«Конечно же, Цуй Ю, Призрачный Клинок, об этом знает».
Как и следовало ожидать от Священника Меча, Лин Янь действительно знала. Другой человек, о котором она упоминала в тот день, мастер меча и сабли, был Цуй Юй, неуправляемый, высокомерный и возмутительный, оскорблявший многих людей. Более двадцати лет назад враги замышляли против него заговор и убили его.
«Мой брат умер молодым, и хотя его потомки не очень способные, пока я жив, я, естественно, буду хорошо о них заботиться».
Говоря о покойном Цуй Ю, следует отметить, что изначально свирепый нрав Святого Меча значительно смягчился, но в то же время наполнился скорбью.
«Это естественно».
«Пятнадцать лет назад, когда семья Цуй путешествовала по приграничной пустыне, они столкнулись с бандитами, и никто из них не выжил. Полагаю, Павильон Небесных Тайн теперь об этом знает».
«Эти записи действительно соответствуют действительности».
«По этой причине я отправился на границу и уничтожил всех бандитов в окрестностях».
«Я слышал, что тогда желтый песок и гравий этой пустыни превратились в красную почву».
В этот момент Линъянь, словно напарник в комедийном дуэте, полностью поддерживал воспоминания Святого Меча.
«Некоторое время назад я внезапно получил сообщение о том, что в аварии семьи Цуй есть что-то подозрительное. После множества неожиданных поворотов и нескольких расследований я выяснил, что кто-то действительно подкупил бандитов, чтобы те их убили».
В этот момент Святой Меча стиснул зубы, демонстрируя глубину своей ненависти.
«Если это так, то у вас наверняка были сомнения, когда вы атаковали ворота Тяньу».
«Это касается не только секты Тяньу, но и павильона Тяньцзи».
Услышав это, Линъянь замерла, поднимая крышку чайного чайника, и лишь после мгновения ошеломленного молчания поняла, что имел в виду Святой Меча.
«Старший, вы хотите сказать, что Небесный Таинственный Павильон был причастен к этому делу?»
«Я не уверен. Пятнадцать лет назад ты был всего лишь ребёнком, и это дело тебя не касалось. Теперь, когда ты у власти, я надеюсь, что ты, новый глава Павильона Небесных Тайн, будешь соблюдать правила Павильона Небесных Тайн и выяснишь правду об этом деле».
А что, если это действительно связано с Павильоном Небесных Тайн?
«Тогда и ваш Небесный Павильон Тайн тоже должен закрыться».
Ответ Святого Меча был прямолинейным и весьма уверенным.
«Вы действительно поставили меня в затруднительное положение, уважаемый господин...»
Лин Янь невольно криво усмехнулся; было очевидно, что Святой Меча планировал заставить его продать товар.
Принимать эту работу или нет — решать вам. Однако, если я что-нибудь узнаю, расплата будет не такой простой!
Произнеся резкое замечание, Святой Меча удалился.
Потирая пульсирующие виски, Линъянь чувствовала всю сложность ситуации. Если Небесный Таинственный Павильон действительно был замешан, то всё, безусловно, закончится плохо. Кто бы мог подумать, что её учитель оставил после себя такого грозного врага?
Линъянь действительно не хотела вступать в конфликт с Мастером Меча, если это не было абсолютно необходимо. Его боевые искусства достигли совершенства, и даже если бы она сражалась изо всех сил, скорее всего, потерпела бы взаимную гибель.
«Мастер Павильона выглядит довольно обеспокоенным? Я слышал, что к нам только что приезжал Святой Меча; дело было в семье Цуй?»
Не успели оглянуться, как в дверях появилась Гу Чжун в фиолетовом платье из тонкой марли, подчеркивающем ее изящную, тонкую талию, настолько тонкую, что ее можно было обхватить одной рукой. К ее ногам были привязаны серебряные колокольчики, звеневшие при каждом движении.
«Семья Цуй...»
Линъянь что-то пробормотала, подняла на неё взгляд и мгновенно всё поняла. Возможно, она всегда недооценивала Гу Чжун; эту приманку на самом деле расставила сама, и она знала гораздо больше, чем думала Линъянь.
«Давайте пока оставим это в стороне. У начальника павильона есть еще одна забота…»
Положив перед Лин Янь красное письмо с золотым тиснением, Гу Чжун улыбнулся и с оттенком злорадства произнес:
Глава 65. Лидер Праведного Альянса и Лидер Демонического Культа (18)
===================================
Сидя в смотровой беседке у озера и любуясь летними красками сада, Линъянь уже выпила почти три чайника холодного чая, но все еще не могла успокоить беспокойство в своем сердце.
Визитная карточка, которую Гу Чжун доставил в тот день, была написана весьма уважаемым деятелем из другой крупной секты в мире боевых искусств и содержала конкретную просьбу о союзе для осады Демонической секты.
Недавние частые действия Гу Чжуна уже вызвали бдительность у многих, и в мире боевых искусств уже возникло желание объединиться и атаковать его.
Однако из-за предыдущего вопроса о преемственности в секте Тяньу все временно отложили его в сторону. Теперь настало время снова поднять этот старый вопрос, и пусть она, как лидер альянса мастеров боевых искусств, возглавит обсуждение.
Естественно, Линъянь не хотела враждовать с Гу Чжуном, но, учитывая её нынешний статус, она не могла открыто уклоняться от этой ответственности.
Как предотвратить распад союза праведного мира боевых искусств — это проблема, над которой ей нужно подумать. Она не может совершить ничего слишком оскорбительного для мира, и в то же время ей нужно сделать так, чтобы это было незаметно для окружающих. Это действительно сложная ситуация.
«Я глубоко опечален и огорчен. Надеюсь, вы позаботитесь о своем здоровье, Учитель».
Изящная рука легла на плечо Линъянь сзади, принося с собой прохладный древесный аромат, смешанный со сладкими цитрусовыми нотками — тот самый аромат, который она любила больше всего.
"Этот аромат?"
«В прошлый раз я впервые попробовал это в комнате Хозяина Павильона, и мне показалось, что это довольно вкусно, поэтому я приготовил это сам, добавляя по ходу дела успокаивающие ингредиенты. Хозяину Павильона понравилось?»
"...Мне это очень нравится."
В сердце Линъянь поднялась волна радости, рассеяв тень, которая до этого терзала ее разум.
«Затем я отправлю кое-что позже распорядителю павильона».
Гу Чжун наклонился к ее уху и что-то прошептал.
"Большое спасибо..."
Лин Янь попыталась увернуться в сторону, но Гу Чжун крепко схватил её за плечо, не позволяя ей пошевелиться. Она лишь напряженно выпрямилась, намеренно игнорируя странное ощущение в ухе.
«Чего же еще беспокоит распорядителя павильона?»
Возможно, он уже достаточно наигрался, и Гу Чжун наконец отпустил неловко себя чувствующую начальницу павильона и сел напротив нее.
«Ничего особенного». Не всеми своими мыслями я мог с ней поделиться.
«Если речь идёт о кампании против Демонической Секты, то Мастеру Павильона придётся усердно работать лишь некоторое время, так что особо беспокоиться не о чем».
Пока он говорил, Гу Чжун бесцеремонно взял чашку Лин Янь и отпил глоток с того места, где только что были её губы.
«Этот вопрос имеет огромное значение…»
Услышав это, Линъянь на мгновение опешилась и не поняла, что имел в виду Гу Чжун.
«Вполне естественно, что праведный путь заключает союз, чтобы наказать демоническую секту. Если глава секты поднимет руку и призовет к действию, ответ непременно последует. Зачем же тогда столько планировать?»
Гу Чжун поставил чашку, поднял бровь и посмотрел на нее с улыбкой.
«Да, я слишком колебался».
На этот раз Линъянь всё поняла и ей не нужно было притворяться. Она гадала, какую стратегию придумал Гу Чжун, чтобы быть таким уверенным в себе.
Однако, получив её одобрение, Линъянь больше не нужно было робеть. Приказ лидера Альянса был немедленно разослан всем сектам боевых искусств, приглашая их в Гушань для обсуждения вопроса нападения на Демоническую секту.
Это привело к множеству проблем. Техника владения мечом семьи Гу, утраченная после уничтожения семьи Гу двадцать лет назад, вновь появилась в мире боевых искусств, вызвав ожесточенную конкуренцию среди мастеров боевых искусств за ее освоение.
Кроме того, ходят слухи, что карта сокровищ бывшей династии, известная во всем мире на протяжении десятилетий, но внезапно исчезнувшая, находится при рождении одного из выживших потомков семьи Гу!
По сравнению с руководствами по боевым искусствам, богатство гораздо привлекательнее. В одно мгновение каждый в мире боевых искусств превратился в детектива, жаждущего расследовать прошлую резню семьи Гу и найти выживших.
Человек, распространяющий эти два сообщения, преследует совершенно ясную цель: найти Гу Чжуна и использовать его в качестве орудия убийства. Их намерения отвратительны!
В разгар беспорядков несколько дел, расследованием которых Гу Чжун поручил Лин Янь, начали давать обнадеживающие результаты.
Последний след Янь Луоши был найден в южном приграничном районе, и с тех пор её никто не видел. Чэн Юнь не был биологическим сыном Чэн. Много лет назад колыбель, приплывшая вниз по течению, случайно встретила госпожу Чэн, которая пришла туда, чтобы воскурить благовония и помолиться о ребёнке. Она восприняла это как знак от Будды и вырастила его как собственного ребёнка. Выше по течению этой реки находится бывшее место, где жила семья Гу. Что касается секты Линбо, то она больше не обладает той необычайной и отстранённой манерой поведения, которая была у неё раньше, и, похоже, у неё появились весьма амбициозные планы.
Увидев, что различные секты одна за другой направляются к Павильону Небесных Тайн, Гу Чжун долго размышлял и, наконец, решил отправиться на Южную границу, чтобы провести собственное расследование.
Зачем идти лично?
Линъянь была весьма удивлена, узнав о своем решении.
«Некоторые вещи можно проверить, только увидев их собственными глазами, чтобы определить, являются ли они правдивыми или ложными».
«Будьте осторожны, и ни при каких обстоятельствах не вмешивайтесь в дело, связанное с руководством по изготовлению мечей семьи Гу».
После недолгой паузы, понимая, что Гу Чжун глубоко обеспокоена чем-то, она не захотела давать дальнейших советов, а лишь добавила несколько слов наставления.
«Лорд-мастер павильона, вы всегда слишком много думаете. Я не из тех, кто связан условностями, и у меня нет намерения хранить секреты. К тому же, я ведь знаю эту технику владения мечом. Зачем мне утруждаться, чтобы попасть в ловушку, расставленную тем, кто стоит за всем этим?»
Гу Чжун закатил глаза и сказал ей, что она слишком много думает.
Действительно, Гу Чжун последние несколько лет с большим энтузиазмом ворует секретные руководства повсюду. Он сам не древний человек, поэтому рисковать собственной безопасностью ради набора техник владения мечом ему действительно не стоит.
«Хорошо, что вы в курсе происходящего...»
На середине фразы Линъянь вдруг почувствовала зуд в горле, и из легких поднялся сладковатый металлический привкус. Не успев подавить его, она откашляла полную горло черной крови.
«Вас отравили?!»
Увидев это, Гу Чжун повысил голос и строго спросил, в его словах явно читалась тревога.
"...Ничего."
Подняв со стола белый лист бумаги с изображением Сюань, Линъянь, не обращая внимания на его ценность, бросила его на пятно крови и использовала как тряпку, чтобы вытереть его.
«В Павильоне Небесных Тайн полно талантливых людей, многие из которых обладают глубокими знаниями в области фармакологии и токсикологии, а их яды настолько сильнодействующие... Как можно не воспринимать это всерьез?»
В ярости Гу Чжун шагнул вперед и схватил Лин Яня за запястье, но обнаружил, что Мастер Павильона невольно вздрогнул, словно испытывая невыносимую боль.
Она внезапно приподняла рукав Линъянь и обнаружила, что рана от укола иглой, полученная ею в бою с членом секты Линбо у ворот Тяньу, не зажила и образовала темно-красную дыру.
«Только секта Линбо обладает противоядием от этого яда. По совпадению, сегодня я получил от них приглашение и скоро должен отправиться в горы. Поэтому в этом нет необходимости…»
Линъянь отдернула руку Гу Чжуна, сжимавшую ее рукав, и начала утешать его, когда, прежде чем она успела закончить говорить, все потемнело, и она потеряла сознание, упав в мягкие объятия.
Когда Линъянь снова открыла глаза, за окном уже стемнело. Дневная суета исчезла, и место казалось крайне пустынным. У окна, при свете свечи, сидела только одна женщина, рассеянно перелистывая старую книгу в руке, которая, вероятно, была еще одним секретным руководством, которое она где-то раздобыла.
"проснулся?"
Услышав слабые звуки, доносившиеся из-за занавесок, Гу Чжун повернул голову и посмотрел на Лин Яня с полуулыбкой, в глазах которой легко читался гнев.
«Эм.»
Увидев такое серьезное выражение лица, Линъянь невольно почувствовала себя виноватой, и ее тон стал слабее.
Она встала, подняла руку, чтобы потереть глаза, и уже собиралась поднять занавеску, чтобы выйти, когда вдруг поняла, что что-то не так, и поспешно протянула руку, чтобы прикоснуться к лицу.
Серебряная маска, которую он всегда носил на лице, исчезла.
«Эта маска сильно мешала, поэтому я позволила себе снять её для вас, Мастер. Надеюсь, вы не обидитесь. К тому же, было бы очень жаль скрывать такое прекрасное лицо».
Гу Чжунли стояла у кровати и смеялась. Она приподняла занавеску и наклонилась ко мне, с игривым выражением лица.
--------------------