«Мы не знаем, почему оно не выбрало вас в качестве цели для отбора мяча; этот вопрос трудно отбросить».
Вы тоже не верите, что Гу Чжун совершенно невиновен.
Поскольку мы не можем полностью доверять друг другу и не желаем продолжать борьбу, нам следует сначала вместе решить вопрос с демонами, которые здесь находятся.
«Это, безусловно, так».
Насекомое, издававшее эхо, тут же согласно кивнуло.
Чу Чэн раздраженно взглянул на нее, шагнул вперед и рукой перевернул лежавший лицом вниз труп госпожи.
«Кстати, у меня еще один вопрос — как вы оказались в этом квартале красных фонарей?»
Гу Чжун, наблюдая за его действиями, внезапно снова задал вопрос.
«В последнее время в правительственное учреждение поступило несколько заявлений о пропавших без вести людях из этого района, но, похоже, мало кто обращает на это внимание. Подозреваю, что за этим кроется что-то зловещее…»
Чу Чэн взглянул на Гу Чжуна, и невысказанный смысл его слов был очевиден.
Вы пришли одни?
Линъянь никак не могла понять его поведение. Зная, что Гу Чжун — существо, с которым не может справиться весь Императорский Придворный Дом, разве, если бы он действительно был демоном, он бы просто зря тратил свою жизнь?
"···"
Чу Чэн мелькнул взглядом на Лин Янь, но промолчал.
Будучи наблюдателем, Гу Чжун мог понять мысли Чу Чэна — если это действительно был Чу Чэн, он бы ни за что не пожелал Лин Янь зла.
В ходе разговора Чу Чэн уже внимательно осмотрел бледный труп госпожи.
Тело было еще теплым, словно еще мгновение назад это был живой человек.
Из отрубленного тела потекла кровь, окрасив кашемировый ковер в красный цвет.
Чу Чэн сделал то, чего они не ожидали.
Он грубо сорвал с хозяйки одежду, полностью раздел её догола.
Что ты делаешь?
Линъянь ахнула и закрыла глаза руками.
"Красная линия..."
Чу Чэн посмотрел на красную ленту, обвивающую его талию в нижней части тела, и что-то пробормотал себе под нос.
Гу Чжун тоже присел на корточки и пристально уставился на это странное место.
Красная линия была тёмно-красной, как потерявшая цвет кровь, но когда её пытались размазать рукой, она не сдвигалась с места.
Если бы это была татуировка, у неё не было бы такой неровной текстуры, как у корочек.
Оно было там, словно таким и родилось.
«Возможно, вы этого не знаете, но в районе Ред-стрит в последнее время, помимо случаев пропажи людей, произошли несколько смертей по неизвестным причинам. Все погибшие были официантами и горничными из этого здания».
Без исключения у всех них была красная линия вокруг талии.
«Также весьма вероятно, что именно они в последний раз контактировали с пропавшими женщинами».
Гу Чжун и Чу Чэн обменялись взглядами.
«Значит, это, скорее всего, след, который неизбежно оставит человек, одержимый демоном?»
Опустив руку от глаз, Линъянь застенчиво прислонилась к Гу Чжуну и присоединилась к анализу.
«Если здесь действительно есть демон, способный вселяться в других…»
Увиденное почему-то показалось ему несколько неприятным, и Чу Чэн, взглянув на Гу Чжуна, снова начал саркастически говорить.
«Оно всё ещё здесь».
Гу Чжун подошел к перилам и заглянул вниз. В полночь в борделе царило оживление. Воздух был наполнен радостными возгласами посетителей, сопровождаемыми приятным смехом и мелодичными голосами женщин.
Драка закончилась так быстро, что нисколько не нарушила пышного веселья.
«Но здесь так много людей, где же это может быть?»
Глядя на плотно собравшуюся толпу, Линъянь беспомощно вздохнула и потерла лоб.
Этот демон поистине хитер; как только он проникает в толпу, его становится очень трудно обнаружить, и он может постоянно менять объект своего одержимости.
Если экзорцисты боятся причинить вред обычным людям, они станут еще более осторожными и не осмелятся действовать опрометчиво.
Это владения демонов, и они практически бессильны остановить их.
«Но... почему оно до сих пор здесь?»
Гу Чжун провел пальцами по перилам из красного дерева, отбивая ритмичный звук, и пробормотал что-то.
Тяжело раненый демон не сбежал сразу, а остался на том же месте, что противоречит природе всех живых существ, стремящихся к выгоде и избегающих вреда.
«Если только… у него нет причин оставаться здесь…»
Эти слова были словно искра света, внезапно осветившая туман смятения в моих мыслях.
Глава 135. Мечник и экзорцист (Часть 21)
================================
Условием демона для поглощения женщин было то, что он должен был выбрать одну из двух женщин, с которыми у него были чрезвычайно близкие отношения. Смерть остальных была лишь жертвой для достижения его цели.
Почему это условие необходимо? Это условие, которое Гу Чжун и Лин Янь могут идеально выполнить.
Более того, эти трагические события произошли внезапно, сразу после их прибытия в бордель.
Как будто этот демон изначально искал их?
Зачем мы их ищем?
—Кто-то этим манипулирует.
Это объясняет, почему оно до сих пор здесь бродит; оно ждет прибытия человека, стоящего за кулисами.
"Там!"
Несмотря на множество мыслей, крутившихся в ее голове, Гу Чжун не прекращала наблюдение за помещением внизу, что и привело ее к обнаружению следов демона.
Чу Чэн и Лин Янь тоже подошли к перилам и посмотрели на то место, на которое она указывала. Они увидели на сцене женщину, играющую на пипе механическими и скованными движениями, совершенно не соответствующими ритму всего представления, которое уже вызвало хор протестов со стороны зрителей.
Техника одержимости демоном явно еще очень незрелая; человек, одержимый ею, будет двигаться крайне медленно и странно.
«Но как же мы можем это связать?..»
Не успела Линъянь закончить говорить, как золотая печать Чу Чэна уже была поднята и прижата прямо к людям, находившимся под сценой.
Увидев это, Гу Чжун понял, что уже предупредил врага, поэтому ему ничего не оставалось, как немедленно развернуться и спрыгнуть вниз, направив свой холодный клинок прямо на странного демона на сцене.
Они не ошиблись в своем суждении.
Почувствовав приближение меча Гу Чжуна, из тела женщины вырвался клубок черного тумана. Предыдущий удар меча явно оставил в ней застарелый страх, и она не хотела подвергаться второму крещению.
Одержимая женщина тут же рухнула на землю и мгновенно зачахла. Остальные на сцене закричали и бросились уходить.
В тот момент, когда оно уже собиралось врезаться в толпу и снова вселиться в чужое тело, Гу Чжун перехватил его с невероятной скоростью.
К ее удивлению, перед демоном, казалось, появилась преграда, затрудняющая его дальнейшее продвижение.
Оно тут же изменило направление и убежало в разные стороны, но постоянно натыкалось на препятствия — оно оказалось в ловушке.
Гу Чжун поднял глаза и увидел золотую печать Чу Чэна, мерцающую золотым светом наверху, а область, окутанная этим светом, оказалась тюрьмой.
Глядя на золотую печать, глаза Гу Чжун наполнились безграничной радостью. Ее взгляд, устремленный на Чу Чэна, внезапно стал гораздо более дружелюбным.
Огромная золотая печать медленно опускалась вниз, в то время как черный туман, трясясь в ограниченном пространстве, увеличивал свою скорость и частоту, отчаянно пытаясь найти выход.
Если бы это был человек, он, вероятно, был бы избит и покрыт синяками, но, учитывая разрушительную силу золотой печати против демонов, боль, скорее всего, была бы еще сильнее.
«Пожалуйста, примите это к сведению!»
Когда демоны в отчаянной погоне бросились в атаку, золотая печать слегка задрожала, и Чу Чэн крикнул сверху.
—Хотя золотая печать Чу Чэна обладает силой сдерживать и убивать демонов, в конечном счете это лишь средство контроля. Если демоны будут отчаянно сопротивляться, Чу Чэну будет трудно снова контролировать золотую печать.
Нынешняя ситуация, вероятно, является пределом возможностей для города Чу.
Достаточно.
Увидев это, Гу Чжун перестал смотреть и тут же выпустил меч, полностью уничтожив черный туман.
Демон оставил после себя последний, пронзительный крик, и, когда черный туман рассеялся, он взбаламутил множество предметов в воздухе.
Там был женский мешочек, платок, испачканный кровью, заколка для волос, украшенная цветами персика, и — кошелек, вышитый изображениями двух женщин.
Я не знаю, зачем этот демон оставил после себя эти вещи. Но теперь они — последний памятник усопшему.
Гу Чжун шагнул вперед, взял сумочку и глубоко вздохнул.
Линъянь и Чучэн подошли к ней.
«Нам следует идти».
Оглядывая все еще испуганную толпу, можно было заметить, что сегодня вечером царил такой огромный переполох, что даже если бы мертвые демоны не передали свой сигнал, это все равно привлекло бы солдат и чиновников. Правительство и резиденция Имперского Наставника находились практически в одном месте.
«Пожалуйста, передайте это мисс Рейн».
Гу Чжун передал сумочку, которую держал в руке, госпоже Линь, зажатой в толпе. Возможно, она была единственной здесь, кому было дело до госпожи Ю.
Мисс Лин смотрела на Гу Чжуна со смесью страха и благоговения, дрожащими руками беря кошелек, не в силах произнести ни слова.
Линъянь и Чучэн стояли у двери и настороженно оглядывались наружу, затем поворачивались и молча, взглядом подталкивали Гу Чжуна.
Гу Чжун вложил меч в ножны и направился к двери.
Она отстранилась от декадентского очарования борделя, словно острый меч, рассекающий тьму.
Один из растрепанных гостей поднялся из-за пьяного стола и, пошатываясь, пошёл за ним.
Куда мы теперь идём?
Линъянь спросила, несколько растерянно.
«Резиденция императорского наставника».