Dès qu'ils eurent atterri, Zhan Yun lâcha son bras et demanda doucement : « Ça va ? » Duan Chen hocha la tête et le remercia doucement, puis chercha du regard la branche cassée.
Zhan Yun se retourna avec un léger sourire et aperçut aussitôt le visage quelque peu sinistre de Xiao Changqing. Ce dernier la foudroya du regard et baissa la voix
: «
Bien joué, jeune homme
! Quel effet ça fait d’avoir une beauté dans tes bras
? Tu es bien content de toi, n’est-ce pas
? Laisse-moi plutôt tenir un cadavre…
»
Duan Chen a crié à Xiao Changqing et à l'autre homme : « Venez voir ce que c'est. »
Zhan Yun cligna des yeux, son beau visage toujours illuminé d'un sourire chaleureux. Il déploya son éventail pliant, faisant signe à Xiao Changqing de commencer.
Duan Chen avait déjà sorti un mouchoir et cassé une fine brindille, grattant délicatement la poudre d'ocre qui adhérait à l'écorce. Il n'y en avait pas beaucoup
; on estimait qu'une grande partie avait été dispersée lorsque le tronc avait heurté le sol. Xiao Changqing tenait le mouchoir, blotti contre Zhan Yun, et l'examinait attentivement. Duan Chen dit calmement à voix basse
: «
On dirait qu'elle était mélangée à pas mal de choses
; ça sent le sang, et aussi le réalgar.
»
Xiao Changqing et Zhan Yun trempèrent chacun le bout de leurs doigts dans la substance, l'inhalèrent légèrement, puis la frottèrent entre leurs doigts. Possédant tous deux quelques connaissances médicales, ils acquiescèrent presque simultanément : « C'est du réalgar, mais… »
« Vas-y en premier ! » fit Xiao Changqing d'un air légèrement provocateur.
Zhan Yun sourit légèrement et leur fit signe de regarder de plus près : « Il y a une très petite quantité de couleur verte à l'intérieur, on dirait du jade. »
Xiao Changqing ouvrit grand les yeux et observa attentivement pendant un moment, puis jeta un coup d'œil au bout de ses doigts, faisant la moue
: «
Je n'ai pas d'émeraude ici. Cependant, je vois d'autres choses.
» Voyant que les deux le regardaient intensément, Maître Xiao finit par sourire et dit
: «
De la perle, de l'ambre, du cinabre et de l'épine-vinette.
»
Voyant que les deux semblaient perplexes face à son assurance, Xiao Changqing leva les yeux au ciel timidement et expliqua à voix basse
: «
Eh bien, ce sont tous des produits de beauté et de soins de la peau, et ils sont tous plus ou moins toxiques. Si on les mélange, ils dégagent une odeur particulière. La plupart des gens ne la sentent pas, mais comme j’en fabrique souvent, je la connais assez bien.
»
Duan Chen fronça légèrement les sourcils, l'air perplexe, mais ne dit rien de plus. Il prit délicatement le mouchoir des mains de Xiao Changqing et le rangea, puis tous trois se tournèrent et se dirigèrent vers la foule.
Awen s'était rendu chez le docteur Xia pour lui remettre un message et, apprenant que les trois hommes souhaitaient enquêter sur cette affaire, il les accompagna. Pendant qu'ils examinaient la poudre d'ocre sur le tronc d'arbre, Awen avait déjà fait un bref exposé aux personnes présentes.
Ces hommes étaient tous très courageux, et l'un d'eux était même un notable respecté du village. Après les étranges événements qui s'étaient produits, ils étaient restés sur place, apportant leur aide comme ils le pouvaient. Certaines familles, terrifiées, avaient fui sans même avoir préparé d'enterrement digne pour leurs filles disparues, persuadées qu'elles ne reviendraient jamais. Tous les deux ou trois jours, ces hommes se rassemblaient à la lisière du bois pour examiner les corps et aider à les récupérer. Ils n'osaient rien faire de plus que nécessaire. Aujourd'hui, en apprenant par A-Wen que des étrangers étaient venus enquêter sur ces événements étranges, ils étaient visiblement à la fois heureux et inquiets. L'affaire des agents de la préfecture de Suzhou les préoccupait encore, et personne n'osait plus affirmer avec certitude qu'il ne s'agissait pas de l'œuvre de fantômes.
L'autre corps avait déjà été descendu avant l'arrivée des trois autres. Duan Chen s'approcha du corps et s'accroupit, demandant calmement : « Puis-je savoir qui est monté à l'arbre pour défaire le nœud ? »
Le défunt était un garçon de seize ou dix-sept ans. Duan Chen a défait la ceinture autour de la taille du corps et a soulevé la chemise blanche, déjà tachée de boue, pour examiner le corps de l'homme.
Un homme au visage très honnête s'est avancé : « C'est moi. »
Duan Chen leva les yeux vers l'homme : « Comment le nœud était-il fait ? »
L'homme se gratta l'arrière de la tête, un peu perplexe : « Comment avez-vous fait pour le nouer ? C'est juste un nœud ordinaire ! »
Duan Chen hocha la tête, les remercia, puis se tourna vers la foule : « Nous devons examiner le corps, veuillez patienter sur le côté. »
Ces hommes étaient arrivés initialement en charrette à bœufs et avaient déjà préparé des brancards, des draps blancs et autres articles nécessaires. Lorsque Duan Chen annonça son intention de pratiquer une autopsie, ils acquiescèrent docilement et accompagnèrent Awen jusqu'à un endroit un peu plus éloigné.
Zhan Yun et Xiao Changqing sont également arrivés et ont examiné le corps avec Duan Chen. Ils ont constaté que les poignets, l'intérieur des coudes et les chevilles de l'homme, entre autres zones sensibles, avaient été lacérés à plusieurs reprises au couteau. Contre toute attente, nombre de ces blessures étaient déjà cicatrisées et n'étaient pas mortelles.
Un examen plus approfondi du côté gauche de la poitrine du défunt révéla que son cœur avait été arraché d'un seul coup, d'une précision et d'une habileté remarquables. Le regard froid et perçant de Duan Chen parcourut chaque partie du corps, s'arrêtant finalement sur les cheveux de la victime, au niveau de sa nuque. Il aperçut deux larges entailles ovales sur le côté gauche du cou, espacées d'environ deux doigts, cernées d'une légère teinte bleu-violet.
Revenant examiner la blessure à la poitrine gauche de l'homme, une étrange lueur brilla dans ses yeux de phénix, d'ordinaire si distants. Duan Chen leva les yeux vers les deux personnes en face de lui et dit
: «
On a arraché le cœur de cet homme juste au moment où il allait se vider de son sang.
»
En contemplant le cadavre pâle et presque transparent qui se dressait devant lui, les atroces entailles qui lacé ses membres, la plaie béante à la poitrine gauche, puis le visage encore jeune et innocent, les traits fins de Zhan Yun s'assombrirent peu à peu. Même l'expression habituellement si joyeuse et exubérante de M. Xiao devint sombre, ses yeux fixés sur la plaie sanglante au cou du défunt.
Après avoir entendu le récit de Duan Chen suite à l'examen du corps, Zhan Yun réfléchit un instant avant de dire lentement
: «
J'ai lu quelque part que si l'on retirait le cœur d'une personne et qu'on en ouvrait la pointe, tout le sang qu'il contenait s'écoulerait. Ce sang, associé à quelques herbes médicinales extrêmement rares, pourrait ranimer un malade en phase terminale.
» En parlant, Zhan Yun secoua gravement la tête. «
Cependant, ce n'était qu'un petit livret recensant des anecdotes historiques non officielles
; la plupart de son contenu est absurde et dénué de tout fondement historique…
»
En entendant cela, M. Xiao tapota soudainement l'épaule de Zhan Yun : « Bon garçon, cette fois-ci tu as peut-être décroché le gros lot ! »
Xiao Changqing retourna soigneusement le corps, se pencha et tendit un doigt pour sonder le large trou de sang sur le côté du cou du corps, puis jeta un coup d'œil à Zhan Yun : « Viens chercher un mouchoir pour essuyer ça. »
Zhan Yun obéit, se leva, se déplaça de l'autre côté, déplia un mouchoir bleu clair et le tendit au cou de l'homme. Xiao Changqing appuya son doigt sur le petit espace de peau entre les deux orifices de sang, puis, de l'autre main, il passa au-dessus de l'un d'eux et le pinça doucement. Au bout d'un moment, un peu d'argent apparut dans l'orifice.
Le front de Xiao Changqing était déjà perlé de sueur. En voyant cela, il ne put s'empêcher de sourire. Cependant, il n'osa pas bouger les mains, même d'un millimètre. Sans lever la tête, il dit rapidement : « Petit Duan, j'ai une bourse en forme de cœur à la ceinture, avec une pince à épiler en argent dedans. »
En entendant cela, Duan Chen contourna rapidement Xiao Changqing, sortit une pince à épiler en argent, la plaça au-dessus de la plaie, visa la lumière argentée et la souleva. Une aiguille fine comme un cheveu, de la longueur d'un index, en sortit.
Après avoir soigneusement posé l'aiguille sur le mouchoir, tous trois expirèrent lentement. Xiao Changqing prit le mouchoir des mains de Zhan Yun et sourit mystérieusement
: «
Voilà la meilleure preuve que la Secte des Sept Vies a refait surface dans le monde martial.
»
Après avoir rhabillé l'homme et l'avoir recouvert d'un drap blanc trouvé au sol, les trois hommes s'approchèrent du corps de l'autre jeune fille pour l'examiner. Ils constatèrent la même plaie sanglante au cou de la femme, ainsi qu'une pointe d'aiguille en argent à l'intérieur. Contrairement au corps précédent, la femme ne présentait que de nombreuses égratignures aux poignets, et les marques de couteau étaient moins nombreuses et plus nettes.
« Ces aiguilles en poils de bœuf sont propres à la secte des Sept Sheng. Elles servent principalement à insérer un tube de bambou spécial dans le cou d'une personne pour la saigner. » Dans la calèche, Xiao Changqing expliqua à Duan Chen et Zhan Yun, les sourcils froncés. Les regardant à nouveau, son expression devint inhabituellement grave : « La secte des Sept Sheng a refait surface, et elle est encore plus folle qu'avant. Prélèvements de sang, extraction de cœurs, et cette poudre d'ocre… cette fois, nous sommes probablement dans de beaux draps. »
« La façon dont le nœud a été fait indique que plus d'une personne était impliquée, et compte tenu de la recrudescence des enlèvements dans la ville… » Zhan Yun marqua une légère pause, un sourire amer apparaissant sur ses lèvres : « Il semblerait que cette ville de l'Eau Amère soit devenue une base secrète de la Secte des Sept Vies. »
Duan Chen garda les yeux mi-clos et ne dit rien, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
La calèche était tout au fond, avançant lentement, lorsqu'ils entendirent la voix d'Awen à l'extérieur
: «
Vous trois, la maison de la jeune fille décédée est juste devant.
» Soulevant le rideau, ils virent qu'Awen avait déjà sauté de la charrette à bœufs et leur faisait signe.
Ils ont frappé longtemps, mais personne n'a répondu. Les autres étaient déjà partis. Awen, frustré, se grattait la tête lorsqu'il entendit un voisin crier
: «
Arrêtez de frapper
! Ils ont déménagé l'autre jour, il n'y a personne
!
»
Le groupe échangea des regards, et Awen parut quelque peu inquiète
: «
Ils ont encore déménagé. Il semblerait que nous devions d’abord les ramener chez moi… Si cela ne vous dérange pas, venez dîner avec moi. Tous les magasins de cette ville ferment le soir, et il n’y a nulle part où manger à l’extérieur.
»
Zhan Yun joignit les mains en signe de salutation à Awen, un léger sourire aux lèvres : « Alors, pas de cérémonie. Merci pour votre aide, frère Awen. »
Awen leva précipitamment la main pour répondre au salut, puis la fit un peu maladroitement : « Ne vous en faites pas. Vous aidez notre ville, je fais de mon mieux pour vous aider. Quand vous avez dit que ce n'était pas l'œuvre de fantômes, Da Liu et les autres étaient fous de joie ! » Awen se gratta la tête, penaud : « Nous venons d'une petite ville, nous n'avons jamais vu de personnes aussi douées que vous trois. Pendant que vous examiniez le corps, nous discutions. Tout le monde disait que, vu votre talent et votre expérience, vous seriez certainement capables d'aider notre ville de Bitterwater à attraper ce méchant ! »
En entendant cela, tous trois ressentirent une profonde tristesse. Ils venaient d'entrevoir une lueur d'espoir, ignorant qu'un désespoir encore plus grand les attendait peut-être. Après un moment de silence, Duan Chen fit un léger signe de tête à Awen, comme pour acquiescer, puis dit
: «
Nous aimerions entrer et jeter un coup d'œil
; nous pourrons peut-être trouver d'autres indices.
»
Ah Wen avait déjà été témoin de leurs compétences cet après-midi-là et savait que la hauteur du mur devant eux ne représentait aucun défi pour eux, alors il hocha généreusement la tête : « Ils sont tous partis, tout va bien. »
Xiao Changqing tapota l'épaule d'Awen, le saisit par le col et se dirigea vers la rue en leur faisant signe de la main : « Vous deux, nous allons trouver une auberge. Sinon, nous n'aurons nulle part où dormir à la nuit tombée. »
Note de l'auteur
: Une mise à jour sera disponible lundi prochain à 9
h. Merci pour votre soutien
! ~\(≧▽≦)/~
Contrairement à Zhao Ting et Ranran, Zhanzhan n'occupe aucune fonction officielle, et son frère aîné gère le manoir ; il est donc assez libre.
De plus, les 300 points mensuels sont approuvés par l'organisation et déduits de mon compte. C'est mon seul avantage, alors n'hésitez pas à en profiter si vous le souhaitez !
De plus, les points que je vous attribue suis directement crédités sur vos comptes. Le système les traitera automatiquement lors de votre prochain achat de roman
; vous n’avez donc rien à faire.
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N'hésitez pas à prendre la parole et à faire des suppositions audacieuses ! Cela m'inspirera.
Et vous tous, anciens lecteurs qui suiviez cette histoire, manifestez-vous et laissez-moi vous voir, d'accord ? *remuement*
Je ne sais même plus qui est revenu et qui est parti ; j'ai l'impression d'avoir perdu beaucoup d'enfants o(╯□╰)o
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