Langsam begann in der Dunkelheit ein schwaches Licht aufzusteigen, gefolgt vom melodischen Klang einer Zither.
Die Menschen in der Dunkelheit verfielen allmählich in einen Rausch, wiegten sanft die Köpfe, ihre Gesichter von einer bezaubernden Röte angezogen. Einige mit einem guten Gehör stimmten sogar ein, klopften den Rhythmus oder summten leise vor sich hin.
Als das Licht allmählich heller wurde, begannen viele verschleierte junge Frauen anmutig auf dem hohen Podest zu tanzen.
Einige geistesgegenwärtige Menschen sind bereits auf der Suche nach der Brokatfee, während viele andere noch ganz im Gesang und Tanz versunken sind.
Ursprünglich hatte Yuan Jue die Absicht, ihr beiläufig zu folgen und zu erraten, wo sich die Brokatfee aufhielt – nicht, um ihr Gast zu werden. Er hatte auch nicht die Absicht, seine Vermutung preiszugeben, aber in diesem Moment hatte er daran kein Interesse.
Denn Xue Tuan und Ming Feng verschwanden plötzlich in der Dunkelheit, und kein einziges Geräusch von irgendetwas Verdächtigem war zu hören.
Für diesen Ausgang gibt es nur zwei Möglichkeiten. Entweder ist der Entführer von Xue Tuan und Ming Feng ihm weit überlegen, und sie werden unbemerkt verschleppt, bevor sie sich wehren können. Oder sie folgen ihm freiwillig.
Beide Situationen sind schwer zu lösen. Falls sie freiwillig entführt wurden, standen sie höchstwahrscheinlich unter dem Einfluss eines Gedankenkontrollzaubers oder einer Illusion. Ungeachtet der Art des Zaubers bemerkten weder er noch Feng Fei etwas Ungewöhnliches, was darauf hindeutet, dass der Zauberer diese Kunst offensichtlich sehr beherrschte. Andererseits wäre eine Entführung durch eine mächtige Person ebenfalls äußerst problematisch.
Auch Feng Fei bemerkte dies natürlich und stellte sich sofort neben Yuan Jue. In diesem Moment konnte nur Yuan Jue ihr Vertrauen einflößen.
Yuan Jue runzelte die Stirn, als er sich umsah, konnte aber immer noch nichts Auffälliges entdecken.
Plötzlich erinnerte sich Yuanjue an das, was ihm ein Besatzungsmitglied zuvor auf dem Schiff erzählt hatte – alle Kinder, die das Dorf des Sanften Wassers besucht oder sich ihm genähert hatten, würden verschwinden, und niemand habe je herausfinden können, wo diese Kinder seien.
Yuan Jue merkte, dass etwas nicht stimmte; das Verschwinden von Mingfeng und Xuetuan hatte einige seiner Vorbereitungen zunichtegemacht. Obwohl Mingfeng und Xuetuan extrem alt waren, war ihre Lebensspanne so lang, dass sie sich nur in Kinder verwandeln konnten. Verglichen mit ihrem langen Leben waren sie in diesem Moment tatsächlich noch kleine Kinder.
Gerade als Yuanjue und Fengfei überlegten, was sie als Nächstes tun sollten, erfüllte ein melodisches Lied das gesamte Gebäude und erreichte die Ohren aller.
Offensichtlich gehört diese Gesangsstimme der schönen Fee aus der beschaulichen Wasserstadt.
Das Lied trägt einen Hauch von Melancholie in sich, eine Sehnsucht nach der Zukunft, ein kindliches Streben, ein Gefühl von Freude und Trauer und ein Gefühl der Niedergeschlagenheit... Dieses Lied und diese Musik drücken alle Freuden und Leiden des Lebens aus.
Der Gesang und die Musik drangen an alle Ohren und weckten tiefe Gefühle in ihren Herzen. Für einen Moment brachen viele in Tränen aus, während andere ausgelassen lachten.
In diesem Moment bemerkten Feng Fei und Yuan Jue, dass mit dem Gesang und dem Zitherspiel etwas nicht stimmte. Gerade als sie reagieren wollten, wurde die fest verschlossene Tür sanft aufgestoßen.
Yuanjue und Fengfei wechselten einen Blick, und die beiden taten so, als wären sie ganz in das Lied vertieft, während sie still Tränen vergossen.
„Tsk tsk, die beiden sind also doch nichts Besonderes. Sie wissen nicht einmal, dass ihr Kind vermisst wird; sie sind einfach zu sehr damit beschäftigt, traurig zu sein.“
Die Worte des Sprechers waren von Verachtung geprägt, und er schien äußerst unglücklich darüber zu sein, dass er die Person falsch eingeschätzt hatte.
Kapitel Zwölf: Die Steinkrypta
"Wer würde sich nicht in diese idyllische Wasserstadt verlieben? Du hast die beiden ganz klar überschätzt und bist jetzt einfach nur verbittert."
„Schwester Wan Niang, was du sagst, stimmt nicht. Das entspricht nicht meinem Geschmack!“, schimpfte die Person, die zuvor gesprochen hatte, und klammerte sich protestierend an Wan Niang.
"Na schön, Suiyu." Wan Niang strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und sagte lächelnd: "Lasst uns erstmal an die Arbeit gehen, sonst macht es keinen Spaß, wenn wir später ausgeschimpft werden."
Nach einigem Hin und Her fesselten Suiyu und Wanniang Yuanjue und Fengfei, die noch immer in das Lied vertieft waren. Mit einer Handbewegung ließ Suiyu einen dünnen Mullbeutel in ihrer Hand erscheinen: „Wanniang, du solltest diesen Fesselbeutel benutzen. Ich bin danach immer total erschöpft, das ist wirklich furchtbar!“
„Wer hat dir denn gesagt, dass du nicht richtig anbauen sollst? Du verdienst es, diese Aufgabe jedes Mal zu bekommen. Wenn ich dieses Mal nicht dabei gewesen wäre, wärst du immer noch völlig erschöpft!“
„Ich weiß, dass Schwester Wan Niang die Beste ist!“
Nachdem Suiyu eine Weile gelacht hatte, übergab er Wanniang dennoch den Beutel mit der Falle.
Wan Niang lächelte und warf Sui Yu einen finsteren Blick zu, nahm dann die Tasche und setzte Yuan Jue und Feng Fei hinein.
Feng Fei wollte sich gerade wehren, aber Yuan Jue hielt sie leise davon ab.
Einen Moment lang wusste Feng Fei nicht, was Yuan Jue vorhatte. Sie vermutete, es könnte mit den von ihm erwähnten Vorteilen zusammenhängen oder damit, dass sie Xue Tuan und Ming Feng finden wollte. Deshalb unterdrückte Feng Fei ihren Unmut und ließ sie von Wan Niang festhalten.
Der Fesselsack bestand aus einem unbekannten Material. Nachdem Feng Fei und Yuan Jue ihn betreten hatten, konnten sie sich zwar körperlich nicht mehr bewegen, ihre spirituelle Energie konnte aber weiterhin zirkulieren.
Darüber hinaus blieb der Beutel, nachdem er Yuan Jue und Feng Fei aufgenommen hatte, unverändert; obwohl er aus einem dünnen, gitterartigen Material bestand, war der Inhalt völlig unsichtbar. Man konnte jedoch die zarte Hand erkennen, die ihn hielt.
Yuan Jue atmete leise, doch kein einziger Muskel in seinem Körper rührte sich. Sein ausgeprägter spiritueller Sinn sagte ihm jedoch, dass sie in den Personenbindungssack eingetreten waren, von dem Sui Yu und Wan Niang gesprochen hatten. Als sie in den Sack hineingezogen wurden, spürten sie lediglich einen kurzen Stillstand, ohne weitere besondere Empfindungen.
Yuan Jue war sehr neugierig auf diesen Menschenfesselbeutel, doch jetzt war nicht die Zeit für überstürztes Handeln. Er konnte nur seine göttlichen Sinne einsetzen, um die innere Struktur des Beutels sorgfältig zu untersuchen.
Nach seiner Gefangennahme tat Feng Fei dasselbe wie Yuan Jue.
Die Innenwand dieses Menschenfesselungsbeutels weist viele kleine Löcher auf, an deren Eingängen ein schwacher Sog entsteht. Ist dieser vorhanden, absorbiert er einen Teil der spirituellen Energie im Beutel; ist er geschlossen, lässt er die Aura der Außenwelt eindringen.
Es scheint sich um einen kleinen Raum zu handeln, der die Kommunikation zwischen Innen und Außen ermöglicht.
Feng Feis fest geschlossene Augen blitzten hell auf. Aus dem Sack zu entkommen wäre einfach, doch die Fesseln würden ihnen Probleme bereiten. Und dann war da noch die Frage, wie man diesen speziellen Fesselsack wiederbekommen sollte, sobald sie draußen waren – er erlaubte ihnen freies Atmen, anders als Aufbewahrungsringe, die nur leblose Gegenstände aufnehmen konnten. Allein das machte den Fesselsack unschätzbar wertvoll.
Wenn sie diese aufsehenerregende Tasche in die Hände bekäme, könnte sie ihr und ihm bei zukünftigen Aktionen sehr hilfreich sein.
Ganz abgesehen von Feng Feis inneren Gedanken, plante auch Yuan Jue insgeheim diese Falle.
Anhand der Aura, die von dem Fesselbeutel ausging, erkannte Yuan Jue, dass sie die duftende, beschauliche Wasserstadt verlassen hatten und sich an einem Ort mit extrem kalter und düsterer Atmosphäre befanden. Diese Aura wirkte zwar etwas bedrückend, aber für Yuan Jue war sie wie ein starkes Stärkungsmittel.
Yuan Jue fühlte sich, als ob jede Pore seines Körpers sich geöffnet hätte. Wenn die Umstände es nicht zugelassen hätten, hätte Yuan Jue am liebsten mehrmals laut geschrien.
Yuan Jue war jedoch kein Mensch ohne Selbstbeherrschung. Er unterdrückte seine innere Aufregung mit aller Kraft und konzentrierte sich darauf, die Aura und die spirituelle Kraft aufzunehmen, die er durch den Fesselbeutel eingeatmet hatte.
Feng Fei konnte Yuan Jues Bewegungen zwar intuitiv wahrnehmen, verstand aber nicht genau, was mit ihm vorging. Sie spürte lediglich die gesamte umgebende Energie und spirituelle Kraft, die auf Yuan Jue zuströmte. Die Energie um ihn herum schoss augenblicklich heftig in die Höhe, sodass ihr göttlicher Sinn nicht erfassen konnte, was Yuan Jue tat. Sobald ihr göttlicher Sinn sich Yuan Jue näherte, wurde er von der wild aufgewühlten Luft um ihn herum vollständig zerrissen.
Nach mehreren Versuchen gelang es ihnen nicht nur nicht, etwas zu entdecken, sondern sie verloren auch einen erheblichen Teil ihrer spirituellen Energie, und sogar das spirituelle Gefängnis in ihrem Körper, das ihre Seele gefangen hielt, lockerte sich ein wenig.
Feng Fei, der Feng Jin'ers Seele besaß, war entsetzt und wagte es nie wieder, Yuan Jue mit seinem göttlichen Sinn zu untersuchen.
Nicht nur Feng Jin'er im Inneren des Sacks bemerkte Yuan Jues Auffälligkeit, sondern auch Wan Niang und Sui Yu außerhalb des Sacks bemerkten die ungewöhnliche Beschaffenheit des Fesselsacks.
Wan Niang hielt den Sack mit den Menschen in ihrer Handfläche und blickte Sui Yu misstrauisch an: „Ist Ihnen irgendetwas Ungewöhnliches in der Umgebung aufgefallen?“
Suiyu nickte und deutete auf den Menschenfesselbeutel mit den Worten: „Außerdem geht das Seltsame von diesem Menschenfesselbeutel aus. Könnte es sein, dass der Menschenfesselbeutel eine Veränderung durchgemacht hat? Oder steht er kurz vor einem Aufstieg im Rang?“
„Obwohl das ‚Sack voller Menschen‘ das Potenzial zur Verbesserung hat, habe ich immer das Gefühl, dass die Dinge nicht so einfach sind.“
„Aber die aktuelle Situation mit dem ‚Sack voller Menschen‘ ähnelt sehr dem, was der ursprüngliche Verfasser beschrieben hat!“
„Sie selbst sagten, es sei ‚ähnlich‘, nicht ‚völlig‘, daher können wir andere Möglichkeiten nicht ausschließen.“
"Schwester Wan Niang, ist Ihnen schon etwas eingefallen?"
Wan Niang schüttelte etwas enttäuscht den Kopf und sagte: „Wie sollte ich mir denn noch andere Möglichkeiten ausdenken? Wenn Quan Lang noch hier wäre, könnte er sich bestimmt etwas denken.“
Als Suiyu das hörte, verdüsterte sich auch ihr Gesichtsausdruck etwas.
Der Musiker ist heute Abend plötzlich zusammengebrochen. Obwohl solche Dinge in dem Gebäude sehr häufig vorkommen und immer wieder jemand plötzlich stirbt – es ist nicht wirklich plötzlich, es gibt immer vorher subtile Anzeichen –, bedeutet das, sobald die Symptome auftreten, dass es keine Hoffnung mehr gibt. Suiyu erinnert sich noch gut an Wan Niangs aschfahlen und verzweifelten Gesichtsausdruck, als sie von dem Zustand des Musikers erfuhr.
Suiyu war ebenfalls sehr niedergeschlagen. Sie hatte fast keinen Kontakt mehr zu denen, die in der Vergangenheit plötzlich an körperlichen Zusammenbrüchen gestorben waren; jetzt standen ihr nur noch Wanniang und der Musiker wirklich nahe. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass einer von ihnen sie so plötzlich verlassen würde, aber das Leben war nun mal grausam. Diesmal war es der Musiker; sie fragte sich, wer als Nächstes dran sein würde, ob es vielleicht sogar sie selbst treffen würde…
Beim Gedanken daran musste Suiyu unwillkürlich schaudern.
Wan Niang schien zu ahnen, was Sui Yu dachte. Sie seufzte leise, wischte sich den Kummer beiseite und legte Sui Yu sanft den Arm um die Schulter. „Schon gut“, sagte sie, „sei nicht traurig. Uns wird es allen gut gehen – uns ist ja noch nichts passiert. Quan Lang hat sich vor allem um dich gesorgt, als er ging. Du musst gesund werden, damit er in Frieden gehen kann.“
Suiyu tippte Wanniang sanft an: „Schwester Wanniang, du redest Unsinn. Quan-gege sorgt sich am meisten um dich, warum sollte er sich also am meisten um mich sorgen!“
„Denn... ich werde ihn bald suchen gehen...“
Die Stimme des Dienstmädchens war sanft und leise, aber sie sprach diese Worte nicht wirklich aus, während sich ihre Lippen bewegten.
Suiyu sah nur, wie sich Wan Niangs Mund bewegte, konnte aber nicht genau hören, was sie sagte. Als sie sah, dass Wan Niang plötzlich still wurde, verstummte auch sie.
Nach etwa der Zeit, die man zum Trinken einer Tasse Tee benötigt, erreichten Wan Niang und Sui Yu eine Höhle.
Die Höhle war von unheimlichen Winden umgeben, und selbst Wan Niang und Sui Yu, die diesen Ort häufig betraten und verließen, mussten eine Schutzbarriere errichten, um diese unheimlichen Winde fernzuhalten.
Dicke, zähflüssige Tropfen, schwarz wie Lack, rollten langsam die Höhlenwände hinab und erzeugten beim Aufprall auf den Boden ein dumpfes Geräusch. Jeder Tropfen wog so viel wie tausend Goldstücke und hinterließ Krater im Boden, die sich jedoch im nächsten Moment wieder schlossen.
Wan Niang und Sui Yu gingen weiter. Schon bald erreichten die beiden eine in die Steinwand gehauene Steinzelle.
Jede dieser Steinzellen war außerordentlich geräumig und mit exquisiten Möbeln und Gegenständen ausgestattet. Wären da nicht die extrem schwache Beleuchtung und die unheimliche Atmosphäre, könnte man sie leicht für Unterkünfte halten, die gastfreundliche Menschen für ihre Gäste vorbereitet haben.
Diese Steinzelle war riesig, und die vorherigen Steinzellen hatten alle Menschen beherbergt. Doch die Menschen in den Steinzellen schienen das Bewusstsein verloren zu haben und nahmen die seltsamen Geräusche aus der Außenwelt überhaupt nicht wahr.
Wan Niang und Sui Yu gingen weiter und blieben bald vor einer Zelle tief im Inneren des steinernen Gefängnisses stehen.
Wan Niang legte den Fesselbeutel, dessen seltsame Phänomene irgendwann aufgehört hatten, in ihre Handfläche. Sie strich sanft mit der linken Hand darüber, und ein sanftes Licht flackerte über den Beutel. Im nächsten Augenblick erschienen Yuan Jue und Feng Jin'er, die sich im Beutel befunden hatten, in der Steinzelle.
Die beiden lagen still am Boden, scheinbar ahnungslos, was mit ihnen geschehen war, ihre Gesichter noch nass von Tränen.
„Tsk tsk, die beiden haben sich immer noch nicht erholt.“
Suiyu kicherte, klammerte sich an Wanniangs Arm und sagte kokett: „Lass uns schnell von hier verschwinden. Ich fühle mich hier immer unwohl.“
„Wir müssen das zuerst melden.“ Wan Niang spürte, dass etwas nicht stimmte, aber nach kurzem Nachdenken konnte sie nichts Ungewöhnliches feststellen und behielt es daher für sich: „Benehmt euch nicht so, wenn ihr später den Meister seht, sonst gibt es großen Ärger, wenn diese Jinxiu das herausfindet!“
Suiyu runzelte ihre zarten Brauen und murmelte missmutig: „Diese Jinxiu ist wirklich furchtbar! Sie steht unter dem Schutz des Herrn und schikaniert ständig alle! Wenn sie nicht diese besondere Stimme hätte und der Herr mir nicht immer wieder sagt, ich solle höflich zu ihr sein, würde ich sie gar nicht erst beachten! Wenn sie jemals in Not gerät, werde ich sie nur allzu gerne noch treten, wenn sie schon am Boden liegt!“
Als Wanniang Suiyus empörten Gesichtsausdruck sah, musste er lachen.
"So, Schluss mit dem Herumalbern, lasst uns rausgehen!"
...
Nachdem Suiyu und Wanniang gegangen waren, öffneten Yuanjue und Feng Jin'er, die gefesselt und schlafend auf dem Boden in der Steinzelle gelegen hatten, plötzlich die Augen.
Die beiden tauschten einen seltenen, wissenden Blick und lächelten einander an.
Feng Jin'er zwinkerte Yuan Jue zu, als wollte er sagen: „Gibt es jetzt noch einen Ausweg?“
Yuanjue warf ihm einen „Sei nicht so ungeduldig“-Blick zu und schloss dann wieder die Augen.
☆, Kapitel Dreizehn: Zerbrochener Jade, Der Pavillonmeister
Dieser Ort war von einer extrem starken, Yin-Energie umgeben, was seiner Kultivierung sehr zuträglich war. Dank dieser Energie hatte seine lange stagnierende Kultivierung Anzeichen eines Durchbruchs gezeigt. Yuan Jue musste vorsichtig sein; hier gab es keinerlei Sicherheit. Es war besser, die spirituelle Energie jetzt aufzunehmen und später einen geeigneten und sicheren Ort zu suchen, um seinen Durchbruch zu versuchen.
Als Feng Jin'er sah, dass Yuan Jue seine Augen wieder geschlossen hatte, begriff er plötzlich etwas.
Offenbar hat Yuan Jue hier einen Vorteil erlangt, aber es dürfte nicht der Vorteil sein, den er zuvor erwähnt hatte. Sie wurden in dieses Steingefängnis gebracht, noch bevor sie den richtigen Ort gefunden hatten. Hätte Yuan Jue keine weitere Chance gehabt, wäre er jetzt vermutlich äußerst verzweifelt.
Bei diesem Gedanken huschte ein bitteres Lächeln über Feng Jin'ers Gesicht. Nun war sie es, die unglücklich war!