Анмэй быстро оттащила его назад и прошептала ему на ухо: «Что еще мы можем сделать? Мы только усугубим ситуацию? Пока можем только оставить все как есть, а потом посмотрим, что будет!»
Выслушав это, Цзян Юмин опустился на пол и замолчал.
Яо Билуо холодно рассмеялась: «Простите, эта скромная женщина больше не сможет вас, господа, развлекать!»
Сказав это, он встал и собрался уходить.
Цзян Юмин жалобно потянула себя за рукав, но Яо Билуо безжалостно оттолкнул ее, не обращая внимания на свое обиженное выражение лица, и вышел из комнаты, не оглядываясь.
«Не волнуйся, я всё устрою, и ей ничего не будет в опасности!» Анмэй немного пожалела его, похлопала по плечу и нежно утешила, после чего побежала за ним.
Яо Билуо выбежала из двора, но не знала дороги. Она стояла на улице, растерянная и не зная, куда идти.
Анмэй тихо вздохнула, подошла к ней и сказала: «Я отвезу тебя домой». Затем она направилась вперед.
Яо Билу нахмурился, немного подумал, а затем последовал за ним.
Они шли один за другим в молчании.
Была поздняя ночь, на небе сияли бесчисленные звезды и яркая луна, ночной воздух был чистым и прохладным, как вода. Дорога была кромешной тьмой, лишь несколько тусклых фонарей слабо освещали путь, а в тишине слышалось лишь далекое и затяжное стрекотание цикад.
Яо Билуо подняла взгляд на одинокую фигуру мужчины перед собой. Он был не стар, но волосы у него уже поседели. Неужели он тоже ищет эту женщину? Неужели она ему тоже нравится? Неужели она действительно очень на нее похожа?
Вскоре они подошли к воротам дворца. Яо Билуо, нахмурив брови, посмотрела на плотно закрытые ворота и беспомощно поправила рукава.
«Я проведу тебя внутрь, не бойся», — тихо сказала Тёмная Чародейка.
Этот выжидающий взгляд заставил Яо Билуо расслабиться, и она невольно кивнула.
Увидев, как Яо Билуо слегка кивнула, Аньмэй обнял ее за талию, из его руки вылетела серебряная нить, привязанная к углу высокой городской стены, и, сильно потянув, они легко вошли внутрь.
Пройдя через дворцовые ворота, они вскоре прибыли во дворец Юйсю. С помощью Аньмэй Яо Билуо тихонько вернулась в свою комнату, к счастью, никого не разбудив.
Перед расставанием Яо Билуо неловко поблагодарил её.
Анмэй мягко улыбнулась ей: «Не волнуйся, я позабочусь об этом человеке. Если тебе понадобится помощь, приходи в ломбард Фугуй и найди меня».
«Этот человек? Кто это?» — недоуменно спросила Яо Билуо.
Словно почувствовав её замешательство, Аньмэй объяснила: «Гу Цинлу, я разберусь с любым, кто причинит тебе вред. Можешь оставаться здесь в покое, а я ещё приду к тебе».
Когда на следующий день пришли известия о внезапной смерти Гу Цинлу в Холодном дворце, Яо Билуо наконец понял, что имела в виду Ань Мэй. Так ли всё должно было разрешиться? Поистине достойно убийцы; метод был слишком… кровавым!
«О боже, вы слышали? Эта молодая леди по фамилии Гу оскорбила госпожу Яо, и поэтому она встретила такой трагический конец!»
«Разве не говорили, что он умер от болезни? Почему говорят, что это…»
«Ты такой наивный. Она была сильна как бык, когда жила здесь. Как она могла просто умереть от такой болезни?»
«Как смеет Цзян Сикун быть таким дерзким? В конце концов, Гу Цинлу — женщина императора!»
«Значит, вы все забыли, что я вам говорил раньше? Министр Цзян и император — он может делать всё, что захочет!»
"ах--"
«С этого момента вам придётся научиться внимательно оценивать ситуацию. Вам нужно чётко, как зеркало, понимать, кого можно обидеть, а кого нельзя!»
"Ага-ага!"
В последнее время дворцовые служанки и евнухи проявляли к ней чрезмерное почтение, что озадачивало Яо Билуо. Она не понимала почему, пока не услышала, как служанки перешептываются между собой.
Ее настроение внезапно резко испортилось. Яо Билуо изначально хотела пойти к пруду с лотосами, чтобы полюбоваться цветами, но теперь у нее совсем не было настроения, и она поспешила обратно в свою спальню.
Она шла в спешке и не заметила ревнивого взгляда Яо Биля, стоявшего у нее за спиной.
Вернувшись в свою спальню, Яо Билуо сидела у окна, погруженная в размышления, одной рукой нежно поддерживая подбородок, а лицо выражало глубокую скорбь. События того дня стали для нее огромным ударом, и ее реакция была чрезмерно бурной, но именно она являлась самым истинным выражением ее внутренних чувств.
Яо Билуо никогда не питала больших надежд на замужество или будущего мужа. Она лишь надеялась прожить мирную и спокойную жизнь, быть добродетельной женой и любящей матерью, поддерживать мужа и воспитывать детей.
Только после встречи с ним мое сердце словно затрепетало. Это чувство было свежим и волнующим, немного пугающим, но в основном наполненным предвкушением! В конце концов, такой обаятельный и привлекательный мужчина был мечтой бесчисленного количества женщин!
Его нежное выражение лица, обращенное к самому себе!
Он защищался любой ценой!
Вся та доброта, которую он проявлял к ней, сцена за сценой, разбила сердце Яо Билуо. Оказалось, вся эта красота не принадлежала ей!
Что нам следует предпринять дальше?
Следует ли расторгнуть помолвку? Или лучше её перетерпеть?
Похоже, выхода нет. Император назначил этот брак; могу ли я отказаться? Разве что я покончу с собой! А терпеть это принесет лишь пожизненные страдания — определенно, это не лучший выбор…
Пока Яо Билуо мучительно размышляла о своем будущем, в императорском кабинете Цзюнь Илин давно уже не был так зол.
«Дзинь!» Чашка вылетела, и маленький евнух, стоявший рядом, поспешно и тихо поднял её.
«Убирайтесь!» Холодный голос заставил евнухов и дворцовых служанок задрожать. Они не смели произнести ни слова и удалялись один за другим.
«Очень хорошо, очень хорошо! Цзян Юмин, как ты смеешь!» Цзюнь Илин изо всех сил пытался подавить гнев. Он давно чувствовал, что что-то не так. Последнее поведение Цзян Юмина было очень ненормальным. Мало того, что он вдруг захотел жениться на чужой женщине, так он еще и игнорировал дворцовые правила и каждые несколько дней пробирался в гарем. Неужели он действительно думал, что ему конец?
Если бы я не отправил людей на расследование, и если бы шпионы не доложили о передвижениях Яо Билуо, Цзян Юминя и Аньмэй в последние несколько дней, я бы не раскрыл эту огромную тайну!
Разведчик сказал, что Цзян Юмин и Аньмэй — выдающиеся специалисты в мире. Опасаясь разоблачения, они не осмелились приблизиться. Некоторые их слова были неразборчивы, но они смутно расслышали такие фразы, как «Вы приняли меня за кого-то другого», «Я действительно люблю тебя» и «Владыка Башни…».
«Этих нескольких предложений достаточно», — подумал Цзюнь Илин. Если после этого он так и не догадается о правде, то будет настоящим дураком! Да, ему следовало догадаться раньше. Кто же ещё мог так взволновать Цзян Юминя и заинтересовать Ань Мэй?
«Зицзинь». Его губы произнесли имя, запечатленное в его сердце, глаза его были полны едва сдерживаемых эмоций. На этот раз я не позволю тебе снова сбежать!
☆、XI、Императорский брак
Императорский указ вызвал сенсацию при дворе: император отдал всех тщательно отобранных молодых девушек замуж за подходящих министров, включая якобы избранную императрицу — талантливую Лян Шиюнь.
Во дворце Юйсю разразился огромный переполох. Крики юных фрейлин и сплетни дворцовых служанок наполнили весь дворец хаотичной атмосферой.
«Сестра, что происходит? Я никогда не слышала, чтобы избранную наложницу высылали из дворца! Что нам теперь делать?» — рыдала Яо Биле. Ее мечта о славе рухнула в тот же миг, как был издан указ. Теперь единственной, кто мог ее поддержать, была Яо Билео.
Увидев, как старшая сестра печально смотрит на нее, сжимая платок и заливаясь слезами, Яо Билуо не знала, что сказать.
Действительно, с древних времен и до наших дней никогда не было случая, чтобы избранных молодых женщин отправляли замуж за пределы дворца. Это было далеко за пределами воображения Яо Билуо. Она не была императором и не могла изменить ситуацию.
Она даже представляла себе гнев префекта Яо, презрение госпожи Яо и то, что мемориальную доску ее матери могут перенести из родового зала...
Что делать? Что делать?
Три слова, которые Яо Биле повторяла, глядя на него, эхом отдавались в его голове.
«Я… я тоже не знаю!» — наконец произнесла Яо Билуо, у нее пересохло в горле, и голос стал хриплым.
«Хм, ты вышла замуж за хорошего мужа, неужели забыла свою фамилию? Ты дочь семьи Яо. Если я не смогу попасть во дворец, тебе тоже будет непросто!» Яо Биле нетерпеливо сорвала с себя маску и пригрозила Яо Билео: «У тебя еще полмесяца. Если ты так и не найдешь решения, не вини меня за безжалостность!»
Наблюдая, как Яо Биле уходит, Яо Билео сидел, ничего не выражая.
Лян Шиюнь была помолвлена с генералом Е Чжаньцином, Яо Биле — с премьер-министром Ван Чэнлинем, а У Фэнфэй — с главным цензором. Смерть Гу Цинлу была подобна порыву ветра, исчезнув так же быстро, как и появилась, и никто не стал заниматься этим делом. Семья Гу не была влиятельным кланом, и, зная, что не может позволить себе никого обидеть, они не смелли произнести ни слова.
Распределение девушек было непростой задачей, поскольку все министры были весьма образованными молодыми людьми, занимавшими высокие должности и неженатыми, что делало их идеальными кандидатами. Однако по сравнению с высочайшим расположением и привилегиями, которыми пользовались наложницы или даже императрица, такой исход был несколько прискорбным.
В отчаянии от невозможности найти решение, Яо Билуо ворочался с боку на бок, не в силах уснуть несколько ночей подряд.
Как обычно, Яо Билуо начала свою ночную прогулку.
За пределами дворца, у пруда с лотосами, розовые лотосы и изумрудно-зеленые листья колыхались на легком ночном ветерке. Яо Билуо неожиданно увидел того, кому здесь никогда не следовало быть.
«Приветствую вас, Ваше Величество». Яо Билуо поспешно опустилась на колени, чтобы выразить своё почтение.
Цзюнь Илин поспешно шагнул вперед, чтобы помочь ей подняться, не отрывая от нее взгляда. Говорили, что она потеряла память. Что ж, начнем сначала! Внезапно на его лице расцвела улыбка, а чистый, легкий голос поднял настроение: «Вставай. Тебе не нужно будет кланяться, когда увидишь меня в будущем».
«Эта смиренная женщина не посмеет!» — нервно сказала Яо Билуо.
«Ну, считай меня просто другом, не обращайся со мной как с императором», — сказал Цзюнь Илин, немного подумав.
Яо Билуо подумала про себя: «Одиночество во дворце действительно невыносимо. Даже императору бывает одиноко!» Поэтому она кивнула.
Цзюнь Илин улыбнулся, но ничего не сказал. Он просто повернулся и молча смотрел на залитый лунным светом пруд с лотосами.
Яо Билуо украдкой взглянула на профиль Цзюнь Илиня, гадая, о чем он думает и зачем приехал. Она знала, что такая возможность выпадает редко, и ради матери ей нужно было рискнуть!
После долгой внутренней борьбы Яо Билуо собралась с духом и спросила: «Ваше Величество, почему вы отсылаете этих молодых девушек?»
Цзюнь Илин улыбнулся, и в его голосе прозвучала нежность: «Потому что я нашел человека, которого глубоко люблю!»
Яо Билуо был слегка удивлен: «Ваше Величество намерено оставить шесть дворцов ради того, кого вы глубоко любите? Это, кажется, противоречит родовым правилам».
Цзюнь Илин с любопытством повернулась к ней и спросила: «Ты думаешь, мне не стоило этого делать?»
Под его взглядом Яо Билуо почувствовала некоторое замешательство: «Эта… эта смиренная женщина не смеет… но… но…»
«Из всех вод в мире мне достаточно лишь глотка!» — перебила её Цзюнь Илин.
Яо Билуо посмотрела ему в глубокие глаза, обдумала его слова и больше не смогла подобрать слов, чтобы его переубедить.
Обменявшись лишь несколькими непринужденными словами, Цзюнь Илин ушел; его визит был настолько коротким, что казалось, будто его здесь и не было. Яо Билуо осталась стоять одна у пруда с лотосами, в воздухе все еще витал слабый аромат амбры. Слова все еще звучали в ее сердце: «Оказывается, император тоже преданный любовник!»
В последующие дни Цзюнь Илин время от времени появлялся, и они постоянно случайно встречались и непринужденно беседовали о поэзии, песнях, политике и так далее. Открытость и искренность Цзюнь Илина постепенно открыли сердце Яо Билуо, и она начала говорить свободно.
Яо Билуо была приятно удивлена, обнаружив, что этот император совсем не похож на императора. Он был таким добродушным и добрым, с мягким сердцем и широким кругозором. Многие его мысли даже совпадали с её собственными, и Яо Билуо почувствовала, будто встретила родственную душу, с которой знакома уже давно. Однако она всё же помнила, что он — император, стоящий выше всех остальных!
Приближалась свадьба, и Яо Билуо была полна тревоги. Она не хотела идти против своего сердца, не хотела выходить замуж за Цзян Юминя и становиться чьей-то заменой. Эта уверенность становилась все сильнее и сильнее. Настолько сильной, что когда Цзюнь Илин снова появился перед ней, увидев это все более знакомое лицо, она вдруг забыла о его личности как императора и впервые отнеслась к нему как к другу, раскрыв свои истинные чувства.
Выслушав это, Цзюнь Илин улыбнулся, поднял бровь и сказал: «Ты правда не хочешь выйти за него замуж?»
Яо Билуо кивнул.
«Хорошо, тогда я на ней не женюсь!» — небрежно произнес Цзюнь Илин, но в его сердце уже вспыхнули фейерверки радости, озаряя его и наполняя теплом и счастьем.
Всего несколькими словами Яо Билуо развеяла свои тревоги, мучившие её несколько дней. В тот момент она вдруг поняла, почему так много женщин спешили во дворец. Действительно, когда говорил король, не оставалось ничего неразрешимого. В этом и заключалась магия власти!
Был издан очередной императорский указ, и все постепенно привыкли к новому стилю императора. Указ об аннулировании помолвки Цзян Юминя и Яо Билуо был молча принят, не вызвав особого шума. Однако взгляд Яо Билуо, устремленный на сестру, становился все более озадаченным!
Это повторялось снова и снова, и префект Яо наконец не смог больше сдерживаться. Он тайно отправился в столицу, чтобы узнать правду.
Увидев письмо от старосты Яо, полное обвинений и угроз, Яо Билуо почувствовала, что её худшие опасения вот-вот сбудутся. В отчаянии она скомкала письмо в комок и бросила его на кровать. Комок несколько раз откатился и исчез в изножье кровати.
По лицу Яо Билуо текли слезы. «Мама, я ни на что не годна. В конце концов, я потерпела неудачу!» Яо Билуо заснула со слезами на глазах.
На следующий день, когда Яо Билуо снова пошла искать смятую бумагу, она её больше не нашла, что её очень озадачило.
В вечернем ветерке мужчина осторожно развернул смятую бумагу, нахмурился, прочитав ее, а затем с силой развернул ее, разбив на кусочки, которые унесло ветром.
Поскольку им предстояло выйти замуж за подданного, а не за императора, молодым женщинам следовало покинуть дворец Юйсю и поселиться в отдельном дворе за пределами дворца. После прибытия родственников в столицу они могли бы провести свадебную церемонию.