Хотя Ся Ся был достаточно взрослым, чтобы построить собственный особняк, Чу Цин не мог с ним расстаться, а Вэй Ютан не мог вынести вида А Цина, поэтому этот вопрос был отложен.
Вэй Ютан планировал досрочно отречься от престола, а затем поселиться в Цзяннане вместе с императрицей. Строительство резиденции наследного принца в столице было бы пустой тратой средств.
Даже после того, как события, связанные с принцем степи, закончились, он не желал уезжать и остался в столице, целыми днями следуя за Вэй Ся, словно маленький хвостик.
Если бы не наставления отца хорошо о нём заботиться, Вэй Ся уже давно бы потерял терпение.
Чу Цин смутно чувствовала, что в их общении что-то не так, но никогда не говорила им об этом и даже помогала им это скрывать.
Маленький принц был практически готов сказать вслух: «Ты мне нравишься», но Вэй Ся, казалось, ничего не замечал, лишь раздражаясь его навязчивостью и бесконечной болтовней.
Маленький принц из степей оставался в столице три года, и все эти годы он был рядом с Вэй Ся. Даже когда Вэй Ся достиг совершеннолетия и Вэй Ютан планировал передать ему трон, маленький принц так и не покинул столицу.
Вследствие этого он также утратил свой статус наследного принца.
Став императором, Ся Вэйся значительно повзрослел. Когда отец сообщил ему, что передаст трон ему, он, казалось, в одно мгновение избавился от всей своей прежней незрелости и наивности.
После церемонии отречения Вэй Ютан распорядился собрать вещи и запланировал поездку в Цзяннань. По совпадению, родители Чу Цина тоже были в преклонном возрасте и собирались поехать с ним.
После всех расчетов выяснилось, что в столице остался только новый император.
Вэй Ся, одетый в мантию дракона, сидел за своим столом, держа в руке кисть и просматривая мемориалы. Он учился у своего отца с детства, поэтому эти мемориалы давались ему с легкостью.
В этот момент служивший рядом евнух объявил о прибытии Са Ю. Са Ю, всё ещё одетый в яркую красную мантию, вошёл, неся две гирлянды засахаренных боярышников, с невинным выражением лица.
Прошло столько лет, а кажется, ничего совсем не изменилось.
«Сяся, я поделюсь с тобой половиной засахаренного боярышника».
Вэй Ся закрыл мемориал и отложил его в сторону, холодно сказав:
"Незачем."
Он не любит есть слишком сладкое. Причина, по которой он купил их для Саю, заключалась в том, что он считал, что Саю слишком шумит, когда без умолку болтает, и хотел купить что-нибудь, чтобы заставить его замолчать.
Кто бы мог подумать, что из-за случайного стечения обстоятельств засахаренный боярышник станет его любимым лакомством?
«Засахаренные ягоды боярышника такие вкусные, как можно их не любить?»
Са Ю нахмурился, видимо, не совсем понимая, что происходит, и просто съел два шашлыка в одиночку, запихнув в рот шары боярышника, отчего его щеки раздулись.
Вэй Ся повернула голову, чтобы посмотреть на него, в ее глазах читалось беспомощное наслаждение, о котором она сама даже не подозревала.
...
Чу Цин не знала, связано ли это с тем, что первоначальный владелец вырос здесь, но, приехав в Цзяннань, она почувствовала себя гораздо комфортнее.
Отбросив государственные дела, Вэй Ютан сосредоточил все свои силы на Чу Цин.
Он по-прежнему не понимал этих утонченных вещей; каждый раз, когда он видел ее, он думал только о том, что А Цин действительно очень красивая.
Он слушал, как Чу Цин играет на цитре, и сопровождал её и в других делах, но для него всё это казалось незначительным.
Даже самые скучные и утомительные дела становятся гораздо интереснее, если их делать вместе с Чу Цин.
Когда лотосы были в полном цвету, Чу Цин любила кататься на лодке по озеру с Вэй Ютаном. Небольшая лодка плыла по озеру, полному лотосов, и Чу Цин прижимала голову к коленям Вэй Ютана.
По мере движения небольшой лодки солнечный свет проникал сквозь щели между листьями и цветами лотоса, падая на профиль Чу Цин и создавая яркую игру света и тени.
Неподалеку, в таверне, принадлежащей неизвестному человеку, актер напевал непонятную мелодию, которая звучала исключительно приятно.
Чу Цин протянул руку, но прежде чем он успел дотронуться до листа лотоса, Вэй Ютан взял один и протянул ему.
Используя листья лотоса в качестве защиты от яркого солнечного света, и имея еще нежные семена, Вэй Ютан сорвал один лотос, очистил его, вынул сердцевину, и на вкус он оказался довольно приятным.
«Интересно, как сейчас поживает Сяся в столице совсем одна?»
Вэй Ютан очень доволен своей нынешней жизнью. Он живёт только с Чу Цин, и ему не о чем беспокоиться. Он совсем не хочет возвращаться к прежнему образу жизни.
Сяся воспитывалась им и Чу Цин вместе, поэтому она очень от них зависит, и по той же причине он немного привязчив.
Он может справиться со многими делами, даже если меня нет рядом, но если я рядом, он всегда думает, что я могу ему помочь.
«Зачем так много думать? Он теперь правитель страны».
Услышав это, Чу Цин бросила только что сорванный ею стручок лотоса в руки Вэй Ютана.
«Ну и что, если он правитель страны?»
Увидев его несколько сердитое выражение лица, Вэй Ютан тут же опустил голову и начал признавать свою ошибку, демонстрируя необычайную отточенность движений.
«Я ошибся, я неправильно выразился. Даже если он король страны, он всё равно наш сын. Если у нас будет время позже, мы можем вернуться в столицу и посмотреть, что там происходит».
«Эм.»
Чу Цин остался доволен, услышав его слова. После восшествия на престол у него не было причин полностью игнорировать его.
Вэй Ютан не имел никакого положения в семье, но его это вполне устраивало, и он получал огромное удовольствие от тех дней, когда ему приходилось всячески успокаивать Чу Цин, когда она устраивала истерики.
Вэй Ютан провел свой первый Новый год после отречения от престола в Цзяннане. Горы были заблокированы толстым слоем снега, и обратный путь в столицу был долгим и трудным. Во-первых, было слишком холодно, и он боялся, что Чу Цин простудится в дороге. Во-вторых, сам Вэй Ютан не хотел совершать такое долгое и трудное путешествие.
Новый император в столице давно написал письмо с вопросом и не слишком разочаровался, узнав, что они не вернутся, поскольку уже принялся за приготовления.
Однако в канун Нового года, после окончания банкета для чиновников, он остался во дворце совсем один, за исключением слуг, и невольно почувствовал себя немного потерянным и одиноким.
У Вэй Ся не было никого из слуг, кто бы следовал за ней. Она ходила в сливовый сад, чтобы полюбоваться снегом, и отдыхала, когда ей хотелось спать.
Я поднял глаза и уставился на висящую в небе луну, гадая, смотрят ли мои отец и дедушка, которые были далеко в Цзяннане, тоже в полубессознательном состоянии на эту яркую луну, как и я.
В этот момент он внезапно услышал звук топчущегося снега. Вэй Ся подсознательно повернул голову и увидел Са Ю, одетого в красный плащ, идущего с кувшином вина в руке.
«Ваше Величество, я искал вас повсюду».
«Я не посылал тебя меня искать».
«Да-да, это я настоял на том, чтобы прийти и найти тебя».
Са Юй сел рядом с Вэй Ся, взял две винные чаши и вылил принесенное с собой вино.
«Попробуйте, это вино из наших пастбищ, после него вы согреетесь».
Сказав это, прежде чем Вэй Ся успел отреагировать, Са Юй схватил его за руку.
Ее ледяные кончики пальцев внезапно схватила теплая ладонь. Вэй Ся слегка вздрогнула, а затем, придя в себя, ее охватила ярость. Ее тонкие губы слегка приоткрылись, и она выругалась:
«самоуверенный».
«Ваше Величество, как это может показаться нам дерзким?»
Са Юй слегка пожал плечами, в его выражении лица читалась нотка беспомощности, и он, подражая взгляду Вэй Ся, устремленному на луну, игриво улыбнулся.
Вэй Ся не хотела признавать, что из-за этого простого действия у нее немного участилось сердцебиение.
«Не хотите ли, Ваше Величество, попробовать?»
Са Ю взял чашу с вином и выпил его залпом, затем небрежно вытер уголок губ.
«Я слышал, что император-эмерит тоже вырос на этих пастбищах».
Услышав это, Вэй Ся подсознательно нахмурился. Это воспоминание вряд ли было для него приятным, ведь он прекрасно знал, что у его отца не было другого выбора, кроме как вырасти в степи.
Отношения между жителями степей и ими остаются очень напряженными по сей день, что дает представление о том, сколько страданий перенес его отец в те времена.
Хотя Вэй Ся предпочитает своего отца императору, император также занимает важное место в его сердце, и оба они одинаково важны для него.
«Если ты не можешь говорить, то тебе и говорить не нужно».
«Ваше Величество, мы вместе столько лет, зачем быть такой резкой? Обычно я бы не пила это вино, но это из-за вас…»
Вэй Ся не захотел продолжать разговор с ним. Он нахмурился, встал и вышел. Охранники, стоявшие у двери, также ушли после того, как Его Величество вышел.
Лю Саю сидел в одиночестве, наблюдая, как снежинки оседают в нетронутой чаше с вином. Он опустил глаза, наблюдая за таянием снежинок, и с легкой улыбкой пробормотал: «Скучно».
...
Весна наступила быстро, и в самый комфортный для этого времени года март Чу Цин и Вэй Ютан запланировали вернуться в столицу, чтобы навестить Ся Ся.
Я чувствовал себя немного виноватым за то, что не смог вернуться в прошлом году и оставил Сяся одну в Пекине в канун Нового года.
По прибытии во дворец, в котором ранее проживал Чу Цин, выяснилось, что он пустует, но люди часто приходят его убирать, как и до их отъезда.
После восшествия на престол Вэй Ся переименовал дворец, в котором он жил.
В дворце лучшим местом, как по расположению, так и по всем остальным параметрам, был дворец, где жил его отец. Он вырос там и прекрасно знал, насколько комфортно там жить.
Однако Вэй Ся никогда не намеревался захватывать власть, и даже сейчас, когда он правит страной, эти дела — исключительно его личное дело.
Чу Цин и Вэй Ютан увидели прибытие Вэй Ся только вечером. Ся Ся была одета в мантию с изображением дракона, и за ней следовали несколько слуг, когда она шла к ним.
Даже перед посторонними, будучи уже правителем страны, Вэй Ся по-прежнему почтительно кланялся своему отцу и отцу.
«Ваш сын выражает почтение Отцу-Императору».
Вэй Ютан шагнул вперед и поддержал его руку, а Чу Цин поднял вещи, которые они принесли для Сяся.
«Отец, как долго ты пробудёшь здесь на этот раз?»
«Мы уедем осенью».
Чу Цин намеревался проводить больше времени с Ся Ся; если бы Вэй Ютан не возражал, он бы остался до этого времени в следующем году.
Чем дольше Чу Цин оставалась во дворце, тем больше замечала неладного. Даже немного тугодум Вэй Ютан заметил, что что-то не так.
Например, в кабинете Сяся, где она изучает мемориалы, всегда есть какие-нибудь пирожные, приготовленные в деревенском стиле прямо на мягкой кушетке.
Вэй Ся росла вместе с ними с самого детства, и они знали наизусть её любимые блюда. Было очевидно, для кого предназначалась ежедневная смена выпечки.
Чу Цин не хотела раскрывать правду и хотела подождать, пока отношения между двумя детьми разовьются постепенно, но у Вэй Ютана такого терпения не было.
В его глазах Сяся могла любить мужчин или иметь в своем гареме только одного мужчину. Говоря прямо, даже котенок или щенок были бы лучше, чем человек из степи.
Он вырос в степях и хорошо знал о стремлениях местных жителей.
Разгадав мысли Вэй Ютана, Чу Цин остановила его и не позволила ему обратиться к Ся Ся за разъяснениями.
«Люди из степей этого не сделают».
Вэй Ютан больше ничего не сказал, лишь эту простую фразу.
Он не хотел спорить с Чу Цин по поводу ребенка. Вэй Ютан не стал бы вмешиваться в отношения Ся Ся, если бы тот человек не был родом из степи.
Он верил, что этот ребёнок, которого он и Чу Цин лично обучали и воспитывали, никогда не запутается в этих вопросах, и был готов поверить, что Ся Ся сможет справиться с большинством дел самостоятельно.
Но даже в своем возрасте Вэй Ся в глазах Вэй Ютана все еще остается ребенком. В состоянии замешательства и увлечения он может потерять контроль над сердечными делами, утрат привычное чувство самообладания и рациональности.
Чу Цин не хотела слишком вмешиваться в отношения детей, да и не хотела, чтобы Ся Ся потом пожалела об этом.
«Кто знает, может, Са Ю не так уж и плоха?»