Нищий путешествует по миру

Глава 51

Antes de que pudiera terminar de hablar, Yue Yiyi, que estaba sentada en el suelo, se levantó de repente y se abalanzó sobre Liu Mandie, inmovilizándola contra el suelo y agarrándola fuertemente del cuello: "¡Te enseñaré a luchar por Ran-ge! ¡Te enseñaré a luchar por Ran-ge! ¡Aunque seas un fantasma, ¿por qué no me dejas ir?! ¡Te odio! ¡Odio a todos los que aman a Ran-ge! Ran-ge es solo mía, solo mía..."

La puerta y la ventana se abrieron de golpe al mismo tiempo. Liu Yichen y Zhan Yun corrieron hacia ellos y, con considerable esfuerzo, lograron apartar a Yue Yiyi, algo delirante, de Liu Mandie. Los demás que estaban en el patio también entraron corriendo a la casa. El maestro Xiao lanzó una cuerda y ordenó a los sirvientes que los ataran bien antes de sacarlos.

Las mejillas de Liu Manye se enrojecieron mientras tosía sin parar y se desplomó en los brazos de Liu Yichen, sollozando: "Tío... ¿cómo pudo pasar esto?... ¿cómo pudo Yiyi... sollozar, sollozar...?" Liu Yichen la ayudó a levantarse del suelo y la consoló durante un buen rato. Los demás ya habían salido de la habitación y esperaban en el lugar acordado.

Dentro de la habitación, algunos estaban sentados, otros de pie. Yue Linran permanecía en el centro, con el rostro pálido y la cabeza gacha. Yue Yiyi, con los puntos de presión sellados y atados con cuerda, se encontraba en la habitación contigua, bajo vigilancia. Tan pronto como Liu Yichen entró en la habitación, Yue Linran no se giró, sino que se arrodilló inmediatamente. Cuando Liu Yichen se acercó, Yue Linran se incorporó, con los ojos entrecerrados, y dijo con voz ronca: «Todo empezó por culpa de Linran. Linran está dispuesta a dar su vida por la de Yue Ru. Solo pido que el joven amo envíe a alguien para devolver a Yiyi a la familia Yue. ¡Yue Linran se postra aquí para agradecer al joven amo su gran bondad!». Dicho esto, se postró en el suelo e hizo tres reverencias. Cuando volvió a alzar la vista, la sangre brotaba de su frente.

Liu Yichen estaba de pie frente a él, con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, los puños apretados y los ojos enrojecidos, como abrumado por la emoción. Tras un largo rato, Liu Yichen suspiró, se giró y volvió a sentarse en su silla, haciendo un gesto con la mano para restarle importancia: «¡Este asunto debe dejarse en manos de las autoridades! Yo, Liu, me siento responsable, pero Yue Ru no es mi hija. Tanto moral como lógicamente, debo dar una explicación a la familia Lou. Mañana por la mañana, llevaré a la señorita Yue, junto con los dos látigos que pueden servir como prueba, a la oficina del gobierno de la ciudad. Al mismo tiempo, escribiré a la familia Lou para informarles que se ha encontrado al asesino. Entonces, las autoridades decidirán todo».

Yue Linran miraba fijamente al frente. Al oír esto, apretó los dientes, pero las lágrimas corrían por su rostro. Tras un largo rato, finalmente habló con voz ronca: «Como hermano mayor, Linran no protegió a su hermana menor; durante mucho tiempo había sentido un amor verdadero por Yueru, pero provocó su muerte inocente. Linran ha defraudado a las familias Liu y Lou, pero Yiyi sigue siendo parte de mi familia Yue. Aunque cometió errores, no puedo abandonarla».

Mientras hablaba, la sonrisa de Yue Linran también era amarga: «Originalmente, con mi conciencia culpable, no tendría el valor de volver a ver a Yueru. Pero espero que el joven amo considere mis sinceros sentimientos hacia ella y me permita ofrecerle unas varitas de incienso y servirle un par de copas de vino en el aniversario de su muerte cada año. No me atrevo a pedir nada más». Tras decir esto, hizo tres reverencias profundas, con el rostro ya surcado por las lágrimas.

Liu Yichen, cuyos ojos aún estaban rojos, asintió levemente al oír esto.

Yue Linran sonrió entre lágrimas, se puso de pie, juntó las manos en señal de saludo y luego salió con paso firme.

Capítulo veintidós: Nuevos odios y viejos rencores

La sala quedó en silencio. Tras un largo rato, Liu Yichen se levantó, se acercó a Duan Chen, juntó los puños e hizo una reverencia, diciendo: «Todo lo ocurrido hoy se debe a la brillante estrategia de la señorita Duan, que permitió desenmascarar al verdadero culpable del daño a Yue Ru. En nombre de las familias Lou y Liu, yo, Liu, le doy las gracias a la señorita Duan».

Duan Chen se levantó lentamente, apoyándose en el reposabrazos: "Segundo Maestro Liu, es usted muy amable. Este asunto se resolvió con tanta facilidad gracias a la rápida reacción de la señorita Liu. De lo contrario, solo tendríamos pruebas materiales, pero ningún testigo, lo que dificultaría convencer a la señorita Yue de que se sometiera voluntariamente a la ley".

Liu Yichen asintió, y Xiao Yiyi se puso de pie a su lado, ayudando a Duan Chen a sentarse con cuidado. Ella miró a Liu Yichen con un atisbo de reproche en los ojos: "¡Siéntate y hablemos! Luo'er tiene una herida en el costado y no puede estar de pie ni sentada así. Pregúntale qué le pasa rápido, todavía tengo que darle medicina después. No dormí bien en toda la noche. Ahora que todo está resuelto, ¿por qué no dejas que Luo'er se vaya a dormir temprano y descanse un poco?".

Liu Yichen asintió repetidamente en señal de acuerdo, luego regresó al asiento principal y preguntó con el ceño fruncido: "Me pregunto cómo la señorita Duan descubrió que la señorita Yue..." Liu Yichen sintió que no era apropiado decir el resto directamente, pero todos los presentes habían visto claramente lo que estaba sucediendo en el patio, por lo que todos entendieron a qué se refería Liu Yichen.

Duan Chen frunció ligeramente el ceño y dijo en voz baja: "Me di cuenta de esto apenas anteanoche, cuando estábamos cenando todos juntos. Fue esa tetera de té envenenado lo que me hizo recordar algo".

—¿Lo envenenó? —Xiao Changqing arqueó ligeramente una ceja, con expresión de sospecha.

Duan Chen miró a Xiao Changqing con un dejo de impotencia, luego a Liu Yichen. Tras dudar un instante, finalmente habló: "Ella preparó el veneno, pero no fue ella quien lo administró".

Al oír esto, la expresión de Liu Yichen cambió y su mirada se oscureció gradualmente. A su lado, Xiao Changqing resopló, sus ojos oscuros recorrieron el lugar antes de fruncir el labio de nuevo: "¡Ya te lo dije hace tiempo, esa chica de apellido Liu no puede escapar de esto!"

La expresión de Liu Yichen se tornó cada vez más sombría, sus labios temblaron ligeramente y sus ojos, mientras miraba a Duan Chen, reflejaban una evidente culpa e inquietud. Justo cuando estaba a punto de decir algo, Duan Chen hizo un gesto con la mano y dijo en voz baja: «Esto no es culpa de la señorita Liu».

Al oír esto, Xiao Changqing se puso ansioso, abrió mucho los ojos y señaló a Duan Chen con el dedo, reprendiéndolo: "¡Niño tonto! ¡Casi te envenena! ¡Y sigues defendiéndola así! ¡Puede que ni siquiera recuerde tu amabilidad!". Luego se dirigió a Xiao Yiyi, que estaba sentada junto a Duan Chen, y le dijo: "Hermana Yiyi, será mejor que le des una lección. Ser indulgente con el enemigo es ser cruel contigo misma. ¡En el mundo marcial, ser demasiado bondadoso no funciona!". Al oír "Hermana Yiyi", Zuo Xin no pudo evitar sonreír; ¡su relación había avanzado demasiado rápido!

Xiao Yiyi frunció ligeramente el ceño, pero una sonrisa permaneció en sus labios. No dijo nada, solo miró a Duan Chen. Había visto crecer a ese niño; aunque era íntegro, no era débil ni se dejaba intimidar fácilmente. Seguramente tenía sus razones para decir eso.

Las tres personas sentadas junto a Zhan Yun y en diagonal frente a él también dirigieron su mirada a Duan Chen. Zhao Ting aún recordaba la escena en la que Duan Chen, vestido con una túnica azul, estaba en la sala del tribunal durante el caso de la elegante residencia en Hangzhou, interrogando a Lan Lan palabra por palabra con una sonrisa en los labios. Una persona capaz de decir tales cosas no era, sin duda, una persona bondadosa. Zhan Yun también se mantuvo impasible. Hasta ese momento, las palabras de Duan Chen habían sido claramente incompletas. A juzgar por su expresión, probablemente estaba considerando los sentimientos de Liu Yichen.

Duan Chen esbozó una leve sonrisa. ¡Esta sonrisa dejó atónita a Xiao Changqing! ¡Esta chica, normalmente tan distante, tenía una sonrisa verdaderamente cautivadora! Duan Chen miró a Xiao Changqing, luego se volvió hacia Liu Yichen, cuya expresión seguía siendo compleja: "Dije que esto no era culpa de la señorita Liu, no porque la estuviera tolerando o protegiendo ciegamente. Si realmente tenía la intención de hacerme daño..." Duan Chen hizo una breve pausa, sin terminar la frase, pero un brillo frío apareció en sus ya claros ojos de fénix, su expresión cristalina para todos los presentes. Incluso Xiao Changqing, que había estado frunciendo los labios con resentimiento, no pudo evitar jadear en secreto. ¡Esta chica, cuando se ponía seria, definitivamente era un personaje despiadado!

Duan Chen continuó: "Ella sí administró el veneno. Pero en ese momento, probablemente no sabía que lo que tenía en sus manos era un veneno mortal".

Zuo Xin asintió y luego miró a Zhao Ting y Zhan Yun: "En efecto. En aquel momento, ustedes dos lo siguieron de cerca y lo persiguieron. El joven maestro Zhou tomó la tetera y la derramó en el suelo, lo que corroió gravemente los ladrillos y las piedras. Noté que la señorita Liu tenía una expresión de mucho miedo en ese momento."

Xiao Changqing miró fijamente a Zuo Xin, aún algo disgustada: "¿Qué cree que tiene en la mano? ¿Semillas de crotón o polvos para picar? Esta chica no tiene el corazón puro. Si no la disciplinan como es debido, ¡podría envenenar a alguien de verdad la próxima vez!".

Liu Yichen, avergonzado, se puso de pie y se inclinó ante Duan Chen: "Lo mires como lo mires, Mandie se equivocó. La señorita Duan es muy magnánima, no se lo reprochó e incluso la exoneró. Le estoy sumamente agradecido. En el futuro, castigaré a Mandie severamente y la disciplinaré como es debido. Esta niña es demasiado mimada y no conoce las consecuencias de sus actos. Yo...", dijo Liu Yichen, y luego suspiró, "¡Me avergüenzo!".

¡Ya basta! ¡Deja de dar las gracias y disculparte sin parar! Mi Luo'er ya dijo que no te lo tendría en cuenta, así que ¿por qué sigues dándole vueltas? Xiao Yiyi hizo un gesto con la mano, indicándole a Liu Yichen que se sentara rápidamente: «Han pasado tantos años y sigues siendo tan apacible. ¡Es exasperante!». Aunque su voz era suave, todos en la habitación la oyeron con claridad.

El rostro de Liu Yichen se tensó al instante, visiblemente avergonzado y temeroso de molestar a Xiao Yiyi. No sabía si levantarse o sentarse, y su rostro se enrojeció gradualmente. Finalmente, sin otra opción, solo pudo susurrar: «Yiyi».

Xiao Yiyi puso los ojos en blanco, levantó la mano y señaló la silla que estaba detrás de él: "¡Siéntate!"

Liu Yichen ni siquiera se molestó en levantarse la ropa antes de sentarse con un "plop". Todos los que habían estado conteniendo la risa no pudieron evitar estallar en carcajadas al mismo tiempo, y Zhou Yufei y Xiao Changqing se rieron a carcajadas casi simultáneamente.

Zuo Xin giró la cabeza para mirar a Xiao Changqing, que reía a carcajadas, casi sin aliento, golpeando el reposabrazos. Aunque una pizca de impotencia cruzó su rostro, una sonrisa se dibujó involuntariamente en sus labios. Zhao Ting suspiró de nuevo, pensando en lo admirable que era que Duan Chen hubiera mantenido la compostura desde la infancia, habiendo seguido a un maestro así y teniendo a una hermana menor a su lado. Los ojos de Zhan Yun se arrugaron de risa mientras, inconscientemente, dirigía su mirada hacia Duan Chen.

Duan Chen, sin embargo, parecía impasible ante el ambiente festivo; su ceño seguía ligeramente fruncido, absorto en sus pensamientos. Una mirada de reojo, como si presintiera algo, se encontró con aquellos ojos sonrientes. Duan Chen apartó la vista rápidamente, frunciendo aún más el ceño. Zhan Yun suspiró para sus adentros, con una leve sonrisa en los labios; su voz era clara y suave, pero su tono contenía un matiz de súplica, como si mil palabras se hubieran condensado en aquella suave llamada: "Chen'er..."

Las largas y delicadas pestañas de Duan Chen temblaron ligeramente mientras fruncía el ceño y miraba de reojo a Zhan Yun, con un atisbo de impaciencia en la mirada. Zhan Yun, sin embargo, sonrió cálida y claramente, con la mirada fija en Duan Chen: «Chen'er, acabas de decir que sospechabas de la señorita Yue por culpa de esa tetera de té envenenado. ¿Cómo llegaste a esa conclusión?».

En ese momento, las risas cesaron, y Xiao Changqing y los demás se recompusieron, esperando la respuesta de Duan Chen. El ceño de Duan Chen pareció relajarse un poco, y respondió en voz baja: «Siempre he sentido que la forma en que el asesino mató a la señorita Lou fue diferente a la de los demás. Pero no lograba descifrarlo del todo». Zhan Yun y los otros dos asintieron; Duan Chen, en efecto, lo había dicho más de una vez.

“Hasta anteanoche, esa tetera de té envenenado…” Duan Chen hizo una breve pausa y continuó: “De repente me di cuenta de que algo andaba mal. Quienes mataron a Fang Wenli y al resto de los hombres fueron sin duda Deng Dingbo y el tercer líder de la agencia de escoltas, y ambos actuaban bajo las órdenes de Li Lingke para incitar al conflicto entre los mundos de las artes marciales del norte y del sur de las Llanuras Centrales. Así que los mataron no por rencor, sino por el plan de su amo. Además del Maestro Zuo y el Sr. Xiao, también estaba mi maestro. Todos aquí deberían haber visto esos cadáveres. Todos fueron asesinados de una sola puñalada o golpe de espada, lo que significa que los fallecidos no fueron torturados ni humillados antes de morir”.

Los demás asintieron, y Zhao Ting dijo con voz grave: "Así es. Valoran la eficiencia al matar; una muerte limpia y ordenada es más importante que cualquier otra cosa".

“Pero la señorita Lou no solo fue estrangulada poco a poco, sino que también tenía marcas de latigazos por todo el cuerpo”, dijo Zhan Yun, mirando a Duan Chen. “Fue un proceso largo y laborioso, y sin duda fue diferente a la forma en que murieron esas personas”.

Duan Chen asintió; eso era precisamente lo que quería decir. Esas marcas de látigo, al igual que esa tetera de té envenenado, parecían reflejar resentimiento.

Xiao Changqing se tocó la barbilla y tarareó dos veces: "Así que debe haber un rencor personal para justificar un acto tan cruel". Mientras hablaba, Xiao Changqing miró a Duan Chen con ojos brillantes: "Chica, ¿adivinaste que era Yue Yiyi solo con eso?".

Duan Chen soltó una risita: "¿Cómo es posible?". Solo estaba especulando, no era adivina. ¿Cómo podía sospechar directamente de Yue Yiyi con una pista tan insignificante?

“Me he reunido con Li Lingke dos veces. La información que me dio es que ató a la persona y fue él quien llevó el cuerpo de vuelta a la habitación”, continuó explicando Duan Chen. “Lo que nunca he podido entender es cuál era su propósito al hacer esto. No fue hasta anteanoche, cuando vi a Yue Yiyi entrar cojeando en la habitación, con Yue Linran sosteniéndola todo el tiempo, que finalmente lo comprendí un poco”.

Al oír la frase "la ató", Liu Yichen no pudo contenerse. Sus ojos brillaron con furia y apretó los dientes, murmurando aparentemente el nombre de Li Lingke. Duan Chen lo miró, aparentemente indeciso, hizo una pausa y luego continuó: "El segundo maestro Liu sabe que la señorita Lou y yo peleamos frente a la casita de madera en el huerto de ciruelos aquella mañana. Durante la pelea, la señorita Lou no dejaba de atacar con su látigo. Yo no tenía arma y no tenía intención de enfrentarme a ella, así que solo me defendí y no ataqué, luchando y retrocediendo hasta que la sacaron de allí. Su látigo seguía bajo el ciruelo frente a la casita de madera aquella mañana. En ese momento, Li Lingke debería haber estado dentro de la casita de madera".

Liu Yichen escuchó en silencio hasta la última frase, cuando su expresión se ensombreció repentinamente. Duan Chen dejó de hablar y no continuó, ni los demás respondieron. Los labios de Liu Yichen se tensaron y, tras un largo rato, susurró: "¿Cuándo lo supo la señorita Duan?".

La pregunta pareció abrupta, pero Duan Chen estaba preparado y respondió con calma: "Después de caer al lago".

Todos los presentes eran personas inteligentes, y tras reconstruir los hechos, todos intuyeron lo esencial. La habilidad de Li Linge para moverse libremente por la mansión como si fuera su propia casa no pareció sorprendente a primera vista. Las habilidades de este hombre eran como las de un fantasma, apareciendo y desapareciendo sin dejar rastro. Independientemente de cómo logró infiltrarse en la Mansión Wanliu, encontrar un lugar donde esconderse y luego aprovechar la oportunidad para robar cuatro armas, entregándoselas a Deng Dingbo y su compañero para que pudieran asesinar en secreto a Fang Wenli y a los hombres restantes, cumpliendo así su papel de sembrar la discordia.

Sin embargo, si unimos los puntos, descubrimos que, aunque Li Linke es muy hábil, parece actuar con demasiada facilidad; y aunque Duan Chen y los demás actúan con franqueza, parece saber demasiado. La única explicación razonable es que Li Linke tiene a alguien en la Mansión Wanliu. Y el estatus de esta persona no es en absoluto inferior al de Liu Yichen.

La razón por la que el rostro de Liu Yichen se ensombreció al oír esas palabras fue porque sabía que la casa de madera en el bosquecillo de ciruelos siempre había sido una zona prohibida de la Mansión Wanliu, y que nadie, excepto él y su padre, tenía derecho a entrar. La presencia de Li Lingke en esa casa de madera era prueba suficiente de que no había mentido antes y de que el Viejo Maestro Liu estaba, en efecto, bajo las órdenes de la gente de Xia Occidental.