« Non ! Je ne suis pas d'accord ! » Huan Mi frappa soudainement la table du poing, se leva d'un bond, le visage rouge, et dit à Lu Pianpian : « Je ne t'épouserai jamais ! N'y pense même pas ! »
Lu Pianpian jeta un coup d'œil à Huan Mi et s'apprêtait à parler lorsque le prince Li l'arrêta en disant : « Ne soyez pas impolie. »
« Mais Père… »
« Recule », siffla le prince Li à Huan Mi. « Mes paroles sont loi, ce sont des édits impériaux. Mais je me demande pourquoi le jeune maître Lu insiste pour épouser ma fille ? »
« Sachez qu'il me suffit d'un mot pour élever le jeune maître Lu au rang de fonctionnaire de premier rang, au même niveau que le Premier ministre ; même s'il n'aime pas le pouvoir, il peut tout de même amasser une fortune et devenir l'homme le plus riche de la région. »
Li Wang a insisté, répétant : « Pourquoi avez-vous choisi ma fille, jeune maître Lu ? »
À l'intérieur de la prison, un chat blanc se faufila avec agilité dans les tunnels et s'arrêta finalement devant la porte de Huan Changming, suivant son odeur. Il se glissa entre les barreaux de fer, haletant, et s'approcha de Huan Changming. « Là… il y a quelque chose d'extrêmement important… »
N'ayant ni mangé ni bu depuis plusieurs jours, Huan Changming semblait se remettre d'une grave maladie, complètement épuisé. Seul son visage restait radieux, brillant d'un éclat vif même dans l'obscurité de la prison.
Il demanda d'une voix rauque : « Qu'est-ce que c'est ? »
Cet événement choqua tellement le chat qu'il en resta muet. Il cligna des yeux, et une lumière bleue jaillit de ses pupilles, pointant vers le vide. La scène qui s'était déroulée quelques instants auparavant se rejoua dans les yeux de Huan Changming.
Huan Changming leva les yeux vers l'écran lumineux et aperçut Lu Pianpian, vêtu de blanc, agenouillé devant le hall, le dos droit. Ce jeune homme à l'allure quasi immortelle fixait le prince Li d'un regard clair tout en parlant lentement.
« La Neuvième Princesse est de noble naissance, et Shao Yan est tombé amoureux d'elle au premier regard. Il a secrètement juré de n'épouser personne d'autre qu'elle dans cette vie. Il espère seulement que Sa Majesté pourra exaucer son vœu le plus sincère et lui permettre de vieillir à ses côtés. »
Tout le monde sait que la princesse Huanmi est la plus jeune fille du roi de Li, mais personne ne sait que le roi de Li a aussi une neuvième fille.
Mais Lu Shaoyan ne le savait que trop bien.
Ils savaient parfaitement ce qui se passait, et pourtant ils le considéraient comme une personne de haut rang et tombèrent amoureux de lui au premier regard.
Alors que la lune disparaissait à l'ouest, la moitié du visage de Huan Changming était cachée par l'ombre, rendant impossible de discerner son expression.
La scène se poursuivit. Le visage de Li Wang devint blême, et il demanda à Lu Pianpian, contenant à peine sa colère : « Tu veux l'épouser ? Sais-tu seulement qui elle est ? »
Lu Pianpian a déclaré : « Peu importe ses origines, je ne veux épouser que la princesse Changming. »
Le visage de Huan Mi était déformé, comme s'il avait reçu une violente gifle ; son expression était tordue et extrêmement laide.
Le banquet s'acheva dans un silence de mort, mais Huan Changming, à l'intérieur de la prison, laissa échapper un rire étouffé : « Hahaha… »
Le chat entendit son rire rauque, particulièrement sinistre, et son pelage se hérissa de peur. Il retira aussitôt son sort. « C'est Lu Pianpian qui a dit qu'elle t'aimait bien et qu'elle voulait t'épouser lors du banquet familial. »
«Le prince de Li a consenti à votre mariage..."
Le rire de Huan Changming s'interrompit un instant, puis reprit de plus belle. Le chat, terrorisé, n'osa pas dire un mot, et le rire ne cessa pas même lorsque le geôlier vint réprimander Huan Changming.
Il rit jusqu'à l'épuisement, puis s'appuya contre le mur en marmonnant une sorte de juron : « Ha, Lu Pianpian… »
Note de l'auteur
:
Tiens, un autre attaquant a pété les plombs, faisons durer le combat.
Chapitre 22
Après le banquet au palais Li, le roi Li garda Huan Juntian et Huan Mi dans son cabinet de travail impérial.
Dès son entrée au palais, Huan Mi s'agenouilla devant le roi Li. « Père, vous avez fiancé Huan Changming à Lu Shaoyan devant tant de monde ! Comptez-vous vraiment envoyer votre fille dans cette dangereuse contrée de Xiye pour un mariage politique ? »
Face à ses questions véhémentes, le prince Li ne répondit pas, mais se tourna vers Huan Juntian, à ses côtés. « Tian'er, que penses-tu de cette affaire ? »
Huan Juntian déclara d'une voix grave : « Puisque le jeune maître Fu Xilang a remporté la première place à la chasse printanière, et que Père est le Fils du Ciel, sa parole doit être suivie d'actes. Par conséquent, je crois qu'il est juste et convenable que Père accède à la requête de Lu Shaoyan. »
Li Wang hocha la tête avec satisfaction, puis se tourna vers Huan Mi : « As-tu compris ? »
« Frère Wang et Lu Shaoyan sont de la même école, alors forcément, il prendra sa défense ! » Huan Mi tremblait de colère à l'idée d'épouser un Xiye. « Si on parle de liens du sang, frère Wang et moi sommes de la même lignée ! Frère Wang va-t-il vraiment trahir sa propre sœur pour aider un simple disciple ? »
« Je me rangerai du côté de ce qui est juste, pas de celui de ma propre famille. » Huan Juntian resta calme et impassible face aux accusations de Huan Mi. « D'ailleurs, quand ai-je dit que j'allais te trahir ? »
Li Wang dit alors : « Mi'er, tu devrais vraiment réfléchir à toi-même. Pourquoi ce jeune maître Fu Xi est-il prêt à épouser une criminelle, mais refuse-t-il de t'épouser toi ? »
« Qu'importe s'il m'épouse ? De toute façon, mon père et mon frère sont déterminés à m'envoyer à Xiye pour un mariage politique… »
Huan Mi, désespérée, était assise par terre, les larmes ruisselant sur son visage. Non seulement elle ne pouvait pas avoir Jing Yi, mais maintenant, même sa dernière liberté lui était arrachée.
Huan Juntian lui jeta un regard, puis s'inclina devant le roi de Li et dit : « Père, la Nuit de l'Ouest a envahi nos frontières, occupé nos villes et enlevé notre peuple. De tels actes de banditisme sont intolérables. Votre fils est prêt à mener les soldats de Li jusqu'à la frontière pour reprendre les villes et libérer notre peuple. »
« Parfait ! » Le roi Li nourrissait depuis longtemps l'intention de lancer une campagne militaire contre Xiye, et la requête de Huan Juntian à cet instant précis soulageait son besoin urgent. « Mon fils est courageux et reviendra assurément triomphant ! »
"Mi'er, dépêche-toi de remercier ton frère."
Huan Mi se releva du sol, retenant ses larmes, et demanda à Huan Juntian : « Frère, allons-nous vraiment attaquer le Royaume de la Nuit de l'Ouest ? »
Huan Juntian acquiesça. « Oui. »
Si les deux pays entrent en guerre, il s'agira d'une confrontation directe. À moins d'une défaite, il n'y aura aucune possibilité de négociations de paix ni d'alliances matrimoniales.
Huan Mi tira sur la manche de Huan Juntian et dit avec conviction : « Frère Wang, tu dois gagner. »
Après avoir reçu l'édit impérial du prince Li ordonnant la libération de Huan Changming, Lu Pianpian se rendit directement à la prison pour le secourir.
Il entra dans la cellule. Huan Changming était si maigre qu'il était à peine reconnaissable. Le geôlier sortit une clé et ouvrit le cadenas de fer qui entravait le poignet de Huan Changming. Sans aucun soutien, il descendit au sol comme un papillon.
Lu Pianpian s'avança et rattrapa Huan Changming juste à temps. Son corps était si frêle qu'il eut un peu de mal à la tenir, mais il la serra inconsciemment encore plus fort. «
Tout va bien.
»
Ses bras étaient à la fois chauds et frais, et Huan Changming ouvrit les yeux, inspirant avidement son parfum. Après un long moment, Huan Changming finit par dire d'une voix rauque : « Pourquoi m'as-tu sauvé ? »
Lu Pianpian écarta délicatement une mèche de cheveux qui lui cachait les sourcils et les yeux. « Je ne supporte pas de te voir souffrir. »
Huan Changming esquissa un sourire, leva ses bras balafrés et enlaça le cou de Lu Pianpian. « Grand frère, où m'emmènes-tu ? »
Où veux-tu aller ?
« Où que mon frère aîné m’emmène, j’irai. »
Lu Pianpian marqua une pause, puis dit : « J'ai remporté la première place à la chasse de printemps et j'ai demandé la permission au prince de Li de vous épouser. Le prince de Li a accepté, et je suis venu ici pour vous ramener chez moi. »
« D’accord. » Huan Changming serra encore plus fort le cou de Lu Pianpian. « J’écouterai mon aîné. »
Après avoir ramené Huan Changming à la résidence Lu, Lu Pianpian l'a autorisé à rester temporairement dans sa chambre.
Huan Changming n'avait rien mangé ni bu depuis plusieurs jours, alors Lu Pianpian a demandé à quelqu'un de lui préparer à manger et lui a versé elle-même de l'eau chaude.
Pensant qu'il n'avait pas encore expliqué les fiançailles à sa sœur cadette, il dit
: «
Ce mariage arrangé n'est qu'une mesure temporaire, destinée uniquement à te faire sortir de prison et à t'empêcher d'épouser un Xiye. Une fois la guerre terminée, je trouverai un prétexte pour quitter le roi et demander l'annulation des fiançailles. À ce moment-là, tu recouvreras ta liberté et tu pourras épouser qui tu voudras.
»
Huan Changming avala l'eau, le visage impassible.
Mais lorsqu'il leva les yeux vers Lu Pianpian, les larmes lui montèrent aux yeux. « Puisque vous le dites, frère aîné, cela signifie-t-il que ce qui s'est passé au pied de la falaise n'était qu'un accident ? Une simple rencontre fortuite avec vous, frère aîné, que vous oublierez aussitôt ? »
Lu Pianpian se figea et mit un certain temps à retrouver sa voix : « Petite sœur, t'ai-je vraiment fait une chose aussi monstrueuse ? »
Les larmes de Huan Changming coulaient à flots, ruisselant sur les vêtements de Lu Pianpian. « Je ne t'en veux pas d'avoir perdu la tête ce jour-là, frère aîné. »
Lu Pianpian essuya rapidement ses larmes : « Petite sœur, je suis vraiment désolé… J’étais hors de moi ce jour-là, je mérite de mourir ! Je suis prêt à en assumer les conséquences. Mais toi… Petite sœur, voudrais-tu m’épouser ? »
Les larmes aux yeux, Huan Changming demanda en retour : « Frère aîné, veux-tu m'épouser ? »
« J’accepte ! » Lu Pianpian se gifla, regrettant : « C’est ma faute si je t’ai retenu, si je t’ai forcé à m’épouser… »
Une marque à cinq doigts apparut rapidement sur sa joue claire, témoignant de la gravité de sa blessure.
Huan Changming trouvait l'empreinte digitale sur son visage très irritante et la toucha. « Grand frère, ne faites pas ça. Je ne vous en veux pas, et je ne cherche pas à épouser quelqu'un de moins que rien. »
Les serviteurs apportèrent le repas, et Lu Pianpian donna à manger à Huan Changming à l'aide d'une cuillère. Après une seule bouchée, elle la recracha peu après.
Lu Pianpian prit rapidement un mouchoir pour s'essuyer le visage : « C'est parce que tu n'aimes pas la nourriture ? »
Huan Changming secoua la tête, le visage pâle. « J'ai mal au ventre, je n'arrive pas à manger… »
Il était affamé depuis plusieurs jours et son estomac s'était depuis longtemps habitué à la faim ; il n'était donc pas habitué à être nourri à ce moment-là.
Lu Pianpian n'eut d'autre choix que d'envoyer quelqu'un chercher un médecin. Après que celui-ci eut pris le pouls de Huan Changming, son expression changea. « Jeune Maître Lu, j'ai quelque chose à vous dire en privé. »
Lu Pianpian acquiesça, mais Huan Changming l'arrêta en disant : « Docteur, parlez librement, s'il vous plaît. »
«Ceci... n'est probablement pas approprié.»
« Qu'y a-t-il de mal à ça ? C'est moi qui suis malade. N'est-il pas normal qu'un médecin informe le patient de ses symptômes ? »
Le médecin, convaincu par les paroles incisives de Huan Changming, soupira : « La jeune femme a souffert de nombreux maux dans sa jeunesse, ce qui a considérablement affaibli sa constitution. De plus, elle est porteuse d'un puissant poison, souffre de nombreuses blessures anciennes et est constamment rongée par l'inquiétude, ce qui l'épuise mentalement et physiquement. Affaiblie de l'intérieur comme de l'extérieur, elle a, à un si jeune âge, le corps d'une femme de quatre-vingts ans… »
Lu Pianpian demanda précipitamment : « Docteur, comment devons-nous traiter cela ? »
Le médecin secoua la tête et dit : « Il mourra dans les six mois, et il n'y a pas de remède. »
«
Charlatan
!
» Huan Changming prit un bol et le lui brisa au visage. «
Si tu continues à dire des bêtises, je te tue
!
»
Lu Pianpian a protégé le médecin du bol avec sa main, puis a jeté un coup d'œil à Huan Changming furieux, n'a rien dit, a rapidement conduit le médecin hors de la pièce et s'est excusée auprès de lui : « Je vous présente mes excuses en son nom. »
Le médecin fit un geste de la main, l'air apparemment indifférent, et dit : « C'est tout ce que j'ai à dire. Au revoir. »
Lu Pianpian retourna dans la pièce, où Huan Changming avait toujours l'air furieux. « Crois-tu vraiment ce qu'il a dit ? »
Le médecin a été trouvé par un domestique de la famille Lu dans une clinique extérieure, la possibilité qu'il ait menti est donc extrêmement faible.
Lu Pianpian n'a pas dit qu'elle y croyait ni qu'elle n'y croyait pas.
Il s'approcha du lit et demanda à voix basse : « Quand avez-vous été empoisonné ? Qui vous a donné le poison ? »
Huan Changming déglutit difficilement, son aura imposante s'affaiblissant légèrement. « Qui d'autre cela pourrait-il être ? »
En entendant cela, Lu Pianpian pensa immédiatement à Huan Mi. « Ne t'inquiète pas, ma sœur aînée est très douée en médecine, elle saura te soigner de ton empoisonnement. »
« Je vais l'amener ici et vous faire un autre examen. Vous devriez connaître ses compétences médicales. »
Huan Changming a déclaré : « Si j'avais l'honneur d'être soigné par Sœur Qu, j'en serais extrêmement reconnaissant. »
« Je vais demander à ma sœur aînée de venir tout de suite. »
"bien."
Dès que Lu Pianpian franchit le portail de la résidence Lu, elle tomba nez à nez avec Qu Surou, qui marchait aux côtés de Jingyi.
La vue de ces deux-là ensemble mit Lu Pianpian mal à l'aise, et elle manifesta inconsciemment de l'hostilité envers Jing Yi, en demandant : « Pourquoi es-tu avec ma sœur aînée ? »
Jing Yi sentait que l'attitude de Lu Pianpian à son égard était hostile, et il dit prudemment : « Nous allons dans la même direction. »
« Les coïncidences sont rares dans ce monde. » Lu Pianpian protégea Qu Surou derrière elle. « Ne me laisse plus jamais te voir t'approcher de ma sœur aînée. »
Qu Surou demanda, perplexe : « Pianpian, que fais-tu ? » Elle marchait simplement dans la même direction que Jing Yi, et sa réaction était bien trop forte.
L'approche de Jing Yi envers Qu Surou était bel et bien motivée par des arrière-pensées. Il ignorait si Lu Pianpian s'en était rendu compte, mais vu son hostilité à son égard, rester ici ne ferait qu'envenimer la situation. « Je prends donc congé pour aujourd'hui. Mademoiselle Qu, à bientôt. »
Qu Surou hocha la tête, et Lu Pianpian cria : « Il n'y aura pas d'avenir ! »
Qu Surou fut surprise de voir Lu Pianpian piquer une crise sans raison apparente. Alors qu'il la ramenait au manoir, elle ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi détestes-tu autant Jingyi ? Je le trouve pourtant plutôt bien. »