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Глава 20

"Hermano Shu, si no quieres que le pase nada a esta jovencita, ¡acepta nuestro desafío!"

Y así, sin mayor sorpresa, Fan Qingbo fue tomado como rehén.

"¡No! ¡No te preocupes por mí! Vete rápido, estoy bien, ¡no debes sentirte amenazado por él!"—Este tipo de trama melodramática, tan común en las obras de Fan Qingbo, difícilmente se dará en este momento.

De hecho, en el instante en que Fan Qingbo se dio cuenta de que una espada descansaba sobre su hombro izquierdo, el lado izquierdo de su cuerpo se paralizó por completo, aterrorizada de que el más mínimo movimiento pudiera provocar que chocara con la hoja. Intentó comunicarse con el hombre vestido de blanco que la mantenía como rehén: «Señor, ¿podría mover la espada tan solo un par de centímetros? Tengo el cuello muy sensible…»

El hombre de blanco mantuvo la mirada fija al frente, ignorándola por completo.

Cuando falló la comunicación, Fan Qingbo no tuvo más remedio que gritarle obstinadamente al erudito: "Erudito, simplemente acepta su desafío".

Pero el erudito negó suavemente con la cabeza, con expresión perpleja. "Ya he abandonado las artes marciales y me he desvinculado de este mundo".

Sintió una oleada de ira y lo miró fijamente, diciendo: «Me da igual si te has retirado del mundo del crimen o no. Soy yo la que se ha visto envuelta en este lío por tu culpa, soy yo la que está secuestrada. Si me pasa algo, ¿cómo me vas a compensar?».

Los héroes de las artes marciales que inicialmente desaprobaban las acciones del hombre vestido de blanco quedaron ahora asombrados por Fan Qingbo.

¿Dónde he visto jamás a una rehén tan activa luchando por sus derechos? ¿Acaso la mayoría de las mujeres no deberían ser justas y decididas a proteger a sus hombres, o débiles y lastimeras, clamando por ayuda? Con una confidente tan poco convencional, me pregunto qué pensará el erudito de la pluma plateada.

Todos miraron al erudito, que parecía tranquilo y sereno, como si estuviera acostumbrado a las palabras y acciones de la mujer. Él asintió y dijo: «Señorita Fan, no se preocupe. Este problema lo he causado yo. Haré todo lo posible por protegerla».

Los ojos de Fan Qingbo y los demás héroes se iluminaron al mismo tiempo. "¿Estás dispuesto a aceptar su desafío?"

El erudito se quedó perplejo, aparentemente sin comprender por qué ella pensaría eso, y rápidamente agitó la mano diciendo: «No, no». Mientras hablaba, se sacudió el polvo de la túnica y se arregló las mangas anchas, luego hizo una profunda reverencia al hombre de blanco y dijo: «Este caballero es apuesto y elegante, y debe ser una persona refinada. Recurrir a las espadas sería un insulto a nuestra cultura. Como dice el refrán, un caballero usa las palabras, no los puños, así que razonemos las cosas».

Al oír esto, el grupo de héroes estuvo a punto de desmayarse. Apenas lograron mantenerse en pie, apoyándose unos a otros, mirándose con consternación y empapados en sudor frío.

Fan Qingbo está a punto de llorar otra vez. Joven Maestro Shu, Héroe Shu, ¿hay alguien más despistado que tú? ¿Alguien te retó a un duelo y estás intentando razonar con él? ¡No eres el segundo mejor del mundo, eres claramente el más despistado!

Como dicen los sabios: "Una persona virtuosa valora la moralidad, y una persona benevolente no tiene preocupaciones..."

Al resonar la eterna frase inicial, «Como han dicho los sabios», el erudito comenzó su grandilocuente discurso sobre «el camino del caballero». Los pocos héroes del mundo de las artes marciales eran hombres rudos, cuya alfabetización apenas les permitía comprender manuales de artes marciales. Ahora, al oír los interminables y singulares sutras que brotaban de su boca, sintieron que la cabeza les iba a estallar y se taparon los oídos con desesperación.

El desafortunado Fan Qingbo y el hombre vestido de blanco que los mantenía como rehenes no tuvieron más remedio que soportar la tortura porque tenían las manos ocupadas.

Como dice el refrán, un caballero entiende la rectitud, mientras que una persona mezquina entiende el lucro. Por lo tanto, un caballero puede seguir el camino correcto, mientras que una persona mezquina tiende a desviarse de él. La señorita Fan es una mujer débil, y es verdaderamente inmoral que la mantengas como rehén; yo solo soy un erudito, incapaz incluso de matar una gallina, y también es inmoral que me presiones sin cesar. Como también dijeron los sabios, quienes siguen el camino correcto reciben mucha ayuda, mientras que quienes se desvían de él reciben poca ayuda...

El erudito habló con elocuencia y fluidez, pero Fan Qingbo escuchó con inquietud.

La espada que colgaba de su cuello, incapaz de soportar su interminable parloteo, comenzó a temblar levemente. Ella esquivó con cuidado la hoja y luego le susurró al hombre vestido de blanco que la mantenía como rehén: «Gran héroe, ¿estás seguro de que quieres desafiar a este tipo?».

El hombre de blanco se quedó paralizado, en silencio.

Ella insistió: "Incluso si ganas un concurso contra un idiota como este, ¿es realmente algo de lo que estar orgulloso?"

Los presentes figuraban entre los cien mejores maestros de artes marciales del mundo, y su oído era, naturalmente, excepcional. Aunque se taparon los oídos, las palabras de Fan Qingbo se oían con la voz recitativa de un erudito, y poco a poco empezaron a albergar las mismas dudas.

Aunque el hombre de blanco seguía con la mirada fija al frente, su expresión mostraba una vacilación sin precedentes.

Ella continuó avivando las llamas: "He oído que la 'Técnica de la Espada del Cisne Impresionante' de Qin Ziyu no tiene parangón en el mundo, ocupando el tercer lugar en el Ranking de Armas. Los dos primeros puestos en el Ranking de Armas los ocupan una Pluma Dorada y una Pluma Plateada. Piénsalo, tú también empuñas una espada. Si derrotas al 'Espadachín del Cisne Impresionante', te convertirás en el espadachín número uno del mundo. ¿No sería eso más glorioso y significativo que derrotar a la Pluma Plateada?"

El hombre de blanco forcejeó aún más con su rostro.

En ese momento, el erudito continuó su incesante disertación: «Un caballero tiene cosas que hará y cosas que no hará. Incluso si tú, hermano, no te adhieres a los principios de un caballero, deberías al menos considerar el código del mundo marcial. Hasta los ladrones tienen su código, y mucho más tú, hermano, que eres un caballero andante. Un caballero andante debe ayudar a los débiles y castigar a los fuertes; ¿cómo puede dañar a gente inocente por sus propios motivos egoístas? Incluso los sabios han dicho…»

Por un lado, las seductoras palabras de Fan Qingbo resonaban en sus oídos, mientras que por el otro, las persistentes e incesantes quejas del erudito le taladraban la mente. Finalmente, incapaz de soportarlo más, rugió al cielo y apuntó con su espada a la fuente del ruido: «¡Cállate! ¡Deja de quejarte! ¡Me voy! ¡Me voy, ¿entendido?!»

Con unos cuantos saltos, el hombre vestido de blanco, con expresión frenética y pasos desordenados, desapareció de la vista de todos.

Sin ninguna fuerza externa que lo detuviera, Fan Qingbo se desplomó al suelo.

Antes de que el erudito pudiera siquiera procesar lo que estaba sucediendo, pronunció instintivamente su última observación: "En conclusión, amigo mío, deberías dejar tu cuchillo de carnicero y convertirte en Buda en ese mismo instante...".

Parpadeó, dándose cuenta de que la persona con la que intentaba razonar ya había huido sin oponer resistencia, así que juntó las manos y dijo con gran satisfacción: «Excelente, excelente, el hermano de blanco es en verdad una persona virtuosa. Aunque en ocasiones hayas cometido errores, como dice el refrán, reconocerlos y corregirlos es la mayor virtud».

Recordando algo de repente, se giró hacia los demás héroes del mundo marcial y sonrió levemente. Los héroes temblaron, con el miedo reflejado en sus rostros.

Comenzó a arreglarse la ropa lentamente, con las mangas anchas ondeando al viento, e hizo una profunda reverencia. Al alzar la vista de nuevo, descubrió que casi todos los héroes se habían desvanecido en el aire, dejando solo a un hombre vestido de gris.

"¿Eh? ¿Dónde están todos los demás?" El erudito miró a su alrededor con expresión inexpresiva y le preguntó al hombre de gris.

Era principios de verano, pero este hombre vestido de gris llevaba una capa y guantes, y desprendía un aura inquietante.

“Esa gente se fue porque no quería hablar de filosofía contigo”. La voz del hombre vestido de gris era monótona, como el sonido de una cuerda de erhu que no se había lubricado en mucho tiempo, ronca y apagada.

El erudito exclamó un apenado "Oh" y luego preguntó: "Así que, señor, ¿se ha quedado para hablar de filosofía conmigo?".

El hombre de gris hizo una pausa por un momento, luego soltó una risa extraña y dijo: "No estoy aquí para desafiarte".

El erudito lo miró con cierta duda, reflexionó un instante y de repente se dio cuenta: "¿Tú también vienes a bañarte? Ya terminé de lavarme y me iré pronto, hermano, por favor". Mientras hablaba, sus ojos parpadearon y dirigió una mirada tímida a Fan Qingbo, que no estaba lejos. Fan Qingbo se estremeció ante su mirada, arrugó la nariz y le devolvió la mirada con furia.

Esta vez, el hombre de gris no le respondió, sino que le preguntó: "¿De verdad te has lisiado?".

El erudito asintió con impotencia: "¿Por qué siempre te niegas a creerme? Estoy realmente cansado de luchar y matar, y me he dejado completamente inválido. Te juro que, si miento, ojalá muera de una muerte horrible".

Al oír esto, los ojos turbios del hombre vestido de gris, ocultos bajo la capucha de su capa, brillaron de repente, y una sonrisa retorcida se dibujó en su rostro.

"¡Oye, tú, erudito arrogante con la pluma de plata, por fin has encontrado la horma de tu zapato!"

Se rió entre dientes y aplaudió con las manos enguantadas. De repente, aparecieron cuatro personas más al otro lado de la montaña. Llevaban algo que parecía venir volando por los aires. Al acercarse, se hizo evidente que era un ataúd.

«¡Venganza!». Estas tres palabras cruzaron por la mente de Fan Qingbo, y de inmediato decidió huir del lugar del crimen. Pero en cuanto se puso de pie, sus rodillas flaquearon y se desplomó.

—Señorita Fan, ¿se encuentra bien? —El erudito se alarmó al ver esto e intentó ayudarla a levantarse, pero él también estaba débil y se desplomó al suelo.

"¡Jajaja! ¿Qué opinan ustedes dos del exclusivo polvo suavizante de tendones de Guiguzi?"

El hombre vestido de gris se bajó la capucha de la capa, dejando al descubierto un rostro horrendo y lleno de cicatrices. Se inclinó hacia el erudito y dijo: «¡Hmph! ¿Te hiciste famoso en el Valle Fantasma luchando tú solo contra cien hombres? ¿Cortaste los tendones del hermoso fantasma con una pluma de plata y saliste ileso? ¡Vaya personaje eres, Erudito Plateado!». Terminó de hablar entre dientes.