История о похищении мужа

Глава 21

—Ahora —Sai Huatuo sonrió con calma, notando la sorpresa en los ojos de Zhuang Su. Sabiendo que ella no quería irse, se levantó, le dio una palmadita en el hombro con una leve risa y dijo—: Antes de irme, quiero darte algo. Sacó una carta sellada de su pecho y se la entregó a Zhuang Su, demostrando que la había preparado con antelación.

Zhuang Su lo tomó, desconcertado por lo que estaba tramando: "¿Qué es esto?"

—Un remedio casero. Aunque Sai Huatuo sonrió, se vislumbró cierta preocupación en sus ojos. —La persona que vino contigo hace cinco años… —Miró la figura repentinamente rígida de Zhuang Su, hizo una pausa y continuó—: Esa persona fue envenenada con un veneno muy difícil de curar. No estoy seguro de que los métodos que se utilizan aquí puedan curarlo por completo. Ya era imposible que se recuperara, pero… quizás tú puedas lograrlo.

—¿Este es... el antídoto para Qingchen? —Zhuang Su apretó el libro con fuerza, dejando algunas marcas. Estaba a punto de abrirlo cuando Sai Huatuo le bajó la mano. Desconcertada por su acción, preguntó: —¿Qué ocurre?

—No la abras todavía, antes de decidir salvarlo. —Sai Huatuo apartó la mirada, se dio la vuelta, recogió la bolsa de tela en la que estaba sentado y se alejó tambaleándose, su voz resonando mientras se desvanecía en la distancia—. Pero a menos que esa persona esté al borde de la muerte, no tienes permitido usar los métodos de esta carta por tu cuenta... Susu, esta es mi última petición...

Sus palabras eran algo evasivas, y Zhuang Su intuyó vagamente el misterio que encierran, sintiendo de repente que la carta en sus manos pesaba más. Solo entonces se percató de que Sai Huatuo ya se había preparado para marcharse cuando la envió montaña abajo a hacer compras. Recordando sus cinco años juntos, le sorprendió que se hubiera marchado con tanta decisión… Zhuang Su sintió un vacío en el corazón. Se quedó allí observando desde lejos un rato, luego se dio la vuelta y regresó en silencio a la casa.

Tras vivir allí cinco años, lo conocía todo. Cultivaba algunos alimentos en secreto y vendía el pescado que Hua Tuo capturaba en su tiempo libre, acumulando poco a poco algunos ahorros. En realidad, vivir sola no le resultaría difícil… Zhuang Su miró fijamente las monedas de plata esparcidas, pero luego, tras un último pensamiento, se giró y caminó hacia el botiquín que había en la esquina.

Su botiquín estaba algo desgastado, pero lo mantenía muy limpio. Durante los últimos años, había estado viajando por Yangzhou, a veces atendiendo a los pobres. La gente de algunas aldeas pobres en las afueras de Yangzhou no podía permitirse un médico y a menudo acudía a ella en busca de ayuda. Aunque Hua Tuo no atendía pacientes, no le impedía ejercer la medicina. Poco a poco, se ganó una reputación en la zona y mucha gente acudía a ella en busca de ayuda.

"El corazón de un médico es como el de un padre..." Zhuang Su sonrió levemente, negando con la cabeza. No era tan bondadosa; simplemente, la conversación que había escuchado en Yangzhou le había recordado a algunos viejos conocidos. Cinco años de vida tranquila; si algo la había preocupado de verdad, probablemente solo habían sido unas pocas personas... Ya que Sai Huatuo se había marchado tan fácilmente, bien podría ir a ver cómo estaban antes de regresar. De todos modos, ahora podía ganarse la vida como médica; no se moriría de hambre.

Zhuang Su ya había tomado una decisión y estaba empacando su botiquín, preparándose para viajar por el mundo, cuando oyó el ronco sonido de los cascos de un caballo fuera de la puerta. Levantó la vista sorprendida y vio a un hombre con túnica de brocado montado en un caballo verde, que la miraba fijamente.

Estaba a contraluz, y apenas se distinguía el contorno de su figura. Alto, delgado y apuesto, parecía tener un rostro de rasgos marcados, y se podía sentir su mirada penetrante fija en ella.

"¿Es usted la señorita Zhuang Su?" La voz era profunda y magnética.

Zhuang Su notó que el carruaje lo seguía de cerca. Sin estar segura de las intenciones del hombre, una leve sonrisa apareció en sus ojos claros mientras preguntaba: «Soy yo. ¿Puedo hacer algo por usted, joven amo?». A juzgar por sus túnicas de brocado y seda, era evidente que pertenecía a una familia adinerada. Incapaz de descifrar sus intenciones, solo pudo observarlo con paciencia y atención.

Capítulo dieciocho: El tiempo vuela (Segunda parte)

—Mi apellido es Mo. ¿Sería usted tan amable de acompañarme, señorita? —El hombre desmontó y se acercó, protegiéndose poco a poco del sol. Zhuang Su finalmente pudo ver su rostro con claridad. A primera vista, solo notó el ligero ceño fruncido entre sus pobladas cejas, que contrastaba con sus ojos hundidos. Zhuang Su no recordaba dónde lo había visto antes y se sorprendió por su petición algo presuntuosa: —¿Conozco al joven amo Mo?

—Hay algunos pacientes en su residencia, y me gustaría pedirle, señorita, que venga a echar un vistazo. El hombre era humilde en sus modales, y aunque sus palabras denotaban cierta presunción, no resultaba antipático. Zhuang Su echó un vistazo al carruaje que venía detrás; sus barandillas de caoba tallada indicaban claramente su alto valor. Le sorprendió un poco que aquel hombre, que evidentemente no era del tipo que no podía permitirse un médico, hubiera venido a verla. Tras una breve vacilación, ella también sintió curiosidad, asintió y llevó su botiquín al carruaje.

—¡Arre! —El cochero tiró de las riendas y el carruaje se alejó con un estruendo, dejando una estela de polvo a su paso. Zhuang Su dejó su botiquín a su lado, con la mirada perdida en la cortina que ondeaba ligeramente con el viento. Vio vagamente a un hombre con túnica de brocado, cuya ropa casi lo cegaba bajo la luz del sol. Cabalgaba delante, con expresión de ansiedad.

Me pregunto qué clase de paciente será… Zhuang Su reflexionó en silencio, observando su expresión. El carruaje no entró en la ciudad de Yangzhou; en cambio, se dirigió a las afueras. El aire se impregnó gradualmente del aroma a tierra, mezclado con el olor a hierba, distinto del aroma de las montañas y los bosques. Capas y capas de sombras de árboles se extendían a lo lejos, y de repente, apareció un patio.

Al bajar del carruaje, Zhuang Su notó que el lugar parecía bastante antiguo; la pintura de las paredes se había desvanecido, dándole un aspecto moteado, pero los azulejos intrincadamente tallados sugerían el considerable estatus del propietario. Siguió al joven maestro Mo al interior sin hacer preguntas. El patio era espacioso, pero ahora varios heridos yacían dispersos, lo que añadía un toque extraño al ambiente, por lo demás elegante.

Zhuang Su había supuesto que iban a atender a los heridos, pero para su sorpresa, el joven maestro Mo la condujo directamente al fondo del patio sin decir palabra. Solo entonces se dio cuenta de que la villa era bastante grande. Tras caminar durante un tiempo indeterminado por los pasillos sinuosos, el joven maestro Mo finalmente se detuvo ante la puerta de una habitación, la abrió y entró.

Al verlo entrar, la gente que estaba dentro se apartó rápidamente. Al entrar, Zhuang Su percibió un ligero aroma a té e inhaló profundamente, y entonces vio a una persona acostada en la cama. Varias sirvientas estaban presentes; seguramente la estaban atendiendo. Desde la puerta, no pudo ver el rostro de la persona, solo reconoció vagamente a una mujer. Zhuang Su observó la expresión del joven amo Mo e inmediatamente lo comprendió. La razón de su ansiedad probablemente se debía a esa mujer.

Tras contemplar la cama durante un largo rato, el joven maestro Mo finalmente volvió la mirada y le dedicó una sonrisa a Zhuang Su: "Señorita Zhuang Su, un viejo amigo mío ha resultado gravemente herido. Por favor, trátelo".

A juzgar por la situación, Zhuang Su ya sabía que probablemente esas personas no eran legítimas. Ella no era una doctora de renombre, y ese joven amo de apellido Mo ciertamente no era un pobre hombre que no pudiera pagar un médico; tal cantidad de heridos no era algo común. Frunció ligeramente el ceño y dudó.

Al notar su expresión, el joven maestro Mo dijo: "Si le preocupa la tarifa de consulta..." Sacó un fajo de billetes de plata de su bolsillo y los colocó sobre la mesa.

Zhuang Su lo miró con indiferencia, notando vagamente la cantidad exorbitante. Era un recibo reconocido a nivel nacional, y parecía que, en efecto, necesitaría semejante suma si iba a viajar en unos días. Pero frunció aún más el ceño. En realidad, no había dudado en absoluto; al alzar la vista hacia el hombre, vio un atisbo de burla en sus ojos.

Las cejas de Zhuang Su se relajaron de repente. Se acercó a la mesa, tomó el fajo de plata y jugueteó con él con disimulo. Volviéndose hacia las criadas que la esperaban a su lado, les entregó los billetes y les dijo con voz tranquila: «Busquen a alguien que acepte este dinero y compre tónicos de buena calidad. Compren tantos como puedan. Toda esa gente de afuera los necesita».

"Ah, esto..." La criada se encontró de repente con tanto dinero en la mano y vaciló, echando un vistazo a la expresión de la persona que estaba detrás de ella.

El joven maestro Mo se sorprendió por las acciones de Zhuang Su y respondió: "Si necesita hierbas medicinales, tengo todas las que necesite; no hace falta que salga a comprar más. Este dinero es para usted...".

—Entonces considérelo una compra suya, joven amo —dijo Zhuang Su con una leve sonrisa, sacudiéndose ligeramente las mangas como si intentara quitarse el olor a dinero que acababa de recoger. La mirada del joven amo Mo se posó en ella, pero no dijo nada más, y las comisuras de sus labios se fruncieron involuntariamente.

Zhuang Su pasó junto al joven maestro Mo y se acercó a la cama. Originalmente, su intención era ver cómo estaba la mujer, pero al verla, se quedó paralizada. El joven maestro Mo, que la había estado observando atentamente, notó su repentina pausa y preguntó: "¿Qué ocurre?".

"..." Las pestañas de Zhuang Su se encogieron ligeramente. Tras un momento de silencio, habló lentamente, con la voz desprovista de alegría o enfado: "Joven amo Mo, ya que quiere que salve a alguien, ¿podría marcharse un momento? La herida de esta jovencita es algo profunda y necesita tratamiento. No me gusta que me observen."

Al oír esto, el joven amo Mo levantó la mano y la apartó con un gesto. Varias sirvientas se retiraron en silencio ante su señal. Le dirigió una mirada penetrante a Zhuang Su y, aunque algo preocupado, también se marchó sin decir palabra.

Zhuang Su desató con delicadeza la pequeña herida de la mujer y, al ver la espantosa cicatriz de cuchillo en su pecho, sintió un nudo en la garganta. Abrió el botiquín y curó la herida con cuidado. El calor que emanaba de la herida envolvió todo el cuerpo de la mujer en una sensación de ardor. Al verla sufrir una herida tan grave, Zhuang Su no pudo evitar sentir una profunda tristeza. Frunció el ceño y continuó curando la herida con suavidad, incapaz de describir las complejas emociones que la embargaban.

Debido a su meticuloso cuidado, el proceso, que en un principio era sencillo, ahora parecía excepcionalmente complicado. Gracias al tratamiento adecuado de las heridas en las primeras etapas, la lesión, inicialmente bastante grave, no había empeorado mucho. Zhuang Su le aplicó la medicina especial para heridas y, al ver que, aunque la persona seguía inconsciente, su vida no corría peligro, sintió alivio.

Después de que todas las heridas de la mujer fueron tratadas, Zhuang Su se sentó en el borde de la cama, mirando fijamente su rostro con la mirada perdida, y permaneció inmóvil durante un rato.

Si los sucesos aquí están relacionados con la Alianza Yi Ye, entonces todo cobra sentido. Ante ella se encontraba un rostro vagamente familiar, pero aun así la dejó algo aturdida. Al ver aquel rostro pálido, sintió un nudo en el estómago, pero no supo discernir si era por la herida de la persona o simplemente por su presencia.

Zhuang Su suspiró levemente, sintiendo que, tras verla, los sucesos de hacía cinco años parecían mucho más cercanos. No había preguntado deliberadamente sobre la Alianza de la Hoja Única, tal vez porque no quería. A veces la gente parece ser así, diciéndose constantemente que es despreocupada, aparentando así indiferencia ante todo, pero en realidad se están engañando a sí mismos. Entonces, en algún momento, un fragmento familiar aparece de repente, y los recuerdos afloran al instante, envolviéndolos…

Zhuang Su dejó escapar un suave suspiro. Parecía que algo realmente había sucedido en la Alianza de la Hoja Única; o tal vez... quería regresar y ver a la gente que conocía... Pero Zhuang Su sentía que no sabía cómo enfrentarse a esa persona vestida de blanco, y cada vez que pensaba en él, no podía evitar preguntarse en qué se habría convertido, aunque se decía a sí misma que no debía pensar en él.

"Despierta pronto, tengo muchas cosas que preguntarte..." La voz de Zhuang Su se apagó, vacía y algo etérea, flotando sin rumbo en la silenciosa habitación.

Capítulo diecinueve: Corrientes subterráneas y mareas suaves (Parte 1)

El joven amo Mo envió a alguien a preguntar, y Zhuang Su les aseguró que todo estaba bien, tranquilizándolos. Al anochecer, una criada llevó la cena a la habitación, la colocó en la mesa y se marchó. Zhuang Su vislumbró una figura merodeando junto a la puerta, caminando de un lado a otro varias veces sin abrirla. Tras dudar un rato, la figura se marchó.

Zhuang Su se apoyó en el borde de la cama, sin ganas de comer. Absorta en sus pensamientos, miró a la mujer que yacía en la cama y la vio abrir los ojos lentamente. Zhuang Su se sobresaltó, pero notó que la mirada de la mujer estaba ligeramente perdida. Tras aclarar su visión, la observó fijamente durante un buen rato, y luego cerró los ojos de repente.

Zhuang Su se quedó sin palabras. Tras darse cuenta de lo que sucedía, chasqueó la lengua, entre divertida y molesta, y dijo: "Xiao Qiao, no estás soñando".

A través de la manta, Zhuang Su sintió que el cuerpo de Su Qiao se tensaba ligeramente, y luego la vio abrir los ojos. Su Qiao, con expresión algo aturdida al despertar, la miraba fijamente, con los ojos ligeramente brillantes, reflejando una mezcla de emociones muy diversas.

Zhuang Su extendió la mano y le tomó suavemente la temperatura en la frente, sonriendo: «Parece que la fiebre ha bajado bastante». Justo cuando iba a retirar la mano, Su Qiao la agarró. Al ver su expresión, Zhuang Su no dijo nada, solo sonrió levemente y la miró.

Las manos de Su Qiao temblaron ligeramente, sus labios se crisparon y aún parecía algo incrédula: "¿Su Su?"

—Sí, soy yo —respondió Zhuang Su en voz baja.

¿Cómo llegaste aquí? ¿Dónde has estado durante los últimos cinco años? El rostro de Su Qiao aún estaba algo pálido. Debería haber sido una persona fría y distante, pero Zhuang Su, que había estado desaparecida durante varios años, apareció de repente frente a ella, y no pudo evitar sentir emoción.

—¿No deberías preguntar una cosa a la vez? —Zhuang Su la molestó al verla así, y la arropó con la manta—. Pero antes de hablar de mí, tengo que preguntarte: ¿cómo es que tú y esa gente de afuera terminaron así? —Mientras decía esto, frunció ligeramente el ceño.

La mirada de Su Qiao la recorrió por un instante, luego tragó saliva con cierta reticencia y dijo: "Hace unos días, recibí una carta de la señorita Murong en la que me ordenaba dirigir a mis hombres a la reunión de la alianza en Zhangzhou, pero fui atacado inesperadamente en el camino".

—¿Un ataque? —Zhuang Su arqueó una ceja—. ¿Quién te atacaría?

—¿Quiénes son ellos? —preguntó Su Qiao con desdén—. Aparte de una corte tan poderosa como la del Reino de Chu, ¿qué otra fuerza se atrevería a atacar a la Alianza de la Hoja Única? No sé de dónde sacaron esa información. Parece que tendré que advertirle a la joven que tenga cuidado con todo lo que haga.

Zhuang Su notó su expresión, bajó ligeramente las pestañas y guardó silencio, frunciendo los labios. Su Qiao ahora irradiaba frialdad; sin duda, los años la habían cambiado considerablemente. Pero sabía que era una consecuencia inevitable de unirse al Salón Plateado, así que no dijo nada más. Sin querer involucrarse demasiado en los asuntos de la Alianza de la Hoja Única, forzó una sonrisa y preguntó: «Hablando de eso… ¿qué pasa con ese joven maestro Mo?».

Al ser interrogada, la expresión fría de Su Qiao desapareció, reemplazada por sorpresa: "¿Qué 'Joven Maestro Mo'?" Se quedó momentáneamente confundida, luego recordó de repente, y su expresión se tornó algo extraña. Bajo la mirada escrutadora de Su Qiao, Zhuang Su se sintió cada vez más incómodo, pero entonces escuchó a Su Qiao decir en un tono extraño: "Su Su... ¿te refieres a Mo Nian?"

“¿Mo Nian? Mo… Nian…” Zhuang Su reflexionó sobre el nombre por un momento, y luego se dio cuenta de repente: “¿Hermano mayor?”

Su Qiao se sintió impotente ante esa persona tan lenta de mente: "¿No lo sabías? ¿Nunca lo has visto?"

—Nunca lo había visto —dijo Zhuang Su con una risita disimulada, algo a modo de disculpa. Sin embargo, el apellido «Mo» la inquietaba profundamente. No podía evitar pensar en otro hombre; Yangzhou era su zona de influencia. Se preguntó si Su Qiao y su grupo también estarían bajo su control.

—Xiao Qiao, él tampoco parece reconocerme. ¿Podrías, por favor, no decirle quién soy? —dijo Zhuang Su tras pensarlo un poco, ignorando aparentemente la mirada perpleja de Su Qiao. Tenía una idea bastante clara de lo que estaba pasando. Probablemente Mo Nian sentía lo mismo; no tenía mucha idea de esa «hermana menor» a la que nunca había conocido. En el Valle Shengxiao, todos la llamaban «Su Su», así que probablemente esta persona nunca supo su nombre completo…

Su Qiao movió ligeramente su cuerpo, sintiendo un dolor agudo cuando su herida se agravó, pero solo frunció el ceño y preguntó: "¿Por qué no se lo dices?".

Zhuang Su la miró fijamente: "Hace cinco años ocurrieron ciertas cosas, por eso dejé la Alianza Yiye y me quedé en Yangzhou. Me enteré de esto solo después de verte. Somos hermanas, así que no está bien que me quede de brazos cruzados, pero... no quiero que nadie sepa dónde estoy".

—¿Qué? ¿No estabas con Shen Jian? —exclamó Su Qiao. Al oír esto, los ojos de Zhuang Su se abrieron ligeramente: —¿Cómo pudiste pensar que estaba con él? ¿Acaso no ha regresado a la Alianza Yiye? —Apretó la mano involuntariamente y el dobladillo de su ropa se arrugó en su palma.

“Él es igual que tú; no lo he visto en el Salón Plateado en cinco años”. Su Qiao observó la expresión preocupada de Zhuang Su y la tranquilizó: “Sin embargo, el enviado del vino dijo que solo estaba cumpliendo una misión y que estará bien. No te preocupes”.

Alguien le había dicho una vez que, una vez que se marchó, no sabía cuándo volvería... Zhuang Su sintió un vacío en el corazón, y la mención de Su Qiao sobre el "enviado del vino" la entristeció aún más. Una figura vestida de blanco pareció flotar ante sus ojos, tan nítida, pero a la vez tan distante. Se obligó a calmarse y estaba a punto de decir algo cuando oyó que alguien llamaba a la puerta.

—Adelante —dijo Su Qiao en voz baja.

La puerta se abrió con un crujido y Mo Nian entró, notando el ligero rubor en el rostro de Su Qiao. Claramente suspiró aliviado. Zhuang Su, imaginando que había estado dudando afuera durante casi varias horas sobre si entrar o no, no pudo evitar mirarlos a ambos con una expresión burlona.

Sabiendo lo que estaba pensando, Su Qiao la pellizcó disimuladamente, luego fingió no darse cuenta y le dijo a Mo Nian: "Ya estoy bien. Diles que se preparen y salgan hacia Zhangzhou a primera hora de la mañana".

—¿Mañana por la mañana? —Mo Nian frunció el ceño—. Acabas de recibir tratamiento para tus heridas, ¿cuál es la prisa?

Su Qiao lo miró con indiferencia: "La reunión de la alianza está a la vuelta de la esquina. Esta emboscada probablemente no sea un asunto sencillo. Debemos regresar y avisarle a la joven lo antes posible".

Todavía había un "extraño" allí. Mo Nian miró a Zhuang Su, desconcertado por la actitud tan "desenfrenada" de Su Qiao. En ese momento, Zhuang Su, ajeno a su indagación, frunció el ceño al oír las palabras de Su Qiao: "Con tu estado actual, ¿cómo puedes soportar un viaje tan largo?".

Su Qiao sonrió levemente y parpadeó, como si hubiera estado esperando esa frase: "Entonces le pediré a la señorita Zhuang Su que me acompañe a Zhangzhou". Su voz era dulce y suave, y aunque aún se veía enfermiza, cada uno de sus movimientos desprendía una elegancia refinada.

Por un instante, Zhuang Su pareció ver reflejada la sombra de Murong Shi en ella. No pudo evitar suspirar en silencio. En ese momento, Su Qiao la acercó y le susurró: "¿No te preocupa Shen Jian? Además, he estado guardando una duda sobre tu segundo hermano mayor y no se la he contado a nadie. Si quieres saberlo, ven conmigo a Zhangzhou. Nos separaremos una vez que salgamos de la ciudad y no dejaré que te descubran".

Chen Jian, Liu Su… Zhuang Su la miró con impotencia, notando una leve sonrisa en los ojos de Su Qiao, pero no pudo hacer nada al respecto. Esta mujer siempre sabía cómo amenazarla con mayor eficacia.

Capítulo diecinueve: Corrientes subterráneas y mareas suaves (Segunda parte)

Zhuang Su viajó a Zhangzhou con Su Qiao y su grupo. El carruaje daba tumbos durante el trayecto, y ella, que llevaba mucho tiempo sin salir, se sentía algo indispuesta. El polvo se levantaba y se le pegaba a la ropa. Dentro del carruaje, sentada junto a Su Qiao, pudo ver a Mo Nian cabalgando delante, con sus túnicas de brocado ondeando en el aire.

Su Qiao tomó la mano de Zhuang Su, como cuando eran niñas. Zhuang Su sintió vagamente que sus dedos estaban un poco fríos y la oyó decir: "No sé qué le pasó a Shen Jian, pero lo averiguaré cuando lleguemos a Zhangzhou. Pero quiero saber qué está pasando con Liu Su".

"¿Segundo hermano mayor?" Desde que Su Qiao mencionó a Liu Su, Zhuang Su se había sentido algo inquieta. Al oírla decir eso, frunció ligeramente el ceño y preguntó: "¿Acaso el segundo hermano mayor no ha regresado al valle de Shengxiao?".

—¿De vuelta al valle de Shengxiao? —preguntó Su Qiao con un ligero tono burlón—. Lo vi hace dos años en la residencia del Primer Ministro. Estaba en una misión para recabar información y lo vislumbré mientras cruzaba el patio. En aquel momento, pensé que me había equivocado, pero tras preguntar, descubrí que el Primer Ministro sí tiene un segundo hijo llamado Liusu.

¿El segundo hermano mayor es... el hijo del primer ministro? Zhuang Su arqueó una ceja ligeramente, con un dejo de sorpresa en la voz. Sabía que si esa identidad era cierta, entonces los muchos años de Liu Su en el valle de Shengxiao debían tener un propósito mayor. Frunció los labios levemente, pero preguntó: "Xiao Qiao, ¿le has contado esto a alguien?".

Su Qiao la miró con indiferencia y dijo con una mueca de desprecio: "Iba a decir eso, pero sabía que definitivamente no querías, así que..."

—Gracias, Xiao Qiao —dijo Zhuang Su con sinceridad, sonriendo levemente mientras se giraba para mirar por la ventana del coche, con la mirada perdida. Una punzada de tristeza la invadió, una sensación de traición la abrumó. Recordaba vívidamente la vez que ella y Qing Chen fueron a buscar a Liu Su, llenas de preocupación. Incluso después de su desgracia, seguía preocupada por su paradero. Pero si él era el hijo del Primer Ministro, entonces parecía que todo había sido un plan meticulosamente orquestado.

Estaba un poco triste, pero no la odiaba.

«Xiao Qiao, es difícil fingir la dulzura que muestran quienes te rodean, ¿verdad?», preguntó Zhuang Su de repente, con voz suave. Su Qiao se quedó atónita por un instante, pero al comprender el significado de sus palabras, simplemente frunció los labios y guardó silencio.

El viento seguía soplando suavemente, y la mirada de Zhuang Su se posó en el dobladillo de su ropa, que se movía de arriba abajo, algo perdida. Tras varios días de viaje, llegaron a Zhangzhou, justo a tiempo para la víspera de la reunión de la alianza. Bajó del carruaje a las afueras de la ciudad y se despidió de Su Qiao y los demás. Su Qiao quería que lo acompañara a la ciudad, y aunque Zhuang Su se mostró reacia, se negó rotundamente.

Se dividieron en dos grupos, y Zhuang Su los vio marcharse poco a poco antes de adentrarse solo en Zhangzhou por el camino polvoriento.

Zhangzhou no era tan bulliciosa como Yangzhou, pero aun así tenía su ambiente animado. Zhuang Su echó un vistazo a algunas tiendas antes de reservar una habitación en una posada. La posada no era grande, pero sí bastante popular, y debido a la Alianza de la Hoja Única, albergaba a todo tipo de gente, lo que la hacía un tanto caótica. A Zhuang Su no le gustó el ambiente, así que pidió comida y le pidió al camarero que se la llevara a su habitación.

Después de cenar, sin nada que hacer, se apoyó en la ventana, hojeando distraídamente los libros que había traído, con expresión apática. Pero aunque los estaba leyendo, su mente no parecía estar concentrada en ellos. De vez en cuando, miraba por la ventana, vislumbrando vegetación, y ocasionalmente dejaba escapar un suave suspiro.

En esta época del año, estar solo puede resultar un poco frío, aunque ya sea primavera.

La idea de que hubiera otra persona en Zhangzhou le provocó un ligero aleteo en el corazón. Exhaló suavemente, esforzándose por calmarse, y por alguna razón, sintió una punzada de arrepentimiento por no haber ido con Su Qiao.

En realidad, debería ir a ver a la señorita Murong y a los demás, y también a esa persona… Zhuang Su pensó, sus pestañas temblaron ligeramente y cerró los ojos de repente: "¿En qué estoy pensando? ¿Acaso no he roto ya todo vínculo con la Alianza de una Hoja? ¿Qué tiene que ver conmigo lo que pase allí?" Tomó el libro y se dio unos golpecitos suaves en la cabeza, tranquilizándose para leer en silencio.

Cayó la noche antes de que se dieran cuenta; la lámpara de aceite proyectaba una luz tenue y brillante, y el aire exterior ya estaba frío. Zhuang Su se levantó y cerró la ventana. El viento amainó y pudo oír vagamente voces suaves de la habitación de al lado. Negó con la cabeza con impotencia, sintiendo que el aislamiento acústico de la posada era bastante deficiente. Justo cuando estaba a punto de apagar la luz, unas palabras llegaron a sus oídos, haciéndola detenerse.

Zhuang Su frunció ligeramente el ceño, se acercó de puntillas a la pared y escuchó atentamente, conteniendo la respiración.

¿Están realmente preparadas todas las tropas? Mañana es la reunión de la alianza, no podemos permitirnos ningún contratiempo. La voz del hombre era baja y ronca.

"No hay de qué preocuparse." La voz era mucho más suave esta vez.

"Eso está bien. Llévate a tus hombres mañana, pero ten cuidado de no alertarlos."