«Это Линь Цзихань из почтового отделения Лунтэн. Вам это не кажется странным?» — спокойно спросил Сюй Ляньнин.
«Ну и что, если это почтовое отделение Лунтэн?» — Тан Сяо повернулся к ней.
«Если, то есть, если главы секты Тан больше не будет, то вы станете главой секты Тан, будет ли это справедливо?» — спокойно спросила Сюй Ляньнин, в её голове зародилась мысль.
«Конечно, даже сейчас всем известно, что в клане Тан есть не только глава секты», — сказал он довольно высокомерно.
Тан Сяо, как и Чжан Вэйи, был выдающимся талантом среди молодого поколения, но сейчас кажется, что они сильно отличаются друг от друга. Хотя Тан Сяо играет с точностью, он все же не так спокоен и скромен, как Чжан Вэйи.
«Поэтому, пока глава секты Тан еще жив, вы открыто пытаетесь переманить на свою сторону людей и даже несколько раз оказывали на него давление, чтобы он передал вам руководство», — сказал Сюй Ляньнин. «Неудивительно, что он предпринимает свои шаги».
«Ты всё это время подслушивал наш разговор?» — Тан Сяо тут же понял, что происходит. — «Что ещё ты услышал?»
Сюй Ляньнин слегка улыбнулся: «Я всё слышал, включая тот факт, что вы в итоге столкнулись со своими врагами».
Тан Сяо на мгновение взглянул на неё, на его лице мелькнула угроза убийства: «У кого в мире боевых искусств нет врагов? Не стоит поднимать шум». Не успев закончить фразу, он быстро взмахнул пальцами, и пять дротиков в форме цветков сливы, сопровождаемые резким шипением, полетели в её сторону. Сюй Ляньнин предвидела этот ход. Она подпрыгнула в воздух, уклоняясь от атаки, её одежда развевалась тремя тонкими иглами, похожими на нефрит и серебро. Тан Сяо протянул руку, чтобы поймать их, но в тот момент, когда его пальцы коснулись скрытого оружия, он почувствовал холод; оно исчезло в воздухе.
«Это что, таинственная метка ледяной души?» — подумал Тан Сяо, вспомнив уникальное скрытое оружие легендарного дворца Линсюань, и по его спине пробежал холодок.
Из-за пределов каменной пещеры раздался голос Сюй Ляньнина: «Жаль, что я не овладел этим искусством, иначе я бы с удовольствием попросил молодого господина Тана дать мне несколько советов». Последние несколько слов прозвучали так, будто их произнесли с расстояния десяти футов.
Тан Сяо погнался за ним, различая лишь далёкую фигуру. Он поднял руку и увидел на кончике пальца небольшой след от иглы. Вспомнив слухи о том, что метка души Сюаньбин может проникать в плоть и достигать акупунктурных точек по всему телу, он пришёл в ужас. Он поднял руку, сосредоточив энергию на меридианах на запястье, и, к его удивлению, из метки вырвалась тончайшая игла. Он пробормотал про себя: «Дворец Линсюань… что за дворец Линсюань!»
Он поднял взгляд на особняк клана Тан, его красивое лицо слегка исказилось, когда он стиснул зубы.
На следующий день, после завтрака, служанка сообщила им, что накануне вечером молодого господина Тана ударили ножом, и ему нужно отдохнуть в постели. Сюй Ляньнин вытерла руки полотенцем и с мягкой улыбкой спросила: «Интересно, вызвали ли врача?»
Служанка ответила: «Второй молодой господин сказал, что ему это не нужно, ему просто нужно полежать несколько дней».
«Как такое может быть? Люди скажут, что я плохо отношусь к своим племянникам и племянницам. Немедленно вызовите врача». Тан Мухуа вошла в зал и, услышав их разговор, равнодушно сказала:
«Но…» — Служанка на мгновение замолчала.
«Ты идёшь только потому, что я тебе сказала? Ты меня даже не слушаешь?» — холодно ответила Тан Мухуа.
Сиконг Юй шагнул вперед с чашкой чая и тихо сказал: «Дядя, пожалуйста, не сердитесь. Брат Тан, наверное, боится устроить неприятности». Подойдя ближе, он небрежно вылил весь чай на одежду Тан Мухуа. Сюй Ляньнин наблюдал за этим, тайком аплодируя. Сиконг Юй, выглядя встревоженным, протянул руку, чтобы стряхнуть чайные листья с одежды Тан Мухуа, еще больше растрепав главу клана Тан. Тан Мухуа махнул рукой, говоря: «Ладно, ладно, хватит». Он поправил одежду, обнажив ужасный шрам на груди.
Сиконг Юй повернулся к Сюй Ляньнину и медленно покачал головой.
Сюй Ляньнин понял и встал, сказав: «Если глава секты Тан не возражает, то я, Сюй Ляньнин, тоже обладаю некоторыми медицинскими знаниями и готов разделить бремя главы секты».
Тан Мухуа посмотрела на нее и нахмурилась: «Глава секты Сюй — гость издалека, разве это не… неуместно?»
Сюй Ляньнин слегка улыбнулся и сказал: «Это совсем не проблема, займет совсем немного времени. К тому же, вчера второй молодой господин очень хорошо ко мне отнесся».
«Тогда вы двое пойдёте за мной». Тан Мухуа кивнула и пошла вперёд. Несколько раз обернувшись, они прибыли к вилле Тан Сяо. Пока Тан Мухуа стучала в дверь, не обращая на них внимания, Сиконг Юй понизил голос и сказал: «Этот шрам есть, похоже, никто его не притворяется».
Сюй Ляньнин спокойно сказал: «Я расскажу тебе об этом позже. Я также узнал кое-что ещё».
Круглолицая служанка открыла дверь. Она вздрогнула, увидев хозяина дома, и прежде чем она успела его остановить, в комнату уже вошел Тан Мухуа. В комнате сильно пахло лекарствами, а на столе лежала стопка окровавленных полосок ткани. Губы Тан Мухуа изогнулись в улыбке, когда он шагнул вперед и поднял занавеску: «Сяоэр, я слышал, тебя вчера ночью ударили ножом. Тебе сейчас лучше?»
Лицо Тан Сяо было мертвенно бледным. Губы шевелились, но он не мог говорить. Окровавленные бинты покрывали его плечи и грудь, что указывало на тяжелые ранения. Сюй Ляньнин сделала несколько шагов вперед и села на круглый табурет рядом с кроватью. Она тут же увидела, как Тан Сяо сердито посмотрел на нее. Она насмешливо улыбнулась, ее пальцы коснулись его запястья, притворяясь удивленной: «Молодой господин Тан, вы явно потеряли так много крови, как…» Она немного помолчала и, конечно же, увидела свирепый блеск в его глазах. Она продолжила: «Ваша жизнь спасена, но вы не сможете ходить следующие два месяца. Вам необходимо отдохнуть».
Тан Мухуа сказала: «В таком случае, Сяоэр, не беспокойся о делах секты в течение следующих двух месяцев. Кто-нибудь позаботится о них».
После того, как Тан Сяо покинул виллу Тан Сяо, а Тан Мухуа ушла, Сюй Ляньнин не смог сдержать усмешки: «Тан Сяо — вот кто. Ему удалось провернуть эту уловку, но даже глава секты Тан не смог его обыграть».
Сиконг Ю понял скрытый смысл: «Ты имеешь в виду, что он вообще не был ранен?»
«Конечно, нет», — медленно произнесла она. «Вчера вечером я услышала кое-что, что меня до сих пор удивляет». Она села за каменный стол во дворе. «Давайте начнем с той ночи. В тот день мы видели две фигуры возле комнаты Тан Мухуа. Если одна из них была Тан Мухуа, то кто была другая?»
Сиконг Ю сказал: «Позже я несколько раз проверил, и мой дядя уже перестал дышать. Но когда я проснулся утром, его тела уже не было. Потом я увидел его в секте Тан. Не похоже, чтобы кто-то выдавал себя за него».
Сюй Ляньнин на мгновение задумалась и сказала: «Вчера днем Тан Цинь сказала, что хочет предсказать мне судьбу. Она упомянула, намеренно или нет, что Тан Мухуа плохо обращалась с ней и с Тан Сяо. Я всего лишь чужестранка, так почему она это сказала?» Она помолчала немного, а затем добавила: «То, что произошло ночью, было еще страннее. Я слышала, как Тан Сяо заставил Тан Мухуа передать ему свою должность, и, кажется, он упомянул, что приближается могущественный враг. После ухода Тан Сяо я встретила Линь Цзиханя на почтовом отделении Лунтэн. Он пообещал помочь Тан Мухуа избавиться от Тан Сяо».
«Почтовое отделение Лунтэн должно находиться в префектуре Нанкин, а это довольно далеко отсюда», — Сиконг Юй слегка нахмурился. «Почему Линь Цзихань помогает своему дяде? Интересно, знает ли об этом глава секты Лю?»
«Нанкинская префектура…?» — Сюй Ляньнин повернула голову, чтобы посмотреть на него. — «Ты помнишь, как полгода назад мы вместе ездили на шпионский пост во дворец Линсюань? Или, может быть, эти два события как-то связаны?»
Сиконг Юй слегка усмехнулся: «Это просто совпадение, глава секты Лю не должен был ничего об этом знать».
«Возможно, я слишком много думаю об этом», — Сюй Ляньнин подперла подбородок рукой. «Сначала я думала, что Тан Сяо нанял кого-то, кто выдавал себя за его дядю после убийства Тан Мухуа, но теперь, похоже, это точно не так. Что касается упомянутого человека, то весьма вероятно, что это был тот, кого я не смогла остановить в тот день».
После долгих обсуждений они так и не пришли к какому-либо выводу. Сюй Ляньнин удрученно встал: «Если к завтрашнему дню у нас так и не появится ни малейшего понятия, мы не можем просто оставаться здесь и не уходить». Сиконг Юй невольно добавил: «Мне кажется, ты... сильно изменился».
"Что?" Она сначала никак не отреагировала.
«Помню, полгода назад я чаще всего видел тебя улыбающейся, а сейчас на твоем лице читаются эмоции», — медленно произнес он, опуская глаза.
Сюй Ляньнин наклонила голову и немного подумала: «Похоже, я отпустила прошлое. Прошлое ушло, и я больше не могу себя мучить». Внезапно она услышала неподалеку звонкий хлопок. Тан Цинь медленно подошла, улыбаясь: «Я просто проходила мимо и не могла не присоединиться к веселью. Такова жизнь, лучше, чем жизнь, полная постоянных мучений».
Сюй Ляньнин понимала, что ей есть что сказать, и, заметив, что на мгновение она выглядит обеспокоенной, сказала: «Поскольку мы все семья, нам нечего скрывать. Правда в том, что недавно к нашей секте пришёл могущественный враг, но мы очень сожалеем, что беспокоим вас двоих делами, касающимися нашей секты».
Пустота и бездна вдали невыносимы.
Сиконг Юй спокойно сказал: «Госпожа Цинь, вы нам льстите. Поскольку мы не чужаки, мы не можем оставаться безучастными, когда клан Тан оказывается в беде».
Сюй Ляньнин сказал: «Хорошо. Есть вещи, в которые нам не следует вмешиваться. Мы уедем завтра».
Тан Цинь с извиняющимся видом сказал: «Я искренне сожалею, что не смог должным образом вас принять. В будущем, если вы двое снова окажетесь в Сычуане, я обязательно сделаю все возможное, чтобы стать вашим хозяином».
«Боюсь, в будущем у меня больше не будет возможности посетить провинцию Сычуань», — сказал Сюй Ляньнин с легкой улыбкой.
Тан Цинь дал уклончивый ответ, поболтал еще несколько минут, а затем поспешно ушел.
Сюй Ляньнин неторопливо произнес: «Похоже, мне сегодня спать не придётся. Я просто постою на страже у двери Тан Мухуа и буду следить за порядком».
Немного подумав, Сиконг Юй понял: «Ты имеешь в виду, что если их враги постучатся в дверь, Тан Сяо воспользуется случаем, чтобы нанести удар?»
«На моём месте я бы точно не упустила этот шанс». Она посмотрела вдаль и пробормотала себе под нос: «Я тоже так поступала, и однажды получила по заслугам…»
«Небеса знают, что ты исправился, и, конечно же, не накажут тебя».
Она улыбнулась и спокойно сказала: «Со временем это войдет в привычку; как же от этого избавиться?»
Увидев её улыбающееся лицо, Сиконг Юй почувствовал прилив тепла в сердце и невольно спросил: «Если, я имею в виду, если с братом Чжаном случится несчастье, ты…»
Сюй Ляньнин мягко прервала его: «Если его больше нет, я буду жить ради него. Он дал мне эту жизнь, как я могу просто так её бросить?» Она повернула голову, посмотрела на него и медленно, размеренно произнесла: «Если ты пытаешься утешить меня, говоря, что в будущем встретишь того, кто тебе дорог, и он будет рад тебя видеть… зная его характер, боюсь, он так не подумает. Я не хочу каждую ночь видеть кошмары о том, как он устраивает истерики».
"Неужели?" — Сиконг Юй внезапно почувствовал озноб. Избалованный и кокетливый молодой господин Чжан Вэйи, владеющий мечом, был настоящим кошмаром.
Когда он пришёл в себя, она повернулась и вернулась в свою комнату. Краем глаза он видел лишь бледно-зелёный подол её платья.
Он вернулся в свою комнату, чтобы выспаться, но по какой-то причине не мог заснуть. Перед его глазами мелькали разные лица, и он уснул до самого вечера. Служанка, принесшая ему еду, посмотрела на него с кокетливой улыбкой: «Молодой господин Сиконг, почему вы так долго спали, что даже не пообедали?» Сиконг Ю слегка улыбнулся: «Я плохо спал прошлой ночью и поэтому проспал».
Он не мог дождаться полной темноты, поэтому пошел наблюдать за происходящим из окна на склоне горы позади своего дяди. Более чем через час над ним проплыл Сюй Ляньнин.
Сиконг Ю поняла, что ранее оговорилась, и почувствовала себя немного неловко, увидев её. Но другая девушка спокойно спряталась в стороне, не забыв саркастически послать ей сообщение: «Ты пришла слишком рано».
Он повернул голову, чтобы понаблюдать за происходящим в комнате дяди, чувствуя себя сегодня вечером по-настоящему некомфортно.
Как раз когда они собирались задремать, внезапно увидели, как неподалеку от их укрытия легко приземлилась какая-то фигура, затем небрежно открыла окно и вошла в комнату. Это был явно Тан Сяо.
Сюй Ляньнин невольно сделал ещё один шаг к оконной раме, и тут услышал удивлённый и сердитый голос Тан Мухуа: «Почему это ты?» Тан Сяо усмехнулся: «Дядя, кажется, вы стареете, почему вы задаёте такие вопросы в такой важный момент?»
Тан Мухуа с грохотом бросила на стол что-то похожее на нефритовый кулон: «Значит, ты нашла эту вещь, прибегнув к какой-то хитрости, чтобы создать таинственную обстановку, не так ли?»
Тан Сяо взглянул на нефритовый кулон на столе и презрительно сказал: «Дядя, не притворяйся, что не знаешь ответа. Ты что, забыл, откуда у тебя такой длинный шрам на груди?»
Тан Мухуа некоторое время молчала, но ничего не ответила.
Тан Сяо потряс складным веером и медленно произнес: «Ты боишься сказать это или действительно забыл?»
Сюй Ляньнин слушала с возрастающим любопытством, чувствуя, будто всё это дело окутано тайной.
«Теперь, когда эти чужеземные демоны приближаются к нашим дверям, как глава секты, как ты будешь с ними завтра поступать?» — вздохнул Тан Сяо мягким тоном. — «Если бы ты не послал убийц, чтобы убить меня, возможно, я бы не оказался в этой ситуации…» — Не успев закончить фразу, он стремительно двинулся, разбрасывая по небу облако железного песка со смертельной скоростью. Тан Мухуа был не обычным человеком; он мгновенно среагировал на таком расстоянии, отодвинув стол, чтобы отразить весь железный песок. Тан Сяо усмехнулся, его складной веер превратился в короткий меч, который он вонзил в грудь Тан Мухуа сквозь стол: «Тебе повезло той ночью, ты остался жив. Но сегодня тебе так не повезет». Затем он вложил меч в ножны, закрыл дверь и зашагал прочь.
Сиконг Юй был глубоко потрясен увиденным. После того как Тан Сяо ушел, он уже собирался выйти из своего укрытия.
Сюй Ляньнин подняла руку, чтобы остановить его, и слегка покачала головой.
Уйдя, Тан Сяо обернулся, огляделся и снова ушел.
Сиконг Ю пролез через оконную решетку в комнату и, взглянув на железные опилки, сказал: «Этот брат Тан действительно хитер, он намеренно не использует техники скрытого оружия клана Тан. Боюсь, в тот день это был и он».
Сюй Ляньнин наклонилась, протянула руку и подняла упавший на землю нефритовый кулон, после чего пробормотала себе под нос: «Он из дворца Чунъянь».
В мире боевых искусств всем известна поговорка: «Шаолинь почитается на севере, Удан — на юге, два поместья, три дворца и пять знатных семей». Помимо дворца Линсюань и дворца Гуанхуа, ещё одним из этих трёх дворцов является дворец Чунъянь, расположенный далеко в Западных регионах. Сюй Ляньнин внезапно напрягся и шагнул вперёд, чтобы рассмотреть лицо Тан Мухуа: «Молодой господин Сиконг, подойдите и посмотрите, не отличается ли этот человек от вашего дяди?» Сиконг Юй внимательно посмотрел на него и невольно сказал: «Он действительно немного отличается. У моего дяди нос немного выше и прямее, но я не могу точно определить, в чём дело».
Сюй Ляньнин продолжил: «В тот день я увидел Тан Мухуа в гостинице и заметил, что у него много шрамов на лице и шее. У этого человека тоже есть шрамы, и они, похоже, не старые, но и не новые. Если это маскировка, то для достижения такого уровня статуса нужно быть непревзойденным в мире».
«Ты думаешь, кто-то выдает себя за твоего дядю?»
Сюй Ляньнин без колебаний кивнул.
«Мы так хорошо принимали наших гостей, но то, что они сделали, — это просто недопустимо». Внезапно раздался голос Тан Сяо, он взял подсвечник и шаг за шагом приблизился к ним.
Сиконг Ю никогда не видел, чтобы кто-то так искажал правду, и не мог не сказать: «Брат Тан, все знают, кто это сделал. Не нужно было подставлять кого-то таким образом».
«Я просто сказал это между делом, но как вы думаете, кому поверит человек, у которого есть глаза?»
Сюй Ляньнин встал: «Молодой господин Тан, боюсь, на этот раз мы действительно понимаем друг друга. Тот, кто лежит там, вероятно, не ваш дядя, а кто-то другой, замаскированный под него».
«О, мне бы хотелось услышать подробности». Тан Сяо открыл веер и взмахнул им, но вдруг вспомнил, что на нем все еще остались следы крови, и быстро убрал его.
«В тот день в гостинице глава секты Тан уже пережил несчастье. Молодой господин Сиконг вытер пятна крови и изначально планировал прийти и сообщить новости на следующий день. Я также видел рану в тот момент. Рана выглядела так, будто ее нанес мастер, оказавшийся в растерянности и замешательстве, в результате нападения со стороны человека с более низким уровнем боевых искусств», — спокойно сказал Сюй Ляньнин. — «В тот момент я всегда чувствовал, что это были вы, молодой господин Тан».
Тан Сяо рассмеялся и сказал: «На моём месте я бы никогда не позволил кому-либо выдавать себя за моего дядю. Разве не лучше было бы самому занять пост главы секты?»
«Это было то, чего хотел от тебя Мастер Павильона Сюй, чтобы произвести впечатление на других, Второй Брат», — в какой-то момент в дверях остановился Тан Цинь. — «Я кое-что понимаю в таких вещах, поэтому позвольте мне рассказать вам всю историю от начала до конца. Мастер Павильона Сюй, пожалуйста, проверьте, нет ли в этом чего-нибудь неправильного».
Сюй Ляньнин сохранила спокойствие и сказала: «Пожалуйста, говорите, госпожа Тан».
Тан Цинь прислонился к двери и медленно произнес: «На самом деле, когда дядя вернулся на следующий день, я почувствовал, что что-то не так. Он даже не мог вспомнить, какого цвета рубашки мне нравятся или какие продукты я не могу есть. Второй брат, не будь таким пренебрежительным. В будущем, когда встретишь девушку, которая тебе понравится, ты вспомнишь, что ей нравится. На самом деле, я тогда не сказал правду мастеру павильона Сюй. Дядя очень меня любит, хотя иногда бывает немного строгим. Конечно, я заметил это отклонение от нормы».
Сюй Ляньнин не ответил.
«В тот день, когда глава павильона Сюй подслушивал разговор Второго Брата с этим человеком на полу за окном, я тоже был там. Просто я приехал раньше вас всех, поэтому меня никто не заметил», — усмехнулся Тан Цинь. «Оказалось, что в комнате прятался ещё и молодой господин Линь с почтового отделения Лунтэн. Я боялся, что меня обнаружат, поэтому не двигался. Помню, молодой господин Линь сказал: „Теперь, когда ты глава секты, ты должен вести себя соответственно“. Тогда я был озадачен. Мой дядя был главой секты столько лет, неужели ему нужен был младший, чтобы его учить? Но этот человек на полу достал нефритовый кулон, который сейчас держит глава павильона Сюй, и сказал: „Тан Мухуа нажил себе такого могущественного врага, и всё же он может свободно входить и выходить из особняка клана Тан. Я не могу долго оставаться главой секты“». Этот парень по имени Линь был очень презрителен: «В мире боевых искусств всегда найдётся несколько мелких воришек, привыкших оставаться в тени. Не стоит так бояться». В конце концов, он даже пообещал сообщить об этом главе секты Лю, чтобы тот послал кого-нибудь другого. Позже появился Второй Брат и перегнул палку с этим парнем, поэтому Линь сказал, что избавится от Второго Брата.
Тан Сяо задумался и сказал: «Почтовая станция Лунтэн? Это действительно сложный вопрос».
«Если с вами сегодня вечером ничего не случилось, молодой господин Тан, вы, естественно, можете какое-то время хранить это в секрете», — спокойно сказал Сюй Ляньнин. «К сожалению, это будет означать, что вы не сможете подставить кого-то другого».
Лицо Тан Сяо побледнело, и он потерял дар речи.
Тан Цинь слегка улыбнулась: «Сначала я не понимала, почему они так говорят, но когда услышала, как глава павильона Сюй сказал, что кто-то выдает себя за моего дядю, я поняла, что не ошиблась. Именно потому, что он самозванец, он не знает происхождения этого нефритового кулона. Помню, мой дядя однажды рассказывал мне о происхождении этого нефритового кулона, и именно так он получил шрам на груди. Он совершил ошибку в молодости, и тот, кто жаждал мести, приходил с нефритовым кулоном. Теперь, когда моего дядю нет, месть, естественно, отпадет. Я солгала вам двоим раньше, сказав, что к нам пришел враг, намереваясь сегодня ночью устранить этого самозванца, но я не ожидала, что Второй Брат сделает первый шаг». Она поклонилась: «Второй Брат, ты очистил ряды клана Тан; должность главы клана по праву твоя».
Сюй Ляньнин сохранил спокойствие и слегка улыбнулся, сказав: «Как жаль, что я узнал о такой замечательной личности, как мисс Тан, только сегодня».
Тан Цинь скромно заметил: «Я просто случайно это увидел».
Тан Сяо сказал: «Теперь, когда все прояснилось и ваши цели достигнуты, я не буду настаивать на том, чтобы вы оставались здесь. У клана Тан много дел, поэтому прошу прощения за то, что не смогу вас развлечь».
Сиконг Ю сложил руки ладонями и сказал: «Тогда я пойду».
Выйдя за ворота Тан, они увидели, как небо начало светлеть, и долгая ночь пролетела незаметно.
Тан Цинь некоторое время отгоняла их, когда внезапно Сюй Ляньнин выхватил меч, его одежда сверкнула, и он резко вытянул его вперед. Она едва увернулась, и прежде чем успела подняться на ноги, он снова атаковал. Она невольно воскликнула: «Глава секты Сюй, что вы имеете в виду?»