suis peut-être trompé. Allons-y. »