В каком-то смысле на этот раз Сюаньху наконец-то удалось её убить.
Если новости из города Чу правдивы, и если все эти совпадения не случайны, то пора делать выводы.
Однако именно потому, что это, вероятно, был Сюаньху, Линъянь ни в коем случае не могла взять его с собой — её душа и так была слишком слаба, чтобы выдержать дальнейший вред.
Проведя так много времени в укрытии во дворце, плетя интриги против бесчисленного множества людей шаг за шагом и всё ещё обладая демонической силой — какие ещё козыри она могла бы использовать? К каким последствиям это приведёт? Гу Чжун понятия не имел.
Если она проиграет на этот раз, это будет просто очередной цикл; если она выиграет, всё закончится, но…
—Аян больше не может пострадать.
Руководствуясь этим убеждением, Гу Чжун собрал вещи и тихонько отправился в ночь.
На этот раз она по-прежнему вела себя как хамка, нарушившая своё обещание.
--------------------
Примечание автора:
Гу Сяогоу
Глава 140. Мечник и экзорцист (Двадцать шестая)
================================
Некогда шумный королевский город уже не так великолепен, как прежде. Широкие мощеные улицы пустынны, людей почти не видно. Изредка можно заметить одного-двух пешеходов, но все они куда-то спешат.
Когда-то оживленный рынок теперь опустел, за исключением нескольких торговцев с обеспокоенными лицами, и покупателей почти нет.
Когда-то шумные рестораны и утопающие в цветах улицы теперь плотно закрыты, а унылая пыль на дверных косяках свидетельствует о том, что за ними долгое время не ухаживали.
Вернувшись в столицу, я неизбежно почувствовал меланхолию.
Битва за столицу в тот день едва не уничтожила этот некогда славный город, который никогда не спит. Теперь он похож на старика, цепляющегося за жизнь, молча отступающего в угол, его будущее неопределенно.
«В тот день почти все охранники столицы и ученики Императорского Преподавательского Дворца были убиты или ранены, и большинство молодых людей, отправившихся на поиски удовольствий, также погибли. Это был сокрушительный удар».
Выжившие были в ужасе и жили в постоянном страхе, редко осмеливаясь выходить на улицу. Весь город был близок к тому, чтобы превратиться в город-мёртвый.
Императорский двор в настоящее время пребывает в состоянии молчания, не в состоянии предложить эффективные решения и может лишь ждать, пока внешние силы и время разрешат проблему.
Чу Чэн ехала по улице рядом с Гу Чжуном. Увидев серьезный взгляд Гу Чжуна, скользящий по императорскому городу, словно зная, о чем она думает, Чу Чэн тут же заговорила.
Многообразие эмоций, передаваемых в этом отрывке, — это чувства, которые испытает каждый, кто увидит описываемую сцену или вспомнит прошлое.
«Всё будет становиться всё лучше и лучше».
Гу Чжун тихо вздохнул и поджал губы.
«Помимо столицы, другие места действительно становятся все лучше и лучше».
Чу Чэн покачал головой, не подтверждая и не опровергая это.
«Но разве ты не боишься, что, вернувшись к своему маленькому тирану, он заставит тебя спать во дворе и охранять ворота?»
Чтобы разрядить внезапно накаленную атмосферу, он тут же отпустил саркастическое замечание.
«Я не знаю, что со мной будет. Но в одном я уверена: тебе лучше больше не позволять Аяну тебя видеть, иначе…»
На губах Гу Чжун снова появилась улыбка, в которой мелькнула озорная лукавость. Она посмотрела на Чу Чэна с недобрым намерением.
По-видимому, вспомнив трагическую сцену, не упомянутую в словах Гу Чжуна, Чу Чэн всхлипнул, обратил свой гневный взгляд на Гу Чжуна и с абсолютной уверенностью задал ему вопрос.
«Вы, должно быть, сделали это специально!»
Не обращая внимания на его вопрос, Гу Чжун щёлкнул кнутом и подстегнул лошадь.
«Разве мы не должны сегодня вечером идти во дворец? Поторопитесь!»
——
В отличие от опустошенного города, королевский дворец оставался таким же великолепным, как и прежде.
С наступлением ночи и зажиганием фонарей огни дворцов и залов остаются ослепительно яркими, являясь самой привлекательной особенностью королевского города.
Солдаты по-прежнему патрулировали дворец, а дворцовые служанки и евнухи передвигались организованно. Казалось, этот огромный дворец остался совершенно нетронутым.
По поручению Чу Чэна Гу Чжун переоделся в громоздкую форму императорской гвардии, слегка изменил свою внешность и притворился новобранцем. Во время ночного патрулирования он открыто проник во дворец.
Войдя во дворец, всё показалось предельно простым.
Найти нужный дворец было несложно; достаточно было следовать иерархическому порядку, который больше всего ценила королевская семья, и вы бы, естественно, нашли великолепный новый дворец королевы.
Благодаря своим навыкам, Гу Чжун без труда смог бы незаметно проникнуть во внутренний дворец, не издав ни звука и не привлекая ничьего внимания, поскольку, помимо отряда охранников у дворцовых ворот, других средств безопасности не существовало.
В зале было довольно много людей. Гу Чжун прислонился к двери и осторожно заглядывал внутрь через щель, обдумывая, как избавиться от ненужных людей в зале.
«Я устал и хочу отдохнуть. Можете все уходить. Сегодня нет необходимости охранять ворота».
Как она и желала, настоятельница дворца уволила всех дворцовых служанок.
«Но, миледи, Его Величество сегодня…»
Кто-то вмешался, чтобы отговорить их.
«Он не придёт. Все уходите».
Голос женщины стал более решительным, не оставляя места для сомнений.
Зная, что их господин пользовался большим расположением короля, дворцовые служанки не смелли давать никаких дальнейших советов и послушно открывали двери дворца, выходя одна за другой.
После того как все разошлись, Гу Чжун выпрямился и задумчиво посмотрел в зал.
"Раз уж вы здесь, почему бы вам не войти?"
Люди в зале снова заговорили, проявляя большую теплоту и гостеприимство.
—Неужели каждое движение в этом дворце находится под её контролем?
Придерживая ножны на поясе, Гу Чжун, приняв боевую стойку, толкнул дверь дворца, которая так долго его ждала.
Женщина в зале сидела перед бронзовым зеркалом спиной к нему и, судя по всему, делала прическу и макияж.
«Ся Сянге?»
Гу Чжун нерешительно тихо окликнула его. Несмотря на их поразительное сходство в поведении и темпераменте, она не смелла делать поспешных выводов.
"Гу Чжун, я так долго тебя ждала..."
Женщина в зеркале обернулась. Ее лицо было не тем, которое Гу Чжун знал, но оно все равно было потрясающе красивым и обладало пленительным очарованием.
Несмотря на вежливую улыбку, в ее словах сквозила злоба, выдававшая негодование, словно она хотела разорвать его на куски.
«Это действительно ты».
Недолго думая, Гу Чжун вытащил меч из-за пояса и атаковал её напрямую.
К ее удивлению, этот мощный удар мечом был заблокирован какой-то силой перед Ся Сянге и не смог продвинуться ни на дюйм дальше.
"Это всё, что у тебя сейчас есть?"
С лёгкой улыбкой Ся Сянге оттолкнула меч, медленно поднялась и посмотрела прямо на Гу Чжуна.
Что ты сделал?
Гу Чжун была потрясена и не могла поверить своим глазам. Она никогда не сталкивалась с такой силой в этом мире — мощь Сюаньху явно превосходила даже силу её предка.
«После первой случайной ошибки всегда следует более тщательно все обдумать. Какими бы блестящими ни были фигуры, исход финальной схватки все равно зависит от игроков».
На этот раз я не так беззаботна, как раньше. После тщательного планирования и разработки стратегии, как я могла позволить тебе, тому, кто тогда ускользнул от меня, снова сбежать?
Сказав это, Ся Сянге легонько дернула рукавом, и Гу Чжун тут же неуправляемо отлетел назад, тяжело врезавшись в балки и колонны внутри зала.
Сильный удар пришелся ей в позвоночник, вызвав неконтролируемый кашель и хлынувшую кровь.
«Без силы демонов ты скоро будешь похоронен — не было необходимости видеть тебя снова, но я всегда буду испытывать обиду, если не смогу убить тебя собственными руками».
Сюаньху легкими, неторопливыми шагами двигался перед Гу Чжуном, явно наслаждаясь моментом.
Это как кошка, ловящая мышь: она всегда хочет сначала поиграть с ней.
"Вы... вернули себе память?"
Услышав это, Гу Чжун с трудом подняла голову и подбородок, сохраняя при этом чувство собственного достоинства.
«Что? Удивлён? Испуган?»
Я должен поблагодарить вас всех, если бы не столь серьёзные повреждения системы, мои воспоминания не удалось бы так легко восстановить.
Если бы не его собственные действия, вам бы не удавалось столько раз сбежать раньше, но сегодня сбежать невозможно.
Ся Сянге ответила на вопрос Гу Чжуна с большой добротой, ее взгляд был прикован к лицу Гу Чжуна, она внимательно всматривалась, словно пытаясь что-то найти.
"Значит, на этот раз ты готов стать инструментом этой твари?"
Мысли Гу Чжун метались в голове — Ся Сянге еще недостаточно показал себя, поэтому она не будет его убивать — ей нужно было выиграть время, чтобы обдумать другие варианты — даже с решимостью умереть, она не могла так легко сдаться.
«Кто может сравниться с тобой, когда дело доходит до роли инструмента?»
Ся Сянге посмотрела на Гу Чжуна сверху вниз, холодно улыбнулась и с оттенком насмешки произнесла, словно смотрела на жалкого неудачника.
«Поскольку у нас одна цель, мы можем пока перестать быть врагами. К тому же, это больше не сможет меня контролировать».
«Вы уверены, что оно больше не может вами управлять? Вы действительно готовы позволить ему продолжать манипулировать вами, бесконечно скитаться во времени и пространстве, истощая вашу энергию на интриги и никогда не обретая покоя? Если вы поможете ему достичь его целей, что он получит? Что вы потеряете? Вы об этом думали?»
Задавая ряд вопросов, Гу Чжун тайно и решительно призвал в ней силу истинного бога, не принадлежащего этому миру — так просто это не могло закончиться. По мере того как Ся Сянге говорила и меняла свое настроение, у нее возникло предчувствие, что если она умрет здесь, это действительно будет концом.
Даже если человек отвергнут этим миром, он не должен здесь погибнуть.
«Хм? Ты всё ещё хочешь бороться за шанс выжить? Не волнуйся, я учту те же соображения, что и ты, так что тебе не нужно беспокоиться».
Ладно, хватит наверстывать упущенное. До свидания, Гу Чжун.
Из тела Ся Сянге вырвалась чудовищная демоническая аура, мгновенно окутав весь дворец. В ней прослеживалась слабая аура императорского благополучия — именно поэтому она и жила во дворце; императорская удача была мощным и полезным инструментом в любом мире.
В тот самый момент, когда чёрный туман уже собирался поглотить Гу Чжун, перед ней внезапно появилась золотая фигура, воздвигнувшая золотой барьер, который полностью отразил яростную атаку.
«Гу Чжун, ты взял собаку из приюта?»
Гу Чжун стиснула зубы и услышала знакомый голос, доносившийся сверху. Она подняла глаза и увидела человека, стоящего перед ней, словно ангел-хранитель, как всегда.
«Аян, что с тобой случилось?»
«Я знала, что ты сбежишь. Подожди, я сведу с тобой счёты после того, как разберусь с Ся Сянге!»