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Chapitre treize : Questionner le cœur humain • Chaque phrase une critique...
Le lendemain matin, après avoir pris le petit-déjeuner à la résidence du prince, le groupe se rendit dans la préfecture de Kaifeng. Sur les instructions de Duan Chen, Zhou Yufei fit amener le vendeur dont le jeune frère était récemment décédé. L'interrogatoire n'eut pas lieu dans le hall principal du gouvernement préfectoral, mais dans une pièce ordinaire relativement spacieuse.
Ni Zuo Xin ni Xiao Changqing n'étaient fonctionnaires, et le seigneur Cao, faisant preuve de compréhension, les fit asseoir dans la pièce voisine. Des trous dans le mur leur permettaient d'entendre clairement la conversation, mais ils ne pouvaient participer au procès. Le seigneur Cao et le greffier nouvellement nommé, comme le voulait la coutume, observaient les débats, tandis que Zhao Ting et les autres prenaient place. Le jeune homme fut amené et s'agenouilla au centre de la pièce, la tête baissée, sans dire un mot. Duan Chen, assis en face de lui, le contemplait longuement en silence.
Le jeune homme leva lentement la tête, jeta un coup d'œil furtif et croisa le regard froid de Duan Chen. Il baissa aussitôt la tête, les épaules légèrement voûtées, l'air quelque peu timide.
Duan Chen sourit légèrement et demanda lentement : « Quel est le nom de votre frère ? »
Le jeune homme se raidit, les lèvres serrées, et resta silencieux. Zhou Yufei, assis à côté, les jambes croisées, dit d'un ton nonchalant
: «
Tu es sourd
? Ou tu veux une raclée
? Réponds à mes questions maintenant
!
»
Le jeune homme garda la tête baissée, la voix basse et légèrement tremblante : « Su Wan. »
Duan Chen fixa l'homme intensément : « Après avoir tant fait pour votre frère, êtes-vous satisfait ? »
Le jeune homme répondit aussitôt : « Ce humble sujet ne comprend pas ce que vous voulez dire, monsieur. »
« Lève la tête et regarde-moi. » Duan Chen et Zhao Ting échangèrent un regard, puis secouèrent doucement la tête, leur signifiant de ne pas intervenir.
Le visage du jeune homme était pâle, ce qui rendait ses yeux encore plus sombres, comme la nuit. Ses lèvres légèrement gercées tremblaient légèrement lorsqu'il dit lentement : « Ce modeste sujet est ignorant ; veuillez m'éclairer, monsieur. »
Duan Chen sourit légèrement, se pencha un peu en avant et fixa l'homme droit dans les yeux : « Oh ? Tu as bien appris ! Qu'est-ce que cette personne t'a appris d'autre ? Comment manier un couteau, comment administrer des drogues, comment user de belles paroles pour plaire à ces adultes, et comment t'abaisser et te soumettre aux hommes ? »
À chaque mot prononcé par Duan Chen, le visage de l'homme pâlissait, sa poitrine se soulevait plus violemment. Lorsqu'il eut terminé sa phrase, l'homme rugit soudain : « Je n'ai rien fait de mal ! Tous les hommes ne sont pas attirés par les hommes, et je n'ai pas toujours utilisé mon corps comme appât ! Je… »
« Tu l'as dit toi-même, tous les hommes ne sont pas lubriques. Crois-tu vraiment que tu ne fais que tuer des gens qui méritent de mourir, accomplir de bonnes actions et punir le mal
? À part la première personne que tu as tuée accidentellement, qui méritait peut-être vraiment de mourir, connais-tu seulement la personnalité des quatre suivantes
? Te souviens-tu encore de tes intentions initiales
? »
L'homme, qui était agenouillé et l'air indigné, pâlit puis rougit sous le feu des questions de Duan Chen. Son corps se relâcha et il retomba à genoux. Il secoua la tête à plusieurs reprises en marmonnant
: «
Vous ne comprenez pas. Vous ne comprenez pas à quel point c'est dur pour nous… Ces salauds ne nous traitent même pas comme des êtres humains…
»
Zhou Yufei, ne pouvant plus supporter la situation, se redressa et intervint : « Vous ne pouvez pas dire ça. Vous avez signé ce contrat de votre plein gré. En prenant cette décision, vous deviez vous attendre au pire. Vous vous êtes mis dans cette situation, vous ne pouvez donc pas reprocher aux autres d'être maltraités. De plus, ces clients ont payé pour manger, et la règle de goûter le fugu cru a été fixée par le propriétaire du restaurant. Si vous voulez vraiment en vouloir à quelqu'un, adressez-vous à votre propriétaire, pas à ces clients. »
Lord Cao et le greffier, qui se trouvaient un peu plus loin, acquiescèrent. Bien que leurs paroles fussent un peu dures, elles étaient justifiées.
L'homme ricana, lançant un regard noir à Zhou Yufei : « Qu'en sais-tu ? Si ces gens mangeaient simplement à leur faim, de quoi pourrions-nous nous plaindre ? Vous autres, les fonctionnaires, vous vous protégez les uns les autres, vous vivez confortablement pendant que vous nous persécutez, nous autres pauvres gens, pour votre propre amusement ! Mon frère n'a que seize ans. Il a juste aidé ce type, Guo, à goûter un morceau de poisson-globe cru, et voilà qu'il a des pensées obscènes à son sujet. Pendant que mon frère vidait les restes de poisson dans la ruelle, il a tenté de lui faire quelque chose d'indécent. Si je n'avais pas remarqué quelque chose d'anormal dans son expression, mon frère… »
Zhao Ting fronça les sourcils, un peu perplexe
: «
Ton frère n’est-il pas mort après avoir mangé du poisson-globe venimeux
?
» Tout en parlant, il jeta un nouveau coup d’œil à Duan Chen. Y avait-il autre chose
?
Duan Chen secoua doucement la tête, lui faisant signe de continuer à écouter.
Le jeune homme serra les dents, un éclair malicieux dans les yeux
: «
Cette assiette de poisson a été préparée à la hâte, uniquement parce que ce Guo n’arrêtait pas de nous presser. Une fois servie, ce n’était pas Awan qui s’occupait de cette table, mais il a insisté pour l’appeler. Mon frère était terrifié par cet homme à cause de ce qui s’était passé la veille, et il avait aussi peur d’avoir des ennuis et de se faire retenir sur son salaire par le patron, alors il a mangé ce morceau de poisson-globe.
»
Zhan Yun, qui avait écouté attentivement, fronça légèrement les sourcils et échangea un regard avec Duan Chen. Ce Guo avait certes des défauts de caractère, mais quoi qu'il en soit, la mort de Su Wan semblait accidentelle, et le raisonnement de Su Chen était bien trop extrême.
Duan Chen hocha légèrement la tête, puis regarda Su Chen : « Alors, vous avez prémédité le meurtre de Guo Fulai ? » Cependant, à en juger par les blessures sur le cadavre, le coupable semblait être dans un état second, et l'arme du crime, une simple pierre, avait été retrouvée dans la ruelle.
Les yeux de Su Chen s'illuminèrent, et il hocha la tête en serrant les dents : « Tout cela faisait partie de mon plan. Les quatre autres méritaient de mourir aussi ! »
Voyant l'air étrange sur son visage, Duan Chen dit calmement : « Alors dites-moi, selon vous, pourquoi ces quatre-là méritaient-ils de mourir ? »
Su Chen s'empressa d'expliquer : « Les deux premiers, comme ce Guo, sont vraiment désagréables ! Ils ont été impolis avec moi quand je leur ai servi les plats. Quant aux deux autres… » Su Chen se mordit la lèvre, le regard fuyant, et s'arrêta après seulement deux mots, sa voix tremblante et incohérente. Tous les présents comprirent qu'il mentait et tournèrent leurs regards vers Duan Chen.
Duan Chen lança à tous un regard rassurant, leur faisant signe d'attendre patiemment. Il prit une tasse, but une gorgée d'eau, puis resta silencieux, fixant Su Chen d'un regard vide.
Après avoir fini de parler, Su Chen jeta un nouveau coup d'œil à Duan Chen. Le long silence le rendait de plus en plus mal à l'aise. Le temps de boire une demi-tasse de thé, il leva les yeux vers Duan Chen à trois reprises, tout en frottant nerveusement le tissu recouvrant ses jambes.
Après une longue pause, Duan Chen regarda Su Chen dans les yeux et demanda lentement : « Au fond de toi, cette personne est-elle vraiment si remarquable ? »
Su Chen fut décontenancé. Ses yeux papillonnèrent, son regard fuyait, ses lèvres tremblaient tandis qu'il tentait de protester. Duan Chen poursuivit
: «
Tu le trouves incroyable, n'est-ce pas
? Il peut forcer ces gens à révéler leur vrai visage, et il peut tuer quelqu'un d'un seul coup, éliminant tous les méchants. As-tu seulement envisagé que le problème ne vienne pas de ces personnes, mais plutôt des pilules qu'il t'a données
? Quiconque prend ce genre de drogue devient maniaque et se livre à des plaisirs sensuels.
»
Les dents de Su Chen claquaient tandis qu'il secouait la tête à plusieurs reprises : « Tu mens, tu mens. »
Duan Chen le regarda silencieusement, son visage impassible exprimant un sarcasme plus profond que toute autre expression : « Crois-tu que j'aurais une raison de te mentir ? Si tu ne me crois pas, pourquoi ne pas en prendre un et l'essayer toi-même ? »
Su Chen porta lentement sa main à sa poitrine avec une pointe d'hésitation, puis la retira rapidement : « Je ne tomberai pas dans ton piège ! »
Duan Chen esquissa un sourire, les yeux froids et clairs : « As-tu peur d'être dupé, ou peur de connaître la vérité ? Ou peut-être as-tu déjà un vague soupçon, et tu crains qu'après avoir vu la vérité, tu ne te méprises toi-même ? »
« Si ce que je dis est vrai, et que ce que vous croyiez auparavant était faux, alors votre soi-disant vengeance, votre justice et votre lutte contre le mal ne sont plus qu'une vaste farce. Et vous-même n'êtes plus le grand sauveur que vous imaginiez, mais un simple instrument de mort manipulé par d'autres. » Le ton de Duan Chen était calme et son expression impassible, mais ses paroles suffirent à précipiter l'homme en face de lui dans les abysses les plus profonds, d'où il ne pourrait plus jamais renaître.
Su Chen resta agenouillé, le regard vide, les larmes aux yeux. Il cessa de secouer la tête et de nier avec véhémence, mais son corps se mit à trembler violemment.
Seigneur Cao, observant la scène, hocha la tête à plusieurs reprises. Les paroles de ce jeune maître étaient de véritables perles de sagesse, chacune d'elles faisant mouche
; il était vraiment extraordinaire
! Pensant cela, il jeta un coup d'œil à Zhao Ting et Zhou Yufei, sourit, joignit les mains en signe de respect et soupira doucement
: «
Où avez-vous déniché des personnes aussi talentueuses
? Vous êtes vraiment remarquables
!
»
Zhou Yufei leva un coin de sa bouche, sur le point de parler, lorsque Duan Chen le regarda et il ferma rapidement la bouche, pointant du doigt Su Chen agenouillé au sol, signalant au seigneur Cao de continuer à écouter.
Zhao Ting ricana, le visage froid : « À quoi bon le regretter maintenant que c'est fait ! »
Zhan Yun saisit l'occasion et, d'un ton doux, la persuada : « Su Chen, maintenant que tu connais la vérité, pourquoi continuer à protéger cet homme ? C'est lui qui a réellement commis ces crimes ; tu es aveuglée par la haine et manipulée. Révéler son nom et nous aider à le traduire en justice est la seule chose que tu puisses faire maintenant, n'est-ce pas ? »
Zhou Yufei intervint : « Et ces gens que vous avez tués ? Certains avaient des mères âgées de plus de quatre-vingts ans, d'autres des bébés d'un mois à peine, d'autres encore étaient de jeunes mariés dont les épouses étaient devenues veuves peu après leur union. En guise de dédommagement pour ces innocents que vous avez impliqués, vous devriez avouer honnêtement qui les a tués. »
Su Chen resta longtemps silencieuse, puis une grosse larme coula sur sa joue et elle dit doucement : « Je n'ai jamais vu son vrai visage. Il porte toujours un masque et il vient toujours me voir la nuit. »
Su Chen leva lentement la tête et regarda Duan Chen : « Tout ce que je sais, c'est qu'il ne vient pas des Plaines centrales. Parce que ses yeux sont bleus. »
Duan Chen fronça légèrement les sourcils, mais son visage resta impassible : « Y a-t-il autre chose ? »
Su Chen réfléchit un instant : « Sur le dos de sa main, près de son poignet, il y avait une marque noire circulaire. Le motif était flou, on aurait dit un aigle ou quelque chose du genre… »
Après s'être renseigné sur certains détails, et le greffier ayant consigné la plupart des informations, le seigneur Cao ordonna que Su Chen soit emmené et placé en détention, un procès devant être tenu ultérieurement. Zhou Yufei, accompagné du seigneur Cao et du greffier, se rendit sur place pour régler les suites de l'affaire. Zhan Yun se leva, s'approcha de Duan Chen, remplit sa tasse d'eau chaude et lui demanda à voix basse
: «
Tu as dormi si tard hier soir, tu n'étais pas trop fatigué
?
»