Менеджер Линь сказал: «Впереди павильон на берегу. Юный господин Юнь, пожалуйста, пройдите со мной». Юнь Инхуай кивнул и последовал за мужчиной. Чу Тонг украдкой снова взглянула на девушку и, увидев её бледное лицо, довольствуясь, прижалась к груди Юнь Инхуая и закрыла глаза.
Стюард Линь проводил Юнь Инхуая к павильону на берегу. Как только Юнь Инхуай собрался войти, он услышал позади себя чистый и мягкий голос: «Брат Юнь, она… она действительно твоя жена?»
Юнь Инхуай сделала паузу, а затем сказала: «Это моё личное дело, принцесса, пожалуйста, не вмешивайтесь».
Услышав это, Линь Цайвэй бросилась к Юнь Инхуай, на её красивом лице читалась тревога: «Тогда… а что насчёт моей кузины Ваньшэн? Она…»
Выражение лица Юнь Инхуая стало суровым, но он очень легким и безразличным тоном произнес: «Принцесса, давайте больше не будем говорить о прошлом». С этими словами он отнес Чу Тонга в комнату.
Линь Цайвэй сердито топнула ногой у двери и сказала: «Однажды вы пожалеете об этом!» Затем она прикусила губу, развернулась и убежала.
Юнь Инхуай вошла в комнату и осторожно уложила Чу Тонг на мягкий диван. Затем он попытался встать, но маленькие ручки Чу Тонг крепко вцепились ему в шею и не отпускали. Юнь Инхуай мягко уговаривала ее: «Отпусти ее руки, я пойду принесу тебе стакан воды».
Чу Тонг уткнулась головой в грудь Юнь Инхуая и приглушенным голосом сказала: «Я не отпущу тебя! Мне не нужна вода, посиди со мной немного».
Юнь Инхуай, вспомнив, как сильно только что был убит горем Чу Тонг, почувствовал прилив жалости и обнял её. Немного посидев, Чу Тонг тихо спросил: «Кто такой Ваньшэн?»
Юнь Инхуай опустил голову и увидел, как Чу Тонг смотрит на него сверкающими, моргающими глазами, ее лицо все еще было мокрым от слез. Он вздохнул, протянул руку, вытер слезы Чу Тонг, поцеловал ее в губы и сказал: «Она из прошлого… Если хочешь узнать, я расскажу тебе чуть позже».
Чу Тонг кивнул, помолчал немного, а затем прошептал на ухо Юнь Инхуаю: «Молодой господин, демон... вторая жена семьи Се прибыла, но она уже мертва. Однако принц, его наложница Фан Хунсю и жена вашего господина Бай Сусюэ также были похоронены вместе с ней. Все они мертвы!»
Юнь Инхуай был совершенно потрясен и воскликнул: «Что?»
Чу Тонг энергично кивнула и сказала: «Это абсолютная правда, я видела это своими глазами». Затем очень тихим голосом она быстро пересказала всю историю. Она и так была красноречива, а теперь идеально имитировала слова и выражения лиц четырех человек. Когда она упомянула, что Дин Ухэнь был сыном Бай Сусюэ и Дин Пинсуна, Юнь Инхуай с волнением сказала: «Неудивительно, что старший брат сменил фамилию и использовал имя «Дин Ухэнь», когда путешествовал по миру». Чу Тонг опустила только часть про печать и, закончив, с безмерным сожалением сказала: «Если бы только жена вашего учителя не умерла, ей бы идеально удалось доказать вашу невиновность. Какая жалость, какая жалость».
Лицо Юнь Инхуая побледнело, и он пробормотал: «Мертвы… Все они мертвы…» Чу Тонг знала, что, за исключением Фан Хунсю, остальные трое, вероятно, были тесно связаны с Юнь Инхуаем. Хотя ей было все равно на их жизни, вид печального лица Юнь Инхуая огорчил ее. Она уже собиралась сказать несколько слов утешения, когда увидела, как Юнь Инхуай закрыл глаза, на мгновение задумался, а затем снова открыл их и сказал: «Ты сказал, что кто-то в поместье видел тебя и Линь Цзи вместе. Если другие спросят, где ты был все это время, как ты ответишь? Принц мертв; это серьезное дело, боюсь…»
Чу Тонг сказал: «Всё в порядке, я всё обдумал. Скажу лишь, что Вторая госпожа отвела меня на опушку леса и усыпила, так что я ничего не узнаю. Тогда ты можешь засвидетельствовать, что несколько лет назад ты отправился в поместье Се, чтобы отомстить, и вместе со мной отравил Вторую госпожу. Сегодня она случайно встретила меня в поместье принца и пришла, чтобы отомстить».
Юнь Инхуай кивнул и сказал: «Хорошо». Затем он крепко обнял Чу Тонг, встал и сказал: «Я сейчас ухожу. Оставайся здесь и веди себя хорошо. Здесь очень безопасно, так что не броди вокруг». Затем он достал из сапога короткий кинжал и протянул ей для самообороны. Чу Тонг не хотела, чтобы Юнь Инхуай уходил, но понимала, что не сможет его удержать, поэтому послушно кивнула.
Как только Юнь Инхуай ушла, Чу Тонг тут же распахнула свой парчовый мешочек, высыпав две шкатулки и печать на мягкий диван. Затем она радостно воскликнула: «Как мудро с моей стороны было держать эти важные вещи при себе! Иначе, если бы я была в бегах и не смогла бы вернуть эти драгоценные шкатулки, это было бы ужасно!» На самом деле, получив две шкатулки и печать, Чу Тонг открыла нефритовую шкатулку, чтобы посмотреть, что внутри, но обнаружила, что она пуста. Она предположила, что механизм был демонтирован, и пришла в ярость, долгое время проклиная своих предков. Однако она также считала шкатулку невероятно красивой и стоящей несколько тысяч таэлей серебра, поэтому она оставила её при себе. По счастливой случайности, сегодня она раздобыла печать, поэтому ей не терпелось открыть белую нефритовую шкатулку и изучить её содержимое. Чу Тонг вставила только что полученную печать в выемку белой нефритовой шкатулки, затем осторожно повернула её. Со щелчком нефритовая шкатулка открылась. Поднеся её к свету огня, она увидела, что шкатулка всё ещё пуста. Чу Тонг плюнул и швырнул нефритовую шкатулку на диван, проклиная себя: «Старый ублюдок, Юнь Банхэ, ты большой лжец! Что за сокровище? Всё это ложь! Все мои усилия по его сбору оказались напрасными!»
Выругавшись, она вспомнила, что шкатулка тоже была редким и изысканным нефритом, стоящим немало серебра. Поэтому она неохотно взяла её в руки, бормоча себе под нос проклятия. Как только она собиралась закрыть крышку, её пальцы случайно коснулись неровной поверхности нефритовой шкатулки. Поднеся её к свету свечи, она обнаружила, что крышка и дно шкатулки искусно украшены резьбой в виде гор и рек, мастерство исполнения было изысканным и реалистичным. Она быстро открыла шкатулку, развернула две шкатулки и соединила их. Перед её глазами появилась крошечная карта. Глаза Чу Тонг загорелись, и она пробормотала: «Боже мой! Значит, старший Юнь Банхэ не лгал! В этих двух шкатулках хранится огромная тайна! У секты Облачной Вершины действительно есть сокровище! Неудивительно, что легенда гласит: если силой открыть шкатулку, то и тайна внутри будет уничтожена!»
Держа в руках шкатулку, она внимательно рассмотрела её в свете огня. В центре картины виднелась сплошная, возвышающаяся зелёная гора, уходящая в облака. Под горой текли бесчисленные ручьи, сливающиеся друг с другом. На нефритовой шкатулке, рядом с горой, были написаны слова «Гора Огненного Лотоса»; а на белой нефритовой шкатулке сходились две длинные, извилистые вершины, где было вырезано прекрасное благоприятное облако. Чу Тонг кивнула и сказала: «Да, это благоприятное облако — место, где спрятано сокровище. Если мы откроем только белую нефритовую шкатулку, мы увидим только Гору Огненного Лотоса, но не увидим конкретного места, где спрятано сокровище; а если у нас будет только нефритовая шкатулка, мы, возможно, увидим только благоприятное облако, но не узнаем, что это за гора!»
Она несколько раз внимательно изучила схему, пока не запомнила её наизусть, затем достала кинжал, оставленный Юнь Инхуаем, и стерла узоры с крышки и дна. Она оставила себе только печать, а оставшиеся две коробки и печать положила в парчовый мешочек, бормоча себе под нос: «Принц мертв, и скоро в поместье воцарится хаос. Если чиновники придут и найдут у меня эти важные вещи, это будет ужасно!»
Чу Тонг огляделась и увидела, что павильон был обставлен очень просто: только стол, стулья и мягкий диван, и спрятать что-либо было негде. Она снова подняла глаза и увидела перекрещивающиеся балки и стропила, и с восторгом воскликнула: «Вот оно!» Затем она забралась на стол, глубоко вздохнула, крикнула «Ха!» и вскочила, положив мешочек с парчой на балку. Потом она вскрикнула «Ой!» и тяжело упала на пол.
В этот момент снаружи раздался шум: крики и шаги то усиливались, то затихали. Чу Тонг распахнула окно и выглянула наружу, увидев мерцающие языки пламени и бесчисленных стражников, спешащих к бамбуковой роще. Чу Тонг закрыла окно, потерла руки и сказала: «Хаос! Хаос! Похоже, поместье принца сегодня ночью не сможет уснуть!» Теперь, когда она разгадала секрет двух ящиков, у нее было отличное настроение. Даже если бы небо рухнуло, ей было бы все равно. Она открыла дверь и громко позвала служанку, заказав закуски и чай. Затем она села в павильоне на берегу и насладилась вкусной едой. Через некоторое время чиновники забрали ее на допрос. Чу Тонг, естественно, с легкостью дала подготовленные показания. Вернувшись в павильон на берегу, Чу Тонг, измученная после полудневной работы, рухнула на диван и крепко уснула.
Чу Тонг не знала, сколько спала, когда проснулась, чувствуя себя сонной. Она села, и верхняя одежда, которая её покрывала, сползла на пол. Чу Тонг посмотрела на одежду и поняла, что это та же самая одежда, которую сегодня носил Юнь Инхуай. Подняв глаза, она увидела, что окно приоткрыто, и Юнь Инхуай сидит лицом к бледному полумесяцу в небе, держа в руке кувшин вина и наливая себе напиток. Лунный свет падал на его высокую фигуру, делая его особенно одиноким и подавленным.
Юнь Инхуай пил уже больше получаса, и вино, хлынувшее в его печальное сердце, быстро опьянело его. Он уже собирался сделать большой глоток из кувшина, когда вдруг почувствовал, как что-то сжало его запястье. Нежный, мягкий голос произнес: «Перед тем, как пить, съешь немного пирожных. Я специально приготовила для тебя тарелку!» Затем перед ним появились изящные белые руки, держащие небольшое красочное блюдо с цветами лотоса и лозами. На блюде лежали пять маленьких пирожных разной формы, аккуратно разложенных. Юнь Инхуай удивленно уставился на пирожные. Он поднял глаза и увидел улыбающуюся ему Чу Тонг: ее брови были изогнуты, губы приподняты, а глаза полны беспокойства, что делало ее еще прекраснее. Она взяла рулет из тофу и поднесла его к губам Юнь Инхуая, сказав: «Попробуй; вкус просто восхитительный». Увидев тревогу на лице Юнь Инхуая, его глубокий, меланхоличный взгляд, устремленный на нее, и его молчание, Чу Тонг подумал: «Возможно, мой молодой господин увидел трагическую сцену в комнате в бамбуковой роще и расстроен. Расскажу ему анекдот, чтобы подбодрить его».
В этот момент Юнь Инхуай внезапно схватил её за руку и прошептал: «Синъэр… скажи мне, скажи мне, принц и наложница Линь действительно мои биологические родители?»
Увидев его мрачное выражение лица, Чу Тонг почувствовала укол нежности и протянула свою маленькую ручку, чтобы погладить его по лбу, сказав: «Настоящие они или нет, все они отправились в подземный мир. Обиды и обиды между ними, вероятно, невозможно подсчитать даже с помощью ста счетов. Теперь, когда они забрали с собой все свои обиды, все кончено. Не грусти слишком сильно».
Юнь Инхуай горько усмехнулся, достал из одежды нефритовый цветок сливы и сказал: «Я всегда носил этот нефритовый цветок сливы в детстве, но потом он почему-то исчез. Мой учитель подарил мне кулон с изображением феникса… Я всегда помнил этот нефритовый цветок сливы. Он был тёплым и гладким, с красным оттенком на тычинках. Поэтому, когда я увидел тебя с ним на шее в семье Се в тот год, я сразу узнал его… После безумных слов Линь Цзи, сказанных после отравления в тот день, я всегда уважал принца, как отца. Я всегда чувствовал себя виноватым, когда думал о Линь Цзи, но сейчас, сейчас…» Юнь Инхуай вздохнул, сделал ещё один глоток вина и сказал: «Жена моего учителя очень хорошо ко мне относилась. Она жалела меня за то, что я сирота, и хорошо обо мне заботилась. Каждый год во время праздников она шила мне одежду и обувь вручную. Я никогда не думал, что в конце концов она трагически погибнет в особняке принца».
Услышав его тон, Чу Тонг поняла, что Юнь Инхуай потерял нескольких родственников за один день и был охвачен необъяснимой скорбью. Она поставила свои закуски, наклонилась и обняла Юнь Инхуая за шею, сказав: «Не грусти, мой маленький муж. Отныне я буду твоей семьей. Я буду с тобой, где бы ты ни был».
Юнь Инхуай почувствовал тепло в сердце, уловив слабый аромат, исходящий от Чу Тонг. Изначально он считал Чу Тонг хулиганкой, непокорной и безжалостной маленькой проказницей. Он был вынужден похитить её из особняка принца Цзинь Яна только из-за техники владения мечом Цюньфан, и по пути он изо всех сил пытался заставить её вытащить меч из ножен, чтобы как можно скорее от неё избавиться. Он защищал её всеми способами, потому что обещал оберегать её жизнь. Но он никак не ожидал, что эта девочка окажется такой благородной и поступит так неожиданно, раз за разом спасая его от опасности. Он подумал про себя: «Я встретил эту девочку, когда был в самом худшем положении. Она всегда была рядом, никогда не оставляла меня в опасности. Она готова жить и умереть со мной! Когда любовь на пике, все говорят, что никогда не расстанутся в этой жизни, но когда дело доходит до реальных отношений, многие ли способны на это? Сейчас она — единственная оставшаяся у меня родственница!» Думая об этом, Юнь Инхуай был переполнен эмоциями. Он протянул свою длинную руку и посадил Чу Тон к себе на колени. Глубоко заглянув в её сияющие глаза, он прошептал: «Ты… ты действительно считаешь меня своим мужем?»
Глаза Чу Тонг расширились, и она воскликнула: «Конечно!» Затем она притворилась редкой застенчивостью, опустив голову и поправив подол платья. Тонкий слой румян коснулся ее светлого лица, когда она запинаясь произнесла: «Ты… ты же не думаешь, что я слишком распутная, правда? Если не хочешь, я больше не буду тебя так называть…» Увидев ее застенчивое и очаровательное поведение, Юнь Инхуай почувствовал неописуемое сияние, и его сердце смягчилось. Как раз когда он собирался что-то сказать, Чу Тонг внезапно подняла лицо и ткнула его в грудь, сказав: «Даже если я не называю тебя мужем, ты всегда должен помнить, что ты мой маленький муж. Ты должен строго соблюдать обязанности мужа и не имеешь права флиртовать с другими женщинами. Полностью порви отношения со всеми своими бывшими любовницами! Если ты будешь флиртовать с кем-либо, кроме меня, я обязательно убью её и спрячу на краю земли, чтобы ты никогда меня не нашёл!»
Юнь Инхуай был поражен ее свирепым выражением лица и с изумлением воскликнул: «Как ты можешь так быстро менять выражение лица? Ты была такой нежной, а в мгновение ока превратилась в сварливую особу».
Чу Тонг фыркнул и сказал: «Одна только мысль о том, как какая-нибудь лисица соблазнит тебя, и ты женишься на одной, двух, трёх, четырёх, пяти, шести, семи, восьми наложницах, наполняет меня праведным негодованием и неукротимой яростью! Я тебе сегодня ясно говорю: если ты посмеешь взять наложницу, я возьму наложников-мужчин! Я…»
По мере того как её рассказ становился всё более сомнительным, Юнь Инхуай слегка нахмурился, затем опустил голову и поцеловал Чу Тонг в губы. Чу Тонг слегка вздрогнула, почувствовав смесь запаха вина и прохладного дыхания мужчины. Когда их губы переплелись, Чу Тонг неосознанно протянула руку и обняла Юнь Инхуая за шею. В этот момент она почувствовала, как Юнь Инхуай слегка укусил её за нижнюю губу, его тёплое дыхание коснулось её лица, и он пробормотал: «Какая лисица-наложница? Ничего не происходит, а ты уже ревнуешь». Затем он поцеловал Чу Тонг в щёку, крепче обнял её и прошептал: «Как только дело в поместье принца Пина будет улажено, мы найдём Дин Ухэня, разберёмся во всём, очистим моё имя, а затем выберем благоприятный день для свадьбы. Тогда ты сможешь по праву называть меня своим маленьким мужем».
Чу Тонг была вне себя от радости, ее лицо мгновенно озарилось ослепительным светом. Она схватила большую руку Юнь Инхуая и спросила: «Неужели это правда?» Затем, улыбнувшись, сказала: «Герой Юнь, глава секты Юнь, вы известны в мире боевых искусств. Все говорят, что вы щедрый, праведный и человек слова. Теперь, когда вы дали мне обещание, вы должны сдержать его и никогда не лгать мне! Вы не можете просто сказать завтра утром, что были пьяны и отказываетесь это признать!»
Увидев её невинное и беззаботное выражение лица, Юнь Инхуай улыбнулся и сказал: «Как я, взрослый мужчина, мог обмануть такую маленькую девочку, как ты? Это правда, абсолютная правда, никаких шуток. Отныне ты будешь носить кулон с фениксом, который мне подарил мой учитель, как знак моей любви к тебе».
Чу Тонг, вне себя от радости, обнял Юнь Инхуая за лицо и быстро поцеловал его, сказав: «Это чудесно! После свадьбы ты обязательно должен вернуться со мной в Наньхуай, чтобы почтить память моей матери на могиле и сказать ей, что я женат!» В этот момент Чу Тонг невольно опечаился и сказал: «С тех пор, как я уехал из Наньхуая, я туда не возвращался. Трава на могиле моей матери так сильно разрослась…»
Юнь Инхуай кивнул и сказал: «Очень хорошо. Даже если бы ты ничего не сказал, я бы вернулся с тобой и посмотрел».
Раскрыв тайну двух шкатулок и поклявшись в верности Юнь Инхуаю, Чу Тонг была вне себя от радости. Она мечтала лишь танцевать от счастья, но чувствовала себя так, словно видит сон. Успокоившись, она на мгновение прижалась к груди Юнь Инхуая, а затем сказала: «Мой дорогой муж, повтори ещё раз, ты же не лжешь мне, правда?»
Юнь Инхуай взял себя в руки и сказал: «Конечно, нет!»
Чу Тонг вздохнул и сказал: «Я только что слышал, как принцесса упомянула „кузину Вань Шэн“. Вань Шэн, Вань Шэн, я слышал это имя так много раз. Теперь, когда я знаю, что она кузина принцессы, её статус, естественно, ещё более необычен. Молодой муж, кто такая Вань Шэн? Кем вы с ней родились? Она очень красива? У неё много денег? Она очень искусна в боевых искусствах? Вы… она вам нравится?» После этих вопросов Чу Тонг мысленно отвергла каждый из них: «Красота — это ещё не всё. Когда я была маленькой, я слышала, как хозяйка борделя говорила: „Будда…“» «Золотые одежды, седло для лошади; три части природной красоты, семь частей наряда. Девушки в борделях могут быть совершенно невзрачными, но с несколькими метрами ткани с цветочным принтом и небольшим количеством одежды они мгновенно превращаются в красивых молодых леди! Я куплю себе красивую одежду и косметику, чтобы как следует одеться, и мой маленький мужик сразу же будет впечатлён! Как только я найду сокровище, я стану самым богатым человеком в мире; она не будет богаче меня. Кроме того, у меня нет никаких навыков боевых искусств, но я всё равно несколько раз спасала своего маленького мужика, не так ли? Главный вопрос в том, нравится ли она моему маленькому мужику».
Юнь Инхуай слегка замолчал. Упоминание «Ваньшэна» вызвало у него в памяти образ стройной, грациозной фигуры, пробудив в нем сложную смесь эмоций. Он закрыл глаза, затем снова открыл их и сказал: «Когда мне было десять, мой учитель временно жил в особняке принца, обучая детей принца боевым искусствам. Я последовал за учителем в особняк, изучая литературу и боевые искусства вместе с ними. Дети принца были очень озорными детьми, часто находили повод подшутить надо мной. Я всегда молча терпел это, держась на расстоянии. Но была одна маленькая девочка, которая была очень добра ко мне. Она была дочерью принцессы, временно проживавшей в особняке принца. Поскольку она была от природы слаба и не могла заниматься боевыми искусствами, она всегда наблюдала со стороны. Я всегда относился к ней с величайшим уважением и никогда с ней не разговаривал. Однажды маленькая принцесса обманом заставила меня встать у пруда, и принц толкнул меня в воду. Была поздняя осень, и вода была ледяной. Я долго боролся, прежде чем наконец выбрался. Другие дети стояли у пруда, наблюдая, как я дрожу, и все они злорадствовали».
Услышав это, Чу Тонг невольно воскликнул: «Возмутительно! Эти детишки слишком злые! Если бы я упал в озеро, даже если бы я не мог сразу же оскорбить молодого господина, я бы обязательно заставил их заплатить потом! Но тебя часто так задирают, разве твой господин тебя не защищает?»
Юнь Инхуай вздохнул: «В то время я не хотел идти в резиденцию принца, но мой учитель настоял, чтобы я пошел с ним, сказав, что я такой же человек, как и молодой господин и другие, и что в будущем я непременно займу высокое положение. Естественно, что я должен изучать литературу и боевые искусства вместе с королевской семьей». Произнеся это, он вдруг почувствовал толчок в сердце и подумал: «Теперь, когда я вспоминаю слова моего учителя, кажется, что в них есть глубокий смысл. Может быть, мой учитель привел меня в резиденцию принца из-за моего происхождения? Иначе как я, простолюдин, могу быть наравне с королевской семьей?»
В этот момент Чу Тонг спросил: «А что потом? Что произошло дальше?»
Юнь Инхуай пришла в себя и продолжила: «Верно, я сдерживалась и сдерживалась, но в конце концов больше не смогла. Я бросилась вперед, схватила молодого господина и начала его бить. Никто не мог меня остановить, и в порыве импульса я вывернула молодому господину руку и сломала ее».
Чу Тонг воскликнул: «Ах! Вы серьезно ранили молодого господина? Ваше положение крайне тяжелое!»
Юнь Инхуай кивнула и сказала: «Верно. Принцесса держала принца на руках и горько плакала, настаивая на суровом наказании меня. Когда принц спросил об этом, другие дети, естественно, встали на его сторону и солгали, сказав, что я невиновна. Я стояла на коленях в зале, подставленная и обиженная, без возможности защитить себя, чувствуя необъяснимую скорбь. Причинение вреда принцу, несомненно, повлечет за собой суровое наказание. Даже несмотря на то, что мой господин защищал меня, и я едва могла спасти свою жизнь, серьезное ранение было неизбежным». Юнь Инхуай подняла голову и, глядя на бледную луну в небе, медленно произнесла: «В этот момент та маленькая девочка распахнула дверь зала и вбежала, встав перед всеми и громко заявив, что со мной поступили несправедливо. Затем она подробно рассказала, как меня раньше обижали. Поэтому принц приказал наказать только меня, избавив от сурового наказания. Я была полна благодарности к ней и всегда хотела найти возможность отплатить ей. Хотя девочка была знатного происхождения, она совсем не была высокомерной, поэтому я сблизилась с ней, и со временем мы стали подругами».
Чу Тонг почувствовал укол ревности и кисло произнес: «Значит, это красавица спасает героя. Мальчик катается на бамбуковом коне, играет с зелеными сливами вокруг кровати. Они живут вместе в Чангане, двое малышей, ни о чем не подозревающе».
Юнь Инхуай слегка улыбнулся и кивнул: «Влюблённость с детства — это действительно хорошо. Позже, после моего возвращения в секту Юньдин, мы часто переписывались и договаривались встречаться каждый месяц. Постепенно у меня появились к ней чувства, но я держал их глубоко в сердце. Позже я много путешествовал, и мы стали видеться реже. Когда мне было семнадцать, я случайно встретил её на улице. Она подняла занавеску кареты и позвала меня по имени. В то время она уже была… необычайно красивой девушкой».
Чу Тонг надула губы и сказала: «Дай угадаю. Ты знаешь её давно. В твоём и её возрасте, как говорят сказители, ты только начинаешь испытывать любовь, и твои сердца трепещут. Как только это трепетание начинается, оно становится интимным, как сухие дрова, сталкивающиеся с бушующим огнём, и в итоге у вас завязывается роман. Я права?»
Юнь Инхуай посмотрела на Чу Тонга и беспомощно вздохнула, сказав: «Неплохо… действительно, романтическая сцена под луной и цветами, клятва вечной любви».
Чу Тонг фыркнул и спросил: «И что потом?»
Юнь Инхуай сказал: «Она дочь принцессы, дочь чиновника второго ранга при дворе. Она занимает высокое положение, и её семья уже устроила ей брак с человеком равного социального статуса. Я всего лишь простолюдин, и моего социального положения ей недостаточно. Однажды я умолял принца Пина выступить в роли свахи, но её родители отказались, сказав, что не хотят выдавать свою любимую дочь замуж за простого простолюдина. В отчаянии я договорился о тайной встрече с ней, желая сбежать, но она категорически отказалась, сказав, что это опозорит её семью и королевскую семью, и она не вынесет таких последствий».
Чу Тонг слегка кивнула, подумав про себя: «Вань Шэн и Се Линхуэй очень похожи. Неужели все молодые господа и госпожи из богатых семей думают так же?»
Увидев, как Чу Тонг неоднократно кивает, Юнь Инхуай предположила, что та согласна с действиями Ван Шэн, и с горькой улыбкой сказала: «Да, она ничего плохого не сделала. Я понимаю её затруднительное положение. Она всегда ставит общее благо на первое место и хорошая девушка, поэтому я не могу её винить». Он сделал паузу, а затем продолжил: «Позже меня подставили и заставили покинуть секту Юньдин. Тот день был похож на чистилище. В один момент я был на вершине славы, возглавлял героев и был главой секты номер один в Южном Яне. В следующий момент меня заставили отказаться от своего положения и заклеймили как предателя. Эти удары были сокрушительными, и мне не с кем было ими поделиться. Поэтому, даже зная, что это неправильно, я тайно договорился встретиться с той девушкой, желая увидеть её в последний раз, прежде чем отправиться на поиски жены моего учителя. Я долго ждал, но пришла её служанка, сказав, что не может выйти в тот вечер. Поэтому я напился и отправился на поиски жены моего учителя. Год спустя я встретил тебя в Бэйляне».
Чу Тонг кивнула, подумав про себя: «Если мой молодой господин действительно сын Линь Сихэ, и если он вернет себе свою личность, и тогда…» Затем она взяла Юнь Инхуая за руку и тихо спросила: «Тогда… тогда ты все еще скучаешь по ней? Ты все еще любишь ее?»
Юнь Инхуай безучастно смотрела в сияющие глаза Чу Тонга, на мгновение потеряв дар речи. Прошло одиннадцать лет; как он мог просто забыть? После того, как его наказали за ранение принца и заперли в сарае, она тайком подносила ему мясные пирожки через окно. Он был один во дворце, и она каждый день составляла ему компанию, читая, сочиняя и играя. Когда умер их господин, она нежно утешала его и пила с ним, чтобы заглушить его горе. Когда он стал главой секты Облачной Вершины, известной во всем мире боевых искусств, она лично приготовила его любимые блюда в честь этого события. А позже, их взаимная привязанность и нежные моменты, их тайные свидания — все это все еще оставалось в его памяти, хотя он подавлял эти воспоминания, намеренно избегая их. Как он мог просто забыть об этом?
Увидев нерешительное выражение лица Юнь Инхуая, Чу Тонг сразу всё поняла. Она глубоко вздохнула, подумав: «Мой маленький муж слишком честен. Неужели он не может сказать мне несколько приятных слов, чтобы обмануть меня, словно он всё забыл и отныне будет ко мне только добр?» Она прижалась к груди Юнь Инхуая и сказала: «Если ты сейчас забудешь, то станешь бессердечным. Я знаю, ты не такой человек, но ты всегда должен помнить то, что обещал мне. С этого момента храни меня в своём сердце и постепенно забудь Ваньшэна».
Юнь Инхуай сказал: «Синъэр, ты теперь мой самый близкий человек, поэтому, конечно, я буду хорошо к тебе относиться и заботиться о тебе».
Чу Тонг безучастно смотрела на лицо Юнь Инхуая и думала про себя: «Хорошо, что ты это сказала».
Они прижались друг к другу и некоторое время болтали, сидя до рассвета.
Смерть принца и принцессы в резиденции принца Пина была серьезным делом. Императорский двор направил специальных агентов для проведения тщательного расследования. Чу Тонг неоднократно вызывали и допрашивали, но Юнь Инхуай, благодаря своим связям, позаботился о том, чтобы она не сильно пострадала. К тому времени, как все уладилось, они находились в столице уже месяц. В конечном итоге двор не обнаружил ничего подозрительного, лишь опознал убийцу как вторую госпожу, публично заявив при этом, что принц Пин, Линь Сихэ, внезапно умер от болезни, а наложница Фан Хунсю покончила жизнь самоубийством, проглотив золото. Тем, кто знал правду, было приказано хранить молчание.
В этот день Юнь Инхуай планировал покинуть столицу. Чу Тонг очень сожалела, что еще не осмотрела столицу. Юнь Инхуай немного подумал и сказал: «Некоторое время назад один из учеников нашей секты прислал письмо, в котором говорилось, что некий Юнь Сюцзы собирается провести турнир по боевым искусствам в Линчжоу, Нань Янь, и искренне приглашает героев со всего мира. Дата назначена на восьмое число этого месяца. Линчжоу находится недалеко от столицы. Почему бы мне не сопровождать вас несколько дней, чтобы осмотреть столицу, а затем написать главе секты Ши, чтобы он привел членов секты в Линчжоу для встречи с нами?» Произнося эти слова, он нахмурился, но быстро скрыл это беспокойство.
Услышав это, Чу Тонг взволнованно воскликнул: «Замечательно! Замечательно! Турнир по боевым искусствам обещает быть невероятно захватывающим! Теперь, когда я глава секты Облачной Вершины, окруженный последователями, разве я не стану невероятно могущественным?»
Юнь Инхуай рассмеялся и сказал: «Очень впечатляюще». Затем он сделал паузу и добавил: «Мой старший брат Дин Ухэнь тоже может принять участие во Всемирном собрании героев. Тогда мы сможем спросить его об этом».
Чу Тонг наклонила голову и, немного подумав, сказала: «У твоего старшего брата есть скрытые мотивы; нам лучше быть осторожными».
Пока они разговаривали, они вышли на улицу, где увидели шумную толпу и услышали непрекращающиеся крики торговцев. Чу Тонг был в приподнятом настроении и потянул Юнь Инхуай за руку, чтобы она выбрала что-нибудь из нескольких ларьков, но, осмотрев большинство из них, она отложила их.
Юнь Инхуай улыбнулся и сказал: «Если тебе понравится, я куплю это для тебя».
Чу Тонг покачала головой и сказала: «Я просто рассматриваю товары, ничего не хочу покупать».
Была поздняя осень, и погода становилась прохладнее. Юнь Инхуай взглянула на тонкую одежду Чу Тонг и повела её в сторону Южной улицы. Чу Тонг спросила: «Куда мы теперь идём?»
Юнь Инхуай сказал: «Сад Фанцзинь».
Чу Тонг был ошеломлен и с любопытством спросил: «Что это за место? Сад Фанцзинь… Молодой господин, вы собираетесь отвести меня в бордель?»
У Юнь Инхуая дважды запульсировали вены на лбу, но он спокойно произнес: «Фанцзиньюань — лучшая ателье в столице. Сюда приходят женщины и молодые девушки из богатых семей, чтобы сшить себе одежду. Сейчас, когда погода становится прохладнее, вам следует надеть теплое пальто».
Чу Тонг почувствовала приятное тепло в сердце, но пробормотала: «Зачем называть такой прекрасный магазин одежды в честь борделя…» Пока она говорила, перед ней появился очень изысканный магазин, на витрине которого висели три больших иероглифа «Фан Цзинь Юань». Затем Юнь Инхуай провела Чу Тонг внутрь.
Продавец тепло поприветствовал их, и, увидев представительную осанку и элегантный наряд Юнь Инхуая, стал еще внимательнее и тут же вынес несколько рулонов ткани, чтобы Чу Тонг могла выбрать. Юнь Инхуай махнул рукой и сказал: «Не терпится, когда одежда будет готова. Интересно, есть ли в магазине готовая одежда подходящего размера для этой молодой леди? Мы просто купим одну, чтобы взять домой».
Услышав это, лавочник поспешно ответил: «Да, да». Затем он вынес из внутренней комнаты несколько комплектов одежды. Юнь Инхуай взглянула на них и покачала головой, спросив: «Есть ли что-нибудь лучше?» Услышав это, лавочник с улыбкой бросился вперед: «Да, да!» Затем он лично принес несколько предметов одежды и с улыбкой сказал: «Господин и госпожа, это высококачественная парча, только что привезенная сюда издалека, называется «Парча струящихся облаков». Пожалуйста, взгляните». Затем он разложил одежду одну за другой. Чу Тонг пристально смотрел и тут же был поражен. Парча «струящихся облаков» имела всего четыре цвета, все вышитые золотой нитью: один абрикосово-красный, яркий, как румяна; один сандаловый, бледный, как старинная картина; один лунно-белый, легкий, как небо; и один бамбуково-зеленый, зеленый, как изумруд. Изысканно выполненная, легкая и струящаяся, гладкая и мягкая. Хотя Чу Тонг привыкла видеть изысканные шелка и атласы, она невольно ахнула от удивления и спросила: «Сколько стоит это платье?» Продавец ответил: «Сто таэлей серебра». Глаза Чу Тонг тут же расширились: «Почему оно такое дорогое? Неужели вся золотая нить на этом платье сделана из золота?»
Юнь Инхуай усмехнулся и, подойдя, прошептал: «Не беспокойся о цене. Глава секты Облачной Вершины, естественно, должен одеваться элегантно, чтобы не потерять лицо перед героями мира боевых искусств». Затем он указал на абрикосово-красное платье и сказал: «Примерь его». Чу Тонг кивнул, взял платье и пошел в комнату переодеваться. Юнь Инхуай сел в коридоре ждать. Но после долгого ожидания никто не вышел. Он подошел к двери и несколько раз окликнул ее, но никто не ответил. Сердце Юнь Инхуая упало. Он поднял занавеску и бросился внутрь. Комната была пуста, но окна были широко распахнуты. На деревянном столе перед окном лежал конверт с надписью «Откроет герой Юнь». Юнь Инхуай вытащил листок бумаги, на котором было написано: «Прекрасная женщина, я ею очень восхищаюсь и хотел бы найти ее на мосту Юянь».
Юнь Инхуай был в ярости. Схватив письмо, он выпрыгнул из окна и погнался за ним.
Неправильное понимание того, что взаимная привязанность ведет к совместной жизни.
На закате небольшая лодка скользит по покрытому ряской островку, ветер не даёт ей заскучать. Вдоль обратного пути растут зелёные ивы, ласточки летят на запад.
Чу Тонг не знала, как долго была без сознания. Когда она наконец очнулась, ей казалось, что голова вот-вот расколется, но она смутно слышала мелодичный звук цитры, звенящий и чистый, как пружина, который успокаивал все ее тело. Она огляделась и увидела, что лежит на мягкой кровати, покрытой парчовым одеялом с темными узорами и золотой отделкой, которое явно было необычным. Чу Тонг попыталась сесть, держась за голову, и вдруг вспомнила, что потеряла сознание, примеряя одежду. Она вздрогнула и быстро отдернула шторы.
Чу Тонг огляделась и обнаружила себя в чрезвычайно тихой комнате. Комната была обставлена просто, без каких-либо декоративных предметов, за исключением набора фиолетовой глиняной чайной посуды с бамбуковыми цикадами на столике восьми бессмертных перед кроватью, что источало деревенскую и величественную атмосферу. Чу Тонг вскочила с кровати и посмотрела в окно, следуя за звуком цитры. Она увидела молодую девушку, сидящую на подставке для цветов за окном и играющую на цитре. У девушки были брови, похожие на полумесяц, и лицо, как белый нефрит. На ней было светло-зеленое платье из тонкой ткани, волосы были уложены в пучок персикового цвета, украшенный лишь нефритовой заколкой. Ее светлые руки и рукава покачивались, когда она перебирала струны цитры, и каждое ее движение было грациозным и элегантным.
Чу Тонг уставилась на него широко раскрытыми глазами. В этот момент девушка краем глаза заметила Чу Тонг, прервала то, что делала, повернула голову и слегка улыбнулась, сказав: «Ты проснулся». Ее улыбка обнажила две ямочки, словно тысячи одновременно распустившихся грушевых цветков — несравненная красота. Чу Тонг на мгновение опешилась, а затем, переполненная радостью, воскликнула: «Моя благодетельница! А ты, как ты сюда попала?»
Оказалось, что когда Чу Тонг упала в травянистую местность после отравления, именно эта девушка случайно проходила мимо и спасла её. После этого Чу Тонг сбежала, и они больше никогда не виделись. Сегодня, после их воссоединения, Чу Тонг, естественно, была вне себя от радости. В этот момент кто-то холодно сказал: «Раз ты знаешь, что моя юная госпожа — твоя благодетельница, как ты можешь отвечать на доброту враждой?»
Чу Тонг была ошеломлена. Она увидела маленькую девочку по имени Ин Шуан, стоящую в дверях. Ее глаза были широко раскрыты, а щеки надуты, когда она смотрела на нее. Девочка отругала ее: «Заткнись!» Затем она встала и сказала Чу Тонг: «Девочка невежественная, пожалуйста, не держи на нее зла. У тебя все еще болит голова? Мне очень жаль, что я привела тебя сюда».
Чу Тонг поспешно махнула рукой и сказала: «Всё в порядке, всё в порядке!» Но в душе она подумала: «Неужели мой благодетель оглушил меня и привёл сюда?» Затем она украдкой взглянула на Ин Шуан и подумала про себя: «Неужели я их оскорбила, госпожу и служанку? Иначе почему эта девочка ответила бы на доброту враждой? Я же явно оставила им мешочек с драгоценностями в качестве награды, когда уходила!»
Молодая женщина долго смотрела на Чу Тонга, немного поколебалась, а затем спросила: «Вы Яо Чу Тонг, юная госпожа?»
Чу Тонг подумала про себя: «Я тогда придумала себе имя на степи, а теперь, когда моя благодетельница раскрыла мое настоящее имя, она, наверное, уже знает мое происхождение! Великие герои никогда не меняют своих имен, так что я, пожалуй, просто признаюсь». С этой мыслью Чу Тонг кивнула и ответила: «Да, я Яо Чу Тонг».
Ин Шуан фыркнула, в ее глазах мелькнули сложные эмоции. Она оглядела Чу Тонг с ног до головы, затем глубоко вздохнула и медленно села. В воздухе воцарилась тишина. Чу Тонг, полная сомнений, открыла рот, чтобы спросить, но, увидев слегка нахмуренные брови девушки и ее элегантную манеру поведения, не смогла ничего сказать. Чу Тонг огляделась и увидела перед домом небольшую речку, тихо текущую по каменному мосту. Был полдень, и вокруг царила тишина. Чу Тонг хлопнула себя по лбу, подумав: «О нет! Столько времени прошло! Мой муж, должно быть, в отчаянии!» Она с тревогой посмотрела на девушку, которая, казалось, прочитала ее мысли, и спокойно сказала: «Не волнуйся, он скоро будет здесь». Затем она опустила голову и заиграла на цитре.
Чу Тонг была ошеломлена. Молодая женщина играла и спросила: «Мисс Яо, вы знаете, что это за произведение?» Чу Тонг покачала головой: «Нет, но звучит знакомо». Молодая женщина улыбнулась: «Это произведение изначально называлось «Сяо Сян Шуй Юнь» (Облака и вода реки Сян). Прошлой ночью меня внезапно осенило, и я переделала его в это». Чу Тонг внимательно слушала, чувствуя, что мелодия неземная и безграничная, с бесконечным послевкусием. Она не могла не похвалить: «Замечательная переработка! Она совершенно отличается от оригинала!» Она сделала паузу, а затем не удержалась и спросила: «Могу я спросить, кто этот благодетель? Зачем вы меня сюда привели?»
Девушка не ответила, но вдруг взяла себя в руки и запела: «Облака отражаются на чистой речной дороге, шэн (разновидность тростниковой флейты) шевелится в туманном озере и среди деревьев. Я воспеваю Девятислойный Ткацкий станок, кто сочинит для меня стихотворение в моей глупости? О облака, о облака, вы — мое убежище, самое печальное — расставание с вами. О вы, о вы, вы связаны с облаками, моя тоска невыносима, я не могу отправить их через горы и реки. Когда вы уйдете, когда сливовые цветы шелестят? Где задерживаются облака, когда луна слабо светит над весенними горами?»
Её голос был мелодичен, как нефритовая бусина, чистый и неземной, в нём читались бесконечная тоска и глубокая печаль. Чу Тонг была исключительно умна; услышав слова песни, она сразу же поняла связь, и её сердце сжалось. Когда песня закончилась, девушка медленно повернула голову, посмотрела на неё с полуулыбкой и сказала: «Меня зовут Цзян Ваньшэн». Она помолчала, а затем добавила: «Юнь Лан должен был упомянуть меня раньше; полагаю, госпожа Яо уже догадалась».
Хотя Чу Тонг и предвидела это, её сердце всё равно сжалось. Она выдавила из себя улыбку и сказала: «Да, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Нам действительно суждено быть вместе». Однако в глубине души она подумала: «Нам действительно суждено быть вместе, но, к сожалению, эта судьба запутанная и трагическая. Она спасла меня, и я должна отплатить ей как следует, но так получилось, что она бывшая возлюбленная моего мужа. Неужели она ожидает, что я отдам ей своего мужа?»
Цзян Ваньшэн спокойно сказал: «Несколько месяцев назад я слышал, что Юньлан нашел себе девушку, которая ему нравится. В мире боевых искусств говорят, что эта женщина красива, умна и храбра. Я хотел посмотреть, как она выглядит, поэтому попросил привести тебя сюда. Кто бы мог подумать, что это окажется старая подруга? Прости меня, если я был невежлив».
Чу Тонг поспешно сказала: «Вы слишком добры, благодетель. Теперь, когда вы меня увидели, не могли бы вы отпустить меня обратно?» Но она почувствовала себя крайне неловко из-за обращения Цзян Ваньшэн к «Юнь Лану», подумав про себя: «Разве она уже не бросила моего мужа и не вышла замуж за этого принца? Почему она до сих пор так привязана к нему? Может быть, она планирует завести роман?» Затем она украдкой взглянула на Цзян Ваньшэн, чувствуя себя подавленной. «Цзян Ваньшэн действительно намного красивее меня, к тому же она образованная, утонченная и культурная. Если бы она родилась на несколько лет раньше, возможно, Бай Сусюэ была бы самой красивой женщиной в мире боевых искусств. Неудивительно, что мой муж так ею очарован». Подумав об этом, она почувствовала укол неполноценности.
Ин Шуан сердито возразила: «Отпустить тебя обратно? Моя госпожа спасла тебе жизнь, а ты украла её возлюбленного, причинив ей боль. Теперь ты думаешь, что можешь просто уйти?» Затем она подошла к Чу Тонг и, сверкнув на неё взглядом, сказала: «Говорят, за маленький акт доброты нужно отвечать большим. Раньше ты не знала, что твоя спасительница — моя госпожа, поэтому ты была очарована героем Юнем, и мы тебя не винили. Но теперь, когда ты знаешь личность моей госпожи, ты собираешься быть неблагодарной мерзавкой?»
Чу Тонг была ошеломлена, затем опустила голову и смиренным голосом сказала: «Ваша госпожа спасла меня в тот день, и я уже заплатила ей награду…»
Ин Шуан плюнула и сказала: «Какая разница? У нас полно золотых и серебряных украшений. Мы просто вернем их вам. Не беспокойте больше господина Юня. Верните его госпоже, чтобы они могли быть вместе навсегда!»