Нищий путешествует по миру

Глава 70

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Capítulo trece: Un pensamiento erróneo, lágrimas de belleza...

Duan Chen y los demás subieron a un carruaje tirado por caballos y se dirigieron al pueblo al este de la ciudad. Tras preguntar por los alrededores, encontraron la casa de la pareja de ancianos, pero al llamar a la puerta, descubrieron que no estaba cerrada con llave y que la casa constaba de dos habitaciones muy pequeñas, una delante y otra detrás.

Al entrar en la casa, la encontraron muy polvorienta, con telarañas que cubrían gran parte del techo. Solo una cama estaba impecable, pero al examinarla más de cerca, encontraron rastros de sangre. Todos sabían que habían encontrado el lugar correcto, pero ¿dónde estaba la persona?

Duan Chen se dio la vuelta y salió a llamar a la puerta de la casa de al lado. Un instante después, la puerta se abrió y Duan Chen hizo una reverencia rápidamente, diciendo: "Joven, ¿puedo preguntarle dónde entierran a la gente de nuestra aldea cuando fallecen?".

El joven se quedó perplejo ante la pregunta. Al ver que Duan Chen parecía bastante ansioso, salió dos pasos y señaló un extremo del camino, respondiendo: «Vaya hacia el oeste, hay una pequeña colina, y esa zona está llena de cementerios». Al ver el carruaje fuera de la puerta, el joven le aconsejó amablemente: «Su carruaje es demasiado ancho, y hay un tramo del camino bastante estrecho; probablemente no podrá pasar».

Duan Chen le dio las gracias al joven y luego dijo con ansiedad: "Démonos prisa, o podría ocurrir algo malo de nuevo".

Zhan Yun siguió rápidamente a Duan Chen, que estaba a su lado: "Chen'er, no te apresures. Veo que las tazas de té en la mesa todavía están calientes. Ese anciano es viejo y no puede moverse demasiado rápido".

Xiao Changqing retrocedió unos pasos y miró a Zuo Xin con una sonrisa: "¡Date prisa! La última vez que competimos en habilidades de agilidad no pudimos decidir quién era mejor. Han pasado casi diez años, ¡seguro que puedo vencerte!".

Zhan Yun y Zhao Ting notaron la expresión algo fría de Duan Chen y guardaron silencio. No habían caminado lo suficiente para tomar una taza de té cuando divisaron un cementerio cercano. Dos personas estaban allí, aparentemente discutiendo sobre algo. Una de ellas blandía un arma reluciente, a punto de apuñalar a la otra en el pecho. Zhan Yun sacó su abanico plegable con la mano izquierda, entreabierta, y lo lanzó contra la muñeca de la otra.

Mientras todos se acercaban corriendo, vieron que una de las personas era el anciano de la tienda de gachas. Junto a él había una carreta tirada por un burro, cubierta con una tela blanca. Zhao Ting se adelantó y la abrió. Dentro había una anciana; a juzgar por su aspecto, llevaba muerta dos o tres días. Estaba vestida con su ropa de entierro, y una herida en su pecho izquierdo era apenas visible. Zhao Ting miró a Zhan Yun, quien asintió levemente; efectivamente, era la anciana de la tienda de gachas. Otra persona, agarrándose la muñeca derecha, con gotas de sudor resbalando por su rostro, se enderezó y levantó la vista. ¡Vaya! Xiao Changqing señaló, con los ojos muy abiertos: "¡Jefe Sheng!"

El hombre se mantuvo tranquilo y sereno, haciendo una reverencia respetuosa a la multitud. ¡No era otro que el dueño de la posada donde se hospedaban!

El hombre hizo una reverencia y luego miró a Duan Chen con una mirada burlona: "Se dice que el joven maestro Duan ha resuelto muchos casos extraños y es excepcionalmente inteligente. ¿Por qué es usted tan lento esta vez?".

Duan Chen no pareció sorprenderse al ver a la persona que tenía delante y dijo fríamente: "El jefe Sheng ya ha conseguido lo que quería, ¿por qué hacerle daño a un inocente?".

La sonrisa del jefe Sheng se desvaneció abruptamente, y un atisbo de resentimiento apareció gradualmente entre sus cejas: "¿Has conseguido lo que querías? Podría haber matado a esa anciana en cualquier momento durante estos últimos años, utilizando más de cien métodos diferentes para torturarla poco a poco. ¿Por qué crees que solo he actuado ahora?".

Zhao Ting apartó a Bai y la reprendió fríamente: "¿Estás loca?".

El jefe Sheng rió entre dientes y asintió repetidamente: "Sí, no estoy bien de la cabeza. ¡Pero cualquiera que haya experimentado algo así estaría igual de inestable mentalmente que yo! Tú no has pasado por ese tipo de dolor, así que ¿qué derecho tienes a criticar mi comportamiento?".

Zhou Yufei puso los ojos en blanco y sacudió el polvo de las esquinas de su túnica: "¡Estás discutiendo después de haber matado a alguien!"

El jefe Sheng alzó la barbilla, con los ojos desorbitados por la furia: "¡Sí, tengo razón! Si a tu hermana la hubieran llamado bruja desde pequeña, si tus padres hubieran sido ridiculizados y objeto de burla por todos a tu alrededor, y al final hubieras tenido que ver cómo quemaban viva a tu hermana, y tus padres hubieran muerto uno tras otro en un mes, ¿no los odiarías? ¿No querrías venganza? ¿No querrías que esas personas probaran el sufrimiento que tú padeciste? ¿No querrías matar para desahogar tu ira?"

Zhou Yufei estaba menos familiarizado con la relación causa-efecto de este asunto que los demás, y se quedó atónito al oír al hombre que tenía delante gritar con rabia.

Zhan Yun recogió el abanico plegable del suelo y escuchó con el ceño fruncido. Ahora, miró al hombre de mediana edad que tenía delante con cierta sorpresa: "¿Es usted de la familia Sheng?".

El hombre sonrió con malicia: "Por fin, alguien que me entiende".

Los ojos de Xiao Changqing se abrieron de par en par, claramente sorprendido. Rápidamente le dio una palmadita en el brazo a Zuo Xin y dijo: "¡Oye! Es el hermano menor de la hechicera de ojos rojos de la historia que te conté antes. Así que la historia era cierta, no un rumor...". Zuo Xin frunció el ceño y asintió, comprendiendo a qué se refería.

Zhao Ting también había oído a Zhan Yun mencionar esto, pero aún le intrigaba un poco: "¿De verdad existen personas con ojos rojos como la sangre en este mundo?". Ni Duan Chen ni Zhan Yun respondieron a la pregunta. Aunque ambos tenían ciertos conocimientos de medicina, y Zhan Yun había leído muchos libros relacionados, nunca habían visto ningún registro similar.

Xiao Changqing, de pie a su lado, se acarició la barbilla, reflexionó un momento y luego habló: «He leído un caso similar. Parece ser una enfermedad extremadamente rara. Quienes la padecen tienen la piel clara y los ojos algo rojizos. Sin embargo, aparte de tener miedo a la luz, no presentan otros síntomas. ¿Podría parecer un poco aterrador?». Mientras hablaba, miró a todos con incertidumbre.

Todos lo imaginaron y asintieron al unísono; debe de ser bastante aterrador.

El hombre de mediana edad se burló: "Mi hermana no da nada de miedo. Antes, muchos hombres del pueblo la miraban como si hubieran perdido el alma...". Mientras hablaba, miró al anciano que estaba a su lado con un dejo de burla.

El anciano pareció un poco avergonzado, pero asintió y respondió: "Es muy bonito".

"¿Y qué hay del color azulado de los labios?" Zhao Ting también lo encontró bastante extraño.

El jefe Sheng, cuyo semblante había estado sombrío, se indignó aún más al oír esto: "Mi hermana nació con los labios azulados, pero creció siendo igual que todos los demás. Era invierno entonces, ¡y no es raro que los recién nacidos tengan los labios azulados o morados!".

Zuo Xin asintió con la cabeza: "Eso tiene sentido".

Duan Chen miró al anciano y luego siguió mirando fijamente al hombre de mediana edad que tenía delante: "¿Estás haciendo esto para buscar justicia para tu hermana?"

Al oír esto, los músculos faciales del hombre de mediana edad se contrajeron ligeramente, indicando cierta agitación: "¿Entiende usted que mi hermana ha sido víctima de una injusticia?"

Duan Chen lo miró fríamente: "Has pasado por todo este lío solo para demostrar esto, ¿no es así?"

"La tela negra del exterior y la tela roja del interior pretenden indicar el color de los ojos de tu hermana en aquel entonces, mientras que el interior blanco pretende mostrar que, aunque los ojos de tu hermana eran diferentes a los de la gente común, ella era una persona amable y sencilla, no tan aterradora como parecía."

Mientras Duan Chen hablaba lentamente, la expresión del hombre se tornó cada vez más agitada. Asintió repetidamente, con la voz quebrada por la emoción: "Mi hermana es realmente una persona muy amable..."

Zhan Yun frunció ligeramente el ceño, aún albergando dudas: "Chen'er, ¿cómo adivinaste que esa mujer había sido incriminada?"

Los demás a su alrededor también la miraron, esperando una explicación. Duan Chen miró al hombre de mediana edad antes de decir en voz baja: «Lo comprendí esta mañana. Cuando desaté aquel fardo de tela ayer, sentí que algo andaba mal». Mientras hablaba, se giró para mirar a Zhao Ting y Zhan Yun: «Ayer, cuando ustedes dos abrieron la puerta y entraron, vieron sangre en mis manos y un corazón en la mesa junto a mí. ¿Qué fue lo primero que pensaron?».

Aunque ambos estaban desconcertados, dijeron la verdad. Zhan Yun respondió con suavidad: «Cuando vi la sangre en tus dedos, pensé que estabas herido. Luego, al ver el corazón sobre la mesa, lo primero que pensé fue que el hombre de apellido Bai había regresado, pero tras tranquilizarme, me di cuenta de que no era así».

Zhao Ting asintió a su lado: "Tienes razón. Al principio, yo también pensé que era alguien de la secta de Qi Sheng usando esa cosa repugnante para intimidarnos".

Todos seguían desconcertados por la pregunta que Duan Chen haría, excepto el hombre de apellido Sheng, cuyos ojos estaban enrojecidos y apretaba los dientes con expresión de profundo resentimiento. El anciano que estaba a su lado también lo comprendió y suspiró profundamente.

Duan Chen observó las expresiones de los dos hombres y explicó con calma: "Ustedes piensan así porque me conocen muy bien. Pero ¿y si fuera otra persona? ¿Y si fuera alguien de quien se rumorea que es una bruja? ¿Cómo se sentirían en esa situación?".

Tras ponerse en su lugar, todos se dieron cuenta de repente. Xiao Changqing abrió la boca y pensó un momento, luego miró a Zuo Xin y le dio un codazo: "¡Es difícil no tener pensamientos impuros!". Zuo Xin asintió. En efecto, era fácil pensar que la mujer que tenía delante era una auténtica zorra malvada.

«En cuanto al rumor de que la mujer se lamió la sangre de las manos entre risitas, eso es solo una invención. Probablemente solo había unas pocas personas presentes en ese momento, pero una vez que la historia se extendió, naturalmente se mezcló con la imaginación y las exageraciones de mucha gente», dijo Duan Chen, y luego miró a las dos personas que tenía delante.

Ambos asintieron. El hombre de mediana edad apretó los dientes con rabia y dijo: «Así es. Solo cinco o seis personas entraron a robar en mi casa. En cuanto vieron el corazón de cerdo que mi hermana sostenía, ignoraron nuestras explicaciones y la arrastraron a la fuerza hasta el jefe de la aldea. Después…» El hombre no pudo decir nada más, pero todos podían imaginar lo que se siente al ver a un ser querido ser quemado vivo.

Zhou Yufei entendió la esencia del asunto y frunció el ceño, preguntando: "¿Entonces qué estaba haciendo exactamente tu hermana en aquel entonces? ¿Por qué sostenía un corazón de cerdo?"

Los ojos del hombre se enrojecieron de emoción: "¿Qué podía hacer? Los cerdos del tío Zhang murieron de una enfermedad. Mi familia es pobre y no podemos permitirnos buena carne de cerdo. En ese momento, se acercaba el solsticio de invierno. Mi padre tenía algunos contactos con el tío Zhang, así que usó algo de dinero para conseguir vísceras de cerdo y hacer sopa con arroz".

Zhou Yufei se quedó estupefacta, y todos los demás también se sorprendieron enormemente. Duan Chen no esperaba que la verdad fuera tan simple. Aunque había intuido la mayoría de los hechos y considerado muchas posibilidades, jamás imaginó que la joven de la familia Sheng sería arrestada por los aldeanos por usar el corazón del cerdo para preparar sopa y comida, solo para ser quemada viva. La respuesta era tan simple que resultaba casi ridícula, pero inevitablemente dejó una sensación de tristeza y arrepentimiento tras las risas.