Нищий путешествует по миру

Глава 52

Duan Chen dejó de hablar porque lo que estaba a punto de decir sería aún más difícil de aceptar para Liu Yichen. Duan Chen miró a Xiao Yiyi y vio que su maestra también lo observaba. Sus ojos brillantes reflejaban muchas emociones: impotencia, comprensión, dolor, pero sobre todo, un aliento reconfortante.

Duan Chen esbozó una sonrisa y luego miró a Liu Yichen: "Li Lingke estaba en la casa de madera en ese momento, y ya habíamos tenido un breve encuentro antes. Creo que, gracias a mi estilo de artes marciales, ya debería haber deducido que mi maestro y yo teníamos algún tipo de relación. Así que, cuando la señorita Lou regresó a la casa de madera a buscar el látigo, lo tomó sin dudarlo y la estranguló, arrastrándola hasta un árbol y atándola".

Liu Yichen apretaba con fuerza los puños sobre los reposabrazos de la silla de madera. Bajaba la mirada y su rostro se tensaba, como si reprimiera algo. Duan Chen desvió la mirada y continuó: «Lo que sucedió después es solo una suposición mía. Tendremos que preguntarle a la señorita Yue más tarde antes de que se considere oficial». Todos los presentes asintieron, y Duan Chen volvió a hablar: «Creo que la señorita Yue debió de seguirla de cerca, pero al ver a la señorita Lou con un látigo suave atado al cuello y un Látigo del Dios del Trueno cerca, decidió matarla. El resto es historia, pero por qué la señorita Yue la siguió y por qué Li Lingke dejó el Látigo del Dios del Trueno a un lado, sigue siendo un misterio».

Liu Yichen cerró lentamente los ojos, con los labios temblando ligeramente y una expresión de profunda desolación. A su lado, Xiao Yiyi sonrió amargamente y suspiró suavemente: "A-Ke, ¿por qué te haces esto a ti mismo...?"

El grupo que los rodeaba, incluyendo a Duan Chen, guardó silencio tácitamente. Era evidente que las acciones de Li Linke estaban relacionadas con el antiguo incidente ocurrido entre ellos años atrás. Independientemente del motivo, Yue Yiyi fue sin duda quien cometió el asesinato, pero Li Linke estuvo totalmente involucrado en la planificación de esta tragedia.

Zhou Yufei, que no había dicho mucho en toda la noche, de repente habló: "¿Entonces por qué trajo de vuelta el cuerpo de la señorita Lou? ¿Fue para confundir el asunto?"

Zhao Ting frunció el ceño: "En efecto, lo que hizo nos ha desconcertado durante mucho tiempo. Hemos estado relacionando la muerte de la señorita Lou con los otros dos casos, y cuanto más lo pensamos, más confundidos estamos, incapaces de descifrar las intenciones del asesino".

Duan Chen dijo en voz baja: "Por eso dije antes que no fue hasta que vi a Yue Yiyi cojeando entrar en la casa con la ayuda de Yue Linran antes de la cena anteanoche que de repente me di cuenta de que tal vez Yue Yiyi era la verdadera culpable de la muerte de la señorita Lou".

Liu Yichen también recobró el sentido y dijo con el ceño fruncido: "Recuerdo que la señorita Yue se torció el pie el día que asesinaron a Yue Ru. Me contó que ella y Man Die habían almorzado, y después de esperar un buen rato, Yue Ru no regresó. Así que fue a la habitación de al lado a ver, y cuando entró, vio a Yue Ru..." Liu Yichen hizo una breve pausa, respiró hondo y continuó: "Más tarde, Man Die vino al Salón Juyi a buscarme. Se había torcido el pie en el pánico y temía que el asesino volviera a atacar, así que corrió a la habitación de al lado y se escondió debajo de la cama hasta que llegué".

Xiao Yiyi negó levemente con la cabeza, con una sonrisa teñida de amargura: "Eso suena muy a algo que haría A-Ke". Liu Yichen frunció el ceño al mirarla, y los ojos de Xiao Yiyi revelaron un atisbo de impotencia: "Lo hizo para matar dos pájaros de un tiro. Primero, como dijeron, sí que confundió a todos y los dejó desconcertados. Segundo, A-Ke nunca se deja abatir. Si hubiera sido culpa suya, sin duda asumiría la responsabilidad sin dudarlo. Si no hubiera sido culpa suya, digan lo que digan los demás, jamás asumiría la culpa de otra persona. Por eso dejó el látigo suave de la señorita Lou en la habitación antes de irse".

Al oír esto, Xiao Changqing soltó dos risitas, con un toque de burla en los ojos: "¡Supongo que esa chica se torció el tobillo presa del pánico cuando vio reaparecer repentinamente en la habitación de al lado a la persona que había matado!"

Capítulo veintitrés: El perdón y el enredo

Mientras conversaban, el mayordomo condujo a varios sirvientes a la habitación, trajo una tetera recién preparada con té caliente y sirvió algunos bocadillos. Todos habían estado ocupados toda la noche y tenían un poco de hambre, así que continuaron charlando mientras comían y tomaban té.

Finalmente, el mayordomo acercó un pequeño tazón de sopa de pollo caliente a Duan Chen, haciendo una reverencia mientras decía: «Señorita, esta sopa de pollo se la ha traído nuestra joven. Contiene ginseng silvestre, dátiles rojos, setas shiitake y varias hierbas que nutren la sangre. Nuestra joven estuvo sentada junto al fuego durante más de una hora, y en cuanto estuvo lista, me pidió que se la trajera, diciéndome que la bebiera caliente para obtener los mejores resultados». Tras decir esto, miró a Duan Chen con cierta inquietud y luego bajó la cabeza rápidamente.

Duan Chen sonrió levemente y dijo en voz baja: "Por favor, dale las gracias a la señorita Liu de mi parte. Estaba bastante asustada hoy, y lamento mucho haberla molestado".

El mayordomo asintió repetidamente al oír esto, visiblemente aliviado. Al ver esto, Liu Yichen también pareció reconfortado y saludó al mayordomo con la mano, indicándole que se marchara.

Xiao Yiyi levantó la tapa del tazón, observó el color de la sopa y luego se inclinó para olerla. Al ver los palillos plateados a su lado, no pudo evitar negar con la cabeza y reírse entre dientes. Duan Chen, que había estado sonriendo levemente, se giró un poco para acercarse a Zhang Gaoji, tomó una cuchara, cogió una cucharada de sopa clara, sopló sobre ella y lentamente se la llevó a la boca.

Al ver que Xiao Yiyi había revisado la sopa y parecía estar bien, Xiao Changqing no le puso las cosas difíciles. Masticando un trozo de pastel de castañas, murmuró: "Pequeño Duan, tómate la medicina. ¿Dónde está la medicina que te di? ¡Tómate una rápido!".

Duan Chen dejó la cuchara, con una sonrisa casi imperceptible en los labios, pero una leve sonrisa asomaba en sus ojos. Se giró para mirar a Xiao Changqing, sacó el pequeño frasco de su manga, vertió una pastilla de color marrón claro, se la llevó a la boca y se la tragó con la sopa de pollo.

"Señorita Duan, mi familia Liu le ha hecho mucho daño..." Liu Yichen sostuvo la taza de té entre sus manos, dudó un buen rato y finalmente pronunció estas palabras. Primero fue el té envenenado de Liu Manye, luego la trampa submarina que le tendió el anciano patriarca de la familia Liu, y las actuales heridas de Duan Chen están inextricablemente ligadas a su familia Liu.

Duan Chen tragó la sopa y esbozó una mueca: «El viejo amo obedeció las órdenes de Li Lingke y le permitió hacer lo que quisiera en la mansión, reavivando así la enemistad y el conflicto entre Jiangnan y Jiangbei. Sin duda, es imperdonable. Sin embargo, su plan secreto era en realidad vengar a la señorita Lou».

Zuo Xin tomó un sorbo de té caliente y asintió, diciendo: "Esta vez, Xiao Duan cargó con la culpa por nosotros. De lo contrario, dada la astucia del viejo maestro, probablemente su intención original era..." Zuo Xin arqueó las cejas con un leve suspiro, pero no continuó.

Nadie respondió a la pregunta, pero todos comprendieron la implicación de las palabras de Zuo Xin. Parecía que, como Duan Chen había intuido, si bien Lou Yueru fue asesinada por Yue Yiyi, Li Lingke debía estar involucrado. Y las complejidades de esta situación probablemente eran mucho más claras para el Viejo Maestro Liu que para nadie. Su disposición a arriesgar su vida por Li Lingke era una cosa, pero la muerte injustificada de su nieta a manos de Li Lingke debió haber enfurecido profundamente al anciano. Su plan no iba dirigido únicamente a Duan Chen. O tal vez, su verdadero deseo se habría cumplido si alguien más, en lugar de Duan Chen, hubiera perecido en el fondo del lago.

Por ejemplo, si la persona que murió fue Zhao Ting o Zhou Yufei, entonces Li Lingke habría causado un gran revuelo. Quería sembrar la discordia de forma sutil, no un acto de desafío abierto y descarado. La traición del anciano a todos antes de su muerte podría interpretarse como su último acto de resistencia contra Li Lingke.

El rostro de Liu Yichen palidecía cada vez que se mencionaba el tema, y una profunda tristeza se reflejaba en su frente. Después de todo, su padre, a quien había respetado y venerado toda su vida y que había sido un héroe caballeresco del mundo de las artes marciales, estaría dispuesto a doblegarse y convertirse en un lacayo del pueblo Xia Occidental, sembrando el caos en el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales. Era algo difícil de aceptar para cualquiera.

Duan Chen pareció leerle la mente a Liu Yichen. Tras apurar los últimos bocados de sopa de pollo, sacó un pañuelo de la manga para limpiarse la boca antes de hablar de nuevo: «El viejo maestro no se confabuló con Xixia por riqueza ni gloria». Todos los presentes, excepto Xiao Yiyi, mostraron cierta sorpresa. Liu Yichen también miró a Duan Chen con cierta duda, como si no comprendiera su seguridad.

Duan Chen miró a Zhan Yun, Zhao Ting y Zhou Yufei, que estaban sentados en diagonal frente a él, y preguntó en voz baja: "¿Aún recuerdan la historia que nos contó la señorita Liu el día que nos llevó a admirar los ciruelos en flor?".

Los tres se quedaron un poco desconcertados al oír esto. Zhan Yun frunció el ceño y dijo suavemente: "¿Es la historia que contó la señorita Liu sobre el origen del nombre de la Mansión Wanliu?".

Zhou Yufei también frunció el ceño: "Normalmente considero este tipo de cosas como leyendas. ¿Qué tiene que ver esto con Li Linge?"

Duan Chen asintió levemente. Los tres permanecieron en silencio por un momento, luego Zhan Yun y Zhao Ting hablaron casi simultáneamente: "¡Li Wanqian!"

Zhou Yufei hizo un puchero y murmuró entre dientes: "Yo también pensé en eso. ¿Por qué no los había visto antes tan dispuestos a hablar...?"

Zuo Xin y Xiao Changqing intercambiaron una mirada, ambos algo incrédulos. Los ojos de Xiao Changqing se abrieron de par en par mientras preguntaba: "¿El anterior rey de Xia Occidental, el que cambió su nombre a Li Jiqian después de ascender al trono?".

Los ojos de Liu Yichen se enrojecieron gradualmente. Tras un largo silencio, le preguntó a Xiao Yiyi con voz ligeramente ronca: "¿En aquel entonces, mi hermano se suicidó porque sabía todo esto?".

Los ojos de Xiao Yiyi también se llenaron de lágrimas, sus brillantes ojos resplandecían con ellas, pero una leve sonrisa aún permanecía en sus labios: "En aquel entonces, tu padre era más terco que ahora, insistía en obligarlo..." Se atragantó con las palabras, luego agitó la mano, respiró hondo y dijo con fingida tranquilidad: "Han pasado tantos años, ¿por qué sacar esto a colación? Originalmente pensé que después de lo que pasó con Xuan, ya no estaría tan obsesionado, pero nunca esperé que esta vez fuera A-Ke quien se le acercara primero..."

Las grandes manos de Liu Yichen, aferradas al reposabrazos, estaban hinchadas por las venas, y sus ojos se llenaron de lágrimas. "Si lo hubiera sabido antes, jamás lo habría ayudado... Es toda mi culpa que mi hermano muriera..." Mientras hablaba, su voz temblaba. Liu Yichen miró a Xiao Yiyi y dijo con voz algo ininteligible: "Yo también te he causado mucho sufrimiento..."

La sonrisa de Xiao Yiyi se acentuó: "No hay nada de amargo en ello. Yo misma elegí este camino, y no es culpa de nadie más".

Xiao Changqing fue el primero en levantarse. Caminó rápidamente hacia Duan Chen y le dijo con una sonrisa: «Pequeño Duan, ¿te llevo de vuelta?». Mientras hablaba, les guiñó un ojo a Liu Yichen y Xiao Yiyi y bajó la voz: «Dejen que la hermana Yiyi y el joven maestro charlen un rato. Yo los llevaré de vuelta para que puedan descansar temprano».

Duan Chen se levantó lentamente, apoyándose en el reposabrazos de la silla, con una leve sonrisa en los labios. "Maestro, hablemos". Antes de que Xiao Yiyi pudiera reaccionar, se dio la vuelta y salió.

Justo cuando Xiao Yiyi se levantó para hablar, Liu Yichen se acercó rápidamente a ella y le susurró: "Yiyi...". Sus apuestos rasgos estaban llenos de súplica, sus ojos estaban un poco rojos y sus finos labios estaban ligeramente fruncidos, como si estuviera muy agraviado.

Xiao Yiyi giró la cabeza y vio su aspecto, y luego soltó una carcajada: "¡Te ves exactamente igual que la primera vez que te vi, como un conejo!"

Todos en la sala ya se habían puesto de pie, pero aún no se habían marchado, así que oyeron claramente el comentario de Xiao Yiyi. Zhou Yufei sonrió con picardía y le susurró a Zhao Ting: "¡En todo el mundo, la única persona que podría describir a este joven maestro Liu como un conejo es probablemente el maestro Duan Chen!".

Zhao Ting no habló, sino que se giró para mirar a Liu Yichen. Liu Yichen se sorprendió un poco y asintió levemente. La mansión Wanliu debía dar explicaciones a la corte imperial sobre el asunto del Viejo Maestro Liu.

Debido a sus heridas, Duan Chen caminaba despacio. Justo cuando cruzaba el umbral, los otros tres lo alcanzaron. Zhan Yun se movió rápidamente hacia el otro lado, mientras que Zhao Ting, tras saludar a Liu Yichen con un gesto, caminó un poco más despacio. Luego se colocó detrás de Xiao Changqing y le tocó el hombro con el dedo.

Detrás de ellos, Zuo Xin y Zhou Yufei caminaban uno al lado del otro. Al ver a las cuatro personas delante, ambos suspiraron al unísono. ¡Se avecinaba otro alboroto!

Xiao Changqing giró la cabeza y miró a Zhao Ting con expresión disgustada: "¿Qué?"

Zhao Ting entreabrió ligeramente sus delgados labios y pronunció dos palabras: "Abran paso".

Las delicadas cejas de Xiao Changqing se arquearon, y sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad: "¿Por qué?"

Zhao Tingjian frunció ligeramente el ceño, miró a Duan Chen y luego a Xiao Changqing, con expresión sombría. Xiao Changqing lo ignoró, se giró para caminar junto a Duan Chen y le acarició el brazo con cariño: "Pequeño Duan, ¡tengo algunas cosas buenas aquí! Te las daré cuando entremos..."