Нищий путешествует по миру

Глава 39

Capítulo Diez: Ataque • Enemigo y amigo

—¿Qué ocurre? —Zhan Yun se acercó a Duan Chen y siguió su mirada. Allí, sobre la nieve mezclada con barro sucio y sangre, había una marca de arrastre de aproximadamente medio zhang de largo. Pero como alguien había luchado allí y había usado un látigo dos veces, el barro, los pétalos y las huellas en la nieve estaban mezclados en un revoltijo. Si no se miraba con atención, era fácil pasar por alto esta marca, oculta entre dos ciruelos.

Zhao Ting y Zhou Yufei intercambiaron una mirada y luego miraron a Zhan Yun al unísono. Zhan Yun negó levemente con la cabeza, visiblemente desconcertado. Ninguno de los tres entendía por qué Duan Chen había palidecido de miedo al ver la marca de arrastre. Habían presenciado escenas mucho más horribles y sangrientas en los últimos dos días, pero nunca habían visto a Duan Chen mostrar pánico ni inquietud. ¿Por qué, precisamente hoy, su expresión cambió instantáneamente al ver una simple marca de arrastre en la nieve?

«Chen'er, ¿sucede algo?», la voz clara y suave de Zhan Yun resonó en sus oídos. Duan Chen se sobresaltó y, sin molestarse en corregir su tono demasiado íntimo, levantó su falda y corrió hacia la casa de madera que se encontraba detrás del huerto de ciruelos.

Al ver esto, los tres lo siguieron rápidamente, solo para darse cuenta de que Duan Chen no se dirigía hacia la puerta, sino que iba directamente a la ventana que tenía al lado. La ventana estaba obviamente clavada, no era de las que se pueden abrir y cerrar a voluntad. Duan Chen extendió la mano y tocó el papel de la ventana, que estaba cubierto por una fina capa de cristales de hielo, y vio un agujero del tamaño de una moneda de cobre, obviamente hecho por alguien con un dedo.

Duan Chen retiró lentamente la mano, se dio la vuelta y salió del huerto de ciruelos sin decir palabra. Los tres solo pudieron seguirlo. Durante ese tiempo, Zhan Yun preguntó con cautela dos veces, y Zhao Ting y Zhou Yufei también dijeron algunas palabras, pero Duan Chen siguió caminando, con los labios pálidos y el rostro inexpresivo, sin pronunciar ni una palabra.

Al verla así, Zhan Yun, aunque profundamente preocupado, sabía que no podía obligarla. Zhao Ting, sin embargo, hacía tiempo que había perdido la paciencia. Al ver la expresión obstinada de Duan Chen, que siempre afrontaba sola cualquier problema que se le presentara, su corazón latía con fuerza. En cuanto entraron al patio, Zhao Ting la abrazó, con sus ojos oscuros fijos en los de ella: "¿Qué pasó? ¡Cuéntanos! Somos tantos aquí, ¿qué problema no podemos resolver? ¿No estás cansada de cargar con todo esto sola? Estamos muy preocupados viéndote..."

"Suéltalo." Duan Chen interrumpió fríamente a Zhao Ting, pero sus ojos nunca se encontraron con la mirada de Zhao Ting.

Zhao Ting estaba tan furioso por su actitud fría que sentía un nudo en el estómago. Inconscientemente, apretó el brazo de Duan Chen. ¡Por más que le hablara, ella no le hacía caso! ¡Esa terquedad suya lo estaba volviendo loco!

Por primera vez, Zhao Ting habló extensamente, revelando sus verdaderos sentimientos. Zhan Yun, inusualmente, reprimió su sonrisa y atacó sin decir palabra. Antes de que Duan Chen pudiera responder, Zhan Yun sacó su abanico plegable de la manga y golpeó el codo de Zhao Ting. Zhao Ting sintió un entumecimiento en el brazo derecho, respiró hondo, entrecerró sus profundos ojos, soltó a Duan Chen y le propinó un golpe en la muñeca.

Zhan Yun movió la muñeca, golpeando el brazo de Zhao Ting y luego hacia arriba, apuntando a varios puntos de acupuntura. Tomado por sorpresa, Zhao Ting recibió tres golpes en rápida sucesión, frunciendo el ceño mientras sentía que la mitad de su cuerpo se entumecía. Aunque se conocían desde hacía muchos años y habían discutido a menudo por nimiedades en su juventud, la mayoría eran peleas a puñetazos, sin armas ni energía interna; nunca habían luchado de verdad. Por lo tanto, si bien ambos habían presenciado las habilidades del otro e incluso habían luchado codo con codo, siempre había sido en forma de disciplina; ninguno había experimentado realmente las habilidades del otro.

Zhou Yufei ya se había retirado a un lado, apoyándose en una columna del porche con los brazos cruzados, alzando una ceja mientras observaba cómo los dos comenzaban a pelear en el patio. Con un fuerte estruendo, Duan Chen entró sigilosamente en su casa, cerrando la puerta de golpe tras de sí.

Los dos luchadores se sobresaltaron. Entonces Zhao Ting lanzó un puñetazo directo a la cara de Zhan Yun. Este levantó la mano para bloquearlo y lo esquivó, guardando al mismo tiempo su abanico plegable en la manga, y comenzó a luchar a puño limpio. No muy lejos, Zhou Yufei soltó una risita, con sus ojos color melocotón curvándose en medias lunas. Estos dos...

Dentro de la habitación, Duan Chen caminaba de un lado a otro alrededor de la mesa con el ceño ligeramente fruncido, bebiendo dos vasos de agua fría entretanto. Finalmente, pareció haber recuperado la claridad mental. Abrió la puerta y la empujó. Justo cuando salía del umbral, Duan Chen se detuvo, con una leve contracción en la ceja. Luego, salió con el otro pie, cerrando la puerta tras de sí.

Afuera, Zhou Yufei estaba sentado en un banco de piedra junto al porche, encogiéndose de hombros. Señaló a los dos hombres, con los dedos temblando ligeramente, y finalmente, incapaz de contenerse, soltó una carcajada. En la nieve, Zhan Yun, vestido con una túnica de brocado blanco como la nieve, tenía el cabello despeinado y el cuello ligeramente abierto. Una comisura de sus labios estaba cortada, y sonreía mientras se limpiaba la sangre con el dorso de la mano. Frente a él, Zhao Ting tenía una manga rasgada hasta el codo, dejando ver una prenda interior oscura. Fruncía el ceño, se agarraba el pecho y miraba fijamente a Zhan Yun, quien esbozaba una leve sonrisa.

Duan Chen miró de reojo al joven maestro Zhou, que se reía tanto que casi se ahogaba, y se acercó lentamente a ellos dos: "Vayan a cambiarse de ropa rápido, hay algo importante que hacer".

Zhao Ting asintió obedientemente al oír esto y estaba a punto de entrar en la casa cuando oyó a Zhan Yun preguntar suavemente con voz baja y ronca: "Chen'er, ¿tienes alguna medicina?". Mientras hablaba, dobló el dedo índice y se tocó suavemente la comisura de los labios, con una sonrisa que dejaba entrever un atisbo de impotencia.

Los ojos de Zhao Ting se entrecerraron, revelando una mirada fría. Apretó el puño a su costado, bajó la cabeza y se acercó a Duan Chen. Su voz grave denotaba resentimiento: "Chen'er, yo también estoy herido, es una herida interna. Ese tipo me golpeó en el pecho, probablemente me dolerá durante días. ¿Podrías darme alguna medicina?".

Duan Chen se dio la vuelta y se marchó, con la voz aún tan clara y fría como un manantial de montaña: "Ve a cambiarte de ropa y sal a tomar tu medicina".

Detrás de él, los dos jóvenes maestros mostraron un atisbo de alegría en sus rostros, y luego se miraron. Zhao Ting se burló, alzando una ceja: "¡Intentando provocarme para ganarte mi simpatía, ¿cómo se te ocurre siquiera pensar en eso?!"

Zhan Yun sonrió inocentemente, presionando la punta de su lengua contra una comisura de sus labios: "¡Tú también aprendes muy rápido!"

Finalmente, logrando contener la risa, Zhou Yufei se acercó a ellos con aire fanfarrón y les dijo: "¡Vayan a cambiarse de ropa! Si la bella sale y los ve charlando tan íntimamente, se retrasará en sus negocios. Si se enoja y devuelve la medicina, ¡sería un problema!". Mientras hablaba, volvió a reírse entre dientes.

Los labios de Zhao Ting se curvaron ligeramente. Levantó la mano y presionó con fuerza el hombro de Zhou Yufei. Zhou Yufei dejó escapar un leve gemido, jadeando y señalando a Zhao Ting con el dedo índice: "Tú..." Zhao Ting levantó la mano y sonrió levemente: "Lo siento, me dolía un poco el brazo hace un momento. Lo usé para apoyarme".

Justo cuando Zhou Yufei estaba a punto de estallar, sintió una sacudida en la palma de la mano extendida, seguida de una sensación de entumecimiento y dolor en todo el antebrazo. Al volverse para mirar con furia a la otra persona, vio a Zhan Yun sonriendo levemente mientras cerraba su abanico plegable, parpadeando con sus ojos en forma de media luna, y junto con Zhao Ting, caminaron hacia sus respectivas habitaciones con perfecta compenetración.

Los dos se cambiaron rápidamente de ropa y salieron, solo para encontrarse con Duan Chen ya de pie en la puerta del patio esperando. Zhan Yun se acercó a Duan Chen con una sonrisa, a punto de hablar, cuando la expresión de Duan Chen se tornó indiferente y sus labios rosados se entreabrieron ligeramente: "Dame la mano".

Zhan Yun, obedientemente, abrió una palma como se le había indicado, y Zhao Ting, para no quedarse atrás, extendió la suya casi simultáneamente, con los labios finos ligeramente curvados y los ojos negros y brillantes fijos en la persona que tenía delante. Duan Chen sacó un frasco pequeño y colocó una pastilla marrón oscura en la palma de cada uno: «Tomen esto. Es para tratar lesiones internas».

Si bien la herida en el pecho de Zhao Ting apenas podía considerarse una lesión interna, Zhan Yun no sufrió ninguna, solo un pequeño corte en la comisura de los labios que dejaba ver un leve hematoma. Sin embargo, al ver las pastillas en sus respectivas manos, ambos sonrieron como si hubieran hecho un gran negocio. Bajo la atenta mirada de Duan Chen, ingirieron las pastillas sin dudarlo y, uno tras otro, le dieron las gracias en voz baja.

Entonces Duan Chen sacó una pequeña caja redonda de su manga, abrió la tapa y se la entregó a Zhan Yun: "Pon un poco en las comisuras de tus labios".

Los ojos de Zhan Yun se arrugaron con una sonrisa mientras hacía lo que le habían indicado, aplicándose un poco de medicina antes de decir suavemente: "Gracias, Chen'er. ¿Esta medicina contiene menta? Se siente fresca".

Duan Chen asintió, cerró la tapa y guardó la cajita en su manga: "No me llames así cuando no haya nadie alrededor".

La expresión de Zhan Yun se tensó ligeramente, mientras Zhao Ting sonreía. Zhou Yufei, finalmente capaz de decir una palabra, se inclinó hacia Duan Chen y tartamudeó: "Mi bella, ¿podría tomar una de esas pastillas también? Yo... yo también tengo lesiones internas...".

Duan Chen miró de reojo al joven maestro Zhou, que parecía suplicante y lastimoso, y dijo en voz baja: "Eso es todo. Esos fueron los dos últimos".

Los cuatro se reunieron con Liu Yichen, le explicaron lo que habían encontrado en el huerto de ciruelos y luego solicitaron reunirse con algunas personas más. Tras cenar ayer, ya se habían reunido con los dos directores de la Agencia de Escorts de la Familia Baode Deng. Hoy, querían reunirse con el Sr. Xiao de la Familia Xiao de Muzhou y con Zuo Xin, el director del Salón del Rayo.

Liu Yichen le pidió al mayordomo que los invitara a su casa, luego se sentó en el sillón principal y suspiró profundamente: "Acabo de ir a ver a mi padre y le conté todo lo que pasó estos dos últimos días. La salud de mi padre no es muy buena, y había planeado invitar a muchos amigos a este banquete de cumpleaños para que todos nos reuniéramos y lo alegráramos. Pero ahora..."

Liu Yichen frunció aún más el ceño, su rostro reflejaba un cansancio creciente: "Ya le pedí al tío Xiang que informara a todos los invitados que el banquete de cumpleaños de pasado mañana se cancela. Sin embargo, nadie puede irse hasta que se encuentre al verdadero culpable del robo y el asesinato. Solo nos quedan siete días. Pasados siete días, se encuentre o no al asesino, tendré que dejar que todos se vayan. Al fin y al cabo, cada uno tiene sus propios asuntos, y con el fin de año acercándose, muchos tienen mucho que hacer. Si insistiera en no dejarlos ir, sería realmente injusto".

Todos asintieron con la cabeza en señal de comprensión. Zhan Yun dijo con suavidad: «Joven amo, tenga la seguridad de que encontraremos al asesino lo antes posible. Sin embargo, por favor, sea precavido y cuide de su seguridad. Además, envíe más personas para proteger a las dos jóvenes y al anciano amo».

Mientras conversaban, entraron tres personas, dos delante de la otra. El grupo se puso de pie y se saludaron. Zhan Yun estaba de pie junto a Duan Chen. Al hablar, oyó a la persona que estaba a su lado jadear. Rápidamente se giraron y vieron a Duan Chen con una expresión sombría, con sus ojos de fénix fijos en uno de ellos.

Al ver esto, Zuo Xin se giró para mirar al hombre que estaba detrás de él, algo desconcertado, y luego arqueó una ceja al mirar a Duan Chen. Su subordinado era de aspecto normal y muy disciplinado, nunca molestaba a las mujeres, pero la forma en que aquella chica lo miraba le hacía pensar que ya la había visto antes.

Detrás de Zuo Xin se encontraba nada menos que el extraño hombre que había charlado con Duan Chen bajo el gran sauce detrás del "Salón Jixian" la tarde anterior. Al ver que Duan Chen lo miraba con un ligero ceño fruncido, el hombre, con torpeza, juntó las manos y tartamudeó: "Señorita, jovencita. No nos conocemos, ¿verdad?".

Duan Chen supo que algo andaba mal en cuanto oyó la voz. Al observar con más detenimiento el rostro de la persona, aunque seguía siendo el mismo, era evidente que no se trataba de un disfraz. Todos los presentes quedaron perplejos, hasta que Duan Chen habló con calma: "Ya había visto este rostro antes, pero no es el tuyo".

El hombre se quedó perplejo, pero Zuo Xin, siendo muy perspicaz, entrecerró ligeramente los ojos, con expresión cautelosa: "¿Qué quieres decir?"

Duan Chen respondió con calma, sin expresión alguna: "Eso significa que alguien se disfrazó y se hizo pasar por tu subordinado. Justo ayer al mediodía, antes de que robaran la Espada Liucai, tuve un breve encuentro con él detrás del Salón Jixian".

El señor Xiao, que estaba de pie a un lado, exclamó "¡Oh!" con gran interés, mientras sus ojos oscuros recorrían el lugar: "¡No esperaba encontrar a alguien con la misma afición en esta villa!"

El maestro Xiao, de la familia Xiao en Muzhou, es famoso por su técnica de "Palma del Viento Sorprendente del Dragón Nadador", pero de lo que más se habla en el mundo de las artes marciales es de su ingenio y realismo en el uso del disfraz.

Cuenta la leyenda que, en su juventud, el Maestro Xiao era sumamente juguetón y aficionado a las bromas. Una vez, se disfrazó de una joven de deslumbrante belleza y se presentó en el banquete de compromiso de un maestro de artes marciales de alto rango. Los hombres presentes quedaron cautivados, con el corazón latiéndole con fuerza, y lo colmaron de atenciones, todos con la esperanza de ganarse una sonrisa de la bella joven. Finalmente, estalló una pelea entre el grupo y el maestro, quien ya tenía prometida. La escena se convirtió en un caos, arruinando lo que se suponía que sería un magnífico banquete de compromiso y dejando a los hombres desconsolados, buscando a la bella joven día y noche. Solo años después todos se dieron cuenta de que la belleza aparentemente sobrenatural era en realidad un apuesto hombre disfrazado. A partir de entonces, la fama del Maestro Xiao se disparó y se hizo famoso en todo el mundo de las artes marciales.

Duan Chen negó suavemente con la cabeza: "Esa persona no es tan hábil para disfrazarse como el Maestro Xiao, así que es fácil detectarlo".

“Sea quien sea esa persona, el hecho de que no se atreva a mostrar su verdadera cara en la mansión sugiere que guarda algún secreto inconfesable.” Zuo Xin hizo una breve pausa y luego dijo con voz grave: “Quizás esa persona sea el verdadero culpable.”

Todos asintieron; era una posibilidad. Zhan Yun se volvió hacia Duan Chen: "Chen'er, si vuelves a ver a esa persona, ¿la reconocerás?".

Duan Chen miró a Zhan Yun con cierto disgusto y dijo en voz baja: «Aunque uno oculte su verdadera apariencia, es difícil cambiar el temperamento innato de una persona. Si nos volvemos a encontrar, podré reconocerla». Ese tipo de nobleza y majestuosidad no se cultiva de la noche a la mañana; es de suponer que la persona debía ser alguien de alto estatus y poder.

—Eso es fácil —dijo Liu Yichen, relajando gradualmente las cejas y mostrándose muy animado—. Añadió: —Le pediré al tío Xiang que invite a todos los invitados al Pabellón Xianglu para cenar más tarde. Señorita, fíjese bien, ¡seguro que encuentra a esa persona!