Тут же снизу раздался голос: «Лидер Альянса Лю, вы слишком добры».
Лю Цзюньру на мгновение замолчал, а затем продолжил: «На самом деле, причина, по которой я всех сюда позвал, заключается в том, что я слишком долго занимал должность лидера альянса и чувствую себя неловко. Поэтому я пользуюсь этой возможностью, чтобы передать эту должность более добродетельному и талантливому старшему». Он махнул рукой: «Наша секта приготовила пир с простой едой и напитками. Пожалуйста, садитесь и наслаждайтесь трапезой».
Группа столпилась вокруг стола, некоторые уже вовсю ели, забыв даже взять палочки для еды. Лю Цзюньру подняла бокал с вином и громко сказала: «Позвольте мне сначала поднять тост за всех вас, героев».
Как только он поднёс бокал к губам, издалека раздался чистый и отчётливый голос: «В вине, которое пригласил глава секты Лю, слишком много примесей. Боюсь, если ты выпьешь его на этот раз, то не доживёшь до следующей трапезы».
Выражение лица Лю Цзюньру слегка изменилось, она выдавила из себя улыбку и сказала: «Интересно, какой герой или выдающаяся личность так скрывает свою личность? Разве это не делает нас посмешищем?»
Су Лин воскликнула, а затем радостно улыбнулась: «Значит, мы с Лю Цзюньру чем-то похожи. Я уже говорила об этом». Сюй Ляньнин нахмурился и промолчал.
Высокий и стройный мужчина вошел снаружи виллы, его расшитая чернилами мантия развевалась на ветру, и с каждым шагом от него исходила аура изысканной элегантности. Говорящий был в серебряной маске, закрывавшей большую часть его лица, но обнажавшей очень тонкую линию подбородка: «Я недостоин, но, к сожалению, мне стало известно о позорном деле, связанном с тем, что почтовая станция Лунтэн вступила в сговор с сектой Тяньшан и уничтожила Пять Великих Семей десять лет назад».
Лю Цзюньру поставила бокал с вином и спокойно сказала: «А, значит, у вас есть веские доказательства?»
Мужчина слегка усмехнулся, и тут же сзади подошел человек в черных одеждах, несущий ящик. Он опустился на одно колено и с силой поднял ящик над головой.
Толпа не могла сдержать ликования. Человек в черном был невероятно силен; хотя его лицо было закрыто маской, выпуклости на висках все еще были видны, что ясно указывало на то, что он был мастером боевых искусств.
Мужчина в иссиня-чернильной мантии небрежно вытащил оружие, взмахнул рукавом и прижал его к столу перед Лю Цзюньру: «Это оружие, переданное по наследству от семьи Сиконг. Интересно, как глава секты Лю раздобыла его и спрятала в своей тайной комнате?» Лю Цзюньру сохранил спокойствие и ровным тоном ответил: «Бывший глава семьи Сиконг был моим близким другом. Для него не было ничего особенного в том, чтобы хранить оружие после своей смерти».
Мужчина одобрительно ахнул и поднял тонкую книжку: «Значит, вы без всяких оговорок передали свои навыки боевых искусств главе секты Лю?» Легким движением запястья тонкая книжка полетела прямо в Лю Цзюньру. Затем он достал из коробки другие руководства по оружию и по очереди перебросил их, сохраняя небрежное и элегантное поведение, словно реакция собеседника для него не имела большого значения.
Су Лин была полна ярости, ей хотелось лишь одного — спуститься вниз и разорвать Лю Цзюньру на куски. Сюй Ляньнин прислонилась к стволу дерева и взглянула на мужчину в одежде, раскрашенной тушью. Он тоже смотрел на нее, в его глазах играла улыбка. Она помнила, как он улыбался в живописной мастерской Ханьчжуна, такой обаятельный и красивый, воспоминание казалось таким ярким, но навсегда исчезнувшим.
Шум внизу становился все громче и громче, но он никак не мог заглушить медленную, непринужденную речь мужчины.
Некоторые из наиболее импульсивных сотрудников почтового отделения Лунтэн уже вытащили мечи, но Лю Цзюньру тут же остановил их: «Этот молодой господин говорил так долго, и я примерно все понял. Однако вы сказали, что эти вещи были найдены в секретной комнате почтового отделения Лунтэн, и теперь они в ваших руках. У каждого здесь свое мнение. Интересно, как вы это объясните?»
Шан Минцзянь шагнул вперёд, держа в руке несколько писем. Он громко объявил: «Господа, это доказательство сговора между почтовым отделением Лунтэн и сектой Тяньшан. Прочитав содержание, вы узнаете все подробности». Он повернулся и взглянул на письмо, лежащее во главе стола, затем замер, поняв, что Истинного Человека Тяньяня нет рядом. После небольшого колебания он передал письмо настоятелю Сюаньчжэню.
«Конечно, письмо также может быть сфабрикованным делом, глава секты Лю, не так ли?» — внезапно обратился к группе с почтового отделения Лунтэн мужчина в чернильном халате. — «А что думает господин Су?»
Су Лин невольно тихонько произнесла «Эх». Су Шэн подошел к центру, с безразличным выражением лица и спокойным, невозмутимым тоном: «Я довольно долго живу на почтовом отделении Лунтэн и много чего повидал. Действительно, все так, как вы двое и сказали».
Толпа подняла шум. Резкий голос Инь Хань раздался, когда она, указывая на мужчину в чернильных одеждах, сказала: «Чжан Вэйи, как ты смеешь нарушать наше обещание! Все добро, что мы для тебя сделали, оказалось напрасным!»
Человек, которого назвали по имени, лишь слегка улыбнулся, поднял руку и снял маску: «Как вы со мной обошлись? Хотите объясниться друг с другом?» Он поднял взгляд на Линь Цзиханя и медленно произнес: «Брат Линь, ты еще помнишь, что я сказал в тот день?»
Линь Цзихань взглянул на выражение лица своей учительницы, сделал два шага вперед, на мгновение замешкался, а затем отступил назад. Это виноватое поведение говорило само за себя; как самый ценный ученик Лю Цзюньру, Линь Цзихань должен был еще лучше понимать ситуацию. Лю Цзюньру оттолкнула Линь Цзиханя рукавом и выругалась: «Бесполезная!»
Он посмотрел на Чжан Вэйи и усмехнулся: «Ты просто невероятная, столько терпишь ради этого дня. Но неужели ты думаешь, что сможешь стабилизировать ситуацию всего несколькими словами?»
Чжан Вэйи улыбнулся и медленно произнес: «Тогда, глава секты Лю, почему бы вам не крикнуть и не посмотреть, откликнутся ли лучники, которых мы расставили здесь вокруг?»
Лицо Лю Цзюньру побледнело, рука ее сжимала рукоять меча, слегка дрожа.
Слегка хлопнув в ладоши, Чжан Вэйи призвал облаченных в черное теневых стражей, которые рассредоточились по вилле. Среди них были высокие и низкие люди, но все они излучали одинаково внушительную ауру. Он повернулся к Лю Цзюньру и сказал: «Я культивировал влияние башни Хуаин не один-два дня, но использую его впервые. Глава секты Лю — великий мастер, так что это не оскорбление вашего статуса».
Глава сорок шестая
Лю Цзюньру внезапно шагнула вперед, и темно-сине-зеленый луч меча пронзил ее противника. Те, кто стоял рядом, почувствовали холодок на лицах, словно их ужалил меч.
Чжан Вэйи просто увернулся, его волосы слегка взъерошились от энергии меча, после чего он снова опустился на землю, левая рука естественно легла на рукоять меча. Увидев это движение — вытаскивание меча — Лю Цзюньру издала долгий вой, и одним взмахом вверх ее длинный меч разлетелся на десятки осколков — это и есть техника «Разбитого меча».
Сюй Ляньнин невольно почувствовала легкое волнение. Жуань Цинсюань погибла именно в тот день из-за этого перемещения, и даже сейчас эта мысль пробирала ее до костей.
Чжан Вэйи резко развернулся, притянув к себе стоявшего рядом ученика Лунтэнъи в качестве щита. Затем он вытащил меч левой рукой, выпустив ослепительный серебристый свет, который пронзил ученика насквозь. Лю Цзюньру замер, увидев перед собой брызги крови. Он быстро поднял руку, чтобы заблокировать удар. Но в этот момент рассеянности он почувствовал легкий холодок в поднятой руке, услышал бессвязный набор звуков и ощутил тупую боль, распространяющуюся от плеча по всему телу.
Лю Цзюньру был в ужасе. Он увидел человека, стоящего в кровавом тумане, его лицо и тело были забрызганы кровью, но выражение его лица было невероятно холодным. Он сжал отрубленную руку, зрение затуманилось. Он увидел, как Чжан Вэйи приближается шаг за шагом, с мечом в руке, каждый шаг излучал сильное чувство угнетения. Лю Цзюньру внезапно вспомнил портрет злого бога, который он видел в Западных регионах, и который поразительно напоминал его нынешний облик.
Чжан Вэйи внезапно тихонько усмехнулся и сказал голосом, который слышали только они двое: «Глава секты Лю, я должен поблагодарить вас за то, что вы сегодня всё для меня организовали». Он резко вытянул свой длинный меч вперёд, чисто и быстро пронзив сердце противника, затем вытащил меч и взял платок, чтобы вытереть его.
Сюй Ляньнин наблюдала, как он небрежно отбросил окровавленный платок. Одетые в черное стражники позади него тут же принесли стол и кувшины с вином, выстроив большие миски, как ни в чем не бывало. Она знала, что Чжан Вэйи всегда использовал правую руку для владения мечом на публике; этот обман даже обманул Лю Цзюньру, поэтому она была неосторожна и недооценила его. Но Чжан Вэйи, оттащив кого-то, чтобы заблокировать удар сломанного меча, а затем разрубив его пополам одним ударом — такой безжалостности она никогда раньше не видела.
Чжан Вэйи поднял руку, схватил кувшин с вином, налил полную чашу и, держа ее в руке, сказал: «Хотя я некоторое время служил в почтовом отделении Лунтэн, это было лишь временной мерой. Теперь, когда заговор почтового отделения Лунтэн раскрыт, не хотели бы вы, господа, выпить со мной эту чашу вина в знак извинения». Он был красив, и его смирение было как нельзя кстати.
В мире боевых искусств люди, как правило, щедры, и тут кто-то подошел, взял со стола чашу с вином, выпил все до последней капли, разбил чашу об пол и от души рассмеялся.
Холодная улыбка мелькнула на губах Чжан Вэйи. Внезапно по спине пробежал холодок. Она повернулась и резко выставила вперед чашу с вином, меч, которым она напала, пронзил чашу, вино потекло по щели. Плечи Инь Хань задрожали. Она вытащила меч, закрыла глаза и сказала: «Чжан Вэйи, просто убей меня».
Он слегка приподнял бровь и медленно произнес: «Госпожа Инь, вы действительно думаете, что я не осмелюсь сделать первый шаг? Я просто не хочу спорить с женщиной».
Инь Хань прикусила губу, бросила меч на землю, закрыла лицо руками и выбежала наружу.
Су Лин посмотрела на нее и тихо спросила: «Лянь Нин, твой учитель хочет, чтобы ты очистила секту, ты все еще убьешь ее?»
Сюй Ляньнин слегка покачала головой, затем вдруг что-то вспомнила и повернулась к Су Лин с крайне испуганным выражением лица: «Сестра Лин, с сегодняшнего дня Чжан Вэйи не выпил ни капли алкоголя, не так ли?»
Су Лин, смущенная, небрежно ответила: «Да, а что случилось?..» Прежде чем она успела спросить, она увидела, как Сюй Ляньнин грациозно спустилась с дерева и поспешила вперед. Чжан Вэйи, увидев ее приближение, подошла к ней и обняла за плечо: «Ляньнин, что случилось?..»
Сюй Ляньнин оттолкнула его руку и спокойно сказала: «Ты опять что-то от меня скрываешь». Выражение лица Чжан Вэйи слегка изменилось, и он, держа меч для тайцзицюань горизонтально перед ней, произнес: «Ляньнин!»
Она не увернулась и не вздрогнула, а вместо этого положила руку на ножны своего меча для тайцзицюань, вытащив часть: «В конце концов, мы идём разными путями…» Его выражение лица было сложным, когда он медленно произнёс: «Почему ты никогда не была рядом со мной?» Сюй Ляньнин резко выхватила меч и с силой швырнула его на стол перед собой, где стояли кувшины с вином. С мягким треском кувшины разбились о пол, вино разлилось повсюду, его аромат наполнил воздух. Лицо Чжан Вэйи оставалось бесстрастным. Он достал устройство связи, осторожно выдернул фитиль, и луч огня вырвался из его руки в воздух, превратившись в фейерверк над его головой.
Взмахнув рукавом, он подошел к центру и четким голосом произнес: «Те, кто выпил испаряющееся вино, могут уходить. Остальные, кто хочет уйти, должны ослабить свои навыки боевых искусств».
Как только эти слова были произнесены, на вилле воцарилась тишина; все, кто говорил, замолчали.
Чжан Вэйи вытащил из рукава кусок желтого шелка с красной печатью и громко произнес: «Это указ нынешнего императора. Хаос в Цзинсяне в прошлом был вызван разбойниками из секты Цзянху. Сегодня такие, как Лунтэнъи, вмешиваются в политику. Чтобы обеспечить стабильность в мире, я подчиняюсь указу об уничтожении всех сект».
Он свернул тайный указ и спокойно произнес: «Что важнее, боевые искусства или жизнь? Вам всем следует хорошенько об этом подумать».
В мире боевых искусств было полно отчаявшихся разбойников, и, услышав это, они бросились к стене, пытаясь сбежать, перелезая через неё. Чжан Вэйи наблюдал за происходящим, держа руки за спиной, не вмешиваясь. Как только самые быстрые из них ступили на стену, перед их глазами вспыхнул холодный свет, и они вскрикнули от боли, упав на землю.
На стене появились несколько стражников-теней в черных мантиях, с оружием в руках, стоящие против ветра.
Чжан Вэйи взмахнул рукавом и тихо сказал стоявшему рядом с ним охраннику: «Подожди ещё полчаса. Если они так и не выйдут, тогда…» Он повернулся к Сюй Ляньнину, на его губах играла холодная улыбка: «Видишь ли, даже если мы попытаемся их остановить, ничего не изменится».
Сюй Ляньнин нахмурился и спросил: «Где мои старшие дяди? Вы так же относитесь к своим собратьям-ученикам?»
Чжан Вэйи мягко улыбнулся и тихо сказал: «Разве ты не ненавидишь Удан? Их покалечили или убили. Тебе следует радоваться этому».
Сюй Ляньнин задыхалась и не могла говорить, чувствуя, как учащается дыхание и как в её даньтяне бурлит энергия. Она хотела закричать на него, но ни звука не вырывалось, а перед глазами всё затуманилось кровью. Она закрыла глаза, думая: «Ограничение Кровавого Демона дало обратный эффект».
У Сюй Ляньнин звенело в ушах. Внезапно она услышала мощный взрыв снаружи, земля под ногами сильно затряслась, и она потеряла равновесие. Она огляделась и увидела, что лица всех были полны паники, даже теневые стражи Павильона Тени выглядели немного встревоженными.
Вместо того чтобы так волноваться, она знала, что если Сила Сжатия Кровавого Демона обернется против нее, это будет ее смерть, и способ смерти не будет иметь значения. Внезапно она почувствовала, как что-то сжалось вокруг ее талии, и с каждым вдохом ощущала слабый запах лаврового дерева. Она почувствовала, как Чжан Вэйи нежно положил руку ей на лоб; его пальцы были прохладными, но ладонь — теплой. Его голос был чистым, в каждом слове не было ни малейшего намека на тревогу: «Мастер Шан, вы приказали своим людям взорвать это поместье, вы просите, чтобы нас всех похоронили вместе с вами?»
Тон Шан Минцзяня тоже был очень спокойным: «Изначально это была крайняя мера, к которой мне пришлось прибегнуть, потому что я опасался, что не смогу стабилизировать ситуацию при противостоянии с Лю Цзюньру, но теперь мне приходится ее использовать».
Сюй Ляньнин почувствовала, как её талия снова сжалась, и это немного болело от сдавливания. Чжан Вэйи рассмеялся и сказал: «Мастер Шан, разве ваш поступок, направленный на взаимное уничтожение, не немного бесстыден?» Он помолчал, а затем продолжил: «Я, конечно, не собираюсь рисковать жизнью всей башни Хуаин. Я достиг большей части своей цели, так что давайте на сегодня остановимся на этом».
Шан Минцзянь спокойно сказал: «Тогда брат Чжан и твои люди должны остаться здесь и подождать, пока все остальные не уйдут, прежде чем ты уйдешь».
Чжан Вэйи бесстрастно произнес: «Теневые стражи Хуаинлоу, слушайте мой приказ, все сложите оружие».
Шан Минцзянь стоял напротив него, внимательно наблюдая за каждым его движением, совершенно не обращая внимания на звуки разлетающегося вокруг оружия.
Когда число гостей на вилле сократилось, Чжан Вэйи спокойно сказал: «Брат Шан, все говорят, что мы одинаково знамениты, и я изначально хотел сразиться с тобой. К сожалению, я потерял руку и больше не могу тебе противостоять». Он слегка опустил голову, выражение его лица было несколько нечитаемым: «В этом раунде я могу сказать, что проиграл тебе».
Шан Минцзянь слегка вздохнул: «В плане интриг и тактики я намного уступаю тебе. Брат Чжан, ты предал весь мир, чтобы защитить эту страну, но ты не понимаешь, что не у всех есть амбиции захватить власть и узурпировать трон».
Чжан Вэйи молчал, затем внезапно подхватил Сюй Ляньнин на руки и направился прямо к воротам виллы. Он тихонько усмехнулся, но смех казался неудержимым, постепенно сменяясь печальным. Сюй Ляньнин, сдерживая прерывистое дыхание, прислонилась к его плечу, пытаясь повернуть голову, чтобы увидеть его выражение лица. Но Чжан Вэйи продолжал смотреть в другую сторону, отвернувшись.
Спустя долгое время она услышала, как он прошептал ей на ухо: «…Как бы он со мной ни обращался, он мой отец. Если отец-император не может защитить империю семьи Чжу, то я защищу её за него». Сюй Ляньнин слегка кашлянула и обняла его за шею: «Вэйи».
Чжан Вэйи споткнулся и упал назад, прикрывая Сюй Ляньнина своим телом. Он посмотрел на мрачное небо и слегка улыбнулся: «Смотри, похоже, сейчас пойдет снег».
Сюй Ляньнин подняла руку, чтобы погладить его профиль, ее глаза потускнели: «Мне становится все холоднее и холоднее».
Чжан Вэйи приподнялась, взяла её руку в свою и нежно положила её ему на лицо: «Что случилось? Ты такой бледный».
Она тихо сказала: «Ответный удар Кровавого Демона заживёт, если я просто потерплю». Она вспомнила, что когда она была в Удане, Мастер Тяньян просил её перейти в Удан и практиковать Писание Очищения Костного Мозга, чтобы снять силу Кровавого Демона. Тогда она не могла согласиться, а теперь было уже слишком поздно сожалеть.
Чжан Вэйи согласно кивнул, затем поднял руку и снял с шеи нефритовое украшение, слегка потянув за тонкую нить. Он положил нефрит, всё ещё прикреплённый к нити, ей в руку и тихо спросил: «Ты помнишь этот нефрит?»
Сюй Ляньнин кивнул. Этот нефрит был вырезан из редкого белого мрамора, без единого изъяна. Края были отполированы до гладкости, словно его долгое время носили близко к телу. На лицевой стороне нефрита был древний иероглиф «佑» (Ю), а на оборотной — иероглиф «璟宣» (Цзин Сюань). Жаль только, что во время спора в Удане Чжан Вэйи в гневе разбил нефрит о землю, и хотя его починили, на нем все еще оставались изъяны.
Чжан Вэйи мягко сжала руку: «Этот нефритовый кулон у меня с рождения. Я хотела подарить его тебе давным-давно, но сломала его и мне было слишком стыдно это сделать».
Она немного подумала и спросила: «Цзинсюань, это ваше вежливое имя?»
Чжан Вэйи склонил голову и поцеловал её в лоб.
Сюй Ляньнин чувствовала всё больший холод, даже находясь в его объятиях, она не могла вынести его. Понимая, что её время приближается, она медленно произнесла: «Ты знаешь, почему я отдалась тебе той ночью?» Чжан Вэйи согласно кивнул и спросил: «Почему?»
«В таком случае ты останешься единственной для меня до конца жизни, и я никогда тебя не забуду. Сначала я злился на тебя, но потом все это было от всего сердца, понимаешь?»
Чжан Вэйи замер, потеряв дар речи. Он знал, что Сюй Ляньнин вот-вот рухнет, но чтобы нейтрализовать ответный поток истинной энергии из её тела, ему нужно было использовать свою собственную внутреннюю энергию.
Он слегка нахмурился, а затем внезапно слабо улыбнулся: «На самом деле, я ничего не сделал с Мастером и остальными. В конце концов, Удан был установлен в качестве государственной религии ещё со времён императора Гаоцзу, так что это совсем другая история. Не волнуйся». Он медленно взял её за руку, их ладони соприкоснулись, и между пальцами вспыхнула фиолетовая аура. Мягкая внутренняя сила медленно потекла в тело Сюй Ляньнин, постепенно рассеивая неконтролируемую силу сдерживающего влияния Кровавого Демона. Она слегка стиснула зубы, чувствуя, как два потока внутренней энергии бурлят в её меридианах, словно крайности льда и огня, чередуясь между холодом и жаром, причиняя мучительную боль.
Она знала, что человек, растративший все свои внутренние силы, будет испытывать ещё большую боль, чем она.
Она открыла глаза и посмотрела на него, увидев лишь его нежный, спокойный и отстраненный взгляд. С неба падали крупные снежинки, но их заслоняла окружающая фиолетовая аура, которая дико кружилась над головой.
Чжан Вэйи опустил глаза, снег прилип к его ресницам, растворяясь в жаре в мелкие капельки. Он прижался лицом к ее шее и прошептал: «Я подслушал, как ты говорила господину Су, что хочешь открыть клинику в живописном месте и выращивать собственные травы. Но я возвращаюсь в столицу, чтобы быть моим принцем Сянсяо».
«В последнее время мне постоянно снится один и тот же сон. В нём я стою на высоком месте в храме, живу обычной жизнью. Но когда я оборачиваюсь, вижу, как ты улыбаешься мне под персиковым деревом. Оно кажется таким близким, и в то же время таким далёким. В мгновение ока мои волосы поседели, зубы выпали, и я превратился в скелет, а ты осталась такой же, как и сейчас».
Сюй Ляньнин тихо прислонилась к нему, чувствуя легкую влажность на шее.
Чжан Вэйи успокоил дыхание, слегка приподнял голову и поцеловал её в лоб. Через мгновение он поцеловал её в уголок губ: «Ты как-то сказала, что приберегёшь свои слова на пять или десять лет. Если считать нашу первую встречу в Цзинсяне четыре года назад, то прошло уже целых пять лет. Как только я улажу свои дела при дворе, я обязательно приду к тебе, обещаю».
Сюй Ляньнин безучастно смотрел на капельки воды на своих ресницах, не понимая, тает ли от снега снег или это слезы, стекающие с глаз.
Чжан Вэйи медленно закрыл глаза. Фиолетовая аура между их сцепленными руками становилась все слабее и слабее, а затем постепенно исчезла, но он так и не отпустил их руки.
Снежинки падали сверху, без труда оседая на волосах и одежде, постепенно накапливаясь в тонкий слой.
В мире внезапно воцарилась такая тишина, что даже звук падающего снега стал отчетливо слышен.
Взгляните на этот пейзаж, он такой же, каким был вчера; опавшие лепестки и снег, такие же, какими были вчера. Даже спустя десятилетие или больше он останется прежним. Но тот ли это человек, который когда-то стоял с вами плечом к плечу?
Заключительная глава
В начале 22-го года правления Чэнхуа вся столица всё ещё была окутана радостной новогодней атмосферой.
«Становится всё холоднее и холоднее», — сказал молодой человек в высокой шляпе и широких рукавах, стряхивая прилипший к телу снег. Он посмотрел на слегка потемневшее небо. «Страж Мо, ваш принц не полагается на женщин, а приходит в этот храм для уединенного совершенствования. И он даже решил прийти сюда в Новый год».
Мо Юньчжи почтительно и тихо произнес: «Ваше Высочество, принц сказал, что позавчера на придворном банкете он оскорбил императора и пришел в храм Циншоу, чтобы поразмыслить над своими ошибками».
Наследный принц не смог сдержать смех: «Размышляешь о своих ошибках, глядя в стену? Ха, теперь ты понимаешь, что был неправ, но почему ты не был так самокритичен в тот день?»
Мо Юньчжи опустил голову и молча повел наследного принца боком в храм Циншоу. Пройдя через главный зал, они увидели двух стражников в черных одеждах, стоявших на страже снаружи. Увидев приближающегося наследного принца, стражники одновременно поклонились, но не пропустили его.
Принц махнул рукой и сказал: «Никаких формальностей». Затем он повернулся к слугам позади себя и сказал: «Можете подождать снаружи. Вам не нужно следовать за мной внутрь». Прежде чем слуги успели что-либо сказать, принц вошел в коридор один.
Мо Юньчжи следовал за ним, и когда коридор почти дошёл до конца, он остановился и встал на стражу, больше не двигаясь вперёд.
Принц распахнул деревянную дверь комнаты для медитации и увидел, что комната была покрыта мягким ковриком и подушками, и там стоял только низкий столик. Жаровня в углу ярко горела, отчего в комнате было гораздо теплее, чем снаружи. Он сбросил плащ и сел, скрестив ноги, за низкий столик.
Чжан Вэйи был одет лишь в тонкую рубашку, без верхней одежды, и небрежно сидел за столом, рассеянно глядя на шахматную доску. Наследный принц поднял руку, чтобы налить себе чашку горячего чая, сделал глоток и сказал: «Только что я слышал от стражника Мо, что ты заперся в комнате для медитации, чтобы поразмыслить над своими ошибками, и мне было немного жаль тебя. Но теперь, кажется, ты можешь найти радость и в своих страданиях».
Чжан Вэйи выпрямилась, держа шахматную фигуру между пальцами и осторожно ставя её на доску: «Это пустяки. Мы пережили такую тяжёлую жизнь в Удане, так что сейчас у нас всё довольно хорошо».
Наследный принц тихо вздохнул: «Чтобы достичь великих целей, можно пренебречь даже отцом, сыном, женой и детьми. Раз уж ты ожесточил своё сердце, больше об этом не думай. Если тебе нужно кого-то обвинить, обвини тех бандитов, которые упорно вмешиваются в дела двора». Он помолчал, а затем добавил: «Всегда говорили, что верность и сыновняя почтительность несовместимы, но мы с тобой можем исполнить и то, и другое. И ради отца, и ради этой страны мы это сделали, так что давайте будем злодеями до самого конца».