Huan Changming était tourmenté par la douleur et se perdit un instant dans ses pensées jusqu'à ce qu'une douleur aiguë à l'oreille le ramène à la réalité. « Lu Pianpian, tu… »
Lu Pianpian se couvrit la tête des deux mains pour l'empêcher de reculer et lui mordit violemment le lobe de l'oreille. L'instant d'après, une faible lueur dorée illumina simultanément les lobes d'oreille de Lu Pianpian et de Huan Changming. Après sa disparition, une marque à peine visible apparut sur leurs lobes respectifs.
Le sort était complet. Lu Pianpian relâcha Huan Changming et cracha le sang qui lui restait de la bouche, réprimant son dégoût.
Huan Changming rugit de fureur : « Lu Pianpian, tu cherches la mort ! »
Lu Pianpian se laissa tomber sur le lit, regardant son visage furieux et riant doucement, comme si elle était confrontée à quelque chose d'extrêmement ridicule.
Son rire a rendu Huan Changming furieux, qui lui a saisi les bras et les a tirés au-dessus de sa tête en disant : « Je ferai en sorte que tu n'aies plus jamais la force de rire ! »
Après s'être échappée de la résidence du Premier ministre, Qu Surou n'osa pas relâcher ses efforts le moins du monde. Elle s'élança à toute vitesse sur son épée jusqu'à sa secte.
Malgré tout, cela lui a quand même pris une demi-journée.
La nuit passée, les premiers rayons de l'aube apparurent.
Qu Surou aperçut enfin le sommet familier de la montagne, ralentit son coup d'épée et, après avoir monté une seule marche, elle s'effondra sur les marches à l'entrée de sa secte, épuisée.
Elle était épuisée, mais ses camarades l'attendaient toujours.
Elle essuya ses larmes. Si elle ne pouvait pas se tenir debout, elle pouvait ramper.
Utilisant ses quatre membres, elle gravit lentement les marches en criant d'une voix rauque : « Maître ! Maître ! Sauvez-nous, sauvez-nous… »
Sheng Guanfa Cai balayait la cour lorsqu'il entendit soudain la voix de Qu Surou. Il laissa aussitôt tomber son balai et sortit en courant en criant : « Sœur aînée Qu est de retour ! »
La personne qui montait les marches était couverte de poussière et semblait extrêmement triste ; elle n'avait plus rien à voir avec la sœur aînée Qu, pleine de vie et d'énergie, d'autrefois.
« Sœur aînée Qu, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Les fonctionnaires, désireux de le promouvoir et de l'enrichir, se précipitèrent pour aider Qu Surou à se relever des marches. Qu Surou s'agrippa à leurs vêtements et s'écria : « Emmenez-moi voir le maître ! Emmenez-moi vite voir le maître ! »
« Mais Maître Qu vit reclus depuis que vous êtes descendu de la montagne pour voyager… »
« Sœur aînée Qu, que vous est-il arrivé exactement ? »
Il n'est pas étonnant qu'aucune de leurs lettres à leur maître n'ait reçu de réponse.
Ceux qui vivent en ermites doivent éviter d'être dérangés. Si d'autres les dérangent et perturbent leur esprit, ils risquent de s'égarer et de perdre la vie.
Qu Surou fut stupéfaite un instant, puis repoussa soudainement la «promotion et la fortune» et s'agenouilla à l'entrée de sa secte.
Elle cria d'une voix rauque : « Avant que nous ne descendions de la montagne, notre maître a dit que ce qui se passait après notre entrée dans le monde des mortels était l'épreuve que nous étions destinés à affronter ! Je n'ai jamais oublié cela, et c'est pourquoi je n'ai jamais osé en informer notre maître lorsque des troubles et le chaos survenaient. C'est notre épreuve, et je ne peux pas, par égoïsme, y entraîner notre maître et compromettre son chemin vers l'immortalité. »
« Je n'oublierai jamais ces principes ! Je ne serais jamais venu demander de l'aide à mon maître si je n'avais pas été véritablement dans une impasse ! »
Qu Surou se cogna violemment le front contre le sol, et le sang jaillit aussitôt, se mêlant aux larmes qui coulaient sur son visage.
« Mais Maître, Pianpian et Huan San sont en train de mourir… » Le cœur de Qu Surou se brisait. « Je vous en supplie, vous êtes la seule personne vers qui je puisse me tourner au monde, et vous êtes le seul à pouvoir les sauver… »
« Maître, je vous en supplie, sauvez mes jeunes frères… »
La voix de la femme, qui semblait pleurer du sang, résonna lentement sur le sommet silencieux de la montagne avant de disparaître de la vue.
Note de l'auteur
:
Chers lecteurs, le prochain chapitre portera sur le fait de se jeter dans la fournaise.
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 50
Le ciel était encore faiblement éclairé, et les rues de la capitale étaient impeccables, ayant été nettoyées la nuit précédente.
Commerçants et vendeurs ont fermé leurs boutiques et se sont rassemblés avec leurs proches et amis au pied de la montagne, aux abords de la capitale, pour assister à la cérémonie de couronnement et apercevoir le visage du roi.
Peu après, ils aperçurent une magnifique et imposante garde d'honneur qui arrivait en grande procession au pied de la montagne.
Le jeune homme, monté sur un grand cheval et vêtu d'habits officiels de haut rang, ouvrit la voie à la suite de l'empereur, démontrant ainsi son statut noble et la faveur extraordinaire dont il bénéficiait.
Le peuple murmurait entre eux : « Il semblerait que le jeune Jing soit désormais plus favorisé que du vivant de son père, le vieux Jing. Il est pratiquement le second après l'empereur… »
« Haha, eh bien, qui a dit à ce jeune Premier ministre Jing d'entretenir une relation aussi "étroite" avec notre nouvel empereur ? »
Lorsque le nouvel empereur était encore prince, il apparaissait toujours sous les traits d'une femme, tandis que le Premier ministre Jing était un gentilhomme. Leur amour était une union parfaite. Bien qu'ils soient désormais séparés en tant qu'empereur et sujet, et que le nouvel empereur ait également retrouvé son identité masculine, le harem est vide et aucune concubine n'a été nommée.
Jing Yi fut nommé Premier ministre à un jeune âge, bénéficiant de la plus grande faveur à la cour, ce qui suffit à témoigner de l'affection entre le nouvel empereur et ce jeune Premier ministre Jing.
Au royaume de Li, chacun savait pertinemment que la relation entre leur nouvel empereur et le Premier ministre Jing n'était qu'une affaire d'hommes, régie par leurs rôles respectifs de souverain et de sujet, et qu'ils n'avaient pas encore enfreint les règles tacites. Pourtant, cela n'empêcha pas leur histoire de devenir un récit romantique populaire parmi le peuple du royaume de Li.
Jingyi était de très bonne humeur aujourd'hui. Il était particulièrement heureux d'avoir pu se joindre à Huan Changming lors de la grande cérémonie, sous les regards envieux et admiratifs du peuple du royaume de Li.
La garde d'honneur se rendit en voiture jusqu'à l'autel situé au sommet de la montagne. Le calme régnait au sommet et le ciel était dégagé. Autour de l'autel, les courtisans du pays partant attendaient solennellement depuis longtemps.
«Bienvenue, Votre Majesté !»
Les chants religieux résonnèrent sur le sommet de la montagne, et le jeune empereur descendit lentement du magnifique char du dragon.
Il portait une robe impériale sombre, ornée de broderies de dragons en fil d'or au col et à la poitrine. Ses cheveux châtain foncé étaient relevés par une couronne d'or, dévoilant un visage profond. Il dégageait une aura de domination absolue.
Il baissa les yeux vers les personnes agenouillées à ses pieds, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.
Il ne se lasse jamais de la sensation d'écraser tous les êtres vivants sous ses pieds, même s'il la vit d'innombrables fois.
« Votre Majesté, veuillez monter sur l'autel », dit respectueusement Jingyi en s'agenouillant sous le carrosse impérial.
Huan Changming lui fit un signe de tête et se dirigea vers l'autel. Jing Yi le suivit précipitamment, aidant Huan Changming à accomplir les derniers rituels.
Soudain, Huan Changming dit de façon inattendue : « Faites amener Lu Pianpian jusqu'à moi. »
Le sourire de Jingyi se figea. « Votre Majesté, si nous retournons en ville pour l'inviter maintenant, la cérémonie sera probablement terminée… »
"Il est dans mon carrosse-dragon solitaire."
La cérémonie du couronnement était si importante que Jingyi ne s'attendait pas à ce que Huan Changming amène Lu Pianpian avec lui.
Il se fit violence et demanda à quelqu'un d'amener Lu Pianpian, puis suivit Huan Changming jusqu'à l'autel.
Seuls l'empereur et son ministre se trouvaient sur l'autel, les offrandes destinées au sacrifice céleste étant placées au centre.
Jing Yi alluma trois bâtonnets d'encens et les tendit respectueusement à Huan Changming. « Votre Majesté, selon les règles ancestrales de la nation, chaque nouvel empereur doit accomplir le rituel de la prosternation pour vénérer le Ciel, la Terre et les dieux. »
Huan Changming laissa échapper un petit rire énigmatique, prit les trois bâtonnets d'encens d'une main, se dirigea vers la table et les inséra à l'envers dans le brûleur d'encens. Les étincelles s'éteignirent et une fumée bleue s'éleva aussitôt.
Jingyi, choquée, tenta précipitamment de sortir les trois bâtonnets d'encens en disant : « Votre Majesté, c'est un grand manque de respect… »
Huan Changming éclata de rire, puis fit un geste de la manche et dit : « Je ne crois ni au ciel, ni à la terre, ni aux dieux ! »
«Je ne crois qu'en moi !»
Toutes ces histoires de dieux et d'esprits sont de pures inepties. Seuls des êtres lâches et insignifiants accorderaient leurs émotions et leurs désirs à des choses aussi ridicules.
Huan Changming est différent de ces créatures stupides et ridicules. Il a remonté l'abîme pas à pas, depuis le sol, pour atteindre sa position actuelle par ses propres moyens !
S'il existe réellement des dieux dans ce monde, alors il est ce dieu !
Huan Changming est un être capable de contrôler son propre destin et d'écraser sous ses pieds tout ce qui se dresse contre lui !
Tandis que Jingyi contemplait l'expression arrogante du jeune empereur, son amour et son admiration pour lui débordèrent comme un torrent, atteignant les remparts de la ville.
« Votre Majesté a tout à fait raison ! » Il s'agenouilla et se prosterna. « Votre Majesté est le maître qui règne sur toutes choses sous le ciel ! »
Huan Changming sourit et aida Jing Yi à se relever, en disant : « Je sais que tu as beaucoup préparé ma cérémonie d'intronisation. Tu as travaillé dur. »
Il était venu assister à cette cérémonie sacrificielle, mais le culte n'était qu'une formalité ; l'événement principal qu'il souhaitait voir ce jour-là n'avait pas encore commencé.
Connaissant ses pensées, Jingyi répondit rapidement : « Merci de votre attention, Votre Majesté. Je vais prendre les dispositions nécessaires immédiatement. »
"Aller."
Jingyi descendit les marches, frôlant le chemin qui l'avait mené en haut.
Après être passé devant lui, il sentit que quelque chose clochait et se retourna pour jeter un autre coup d'œil aux vêtements de Lu Pianpian.
Lu Pianpian portait toujours une chemise blanche qui, au premier abord, ne semblait pas différente de ses chemises blanches habituelles. Mais aujourd'hui, une douce brise soufflait et le soleil brillait de mille feux, et Jing Yi pouvait clairement distinguer la différence de couleur de la chemise blanche de Lu Pianpian sous les rayons du soleil.
Le dos et le bas de la robe de Lu Pianpian étaient brodés de plumes de phénix en fil blanc.
La chemise blanche est brodée de fil blanc, si fin qu'il est à peine visible à moins de regarder de très près, d'autant plus qu'il est brodé au dos et à l'ourlet — deux endroits extrêmement discrets.
Jingyi hésita un instant.
Majesté, allez-vous révéler publiquement vos sentiments pour Lu Pianpian, ou les garderez-vous secrets ?
Mais aux yeux de Jingyi, il s'agissait d'un favoritisme flagrant.
Jing Yi prit une profonde inspiration pour calmer le tumulte qui agitait son cœur.
Il se disait que cela n'avait aucune importance. Si tout se passait bien aujourd'hui, Sa Majesté se retournerait sans aucun doute contre Lu Pianpian, et il récupérerait alors la robe du phénix et une place auprès de Sa Majesté.
Les serviteurs du palais apportèrent le trône du dragon et le déposèrent sur l'estrade vide, sous l'autel. De cette position, on avait une vue imprenable sur ce qui allait se produire en contrebas.
Huan Changming était assis sur le trône du dragon, observant avec grand intérêt Lu Pianpian qui s'approchait de lui.
Lu Pianpian resta silencieux, le visage impassible, après avoir été amené devant Huan Changming.
Huan Changming tendit la main et effleura le motif de la robe de Lu Pianpian. « Lu Pianpian, as-tu quelque chose à me dire aujourd'hui ? »
Lu Pianpian ne fit ni esquive ni parole, ses yeux fixant Huan Changming d'un regard vide, comme pour lui signifier qu'elle n'avait plus rien à dire.
Huan Changming n'était pas agacé. Il le tira pour qu'il s'assoie à côté de lui, passa son bras autour de sa taille sans hésiter et murmura : « Ne te cache pas les yeux. Regarde bien et vois ce qui se passe ensuite. »
À cette vue, les ministres agenouillés en contrebas baissèrent rapidement la tête, craignant qu'un simple regard n'offense le tyran.
Ils avaient déjà entendu dire, en privé, que le tyran entretenait un concubin dans sa chambre. Ils n'auraient jamais imaginé que ce tyran puisse bafouer l'étiquette et amener son concubin à la cérémonie du couronnement en plein jour. C'était véritablement immoral et obscène !
Mais ils n'osaient prononcer ces mots qu'en silence. Face à ce tyran, ils ne pouvaient que craindre et se soumettre.
Jingyi ordonna à une douzaine d'hommes de transporter un énorme fourneau jusqu'au centre des ministres. Les vieux ministres reconnurent le fourneau et demandèrent : « Premier ministre Jing, pourquoi a-t-on soudainement sorti ce fourneau à ossements ? »
Jingyi a déclaré : « Notre pays a toujours eu un ensemble de rites. Lorsqu'un nouvel empereur monte sur le trône, il est nécessaire de brûler des offrandes aux ancêtres afin de purifier le pays et l'empire futurs de Sa Majesté des souillures et des calamités qui pourraient les affecter, et de ne laisser subsister que pureté et sainteté. »
Autrefois, ce rituel existait dans le pays, mais il impliquait de sacrifier des personnes vivantes pour les brûler dans le four. Nos ancêtres le jugeaient trop cruel et l'ont abandonné depuis longtemps. J'ignore pourquoi ce vieux rituel refait surface aujourd'hui.
Jingyi ordonna : « Gardes, amenez-moi ce coupable ! »
Huan Juntian, enchaîné et vêtu d'une tenue de prisonnier, a été contraint par les gardes de s'agenouiller devant l'incinérateur.
« Messieurs, voici la personne que nous allons brûler aujourd'hui ! »
Dès que Jingyi eut prononcé ces mots, un silence total s'installa.
Ils savaient parfaitement comment ce tyran avait accédé au trône, et pourtant, l'ancien prince aîné subissait maintenant des tortures si humiliantes et cruelles. Ils n'osaient pas protester et avaient trop honte pour même regarder le prince aîné dans les yeux.