Yue Jins Worte erstickten sofort die lauten Schreie der jungen Frau und verwandelten sie in leises Schluchzen.
"Rou'er, Zishu kann die aktuelle Situation nicht klar erkennen, kannst du sie denn auch nicht klar erkennen?"
„Nein, Schwiegertochter versteht das nicht.“ Rou'er hielt ihr Kind im Arm und senkte tief den Kopf. Sie wollte diese Dinge nicht wissen, obwohl sie sie deutlich sehen konnte. Doch sie waren empörend, ja moralisch verwerflich. Sie wollte nicht, dass Yue Jin ihr Kind für diese Gräueltaten missbrauchte, und sie wollte nicht, dass ihr Kind für immer mit dieser Blutschuld leben musste. Deshalb tat sie lieber so, als verstünde sie nichts, durchschaute die Dinge nicht und ermutigte Yue Zishu insgeheim sogar, sich Yue Jins Absichten zu widersetzen.
„Rou'er, du verstehst das ganz offensichtlich.“
„Ich verstehe es nicht! Ich verstehe es einfach nicht!“, rief Rou'er plötzlich aus und blickte Yue Jin mit tränenüberströmten Augen an. „Schwiegervater, bitte! Lasst uns gehen! Ich will nicht, dass Wei'er wegen dieser schmutzigen Dinge ein elendes Leben führen muss! Lieber wäre mein Kind ein unschuldiger Bauer, der alle Freuden des Lebens genießen kann, als gezwungen zu sein, eine solche Last zu tragen, noch dazu eine blutige und grausame. Wenn es eine wahre Mission wäre, wäre das eine andere Sache, aber sind diese Dinge gerecht? Sie wurden alle mit dem Leben unschuldiger Menschen errichtet! Jeder, der auch nur ein wenig befleckt wird, ist für immer im Karma verstrickt und kann nicht entkommen! Schwiegervater, willst du, dass unsere Yue-Familie ausstirbt?“
Jedes Wort, das Rou'er aussprach, traf Yue Jin wie ein Hammerschlag ins Herz. Mit jedem Satz, den Rou'er sprach, wurde Yue Jins Gesicht noch blasser. Yue Jin wusste genau, dass sein Handeln völlig inakzeptabel war, doch er konnte sich dem nicht entziehen. Die ihm in die Wiege gelegte Loyalität und der Gehorsam hatten ihm jeglichen Lebensmut geraubt. Aber er wollte auch nicht, dass die Linie der Yue-Familie seinetwegen ausstarb, und so geriet Yue Jin langsam in einen inneren Kampf.
Lu Fei sah dies und näherte sich langsam Yue Jin, umarmte ihn und streichelte ihm sanft den Rücken, um ihn zu beruhigen.
Nach einer Weile seufzte Yue Jin und sah Rou'er an. „Nimm Wei'er und Zishu und verlasse diesen Ort“, sagte er. „Geh so weit weg wie möglich und melde dich nie wieder bei uns. Wir werden von nun an keinerlei Beziehung mehr zu dir haben. Was auch immer hier geschieht, du darfst niemals zurückkommen! Wenn du damit einverstanden bist, lasse ich dich gehen.“
Rou'er war überglücklich, kniete nieder und verbeugte sich mehrmals: „Eure Schwiegertochter wird das alles gewiss tun! Damit es Zishu, Wei'er und meiner Schwiegermutter gut geht, werde ich ganz bestimmt dafür sorgen, dass sie niemals kommen! Danke, Schwiegervater!“
Nachdem sie das gesagt hatte, verschwand Rou'er mit Yue Zishu und dem Kind aus dem Zimmer.
Nachdem er Rou'er mit ihrem Gefolge hatte weggehen sehen, sank Yue Jin mit ernster Miene und in Gedanken versunken auf einen Hocker.
Warum sollten wir sie gehen lassen?
Warum eine Frage stellen, deren Antwort man bereits kennt?
„Es wird für uns immer umständlich sein, Dinge zu erledigen, nachdem sie weg sind.“
"Das ist der einzige Weg."
„Tatsächlich haben wir noch eine andere Möglichkeit.“
„Ich verstehe, was du meinst, aber wenn wir auch hier weggehen, werden die Leute merken, dass etwas mit uns nicht stimmt. Dann werden Zishu und die anderen ihren Ermittlungen ganz sicher nicht entgehen. Wenn Zishu und die anderen in ihre Hände fallen, wären die Folgen unvorstellbar. Aber wenn wir hierbleiben, können wir die Sache erst einmal vertuschen.“
„Aber unsere Lage ist nun etwas gefährlich.“
"Ich habe dich in diesen Schlamassel hineingezogen."
„Ich habe das freiwillig getan, das können Sie jetzt nicht mehr behaupten.“
„…“ Yue Jin schwieg. Sein Herz war voller Schuldgefühle gegenüber Lu Fei, und er wusste nicht, wie er es wiedergutmachen sollte. „Eigentlich sind wir gar nicht so in der Klemme – obwohl wir es öffentlich als Wei’ers Vollmondfeier ankündigen, hat niemand Wei’er gesehen. Du müsstest das ‚Kind‘ mitnehmen und dich im Herrenhaus verstecken, während ich die Gäste unterhalte. Falls jemand fragt, sag einfach, das Kind hätte sich erkältet.“
Obwohl Yue Jins Methode einfach war, gilt: Je einfacher die Vertuschung, desto unwahrscheinlicher ist es, dass die Menschen Verdacht schöpfen, und dies könnte ihnen helfen, diese Krise zu überstehen.
Feng Fei und Yuan Jue hatten das gesamte Gespräch zwischen Yue Jin und den anderen mitgehört, und in ihren Köpfen formte sich ein Plan. Nach einem kurzen Blickwechsel verließen sie leise die Villa des Stadtherrn und kehrten bald zu ihrem geheimen Versteck zurück.
„Es scheint, dass Yue Jin und die anderen ebenfalls in diese Situation gezwungen wurden, und Hua Tianzhao wird diese schädlichen Dinge wahrscheinlich wirklich tun.“
Kapitel Achtunddreißig: Xiaoying betteln!
Schließlich beschlossen Feng Fei und Yuan Jue, heimlich an dem Bankett im Rathaus teilzunehmen, in der Überzeugung, dass an diesem Tag die Wahrheit ans Licht kommen würde.
Die Zeit verging schnell, bis im Herrenhaus des Stadtherrn ein Festmahl stattfand. An diesem Tag war das Herrenhaus bis auf den letzten Platz gefüllt. Alle strahlten vor Freude, als sei ihnen ein großes, freudiges Ereignis widerfahren, anstatt dass sie nur gekommen wären, um ein Glas Wein zu trinken.
Yue Jin traf frühzeitig im Herrenhaus des Stadtherrn ein, ein distanziertes, aber sanftes Lächeln auf den Lippen, und begrüßte die Gäste, die zum Bankett gekommen waren.
Feng Fei und Yuan Jue schlichen sich in die Residenz des Stadtherrn, doch diese hatte sich seit ihrem letzten Besuch stark verändert. Es wirkte, als wären alle Gebäude im vorderen Teil der Residenz abgerissen worden und hätten nur noch einen großen, offenen Platz übriggelassen. Seltene Blumen und Bäume wucherten um diesen Platz herum, und runde Tische mit kalten Speisen standen zwischen ihnen.
An jedem runden Tisch finden acht Personen Platz, mit ausreichend Abstand zwischen ihnen.
Jeder suchte sich ganz ungezwungen die Plätze aus, an denen er sitzen wollte, und schon bald war der gesamte Innenhof voller Menschen.
Feng Fei und Yuan Jue wählten einen Platz, der weder zu weit entfernt noch zu weit weg war. Die sechs Männer neben ihnen waren allesamt welche, einige mit breiten Schultern und kräftigen Taillen, andere mit feinen Gesichtszügen. Die sechs Männer unterschieden sich zwar im Aussehen, doch eines hatten sie alle gemeinsam: Sie starrten Yue Jin an, der mit ernsten Mienen und fest zusammengepressten Lippen langsam auf das erhöhte Podest in der Mitte des Hofes zuging.
„Vielen Dank fürs Kommen. Ich fühle mich wirklich geehrt. Heute ist erst der einmonatige Geburtstag meines Sohnes, aber ich hätte nie mit so vielen Gratulanten gerechnet. Eigentlich hätte ich meinen Sohn ja gerne mitgebracht, um ihn Ihnen allen vorzustellen, aber leider hat er sich vor ein paar Tagen erkältet und ruht sich im Hof aus. Meine Frau ist deswegen sehr traurig und kümmert sich gerade um ihn. Also …“, sagte Yue Jin entschuldigend mit einem sanften Lächeln, sein Gesichtsausdruck verriet Reue.
Kaum hatte Yue Jin seinen Satz beendet, rief jemand im Hof laut und fröhlich: „Herr Stadtherr, Ihr seid zu gütig! Wir sind hierher gekommen, um am Glück des jungen Meisters teilzuhaben. Selbst wenn wir ihn nicht zu Gesicht bekommen, sind wir mit Eurer Gastfreundschaft mehr als zufrieden!“
Seine Worte stießen sofort auf breite Zustimmung.
Yue Jin lächelte und winkte mit der Hand, wobei er schließlich wiederholt sagte: „Bitte, alle, fangt an zu essen und zu trinken!“
Feng Fei und Yuan Jue begannen nicht sofort zu essen, ebenso wenig wie die sechs anderen an ihrem Tisch. Sie wechselten Blicke und erkannten die Misstrauen in den Augen des jeweils anderen. Obwohl alle acht wussten, dass die Herkunft des anderen völlig unbekannt war, hatte keiner von ihnen die Absicht, dies in diesem Moment preiszugeben. Stattdessen beobachteten sie den anderen stillschweigend und behielten dabei die Situation der anderen aufmerksam im Auge.
Während der Wein in Strömen floss, hallten Rufe und Jubelrufe durch den Innenhof.
Yue Jin saß allein im zentralen Pavillon, trank edlen Wein und stieß gelegentlich mit Leuten aus anderen Bereichen an. Hinter ihm bedienten ihn zwei hübsche Dienerinnen und füllten seine Weingläser immer wieder nach.
Plötzlich erhob sich jemand, hob aus der Ferne ein Weinglas auf Yue Jin und rief laut: „Herr Stadtherr, obwohl wir wegen der Vollmondfeier des jungen Meisters gekommen sind, sind wir auch deshalb so schnell hierher geeilt, weil die Blumenkönigin an diesem Bankett teilnehmen wird. Außerdem wurden die Einladungen, die wir erhalten haben, auf ihren Namen ausgestellt! Aber im Moment wissen wir nicht, wo die Blumenkönigin ist und ob sie uns empfangen kann.“
Yue Jin hatte noch nicht reagiert. Jemand unten sagte unzufrieden: „Es ist schon eine Ehre für uns, dass die Kaiserin uns ihre Visitenkarte geschickt hat. Was, wenn sie jetzt nicht erscheint? Die Kaiserin ist von so hohem Stand; wie könnte sie uns so beiläufig treffen?“
„Da irren Sie sich! Unser Status mag zwar nicht besonders hoch sein, aber wir sind doch nicht so unbedeutend, dass wir eine persönliche Einladung von der Königin der Blumen erhalten hätten! Und da wir die Einladung der Königin bereits haben, was spricht dagegen, dass sie uns persönlich besucht?“
"..."
Die beiden Personen, die sich gerade unterhielten, begannen plötzlich zu streiten, und alle am Tisch fingen langsam an, untereinander zu flüstern.
„Tsk tsk, diese Blumenkönigin ist wirklich ein Rätsel; ich habe noch nie zuvor eine gesehen!“
„Wer behauptet das Gegenteil! Anscheinend haben nur der Stadtherr und sein Gefolge die Blumenkönigin gesehen. Wir sind weit davon entfernt, dieses Privileg zu genießen!“
„Ich habe gehört, dass die Blumenkönigin außergewöhnlich schön ist, eine seltene Schönheit auf der Welt. Obwohl mein Zinnoberrotes Vogelreich schon Weibchen hatte, konnte keine mit ihr mithalten!“
"Ja! Aber die Blumenkönigin ist auch eine Person aus meinem Zinnoberroten Vogelreich und ist immer noch eine Ehre für mein Zinnoberrotes Vogelreich!"
Manche flüsterten: „Diese sogenannte Blumenkönigin ist ja total gleichgültig! Sie hat uns zwar hierher eingeladen, aber sich nicht einmal blicken lassen!“
„Pst! Leiser! Wer weiß, ob hier jemand von der Blumenkönigin ist! Pass auf dich auf!“
„Könnte es sein, dass die Blumenkönigin uns am helllichten Tag etwas antun würde?“
"..."
Yue Jin ignorierte, was diese Leute sagten, und trank einfach weiter.
Im Innenhof brach plötzlich Chaos aus.
Eine wunderschöne Dienerin, die hinter Yue Jin stand, näherte sich ihm mit etwas verlegenem Gesichtsausdruck. Während sie Wein einschenkte, nutzte sie einen Moment und flüsterte Yue Jin zu: „Mein Herr, hier herrscht Chaos.“
Als Yue Jin das hörte, blickte er auf, senkte den Blick und lachte dann unbekümmert: „Ich weiß.“
"Mein Herr, wollen Sie es einfach so belassen?"
Yue Jin warf einen Blick auf das schöne Dienstmädchen, das sofort entsetzt reagierte, sich auf ihren Platz zurückzog, den Kopf senkte und schwieg.
Die Gäste hatten eigentlich keinen Ärger gemacht; sie wollten lediglich die Blumenkönigin dazu bringen, sich zu zeigen. Doch nachdem sie sie so lange nicht gesehen hatten, beruhigten sie sich allmählich.
Die Atmosphäre im Innenhof kehrte in ihren vorherigen festlichen Zustand zurück, als ob alles, was gerade geschehen war, nur ein Traum gewesen wäre.
Feng Fei beobachtete kaltblütig alles, was im Hof vor sich ging, während er sich heimlich mit Yuan Jue unterhielt.
Als das Bankett sich dem Ende zuneigte und Feng Fei und Yuan Jue dachten, es würde nichts mehr geschehen, erschien plötzlich eine schillernde, farbenprächtige Wolke über dem Hof. Die Wolke wälzte sich und ein betörender Duft erfüllte langsam den gesamten Hof. Alle waren von dem Duft gefesselt, ihre Gesichter glänzten vor Erfrischung. Nur Yue Jin trank ungerührt seinen Wein.
Die farbenprächtigen Wolken beruhigten sich langsam und nahmen die Form einer Lotusblume in der Luft an, die still aufblühte.
Alle hielten den Atem an, aus Angst, selbst ein tiefer Atemzug würde die wunderschöne Lotusblume in Luft auflösen. Langsam entfalteten sich die farbenprächtigen Lotusblütenblätter, und auf der Lotus-Samenkapsel stand eine Frau in farbenfrohen Gewändern, ihr Gesicht verschleiert.
Die Frau in ihren farbenfrohen Kleidern bewegte sich sanft mit lotusgleichen Schritten, und der Boden unter den Füßen aller war augenblicklich mit blühenden Lotusblumen bedeckt.
In diesem Moment stand Yue Jin auf und hielt die Frau in den farbenfrohen Kleidern an, wobei ein komplexer Ausdruck in seinen Augen aufblitzte.
„Euer Untertan erweist der Blumenkönigin seine Ehrerbietung!“ Yue Jin kniete nieder und verbeugte sich tief vor der Frau in den farbenfrohen Kleidern.
Feng Fei war überrascht: Könnte diese Frau in den farbenfrohen Kleidern Hua Tianzhao sein?
Die Frau in den farbenfrohen Kleidern winkte Yue Jin freundlich zu und bedeutete ihm aufzustehen. Sie blieb auf der Lotusblume sitzen und blickte mit einem kaum wahrnehmbaren Anflug von Verachtung in den Augen auf die Menge herab.
„Heute ist das Festbankett, das ich zur Vollmondfeier von Yue Jins jüngstem Sohn ausrichte, aber aufgrund einiger privater Angelegenheiten verspäte ich mich. Ich hoffe, ihr habt Verständnis.“ Hua Tianzhao sprach langsam, während ihr Blick über die Anwesenden schweifte und schließlich auf dem Tisch von Feng Fei ruhte.
„Eure Majestät ist viel zu gütig!“
„Wir sind schon glücklich, die Einladung der Königin erhalten zu haben; dass sie nun solche Dinge sagt, ist wirklich zu viel für uns!“
"Ja ja!"
Offensichtlich fanden Hua Tianzhaos Worte die Zustimmung aller Anwesenden, und das Lob für ihn schwankte. Man wollte ihn mit allen erdenklichen Lobesworten überschütten, doch es schien, als reiche kein Lob aus.
Selbstverständlich gehören Feng Fei und Yuan Jue nicht zu diesen „allen Menschen“.
Feng Fei und Yuan Jue kommunizierten heimlich: „Yuan Jue, kommt Ihnen Hua Tianzhaos Stimme bekannt vor?“
Yuan Jue runzelte die Stirn. Er hatte dieselbe Frage, konnte sich aber nicht erinnern, an wen sie gerichtet war. Kannte es sein, dass er und Feng Fei Hua Tianzhao schon lange aus dieser kleinen Familie kannten? Oder waren sie ihm vielleicht irgendwann zufällig begegnet?
Plötzlich fuhr eine Windböe vorbei, hob sanft Hua Tianzhaos Schleier an und enthüllte darunter ein atemberaubendes Gesicht.
Gerade wegen dieses Gesichts erinnerte sich Feng Fei plötzlich daran, woher dieses Gefühl der Vertrautheit rührte.
"Yuan Jue, erinnerst du dich noch an Qi Xiaoying von damals!" Feng Feis Stimme klang etwas verzerrt, aber Yuan Jue konnte Feng Feis Gefühle nicht erkennen.
Als das Escortmädchen Feng Feis Frage hörte, erinnerte sie sich sofort an Qi Xiaoyings Stimme und Aussehen, die sich allmählich mit dem Bild der hochmütigen, verschleierten Frau in ihren farbenfrohen Kleidern vor ihr vermischten. „Sie ist es wirklich! Aber wie konnte Qi Xiaoying zu Hua Tianzhao werden? Und wie konnte sie Yue Jin zur Unterwerfung zwingen?“
Yuanjues Problem war etwas, das auch Fengfei nicht verstand, und so konnten Fengfei und Yuanjue nur schweigend die weitere Entwicklung der Situation abwarten.
Unbemerkt von Feng Fei und Yuan Jue zeigten sich auf den Körpern aller Anwesenden im Hof dezente, aber verführerische rosa Muster. Da ihre Kleidung sie jedoch bedeckte, bemerkte niemand diese Veränderungen.
Feng Fei fühlte sich plötzlich äußerst unwohl und erschrak sofort. Da er nicht wusste, warum er sich so fühlte, fragte er Yuan Jue schnell, ob es ihm genauso ginge.
Yuan Jue fühlte sich allmählich unwohl, konnte aber die Ursache seines Unbehagens nicht finden.
In diesem Moment änderte sich die Situation im Hof schlagartig. Alle rissen sich hastig die Kleider vom Leib und begannen, ungeachtet des Geschlechts ihrer Nachbarn, auf Tischen, Stühlen und dem Boden sexuelle Handlungen vorzunehmen. Eine Zeitlang war der gesamte Hof von den Stöhnlauten der Männer und Frauen erfüllt.
Da sie in höchster Alarmbereitschaft waren, reagierten Feng Fei und Yuan Jue nicht wie die anderen, aber ihre Körper schmerzten trotzdem und signalisierten ihnen ständig, dass es ihnen nicht gut ging.
Hua Tianzhao wandte sich lächelnd an Feng Fei und Yuan Jue, ihre kalte Stimme drang hinter ihrem Schleier hervor: „Ist das eure Wachsamkeit?!“
In diesem Moment hatte Hua Tianzhao ihren Schleier bereits abgenommen.
Kapitel neununddreißig: Duan Hongjie