Нищий путешествует по миру

Глава 37

La larga serie de palabras provocó que las expresiones de ambos hombres cambiaran repetidamente. Incluso el generalmente afable Zhan Yun no pudo evitar fruncir ligeramente el ceño, mientras que el rostro de Zhao Ting se ensombreció, sus ojos oscuros fijos en Duan Chen, sus finos labios apretados con fuerza, como si estuviera extremadamente enfadado. Ambos se preguntaban a la vez: ¿quién podría haber hecho que el normalmente frío Duan Chen estuviera dispuesto a pasar por el fuego y el agua por él, arriesgando su vida por algo que no era particularmente valioso?

La mañana transcurrió sin incidentes. Durante ese tiempo, los cuatro se reunieron con Liu Yichen en dos ocasiones, ambas para discutir cómo recuperar las armas robadas e impedir que el culpable volviera a atacar. Después del almuerzo, el grupo se dirigió al "Salón de la Rectitud Reunida", donde Liu Yichen ya había enviado gente a varios patios para invitar a los visitantes a regresar.

Tras contar el número de personas, el mayordomo regresó junto a Liu Yichen y susurró: "Joven amo, incluyendo al segundo amo Zhan y sus amigos, hay un total de ciento doce personas, no falta ni una sola".

Liu Yichen asintió, a punto de hablar, cuando vio una figura de color amarillo pálido saltar por la puerta y correr hacia él, acompañada por el grito agudo de una mujer: "¡Tío, tío, ayuda! ¡Ayuda!"

Capítulo ocho: Las huellas de Thor

Todos se sobresaltaron de inmediato. Liu Yichen sintió un vuelco en el corazón y se tambaleó cuando Liu Manyie chocó contra él. Rápidamente extendió la mano para sostener el hombro de su sobrina: "Mandie, no te preocupes. ¿Qué pasó?".

Liu Manyie parecía aterrorizada; sus labios, de un rosa cereza intenso, habían perdido todo su color, y todo su cuerpo temblaba como una hoja, con las piernas temblando constantemente. Si no fuera por los brazos de Liu Yichen que la sostenían, se habría desplomado al suelo. "Tío, tío... Primo, primo, ayúdame..." Su suave voz temblaba y cambiaba de tono, y Liu Manyie no podía articular una frase coherente. Finalmente, sus ojos se pusieron en blanco, su cuerpo se relajó y se desmayó en los brazos de Liu Yichen.

Incluso esos fragmentos incoherentes de palabras bastaron para que todos los presentes palidecieran al instante. Liu Yichen, con el rostro mortalmente pálido, apretó los dientes, cargó a su sobrina y salió corriendo: "¡Vengan todos conmigo, el resto quédense aquí y no se vayan!"

Liu Yichen corrió a la habitación de Liu Manyie, abrió la puerta de una patada, llevó a su sobrina a la cama y retrocedió unos pasos, a punto de irse, cuando notó un destello de color rosa pálido que asomaba por debajo de la cama. Liu Yichen frunció el ceño, se agachó para mirar debajo de la cama y preguntó: "¿Señorita Yue, es usted?".

La cama emitió un golpe sordo, seguido de débiles sollozos: "Waaah... Joven Maestro..." Al ver esto, Liu Yichen se adelantó rápidamente, se inclinó y ofreció un brazo: "Señorita Yue, salga".

Una manita pequeña y delicada se extendió tímidamente y agarró la manga de Liu Yichen, seguida del crujido de la ropa. Yue Yiyi, medio sentada, medio arrodillada, salió gateando de debajo de la cama, con el rostro enrojecido por el llanto y el cabello revuelto y cubierto de polvo. Al ver a Liu Yichen, rompió a llorar: «Joven amo, salve... ¡salve a la hermana Yueru! ¡La hermana Yueru... da tanto miedo...»

Liu Yichen ayudó a Yue Yiyi a levantarse, intentando que se pusiera de pie, pero ella tropezó y cayó de espaldas sobre la cama, con el rostro enrojecido y contraído por el dolor. "Lo siento mucho... Me torcí el tobillo". Ignorando su tobillo ya hinchado, Yue Yiyi se giró y extendió la mano para tocar la frente de Liu Mandie, que estaba en la cama. "¿Qué le pasó a Mandie? ¡Waaah! Joven amo, todo es culpa mía. ¿Está bien Mandie? ¡Waaah!"

“Mandie está bien, solo se desmayó. Señorita Yue, por favor, quédese aquí por ahora, yo me voy”, Liu Yichen respiró hondo y se tranquilizó, “Iré a ver qué pasa en la casa de al lado”.

«¡Protejan bien esta habitación!», ordenó Liu Yichen con voz grave a sus hombres. «Si algo les sucede a las dos señoritas, ¡tráiganme sus cabezas!». Tras decir esto, Liu Yichen entró en la habitación de Lou Yueru, que estaba al lado. Al entrar, vio a Duan Chen de pie junto a la cama, inclinándose para cubrir a la persona que yacía en ella con una fina manta.

El corazón apesadumbrado de Liu Yichen se estremeció de repente. Avanzó con paso firme, su voz grave temblando ligeramente: "Yue, Yue Ru, ella..." Al ver a la mujer tendida en la cama, con el rostro pálido y azulado, los ojos, antes brillantes, de Liu Yichen se ensombrecieron, ocultando la oscuridad que albergaban. Las venas le palpitaban en la frente. Apretó los dientes y extendió el dedo para tocar la nariz de Lou Yue Ru. Su rostro, ya pálido, se tornó gradualmente gris y sin vida.

Liu Yichen cerró los ojos y extendió la mano para tirar de la delgada manta que cubría a Lou Yueru, pero Duan Chen lo detuvo con un golpe de palma: "Segundo Maestro Liu".

Las tres personas que estaban cerca también se acercaron. Zhan Yun habló primero, con su voz, normalmente clara y suave, algo seca: "Joven amo, mejor no mire". A su lado, Zhao Ting, que siempre tenía una expresión fría, y Zhou Yufei, que solía tener una actitud despreocupada, rara vez dejaban de sonreír, y sus ojos color melocotón se tornaron ligeramente rojos.

Liu Yichen respondió con acción. Ignorando la obstrucción de Duan Chen, balanceó el brazo y levantó una esquina de la colcha de brocado color loto. El vestido morado de Lou Yueru estaba hecho jirones, con manchas de sangre marrón rojiza que manchaban la tela púrpura pálida. Sus brazos, muslos, pecho y abdomen estaban cubiertos de marcas de latigazos, pero la herida mortal era una marca de ligadura de color púrpura intenso en su cuello.

Liu Yichen aflojó el agarre y se cubrió de nuevo con la manta. En el instante en que se puso rígido y se dio la vuelta, una lágrima resbaló por su mejilla y cayó sobre los ladrillos azules. Frunció el ceño con fuerza y su mano, apretada con fuerza a su lado, crujió. Con un movimiento rápido, arrebató el Látigo del Dios del Trueno que colgaba sobre la cama tallada, sujetándolo firmemente. Sus grandes manos apretaron el agarre hasta que, con un chasquido seco, el Látigo del Dios del Trueno, otrora famoso por su dureza y resistencia, se partió en dos y fue arrojado sin piedad por la puerta. Cuando se volvió, sus ojos ardían con una sed de sangre aterradora, y su voz grave estaba teñida de locura sanguinaria: «¡Encuentra a este hombre y le haré pagar por sus crímenes con sangre, aunque me cueste toda mi Mansión Wanliu!».

—Joven amo, lamentamos mucho lo sucedido con la señorita Lou —dijo Zhan Yun frunciendo el ceño y en voz baja—. Sin embargo, ahora mismo, todos los huéspedes de la mansión deben tener cuidado, y usted, el anciano amo, y las dos señoritas, aún más. Porque es evidente que esta persona está aquí por la mansión.

Al oír esto, Liu Yichen cerró lentamente los ojos, con el pecho agitado con cada respiración. Tras un largo rato, apretó los dientes y pronunció una frase: "Si quieres venganza, ven a mí". Su voz grave era quebrada y ronca, y el dolor en su tono era casi insoportable: "¿Por qué tratar así a Yue Ru? ¡Es solo una niña! Mi hermana mayor murió joven, dejando solo este linaje. Yo... yo ni siquiera pude..."

Liu Yichen apartó la cara avergonzado, secándosela con la mano. "Lo siento, hermana mayor, lo siento por la familia Liu. Si ni siquiera puedo proteger a un niño, ¿qué derecho tengo a ser el cabeza de familia de los Liu...?" Su voz se fue apagando, las últimas palabras casi inaudibles. Con los hombros caídos y las sienes ligeramente canosas, Liu Yichen permanecía de lado junto a la cama, como si hubiera envejecido diez años en un instante.

—Joven amo, por favor, no se subestime —dijo Zhan Yun en voz baja, con el ceño fruncido. Zhou Yufei intervino con palabras de consuelo, mientras Duan Chen salía de la casa y recuperaba el Látigo del Dios del Trueno, que se había roto en dos. Al ver el látigo en la mano de Duan Chen, la ira de Liu Yichen se desató de nuevo. Se acercó a Duan Chen, le arrebató el látigo y estaba a punto de desatar su furia: —¡Esa bestia...! Duan Chen extendió la mano para detenerla, pero Liu Yichen la apartó, haciendo que Duan Chen retrocediera unos pasos. Accidentalmente pisó su propia falda y su espalda se golpeó fuertemente contra una puerta. Ignorando el dolor sordo en su espalda, Duan Chen gritó rápidamente para detenerla: —¡No!

Al oír esto, Zhao Ting y Zhan Yun sujetaron rápidamente los brazos de Liu Yichen al unísono, mientras que Zhou Yufei tomó casualmente el látigo, que se había roto en dos, de su mano, levantó una ceja y miró a Duan Chen: "¿Fue útil?"

Zhao Ting y Zhan Yun soltaron a Liu Yichen. Zhan Yun se disculpó en voz baja: "Lo siento, joven maestro". Duan Chen se acercó rápidamente al grupo, tomó los dos látigos rotos de Zhou Yufei y los colocó sobre una mesa para examinarlos con detenimiento. El Látigo del Dios del Trueno medía un metro veinte de largo y tenía trece secciones, hecho completamente de acero puro. Al blandirlo en el aire, debido a su peso y al material de acero puro, parecía una serpiente plateada danzando salvajemente, generando un viento feroz. Cuenta la leyenda que su primer dueño, el Viejo Maestro Lei, famoso en el mundo de las artes marciales décadas atrás por sus "Diecisiete Formas del Dios del Trueno", poseía una fuerza asombrosa en los brazos. Cuando blandía el látigo de acero, este producía un silbido similar al de un trueno, de ahí su nombre: "Látigo del Dios del Trueno".

Justo ahora, Liu Yichen había partido el látigo por la mitad: una mitad tenía siete secciones y la otra seis. La sección cercana al mango aún brillaba, mientras que la otra mitad estaba manchada de sangre. Duan Chen frunció ligeramente el ceño, juntó los dos trozos del látigo y los examinó con atención. Los demás se reunieron a su alrededor, y Liu Yichen se disculpó con voz baja y ronca: «Lo siento, perdí la compostura».

—No es nada —respondió Duan Chen en voz baja, recogiendo los dos trozos del látigo y acercándose a la cama. El látigo era pesado y a Duan Chen le costaba sujetarlo. Zhao Ting le quitó el trozo ensangrentado de la mano y lo sostuvo entre las suyas: —Déjame hacerlo a mí.

Duan Chen no se negó. Extendió la mano y alargó el otro látigo roto, colocándolo sobre el cuello de Lou Yueru. Los demás que estaban cerca también comprendieron lo que sucedía. «Lo tomaré», dijo Zhan Yun, tomando el látigo roto. Duan Chen se inclinó y con cuidado abrió aún más el cuello de Lou Yueru para que los demás pudieran comparar las marcas del látigo.

"Esto..." Liu Yichen se inclinó aún más sorprendido, y cuando volvió a levantar la vista, su expresión se volvió aún más fría: "¡Es el látigo de Yue Ru!"

Zhou Yufei se giró y miró alrededor de la habitación, pero no pudo encontrar el látigo suave que Lou Yueru siempre llevaba consigo. Duan Chen se acercó a los pies de la cama, levantó la colcha para observar las suelas de los zapatos de Lou Yueru y murmuró: "Con razón".

"¿Qué?", preguntaron Zhan Yun y Zhao Ting al mismo tiempo, intercambiaron una mirada y luego dirigieron su vista hacia Duan Chen, quien estaba sumido en sus pensamientos con la mirada baja.

Duan Chen se dio la vuelta, caminó rápidamente detrás del biombo, abrió la ventana y miró hacia afuera. Su ceño ligeramente fruncido se relajó gradualmente, y sus ojos de fénix se fijaron en la nieve blanca que se veía a través de la ventana: "Tal como lo imaginaba".

Detrás de ellos, Liu Yichen y los demás también estaban junto a la ventana mirando hacia afuera. Zhou Yufei frunció el ceño, asomó la cabeza por la ventana, luego se enderezó y se giró para mirar a Duan Chen: "¿Qué pasa? ¡No veo nada!".

—Son huellas en la nieve —dijo Zhan Yun, entreabriendo sus labios rosados y dándose cuenta de repente—: ¡Esa persona entró en la casa por aquí! Pero estas huellas…

—Porque vino con dos personas, pero se fue solo —dijo Duan Chen en voz baja.

Zhao Ting arqueó las cejas al oír esto, mientras que Liu Yichen preguntó con ansiedad: "Señorita, ¿qué descubrió exactamente? ¿Qué quiere decir con 'una persona' o 'dos personas'?"

—Así son las cosas —dijo Duan Chen, volviéndose hacia la cama y señalando las marcas de la ligadura en el cuello de Lou Yueru—. Como todos han visto, el asesino usó el látigo suave de la señorita Lou para estrangularla, mientras que las marcas en su cuerpo fueron causadas por el Látigo del Dios del Trueno. En otras palabras, el asesino usó un látigo para estrangularla mientras la azotaba y torturaba simultáneamente con otro. La señorita Lou no es una mujer débil que ni siquiera puede matar una gallina. Si el asesino cometió el crimen en esta habitación, con la señorita Liu y la señorita Yue en la habitación de al lado, y varios hombres del Maestro Liu vigilando afuera, ¿cómo es que nadie oyó nada?

“Luego, cuando entramos en la habitación hace un momento, el asesino usó este Látigo del Dios del Trueno para atar a la señorita Lou aquí”, dijo Duan Chen, señalando las tallas de madera en el borde de las cortinas de la cama: “Si su crimen fue realmente como lo acabo de describir, y ocurrió en esta habitación, entonces no tenía ninguna razón para mover el cuerpo, quitar el látigo suave y reemplazarlo con este Látigo del Dios del Trueno para alterar la situación”.

Todos asintieron. Duan Chen se acercó a los pies de la cama, levantó la delgada manta e hizo un gesto para que examinaran las suelas de los zapatos de Lou Yueru: «Lo que acabamos de ver fueron meras deducciones, o mejor dicho, conjeturas. Esto, junto con las huellas fuera de la ventana, es una prueba fehaciente». Mientras hablaba, Duan Chen miró a Zhan Yun y a los demás: «¿Recuerdan qué tipo de zapatos llevaba la señorita Lou cuando la vimos junto al huerto de ciruelos esta mañana?».

Zhao Ting y Zhan Yun se quedaron un poco desconcertados. Tras pensarlo un momento, ambos negaron con la cabeza. Zhou Yufei frunció el ceño y reflexionó un rato, luego dijo con incertidumbre: "No parece ser de este color".

Duan Chen asintió: «Esta mañana llevaba unos zapatos lila, a juego con su ropa. Eso significa que se cambió a estos zapatos de satén plateado al regresar a su habitación. Pero fíjate en las suelas; debe de haber vuelto con Merlín». Era normal que ninguno de los tres recordara el color de los zapatos de Lou Yueru, ya que los zapatos de mujer suelen estar cubiertos por la falda, lo que dificulta que la mayoría de la gente los note. Pero esta mañana, Duan Chen y Lou Yueru estaban enfrascados en una feroz batalla, así que esos detalles eran fáciles de observar.

«¿Cómo puedes estar tan segura de que es Merlín y no de que está en algún otro lugar de la mansión?», preguntó Liu Yichen, sintiendo que algo no cuadraba. Al fin y al cabo, había muchos rincones de la mansión con nieve y barro, así que ¿cómo podía estar tan segura de que era Merlín?

Duan Chen miró a Liu Yichen con expresión impasible: "Porque esta mañana peleé con ella en el huerto de ciruelos y dejó allí su látigo. Creo que probablemente lo encontró cuando volvió a buscarlo..."

Liu Yichen respiró hondo y exhaló lentamente, con la mirada fija en Duan Chen. Zhan Yun, que estaba a su lado, habló rápidamente: "Joven maestro..."

Liu Yichen levantó la mano, indicando que Zhan Yun no necesitaba decir nada más: "Continúa".

—Podemos verificar esto con la señorita Liu y la señorita Yue más tarde para ver si mi suposición es correcta —dijo Duan Chen con expresión serena y voz fría—. Pero, como mínimo, la señorita Lou debió haber sido atacada en otro lugar y luego introducida en la casa por la ventana trasera. Hay cuatro filas de huellas fuera de la ventana, todas iguales, pero dos de ellas son notablemente más claras que las otras dos. El asesino debió haber venido con un objeto pesado y se marchó con las manos vacías, por eso dejó esas marcas en la nieve.

—¿Es posible que el látigo de la señorita Lou siga en poder del asesino? —preguntó Zhou Yufei, arqueando una ceja.