Четверо мужчин мгновенно очнулись от оцепенения и поспешно развернулись, чтобы убежать.
Се Линхуэй вздохнул с облегчением. Он посмотрел вниз и увидел, что глаза Чу Тон были плотно закрыты, а её густые, длинные ресницы слегка дрожали, словно благоухающие веера. У неё был изящный нос, вишнёвые губы и слегка нахмуренные брови. Её лицо было словно белый нефрит, цвет лица сиял, как утреннее солнце — поистине очаровательный и пленительный. Чу Тон уже было четырнадцать лет, её фигура уже была стройной и полной. Её нефритовое тело лежало раскинувшись, источая соблазнительную привлекательность. Взгляд Се Линхуэя задержался на ней, становясь всё более напряжённым. В этот момент Чу Тон внезапно открыла глаза, её яркие глаза были полны гнева и обиды. Се Линхуэй вздрогнул, затем на его тонких губах появилась улыбка, и он тихо сказал: «Этого недостаточно». Затем он опустил голову и пососал красную точку на белоснежной шее Чу Тон.
С того момента, как Чу Тон вышла из комнаты Се Линхуэя, взгляды всех присутствующих стали неоднозначными. Она не могла ничего объяснить; Се Линхуэй явно хотел всех запутать! На кровати была кровь девственницы, а на шее Чу Тон — засосы. Кто-то даже застал их на месте преступления, предоставив неопровержимые доказательства. Таким образом, тихим днем новость потрясла весь дом Се: второй господин переспал со своей личной служанкой Чу Тон! Новость мгновенно распространилась среди служанок, слуг и других прислуг. Некоторые считали, что чувства Се Линхуэя к Чу Тон очевидны для всех, и такой исход совершенно нормален; другие завидовали романтической связи Чу Тон; третьи завидовали тому, что Чу Тон достигла высокого положения, по крайней мере, обеспечив себе статус наложницы в семье Се. Сама Чу Тон, однако, была крайне расстроена, потому что ее подставил Лю Цяо. Лю Цяо же в тот же день насильно выгнали из дома Се под предлогом того, что у него «оспа».
Арочный мост, пруд, окруженный цветами, нежный осенний дождь смывает палящую жару.
Ещё один месяц пролетел в мгновение ока, наступил Праздник середины осени, и погода похолодала. После изгнания Лю Цяо из дома Се, сад Тану лишился своей главной служанки. Чу Тонг и остальные почувствовали себя обременёнными и пригласили Ю Пина, который был с ними в хороших отношениях, временно пожить и помочь. Однажды утром Чу Тонг играл в шахматы с Ю Пином, когда Се Линхуэй вошёл с улицы, взглянул на Чу Тонга и сказал: «Иди сюда». Затем он направился в спальню.
Ю Пин улыбнулся и сказал: «Давай, мы можем поиграть в шахматы позже».
Чу Тонг медленно поднялась и подошла. С тех пор, как её подставили, её отношения с Се Линхуэем стали сложными. Се Линхуэй не изменил своего прежнего отношения, но он заказал ей комплект золотых украшений у опытного мастера и семь или восемь комплектов одежды у знаменитого мастера Цзиньлуочжая из столицы. Он также удвоил её ежемесячное пособие и даже лично выбрал двух умных и рассудительных служанок, обращаясь с ней как с наложницей. Но Чу Тонг чувствовала себя неловко всякий раз, когда видела Се Линхуэя, особенно когда думала о том, как он спал обнажённым с Лю Цяо. Она не могла избавиться от чувства обиды, и в её сердце поднимался горький, кислый привкус. Из-за злобы она стала холодной и отстранённой по отношению к Се Линхуэю.
Чу Тонг вошла в спальню и увидела Се Линхуэя, развалившегося на шезлонге. Он подпер лоб правой рукой, закрыв глаза. На нем был парчовый халат с сине-золотым цветочным узором, нефритовый пояс с золотой нитью на талии, а длинные черные волосы были собраны нефритовой заколкой, что придавало ему еще более благородный вид. Хотя Се Линхуэй лежал с закрытыми глазами, от него тонко исходила аура величия и властности, заставившая всех невольно затаить дыхание.
Чу Тонг медленно подошла, склонила голову и, стоя в стороне, произнесла: «Второй господин».
Се Линхуэй слегка приоткрыл глаза, улыбнулся Чу Тонгу и сказал: «Я был занят всё утро и, должно быть, устал. Сделай мне массаж ног».
Чу Тонг села на шезлонг, чтобы помассировать ноги Се Линхуэя. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь медленно поднимающимся ароматом благовоний от золотой статуи льва на столе из розового дерева. Внезапно Чу Тонг почувствовала тепло в своей руке. Се Линхуэй взял её руку в свою и, закрыв глаза, спросил: «Почему ты в последнее время избегаешь меня?»
Чу Тонг сухо усмехнулась: «Нет». Но про себя она кисло подумала: «Иди найди себе лисицу, чтобы переспать с ней, зачем ты меня беспокоишь?»
Се Линхуэй открыл глаза и увидел Чу Тонг, склонившую голову, но в ее глазах читалась обида. Его сердце смягчилось, он сел и тихо сказал Чу Тонг: «Я знаю, что это тебя обидело. Успокойся».
Чу Тонг молчал. Се Линхуэй достал из-под себя нефритовый жуи и положил его на ладонь Чу Тонга, сказав: «Этот нефритовый жуи — парный, один инь, другой ян. Император вручил его мне, когда я вчера вошла во дворец, и у каждого из нас есть по одному».
Чу Тонг пристально смотрела и увидела, что жуи (ритуальный жезл) был теплым и чистым, белым, как нефрит, явно чрезвычайно ценным. Обычно она была жадна до денег, но на этот раз ей было все равно, и она подумала про себя: «В дворе Исян я видела только обмен жетонами, вроде самцов и самок цилинь, самцов и самок мандариновых уток. А сейчас Второй Мастер делает это так искусно, его выражения лица и движения такие плавные и безупречные. Судя по моему более чем десятилетнему опыту в мире удовольствий, этот Второй Мастер, должно быть, очень опытен и наслаждается жизнью, полной наслаждений, с бесчисленными молодыми любовниками и старыми возлюбленными!»
При мысли об этом Чу Тонг пришла в ярость, буквально в бешенстве. Она глубоко вздохнула, бросила Жуи обратно в объятия Се Линхуэя и, стиснув зубы, сказала: «Мне это не нужно!»
Естественно, Се Линхуэй не ожидал, что Чу Тон окажется «мастером романтики». Он предположил, что Чу Тон все еще чувствует себя обиженной, поэтому мягко уговаривал ее: «Хорошо, тогда скажи мне, чего ты хочешь, и я тебе это дам». Се Линхуэй всегда был отстраненным и властным. Даже знаменитая куртизанка Чжаося, которая была его любовницей три года, лишь слегка улыбалась перед ним и не смела переступать черту. Теперь же его покорность Чу Тон была продиктована искренней привязанностью. Он испытывал неописуемое утешение и радость от общения с этой молодой девушкой.
Чу Тонг увидела, как губы Се Линхуэя изогнулись в улыбке, его прекрасные, как у феникса, глаза устремились вверх, а взгляд был пленительным, словно картина. Она на мгновение опешилась, подумав: «О боже, второй господин, этот красавчик — настоящая красавица! Даже мне стало немного не по себе, просто глядя на него, неудивительно, что молодые дамы и жены бросаются к нему!» Затем она мрачно подумала: «Фу! Когда я разбогатею, я открою огромный мужской бордель, найму всех красивых молодых людей мира для работы с ними! Каждый из них должен быть обаятельным и элегантным, и они будут у меня под рукой каждый день. Хм! Что там говорила старая хозяйка борделя… Верно! Мужчины — бабники, женщины — кокетливые, это естественно!»
Се Линхуэй, конечно же, никак не ожидал, что мысли Чу Туна будут настолько раскрепощенными. Он медленно обвязал Жуи вокруг талии Чу Туна и мягко сказал: «Не сердись. Думаю, это хорошо. Рано или поздно ты станешь моей. Просто предупреждаю всех заранее. Если тебе все еще будет не хватать, тогда ударь меня несколько раз или укуси несколько раз».
Чу Тонг был ошеломлен: «Ты, ты, ты, это ты?»
Се Линхуэй взглянул на неё своими глазами феникса, на его лице появилась полуулыбка. Его длинные пальцы ласкали лицо Чу Тонг, словно поглаживая послушную кошку. Он лениво произнёс: «Конечно, ты моя. Я возьму тебя в наложницы, как только ты достигнешь совершеннолетия». Затем он нахмурился и тихо сказал: «Я не буду плохо с тобой обращаться. Ты из скромной семьи, поэтому мне нужно найти способ, чтобы ты вышла замуж за представителя этой семьи со вкусом».
Чу Тонг поджала губы и промолчала. Се Линхуэй поднял бровь, с недовольным выражением лица, и сказал: «Что? Ты не хочешь быть со мной?»
Чу Тонг сердито посмотрела на него: «Не хочу! Иди и найди себе любовниц на улице!»
Се Линхуэй на мгновение опешился, его глаза, как у феникса, расширились, а затем он разразился смехом. Долго смеясь, он сдержал смех, наклонился и прошептал на ухо Чу Тонгу: «Если ты не хочешь, чтобы я уходил, я не уйду и в будущем». Чу Тонг поднял глаза и увидел улыбающегося Се Линхуэя, в его глазах, словно у феникса, даже мелькнула искорка нежности.
Сердце Чу Тонг бешено заколотилось, а затем заколотилось так сильно, словно вот-вот вырвется из груди. Она подумала про себя: «Боже мой! Если бы Второй Мастер продолжал так улыбаться мне, я бы с удовольствием прожила на несколько лет меньше!» От этой мысли ее лицо покраснело, и она застенчиво вздрогнула, отчего ее щеки стали еще более сияющими и красивыми.
Глаза Се Линхуэя слегка потемнели. Он приподнял ее подбородок и наклонился, чтобы поцеловать ее вишневые губы. Тело Чу Тон задрожало, в голове все помутнело. Се Линхуэй глубоко поцеловал ее, затем обнял за грудь. Когда поцелуй закончился, Чу Тон почувствовала слабость во всем теле, лежа на груди Се Линхуэя, голова все еще была немного затуманена. Увидев покрасневшее лицо Чу Тон и затуманенные от сияния глаза, Се Линхуэй слегка улыбнулся. Он обнял Чу Тон и посидел так некоторое время, затем тихо сказал: «Молодой господин Мэй пригласил меня на обед в Цзуйсяньцзю. Мне пора уходить. Я принесу тебе что-нибудь вкусненькое, когда вернусь сегодня вечером». С этими словами он поцеловал Чу Тон в щеку, встал и ушел.
После ухода Се Линхуэй Чу Тонг некоторое время пребывала в оцепенении, прежде чем пришла в себя. В этот момент маленькая служанка Чуньян заглянула и сказала: «Сестра Чу Тонг, здесь сестра Ханьсян. Она хочет, чтобы вы вышли и вместе проверили бухгалтерские книги».
Чу Тонг кивнула и вышла. Хуан Цуй, Цзы Юань, Хань Сян и Юй Пин уже сидели и ждали её. Чу Тонг по очереди просматривала с ними счета, после чего Хань Сян вернулся ко второй госпоже. Остальные немного поболтали и посмеялись, а затем отправились обедать. Чу Тонг не очень хорошо питалась и съела только тарелку рисовой каши Хуэй Жэнь, остальное не притронувшись к еде. После обеда Юй Пин, Цзы Юань и Хуан Цуй пошли вздремнуть. Чу Тонг взяла книгу, полулежа на шезлонге, и начала читать. Читая, она почувствовала сонливость и уснула.
Внезапно Чу Тонг почувствовала, как кто-то двигает ее тело, запихивает в мешок и уносит прочь. Она резко проснулась, ее разум мгновенно прояснился. Человек ускорил шаг и побежал. Чу Тонг была крайне встревожена, но ее тело, казалось, вышло из-под контроля; она хотела закричать, но не могла, ее конечности онемели и потеряли чувствительность.
После непродолжительной пробежки человек, несший её, остановился, распахнул дверь, поставил её на землю и пошёл развязывать мешок. Сбоку раздался дрожащий голос: «Мама… я много думала об этом, но всё равно чувствую, что это неуместно…» Чу Тонг вздрогнула, услышав этот голос; это был не кто иной, как Ю Пин, который обычно был довольно близок к ней!
В этот момент сверху, над головой Чу Тонг, раздался голос пожилой женщины: «Разве мы, мать и дочь, не договорились об этом? Сейчас уже слишком поздно что-либо менять. Ты упомянула её вчера, а она всё ещё стиснула зубы. Если мы сейчас ей не преподадим урок, как у тебя в будущем будет место в саду Танву?»
Ю Пин молчал. Бабушка Юй вздохнула и серьезно сказала: «Дорогое дитя, ты уже не ребенок. Тебе нужно подумать о своем будущем. Теперь, когда Лю Цяо изгнан, и ты рядом со Вторым Господом, мы должны воспользоваться этой уникальной возможностью. Как только мы избавимся от этой маленькой шлюхи, ты сможешь обеспечить себе место наложницы!»
Чу Тонг, мысленно собрав силы, проклинала себя: «Черт возьми! Значит, это Ю Пин и ее мать, бабушка Ю, замышляли против меня заговор. После того, как эта стерва сошла с ума, бабушка Ю с ней разобралась. Эта старая карга обожает сплетничать, а теперь еще и против меня плетет интриги!» Затем по ней пробежал холодок: «Я относилась к Ю Пин как к хорошей сестре, но никогда не думала, что она будет так дружелюбна ко мне на первый взгляд, а потом предаст меня! Черт возьми! Я жалею, что не знала, как себя вести!»
Говоря это, он открыл сумку, поднял Чу Тонг и положил её на кровать.
Бабушка Ю сказала: «Быстро раздевай её, я сейчас же пойду к Первой Госпоже. Первая Госпожа каждый день в это время приходит ко Второй Госпоже. Я найду способ заманить её сюда. Как только она увидит эту маленькую шлюху, спящую голой с мужчиной, как бы Вторая Госпожа ни жалела её, Первая Госпожа обязательно выгонит эту маленькую распутницу из особняка!»
Чу Тонг была в ярости, но поскольку она не могла двигаться, у нее не оставалось другого выбора, кроме как позволить другим делать все, что им заблагорассудится.
Ю Пин заикнулась: «Мама, разве мы не делаем что-то невероятно аморальное...?»
Бабушка Юй усмехнулась: «Какой позор! С тех пор, как ты приехала в сад Танву, второй господин хоть раз взглянул на тебя? Ни на что не годишься! Мы с твоим отцом стареем, а твои братья ни на что не годятся. Мы надеялись, что ты станешь наложницей и принесешь честь нашей семье, но ты всего лишь тряпка». С этими словами она пнула Чу Тонга по бедру и сказала: «Быстрее раздевайся и возвращайся в сад Танву. Пройди через боковые ворота и иди окольным путем. Не дай бог тебя увидеть по дороге». Затем она открыла дверь и вышла.
Ю Пин на мгновение опешилась. Она глубоко восхищалась Се Линхуэем и питала зависть к Чу Тонг, но всегда скрывала это. Хотя последние два дня она часто бывала рядом с Се Линхуэем, он оставался холодным и равнодушным к ней. Думая об этом, Ю Пин сильно прикусила губу; она была так непреклонна! В чем же она уступала Чу Тонг по внешности и таланту? Изначально она думала, что со временем Второй Мастер сам обратит на нее внимание, но сегодня утром, заглянув в спальню, она увидела Се Линхуэя, держащего Чу Тонг за руку и тихо говорящего с ней, с таким нежным выражением лица, какого она никогда раньше не видела! Ю Пин была полна негодования и могла только побежать к матери, чтобы пожаловаться. Старушка, Ю, тогда придумала коварный план: подсыпала снотворное в еду Чу Тонг, чтобы подставить ее. К счастью, Чу Тонг мало ела на обед, поэтому проснулась рано.
Ю Пин некоторое время колебалась, но затем вспомнила спокойную, достойную и привлекательную внешность Второго Мастера. Наконец, она собралась с духом, стиснула зубы и сказала: «Яо Чутун, вини свою неудачу в том, что ты настоял на том, чтобы попасть в этот особняк семьи Се!»
Сказав это, она протянула руку, расстегнула платье Чу Тонг, раздела её догола и накрыла одеялом. В этот момент Чу Тонг внезапно открыла глаза, напрягла мышцы талии и резко села, громко воскликнув: «А!» Прежде чем Ю Пин успела отреагировать, она увидела, как Чу Тонг протянула левую руку и сильно ударила Ю Пин по шее. Ю Пин закатила глаза и потеряла сознание.
В этот момент Чу Тонг почувствовала головокружение. Она сильно прикусила язык, и резкая боль пронзила ее. Во рту появился металлический привкус, и Чу Тонг резко проснулась, ее разум мгновенно прояснился. Она пыталась собраться с силами с самого начала. Когда Ю Пин раздевал ее, она чувствовала легкое движение его пальцев. Она успокоилась и мобилизовала оставшиеся силы. Эта атака почти полностью истощила ее силы.
Чу Тонг, задыхаясь, увидела служанку Се Линхуэя, Шуанси, лежащую обнаженной на одной стороне кровати, по-видимому, спящую. Это зрелище разжег в Чу Тонг ненависть. Она посмотрела вниз и увидела свою одежду на стуле рядом с собой. Собрав силы, она протянула руку и схватила ее, прикрывшись только верхней одеждой. Снотворное значительно замедлило ее движения. Хотя она сильно потела от тревоги, она продолжала бормотать: «Не спеши, успокойся!» Прикрывшись, Чу Тонг почувствовала некоторое облегчение, и к ней вернулись силы, в отличие от того, что было раньше, когда она чувствовала себя слабой и вялой. Она взглянула на лежащую рядом с ней Юпин, понимая, что это временное бессознательное состояние. Она быстро потащила Юпин на кровать и, в свою очередь, раздела ее догола.
В этот момент издалека послышался смех старух и служанок, который становился все громче по мере приближения их голосов. Чу Тонг огляделась и заметила окно на западной стене. Обрадованная, она бросилась к нему, распахнула, выглянула, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, схватила одежду и выпрыгнула на подоконник. Она потеряла равновесие и тяжело упала на каменный пол. Подавив боль, Чу Тонг быстро поднялась, закрыла окно и, хромая, дошла до стены, а затем вышла через небольшие ворота из двора.
Бабушка Ю отвела Чу Тонг в сад Ся Хань, расположенный недалеко от сада Тану. Это была резиденция Второй госпожи. После того как Вторая госпожа сошла с ума, половину слуг перевели на другие места, из-за чего в саду Ся Хань стало намного тише. Чу Тонг пошла короткой дорогой. Был тихий полдень, и все дремали в своих комнатах. Чу Тонг увидела вдалеке нескольких патрулирующих старушек. Она быстро спряталась за каменной клумбой. Она увидела искусственный ручей, протекающий мимо клумбы. Она быстро наклонилась, зачерпнула воды, сделала несколько глотков, а затем сильно ударила себя по лицу. После этого она рухнула на землю, в голове у нее пронеслись мысли, и она быстро придумала план.
Чу Тонг немного отдохнула, затем привела себя в порядок и медленно пошла обратно, войдя в сад Танву через задние ворота. Во дворе было тихо, за исключением молодой служанки по имени Чуньян, которая дремала под карнизом, держа на руках кошку. Чу Тонг осторожно подошла и похлопала Чуньян по плечу. Чуньян вздрогнула и, увидев Чу Тонг, быстро встала, сказав: «Сестра Чу Тонг…»
Чу Тонг сказал: «Иди в сад Ся Хань и позови бабушку Ю. Скажи ей, что в саду Тан У проверяют счета, и что она должна вернуться в течение времени, пока выпьет чашку чая. Если она опоздает или не придет, скажи ей, чтобы она пошла в особняк и нашла старуху, чтобы та наказала ее».
Увидев холодный блеск в глазах Чу Тонга, Чуньян почувствовала укол страха и быстро сказала: «Я сейчас же уйду». С этими словами она повернулась и убежала.
Чу Тонг вернулась в свою комнату и обнаружила, что Цзы Юань и Цзюань Цуй крепко спят на одной кровати. Она попыталась разбудить их, но не смогла, зная, что Юй Пин их накачал наркотиками. Она взяла прохладное полотенце и вытерла им лица. Наконец разбудив их, она сказала, что ей нужно обсудить важные дела в коридоре.
Спустя мгновение Чуньян подбежала обратно и отвела Чутун в сторону, сказав: «Сестра Чутун, в саду Сяхань случилось кое-что. У госпожи там полный бардак, а бабушка Ю сказала, что не может прийти. Я сказала госпоже, что у нас здесь важные дела, и есть проблемы с бухгалтерией. Госпожа сказала, чтобы бабушка Ю пришла позже».
Чу Тонг понимала, что её секрет раскрыт, и невольно усмехнулась про себя.
Вскоре три старшие служанки Цуй Тунцзи заняли места в креслах в холле. Прибыла и бабушка Ю, ее полная фигура медленно покачивалась. Брови были нахмурены, лицо слегка побледнело. Но, как и следовало ожидать от опытной дамы с многолетним стажем, она сохранила спокойствие, увидев Чу Туна, и спросила: «Что привело вас, дамы, сюда?»
Поскольку бабушка Ю была матерью Юпин, Чуньян принесла табурет. Как только бабушка Ю собралась сесть, взгляд Чутун стал холодным, и она спросила: «Кто тебе велел сесть?» Ее ледяной взгляд заставил бабушку Ю невольно отступить на шаг назад.
Все были встревожены. Бабушка Ю, явно осознавая опасность этой поездки, выглядела гораздо спокойнее и неловко встала. Хуан Цуй и Цзы Юань обменялись взглядами, явно почувствовав неладное.
Чу Тонг выпрямилась, и служанка Инъэр принесла чай. Чу Тонг сделала глоток, поставила чашку, поправила одежду и сказала: «Я собрала всех здесь сегодня, потому что нужно кое-что обсудить. Все вы, присутствующие здесь, много лет служили Второму господину, и я собрала вас сегодня просто для того, чтобы вы стали свидетелями. С тех пор, как Вторая госпожа заболела, все дела семьи Се, большие и малые, были доверены Второму господину. Теперь, когда Второй господин отправился служить двору с милостью императора, он в основном доверил дела семьи Се мне и управляющему Хуну. Я отвечаю за проверку ежемесячных счетов, включая денежные поступления и расходы. Второй господин сказал, что если обнаружатся какие-либо проблемы, мы не можем проявлять фаворитизм; мы можем сначала решить их, а затем сообщить о них. Я уверена, что все это знают».
Сказав это, она взглянула на Чуньяна, который тут же принес толстую стопку бухгалтерских книг. Чутун пролистал книги и усмехнулся: «Бабушка Ю, в прошлом месяце вы отчитались о пятистах таэлях серебра за лекарства и лечение второй госпожи. Это очень тяжело для вашей сыновней почтительности».
Бабушка Ю, будучи опытным ремесленником, быстро успокоилась и сказала: «Госпожа Чутун, второй господин дал указание, что готов потратить любые деньги на лечение второй госпожи. Лекарство, которое сейчас принимает госпожа, стоит десятки таэлей за один корейский женьшень из глубин гор, и десятки таэлей за один ганодерму луцидум, не говоря уже о кордицепсе и снежном лотосе из Тяньшаня. Госпожа Чутун, дело не в том, что я проявляю сыновнюю почтительность, а в том, что второй господин проявляет сыновнюю почтительность».
— Неужели? — спокойно спросил Чу Тонг. — Ханьсян лично контролирует ежемесячные поставки лекарств второй госпоже. После выдачи лекарств она сразу же приходит отчитываться о расходах. Она уже отчитывалась об этом каждый раз. Зачем же вы снова отправляете отчеты о расходах в казну, чтобы снять деньги?
Бабушка Ю сказала: «Госпожа принимает много разных лекарств. Помимо ежедневных препаратов, есть и другие успокаивающие средства. У меня не было времени сообщить вам об этом тогда, но я включила это в список в конце месяца. Клянусь Богом, я не присвоила ни копейки! Пожалуйста, не порочите таким образом невинного человека!»
Увидев, как бабушка Ю указывает в небо и взывает к справедливости, Чу Тонг холодно сказал: «Я уже говорил, что для возмещения расходов на лекарства и оплаты серебром нужен рецепт. Где ваш рецепт на лекарства стоимостью пятьсот таэлей?»
Затем она глубоко вздохнула и сказала: «Хорошо, я займусь отчетами позже. Я спрашиваю вас, почему в другие ночи, когда вы должны были дежурить и ухаживать за госпожой, вы тайком играли в азартные игры с какими-то старыми девами на улице? Ханьсян сказала мне, что каждый раз, когда вы были на дежурстве, вы давали госпоже чай, и она крепко спала. Но когда наступала ее очередь дежурить, госпожа часто не спала до полуночи. Скажите! Что именно вы добавляли в чай госпоже?»
Хансян была личной служанкой Второй госпожи, и они с Юпин всегда были в ссоре. Когда Хансян впервые рассказала об этом Чутун, та поняла, что в напиток подмешано что-то нехорошее, но, во-первых, ей было все равно, жив ли Вторая госпожа или нет; во-вторых, Юй Мама была матерью Юпин, и она не хотела вмешиваться, поэтому промолчала. Теперь, когда Юй Мама обманула ее, Хансян, естественно, узнала, что Юй Мама дала Второй госпоже выпить, и подняла этот вопрос, чтобы устроить скандал.
Бабушка Юй на мгновение опешилась, в ее глазах мелькнула паника. Она всегда думала, что Чу Тонг — всего лишь неопытная юная девушка, которая полагается на свою ослепительную красоту, чтобы завоевать расположение Се Линхуэя. Она никак не ожидала, что та окажется такой грозной личностью, с резкой и внушительной аурой, которая могла соперничать даже с бывшей Второй госпожой. Бабушка Юй невольно потеряла самообладание. Она подняла глаза и увидела ледяное лицо Чу Тонг, собралась с духом и сказала: «Госпожа Чу Тонг, вы сегодня нацелились на меня на каждом шагу. Неужели вы боитесь, что красота моей дочери украдет расположение Второго господина? Госпожа, у человека должна быть совесть! Не обвиняйте меня ложно! Вы говорите, что я отравила чай госпожи? Покажите мне доказательства!»
Цзыюань и Цзюаньцуй подумали про себя: ваучер был передан второй госпоже давным-давно, как же его можно было сохранить? К тому же, даже если бы он был сохранен, она могла бы просто отказать. Подумав об этом, все они посмотрели на Чутун.
Услышав это, Чу Тонг встала, поправила одежду и грациозно подошла к бабушке Ю. Бабушка Ю, однако, вела себя весьма вызывающе, сверля Чу Тонг взглядом с напряженной шеей. Чу Тонг слегка улыбнулась и спросила: «Сертификат?» Затем она протянула руку, чтобы помочь бабушке Ю поправить одежду, и тихо сказала: «Это не государственное учреждение; не для всего нужен сертификат». Сказав это, она схватила бабушку Ю за воротник и швырнула её на землю!
Чтобы заслужить расположение Се Линхуэя, Чу Тонг специально обучалась некоторым боевым искусствам у управляющего Хонга. Она знала основы борьбы и техники воздействия на болевые точки. Позже она часто тайком читала «Руководство по фехтованию красавиц». Хотя она не до конца понимала его, у неё было некоторое представление о чудесах боевых искусств. Поэтому, несмотря на свой миниатюрный рост, она была чрезвычайно искусна в освоении техник и силе. От этого удара бабушка Юй была застигнута врасплох. Она закричала «А!» и с глухим стуком её пухлое тело упало на землю, из ноздрей хлынули две струйки крови.
Цзы Юань и Хуан Цуй вскрикнули от удивления, встали, прикрыли рты руками и выглядели изумлёнными.
Чу Тонг шагнула вперед и, все еще улыбаясь, надавила на болевые точки Ю Мамы. Затем она достала из своей корзинки для рукоделия пару серебряных иголок, наклонилась и воткнула их Ю Маме в руку!
Бабушка Ю издала ужасный крик, но не могла пошевелить телом.
«Я спрашиваю вас, что вы добавляли в чай второй госпоже?»
Бабушка Ю просто покачивалась своим крупным телом из стороны в сторону, не говоря ни слова. Улыбка Чу Тонг стала шире, и она вонзила в нее еще одну серебряную иглу!
Крики бабушки Ю становились все более пронзительными, но она стиснула зубы и отказывалась отпускать.
Чу Тонг тихо сказала: «Зачем ты это делаешь? Результат будет одинаковым, скажешь ты об этом раньше или позже, так зачем же ты подвергаешь себя этим страданиям?» Затем она резко спросила: «Я спрашиваю тебя, что ты подмешал во второй чай госпожи?»
Цзы Юань и Хуан Цуй стояли в стороне, охваченные ужасом. Они несколько раз хотели умолять Чу Туна о помощи, но, увидев его убийственную ауру и одновременно улыбающееся лицо, слишком боялись подойти.
Чу Тонг выросла в борделе и привыкла видеть, как хозяйки принуждали женщин к проституции. Одним из методов были уколы иглой. Игла прокалывает кожу, оставляя маленькие, невидимые следы, но они были мучительно болезненными.
В конце концов, бабушка Ю была уже старой, и после того, как Чу Тонг несколько раз ударил её ножом, она испытывала такую сильную боль, что не могла говорить. Её лицо побледнело, пот стекал по спине, и она, тяжело дыша, упала на землю: «Эта старуха… эта старуха подмешала снотворное в чай второй госпожи…»
Чу Тонг поднял бровь: «О? А где остальная часть снотворного?»
Бабушка Ю стиснула зубы и молчала.
Чу Тонг схватила серебряную иглу и снова с силой вонзила ее себе в руку, ее движения были безжалостными, но на лице все еще оставалась улыбка, и она сказала: «Поторопитесь, у меня нет терпения!»
Бабушка Ю безудержно плакала, слезы смешивались с кровью из носа, лицо было покрыто слезами. Она заикаясь произнесла: «Оно в сундуке из камфорного дерева у кровати…»
Чу Тонг кивнул, встал, отпустил акупунктурные точки Ю Мамы, повернулся и тепло улыбнулся Хуан Цуй и Цзы Юань: «Все слышали, что она сказала. Она просто указывала в небо и кричала, что невиновна. Я ведь не причинил ей зла, правда?»
Сказав это, он помрачнел и громко воскликнул: «Сегодня я не могу сказать, что я бессердечный. Этот наглый слуга на самом деле замышляет причинить вред своему господину! У страны свои законы, у семьи свои правила, а у семьи Се свои правила! Любой, кто пытается провернуть какую-либо аферу, должен быть осторожен не только со своим благополучием, но и со своей собственной шкурой!» Сказав это, он посмотрел на бабушку Ю и сказал: «Бабушка Ю, собери постельное белье. Семья Се больше не может тебя содержать. Выходи сначала через вторые ворота и жди возвращения Второго господина, чтобы он принял решение!»
Бабушка Ю вся дрожала, вскакивала на ноги и, опустившись на колени, многократно кланялась, словно толкла чеснок, и рыдала: «Госпожа, госпожа, я не смею этого делать снова, я никогда не посмею этого сделать, пожалуйста, пощадите меня, пожалуйста, пощадите меня!»
Чу Тонг холодно фыркнул и сказал: «Бабушка Ю, я уже проявил снисхождение. Если Второй Мастер вернется и узнает, что вы подсыпали снотворное Второй Госпоже, ваша судьба будет гораздо трагичнее, чем сейчас! Отпустить вас сейчас из Вторых Врат — это для вашего же блага. У семьи Се бесчисленное множество способов расправляться с людьми. Вы все обдумали?»
Услышав это, бабушка Юй была потрясена и тут же опустила голову. Чу Тонг позвал двух старушек, чтобы те увели её.
После этого Чу Тонг и Хуан Цуй отправились в сад Ся Хань, чтобы забрать оставшееся снотворное. Прибыв туда, они обнаружили сад в полном беспорядке. Первая госпожа сидела в главном зале, председательствуя на суде, а Юй Пин и служанка Шуан Си стояли на коленях внизу. Чу Тонг заглянула в окно и спросила стоявшего рядом с ней Хань Сяна: «Хань Сян, что там происходит?»
Ханьсян прошептал Чутуну на ухо: «Ты не знаешь, да? Это ужасно! Юпин и Шуанси спали в одной постели, и Первая Госпожа застала их с поличным!»
Чу Тонг притворился удивленным и сказал: «Как это возможно?»
Хансян сказал: «Кто скажет иначе? Изначально, увидев Вторую Госпожу, Первая Госпожа не собиралась возвращаться этим путем. Но потом Бабушка Юй сказала, что у пруда еще остались не завядшие лотосы, которые прекрасно цветут, и пригласила Первую Госпожу пойти полюбоваться ими и, возможно, сорвать несколько, чтобы принести в дар Будде. Первая Госпожа была набожной буддисткой, поэтому она пошла, когда Бабушка Юй сказала. Затем Бабушка Юй сказала, что полуденное солнце слишком сильное, и предложила Первой Госпоже пойти в южное крыло, чтобы посидеть и спрятаться от солнца, на что Первая Госпожа, естественно, согласилась. Когда она подошла к двери, Бабушка Юй толкнула ее и увидела свою дочь и Шуанси, лежащих обнаженными на кровати». Затем она тихонько усмехнулась: «Вы не видели выражения лица Бабушки Юй, оно было смешанным — красно-зеленым, довольно необычное зрелище».
Цзюаньцуй прошептала: «Юпин всегда была отстраненной. Кроме Второго Мастера, ни один другой принц или дворянин не мог привлечь ее внимание. Я никогда не думала, что она… действительно подчинится Шуанси!»
Ханьсян поджала губы и сказала: «Кто бы это ни был, она больше не может оставаться в этом особняке. Она только что заявила о своей невиновности, а затем перерезала себе горло и ударилась головой о стену. К счастью, все ее остановили».
Чу Тонг снова взглянул в комнату, затем потянул Хуан Цуй за рукав, и они вдвоем отправились в комнату бабушки Ю за снотворным, после чего вернулись в сад Танву.
В глубине дворца случайно была найдена нефритовая шкатулка.
Вечером Се Линхуэй вернулся в дом Се. Слуга тут же доложил ему о Юпине и Шуанси. Услышав это, Се Линхуэй слегка нахмурился, почувствовав, что всё не так просто. Краем глаза он заметил, как Чу Тон подмигнула ему, и позвал её во внутреннюю комнату для допроса. Чу Тон рассказала, как Юпин и бабушка Юй накачали её наркотиками, раздели и строили против неё козни, приукрасив историю. В заключение, со слезами на глазах, она сказала: «Второй господин, если бы я не проснулась рано, боюсь, я бы больше не смогла быть рядом с вами!» Затем она дважды вытерла глаза рукавом. Внезапно, с громким «хлопком», Се Линхуэй ударил правой рукой по столу из розового дерева рядом с собой, отчего большая фарфоровая ваза с узором из переплетающихся персиковых цветов затряслась. Чу Тон вздрогнула. Она увидела, что лицо Се Линхуэя побледнело, его обычно спокойные, как феникс, глаза наполнились яростным гневом, губы были плотно сжаты, и он долго обнимал ее, прежде чем медленно произнести: «Ты сегодня испугалась, и я должен тебе кое-что объяснить».
Се Линхуэй на мгновение заколебалась, а затем холодно воскликнула: «Хуан Цуй!»
Тень Хуанкуи тут же отразилась на занавеске, и она почтительно произнесла: «Второй господин».
Се Линхуэй сказала: «Передайте старшей служанке мой приказ. Ю Пин бесстыдна и совершила аморальные поступки. Семья Се больше не будет её содержать. Поскольку она подписала смертный приговор, войдя в семью, с этого дня её отправят в павильон Иянь, и она больше не будет иметь никаких связей с семьёй Се. Что касается бабушки Ю, она не смогла должным образом дисциплинировать своего мужа, её подвергнут пятидесяти ударам плетью и выгонят из семьи Се. Все члены семьи Ю Пин и её родственники, работающие в семье Се, будут выгнаны и больше не смогут работать! Идите и сделайте это».
Хуан Цуй ответила: «Да». Но сердце у неё сжалось: «Я слышала, что павильон Иянь — один из трёх крупнейших борделей в столице, и семья Се тоже владеет в нём долей. Второй господин так разгневался, что послал туда Юй Пина. Для женщины войти в бордель — это всё равно что прыгнуть в огненную яму, без надежды выбраться. Юй Пин… Юй Пин…» Она не смел думать дальше и молча удалилась.