Ji Yuning lächelte, ein Lächeln, das man kaum als solches bezeichnen konnte. „Danke.“
Als sie das Geräusch hörten, schauten die beiden anderen, die mit der Katze spielten, alle zu Ji Yuning.
Als He Ziyan sah, dass Ji Yuning zuerst Fang Bai und dann sie ansah, hob sie eine Augenbraue, ignorierte den finsteren Blick in Ji Yunings Augen und sagte: „Alles Gute zum Geburtstag.“
Ji Yuning blickte auf He Ziyans Hand hinunter, die noch immer auf Beibeis Kopf ruhte, und antwortete ruhig: „Danke.“
Ihr Tonfall war derselbe wie bei ihrer Antwort an Mu Xuerou, aber He Ziyan konnte dennoch einen subtilen Unterschied herausarbeiten.
He Ziyan beachtete sie nicht. Sie summte zustimmend, sah dann wieder Beibei an, streichelte ihr über den Kopf und rief der Person neben ihr zu: „Tante Fang.“
Fang Bai wandte seine Aufmerksamkeit von Ji Yuning zu He Ziyan: „Was ist los?“
He Ziyan kicherte: „Diese Katze sieht genauso aus wie du!“
Fang Bai fand, dass Bei Bei Ji Yuning ähnlicher sah, aber sie konnte He Ziyans Worte nicht widerlegen, also lächelte sie nur schwach.
Für Außenstehende wirkte dieses Lächeln wie eine Zustimmung zu He Ziyans Worten.
Eine emotionslose Stimme drang an ihre Ohren: „Beibei.“
Kaum waren die Worte verklungen, stand die Katze, die Fang Bai hielt, auf, sprang zu Boden und beachtete die Blicke der Anwesenden überhaupt nicht. Anmutig und gelassen schritt sie zu Ji Yuning.
Ji Yuning streckte die Hand aus, umarmte Beibei und flüsterte: „Braves Mädchen.“
Fang Bai: „…“
Jemand hat gerade gesagt, Beibei sehe ihr ähnlich, und du hast es sofort für sein gutes Benehmen gelobt?
He Ziyan zog ihre Hand mitten in der Luft zurück, und in ihren Augen spiegelte sich ein neues Verständnis wider, als sie Ji Yuning ansah.
Mu Xuerou stand etwas abseits und blickte sich von links nach rechts um. Sie hatte das Gefühl, etwas übersehen zu haben und ausgeschlossen worden zu sein.
Als Mu Xuerou jedoch einen Anflug von Verwirrung in Fang Bais Gesichtsausdruck bemerkte, unterdrückte sie dieses Gefühl.
Mu Xuerou warf einen Blick auf die Uhr und sagte dann zu Fang Bai: „Tante Fang, heute ist Yu Nings Geburtstag. Wir haben beschlossen, in den neu eröffneten Vergnügungspark zu fahren. Kommst du mit?“
„Ihr drei Kinder könnt gehen“, sagte Fang Bai leise.
Als Mu Xuerou das hörte, blickte sie Ji Yuning an. Ihre Intuition sagte ihr, dass Fang Bai zustimmen würde, sobald Ji Yuning das Wort ergriff.
Ji Yuning bemerkte Mu Xuerous flehenden Blick nicht, denn als Mu Xuerou vorschlug, dass Fang Bai mitkommen solle, richtete Ji Yuning ihren Blick auf Fang Bai.
Als Ji Yuning Fang Bais Ablehnung hörte, hielt sie einige Sekunden inne, bevor sie sagte: „Zusammen.“
Kapitel 55
Als Fang Bai hörte, wie Ji Yuning sie in den Vergnügungspark einlud, dachte sie, Ji Yuning meine es ernst und sie habe Ji Yunings Vermeidungsverhalten an diesem Morgen falsch interpretiert.
Sobald das Auto losfuhr, saß Ji Yuning auf dem Beifahrersitz und richtete ihren Blick auf die Landschaft draußen. Als Fang Bai sie ansprach, drehte sie zunächst den Kopf, um zu antworten, wandte den Blick dann aber schnell wieder ab; ihr Blick verweilte keine zehn Sekunden auf Fang Bai.
Fang Bai: „…“
Fang Bai hat nun Grund zu der Annahme, dass Ji Yuning sie nur deshalb gebeten hat, mitzukommen, weil sie einen Fahrer brauchte.
Ji Yuning schwieg, sodass Fang Bai sich voll und ganz auf das Fahren konzentrieren konnte.
Ein paar Minuten später, als das Auto um eine Ecke bog, hörte Fang Bai, wie He Ziyan ihr zurief: „Tante Fang.“
Fang Bai warf He Ziyan einen Blick in den Rückspiegel. „Hmm, was ist los?“
„Wir haben bald Winterferien. Kann ich dich in den Ferien besuchen?“, fragte He Ziyan.
Winterurlaub?
"Wann haben wir endlich Urlaub?"
Mu Xuerou war anfangs etwas zurückhaltend wegen der ruhigen Atmosphäre im Auto, entspannte sich aber, als sie hörte, dass es endlich Leute zum Reden gab. Sie kam aus dem zweiten Stock herunter, warf einen Blick auf ihren Handykalender und sagte: „In etwa einem Monat, um den 20. herum.“
„Okay“, sagte Fang Bai, „ihr zwei könnt kommen, wann immer ihr wollt, aber mit mir gibt es nichts Lustiges zu tun. Ich bin ein sehr langweiliger Mensch.“
He Ziyan sagte sofort: "Nein, ich finde Tante Fang sehr interessant."
Fang Bai kicherte leise: „Wirklich? Könnten Sie mir ein konkretes nennen?“
„Natürlich kommst du wie jetzt mit uns in den Vergnügungspark“, sagte He Ziyan, warf einen Blick auf den Beifahrersitz und betrachtete Ji Yunings Profil. „Obwohl Yuning heute Geburtstag hat, ist es selten, dass Ältere mit Jüngeren und ihren Klassenkameraden zum Spielen ausgehen.“
Fang Bai war sich nicht sicher, ob es nur seine Einbildung war, aber He Ziyan schien die Wörter „Älterer“ und „Jüngerer“ viel stärker zu betonen als die anderen.
Es war, als wolle sie Ji Yuning daran erinnern, dass sie Ji Yunings Ältere sei.
Fang Bai bemerkte nicht, dass He Ziyan mit Ji Yuning sprach, und ignorierte automatisch das Wort „Junior“ am Ende.
„Du meinst, ich bin alt?“, scherzte Fang Bai.
He Ziyan merkte, dass Fang Bai nicht wütend war, aber sie hatte nicht erwartet, dass er so denken würde. Hastig schüttelte sie den Kopf und sagte: „Nein, nein, Tante Fang, du bist noch sehr jung. Wenn Yu Ning und ich nicht Klassenkameradinnen wären, könnte ich dich wohl ‚Schwester‘ nennen.“
„Nenn mich ruhig Schwester“, sagte Fang Bai und warf der Person mit dem kalten Gesichtsausdruck einen Blick zu. Ihr Blick erstarrte, als sie diese Worte aussprach. Ein Hauch von Rachegefühl stieg in ihr auf. „Aber dann muss Xiao Ning dich Tante nennen.“
Ji Yuning warf einen Blick zur Seite und bemerkte das triumphierende Lächeln, das Fang Bai nicht hatte unterdrücken können.
Für Ji Yuning war dieses Lächeln hell und strahlend, wie Licht, das durch die Wolken bricht, nachdem die Sonne untergegangen war.
Frauen lächeln selten so; nur wenn ihr perverser Sinn für Humor befriedigt ist, wie beim letzten Mal. Ihr übliches Lächeln ist sanft, die Freude erreicht nicht ihre Augen, eine natürliche Schutzschicht, die sie im Umgang mit anderen trägt. Ji Yuning wusste genau, dass die andere Frau bei Weitem nicht so zugänglich war, wie sie vorgab. Tatsächlich war sie genauso kalt wie sie selbst, nur konnte sie es besser verbergen, während sie selbst längst den Überblick über die wahren Gefühle hinter dieser Fassade verloren hatte.
Fang Bais Worte ließen die beiden Personen auf dem Rücksitz zusammenzucken. Dann leuchteten He Ziyans Augen auf. „Hmpf, dann kann ich es wohl nur widerwillig akzeptieren.“
He Ziyan räusperte sich leicht und sagte zu Ji Yuning: „Ruf mich ruhig an. Was möchtest du später kaufen? Deine Tante wird es dir kaufen.“
Mu Xuerou stand daneben, lächelte und sagte: „Darf ich dich dann auch Schwester nennen, Tante Fang? Ich möchte auch hören, wie es sich für Yu Ning anfühlt, mich Tante zu nennen.“
Ji Yuning warf Mu Xuerou einen Seitenblick zu, in ihrer Stimme schwang eine leichte Warnung mit: „Geh nicht vom rechten Weg ab.“
He Ziyan hielt inne und fragte sich, was das zu bedeuten hatte. Wollte er damit sagen, dass sie schlecht war?
Bevor He Ziyan Ji Yuning fragen konnte, hatte diese sie bereits angesehen und gesagt: „Wenn ich mich recht erinnere, bist du jünger als ich.“
He Ziyan blickte die Person an, die heute siebzehn geworden war, hob das Kinn und sagte: „Na und? Ich gehöre jetzt einer höheren Generation an als du.“
Ji Yuning wandte ihren Blick ab und sah schweigend den Übeltäter an, der geradeaus starrte und unschuldig aussah, als wollte er sagen: „Ich bin konzentriert gefahren, ich habe nichts getan, das geht mich nichts an.“
Nachdem Ji Yuning Fang Bai mehr als zehn Sekunden lang angestarrt hatte, konnte er ihren Blick schließlich nicht mehr ertragen und drehte den Kopf zu ihr, während die Ampel rot leuchtete.
Ji Yuning saß noch immer nah am Autofenster, ein gutes Stück von Fang Bai entfernt, aber selbst aus dieser Entfernung entsprach sie nur etwa einer ausgestreckten Armlänge. In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, sah Fang Bai deutlich ihr Spiegelbild in Ji Yunings dunklen Augen.
Unmittelbar darauf ertönte Ji Yunings heisere Stimme: „Schwester.“
"——"
Als Ji Yuning ausgeredet hatte, herrschte im Auto totenstille.
Alle Blicke richteten sich auf Ji Yuning; sie konnten nicht glauben, was sie gerade gehört hatten.
Die Person, die angestarrt wurde, blickte ruhig geradeaus und sagte gleichgültig: „Die Ampel ist grün.“
Noch bevor sie den Vergnügungspark betraten, besprachen die vier, welche Fahrgeschäfte sie ausprobieren wollten. Genau genommen waren es nicht alle vier; hauptsächlich Mu Xuerou und He Ziyan machten die Vorschläge.
Kaum im Vergnügungspark angekommen, wurde Mu Xuerou wieder zur kleinen Reiseführerin und erklärte He Ziyan, wohin sie zuerst gehen sollte.
Fang Bai war noch immer fassungslos darüber, dass Ji Yuning ihn „Schwester“ genannt hatte.
Als Fang Bai die Person sah, die Mu Xuerou von ihr getrennt hatte, dachte sie, sie solle aufhören, Ji Yuning zu necken. Ihr kleiner Plan war zwar aufgegangen und sie hatte sich an Ji Yuning für deren Ausweichen gerächt, doch die Konsequenzen ihrer Sticheleien würde sie nun allein tragen müssen. Ji Yuning würde ihren Gegenangriff erwidern, und dieser könnte sogar noch heftiger ausfallen.
Während Mu Xuerou sich mit He Ziyan unterhielt, ging sie ganz selbstverständlich zu ihr hinüber. Sobald sie weg war, konnten Fang Bai und Ji Yuning ungehindert weitergehen.
Keiner von beiden lehnte sich zum anderen hin; sie folgten einfach den anderen beiden und hielten dabei einen Abstand von etwa einem Meter zueinander ein.
Die Gruppe ging dann der Reihe nach vor, spielte, was sie wollte, und übersprang alles, woran sie kein Interesse hatte.
Nachdem sie mehrere Fahrgeschäfte ausprobiert hatten, kamen die vier im Spukhaus an.
Fang Bai drehte sich um und wollte gehen, aber Mu Xuerou und He Ziyan sagten wie aus einem Mund: „Lasst uns das spielen!“
Um den beiden Kindern den Spaß nicht zu verderben, konnte Fang Bai nur hinter ihnen hergehen und sich in die Schlange einreihen.
Ji Yuning bemerkte Fang Bais Absicht zu gehen, blinzelte und folgte ihm wortlos.
Ein Dutzend Minuten später bemerkten die Mitarbeiter, dass es vier von ihnen waren, und wiesen sie darauf hin, dass sie paarweise kommen müssten, um die Aufgabe leichter bewältigen zu können.
Als Fang Bai dies hörte, blickte er Ji Yuning und Mu Xuerou an: „Xiao Ning, du und –“
„Mit dir.“ Ji Yuning bemerkte, dass Fang Bai sie und Mu Xuerou ansah. Bevor Fang Bai seine Anweisungen beenden konnte, unterbrach sie ihn.
Der Name „Xiao Mu“ blieb ihr im Halse stecken, aber da Ji Yuning bereits gesprochen hatte, konnte sie nur die beiden anderen ansehen und fragen: „Seid ihr beiden in Ordnung?“
„Mir ist alles recht.“ Mu Xuerou hatte keine Einwände. Nachdem sie Zeit miteinander verbracht hatte, stellte sie fest, dass He Ziyan im Grunde kein schlechter Mensch war, und da sich die andere Person verändert hatte, konnte sie mit ihr befreundet sein.
Sie hegte keine Vorurteile mehr gegenüber He Ziyan, war aber immer noch neugierig, warum He Ziyan Ji Yuning so behandelte.
He Ziyan verschränkte die Arme und bereute es ein wenig, nicht früher für Ji Yuning eingetreten zu sein. Sie hielt inne und sagte dann zu Fang Bai: „Tante Fang, wenn Ji Yuning Angst hat und weint, musst du es mir sagen, wenn du herauskommst.“
Sie wird sie auslachen!
Nachdem sie das gesagt hatte, nahm He Ziyan die ihr von dem Angestellten gegebenen Utensilien entgegen und ging mit Mu Xuerou weg.
Zu Tränen erschrocken?
Fang Bai blickte unbewusst zu der Person neben ihm. Diese war ruhig und reagierte nicht auf He Ziyans Worte. Fang Bai fragte sich insgeheim, ob Ji Yuning vor Angst in Tränen ausbrechen würde.
Ji Yuning begegnete Fang Bais Blick und sagte ruhig: „Nein.“
Ji Yuning gab ihr die Antwort.
Fang Bai hob eine Augenbraue. „Dann beschützt du Tante!“
Als Fang Bai das sagte, klang sein Tonfall gelassen. Er glaubte nicht, dass Ji Yuning Angst haben würde, und er ahnte überhaupt nicht, was als Nächstes geschehen würde.
Die ersten Ebenen waren sehr einfach gestaltet, vermutlich um zu verhindern, dass die Leute zum Eingang zurückkehren; die Atmosphäre des Schreckens war nicht stark.
Es war Fang Bais erster Besuch in einem Spukhaus. Sie hatte gedacht, es wäre nur etwas dunkel und ab und zu würde jemand auftauchen. Doch als Fang Bai und Ji Yuning die Requisiten vom Anfang gegen die vom Ende des Spukhauses tauschten und später einen Ausweg suchten, wurde ihr klar, dass sie die Sache zu sehr vereinfacht hatte.
Die Atmosphäre um sie herum veränderte sich schlagartig.
Die Luft war leicht feucht, und der Weg unter meinen Füßen war weich und uneben. Bei hellem Sonnenschein hätte es sich angefühlt, als würde man auf Wolken gehen, doch die Umgebung war düster, und die Wolken hatten sich in durchnässten Schlamm verwandelt. Meine Füße fühlten sich schwer an und ich konnte mich kaum bewegen.
Hin und wieder ertönten Schreie von vorn, deren schrille Rufe die furchterregende Atmosphäre noch verstärkten.
Im dämmrigen, rötlichen Licht ging Fang Bai von langen Schritten zu kleinen Schritten über, und Ji Yuning folgte ihm und verlangsamte ebenfalls ihr Tempo.
Fang Bai leckte sich über die Lippen; die Atmosphäre war zu bedrückend, sie fühlte sich unsicher.