«Ваше Величество, после того, как этот вопрос будет урегулирован, мой царь готов присвоить царю Шу титул наследственного царя Шу, сделав все царство Шу его вотчиной, и вручить ему свидетельство о заслугах. Таким образом, кто-то будет управлять царством Шу, а царь Шу сможет жить в богатстве и комфорте. Разве это не было бы идеальным вариантом?» — настаивал Линь Цзицзинь, пока железо было горячо.
Императрица-вдова посмотрела на Цзюнь Илиня, который быстро сказал: «Мое мнение совпадает с моим».
«Такие условия действительно заманчивы. Молодой господин Линь, должно быть, давно всё обдумал. Я не смею недооценивать талант молодого господина Линя!» Императрица-вдова поднялась со своего фениксоподобного трона, спустилась по нефритовым ступеням и, стоя перед Цзюнь Илинем, сказала: «Всё царство Шу готово подчиниться приказам принца Линя».
Цзюнь Илин улыбнулся и сказал: «Я непременно оправдаю ожидания вдовствующей императрицы».
Затем они обменялись рукопожатиями, дав друг другу «пять».
В главном зале вдовствующая императрица и Цзюнь Илин заключили соглашение от имени своих царств, проставив императорскую печать Шу и личную печать Цзюнь Илина. Линь Цзицзинь, в качестве свидетеля, также проставил свою личную печать. Таким образом, Шу официально стало союзником Линь Цзицзиня и Цзюнь Илина, сделав еще один шаг к окончательной победе.
После церемонии вдовствующая императрица моргнула и сказала Линь Цзицзину: «Молодой господин Линь, можете ли вы теперь сказать мне правду? Та небесная книга была подделкой, не так ли?»
Молодой господин Линь лукаво усмехнулся: «Правда это или ложь, я уже говорил, что как только дело будет улажено, императрице-вдове эта вещь больше не понадобится».
Императрица-вдова, похоже, поняла, что ее обманули: «Как и ожидалось, это был всего лишь один из ваших ходов. Молодой господин Лин, какая у вас хитрая схема! Неудивительно, что вы так молоды, но уже управляете рестораном номер один в мире!»
Молодой господин Линь подумал про себя: «Он хвалит меня в лицо, но кто знает, что он на самом деле думает, проклиная моих предков на протяжении поколений! Цзюнь Илин придумал отличную идею, но теперь вину возьмут на себя я. Вздох!» Но он вслух сказал: «Я этого не заслуживаю. На самом деле, сам процесс не важен. Важно то, что мы оба получили то, чего хотели!»
Ха-ха-ха-ха……
Из главного зала раздалось несколько взрывов смеха!
Молодой господин Линь никак не замечал, что Цзюнь Илин смотрел на него нежными глазами, полными нежной привязанности и восхищения!
☆、Девять、Тайная встреча
«В самом деле, с нашими нынешними силами, даже без помощи Шу, для нас это ничего не изменит. Почему же вы так настойчиво ищете поддержки Шу?» — с любопытством спросил Цзюнь Илин Линь Цзицзиня по дороге обратно в царство Цзюнь.
Линь Цзицзин объяснил: «Это правда. Шу находится далеко от нашей столицы, и они могут не захотеть помочь нам от всего сердца. Но мне важно не то, сколько усилий Шу приложит, а то, чтобы они не сдерживали нас, когда наша игра подойдет к концу. Императрица-вдова Шу — амбициозная женщина. Если бы не ее преклонный возраст и слабое здоровье сына, я думаю, она была бы грозным врагом, стоящим за нашей спиной во время внутренних распрей в Китае!»
«Что ж, теперь, когда мы заключили союз, мы можем сосредоточиться на решении проблем с Цзюнь Ифэном, не беспокоясь о проблемах внутри страны!» Цзюнь Илин сразу понял намерения Линь Цзицзин.
Линь Цзицзин улыбнулась: «Я думала, вы спросите меня, почему я согласилась на такие выгодные условия? В конце концов, я не обсуждала это с вами заранее».
Цзюнь Илин мягко посмотрел на него и сказал: «Цзицзинь такая умная, как она может вести убыточный бизнес? Условия, на которые ты согласился, на первый взгляд, дают королевству Шу все преимущества, но на самом деле выгоду получаем мы. Можно сказать, что мы покорили врага без боя и без единого солдата подчинили себе все королевство Шу. Мы обменяли номинальный титул и немного золота и серебра на страну. Разве мы не получаем огромную прибыль!»
Услышав эти слова Цзюнь Илиня, Линь Цзицзинь почувствовал родство и взаимное уважение. «Верно. Таким образом, мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. Мы избежим опасений, связанных с противостоянием Цзюнь Ифэну, а также кровопролития и жертв, которые произойдут при объединении мира. Хотя говорят, что жертвы неизбежны на пути к великим свершениям, я всегда надеюсь следовать указаниям моего учителя и разрешить этот вопрос мирным путем».
«Что бы ты ни захотела сделать, я буду с тобой!» Улыбка Цзюнь Илиня была подобна легкому ветерку, освежающему и приятному.
Линь Цзицзин понимала, что Цзюнь Илин искренне ей доверяет, и внутри неё возникло странное чувство. Она не знала, что сказать, поэтому просто кивнула Цзюнь Илин.
Цзюнь Илин многозначительно улыбнулся, и они продолжили свой путь.
Вернувшись в Китай, Линь Цзицзин поручил Аньмэй ускорить процесс поиска доказательств преступлений Цзюнь Ифэна, а также связался с Е Чжаньцином, чтобы узнать о расстановке его доверенных лиц.
Е Чжаньцин объяснил общую ситуацию: «В армии много товарищей, которые разделили со мной жизнь и смерть. Они абсолютно преданы мне. Я использую ежегодную ротацию генералов, чтобы назначать их на должности генералов среднего звена в различных местах. Хотя у них нет реальной власти, это облегчает им назначение своих доверенных лиц на должности генералов более низкого уровня. После нескольких ротаций наши люди могут быть распределены по всей китайской армии. Пока позволяет время, даже если император в будущем сместит меня с поста Великого Генерала, вся армия все равно останется под моим контролем».
Линь Цзицзин одобрительно кивнул и сказал: «Чжань Цин, опыт последних нескольких лет сделал тебя тем, кем ты являешься сегодня. Твои достижения и способности сейчас ничуть не уступают достижениям генерала Е!»
Услышав похвалу Линь Цзицзина, Е Чжаньцин немного смутилась, но, подумав об отце, ее глаза покраснели, а в сердце поднялась волна грусти.
Увидев Е Чжаньцина, Линь Цзицзин поняла, что он напомнил ей о трагической гибели всей её семьи, и невольно вспомнила о своём собственном прошлом, и ей стало грустно.
Когда Цзюнь Илин вошёл, он увидел эту печальную сцену. Уже услышав рассказ Линь Цзицзиня о пережитых им и Е Чжаньцином испытаниях, он почувствовал к ним глубокое сочувствие. Увидев их лица, он понял, что они вспоминают прошлое, поэтому быстро шагнул вперёд и прервал их: «Я слышал, что существует боевое искусство под названием «Разбивающая сердце ладонь». Вы практикуете это божественное умение? Вы не можете практиковать его тайно; вы должны позвать меня!»
Е Чжаньцин понимал, что тот просто пытается их развлечь, поэтому быстро добавил: «Откуда я могу знать о таком умении? Мне кажется, Цзицзин — самый скрытный человек на свете; может, он и знает!»
Увидев обеспокоенный взгляд Цзюнь Илиня, Линь Цзицзин почувствовала тепло в сердце и сказала: «Я слышала, что у тех, кто практикует «Ладонь экстаза», волосы поседеют за одну ночь, а у меня — нет!»
Атмосфера мгновенно стала гораздо более непринужденной. Е Чжаньцин кое-что вспомнил и поспешно сказал Линь Цзицзину: «Есть один человек, с которым, я надеюсь, ты сможешь встретиться. Он может оказать нам большую помощь в важных делах. Не хотел бы ты с ним познакомиться?»
Линь Цзицзин спросила: «Кто это?»
Е Чжаньцин сказал: «Нынешний премьер-министр!»
"Его? Зачем вы хотите, чтобы я с ним повидался?"
«Честно говоря, вы лично выбрали его из числа тех, кто приехал в столицу на императорские экзамены в том году. Именно эта возможность позволила ему проявить себя и реализовать свои амбиции. Он всегда был благодарен вам за признание и поддержку, и по этой причине Цзюнь Ифэн дистанцировался от него. Тогда, когда была большая потребность в способных людях, Цзюнь Ифэн доверил ему важные обязанности. Теперь, когда в мире воцарился мир, Цзюнь Ифэн боится обвинений в том, что он от него отвернулся после того, как его полезность иссякнет, поэтому он не смеет действовать опрометчиво. Вместо этого он постепенно лишил Цзюнь Ифэна власти. Нынешний премьер-министр гораздо менее влиятелен, чем раньше. Однако он действительно талантливый человек. Благодаря вам у нас всегда были хорошие отношения. Когда вы умерли, он почувствовал, что что-то не так. Боясь, что я все испорчу, он тайно поручил мне не действовать опрометчиво, а тайно расследовать правду и отомстить за вас. Теперь, когда он знает, что вы все еще живы, он, несомненно, будет…» «Едины сердцем и едины в мыслях с нами».
Линь Цзицзин немного подумал и сказал: «Хорошо, я встречусь с ним. Он довольно талантлив, но немного педантичен. Не знаю, согласится ли он, но было бы хорошо иметь больше помощников, особенно учитывая его значительное влияние при дворе. Если он сможет нам помочь, мы избежим некоторых проблем. Иди и организуй всё. Это дело должно остаться в секрете!»
Е Чжаньцин согласился и, не теряя времени, отправился заниматься организационными вопросами.
Цзюнь Илин улыбнулся и сказал Линь Цзицзину: «Я всё больше убеждаюсь, что тебе суждено стать императором. У тебя природный политический талант, проницательный ум и умение судить людей. Если ты хочешь стать императором, мой брат никогда не сможет занять этот трон».
Глаза Линь Цзицзин покраснели, она потерла уголки глаз рукой и тихо сказала: «Значит, я действительно представляю большую угрозу, и это моя вина, что он хочет от меня избавиться?»
Увидев, что Линь Цзицзин плачет, Цзюнь Илин запаниковал и заерзал, желая взять ее за руку, но не решаясь, поэтому он мог только повторять снова и снова: «О боже, я не это имел в виду, Цзицзин, Цзицзин, не плачь, ты же уже мужчина, а мужчина не так легко проливает слезы!»
Линь Цзицзин опустила голову, ее плечи сильно дрожали, словно она плакала еще горькее.
Лицо Цзюнь Илиня покраснело: «Это всё моя вина. Мне не следовало этого говорить. Чем больше я говорил, тем больше ошибался. Цзицзин, не плачь. Пока ты не плачешь, я сделаю всё, что ты захочешь!»
"Правда?" — ее голос дрожал от волнения.
"Правда, правда!"
"Ха-ха-ха..." Линь Цзицзин больше не могла сдерживаться и разразилась смехом, схватившись за живот. "Глупышка, тебя так легко обмануть!"
Цзюнь Илин сначала был ошеломлен, а затем понял: «Цзыцзинь, ты стал намного хуже с тех пор, как стал мужчиной! Раньше ты таким не был!»
Линь Цзицзин всё ещё смеялась: «А какой я была раньше?»
«Так вот как это бывает…» — Цзюнь Илин зловеще усмехнулся. Он посмотрел Линь Цзицзиню в глаза, медленно подошел ближе, обхватил его лицо руками и поцеловал. Тело Линь Цзицзиня мгновенно напряглось, и он замер.
Спустя мгновение Цзюнь Илин с удовлетворением отстранился от его губ и сказал: «Так вот каким ты всегда был — отстраненным, элегантным и немногословным!»
За дверью комнаты горничные болтали, когда вдруг из комнаты второго управляющего раздался крик: «Ублюдок!» Несколько воробьев, клюющих насекомых во дворе, испугались и разлетелись во все стороны.
Служанки удивленно переглянулись. Неужели это тот самый обычно мягкий и утонченный молодой господин Линь, который оказался еще красивее женщины?
Пока они еще гадали, раздался еще один взрыв заливистого смеха: «Ха-ха-ха... Вы можете меня дразнить, но я не могу дать отпор?»
Все были очень удивлены. Неужели это тот самый бухгалтер, который обычно был сдержанным, обладал невероятно хорошим характером и всегда подчинялся второму менеджеру?
С того дня в ломбарде «Фугуй» начали распространяться слухи о вражде между вторым управляющим и бухгалтером И. Говорили, что второй управляющий боялся, что достижения бухгалтера И превзойдут его собственные, поэтому он всячески пытался его подавить. В результате бухгалтер И ответил ему тем же, и отношения между ними быстро ухудшились. Доказательством этого стало то, что после того дня второй управляющий стал избегать бухгалтера И при любой встрече, что явно свидетельствовало о его угрызениях совести!
С тех пор имидж красивого молодого господина Линя, некогда популярного в богатом ломбарде, резко упал, в то время как мягкий и привлекательный бухгалтер И быстро завоевал большую поддержку.
Девушки, чуть не упавшие в обморок при виде молодого господина Линя, все обратили свои пылкие взгляды на обаятельного бухгалтера И. Хотя второй управляющий был очень красив, он был просто слишком красив. Кому захочется иметь мужа красивее себя? Бухгалтер И был намного лучше; он был красив и обладал хорошим характером. Он был поистине идеальным мужчиной в сердце каждой женщины!
Погруженные в водоворот своих споров, они совершенно не осознавали недоразумений, которые вызывали их слова и действия. Линь Цзицзин заметила, что в последнее время меньше женщин падали в обморок при его виде и меньше целенаправленно искали возможности встретиться с ним, что принесло ей чувство облегчения, и она не стала зацикливаться на причинах. Тем временем Цзюнь Илин, сталкиваясь с ежедневными пристальными взглядами, направленными на него, хотя и не чувствовал себя неловко — в конце концов, для принца Линя было обычным делом получать такое восторженное внимание от женщин — не мог не задаться вопросом, почему эти женщины только сейчас осознали его ценность!
«Этот ублюдок!» — проклинала Линь Цзицзин Цзюнь Илиня сотни раз в душе, но, вспоминая тот поцелуй, ей даже стало как-то приятно! Нет, нет, она должна остановиться! Хотя она была женщиной и раньше имела интимные отношения с Цзюнь Илинем под принуждением, это тело принадлежало мужчине! Двое мужчин целуются — как это может быть нормально?! От этой мысли у Линь Цзицзин по всему телу пробежали мурашки. Вот оно, истинное лицо этого дьявольского ублюдка, с горечью подумала Линь Цзицзин. Недавно она обманулась его безобидной внешностью, думая, что он изменился после удара судьбы, но он всё тот же ублюдок!
☆、Десять、Старых друзей
По договоренности Е Чжаньцина, Ван Чэнлиня тайно доставили в сад Цзиньсю, винодельню под названием «Башня Темной Ночи». Чтобы сначала проверить намерения Ван Чэнлиня, Линь Цзицзин решила не раскрывать свою личность, а позволить Е Чжаньцину поговорить с ним, а сама спряталась за ширмой, чтобы подслушать.
Однако план немного изменился, когда Цзюнь Илин последовал за Линь Цзицзинь за ширму. Теперь они оказались в тесном пространстве, едва могли повернуться и могли только прижаться друг к другу, их дыхание смешивалось. Увидев это, Линь Цзицзинь уже собиралась выйти из себя и выгнать Цзюнь Илина, когда дверь со скрипом открылась, и Е Чжаньцин ввел Ван Чэнлиня внутрь.
«О нет, выход на улицу сейчас точно приведет к неприятностям», — подумала про себя Линь Цзицзин. Однако она все еще не хотела сдаваться и сердито посмотрела на Цзюнь Илиня, давая ему знак вести себя прилично. Цзюнь Илин понял, кивнул с улыбкой и прикрыл губы указательным пальцем, показывая, что Линь Цзицзин не должна издавать ни звука. Ради общего блага молодому господину Линю ничего не оставалось, как терпеть это пока что.
Они молча прислушивались к звукам снаружи.
«Давно я тебя не видел, Чэн Линь. Хотел бы пообщаться». Е Чжаньцин поднял бокал с вином, обращаясь к Ван Чэн Линю.
Ван Чэнлинь улыбнулся, выпил и сказал: «Чжань Цин, у нас близкие отношения, поэтому нет необходимости в лишних формальностях. Ты сегодня выглядишь немного странно, что-то не так?»
Е Чжаньцин не ожидал такой прямолинейности, и не смог продолжить подготовленный им разговор. После недолгого колебания он смог лишь сказать: «Честно говоря, Чэн Линь, меня мучает один вопрос, и мне нужно его задать. Надеюсь, ты сможешь мне помочь!»
«Ничего страшного, ничего страшного, скажи мне. Если это что-то непонятное, я просто проигнорирую это и забуду об этом завтра, ха-ха…» Видя затруднительное положение Е Чжаньцина, Ван Чэнлинь сам выразил свою обеспокоенность.
«Раз уж так, я буду откровенен. После смерти императрицы я всегда подозревал причину её смерти. Я считаю, что её убили, но, к сожалению, у меня нет конкретных доказательств. Теперь я нашёл зацепку и хочу спросить Чэн Линя: вы всё ещё держитесь своего обещания отомстить за неё и отплатить за прошлую доброту?» Е Чжаньцин нервно посмотрел на Ван Чэн Линя. Он надеялся, что этот человек искренне любит его сестру и хочет ей помочь. Если он проявит хотя бы малейшее нежелание, то он не позволит ему покинуть эту комнату сегодня — если он не друг, то враг!
Услышав это, Ван Чэнлинь крепче сжал бокал, пролив вино на свою белоснежную мантию, но, казалось, не обратил на это внимания. «Может быть, дело не в междоусобицах в гареме?» — неуверенно спросил Ван Чэнлинь. «Может быть, кто этот человек? Раз он вызывает у тебя такую реакцию, значит, он точно не обычный человек!»
Ван Чэнлинь посмотрел на Е Чжаньцина, надеясь извлечь из его глаз какую-нибудь информацию, но Е Чжаньцин крепко сжал губы и молчал. Внезапно Ван Чэнлиня осенила идея, и его лицо побледнело: «Неужели это… он?»
Е Чжаньцин, наблюдая за постоянно меняющимся выражением лица Ван Чэнлиня, понял, что уже догадался, кто это. Он терпеливо ждал решения Ван Чэнлиня. Было бы жаль потерять этого друга, но никто не был важнее его сестры.
Ван Чэнлинь уже догадался по выражению лица и поведению Е Чжаньцина, что тот ждет его решения, решения, которое может повлиять на всю его жизнь. Подумав об этой несравненной красавице, Ван Чэнлинь с грохотом поставил бокал на стол и тихим, но твердым голосом произнес: «Я никогда не забуду доброту императрицы. Пожалуйста, скажи мне правду, Чжаньцин. Если я смогу помочь, я без колебаний выполню свой долг!»
Спустя годы Ван Чэнлинь сидел в своей сливовой роще, попивая чай и предаваясь воспоминаниям о прошлом. Он по-прежнему был очень благодарен за то, что сделал правильный выбор и не пожалел об этом до конца жизни.
Увидев искренние глаза Ван Чэнлиня, Е Чжаньцин почувствовал облегчение. Казалось, его суждение было верным. Этот друг действительно был верным и праведным. Однако, поскольку в этом деле затрагивалось столько жизней, он мог бы попытаться убедить его еще раз.
Размышляя об этом, Е Чжаньцин сказал: «Сейчас у нас есть лишь некоторые зацепки, и мы пока не можем быть уверены. Однако люди, причастные к этому, занимают высокое положение, так что Чэн Лину еще не поздно пожалеть о содеянном».
Зная, что Е Чжаньцин не станет ему легко доверять, Ван Чэнлинь решил быть откровенным: «Честно говоря, Чжаньцин, ваши слова и действия только что уже раскрыли мне личность этого человека. Его положение чрезвычайно высоко; нет никого в мире благороднее его…» Ван Чэнлинь сделал паузу, обмакнул палец в вино, написал на столе иероглиф «君» (цзюнь, что означает «правитель») и затем стер его. «Я знаю, что это дело имеет огромное значение. Что бы вы ни делали, результат будет потрясающим. Хотя я и государственный чиновник, я также знаю важность верности и справедливости. Я принял решение. Я приму все, что бы ни случилось, даже если это будет гора ножей или море огня. Я просто надеюсь, что Чжаньцин скажет мне правду. Я прав?»
Увидев отношение Ван Чэнлиня, Е Чжаньцин понял, что тот искренен, и кивнул в ответ на вопрос Ван Чэнлиня.
Увидев это, Ван Чэнлинь покрылся холодным потом, совершенно ошеломленный. Это правда! — пробормотал он про себя. — Почему? Почему это происходит? Неужели он подозревает даже собственную жену и сына? Неужели так должен вести себя король?
Е Чжаньцин с тревогой посмотрел на стоявшего напротив Ван Чэнлиня, чей взгляд был рассеянным, и который говорил сам с собой. Он подумал про себя: «Он только что был в порядке. Может, он сошел с ума от страха?» Как раз когда он собирался спросить, Ван Чэнлинь внезапно пришел в себя. Он серьезно сказал: «Я думаю, у вас есть веские доказательства, иначе вы бы не говорили таких вещей. Но если мы предпримем против него какие-либо действия, что случится с Китаем? Что случится с народом?»
Услышав его вопрос, Е Чжаньцин втайне похвалил его как хорошего премьер-министра, заботящегося о стране и ее народе. Он спокойно ответил: «Чэн Линь действительно искренен. Раз уж так, я больше ничего не буду скрывать. У меня есть неопровержимые доказательства того, что он убил свою жену и детей и совершил зверства. Он недостоин быть правителем мира. Более того, я узнал, что принц Линь — тот, кому Небеса предначертали судьбу. Он доброжелательен и любит народ, и он, несомненно, сможет справиться с этой великой ответственностью!»
После недолгого раздумья Ван Чэнлинь сказал: «Это дело имеет огромное значение. Не могли бы вы показать мне полученные вами доказательства? Если они соответствуют вашим словам, я готов служить вам от всего сердца! Но принц Линь давно пропал без вести. Где мы можем его найти?»
Е Чжаньцин подумал про себя: «Если ты сразу согласишься, я не посмею так легко тебе поверить. Я только что видел, как ты долго размышлял, и твои чувства были искренними. Ты заботишься о стране и народе. Думаю, ты искренен. Если я не покажу свою искренность, боюсь, я задену чувства своего хорошего друга».
Е Чжаньцин слегка улыбнулся и сказал: «Чэн Линь, тебе нужно быть морально готовым. Что бы ты ни увидел позже, не удивляйся!»
Ван Чэнлинь вдруг почувствовал лёгкое волнение, кивнул в знак согласия и с нетерпением ждал, что же ему предстоит увидеть.
Е Чжаньцин хлопнул в ладоши, и из-за ширмы появились две элегантные фигуры. Линь Цзицзин подумала про себя: «Наконец-то я могу выбраться! Я так задыхалась там, не могла пошевелиться, и мне пришлось быть так близко к этому ублюдку». Цзюнь Илин, с другой стороны, подумал: «Как им удалось всё уладить за такое короткое время? Мне и так мало там было!»
Ван Чэнлинь, вздрогнув и увидев двух человек, прячущихся за ширмой, встал, но сумел подавить удивление, вспомнив слова Е Чжаньцина, сказанные им ранее.
Увидев, что он тут же успокоился, Линь Цзицзин удовлетворенно кивнула. Она ясно услышала их разговор, и этот премьер-министр все еще способен в будущем взять на себя важные обязанности.
Линь Цзицзин сказал: «Ты не боишься наказания от влиятельных лиц, если что-то здесь замышляешь? Я могу избавиться от тебя, и никто об этом не узнает. А ты боишься?»
Ван Чэнлинь уже собирался ответить, когда вдруг что-то вспомнил, его лицо побледнело, а голос задрожал. Разве не это он сказал при первой встрече? Почему?
"Кто... кто ты? Ты же не умер?" — дрожащим голосом спросил Ван Чэнлинь.
Видя, что Ван Чэнлинь сильно испугался, Линь Цзицзин перестал загадочничать и сказал: «Ты только что сказал, что отомстишь за меня, так почему ты спрашиваешь меня, кто я такой сейчас!»