Huan Juntian a dit : « Informez les soldats de Huan Changming de ce qu'il a fait, et menez l'armée marcher sur la capitale pour punir Huan Changming. »
« Puisque votre décision est prise, je resterai pour vous aider. » Lu Pianpian marqua une pause. « Cependant, mon père est toujours dans la capitale, et je crains que Huan Changming ne le fasse arrêter pour assouvir sa colère. »
« Frère aîné, connaissant le caractère de Huan Changming, il va probablement assigner ton père à résidence en guise d'otage afin de te contraindre à te soumettre plus tard », rassura Lu Pianpian, sous la direction de Huan Juntian. « Huan Mi a raison. Huan Changming veut sans doute se servir d'eux pour nous contrôler. J'enverrai quelqu'un à la capitale pour recueillir plus d'informations. Ne t'inquiète pas. »
Lu Pianpian était légèrement soulagée. « D'accord. »
Ce jour-là, Huan Juntian transmit aux trois armées les méfaits commis par Huan Changming dans la capitale.
Ces soldats défendaient leur patrie et combattaient vaillamment l'ennemi, mais Huan Changming profita de l'occasion pour assassiner l'empereur et usurper le trône, plongeant la capitale dans le chaos et le sang. Fous de rage, les patriotes rêvaient de le tuer de leurs propres mains pour venger leur pays.
De plus, après avoir combattu sous les ordres de Huan Juntian ces derniers jours, la plupart des soldats avaient conquis le cœur du prince héritier et espéraient que Huan Juntian deviendrait le prochain souverain du royaume de Li. Or, le trône était désormais occupé par Huan Changming, qui avait la moitié du sang de la famille royale de la Nuit de l'Ouest. Profondément mécontents, ils étaient déterminés à aider Sa Majesté le prince héritier à reconquérir le trône.
Les espions de Huan Juntian, envoyés en mission de renseignement, revinrent le dixième jour.
Les nouvelles rapportées confirmaient les prédictions de Huan Juntian
: Lu Zhong était bien assigné à résidence, mais sa vie n’était pas en danger immédiat. De plus, on apprit que Huan Changming, accompagné de ses ministres de confiance, s’était rendu sur la côte de la mer de Chine méridionale.
Qu Surou a déclaré : « La côte de la mer de Chine méridionale est peu peuplée. Quel genre de complot compte-t-il y fomenter ? »
Lu Pianpian dit à Huan Juntian : « Jeune frère, tu pourrais profiter de la situation actuelle où la capitale est sans chef, mener ton armée en expédition et reprendre la capitale d'un seul coup. »
« Frère aîné, j'ai aussi ce plan. Cependant, l'armée met beaucoup de temps à se déplacer, contrairement aux chevaux rapides et à la cavalerie légère. Huan Changming n'est plus ce qu'il était. De plus, il est accompagné du démon de bambou. S'il fait demi-tour soudainement alors que nous avançons, il pourrait nous prendre par surprise. »
Après mûre réflexion, Lu Pianpian acquiesça et dit : « Je suis simplement préoccupé par le déplacement de Huan Changming vers la côte de la mer de Chine méridionale. Il quitte la capitale à présent, il devrait donc être capable de prévoir que nous profiterons de l'occasion pour l'attaquer. Mais il est prêt à prendre un tel risque en s'y rendant en personne… » Voilà qui est pour le moins inquiétant.
Qu Surou les écouta analyser tour à tour les intentions cachées de Huan Changming, jusqu'à ce qu'un mal de tête la prenne. « Je dis, pourquoi n'irions-nous pas tous les trois sur la côte de la mer de Chine méridionale ? On saurait ce qu'il manigance ! Pourquoi gaspillez-vous votre énergie à deviner ici ? »
Lu Pianpian et Huan Juntian échangèrent un regard, puis s'inclinèrent devant Qu Surou et dirent : « Sœur aînée, votre perspicacité est profonde. »
Qu Surou se toucha le nez. « C'est exact. »
Le jour même, Huan Juntian ordonna à son fidèle adjoint de gérer toutes les affaires d'État, importantes ou non, et de mener l'armée vers la capitale. Pendant ce temps, les trois frères et sœurs se rendirent sur les rivages de la mer de Chine méridionale pour rencontrer Huan Changming et découvrir ses véritables intentions.
Lu Pianpian suivait son jeune frère avec aisance, se laissant porter dans les airs.
Qu Surou et Huan Juntian supposèrent qu'il se remettait encore de ses blessures et ne souhaitait pas utiliser son pouvoir spirituel, ils n'y réfléchirent donc pas trop.
« Si tu veux mon avis, Pianpian, tu devrais vraiment rester au camp militaire pour te remettre de tes blessures. Huan San et moi, on peut y aller à ta place », dit Qu Surou, inquiet. « Huan Changming n'est qu'un gamin qui ne maîtrise même pas la culture du Qi. Je ne crois pas qu'il puisse nous causer le moindre problème ! »
Lu Pianpian se contenta de sourire en entendant cela, son visage pâlissant légèrement.
Huan Juntian a averti : « Sœur aînée, ne sous-estimez pas votre adversaire. »
La côte de la mer de Chine méridionale est un vaste océan, et les populations qui y vivent tirent leurs revenus de la pêche.
Huan Changming arriva en grande pompe, affichant la grandeur d'un empereur. Quelques recherches révélèrent qu'il avait quitté le port par bateau trois jours auparavant.
« La mer est immense et il est difficile de s'orienter. Nous avons trois jours de retard sur Huan Changming. Il serait plus prudent d'acheter un bateau, de faire des provisions d'eau et de nourriture, puis de partir à sa recherche. »
Huan Juntian avait tout bien préparé. Il acheta un bateau au port, engagea un batelier et s'assura d'avoir suffisamment d'eau et de nourriture avant de partir.
La mer est vaste et sans limites.
Lu Pianpian se tenait à la proue du navire, contemplant l'immensité et la magnificence de la mer, sentant la brise marine lui caresser le visage, ce qui dissipa une grande partie de la fatigue accumulée ces derniers jours.
Huan Juntian s'approcha de lui. « D'après les pêcheurs du port, Huan Changming se rend sur une île appelée l'île Huamian. Mais les habitants n'ont jamais entendu parler de cet endroit, et cela semble être une légende. »
« Dans ce cas, il nous sera difficile de les poursuivre. »
Le timonier ajusta les voiles pour que le bateau avance au gré du vent. « Messieurs, dit-il, la mer est souvent enveloppée d'un épais brouillard. Il est facile de se perdre si l'on ne sait pas où l'on va. Savez-vous exactement où vous vous dirigez ? »
Lu Pianpian réfléchit un instant et dit : « Puis-je vous demander, monsieur, avez-vous déjà entendu parler de l'île du Sommeil des Fleurs ? »
Après avoir réfléchi un moment, le batelier secoua la tête : « Je n'ai jamais entendu parler d'une chose pareille. »
Lu Pianpian changea de sujet : « J'ai entendu dire que le nouveau roi du pays est arrivé en grande pompe il y a quelques jours. Je me demande si la mer est un passage obligé pour tous les navires ? »
« C'est normal. Peu importe où vous allez en mer, vous ne pouvez pas éviter la zone maritime vers laquelle vous vous dirigez. »
"Alors, je vous en prie, prenez la barre, frère aîné, et mettez le cap sur la mer."
"D'accord!"
La mer est lente, et s'ils voyagent jour et nuit, ils auront peut-être la chance de croiser les navires de Huan Changming au loin.
Le batelier était expérimenté et savait comment tirer parti du vent et du courant pour augmenter la vitesse du bateau.
Il était encore midi lorsque le bateau pénétra dans la zone maritime indiquée par le batelier. Un épais brouillard masquait la vue et le ciel s'assombrit soudain.
Qu Surou aurait pu passer le temps sur le bateau en lisant des contes, mais la lumière du soleil était voilée et elle ne pouvait pas lire les mots. Elle essaya alors d'allumer une bougie, mais elle constata qu'elle était humide et qu'elle n'y parvenait pas, malgré tous ses efforts.
Qu Surou se tenait sur le pont et gémissait : « Oh mon Dieu ! Comment cela a-t-il pu arriver ? Sans livres d'histoires à lire, comment suis-je censé survivre sur ce navire ?! »
Le batelier, trouvant la petite fille amusante, sourit et la rassura : « Ne vous inquiétez pas, jeune fille, elle ira bien dans quelques jours ! »
Lu Pianpian sortit précipitamment de la cabine : « Grande sœur, allez voir mon petit frère, il a encore vomi… »
Qu Surou écarta les mains : « Il a le mal de mer, même une pilule de résurrection n'a rien changé. »
Pendant ce temps, sur un autre navire en mer.
Huan Changming, le visage pâle, était appuyé contre le bord du bateau, en proie à des haut-le-cœur incessants.
Il vomit pendant toute la durée de la traversée, et en quelques jours seulement, il avait beaucoup maigri.
"Sa Majesté……"
Jingyi, anxieuse, se tenait à l'écart et tendait un mouchoir à Huan Changming. Après s'être essuyé la bouche, Huan Changming fut frappé par une autre vague qui lui retourna l'estomac et il ne put retenir ses haut-le-cœur, agrippé au bord du bateau.
« Mu Lingzi, tu ne trouves pas de solution ? » demanda Jing Yi à Mu Lingzi, inquiète pour Huan Changming.
Mu Lingzi jeta un coup d'œil aux gardes au visage poussiéreux sur le pont. « Que faire contre le mal de mer ? Seigneur Jing, pourquoi n'y pensez-vous pas ? Nous sommes sans eau ni nourriture depuis trois jours. Comment pouvons-nous garantir que les mortels, y compris Sa Majesté, ne meurent pas de faim ou de soif avant que nous quittions cette mer brumeuse ? »
Ils avaient emporté suffisamment d'eau et de provisions pour plus d'un mois, mais le deuxième jour de leur voyage, ils furent confrontés à un orage. Les vents violents et les hautes vagues emportèrent non seulement les gardes et les bateliers, mais aussi une grande partie de leurs réserves d'eau et de provisions. À présent, à court d'eau et de vivres, ils ne purent plus que errer sans but dans le brouillard.
Avec l'aide de Jing Yi, Huan Changming se releva péniblement et désigna Mu Lingzi du doigt en disant : « Va voir si des navires passent. Si c'est le cas, pille-les et prends leur eau et leur nourriture... mais laisse les bateliers en vie. »
Mu Lingzi était quelque peu mécontente. « Votre Majesté, je suis une véritable fée. Vous voulez que je fasse le travail d'une petite voleuse ? »
Huan Changming lança un regard noir à Mu Lingzi, qui répondit d'un ton maussade : « Oui, Votre Majesté. »
Il bondit dans les airs et survola rapidement la mer environnante, repérant une petite embarcation. Il piqua du nez et s'approcha, découvrant à son bord deux hommes et une femme
; les deux hommes n'étaient autres que Huan Juntian et Lu Pianpian.
Il avait subi de nombreuses pertes à cause de ces deux hommes et s'apprêtait à faire demi-tour pour faire son rapport à Huan Changming lorsqu'une énorme ombre noire surgit soudain de la mer et lui barra le chemin.
Mu Lingzi a été éclaboussée d'eau de mer. « Pourquoi es-tu sortie ? »
Le dragon démoniaque n'était plus aussi faible qu'avant ; son corps couvrait presque la moitié du ciel, et Mu Lingzi était aussi petit qu'une fourmi devant lui.
Le dragon démoniaque rugit à plusieurs reprises contre Mu Lingzi, le son étant si fort qu'il sembla faire trembler le ciel et la terre, attirant immédiatement l'attention du navire où se trouvait Lu Pianpian.
Mu Lingzi soupira : « Si nous avons déjà été démasqués, quel genre d'attaque sournoise est-ce là… »
Sans dire un mot, le dragon cracha une giclée de flammes sur le bateau de Lu Pianpian, et la voile s'embrasa aussitôt.
Mu Lingzi a essayé de les arrêter, mais elle n'y est pas parvenue. « Ne brûlez pas la nourriture et l'eau à bord ! »
Le dragon démoniaque, cependant, était inhabituellement excité et semblait sur le point de cracher du feu à nouveau. Mu Lingzi n'eut d'autre choix que de grimper sur le pont de Lu Pianpian et d'utiliser son corps pour bloquer temporairement le souffle de feu du dragon. « Rugissement ! »
« Quel genre de démon es-tu ! À crier pour brûler mon bateau ! »
Lu Pianpian aida Huan Juntian à se relever : « Grande sœur, c'est un démon de bambou soudoyé par Huan Changming, il n'est pas bon ! »
Qu Surou dégaina son épée et la planta dans Mu Lingzi : « Espèce d'ordure, quiconque ose s'allier avec Huan Changming pour intimider mon jeune frère doit mourir ! »
« Petite fille, avec une langue aussi acérée, fais attention, personne ne voudra de toi ! » Mu Lingzi para l'attaque, non sans avoir taquiné Qu Surou.
Qu Surou ricana : « Ça ne te regarde pas, espèce de sale type ! »
Voyant le ciel embrasé par les flammes du navire, Huan Changming ordonna à ses hommes de diriger le bateau vers la source du brasier. De loin, il aperçut la silhouette qui se tenait sur le pont, une silhouette qu'il brûlait de réduire en miettes et de dévorer.
« Lu Pianpian !
Jing Yi aida Huan Changming à se relever de toutes ses forces : « Votre Majesté, Huan Juntian et Qu Surou sont également ici, nous ne pouvons pas être négligents. »
À cet instant, Huan Changming ne désirait qu'une chose : saisir Lu Pianpian, la faire s'agenouiller et implorer sa pitié. Le reste lui importait peu.
Il repoussa la main de Jing Yi et s'envola vers le lit où se trouvait Lu Pianpian. Voyant Lu Pianpian serrer Huan Juntian à deux mains, il ressentit une étrange irritation.
Lui et Huan Juntian échangèrent un regard, puis le bateau tangua de nouveau, les obligeant à détourner la tête et à avoir des haut-le-cœur.
"vomir……"
« Petit frère ! Ça va ? » demanda Lu Pianpian, inquiet. Huan Juntian fit un geste de la main : « Ça va, ne t'inquiète pas… »
Lu Pianpian essuya la bouche de Huan Juntian avec sa manche sans se soucier de la saleté, une scène qui irrita Huan Changming. « Espèce de petite bête, brûle-les vifs ! »
Si tu veux jouer les héros fraternels devant lui, alors mourons ensemble !
Le dragon démoniaque brûlait d'impatience de cracher une nouvelle gerbe de flammes sur le navire. Mu Lingzi et Qu Surou, toujours en plein combat, avaient presque les cheveux brûlés. « Ne touchez pas aux vôtres ! »
Lu Pianpian aida Huan Juntian à échapper aux flammes. Huan Changming constata que Huan Juntian était aussi malade que lui. Il décida de profiter de la faiblesse de Huan Juntian pour le tuer. S'il ne le faisait pas maintenant, quand le ferait-il ?
Alors que Lu Pianpian guidait Huan Juntian pour l'éloigner des flammes, il se jeta en avant, sortit le poignard qu'il portait et le porta à Huan Juntian, mais Lu Pianpian le remarqua à temps et le bloqua avec son épée.
Huan Changming s'est adressé à Lu Pianpian en disant avec haine : « Si tu ne t'écartes pas, je te tuerai aussi ! »
Lu Pianpian n'a pas reculé d'un pouce : « Si tu veux toucher à mon petit frère, tu devras d'abord passer par-dessus mon cadavre ! »
« Très bien ! Très bien… » Huan Changming rit d'exaspération : « Lu Pianpian, tu es vraiment quelque chose ! »
Huan Changming ne fit preuve d'aucune pitié, donnant un coup de pied à Lu Pianpian dans le ventre et la projetant sur le côté. Sans hésiter, il leva son couteau et frappa Huan Juntian en criant : « Huan Juntian, prépare-toi à mourir ! »
Lu Pianpian se jeta soudainement sur Huan Changming, et les deux roulèrent plusieurs fois sur le pont jusqu'à ce qu'ils atteignent le bord du bateau.
La rambarde a été incendiée, et derrière elle s'étend la mer déchaînée.
Huan Juntian cria de toutes ses forces : « Frère aîné, faites attention ! »
Jingyi était extrêmement angoissée, craignant que Huan Changming ne soit tombé à la mer. « Mulingzi, sauvez Sa Majesté ! »
Les attaques de Qu Surou furent rapides et féroces, et Mu Lingzi était trop occupé pour aider Huan Changming.
Lu Pianpian immobilisa Huan Changming, puis utilisa son habileté pour lui arracher le poignard des mains et le pointer vers son cou. « Si tu oses encore bouger, je te tranche la gorge ! »
Huan Changming ressentit la douleur lancinante de la lame qui lui entaillait la peau. Dans ses yeux bleu foncé, ses émotions déferlaient comme la mer derrière lui, si profondes et si sombres qu'elles semblaient engloutir Lu Pianpian tout entier.
« Lu Pianpian… tu veux me tuer ? »
Lu Pianpian ne lui répondit pas et ne retira pas non plus le poignard pressé contre son cou.
Les actes de Lu Pianpian parlent d'eux-mêmes.
Il laissa échapper un petit rire, son expression mêlant incrédulité et amusement, comme s'il avait été témoin d'une farce colossale.
Huan Changming demanda à nouveau, refusant d'abandonner : « Tu veux me tuer ? »
« Tu veux me tuer pour Huan Juntian ?! »