В начале смены императорской власти неизбежны были некоторые потрясения, и никаких существенных кадровых перестановок не проводилось. Новый император просто всячески поддерживал всех и одаривал наградами, что очень успокоило министров, веривших в «нового императора, новый двор». В результате министры с благодарностью воскликнули: «Да здравствует император!».
Линь Цзицзинь молча стоял за занавеской, с удовлетворением наблюдая за происходящим.
Общая ситуация решена; судьба королевства теперь принадлежит Цзюнь Илиню!
Линь Цзицзин повернулась, взяла с собой Аньмэй и снова отправилась в спальню Цзюнь Ифэна.
«Скажите кому-нибудь, чтобы открыли этот механизм!» — спокойно сказала Линь Цзицзин.
Анмэй улыбнулась: «Зачем мне кто-то еще? Я лучшая в этом здании!»
«Тогда почему ты не попытался завязать отношения прошлой ночью?» — с любопытством спросила Линь Цзицзин.
«Это потому, что Лорд Башни не отдавал приказ!» — ответила Тёмная Чародейка.
«Хм, неужели ты будешь настолько послушным?» Линь Цзицзин не поверил.
«Я всегда была послушной!» — ответила Тёмная Чародейка с невозмутимым лицом.
«Перестань притворяться, что случилось?» — серьёзно спросил Линь Цзицзинь.
Анмэй перестала притворяться и тихо ответила: «Поскольку убийственное намерение Господа рассеялось, ты… не хочешь его убивать!»
«Хм, не думай, что ты всё знаешь!» — Линь Цзицзин повернула голову и шагнула вперёд.
Анмэй, наблюдая за удаляющейся фигурой, сказала с кривой улыбкой: «Я знаю, ты по-прежнему так же добр, как и раньше!»
После нескольких попыток Аньмэй наконец открыла секретный проход. Как раз когда Линь Цзицзин собирался спрыгнуть вниз, Аньмэй остановила его и сказала: «Это опасно, я пойду вместо него!»
«Хм, ваши боевые искусства лучше моих, или ваше скрытое оружие и яды лучше моих?» — Линь Цзицзин притворился презрительным.
Аньмэй была ошеломлена, и Линь Цзицзинь спрыгнул вниз.
Анмэй мысленно выругалась: «Ну и что, если я видела тебя насквозь? Зачем тут немедленная месть?» Затем она спрыгнула вниз.
Под тайным проходом пролегала извилистая и неровная тропинка. Хотя ступеньки были простыми, на них были высечены ступени, а на стенах висели яркие жемчужины, служившие светильниками. Пройдя около двух миль, ступеньки поднимались вверх, и, толкнув их, можно было снова увидеть свет.
В поле зрения предстал полуразрушенный дворец, окруженный заросшими сорняками. Искривленные сорняки на дорожке перед главным залом указывали на то, что здесь кто-то бывал.
Они замедлили шаг и вошли в главный зал.
Двери главного зала были открыты, открывая вид на пыльное помещение, где пылинки, словно ивовые сережки, кружились на солнце. На пыльном полу отчетливо виднелись два следа, явно принадлежащие двум людям. Весь зал был странно пропитан запахом сандалового дерева, используемого в буддийских ритуалах.
Они обменялись взглядами, а затем еще больше замедлили шаг.
Войдя во внутреннюю комнату, я внезапно увидел кого-то — Цзян Юмина.
Линь Цзицзин не стала спешить вперед. Вместо этого она осмотрелась. Четвертого человека не было видно. Хотя мебель в комнате была старой, она выглядела аккуратной и не демонстрировала следов борьбы. Цзян Юмин сидел на полу, безучастно глядя в пустоту. Даже когда они приблизились, он оставался неподвижным.
Линь Цзицзин немного забеспокоился. Он присел на корточки, положил руку на плечо Цзян Юминя и тихо спросил: «Что случилось? Ты в порядке?»
Цзян Юмин медленно подняла голову, ее безжизненные глаза уставились на Линь Цзицзина, и она сказала: «Со мной все в порядке, он… я отпустила его!»
Линь Цзицзин не стала спрашивать почему, а просто кивнула и сказала: «Хорошо, что её отпустили, лучше избежать дальнейшего кровопролития!» Она попыталась помочь Цзян Юминю подняться.
Цзян Юмин сказал: «Ты не собираешься спросить меня, почему?»
Линь Цзицзин сказала: «Некоторые секреты не обязательно раскрывать другим. Даже если ты относишься ко мне как к члену семьи, тебе не нужно рассказывать мне всё. Сейчас я просто рада, что ты в безопасности. Пойдём».
"Я… я…" — попыталась сказать Цзян Юмин, но Линь Цзицзин остановила её жестом. Поэтому Цзян Юмин замолчала и больше ничего не сказала.
Линь Цзицзин и Аньмэй помогли Цзян Юминю подняться, и все трое вышли на улицу.
Внезапно раздалось несколько громких свистящих звуков, и в сторону троих мужчин обрушился залп арбалетных стрел. Они быстро перевели дыхание и увернулись. Однако стрелы летели одна за другой, и все трое, не успев увернуться, получили ранения.
Линь Цзицзин оглядела свои раны и раны на их телах. Они были несерьезными, просто сильно кровоточили. Она подумала, что ранения не слишком серьезны, и они еще могут прорваться. Но увернуться от копья на открытой местности легко, а от стрелы в темноте трудно защититься. Она задумалась, где могут быть ловушки или где находится точка прорыва.
После шквала из сотен стрел из арбалета атака наконец прекратилась.
Линь Цзицзин громко крикнула: «Я тебя уже отпустила, ты же уходишь?»
"Ха-ха..." — Цзюнь Ифэн вышел из-за большого дерева во дворе — да, именно большого дерева — "Теперь я явно превосходю соперника, так зачем мне уходить?"
Линь Цзицзин презрительно сказала: «Думаешь, ты сможешь это выдержать?» Она протянула руку, взяла мягкий кнут, обмотанный вокруг её талии, затем вытащила из груди несколько сверток и передала их Аньмэй со словами: «Ты давно этого хотела, вот, пожалуйста!»
Анмэй с радостью согласилась, сказав: «Отлично! Сегодня мы сможем использовать его для тестирования лекарства!»
Цзян Юмин плотно сжала губы и молчала.
Цзюнь Ифэн рассмеялся и сказал: «Откуда ты знаешь, что я человек?» Затем он громко крикнул: «Юмиань, поймай этого надоедливого теневого демона для меня!»
Как раз когда Аньмэй собирался высмеять его безумные идеи, Цзян Юмин внезапно застал его врасплох, ударил по болевым точкам и нанес удар по затылку. Аньмэй тут же потерял сознание.
Линь Цзицзин был ошеломлен. Цзюнь Ифэн, увидев его выражение лица, очень обрадовался: «Ну как? Ты следующий, Юй Мянь. Убей и его тоже. Не волнуйся, я его не убью. Как только все закончится, он будет твоим».
Цзян Юмин на этот раз не двинулся с места. Взгляд Цзюнь Ифэна обострился, и он сказал: «Что? Ты непослушный, не боишься ли ты…», но не закончил фразу.
Взгляд Цзян Юминя замер, на лице отразилось крайнее затруднение.
Линь Цзицзин заметила затруднительное положение Цзян Юминя и предположила, что у него возникли какие-то невообразимые трудности. Не желая давать Цзюнь Ифэну еще один шанс, Линь Цзицзин взмахнула кнутом, подпрыгнула в воздух и атаковала Цзюнь Ифэна.
Цзюнь Ифэн не смог противостоять Линь Цзицзину. После нескольких ходов он уже оказался в невыгодном положении. Его волосы были растрепаны, а одежда в беспорядке. Парируя удары, он крикнул: «Если я умру, она тоже не выживет! Ты что, не собираешься сделать свой ход?»
Цзян Юмин наконец не выдержал и применил свой самый безжалостный приём. Линь Цзицзин был застигнут врасплох и тут же оказался в его захвате, в то время как Цзюнь Ифэн вырвался.
Боевые навыки Линь Цзицзина теперь немного превосходят навыки Цзян Юминя, но он никак не ожидал, что этот молодой человек нападет на него. Его разум был сбит с толку, он не смог вовремя увернуться от атаки и был обезврежен.
«Простите! Объясню позже». Цзян Юмин, с лицом, искаженным стыдом, уже собиралась надавить на болевой порог Линь Цзицзиня, чтобы усыпить её, когда увидела, как стрела из арбалета пронзила грудь Линь Цзицзиня. Линь Цзицзинь внезапно отбросило на землю, и она не смогла подняться.
Цзян Юмин была потрясена и быстро надавила на несколько акупунктурных точек, чтобы остановить кровотечение. Она повернула голову и крикнула: «Ты же говорила, что не причинишь ему вреда!»
Цзюнь Ифэн усмехнулся: «Хм! Если он не умрёт, то умру я. Не грусти, пойдём со мной к маме! Ты не видел её больше десяти лет, она ужасно по тебе скучает!»
«Нет! Если он умрет, я тоже не выживу!» — воскликнула Цзян Юмин, ее лицо было залито слезами.
Цзюнь Ифэн беспомощно шагнул вперёд и сказал: «Если я его спасу, как вы можете гарантировать, что он меня отпустит? Я ваш родственник. Наша семья скоро воссоединится. Зачем вам выступать против меня ради чужака!»
Увидев, что Цзян Юмин остался невозмутимым, Цзюнь Ифэн вновь принял холодное выражение лица: «Хм, если ты не пойдешь со мной, я притворюсь, что у меня нет такого брата, как ты! Его сердце ранено, и он, вероятно, не выживет. На этот раз я найду высококвалифицированного мастера, который рассеет его душу и предотвратит его перерождение!»
Цзян Юмянь был в ярости: "Ты…"
Раздались несколько торопливых шагов, и выражение лица Цзюнь Ифэна изменилось. Он быстро сказал: «Кто-то идёт. Мне нужно идти. Даже если ты не пойдёшь со мной, теперь, когда ты знаешь своё прошлое, не предавай меня!»
Он повернулся и вернулся к большому дереву. Потайная дверь закрылась, и дерево осталось прежним, без малейшего изъяна.
«Что с ним не так?» — подбежала какая-то фигура, обняла Линь Цзицзин и громко спросила.
Цзян Юмин сбило с ног его стремительное движение. Увидев, что это Цзюнь Илин, она еще больше пристыжилась и пробормотала: «Он… он попал в засаду!»
«Это Цзюнь Ифэн?» — спросил Цзюнь Илин. «Где он?»
Цзян Юмин с трудом посмотрела на большое дерево, затем покачала головой и сказала: «Они убежали!»
«Хм! Это вы позволили ему сбежать!» — сказала Анмэй, теперь уже полностью проснувшаяся. «Ваше Величество, это то дерево! Там есть потайная дверь; он, должно быть, сбежал через неё!»
Цзюнь Илин взглянул на Цзян Юминя и приказал: «Мужчины, идите за ним! Держите господина Цзяна под временным арестом и ждите дальнейших указаний!»
Цзян Юмин чувствовала себя совершенно беспомощной, с тоской глядя на лежащую на земле Линь Цзицзинь с закрытыми глазами. Сердце её сжималось от волнения, и она не испытывала никакого желания сопротивляться.
«Подождите», — раздался слабый голос Линь Цзицзина, — «Не арестовывайте его. Он сделал это не специально; его просто заставили».
Цзюнь Илин был вне себя от радости, увидев, что Линь Цзицзин проснулся, и крикнул: «Быстрее, позовите императорского врача!»
Затем он сказал Линь Цзицзиню: «Хорошо, хорошо, я тебя выслушаю. Я слышал от охранников, что здесь был какой-то переполох, и они не могли тебя найти, поэтому я догадался, что это ты. Как ты мог попасть в такую передрягу!» Видя, что Линь Цзицзиню трудно говорить, он сказал: «Ничего не говори. Я отнесу тебя обратно и сначала залечу твои раны!» Сказав это, он попытался поднять Линь Цзицзиня.
Линь Цзицзин остановила его, сказав: «Я знаю свои раны. На этот раз рана проникла в сердце и легкие, и она не заживет. Не вини Юй Мяня; у него свои трудности».
Увидев молящий взгляд Линь Цзицзиня, Цзюнь Илин не оставалось ничего другого, как согласиться.
Цзян Юмин слишком стыдился смотреть на Линь Цзицзиня.
Линь Цзицзин снова сказала: «Я знаю, что время на исходе, и мое сердце спокойно. Я теперь понимаю свои чувства, но уже слишком поздно».
Цзюнь Илин не понял, что он говорит, и лишь всхлипнул: «Не бойся, всё будет хорошо».
Линь Цзицзин сказал: «Я согласен с вашими тремя условиями, но сейчас их невозможно выполнить одновременно».
Глаза Цзюнь Илиня загорелись: "Ты... ты имеешь в виду!"
«Да, я… испытываю к тебе чувства!» — застенчиво ответила Линь Цзицзин.
Цзюнь Илин был вне себя от радости: "Ты наконец-то…"
Линь Цзицзин слегка кивнула, покраснев: «Единственное, от чего я сейчас не могу отказаться, это ты и Юй Мянь. Мне нужно кое-что тебе сказать, ты согласен?» Увидев, что Цзюнь Илин кивнул, она продолжила: «После моего отъезда ты можешь скучать по мне, но не должен зацикливаться на прошлом. Ты должен хорошо управлять страной и позволить ей процветать. Это исполнит мое желание!»
«Нет, не говори таких обескураживающих вещей. Если тебя здесь не будет, я никогда не выйду замуж!» — твердо сказала Цзюнь Илин.
Линь Цзицзинь жалобно произнес: «Вы даже мое последнее желание не исполните?»
Лицо Цзюнь Илиня побледнело, и он оставался непреклонным.
«Хорошо, даже если я умру, меня будет переполнять обида. В подземном мире мне никогда не будет покоя!» Линь Цзицзин закрыла глаза.
После долгих раздумий Цзюнь Илин наконец-то, стиснув зубы, выдавил из себя несколько слов: «Хорошо, согласен!»
Линь Цзицзинь открыла глаза, посмотрела на него с нежностью и сказала: «Я знаю, тебе тяжело. Есть ещё кое-что: нужно хорошо заботиться о Ю Мяне. Он и Чжань Цин — мои младшие братья. Я не беспокоюсь о Чжань Цине, потому что он сильный духом, а Ю Мян кажется сильным, но на самом деле очень хрупкий. Я… я беспокоюсь о нём!»
Цзюнь Илин кивнул и сказал: «Без проблем! Я обязательно это сделаю!»
Линь Цзицзинь с облегчением сказала: «В таком случае у меня больше нет желаний. Мне уже повезло, что у меня есть эта возможность и что я прожила эти дополнительные годы. А то, что ты знаешь и понимаешь меня, приносит мне еще большее удовлетворение! Единственное, о чем я жалею, это то, что не осознала свои чувства раньше…» Ее ослепительные и очаровательные глаза наконец закрылись навсегда.
Цзюнь Илин, не выражая никаких эмоций, поднял Линь Цзицзин и вышел.
«Нет!» — Цзян Юмин, внимательно следившая за движениями Линь Цзицзиня, не могла смириться с этим и воскликнула: «Если тебя не станет, какой смысл мне жить?» Она прижала руку к жизненно важной точке…
☆、Двадцать два、Жизненная сила
«Какой смысл мне жить, если тебя не станет?» — воскликнула Цзян Юмин, подняв руку к жизненно важной точке, пытаясь покончить жизнь самоубийством. Цзюнь Илин произнесла лишь одну фразу: «Ты хочешь, чтобы ее душа не обрела покоя?»
Цзян Юмин замер, его рука замерла, а затем безвольно опустилась вдоль тела. Он только что услышал слова Линь Цзицзина; именно его он больше всего беспокоил! Если он умрет, разве это не будет противоречить последнему желанию Линь Цзицзина? Разве это не вызовет у Линь Цзицзина беспокойство в загробной жизни?
Но… — Цзян Юмин горько усмехнулся, — я убил его! Это был я! Оставить меня в живых хуже, чем самому умереть!
Цзян Юмин рухнул на землю, совершенно растрепанный, его одежда была испачкана сухой травой и кровью, волосы растрепаны. Но в этот момент никому до этого не было дела, включая его самого.
Пусть будет так. Даже если я буду всю жизнь мучиться угрызениями совести и испытывать бесконечную горечь, я буду считать это лишь искуплением! — подумала про себя Цзян Юмин.
Увидев Цзян Юминя, сидящего на земле в растрепанном виде, а затем бледное лицо Линь Цзицзиня в объятиях Цзюнь Илиня, прибывшие позже были ошеломлены. Никто ничего не объяснил; казалось, они вдруг все поняли. Над местом событий воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипами. Их опора, их душа, их красивый и верный друг, снова покинул их…
После долгой паузы: «Нет, я не верю. Я не верю, что он мертв. Как и в прошлый раз, он обязательно вернется. Все члены Башни Темной Ночи, слушайте мой приказ! Я временно займу должность Мастера Башни. Мы должны рассредоточить наших агентов по всей стране, чтобы найти Мастера Башни! А теперь — возвращайтесь!» Темная Чародейка встала, спокойно закончила говорить и ушла, не оглядываясь.