Крылья Феникса в девяти небесах

Глава 1

☆, Том первый: Страна разрушена, но горы и реки остались.

I. Страна разрушена

У подножия темно-зеленых скал простирался бесплодный склон, заросший сорняками. Незаметная растительность бесшумно росла, образуя лоскутное одеяло из зелени и желтизны. Дуновение сурового осеннего ветра поднимало высохшую траву и песок, словно направляя их в другое место, чтобы они прижились и пустили корни. По склону были разбросаны несколько одиноких могил, казалось, нетронутых годами. Желтая земля была рыхлой, некоторые могилы даже осыпались, а сами могилы были покрыты сорняками. Несколько птиц сидели на них, клюя насекомых. Порыв ветра испугал их, и они разлетелись во все стороны. Одна простая, недавно построенная могила выделялась. Свежая желтая земля указывала на недавнюю смерть, но надгробие было пустым, оставляя простор для догадок о личности покойного. Перед могилой стояла на коленях маленькая девочка, ее одежда говорила о деревенской девушке, но ее внешний вид легко опровергал первоначальное предположение.

Это был не первый раз, когда она становилась на колени перед могилами родителей, но Цинлуань всё ещё сжимала кулаки. Её грубая одежда развевалась на ветру, и простой наряд не мог скрыть её возвышенный темперамент. Её маленькое овальное лицо было полно безразличия, лишь проблеск света в её фениксовых глазах выдавал её эмоции. Её тонкие ногти, которые она ухаживала за собой четырнадцать лет, уже сломались. Нестриженые ногти глубоко впивались в ладони, сочась несколькими каплями багровой крови, но она не чувствовала боли, потому что уже пережила гораздо большую боль.

После того как повстанцы захватили императорский город, Великая династия Ся рухнула в одночасье. Когда гнездо перевернуто, ни одно яйцо не осталось неразбитым. Вся семья Линь Чаоюаня, министра кадров, погибла при падении города, поджегши свои дома. Все говорили, что семья Линь была семьей верных мучеников, пожертвовавших собой ради страны, не оставив после себя ни единого потомка. Но никто не знал, что перед тем, как поджечь себя, министр Линь не смог расстаться со своей юной дочерью Цинлуань. Он поручил ее кормилице Хуинян удочерить Цинлуань, тайно отправив их жить как обычных людей, надеясь, что его любимая дочь будет жить мирной жизнью.

Хуэй Нян вместе со своей четырнадцатилетней дочерью Цин Луань тайно спрятались за пределами особняка и стали свидетелями того, как особняк министра был охвачен огнем. Однако даже обугленные тела ее родителей не избежали гнева повстанческой армии. Их выкопали из-под обломков и выпороли, чтобы предупредить других придворных чиновников, отказавшихся сдаться.

Вспоминая сдержанные слезы и душераздирающую боль того дня, Цинлуань опустила голову и осторожно коснулась синяка на руке, который Хуиньян крепко сжала, пытаясь помешать ей убежать. Взгляд Цинлуань изменился с ясного на глубокий.

С того дня Цинлуань перестала плакать и искать родителей. Ее характер изменился: из невинной и романтичной она стала тихой и замкнутой. Она послушно слушалась Хуинян каждый день, правильно питалась и придерживалась распорядка дня. Однако за ее спокойным внешним видом скрывалось бурное течение. В голове Цинлуань уже зародилась идея. Чтобы воплотить ее в жизнь, ей нужно было позаботиться о своем здоровье, чтобы у нее были необходимые ресурсы.

Наблюдая за этими изменениями в Цинлуане, Хуэйнян часто вздыхала про себя.

Спасаясь от повстанцев, Хуэйнян отвела Цинлуань в небольшую горную деревню в соседнем уезде. Местные жители были простыми и честными людьми, жившими мирной жизнью. В уединенном месте они тайно воздвигли кенотаф и пустой надгробный камень для своей семьи. Цинлуань часто приходила сюда одна, но на этот раз она не плакала и не говорила. Она молча стояла на коленях перед могилой, иногда по полдня. Холодный ветер обдувал ее нежную кожу, и несколько прядей волос развевались на ветру, исполняя скорбный танец национального разорения и разрушения семьи…

«Цинлуань, разве твой учитель не говорил, что твоя судьба исключительно благородна? Что тебя постигнет великое несчастье только в двадцать лет? Почему же ты сейчас сталкиваешься с такими трудностями?» — вздохнула Хуинян, вытирая слезы с уголков глаз.

Хуэй Нян была честной женщиной и кормилицей Цин Луань. Поскольку она родила девочку, умершую от странной болезни, семья её мужа сочла её несчастливой и развелась с ней, выгнав из дома. Когда госпожа Линь увидела её честность и преданность долгу, она сделала её кормилицей Цин Луань. Хуэй Нян воспитывала Цин Луань с юных лет и относилась к ней как к собственной дочери. Поэтому министр Линь спокойно доверил ей свою юную дочь.

«Мама, давай больше не будем говорить о прошлом, иначе оно приведет нас к смерти. Отныне ты моя родная мать. Я буду жить хорошо и заботиться о тебе», — спокойно произнесла Цинлуань, в ее чистом голосе звучала холодность, а в глазах горел свет, явно пылающий ненавистью.

«Больше не грусти. Последним желанием хозяина и хозяйки было, чтобы ты прожила мирную и счастливую жизнь. Не подведи их!» Хуэй Нян посмотрела на Цин Луань, словно понимая ее мысли, но не осмелилась сказать это прямо. Она лишь робко посоветовала ей.

Хотя деревня находилась далеко от столицы, новости о столице постепенно доходили до деревни.

«Я слышал, что на этот раз армией Ци командовал младший брат императора, принц Лян. Почему же не он взойдет на престол в качестве императора?»

«На этот раз царь Лян не только не смог заключить сделку, но и впустил волка в дом. Он не стал императором, а передал славную империю, унаследованную от предков, кому-то другому!»

"Кому ты это отдал?"

«Конечно, это государство Ци. На первый взгляд, они заключили союз с царем Лян, но в день захвата столицы они убили императора и всю царскую семью, включая царя Лян. Жаль, что царь Лян умер, так и не поняв, что происходит, и все еще мечтал взойти на трон!»

"Так теперь нас считают гражданами Ци? Разве это не позор?"

«О боже, почему нас, простых людей, должно так волновать многое? Пока у нас достаточно еды и одежды, какая разница, кто император!»

«Да, пошли, пошли рубить дрова! Если мы сегодня не заработаем и двух монет, мама Чжу Цзы точно не впустит меня!»

"Ха-ха-ха-ха…"

Звук затих вдали. Цинлуань, одетая в зеленое, прислонилась к окну. Ее хрупкая и одинокая фигура была холодной и отстраненной, лицо скрыто, тело неподвижно, словно на картине, изображающей красоту, способную затмить луну и цветы. Однако красавица на картине холодно улыбнулась. «Король Ци, однажды я отомщу за разрушение моей страны и потерю моей семьи».

Мир погрузился в хаос: четыре царства боролись за превосходство — Ся, Ци, Шу и Чжоу. Царство Ся теперь было аннексировано Ци, что привело к борьбе за власть между тремя царствами. Император Ци, находясь в расцвете сил, обладал могущественным, но безжалостным и воинственным государством, и теперь, завоевав Ся, он был на вершине славы. Однако жестокие методы царя Ци подвергались широкой критике. В Шу же правил молодой император, взошедший на трон в нежном возрасте шести лет. Двором управляла вдовствующая императрица, выдающаяся женщина, которая сражалась вместе с покойным императором за основание царства. Ей было за сорок, когда она наконец родила сына. Покойный император и она были глубоко преданы друг другу, и император отказывался брать наложниц, в результате чего появился только один наследный принц. После безвременной смерти покойного императора шестилетний принц стал очевидным кандидатом на престол. Регентство императрицы-вдовы пользовалось широкой поддержкой, и она продемонстрировала свою политическую проницательность, управляя двором с поразительной эффективностью, что сделало её влиятельной фигурой. После нескольких поколений мудрых и трудолюбивых правителей государство Чжоу стало самым могущественным государством. Император Чжоу только что скончался, и на престол взошел его старший сын. Хотя ему всего семнадцать лет, он сумел стабилизировать несколько фракций внутри страны и успешно взошел на трон. Кажется, он не обычный человек.

Цинлуань тщательно проанализировала общую ситуацию в мире, размышляя о том, как отомстить. Для этого ей нужно было уничтожить государство Ци, заставив короля Ци вкусить горечь национального разорения и разрушения семьи. Но уничтожить Ци было легче сказать, чем сделать…

«Цинлуань, ужин готов», — крикнула Хуиньян снаружи.

«Я здесь», — быстро ответила Цинлуань, сохраняя самообладание. К счастью, Хуэйниан была рядом, так что она не останется совсем одна.

«В последнее время в деревню прибыло много беженцев. Все они бежали из столицы. В межгосударственных конфликтах всегда страдают простые люди!» — продолжала бормотать Хуэй Нианг.

Да, процветание приносит людям страдания! Разорение приносит людям страдания! Достижения героев, взлеты и падения династий — всё это происходит ценой кровопролития и жертв народа.

В детстве я страдал от хронической болезни, которую вылечил мудрый и почтенный, безымянный даосский священник. Священник настоял на том, чтобы взять меня в ученики, передав мне все свои боевые искусства, медицинские навыки, методы гадания и глубокую мудрость в области управления. Мой учитель провел для меня гадание, которое показало гексаграмму Кунь. Он сказал, что моя судьба несравненно благородна, способна изменить мир, но в 20 лет меня ждет великое бедствие. Он немного поколебался, прежде чем продолжить: «Если я смогу это преодолеть, судьба простых людей будет неопределенной». Затем он посмотрел на ночное небо, словно о чем-то обеспокоенный. Мой учитель всегда терпеливо направлял меня, надеясь, что у меня разовьется сострадательное сердце и я буду заботиться о благополучии всех. Я глубоко восхищался им и, естественно, не смел отказать. Мой отец никогда не верил словам моего учителя, но он восхищался его непревзойденным талантом и очень уважал его. Отец всегда держал меня на руках, говоря: «У моей Луаньэр не такая благородная судьба. Я лишь надеюсь, что она проживет мирную и здоровую жизнь». Однако всегда полезно узнавать больше, а занятия боевыми искусствами также могут улучшить физическое здоровье.

Размышляя об этом, Цинлуань сказала: «Если всё действительно так, как сказал Учитель, я обязательно положу конец этому хаосу в мире и избавлю людей от мучений, связанных с перемещением населения, разорением страны и разрушением семей!»

Хуэй Нианг была ошеломлена и больше ничего не сказала.

Примечание автора: Это моя первая публикация на сайте Jinjiang Literature City, пожалуйста, поддержите меня!

☆、II. Поимка вора

Несколько невысоких домов с черепичными крышами были окружены фруктовыми деревьями и большими вязами. Деревянные ворота, покрашенные в красный цвет, составляли основную структуру типичного деревенского двора. Внутри находились три комнаты и дровяной сарай. В центре двора стоял деревянный стол и несколько бамбуковых стульев. Несколько цыплят, ведомые своей курицей-наседкой, бродили вокруг, клюя насекомых на траве. Три комнаты казались одинакового размера, отличаясь лишь рисунком обоев, наклеенных на оконные рамы — в конце концов, дешевые товары с рынка. Днем оконные рамы подпирали деревянными палочками. Иногда можно было увидеть занятую женщину средних лет, иногда молодую девушку; казалось, во дворе жили только эти двое. Дровяной сарай был аккуратно завален дровами, а рядом с ним стоял кувшин с рисом, его полнота свидетельствовала о достатке семьи. Напротив дров стоял шкафчик с кухонной утварью, такой как миски, палочки для еды, масло и соль. На шкафу также висело несколько кусков вяленого мяса, что указывало на бережливость владельца и наличие у него достаточного количества еды на зиму.

В последние несколько дней я заметила небольшое уменьшение количества риса в рисоварке в сарае, не слишком заметное, но всё же больше обычного. У Хуэй Нян и Цин Луань сейчас нет дохода, они живут исключительно на серебряные купюры и украшения, которые им дал Линь Шаншу, когда уходил. Им приходится экономить. А сегодня пропала одна из кур Хуэй Нян, что ещё больше убедило Цин Луань в том, что кто-то орудовал воришкой. Цин Луань взглянула на неповрежденный кусок вяленого мяса, висящий на шкафу в сарае, и улыбнулась. Значит, это маленький воришка, но совсем не жадный! Интересно! Дай мне тебя найти. Она позвала Хуэй Нян и что-то прошептала ей…

Из дома доносился разговор между Хуэй Нян и Цин Луань:

«Цинлуань, паровые булочки снаружи. Дай им остыть, чтобы завтра взять с собой в город. Не забудь занести их домой сегодня вечером!»

"хороший."

Яркая луна висит высоко в небе, усеянном бесчисленными звездами, а стрекотание цикад мелодично и долго длится...

Во дворе всё ещё стояла корзина с булочками, ещё не занесенная внутрь. В этот момент пара маленьких тёмных ручек протянулась внутрь и незаметно схватила две булочки. Как раз когда девочка собиралась повернуться и убежать, раздался тихий смешок: «Почему ты не взяла ещё несколько?» Внутри включился свет, и из корзины вышла красивая девочка лет тринадцати-четырнадцати с подсвечником в руках. Спустя годы, вспоминая эту сцену, Е Чжаньцин всё ещё не мог забыть благородный и неземной характер девочки, словно феи, сошедшей с небес. Хотя на ней была грубая одежда обычной крестьянки, её неземная красота внушала благоговение и почтение. Да, он испытывал чувство благоговения, глядя на маленькую девочку примерно своего возраста. И действительно, последующие достижения девочки подтвердили его первоначальное ощущение.

«Ты здесь не в первый раз, правда?» — спросила Цинлуань, глядя на мальчика, всего в грязи и одетого как маленький нищий, но с необычайно яркими глазами.

«Я… я верну тебе деньги позже!» — смущенно сказал мальчик.

«О? А что ты мне дашь взамен?» — усмехнулась Цинлуань.

«Моя сестра больна, и мне нужно позаботиться о ней в эти несколько дней. Как только она поправится, я найду работу и обязательно заработаю деньги, чтобы вернуть ей долг», — с тревогой сказал мальчик.

«Тогда почему бы нам не перестать ждать? Приведи сюда свою сестру, а ты можешь остаться со мной. Ты можешь работать на меня, чтобы отплатить за свой долг! Я даже обеспечу тебя едой и жильем. Как тебе такое?» Цинлуань посмотрела на него вопросительным взглядом.

«Хорошо». Мальчик немного подумал, затем согласился, повернулся и убежал.

«Цинлуань, ты просто так отпустила его? Ты не боишься, что он тебе лжет? И как ты можешь позволять чужим людям жить с нами? И даже оплачивать им еду и жилье?» — Хуинян засыпала вопросами.

«Мама, он бы мне не солгал. Посмотри на его выражение лица и вежливость. Он не кажется плохим человеком. И посмотри на его глаза», — вспоминала Цинлуань его обиженный и беспомощный взгляд. — «Мне кажется, я вижу в нем себя. К тому же, нам здесь небезопасно находиться. Если мы позволим им остаться, у них будет компания, и мы спасём двух человек. Разве это не замечательно?»

«Хорошо, ты всегда была решительной, я сделаю все, что ты скажешь!» Хуэй Нианг ничего не оставалось, как пойти на компромисс.

Спустя мгновение, торопливо шагая, во двор вбежал мальчик лет двенадцати-тринадцати, неся на руках девочку лет семи-восьми. На девочке было легкое, малиновое шелковое платье из тонкой ткани, расшитое цветами яблони, пребывающими в весенней спячке, но оно было порвано в нескольких местах и покрыто пылью. Ткань была довольно тонкой, совершенно не похожей на рваную одежду мальчика. Однако ее лицо было неестественно покрасневшим, а глаза плотно закрыты. «Мисс, мы пришли. С этого момента я буду помогать вам по хозяйству. Простите, пожалуйста, мои прошлые ошибки!» Мальчик покраснел, произнося слово «ошибка», явно испытывая сильный стыд.

«Сестра, зови меня сестрой. Я не какая-то там юная леди. К тому же, ты сделала это, чтобы спасти свою сестру. Я тебя не виню. Отныне мы семья. Я помогу тебе вылечить твою сестру, не волнуйся!» Глядя на наряд девочки, я почувствовала, что они обе — не просто беженки. Но поскольку она не хотела об этом говорить, я не стала её заставлять. В этом хаотичном мире у кого нет своих секретов?

«Мама, пожалуйста, организуй им ночлег и купи им еды», — сказала Цинлуань, обращаясь к Хуэйнян.

Хуэй Нян кивнула и проводила их в дом. Мальчик сделал несколько шагов, затем обернулся, посмотрел на Цин Луань и сказал: «Меня зовут Е Чжаньцин, а это моя младшая сестра, Е Чжаньхун. Я знаю, ты говорила, что хочешь, чтобы я работал, чтобы погасить долг, но на самом деле ты хотела спасти нас. Спасибо тебе, сестра». Е Чжаньцин немного смутилась, произнеся это, и тут же повернулась и вернулась в дом.

Он, по всей видимости, чрезвычайно умный человек.

На следующий день Цинлуань проверила пульс Е Чжаньхун и обнаружила, что ничего серьезного не случилось. Просто молодая женщина сильно пострадала как физически, так и морально из-за внезапных перемен в жизни. Кроме того, она скрывалась и убегала с Ближнего Востока, иногда питалась полноценно, а иногда голодала, и еще простудилась, из-за чего у нее стояла высокая температура.

Цинлуань на мгновение замерла, затем взяла кисточку и написала рецепт на клочке бумаги. Она дала Е Чжаньцину несколько монет и велела ему съездить в город за лекарством. Е Чжаньцин взял рецепт, чувствуя одновременно тревогу и растерянность, но не осмелился произнести ни слова. Цинлуань поняла, поджала губы и сказала: «Ты мне не доверяешь? Но ты можешь доверять только мне сейчас. Ты собираешься ехать в город за врачом?» Е Чжаньцин немного поколебался, затем положил рецепт в карман и вышел.

Цинлуань подумала про себя: «Здесь определенно что-то происходит». Они не осмеливались раскрыть свои личности и не смели вызывать врача. Несмотря на их плачевное состояние, молодая девушка была так хорошо одета. Ее личность казалась подозрительной! Она могла лишь надеяться, что не спасла никаких плохих людей.

С тех пор как четырнадцатилетняя Е Чжаньцин привела в дом Цинлуань свою восьмилетнюю сестру Е Чжаньхун, в доме стало намного оживленнее. Е Чжаньцин взяла на себя все домашние обязанности, а Е Чжаньхун, выздоровев от болезни, очень привязалась к Цинлуань, постоянно называя её «сестрой» и рассказывая всем смешные истории из своего детства. Хуинян тоже её обожает. Обе послушно признали Хуинян своей матерью. Чжаньцин примерно того же возраста, что и Цинлуань, лишь немного младше, поэтому ей неизбежно приходится называть Цинлуань «сестрой» вместе с Чжаньхун, но она надувает щёки в знак неповиновения.

Все они хорошо ладили. Тщательная забота Хуэй Нян и искреннее отношение Цин Луань тронули Е Чжаньцина, и он постепенно ослабил бдительность, раскрыв Цин Луань и Хуэй Нян свою истинную личность: он и его сестра были сыном и дочерью Е Ранчжи, великого генерала царства Ся. В день падения города генерал Е храбро сражался с врагом и в конечном итоге погиб за свою страну. Госпожа Е была убита повстанческой армией во время резни в городе. Чжаньцин и Чжаньхун выжили, потому что спрятались в тайном проходе внутри особняка. Выйдя наружу после того, как услышали тишину снаружи, они увидели картину кровавой бойни. Все их любимые члены семьи были холодными и безжизненными, а зловоние крови ударило их по хрупким чувствам. Младшая сестра плакала от ужаса, но Е Чжаньцин, сын генерала, сумел успокоиться и начал побег вместе с сестрой. Во время побега они оба сильно страдали. Младшая сестра, в частности, страдала от постоянной высокой температуры из-за голода, холода и сильного шока. Молодой Чжаньцин жаждал сбежать из этого мучительного путешествия и воссоединиться со своей семьей, но предсмертные слова госпожи Е все еще звучали в его ушах: забота о сестре и месть за родителей были его миссией на всю оставшуюся жизнь. Чтобы спасти сестру, Е Чжаньцин, переодевшись беженцем, просил милостыню повсюду. В те дни, когда никто ничего ему не давал, он, превозмогая гордость, становился мелким вором. Однако, не желая запятнать честь генеральского двора, он каждый раз брал с собой лишь небольшое количество еды. Через два-три дня его обнаружила Цинлуань.

«Сестра, благодаря тебе и маме мы дожили до этого момента!» В ясных глазах Е Чжаньцина читалась искренность.

«Ты опять забыл? Мы же семья, зачем ты меня благодаришь? К тому же…» — я прищурился, — «у нас общий враг».

«Однажды мы все отомстим!» — твердо заявил Е Чжаньцин.

Чтобы скрыть свою личность, Хуэй Нян увела всех в государство Чжоу. После того, как они покинули государство Ся, их никто не узнал бы. Хуэй Нян утверждала, что она недавно овдовела и бежала из государства Ся со своими тремя детьми. Жители деревни сочувствовали их положению и часто приносили им дрова и рис, чтобы помочь им.

Прошло два года, и мирная, размеренная жизнь не ослабила жажду мести Цинлуаня и Е Чжаньцина. Особенно после того, как они узнали о жестокости царя Ци, их решимость уничтожить царство Ци и убить царя Ци стала еще сильнее. После того, как царь Ци захватил столицу царства Ся, он три дня устраивал резню в городе, убивая всех членов царской семьи Ся и верных чиновников, отказавшихся сдаться. Несколько трусливых чиновников, сдавшихся, надеялись подняться на вершину власти, наслаждаться богатством и почестями при своем новом господине, но вместо этого они стали жертвами частых унижений царя Ци. Он часто высмеивал их «верность» при дворе. Министры, естественно, зная о намерениях царя, открыто и тайно пытались их подловить. Когда царь Ци узнал об этом, он просто посмеялся, что только подстегнуло министров.

«Так им и надо, этим бесхребетным трусам». Услышав это, Е Чжаньцин почувствовал огромное облегчение.

Я лишь улыбнулся и промолчал. Как сограждане, я был глубоко возмущен их бесхарактерностью, но мне казалось неправильным, чтобы царь Ци и его министры вымещали наш гнев от нашего имени.

Примечание автора: Первый том рассказывает историю мести Цинлуань, а также предательства её первой любви. Атмосфера может быть немного мрачной. Второй том будет более жизнерадостным и динамичным. Пожалуйста, наберитесь терпения и продолжайте читать. Захватывающая история ещё впереди!

☆, III. Возможность

С юных лет Цинлуань никогда не уделяла особого внимания рукоделию или вышивке, предпочитая размышлять об искусстве политических интриг. Министр Линь не возражал и посвятил себя ее обучению. Госпожа Линь часто подшучивала над ними, говоря: «Вы пытаетесь воспитать ученую? Луаньэр когда-нибудь выйдет замуж! Как она может не знать рукоделия и вышивки?»

Министр Линь с гордостью говорил: «Каждый, кто достоин нашей Луаньэр, будет любим и ценен. Как мы смеем смотреть на нее свысока!» Всякий раз, когда он это говорил, маленькая Цинлуань кивала с милой улыбкой.

Но теперь, кроме Хуэй Нян, кто еще мог бы так сильно меня любить? При этой мысли Цинлуань охватила печаль, и ее сердце сжалось. Она так долго размышляла, рассматривая бесчисленные способы отомстить за родителей, но в конечном итоге они не смогли сделать это в одиночку. Увидев, что Цинлуань снова погрузилась в свои мысли, Е Чжаньхун понял, что она в плохом настроении, и быстро усадил ее, научив ее приемам отравления.

Поначалу, в свободное время, когда дни были долгими и скучными, Цинлуань время от времени давала Е Чжаньцину и его сестре советы по знаниям и боевым искусствам. Обнаружив талант Е Чжаньцина в боевых искусствах, она посвятила себя его обучению, передавая ему все знания, которым её научил учитель. Е Чжаньцин оправдал ожидания, быстро превзойдя Цинлуань в боевых искусствах. Цинлуань искренне радовалась за него. У неё были лишь некоторые опасения: её учитель никогда не говорил ей, к какой школе или секте он принадлежит, и поскольку он путешествовал по миру, она задавалась вопросом, не будет ли он недоволен, если она передаст его учения другим. Однако Чжаньцин действительно был вундеркиндом в боевых искусствах, и она верила, что её учителю он понравится. Чжань Хун не любила боевые искусства и хотела обучить её медицине, но эта умная девочка любила изучать только яды, поэтому ей пришлось оставить её в покое, лишь наказав никому не причинять вреда.

Время тянулось незаметно, и наконец появилась возможность, которую все так долго ждали.

Шестнадцатилетняя Цинлуань расцвела, превратившись в еще более ослепительную красавицу: ее кожа была гладкой, как нефрит, светлой, с розовым оттенком, нежной и грациозной, кристально чистой. Оставалось лишь вздохнуть: «Красота, подобная луне, окутанной легкими облаками, плывущей по ветру, словно снежинки». Хуинян часто настойчиво просила Цинлуань найти ей хорошего жениха. И вот, когда Хуинян уже собиралась предпринять какие-то действия и найти сваху, раздался чистый, холодный голос Цинлуань: «Я хочу во дворец!»

"Что? Почему?" — Хуэй Нианг была ошеломлена.

«Чтобы отомстить за своих родителей, я должна полагаться на силу других. Император Чжоу — лучший кандидат», — спокойно проанализировала Цинлуань.

«Нет, я обещала господину и госпоже, что позволю вам жить обычной и мирной жизнью. Я на это не соглашусь! Кроме того, вы не можете войти во дворец со своим статусом!» — твердо заявила Хуэй Нян.

Увидев заботливое отношение Хуэй Нян, сердце Цинлуань смягчилось. Она помогла ей сесть и мягко посоветовала: «Мама, я не могу забыть трагическую гибель моих родителей. Если я не отомщу за них, я не буду счастлива, даже если буду жить мирной жизнью. Я уже решила поступить во дворец! Эта проблема несложна; я могу создать себе имя. В этом году в царстве Чжоу проводится отбор наложниц для нового императора. Многие надеются отправить своих дочерей во дворец, чтобы заслужить благосклонность императора и самим занять высокое положение. Однако есть и те, кто не хочет отправлять своих дочерей во дворец, чтобы они страдали. Я уже несколько дней просила Чжаньцин узнать об этом. Дочь главы уезда, живущего по соседству, тоже есть в списке наложниц, но у них только одна дочь, и они очень волнуются последние несколько дней. Я полагаю, они не хотят отправлять своих дочерей во дворец. Если найдется сирота без родителей, готовая занять ее место, я думаю, они это сделают…» Цинлуань остановилась. Там, не выдержав вида взволнованного и страдающего выражения лица Хуэй Нианг, она отвернулась.

Хуэй Нян поняла ее слова и знала, что если Цин Луань приняла решение, ничто не сможет его изменить. Но эмоции в ее сердце заставили ее разрыдаться. Она взяла Цин Луань за руку и, рыдая, сказала: «Луаньэр, хотя ты и не моя родная дочь, я вырастила тебя своими руками. Моя дочь умерла молодой, и меня бросила семья мужа. Мои господин и госпожа тоже…» Хуэй Нян вытерла слезы: «Теперь вы — моя единственная семья. Как я могу просто смотреть, как вы прыгаете в огненную яму!»

Цинлуань держала холодную руку Хуэйнян и чувствовала её скорбь. Глаза её наполнились слезами. Она опустилась на колени перед Хуэйнян, положила голову на колени и продолжила: «Мать, ты воспитывала меня с самого детства, и я считаю тебя своей матерью. Но если я не отомщу за своих родителей, я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Ты ведь не хочешь видеть меня такой, правда?»

Хуэй Нян нежно погладила волосы Цин Луань, разгладив несколько выбившихся прядей, и постепенно успокоилась: «Я знаю, что если ты принял решение, никто не сможет его изменить. Хорошо, я не буду тебя останавливать. Но ты должен пообещать мне одну вещь!»

Цинлуань подняла голову, в ее вопросительном взгляде читалось замешательство, словно она была во сне или в тумане.

«Мы больше не будем рядом с тобой, поэтому ты должна беречь себя. Всегда защищай себя, хорошо?» Хуэй Нианг с нежностью смотрела на маленькое личико. Оно уже было таким красивым и очаровательным; разве оно не станет еще прекраснее в будущем? Она лишь надеялась, что кто-нибудь позаботится об этом малыше и сделает ее счастливой…

Цинлуань кивнула и тихо ответила: «Мм».

Когда Хуэй Нян повернулась и ушла обратно в дом, казалось, что она постарела на десять лет. Цин Луань больше не могла сдерживать слезы и пробормотала: «Мама, спасибо тебе».

Приняв решение и воспользовавшись такой прекрасной возможностью, Цинлуань позвала Чжаньцина и Чжаньхуна, рассказала им о своем плане и сказала: «Сейчас есть два пути: во-первых, если вы хотите отомстить, мы объединимся и будем работать вместе. Во-вторых, если вы не хотите отомстить, вы можете уйти в любой момент, чтобы избежать моих обвинений в будущем. Если вы решите уйти, я могу дать вам немного серебра, немного, но достаточно на несколько месяцев. С вашими способностями, я думаю, вам не составит труда зарабатывать на жизнь». Цинлуань сделала паузу, ожидая их решения. Она посмотрела на небо за окном, ее взгляд был отрешенным, а маленькое овальное лицо спокойно скрывало волнение. После стольких раздумий, наконец-то пришло время начать?

Услышав слова Цинлуань, Е Чжаньцин сначала обрадовался, затем на мгновение задумался, а потом внезапно опустился на колени, испугав Цинлуань. Цинлуань быстро поднялась, чтобы помочь ему, но Е Чжаньцин решительно отказался. Цинлуань ничего не оставалось, как оставить его в покое. Лицо Е Чжаньцина теперь было спокойным, как вода, и он твердо сказал: «Сестра, с того дня, как ты спасла нас, наши жизни принадлежали тебе. Ты не только приютила нас, но и помогла вылечить мою сестру. Без тебя мы бы давно умерли. Мы также хотим отомстить за наших родителей. Несколько дней назад ты послала меня узнать о выборе императорской наложницы, и я тогда ничего не понял. Так вот твой план. Сестра, ты умна и образована, и я знаю, что я не смогу отомстить сам. Мы будем подчиняться твоим приказам!»

Увидев, как её брат опустился на колени, Е Чжаньхун последовала его примеру, но не сказала того же, что и он. Она лишь несколько раз кивнула, и наконец, детским и кокетливым тоном, сказала Цинлуань: «Сестра, почему бы мне просто не отравить принца Ци и не позволить ему умереть, не зная почему!»

Цинлуань улыбнулась, увидев её озорное выражение лица, и спросила: «Тогда как же ты сблизишься с принцем Ци?» Она легонько постучала по лбу Е Чжаньхуна своими тонкими, похожими на нефрит пальцами и продолжила: «Ты забыл, что я сказала?» Прежде чем Цинлуань успела закончить, Е Чжаньхун быстро добавил: «Нельзя использовать яд, чтобы навредить невинным! Но принц Ци не невинен!» Затем она высунула язык и с ухмылкой посмотрела на Цинлуань.

Цинлуань улыбнулась и тихо вздохнула, затем помогла им подняться.