Нищий путешествует по миру

Глава 102

Zhan Yun y Zhou Yufei también notaron que algo andaba mal. Zhou Yufei cerró la puerta, dio unos pasos hacia adelante y frunció el ceño, diciendo: "¡Esto es realmente extraño!".

Mientras el viejo forense recogía sus herramientas, asintió con la cabeza, diciendo: "¡Es bastante extraño! La chica va vestida como si fuera a salir, sus zapatos son obviamente nuevos, pero su pelo parece el de alguien que está a punto de irse a la cama...".

Recordando el color del agua de la piscina, Duan Chen preguntó: "¿Puedes decirme si le extrajeron el corazón antes de deshacerse del cuerpo, o si la persona se ahogó primero y luego le extrajeron el corazón?".

El anciano había visto a Duan Chen casi a diario estos últimos días, y supuso que Duan Chen sin duda preguntaría sobre esto, pero aun así no pudo evitar fruncir el ceño. Con un suspiro, el anciano abrió la caja de madera que tenía al lado, sacó una bolsa de tela y se la mostró a los tres.

"Esto es..." Las cejas de Zhan Yun se fruncieron ligeramente, y sus ojos en forma de media luna mostraron un atisbo de sorpresa: "¿Pétalos de loto?"

Zhou Yufei había estado frunciendo el ceño desde que entró en la habitación, y ahora su expresión era aún más desagradable: "¿Por qué están todos teñidos de este color?".

Duan Chen se quedó mirando los pétalos un rato, luego echó un vistazo al rostro de la forense, que también estaba ligeramente pálido: "¿Acaso el asesino le metió la flor de loto en el pecho?".

Las dos personas que estaban a su lado se quedaron atónitas, y el anciano Shui asintió con la cabeza: "Cuando examiné el cuerpo hace un momento, descubrí que, aunque a la señorita Shi le habían extraído el corazón, parecía que había algo dentro, y no era carne ni otros órganos. Después de sacarlo y desplegarlo lentamente, descubrí que era..."

Zhou Yufei escupió entre dientes: "¡Qué pedazo de basura!"

Zhan Yun contempló la flor de loto a medio abrir sobre la mesa, ahora teñida de carmesí por la sangre. Una sombra cubrió sus ojos en forma de media luna, y su voz perdió su claridad habitual: "Si de verdad lo hizo la misma persona..."

El anciano forense respondió lentamente: «A juzgar por el método de extracción del corazón, es el mismo que el de las tres víctimas anteriores. Al menos, la técnica de esta persona es muy hábil. Además, a la señorita Shi la mataron extrayéndole el corazón mientras aún estaba viva».

Los tres hicieron algunas preguntas más sobre los detalles, agradecieron al forense y pasaron a la habitación contigua. La doncella personal de la señorita Shi también fue llamada para ser interrogada. La doncella ya se había desmayado una vez, y ahora su rostro estaba terriblemente pálido. Al ver que su cuerpo temblaba ligeramente, Zhan Yun la consoló con dulzura: «No tengas miedo. Cuéntanos todo con claridad para que podamos atrapar al asesino y vengar a tu joven dama».

La criada asintió con voz temblorosa y dijo: «Mi... mi señora tiene la costumbre de echarse una siesta, y cada día al despertarse, suele tomar un tazón de gachas de nido de pájaro. Le traje las gachas, pero descubrí que mi señora no estaba en su habitación. Sin embargo, la horquilla y el adorno para el cabello que llevaba seguían sobre la mesa, y tampoco llevaba los pendientes... Me pareció extraño, así que la busqué por todas partes, y entonces...» Mientras hablaba, la criada rompió a llorar de nuevo.

Duan Chen escuchó atentamente y luego preguntó en voz baja: "¿Qué estabas haciendo mientras tu joven dama tomaba su siesta de la tarde?"

La joven sirvienta explicó entre lágrimas: «Estaba cosiendo bolsos en la habitación de afuera, y luego no sé cómo me quedé dormida... Cuando desperté, me di cuenta de que ya era hora de que la señorita se levantara. Tenía miedo de que me regañara, así que corrí rápidamente a la cocina a buscar las gachas...»

Las tres mujeres intercambiaron una mirada. ¡Algo era extraño! La criada de la casa de los Lu había dicho que había dormido profundamente esa noche y que aún estaba adormilada al despertar por la mañana. Ahora esta decía que, de alguna manera, se había quedado dormida. ¡Qué coincidencia! Cuando las dos jóvenes tuvieron sus percances, las criadas que las atendían estaban todas muy somnolientas… Especialmente la joven Lu. Había tantas manchas en su habitación, y oyeron que los taburetes se volcaron y un jarrón se rompió. Con semejante alboroto, las sirvientas suelen tener el sueño ligero. ¿Cómo era posible que no hubiera sentido nada?

Los tres intercambiaron miradas. Zhou Yufei continuó interrogando, mientras Duan Chen registraba la habitación. La ropa de cama seguía limpia y ordenada, y no había ni rastro de sangre en ninguna parte, excepto… Duan Chen abrió el joyero frente al espejo del tocador y volvió a llamar a la criada: «Echa un vistazo dentro, ¿falta algo?».

La joven sirvienta se secó las lágrimas, pero al ver las joyas y adornos manchados de sangre en la caja, se tapó la boca rápidamente y sollozó. Zhan Yun y Zhou Yufei también se acercaron y vieron las tres huellas dactilares en el borde del espejo y las joyas ensangrentadas en la caja.

Zhou Yufei alargó la mano y se despeinó, con una expresión de fastidio en sus encantadores ojos: "¡En qué estaba pensando este asesino! No le bastaba con matar gente, ¡y encima venía aquí cada vez a mirarse en el espejo y elegir joyas! ¡Está realmente enfermo!"

Duan Chen lo miró de reojo y dijo con calma: "En efecto, está enfermo".

Zhan Yunduan observó la expresión de Duan Chen y supo que el hombre debía haber pensado en algo, pero no se apresuró a preguntar. La criada a su lado, con lágrimas corriendo por su rostro, rebuscó con cuidado entre las joyas de la caja y, tras una larga pausa, respondió con voz temblorosa: "Falta algo. El brazalete de jade rojo favorito de mi joven dama ha desaparecido...".

Los tres intercambiaron miradas, cada uno con una sensación de inquietud. Pendientes de coral rojo, brazalete de jade sangre… ¿Acaso el asesino había elegido específicamente joyas rojas? ¿Había algún significado especial detrás de ello…?

Nota del autor: ¡Habrá una actualización este jueves a las 9 AM!

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Capítulo siete: Huellas • Cada uno con sus propias penas...

Mientras los tres conversaban, oyeron que alguien llamaba a la puerta, y al mismo tiempo una voz familiar resonó: "Xingzhi, Yiran, soy yo".

Zhan Yun abrió la puerta, dejando salir primero a la criada, y luego la cerró. Zhao Ting entró en la habitación y buscó de inmediato la figura de piel pálida. Al ver que ambos estaban frente al espejo del tocador, se acercó para observarlos.

Duan Chen se giró, asintió levemente a modo de saludo y luego miró alrededor de la habitación, incluyendo los pies de la cama y el marco de la ventana. Zhao Ting echó un vistazo a las huellas dactilares ensangrentadas en el borde de sus gafas, luego siguió la mirada de Duan Chen y arqueó una ceja: "¿Algún descubrimiento nuevo?".

Duan Chen reflexionó un momento y luego se giró para mirarlos a los tres: "Creo que hay dos asesinos".

“Los tres casos anteriores no fueron muy evidentes, pero esta vez, debido a que cambiaron su forma habitual de actuar, se han revelado muchas cosas”. Duan Chen se acercó lentamente a la cama y señaló la delgada manta apilada a los pies de la misma y un par de zapatos bordados ligeramente desgastados colocados junto a ella: “La señorita Shi debería haberse levantado, puesto su falda y cambiado de zapatos. Su siguiente paso debería haber sido peinarse y vestirse frente al espejo”.

Probablemente usó los zapatos viejos dentro de casa. Después de su siesta, se cambió de zapatos y se puso ropa nueva, así que seguramente saldrá pronto. La criada también confirmó que su ama había quedado con su mejor amiga para tomar el té en una casa de té al sur de la ciudad esa tarde.

Los tres asintieron. Duan Chen continuó: «Sin importar el método que usara, el asesino hizo que la criada cayera en un sueño profundo y luego entró en la habitación. Le arrancaron el corazón a la señorita Shi mientras aún estaba viva, pero no había ni rastro de sangre en toda la habitación. Por lo tanto, debió haberla llevado al estanque de lotos en la parte de atrás a través de la ventana trasera y allí cometió el crimen».

De hecho, la flor de loto rojo sangre que el forense acaba de extraer del corazón de la señorita Shi, y el agua del estanque teñida de carmesí, lo demuestran indirectamente. Si el cuerpo hubiera sido arrojado al estanque de lotos después de la muerte, no habría habido tanta sangre. Además, hay una distancia de aproximadamente dos zhang (unos 6,6 metros) desde la casa hasta la orilla del estanque; es imposible que el suelo esté completamente limpio sin dejar rastro.

"El borde del espejo y las joyas en la caja estaban manchados de sangre, lo que significa que después de que el asesino matara a alguien, regresó a la casa desde el estanque de lotos..." Duan Chen vio que los tres parecían iluminados, así que no continuó.

Zhou Yufei asintió repetidamente, alternando la mirada entre el alféizar de la ventana y el espejo del tocador: «¡Sí! Si tan solo una persona hubiera matado a alguien en el estanque de lotos y hubiera regresado a la casa, incluso sin dejar manchas de sangre, al menos habría marcas de agua». Pero la casa estaba impecable, inmaculada. Excepto por las huellas dactilares en el borde del espejo y las joyas en la caja…

Por lo tanto, la única explicación es que hubo dos asesinos. Uno se encargó de llevar a la víctima al estanque de lotos y torturarla, mientras que el otro la observaba desde la orilla, tal vez incluso introduciéndole pétalos de loto en el corazón, lo que explica las manchas de sangre en sus manos. Luego, esta persona regresó al dormitorio, se acercó al espejo del tocador, lo tocó y abrió la caja para elegir joyas.

—Entonces, la otra persona debe ser bastante hábil —intervino Zhan Yun, abanicándose con un abanico plegable—. Dado que mató a la persona en el estanque, sus zapatos deberían estar cubiertos de barro, pero no había ni una sola huella alrededor del estanque.

Como Zhao Ting acababa de llegar, no tenía claras muchas cosas, así que escuchó atentamente el análisis de las tres personas.

Duan Chen asintió levemente, un destello de luz brilló en sus claros y fríos ojos de fénix, y una leve sonrisa apareció en sus labios: "¿Adivina dónde aterrizó la primera persona que entró en el estanque de lotos después de usar su habilidad de ligereza para emerger del estanque?"

Zhao Tinggang acababa de entrar, así que lo recordaba con bastante claridad: al este del tocador de la joven dama de la familia Shi, había un pequeño bosquecillo de bambú, y se podían distinguir vagamente los ladrillos y tejas de color gris azulado.

Zhan Yun, siempre observador, se había fijado en lo que ocurría a su alrededor. Al ver que Duan Chen parecía darse cuenta de algo de repente, comprendió rápidamente y, junto con Zhao Ting, respondió casi al unísono: "El tejado".

Zhou Yufei frunció sus labios rosados, sus ojos color melocotón brillaron con una mirada melancólica: "Oigan, ¿por qué están peleando? Yo también estaba pensando en algo..."

Mientras conversaban, los cuatro salieron de la casa uno tras otro y subieron al tejado para comprobar. Efectivamente, en el alero, cerca del estanque de lotos, encontraron la mitad de una huella de zapato embarrada. Siguieron el rastro hacia el bosquecillo de bambú hasta llegar a la base del muro, donde hallaron dos huellas más en el musgo de la parte superior, una un poco más profunda y la otra menos profunda.

El apuesto rostro de Zhan Yunqing mostró una leve expresión de disgusto, y se detuvo un instante mientras sostenía el abanico plegable en su mano: "El kung fu de esta persona es verdaderamente extraordinario".

Zhao Ting asintió: "Saltar tan lejos de una sola vez, y con alguien a cuestas, demuestra una fuerza interior y una agilidad impresionantes".

El cuerpo de la señorita Shi había sido retirado y la investigación de las pistas en el lugar de los hechos prácticamente había concluido. Posteriormente, el grupo regresó a la prefectura de Kaifeng en un carruaje.

En el camino, Zhan Yun le contó a Zhao Ting algunas de las pistas que habían encontrado antes. Cuando mencionó los pétalos de loto dentro del corazón del difunto, Zhao Ting frunció el ceño. Al ver que Duan Chen bajaba la mirada y permanecía en silencio, Zhou Yufei preguntó: «Duan Chen, ¿qué opinas de esto?».

Duan Chen reflexionó un momento y luego negó suavemente con la cabeza: "Yo tampoco puedo estar seguro. Sin embargo, ahora sospecho que este caso está relacionado de alguna manera con el Culto de las Siete Vidas".