Нищий путешествует по миру

Глава 119

Al oír esto, la expresión de Zhou Yufei se volvió aún más lastimera. Rápidamente pasó junto a Zhao Ting y Duan Chen, corrió al lado de Zhan Yun, tiró de su manga y le suplicó en voz baja: "Xingzhi, solía reírme de ti por ser tan dócil. Sé que me equivoqué. Esta vez, de verdad tienes que ayudarme...".

Zhou Yufei inicialmente se creía bastante hábil para conquistar chicas, mostrando siempre una mezcla de desdén y burla hacia Zhao Ting y Zhan Yun. En particular, sentía que a Duan Chen les faltaba decisión, o dicho de otro modo, no eran lo suficientemente duros ni despiadados. Basándose en su amplia experiencia frecuentando burdeles desde los trece años, Zhou creía que podría acostarse con alguien en un mes si se lo proponía.

Pero esta vez se topó con Yao Shu'er. Había dado vueltas en la cama varias veces, pero ella seguía ignorándolo. Pensó que incluso los prostitutos de la mansión recibían un trato mejor que él. Anoche, Zhou Yufei se quedó tirado en el suelo toda la noche, dando vueltas, pero aún no entendía lo que se sentía. ¡No fue hasta que Zhan Yun lo dijo que finalmente lo comprendió!

Como dice el refrán, "las piedras de otras montañas pueden usarse para pulir el jade". Dado que su método no funcionó con esa chica, debería intentar un enfoque diferente. Claramente, Zhan Yun no estaba de su lado, pero el hecho de que hubiera logrado ganarse a alguien tan difícil como Duan Chen demostraba que tenía cierto mérito. Pensando esto, Zhou Yufei abrió la boca y habló bien de Zhan Yun, elogiando tanto a Duan Chen como a Zhan Yun con una serie de palabras, y rogándole repetidamente a Zhan Yun que le diera consejos.

Zhan Yun soltó una risita al oír la noticia. Finalmente, logró hablar cuando Zhou Yufei tomó aire. Justo cuando iba a hablar, escuchó a Zhao Ting decir: "Hemos llegado. Pongámonos manos a la obra".

Zhan Yun le dio una palmadita en el hombro y le dijo con suavidad: «Hay mucho tiempo por delante», antes de seguir a Duan Chen al callejón. Zhou Yufei había dedicado mucho tiempo a intentar sacarle algún consejo valioso, pero las palabras del joven príncipe lo arruinaron todo. Inmediatamente, bajó los hombros y los siguió a los tres con desánimo.

Los cuatro llegaron a la esquina del callejón donde habían encontrado el cuerpo la noche anterior. Primero caminaron por el callejón hasta la salida, donde vieron una casa de té y una tienda de telas a ambos lados de la entrada, y una arrocera al otro lado de la calle. Tras caminar por la calle el tiempo que se tarda en tomar una taza de té, llegaron a la residencia de los Zhu. Al parecer, Zhu Qiaolian y la criada también habían querido tomar un atajo para volver a casa por ese callejón, así que no habían llamado a un carruaje ni tomado una silla de manos, pero inesperadamente se toparon con el cuerpo de la señora Ye.

Duan Chen se quedó mirando fijamente la casa de té a su izquierda durante un buen rato antes de volverse repentinamente hacia Zhan Yun y preguntar: "¿Cómo es esa casa de té en Suzhou por dentro?". De los tres fallecidos en Suzhou, uno fue estrangulado en el callejón detrás de la casa de té. Los tres solo habían ido allí brevemente para observar los alrededores, pero no habían entrado a investigar más a fondo.

Zhan Yun se dio cuenta enseguida de que Duan Chen preguntaba por un lugar. Aunque no entendía por qué preguntaba eso, le explicó pacientemente: «La casa de té tiene dos plantas, pero no hay habitaciones privadas. El té y los aperitivos son normales. Sin embargo, a veces hay representaciones de ópera, así que es bastante animada y tiene cierta fama en la ciudad».

Los labios de Duan Chen se curvaron en una sonrisa, un destello de luz brilló en sus ojos de fénix: "Vamos a echar un vistazo a este lugar ahora". Si su suposición era correcta, debería ser...

Al ver su expresión, las dos personas que estaban a su lado supieron que había pensado en alguna pista, así que los cuatro entraron juntos en la casa de té. Una vez dentro, encontraron el lugar vacío, con un ligero olor a humedad que impregnaba el ambiente. Mesas y sillas estaban esparcidas sin orden, y cáscaras de semillas de girasol y cacahuetes cubrían el suelo.

Se levantó la cortina azul que daba a la habitación interior, y un hombre con aspecto de camarero salió perezosamente, hizo una reverencia a los cuatro hombres y, con los párpados caídos, dijo: «Caballeros, han llegado temprano. Nuestra tienda solo abre después de las 5 de la tarde todos los días. Si tienen prisa por tomar el té, busquen otro sitio».

Mientras hablaba, se dio la vuelta para regresar, pero Duan Chen lo agarró rápidamente: "Joven, ¿en su casa de té hay una compañía de teatro actuando esta noche?"

El joven rió entre dientes y respondió con los ojos medio cerrados: «¡Sí! Si quieren escuchar una actuación, será mejor que lleguen temprano. La compañía es de fuera de la ciudad y las canciones que interpretan son auténticas y frescas. Muchos invitados que llegan tarde tienen que quedarse de pie para escuchar...»

Los otros tres también habían deducido algo. Zhan Yun sacó una moneda de plata de su cintura y se la entregó al hombre: «¿Podrías guardarnos un buen sitio, uno con buena vista y algo de privacidad? Sin duda vendremos a escuchar esta noche».

El camarero sonrió y asintió, hizo una reverencia a los cuatro y entró en la sala interior.

Tras salir de la casa de té, el grupo regresó al callejón para investigar. Cruzando el alto muro a su izquierda, llegaron al patio trasero. Zhao Ting asintió pensativo y luego miró a Duan Chen: «Ahora parece que hay un 70 % de probabilidades de que el crimen haya sido cometido por alguien de esta compañía de ópera». Si lograban confirmar esa noche que la compañía procedía de Suzhou, podrían comenzar a investigar a los sospechosos entre sus filas.

Zhan Yun sonrió y miró a Duan Chen: "¿Cómo se te ocurrió esto, Chen'er?"

Duan Chen sonrió levemente y dijo en voz baja: "Anoche, mientras estaba junto a la ventana, vi pasar a un grupo de personas que llevaban banderas y objetos de colores brillantes...". En ese momento, no lo había pensado detenidamente, pero justo ahora, al ver una casa de té fuera del callejón, a Duan Chen se le ocurrió una posibilidad. Si el asesino también pertenecía a la compañía de ópera, entonces no sería difícil explicar por qué su paradero era tan escurridizo y por qué no se quedaba en un solo lugar para cometer los crímenes.

Antes, todos daban por sentado que esta persona viajaba intencionadamente cometiendo delitos, así que cuanto más lo pensaban, más perplejos se sentían. Pero ¿y si no era la intención del asesino? Viajar era parte de su profesión, y ser indigente era parte de su vida diaria. En ese caso, muchas cosas tendrían sentido.

La visita de esta mañana a la entrada del callejón fue bastante fructífera. Tras regresar a la oficina gubernamental, saludé a Li Qinglan y a los demás, les expliqué la situación general y almorzamos juntos. Acordamos encontrarnos fuera de la casa de té por la noche.

Cuando llegó la hora señalada, Zhou Yufei no apareció a pesar de haber esperado un buen rato. Duan Chen, Zhan Yun y Zhao Ting ya estaban juntos, mientras que Zhou Yufei había regresado apresuradamente a la posada después del almuerzo. Además, estuvo inquieto y intranquilo durante toda la media jornada, probablemente pensando en Yao Shu'er y en cómo complacer a su amada.

Tras lo que se tarda en tomar una taza de té, al ver que cada vez llegaba más gente a la casa de té, Zhao Ting y Zhan Yun intercambiaron una mirada, fruncieron el ceño y dijeron: «Entremos primero. De todas formas, ese chico es muy listo, seguro que nos encuentra cuando llegue».

Zhan Yun sonrió y asintió, guardando su abanico. Tiró de Duan Chen y siguió a Zhao Ting hacia la casa de té. Su expresión permaneció serena, pero una pizca de preocupación la inquietaba. Aunque Zhou Yufei solía parecer despreocupado e irresponsable, nunca era ambiguo cuando se trataba de asuntos serios, especialmente en momentos cruciales. ¿Habría vuelto a causar problemas...?

Los tres hombres entraron y enseguida encontraron al joven camarero de aquella mañana. El hombre, ya sin el cansancio inicial, rebosaba energía. Al verlos, se acercó apresuradamente: «¡Oh! Caballeros, por aquí, por favor». Sostuvo el paño sobre su codo y dijo con una sonrisa: «La obra está a punto de empezar. La función de hoy es realmente excelente…»

Poco después, el joven condujo a los tres a una mesa. La mesa estaba cerca de las columnas, no demasiado cerca del escenario, pero ofrecía una vista panorámica de toda la casa de té, incluido el escenario. Las sombras proyectadas por las columnas la hacían relativamente apartada y menos propensa a llamar la atención.

Después de sentarse, Duan Chen miró a su alrededor e intercambió una mirada con los otros dos; su vista era realmente excelente. Zhan Yun le dio una propina de plata al joven camarero y, agitando su abanico, sonrió levemente: "Tengo algo que quisiera preguntarte, jovencito".

Los ojos del camarero se iluminaron al tomar la plata y guardarla en su bolsillo como un tesoro, con los ojos entrecerrados por la risa: "¡Señor, pregunte lo que quiera! Si sé la respuesta, se la explicaré sin falta."

Zhan Yun miró a los dos hombres que conversaban junto al escenario. El mayor gesticulaba y daba instrucciones, mientras que el más joven asentía repetidamente. El camarero siguió la mirada de Zhan Yun y sonrió con complicidad: «Ah, el mayor es el director de la compañía. Y el joven que está a su lado... ¡Ay, caballeros! ¿No lo han visto? ¡Es guapísimo! He oído que es el hijo menor del director, pero no cantará en el primer acto».

Duan Chen cogió su taza de té, dio un sorbo y preguntó con la mirada entrecerrada: "¿De qué compañía son? ¿De verdad cantan tan bien?".

El joven soltó una risita, dejó la tetera y se secó el agua de las manos: «En realidad no sabemos de qué lado son. Pero oímos que cantaron en Suzhou, luego en Huzhou y finalmente llegaron hasta Hangzhou. No se quedarán muchos días más. Anoche oí al director de la compañía hablando con nuestro jefe, diciendo que después de tres días más de canto, se dirigirán al sur, a Muzhou».

Duan Chen no levantó la vista, solo una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Zhan Yun continuó, retomando la pregunta anterior: "Acabas de decir que el joven no cantará en la primera presentación, entonces, ¿quién cantará?".

El camarero presentó entonces a todos los miembros de la compañía de ópera. Básicamente, estas compañías itinerantes son como una familia; aunque no estén emparentados por sangre, se reconocen entre sí como parientes, tal vez como hermanos o hermanas jurados, o con padrinos. Esta compañía no era la excepción. El director era un anciano y tenía a su cargo a tres hombres y dos mujeres. Las dos chicas eran hijas del director, y de los tres hombres, uno era su hijo menor, el que había estado hablando con él junto al escenario un rato antes. El camarero no estaba del todo seguro de quiénes eran los otros dos.

Tras recabar toda la información básica, Zhan Yun hizo un gesto con la mano, indicando que el camarero estaba temporalmente libre. El joven hizo una leve reverencia a los tres y salió corriendo a buscar los aperitivos y las frutas secas para el té.

Zhao Ting se dio la vuelta, a punto de hablar con Duan Chen, cuando escuchó una voz suave detrás de él: "Joven Maestro Zhan, joven Maestro Zhao, ¡qué coincidencia!".

Nota del autor: ¡Habrá una actualización este sábado a las 9 AM!

No se preocupen, todos~ El nuevo artículo tiene una cierta cantidad de borradores en reserva, por eso se puede publicar.

Solo quedan unos pocos capítulos de esta historia, y quiero esforzarme al máximo para escribirla bien. Además, últimamente ando un poco escaso de tiempo.

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Capítulo nueve: Dentro y fuera del escenario...

Al oír aquel amable saludo, Zhao Tingchu frunció el ceño y dirigió a Zhan Yun una mirada que combinaba burla y advertencia. Cuando Zhu Qiaolian llegó a la mesa, asintió con indiferencia antes de beber su té en silencio.

Zhan Yun cerró entonces su abanico plegable y juntó las manos en un gesto de respeto hacia Zhu Qiaolian, con una suave sonrisa aún en el rostro: "Jefe Zhu".

Zhu Qiaolian miró a Duan Chen de reojo, con un dulce hoyuelo asomando en sus labios. "¿También están aquí para ver la ópera? Bi'er y yo hemos estado viniendo bastante seguido últimamente; la actuación de la compañía de ópera es realmente excelente". Zhu Qiaolian se mordió el labio con cierta incomodidad. "Por desgracia, surgió un imprevisto en la mansión hoy, así que llegamos tarde..."

Zhan Yun comprendió rápidamente el significado de las palabras de Zhu Qiaolian y estaba a punto de declinar cortésmente cuando Duan Chen se adelantó: "Si al jefe Zhu no le importa, puede compartir mesa con nosotros".

Zhao Ting y Zhan Yun quedaron desconcertadas, y la mirada de esta última hacia Duan Chen parecía algo compleja. Duan Chen, sin embargo, habló con una expresión completamente serena, sin revelar nada. Zhan Yun, quien se consideraba muy conocida por conocer bien a esta persona, ahora dudaba de sus pensamientos, y una opresión en el pecho la invadió, haciendo que la leve sonrisa en sus labios se tornara ligeramente amarga.

Zhu Qiaolian simplemente sonrió a Duan Chen, sin responder a la conversación, y en su lugar miró a Zhan Yun. La mirada de Zhan Yun era algo fría, pero su voz seguía siendo tan suave como siempre: "Adelante, jefe Zhu".

Estas palabras le resultaron algo desconocidas, pero a Zhu Qiaolian no pareció importarle. Hizo una reverencia a los tres, les dio las gracias en voz baja y se sentó en el único taburete libre. Bi'er le sirvió una taza de té y la abanicó suavemente con un abanico de seda.

Mientras el grupo conversaba, la obra ya había comenzado.

Duan Chen sostenía su taza de té, observando atentamente. Zhao Ting y Zhan Yun también prestaban atención al alboroto en el escenario, cada uno absorto en sus propios pensamientos. Zhu Qiaolian intentó entablar conversación varias veces, pero al ver que ninguno de los tres tenía intención de hablar, se sintió un poco incómoda y solo pudo desviar la mirada para seguir viendo la obra.