Нищий путешествует по миру

Глава 98

Duan Chen vaciló un instante, frunció los labios y dijo en voz baja: "Li Lingke es un hombre que nunca habla en serio. No entiendo lo que dice, pero ya le he dicho que me gustas, y nadie, ni siquiera él, tiene derecho a interferir".

Al oír las palabras "Te amo", Zhan Yun sintió una oleada de calidez en su corazón. Antes de que Duan Chen terminara de hablar, ella ya lo había besado. Sus labios se detuvieron suavemente, sus lenguas se entrelazaron con delicadeza; él deseaba con todas sus fuerzas devorarla por completo, pero se contuvo con ternura y moderación, evitando cualquier pasión desmedida. Tras un largo y amoroso beso, apoyó su frente contra la de ella y susurró: "Este caso ha terminado. Vuelve conmigo a Suzhou, ¿de acuerdo?".

Duan Chen no sabía respirar bien, y cada vez, ingenuamente, le permitía que la besara apasionadamente. Ahora jadeaba con dificultad, tenía los ojos vidriosos y no comprendía lo que Zhan Yun le preguntaba. Simplemente tarareó en voz baja.

Zhan Yun interpretó su pregunta como una aceptación y le besó suavemente la frente con una sonrisa: "¡De acuerdo! Es una promesa, no puedes retractarte de tu palabra".

Duan Chen lo miró: "¿Hmm?"

Zhan Yun sonrió inocentemente, con una leve curva en los labios: "Vuelve conmigo a Suzhou y conoce a mi familia".

Duan Chen comprendió de repente lo que estaba sucediendo, y sus ojos de fénix se abrieron de par en par con incredulidad. ¡¿Esta persona se estaba aprovechando de su desgracia y la estaba engañando?!

Zhan Yun sonrió y se apartó suavemente un mechón de pelo de la cara: "Ya le he hablado de ti a mi padre. No somos muchos en mi familia, solo mi padre, mi hermano mayor y mi cuñada. Todos tienen muchas ganas de conocerte..."

Duan Chen finalmente salió de su trance, le dio un golpe en el pecho al hombre con su abanico y se dio la vuelta para marcharse. Un atisbo de fastidio brilló en sus ojos. ¡Este hombre había usado las mismas tácticas que con los demás contra ella, y ella, ingenuamente, había caído en la trampa!

Zhan Yun cerró la puerta tras ella y la siguió escaleras abajo con una sonrisa. Una vez en la calle, dio dos pasos hacia adelante para caminar a su lado, mirándola de reojo mientras le preguntaba: "¿Estás enfadada?".

Los labios de Duan Chen aún estaban un poco rojos, pero ahora los frunció ligeramente y giró la cara hacia el otro lado, sin mirar a nadie.

Zhan Yun suspiró suavemente, fingiendo cierta dificultad, y dijo: "Mi padre ha estado deprimido desde que mi madre falleció. Cuando le mencioné tu presencia, se llenó de alegría durante todo el primer mes del año lunar, insistiendo en que te invitara a visitar la mansión...".

Duan Chen lo miró de reojo y lo fulminó con la mirada. "¿Alrededor del primer mes del calendario lunar?"

Al ver sus ojos de fénix ligeramente entrecerrados y sus labios rosados fruncidos con coquetería, los ojos en forma de media luna de Zhan Yun revelaron un profundo afecto: "En aquel entonces, solo les dije que había conocido a una amiga así. Me gusta mucho, así que no me casaré con otra mujer".

Duan Chen se sonrojó ante sus palabras tan directas y apartó la mirada.

Zhan Yun mantuvo una leve sonrisa mientras caminaba, bromeando de vez en cuando con Duan Chen, pero no mencionó la posibilidad de volver a Suzhou. Sabía que, aunque Duan Chen era inteligente, también era muy honesta, y si sacaba el tema, sin duda se lo tomaría a pecho. Si bien estaba ansioso, no podía presionarla demasiado.

Al llegar a la puerta, se encontraron con Zhao Ting y Zhou Yufei, que se acercaban. Los cuatro entraron juntos en la oficina gubernamental. Una vez en el patio trasero, encontraron a Zuo Xin y Xiao Changqing sentados en la mesa de piedra del centro, tomando té. Al verlos regresar, los dos los saludaron rápidamente con la mano. Como el clima se estaba volviendo más cálido, se sentaron en el patio, tomando té y compartiendo sus hallazgos con los demás.

Zuo Xin y Xiao Changqing fueron a la pequeña cabaña en el patio trasero de la destilería. Según otros, el cuerpo fue descubierto antes del amanecer del día anterior. El fallecido yacía boca arriba en una silla, con la ropa abierta. Las velas aún estaban encendidas en la habitación y una jarra de vino sin abrir reposaba sobre la mesa. El fallecido era hábil con dos cuchillos, pero estos permanecían ordenados junto a la cama.

Zhao Ting y Zhou Yufei fueron a la residencia Lu. Dado que la fallecida fue la primera víctima, la mayoría de los objetos del tocador habían sido movidos y la ropa de cama manchada de sangre había sido quemada, dejando muy pocas pistas. Sin embargo, según la criada personal que trabajaba cerca, había manchas de sangre no solo en la cama, sino también en el suelo, la mesa e incluso junto a la ventana. El joyero frente al espejo del tocador estaba abierto y faltaban un par de pendientes de coral rojo.

El té se preparó con unas pocas flores de jazmín secas, lo que le daba un sabor más suave y una fragancia sutil en comparación con el té común. Zhou Yufei explicaba las pistas que había encontrado, mientras Xiao Changqing le guiñaba un ojo a Duan Chen y, finalmente, comentó con una sonrisa: "Pequeño Duan, este té de jazmín mejora con cada sorbo...".

Duan Chen ya se sentía algo incómodo por el tiempo que había pasado con Zhan Yun en la posada, y ahora, tras las bromas de Xiao Changqing, no pudo evitar sonrojarse ligeramente. Miró a Xiao Changqing con un atisbo de enfado en sus ojos de fénix, sin saber qué decir. Pensó en disimularlo con una taza de té, pero luego sintió que sería aún más inapropiado, así que solo pudo sostener su taza y desviar la mirada en silencio.

Los demás estaban algo confundidos, sin entender por qué una taza de té podía hacer que el normalmente distante Duan Chen se sintiera avergonzado y apenado. Zhou Yufei arqueó una ceja, tomó un sorbo de té y volvió a mirar a Duan Chen: "Está bien. El sabor es un poco suave. Personalmente, lo prefiero con flores de durazno". Mientras hablaba, parpadeó con sus ojos color flor de durazno.

Xiao Changqing estaba disfrutando de su té cuando escuchó esto y casi lo escupió. Luego tosió repetidamente, dándose palmaditas en el pecho. Zuo Xin le dio palmaditas en la espalda para ayudarlo, pero Xiao Changqing se ahogaba tanto que casi se le saltaban las lágrimas. Señaló con enojo a Zhou Yufei con un dedo tembloroso y dijo: "¡No, no tienes permitido que te gusten las flores de durazno!".

Duan Chen esbozó una sonrisa, y sus claros y fríos ojos de fénix reflejaron una leve mueca. Volvió la mirada hacia Xiao Changqing y luego observó a la multitud, aún perpleja: "Esta persona lleva tres días seguidos actuando así, y hoy es el cuarto. Deberíamos tomar precauciones".

Nota del autor: Habrá una actualización este sábado a las 9:00 a. m. Gracias por su comprensión y apoyo.

Para quienes esperan con ansias ver a Ranran siendo torturada, y para quienes desean ver al protagonista masculino en el próximo capítulo, ¡no se pierdan el nuevo capítulo este fin de semana!

Además, este capítulo puede considerarse una propuesta de matrimonio encubierta. ¿Hay algún lector que quiera compartir la alegría y enviarme una reseña extensa?

No estoy obligando a nadie a hacer esto, solo lo digo en voz alta. ¡Los quiero a todos! ╭(╯3╰)╮

87

Capítulo cuatro: Caos • Cada uno con sus propios pensamientos...

Si bien se suponía que estas eran medidas preventivas, no resultaron muy efectivas. Al fin y al cabo, lo único que tenían en común estos tres casos era que a todos les habían arrancado el corazón estando aún con vida. Aparte de eso, no existía ninguna conexión en cuanto a género, identidad o antecedentes familiares. Por lo tanto, Duan Chen y los demás no pudieron deducir cuál sería la próxima víctima del asesino; incluso reducir las posibilidades era difícil.

Lord Cao sabía que este caso sería difícil, así que mandó a su secretario a redactar más de una docena de avisos y distribuirlos por las calles de Bianjing. También ordenó a varios alguaciles que patrullaran la ciudad, haciendo sonar gongs para recordar a los residentes que cerraran con llave sus puertas y ventanas por la noche y que no se quedaran solos en casa. Además, aumentó el número de patrullas en toda la ciudad después del anochecer.

Además, se han identificado los ingredientes del medicamento enviado a la Academia Médica Imperial para su investigación hace unos días. Se trata de una hierba venenosa originaria del Reino de Liao, con un efecto similar al del árbol venenoso *Upas*. Durante las últimas dos semanas, se ha desarrollado un antídoto. Asimismo, en relación con el robo de la lista secreta, varios altos funcionarios fueron asesinados injustamente. El tribunal ha tomado medidas y se están llevando a cabo conversaciones secretas con el Reino de Liao.

Por la noche, todos regresaron a la Mansión del Príncipe desde la oficina gubernamental. Zuo Xin recibió una carta del Salón General de Jinghu, donde le informaban que estaba ocupado con muchos asuntos y que debía regresar a casa lo antes posible. Xiao Changqing estaba muy animado por el caso, y Zuo Xin también quería esperar a que terminara antes de partir. Por lo tanto, llegó a un acuerdo con el segundo líder del Salón del Rayo en la carta, comprometiéndose a permanecer allí no más de medio mes antes de partir de Bianjing.

En cuanto Duan Chen entró en la sala, Zhou Qianbo lo saludó rápidamente con una sonrisa: "¿Has vuelto? Oí que Xue Luo, ¿estabas ayudando a ese inútil a resolver un caso otra vez hoy? ¿Estás cansado? Ven, tómate una taza de té...".

Zhou Yufei se frotó la frente y dio un paso al frente para bloquear los avances excesivamente solícitos de su padre, diciendo en voz baja: "Papá, ¿puedes dejar de empeorar las cosas? Además, por favor, deja de llamarlo por ese nombre. Ya te lo dije, llámalo Duan Chen...".

Zhou Qianbo lo miró con una mezcla de lástima y enojo, apartando de un empujón a su hijo desobediente que se interponía entre ella y Duan Chen. Luego sonrió y le entregó la taza de té, diciendo: "Duan Chen, ven aquí, este té no sabrá bien si se enfría...".

Duan Chen solo pudo aceptar la taza de té con ambas manos y dijo en voz baja: "Tío, por favor, no sea tan educado. Siéntese, por favor. Podemos hacerlo nosotros mismos".

El Séptimo Príncipe los observaba con una media sonrisa, olfateando suavemente una pera mientras la comía. Al ver a la multitud reunida en la puerta, dijo lentamente: «Viejo Zhou, eres tan viejo, no te juntes siempre con los jóvenes y los incomodes...»

El rostro de Zhou Qianbo se tensó. Se giró y miró fijamente a Zhao Rui con una expresión fiera pero débil, luego sonrió a Duan Chen antes de regresar a su asiento. Todos finalmente respiraron aliviados. Zhou Yufei tomó la taza de té de Duan Chen, le dedicó una sonrisa irónica y sus encantadores ojos revelaron un atisbo de impotencia. Sin embargo, su mirada hacia las otras dos contenía un tono suplicante profundo y sincero: ¡Zhao Ting, deja de mirarme así! ¡Xingzhi, deja de sonreír! ¡Me equivoqué, de verdad sé que me equivoqué!

Zhou Yufei sintió como si una nube oscura se cerniera sobre él. Caminó arrastrando los pies, cada paso más pesado que el anterior, hasta que encontró una silla y se sentó. Le temblaban ligeramente los dedos al tomar una taza de té de una criada que estaba a su lado, reflexionando en silencio sobre cuándo debería hablar seriamente con el anciano. ¡Esto no se puede hacer así!

Independientemente de sus verdaderos sentimientos por Duan Chen, dadas las complicadas relaciones entre Zhan Yun, Zhao Ting y ella, no era moral ni lógicamente apropiado que se involucrara. Recordó cómo la había molestado y abrazado juguetonamente en Hangzhou, hasta que finalmente ella lo obligó a romperle la muñeca y se negó a dirigirle la palabra…

Mientras Zhou Yufei bajaba la mirada y tomaba un sorbo de té, una sonrisa enigmática se dibujó en su rostro. Recordando el pasado, comprendió mejor que nadie que la aversión de Duan Chen hacia él era mucho más que una simple aversión… Mantenerse serena y serena en su presencia era una cualidad poco común en una mujer. Sus comentarios, mitad broma, mitad serios, aunque involuntarios, la habían herido profundamente. Burlarse de ella en la tienda de telas por su expresión solemne, como si se estuviera vendiendo para enterrar a su padre, presionarla fríamente para que eligiera entre Zhao Ting y Zhan Yun en la bulliciosa calle… en aquel momento, parecía completamente inocente. Pero después de descubrir la verdadera identidad de Duan Chen, ahora le parecía… ¡increíblemente irritante!

Incluso Zhou Gongzi, normalmente sereno y competente, se sintió un poco perdido por un instante. Esta persona, este pasado… a veces realmente no sabía cómo enfrentarse a Duan Chen… Según la tradición, él era originalmente su prometido, una pareja perfecta en términos de posición social, la única persona en la que podía confiar en este mundo tras el revés económico de su familia. Pero debido a las acciones imprudentes de su padre en aquel entonces, se había convertido en la segunda persona a la que debía guardar rencor en este mundo.

El primero fue el mismísimo Emperador. Todos los presentes, desde el estimado Séptimo Príncipe hasta el poderoso Primer Ministro, fueron impotentes ante el instigador. Y la familia Zhou, la desvergonzada villana que lo seguía de cerca. Por mucha impotencia o remordimiento que sintieran, no podían cambiar el hecho de que su padre se había negado a ayudarlo y lo había abandonado a su suerte. Y él, aunque completamente ajeno al asunto, se sentía increíblemente incómodo al enfrentarse a Duan Chen debido a su apellido Zhou.

"Yiran." La voz fría de Zhao Tingwei provino de su lado. Zhou Yufei levantó la vista de repente y vio que todos lo miraban fijamente.

Con una expresión algo desconcertada, Zhou se tocó la mejilla, y al instante apareció en su rostro una sonrisa ligeramente irritante: "¿Qué están mirando todos?".

Xiao Changqing resopló y luego dijo secamente: "Xiao Duan te llamó dos veces hace un momento y lo ignoraste. Te lo digo, señor Zhou, este es tu problema. ¿No puedes tomarte las cosas un poco más en serio en este momento crucial?"

Zhou Yufei miró rápidamente a Duan Chen, y vio que el otro hombre asentía levemente: "Quiero volver a la residencia Lu mañana por la mañana".

Zhao Ting dejó su taza de té, con sus ojos oscuros fijos en el hombre: "¿Has pensado en algo?"