Глава 7. Императорский наставник и наследная принцесса (Часть 6)
==========================
«Ваше Высочество, пожалуйста, говорите свободно». Линъянь опустила веер из пальмовых листьев, который держала в руке, и выпрямилась.
Поза Его Высочества ясно указывает на то, что он намерен обсудить что-то серьезное.
«Сегодня во дворце был объявлен список кандидатов на два экзамена. Как вы знаете, император-отец под предлогом установления новой династии и острой необходимости в талантах проводил специальные экзамены пять лет подряд. Это встречало значительное сопротивление со стороны аристократических семей, поэтому ему пришлось ограничить число кандидатов из низших слоев общества».
Я просмотрел экзаменационные работы этого года, и хотя многие из них были блестящими, лишь малая часть попала в список. Восемь или девять из десяти кандидатов, занявших первые места, были из аристократических семей, что меня по-настоящему возмущает! В чем же тогда смысл этого особого императорского экзамена?
Слова Гу Чжуна были полны печали.
Жесткое правление семьи Гу, положившее начало династии, помимо предполагаемой помощи шаманской религии, было неразрывно связано с поддержкой многих аристократических семей. Несмотря на решительность и безжалостность императора Гу, ему все же приходилось сдерживаться в отношениях с этими аристократическими семьями.
Когда борьба за основание государства затрагивает дела императорской семьи, аристократические семьи вынуждены отступать. Однако, когда дело доходит до отбора чиновников, введение императорской экзаменационной системы сотрясает сами основы этих аристократических семей.
Император Гу был настолько влиятелен, что мог держать своих министров под контролем. Даже открыв доступ к специальным императорским экзаменам, он все равно был вынужден установить ограничение на количество людей из бедных семей, подлежащих отбору, и система рекомендаций все еще действовала в полную силу.
«Семья Юань из Цинхэ, семья Цуй из Цзянлин и семья Ван из Луи — кто из них не является процветающей и богатой семьей, чье богатство настолько велико, что ни одну из них нелегко превзойти?»
«Ваше Величество достигло наилучшего возможного баланса. Постепенное продвижение по службе людей из скромных семей и постепенный упадок аристократических семей — это долгосрочная стратегия».
Лин Янь опустила глаза и заговорила бесстрастным тоном, словно констатировала незначительный факт.
Даже муравьи умеют выживать, цепляясь за жизнь; как же благородное семейство может не бороться в предсмертной агонии?
Кроме того, все хотят стать влиятельной семьей, но надеяться на то, что эти семьи сами исчезнут, менее привлекательно, чем мечтать… Сэр, пожалуйста, будьте серьезнее!
Гу Чжун неодобрительно покачал головой, протянул руку, схватил Лин Янь за рукав и кокетливо потряс им.
«Ваше Высочество нетерпеливо?» — тихо вздохнула Линъянь, сжимая широкие рукава своего белого парчового платья.
Она внимательно посмотрела на Гу Чжуна, и в этих ярких, как звезды, черных глазах увидела безграничные амбиции императора.
«Перемены всегда давались с трудом, почему же Ваше Высочество выбирает этот опасный путь?»
Кроме того, в условиях недавно созданной империи и царящего хаоса нельзя допускать дальнейших потрясений при дворе, иначе может разразиться новая война.
Лично Линъянь надеялась, что Гу Чжун не станет заморачиваться со всеми этими трудностями.
Утверждение о том, что их семья насчитывает сто лет, — это не просто пустые слова; они правили миром вместе с императором на протяжении сотен лет. Их семьи тесно переплетены, и один-единственный шаг может повлиять на всю ситуацию.
Некогда могущественные аристократические семьи были культурной опорой всей династии, и ученые со всей страны были их учениками.
Иными словами, почти каждый член суда, от высшего руководства до рядовых присяжных, имел скрытые связи с влиятельными семьями.
Таким образом, предыдущая династия контролировалась влиятельными семьями, что подорвало авторитет императорской семьи и привело к ее упадку.
Открытие системы императорских экзаменов было бы равносильно подрыву их основ и их удушению, и аристократические семьи, безусловно, оказали бы яростное сопротивление.
В период расцвета власти аристократических семей даже императору Гу приходилось избегать их гнева. Идея найма чиновников из скромных семей звучит просто, но на самом деле это невероятно сложно.
Я опасаюсь, что если реформы потерпят неудачу, мы сами пострадаем от их последствий.
«Я понимаю, но пока существуют эти влиятельные семьи, я всегда чувствую себя неспокойно. Уроки предыдущей династии очевидны, но неужели нет никого, кто мог бы изменить ситуацию?»
Гу Чжун вздохнул с облегчением, всё его тело обмякло, и на его молодом лице отразилась усталость.
«Сэр, мне кажется, я ничего не могу сделать...»
«Ваше Высочество, не стоит принижать себя. Это всего лишь вопрос долгосрочного планирования. Будущее станет вашим временем для реализации ваших великих амбиций. Это я подвел вас, не сумев довести вас до такого уныния».
Линъянь была ошеломлена, но быстро успокоила её, сказав, что это лишь вопрос времени.
«Это не ваша вина, сэр; это я был слишком самонадеян и не понимал, что ничего нельзя сделать».
Гу Чжун несколько раз взмахнул руками, словно боясь, что Лин Янь возьмет всю вину на себя.
«Делать что-то, зная, что это невозможно, — это тоже своего рода мужество... Кто знает, может быть, мы найдем выход из отчаянной ситуации?»
Лин Янь наконец тихо вздохнула, ее глаза были полны нежности, когда она пристально смотрела на нее.
Гу Чжун, все говорили, что ты бесследно исчез и тебя невозможно вернуть к жизни, но мне все же удалось тебя найти. Кто сказал, что ничего нельзя сделать?
«Почему вы так на меня смотрите, господин?» Словно обжигающий взгляд, Гу Чжун повернул лицо, обнажив слегка покрасневшие уши, и робко спросил.
«Ваше Высочество, разве церемония совершеннолетия не должна состояться в следующем месяце...?»
Придя в себя, Линъянь не ответила на вопрос, а, естественно, сменила тему, как будто именно это она и собиралась сказать.
«Да, тогда я смогу создать собственное правительство и обсуждать государственные дела, а те, кто провалил экзамен, смогут учиться в другом месте».
В словах Гу Чжуна звучало волнение; молодой принц долго ждал этого дня.
«Ваше Высочество, я хотела бы заранее вас поздравить». Линъянь поклонилась, сложив руки в знак искренней радости по поводу исполнения желания Гу Чжуна.
Поскольку наследная принцесса будет руководить государственными делами, вполне вероятно, что ее должность Великого наставника больше не будет бесплатной, и ей будет трудно наслаждаться чаем и пейзажами так, как сегодня.
Список кандидатов на императорский экзамен был вывешен рядом с академией в Сицзине на следующий день после экзамена. Даже если молодой принц был недоволен, решение уже было принято.
Для человека из скромной семьи подняться на вершину — это как рыба, перепрыгивающая через врата дракона. Более того, Чэнь Мусянь, выдающийся учёный, уже был красив и обаятелен, и во время своего шествия по улицам он встречал множество влюблённых девушек, украшенных цветами.
Многие влиятельные семьи внимательно следили за ним, гадая, какая из их жен сможет привести этот многообещающий талант в их дом.
Это также одна из причин, почему аристократические семьи не полностью противостояли специальному императорскому экзамену, проведенному императором Гу. Если бы эти простолюдины стали членами аристократических семей, то мир по-прежнему принадлежал бы могущественным кланам, и при дворе осталось бы лишь горстка по-настоящему бедных и изолированных чиновников.
В десятый день десятого месяца, согласно указу Великого Прорицателя и в соответствии с распоряжением Императора, было проведено гадание для определения даты совершеннолетия наследной принцессы.
В тот день император открыл родовой храм семьи Гу и лично короновал наследную принцессу. На церемонии присутствовали все чиновники и министры двора.
Линъянь, как единственная женщина в списке, также была упомянута на видном месте.
Она была окружена взглядами, как едва заметными, так и прямыми. Хотя Линъянь заняла должность Великого наставника наследного принца, она долгое время жила во дворце и никогда не посещала двор. Помимо собственного отца, императорского цензора, никто из придворных чиновников никогда её не видел.
Некоторые проницательные люди уловили что-то важное в призыве императора Гу к участию в церемонии совершеннолетия наследной принцессы и не удержались от того, чтобы перешептываться между собой.
Линъянь не обращала внимания на любопытные или злобные взгляды окружающих и молча смотрела на высокую фигуру у входа в родовой зал.
Взрослый тигренок, полный амбиций и стремления принести мир во весь мир, поднимает на руки новорожденного тигренка.
Гу Чжун, одетая в свежесшитую во дворце черную императорскую мантию, послушно сидела перед отцом, слегка опустив голову, которая всегда была полна гордости.
Император Гу вымыл руки и поправил корону для своей любимой дочери. После того как корона была надета трижды, они оба встали и повернулись лицом к собравшимся чиновникам.
Чжао Чжао, стоявший в стороне, шагнул вперед и громко провозгласил:
«Церемония совершеннолетия завершена! Императорским указом, вступающим в силу немедленно, наследной принцессе разрешается создать собственное дворянство и участвовать в государственных делах».
Настоящим наставник наследного принца, Линъянь, назначается камергером наследного принца, ответственным за его двор и управление Восточным дворцом!
«Ваши подданные принимают указ, да здравствует император, да здравствует наследная принцесса!» Министры преклонили колени.
После церемонии совершеннолетия, как только Гу Чжун переступил порог Восточных дворцовых ворот, он, не дождавшись, снял всю надетую на церемонию мантию, тюрбан и головной убор, и отбросил их в сторону, оставив дворцовых слуг в спешке приводить их в порядок.
"Кхм!" — Линъянь, следовавшая за ней, лишь несколько раз кашлянула, беспомощно глядя на наследную принцессу, которая только что с достоинством и спокойствием, с видом императора, вдруг превратилась в своенравного ребенка.
"Как же жарко!" — Гу Чжун побежал к дворцу, и как только вошел, потянулся к нефритовому поясу на талии, словно желая снять и императорские одежды.
Линъянь была потрясена и быстро схватила её.
«Вашему Высочеству еще предстоит посетить зал Ганьлу, чтобы встретиться с Его Величеством, поэтому, пожалуйста, проявите терпение».
Столкнувшись с вопросительным взглядом Гу Чжуна, Лин Янь серьёзно привела, казалось бы, вполне вескую причину. На самом деле она просто боялась, что Гу Чжун разденется перед ней и заставит её почувствовать себя неловко.
«Всё в порядке. Я уже выбросила ритуальные принадлежности для церемонии совершеннолетия. Надеть корону будет выглядеть странно. Я переоденусь в повседневную одежду, прежде чем пойду к отцу».
Гу Чжун ничуть не волновался. Его руки продолжали двигаться. Он уже снял пояс, и его тяжелая церемониальная мантия упала на теплую нефритовую плитку пола, обнажив темное нижнее белье.
«Ваше Величество, я… я пойду и найду придворную служанку, которая поможет вам одеться!» Линъянь быстро обернулась и выбежала из дворца, не успев договорить.
"Ха-ха-ха! Господин! Господин стесняется?" — самодовольный смех Гу Чжуна последовал за ней, отчего Лин Янь покраснела.
Почему Гу Чжун по-прежнему полон ненависти? — с горечью подумала она, идя по улице.
Отойдя немного подальше, Линъянь успокоилась и невольно рассмеялась, вспомнив о своей недавней панике. Она прожила десятки тысяч лет и видела всё, так почему же она всё ещё такая застенчивая?
Она начинает выглядеть совсем не так, как прежде... Нет, возможно, она становится больше похожа на прежнюю, беззаботную и невинную А Ян.
«Аян, дно этого Небесного Озера источает духовный огонь неба и земли. Это не обычный теплый бассейн. Он очень полезен для совершенствования. Разве тебе не хочется спуститься и попробовать?»
Тот человек, живший десять тысяч лет назад, сбросив с себя прежнюю отчужденность и самообладание, был не кем иным, как негодяем.
Богиня вышла из пруда, соблазнительно глядя на своего возлюбленного на берегу. Капли воды ниспадали по ее длинным волосам и в глубокую канаву, словно неся в себе тысячу приглашений.
"Гу Чжун! Ты! Бесстыжий ублюдок!"
Молодая девушка, которая в то время была очень чувствительной, не удержалась от поддразнивания. Ее лицо покраснело, словно ее обдало паром, поднимающимся от горячего бассейна.
Она повернулась, чтобы уйти, но божество в бассейне с помощью магии затащило её внутрь.
«Пожалуйста, примите это к сведению!»
У неё хватило времени лишь на то, чтобы издать негромкий крик.
"Эй, я здесь! Ах Ян..."
Гу Чжун ответил смешком.
Линъянь вернулась к реальности, снова погрузившись в воспоминания. Она повернулась, чтобы посмотреть на окутанный сумерками дворец, тихо вздохнула и с тоской смотрела на него.
Она достала из-под груди нефритовую флейту, погладила ее, затем попросила дворцового слугу принести сандаловую шкатулку и аккуратно уложила флейту внутрь.
Он передал его слуге наследного принца, сказав: «Это подарок на день рождения. Пожалуйста, передайте его Его Высочеству. Он не должен быть поврежден».
«Да, сэр! Как мы смеем запятнать ваши чувства к Его Высочеству? Мы готовы заплатить за это жизнью».
Дворцовый слуга, испытывая сильное беспокойство, с готовностью согласился и ненавязчиво похвалил дружбу между Линъянь и Гу Чжуном.
"Спасибо."
Лин Янь слегка опустила глаза и тихо поблагодарила его. Однако в её сердце царило беспокойство; кто мог знать наверняка её чувства?
Этот мир – лишь тщетная надежда; сам факт того, что между ними сложились отношения учителя и ученика, уже является огромной удачей, но в то же время это препятствие, стоящее между ними. Что же ей делать?
--------------------
Примечание автора:
Когда твоя жена раздевается перед тобой...