Коллекция Хироми - Глава 39
«Раз уж это судьба, я ничего не могу сделать. Если хочешь отнять мою жизнь, приходи и отними ее», — с горечью сказал двоюродный брат Сяоцю.
«Сестра, что ты говоришь?» — удивленно спросила я, наблюдая, как моя кузина выходит за дверь.
«Изначально я намеревался отнять твою жизнь. Хотя ты унаследовал лишь ничтожную часть силы, ты всё равно в сто раз лучше этих демонов и чудовищ. Но я передумал». Мужчина повернулся ко мне и злобно улыбнулся.
«Думаю, вашей юной леди эта еда подошла бы лучше».
«Огненный ураган!» — встревоженно воскликнула моя кузина, инстинктивно встав передо мной. «Она моя сестра! Не смей её трогать!»
«Я всё думал, почему она выглядит такой аппетитной. Значит, она тоже из семьи Ло», — усмехнулся мужчина. «Тогда мы не можем её отпустить».
«Пожалуйста», — отчаянно взмолилась моя кузина. Я никогда раньше не видела свою кузину в таком состоянии, когда она, пренебрегая гордостью и самоуважением, просит другого человека согласиться.
«Сестра, не умоляй его. В худшем случае мы умрём вместе!» Хотя я всё ещё не понимала ситуации, я просто не могла выносить это самодовольное выражение лица, словно он контролировал чужие жизни. Ну и что, если нас съедят? Я… я… я всё ещё очень боюсь! Я изо всех сил пыталась выпрямиться, но колени дрожали неконтролируемо. Мне потребовалось много усилий, чтобы едва удержаться на ногах.
«Флейм, умоляю тебя отпустить её ради нашей прошлой любви!» — пробормотала моя кузина, стиснув зубы.
Как раскат грома в ясном небе, меня вдруг осенило! Неудивительно, что этот мужчина показался мне знакомым; на фотографии был парень моей кузины. Парень моей кузины... не человек?
«Влюблены?» — Янь Цзю громко рассмеялся. «Я просто подошел к тебе ради забавы. Я никогда не ожидал, что ты окажешься членом семьи Ло. Небеса действительно были ко мне благосклонны».
"Как ты могла это сделать!" — сердито крикнула я, но моя кузина лишь поджала губы, словно погруженная в свои мысли.
«В конце концов, фамилия Ло — это всего лишь бремя». Почему-то слова отца вдруг эхом отозвались у меня в ушах. Я задумался над ними, и, кажется, в тот момент я немного понял.
«Не отходи от меня ни на шаг», — внезапно прошептал Ло Линь, шагнув вперед и встав между нами и Янь Хуном.
«Эй, я не имею абсолютно никакого отношения к этим двоим, можете меня отпустить?» — услышал я невероятный крик Ло Линя. Этот человек был просто отвратителен! Я сжал кулаки. Этот трусливый негодяй!
«Люди такие эгоисты!» — Флеймхурр одарил его забавной улыбкой. — «Хорошо, но... мне придётся подождать, пока я тебя съем!»
Даже сейчас, вспоминая об этом, я всё ещё чувствую страх. В одно мгновение Огненный Ураган превратился в огненное чудовище и напал на нас, но Ло Линь, казалось, застыл от страха, не уворачиваясь и не избегая его. Лишь когда его острые клыки прижались к его шее, он начал слегка реагировать.
"О, это всего лишь Огненная Ласка. Какая скучная!"
Я отчётливо услышал, как Ло Линь говорил так непринуждённо, но с оттенком разочарования в голосе. Я узнал этот голос; когда-то это был голос другого человека внутри Ло Линя!
Прежде чем кто-либо успел среагировать, из тела Ло Линя внезапно вырвался луч лазурного света. Это был огромный дракон, который укусил Янь Хуня за шею и сломал её двумя или тремя ударами. Затем он проглотил Янь Хуня целиком, поглотив его в мгновение ока. Похлопав себя по животу, он снова зарылся в тело Ло Линя.
Затем небо прояснилось, и всему пришел конец.
****
«Ладно, ладно, хватит, пора уходить», — сказала тётя Ло, вытирая глаза рукой. «После этого прощания кто знает, когда мы ещё встретимся».
«Приезжайте почаще, когда у вас будет время», — сказали мои тетя и дядя, вытирая слезы.
Честно говоря, мы просто живем в разных городах, это не значит, что мы никогда больше не увидимся, зачем так грустить? Я невольно задумалась.
После того дня моя кузина вернулась к своему прежнему состоянию, как ни в чем не бывало. Однако в свою шкатулку она добавила еще одно сокровище: серебряное кольцо с тотемом.
«Это кольцо я ему тогда подарила», — сказала мне кузина. «Они парные, на одном выгравировано пламя, а на другом — полуденная звезда».
Я знаю, что моя кузина родилась около полудня, поэтому её прозвище было Сяо У (Маленькая Полдень). На фотографии, где я и семья моего дяди, чётко написано «Для Сяо У».
«Эй, Ло Линь, можно я тебя еще навестим?» — вдруг мне пришла в голову одна мысль, и я спросил об этом мальчика передо мной.
Он нахмурился, долго меня разглядывал и наконец ответил: «Лучше не приходить, если есть возможность».
Почему 1
«Потому что ты отлично умеешь создавать проблемы».
«Ты…» — вздохнула я, но тут же рассмеялась. Подумав об этом, я действительно рассмеялась вслух, отчего все перестали грустить из-за расставания и странно на меня посмотрели. Но потом они тоже начали смеяться.
«Всегда будет возможность встретиться снова». Тетя Ло слегка улыбнулась, взяла меня за руку и сказала: «Вернись и скажи своим родителям, что двери дома семьи Ло всегда открыты для них, и старик всегда рад их возвращению».
"Что?" — тупо ответил я, наблюдая, как они садятся в лодку и всё дальше и дальше отплывают от берега...
«Мужчина, который выглядит точь-в-точь как я, кажется хорошим выбором!» — вдруг подумала я.
"...Фу, что я сказала?!"
Ло Линь, находившийся на некотором расстоянии, внезапно чихнул, понюхал воздух и сел.
«Эта девушка по имени Цинь — просто чудовище, — подумал он. — Она с самого начала судит людей по внешности, основываясь на запахе».
«Конечно, кто ей сказал, что она дочь Хэ Цю?» — саркастически подумал он про себя. «Думаю, она просто считает, что ты на нее очень похож!»
«Сколько раз я тебе говорил, не говори только про меня!»
«Что ж, я выполнил вашу просьбу», — сказал он, лежа на стволе дерева и небрежно покачивая одной ногой, а в его ладони кружился шар синего пламени, словно понимая его.
«Однако ты не предупредил меня заранее, что я столкнусь с этим парнем, Ляо, хотя и знал, что он мой враг!»
Синее пламя дрожало, словно испытывая чувство вины.
Он прищурился, вздохнул и, скрестив ноги, сел: «Забудь об этом, ты всё равно уже мертв, так что мне нечего тебе преследовать. Честно говоря, ты явно был демоном, и всё же влюбился в человека… Можешь уйти спокойно. Она уже уверена, что ты был с ней только для того, чтобы украсть её силу, поэтому она больше никогда о тебе не вспомнит. Возможно, она даже возненавидит тебя до глубины души».
Синее пламя вспыхнуло, словно в печали. Оно медленно несколько раз покрутилось у него на ладони, прежде чем, наконец, взмыло в воздух и исчезло вдали.
«Тц, ты всё это сам спланировал. Это ты её прогнал, и это ты ей солгал…» Он снова лёг, жуя лист и лениво глядя в небо. Солнечный свет проникал сквозь просветы в листьях, окрашивая его тёмно-синие волосы золотистым оттенком.
«Мама, смотри, там старший брат!» — прошёл маленький ребёнок, указывая на него пальцем и крича.
«Прекрати дурачиться! Откуда ты взялся, маленький ребенок?» — отчитал его стоявший рядом взрослый и увел.
Он перевернулся, решив снова вздремнуть. На этот раз он так много сил потратил, что даже сам почувствовал усталость.
«Наверное, я никогда не пойму людей…» — пробормотал он, зевая и засыпая.
Другие короткие и средние рассказы (Часть вторая)
Лотос под луной
Простите, однажды вечером у меня не было времени написать что-то новое, и я снова начал выкладывать старые работы...
===
(I) Ночная Луна
Я резко проснулся.
Моё лицо и лоб были покрыты холодным потом, пижама липко прилипла к телу. Вокруг царила абсолютная тишина; не было слышно даже стрекотания насекомых — в эту знойную летнюю ночь только монотонное постукивание бамбуковой мотыги во дворе ритмично разносилось по старому, пустому родовому дому, один стук за другим, звук был необычайно громким. Я не помнила, что мне приснилось, но огромный страх всё ещё тяжело давил на моё сердце, оставив меня в полном недоумении после пробуждения.
В 1:30 ночи я безучастно смотрел на пруд с лотосами перед домом. Облака медленно рассеивались, и из глубокого синего неба медленно показался полумесяц. Контуры, изначально окутанные тьмой, размытые или гротескные, внезапно смягчились в лунном свете. В этот момент этот огромный родовой дом казался сном, неземным и туманным.
Этот пруд с лотосами на заднем дворе — моё любимое место. Когда мне было пять лет, я был так очарован ароматом лотосовых семян, что чуть не утонул в этом пруду в Западных холмах. Меня спасли, всего в грязи, всё ещё сжимающего в руке нераскрывшийся бутон. Вернувшись домой, я семь дней и семь ночей страдал от высокой температуры. Мой дедушка, почти сошедший с ума от беспокойства, услышал, как я бормочу слово «лотос», находясь без сознания. В отчаянии он приказал сотням рабочих открыть этот пруд для меня за одну ночь, и все лотосы из Западных холмов были перенесены туда той же ночью. После этого, словно по волшебству, все лотосы расцвели за одну ночь, и моя высокая температура неожиданно спала среди благоухающего аромата.
Пять лет назад умер мой дедушка, и с уходом последнего патриарха старая и большая семейная система распалась. На этот раз я возвращаюсь в родной город, чтобы завершить процедуру продажи родового дома — правительство выкупило большой участок земли неподалеку, предположительно для строительства большого парка развлечений или чего-то еще; скоро этот пруд с лотосами, этот старый дом и даже Западная гора, полевые гряды и так далее, хранящие множество моих воспоминаний, вместе с ароматом лотосов, — все это исчезнет.
Я тяжело вздохнула, только потом вспомнив, что нужно вытереть холодный пот со лба. Однако мой взгляд невольно приковался к чему-то — в лунном свете у пруда с лотосами появилось ярко-красное пятно. Я прищурилась, пытаясь разглядеть то, чего не должно было быть в моей памяти. Неужели это… человек? — выдохнула я. Слуги давно уволены, и кроме меня в этом родовом доме никого не должно было быть. Так кто же эта фигура в ярко-красном платье с белыми лотосовыми узорами?
Внезапно мне в голову пришли два леденящих душу слова – «призрак»!
Я с трудом сглотнула и, с величайшей смелостью, на которую способна одинокая женщина в такой ситуации, крикнула: «Кто там?» Услышав мой крик, фигура, стоявшая напротив пруда с лотосами, шаг за шагом двинулась к стене двора. Как раз когда он собирался скрыться в её тени, он внезапно остановился и медленно повернулся ко мне лицом. В тот же миг я почувствовала, будто меня поразила молния! Это лицо — я бы не стала его путать, хотя оно и изменилось — это, несомненно, был мой кузен Вэньсу, пропавший без вести, когда мне было пять лет.
Вэнь Су?! Меня охватил еще больший шок, словно бурный поток! Почему за последние десять лет я совершенно ничего не помню об этом человеке, как будто его никогда и не существовало в этом мире?
Мой кузен Вэньсу, мой друг детства, обладал красивым лицом, именно таким, каким его все представляли себе в юности. Он был высоким и стройным, явно выглядел как семнадцати- или восемнадцатилетний юноша. Подождите! Если я правильно помню, мой кузен Вэньсу должен быть на три года старше меня. Мне уже двадцать пять, так почему же мой кузен Вэньсу выглядит намного моложе меня? И почему все эти годы о нем никто не упоминал, а даже мои дядя и тетя оставались спокойными, как будто этого сына никогда и не существовало? Тысяча мыслей пронеслась в моей голове в одно мгновение, пока он тихо стоял в лунном свете, молча наблюдая за мной.
«Мы договорились встретиться у пруда с лотосами в Сишане~» — в моей голове эхом раздался невинный детский голосок, и я содрогнулась! Мне было пять лет, когда Вэньсу исчезла; в пять лет я упала в пруд с лотосами в Сишане и чуть не погибла. В голове промелькнули какие-то образы, словно я коснулась воспоминаний, но они были слишком быстрыми, чтобы я могла их уловить. Я схватилась за голову от боли, потому что она начала пульсировать и усиливаться. Я попыталась терпеть боль и босиком бросилась на улицу, чтобы схватить Вэньсу, но внезапно моя нога поскользнулась, и я тяжело упала!
Я резко вскочила, на лбу выступили капельки пота. Моя пижама была насквозь мокрой, прилипшей к телу. Сон? Реальность? В голове пусто. Холодное прикосновение руки напомнило мне часы. В необычайно ярком лунном свете я посмотрела на время: 1:30 утра!
Снова 1:30 ночи! Лотосы на заднем дворе в полном цвету, и трудно поверить, что пруд с лотосами так долго оставался без внимания. Цикады стрекочут, лягушки квакают, создавая умиротворяющую картину. Это был всего лишь сон. Даже зная это, я не мог не взглянуть на пруд с лотосами. Ничего, как и ожидалось, но все равно немного разочаровало.
Однако всё, что касалось Вэньсу, начало медленно оттаивать в ледяной скорлупе моей памяти. Существование Вэньсу определённо не было сном, я твёрдо в это верила! Даже несмотря на то, что он исчез необъяснимо и полностью, я всё ещё верила, что в этом мире должен быть кто-то, кто, как и я, был свидетелем его существования. Я встала и оделась; я не могла уснуть сегодня ночью, что бы ни случилось. В тот момент, когда я вышла за дверь, что-то выскользнуло из-под моей пижамы — ярко-красный пояс с белыми узорами в виде лотосов.
(ii) Душ
Я медленно шел вдоль гребня поля. Полуденное солнце щедро излучало свой жар, цикады громко стрекотали, а влага в воздухе испарялась, создавая перед моими глазами искаженное и сюрреалистическое зрелище.
Мой родной город расположен в сельской местности на востоке провинции Чжэцзян. Он не так прекрасен, как горы и реки западного Чжэцзяна, и не так богат талантами, как соседний Юяо. Почти изолированное географическое положение привело к экономической отсталости, но в то же время сохранило следы старого земледельческого общества. Этот размеренный и традиционный образ жизни для меня — не что иное, как мечта, ведь я давно привык к холодному воздуху и бешеному темпу городской жизни. По иронии судьбы, я занимаюсь делом, которое положит конец этому образу жизни.
Я рассматривала документы в своих руках — свидетельства о расторжении договора аренды земли, которые я только что получила от арендаторов. Поскольку мои родители много лет жили за границей, как старшая внучка, я должна была взять на себя тяжелую ответственность за убеждение фермеров отказаться от своей земли. Сначала я опасалась неприятного гостеприимства, но, к моему удивлению, мой дед так хорошо поддерживал репутацию и социальное положение семьи, что все относились ко мне, младшей дочери помещичьей семьи, с величайшим почтением. Однако к моему поколению некогда знатная семья почти полностью исчезла; даже родовое поместье и земля будут распроданы, и эта ситуация была окрашена чувством грусти.
«Ты… ты не из семьи мастера Яня…» — донесся до моих ушей слабый, дрожащий голос. Словно появившись из ниоткуда, передо мной предстала миниатюрная старушка, улыбаясь и почтительно кланяясь.
Я быстро ответил на приветствие, оценил её взглядом и попытался вспомнить, кто она, по своим смутным воспоминаниям.
На ней была старомодная серо-голубая блузка на пуговицах по диагонали, ее редкие, седеющие короткие волосы были аккуратно заправлены за уши, а морщинистое лицо излучало достоинство. Должно быть, в юности она получила хорошее воспитание, но взгляд ее глаз, когда она смотрела на меня, вызвал у меня мурашки по коже, даже несмотря на то, что я грелся на полуденном солнце.
«Вы разве не помните семью Ким?» — заметив мое оцепенение, она схватила меня за запястье и взволнованно произнесла, а затем внезапно отдернула руку, словно осознав свою грубость.
Семья Цзинь Цзю… Я изо всех сил пыталась вспомнить свои впечатления об этом человеке. После семи лет я переехала с родителями в провинциальную столицу и больше не возвращалась. Даже когда умер мой дедушка, я пробыла в старом доме всего несколько дней. Сказать, что я его не помнила, — это ничего не сказать; скорее, у меня вообще не осталось о нем никакого впечатления.
"Неужели... неужели? Ты не помнишь?" Свет в ее глазах мгновенно погас, и ее постаревшее лицо исказилось в печальном выражении, на которое было невыносимо смотреть.
"О... это бабушка Джин..." Мне было невыносимо видеть её расстроенной, поэтому я просто формально ответила: "Конечно, помню, ты всегда заботилась обо мне, когда я была маленькой!"
Возможно, мои утешительные слова возымели эффект, и в её глазах вновь загорелась надежда. Но я никак не ожидал, что на этот раз она так крепко схватит меня за запястье, что я инстинктивно ахнул.
«Вот как! Конечно!» Она не ослабила хватку на моей тонкой, иссохшей руке, словно боясь, что я убегу. Затем она прикрыла рот другой рукой и усмехнулась. «Ты был таким озорным, когда был маленьким! Что тогда говорили люди?» — подумала она. «Верно, говорили, что ты, молодой господин Вэньсу, не реинкарнация небесной собаки, учитывая, каким озорным ты был!»
Я лишь формально и с улыбкой отвечала, когда услышала слова «Вэньсу», и вдруг вздрогнула: «Бабушка Джин, ты помнишь Вэньсу?»
Услышав этот вопрос, бабушка Цзинь странно рассмеялась: «Что ты говоришь? Столько лет прошло, как ты до сих пор такой непослушный! Не думай, что бабушка ничего не помнит только потому, что она старая. Разве тебя не зовут Вэньсу, молодой господин? Я до сих пор очень хорошо помню, что ты любил есть и во что любил играть. Я также помню, что ты очень любил ходить к лотосовому пруду в Сишане».
Я беспомощно покачала головой и наклонилась к ней ближе: «Бабушка Цзинцзю, пожалуйста, посмотрите внимательно. Меня зовут Чжу, Вэньсу — мой двоюродный брат, и я женщина».
«Чепуха!» — бабушка Цзинцзю выглядела немного рассерженной. Она отпустила мою руку и серьезно оглядела меня с ног до головы. — «В молодости я славилась своей превосходной памятью. Честно говоря, я даже не перепутала бы, какая собака к какому семейству принадлежит. Кроме того, я служила предыдущему хозяину более тридцати лет. Какого члена семьи хозяина я не знаю? В вашем поколении только у вашего отца, молодого господина Ши, был единственный сын. У вашего дяди, молодого господина Цзиня, никогда не было детей. Что касается госпожи Чунь, у нее была дочь по имени Юань Дан. Не думайте, что раз я ушла из семьи Янь, чтобы помочь сестре воспитывать детей, когда вам было четыре года, я знаю все о семье хозяина. В нашей семье никогда не было госпожи Чжу. Кроме того, ваше лицо…»
Она резко замолчала, глядя на меня с замешанием и недоумением: «Разве вы не спрашивали о молодом господине Су? На первый взгляд, это лицо действительно такое, но почему же…» — тихо пробормотала она, скорее себе, чем мне.
«Мама, что ты делаешь?» — слегка хриплый голос прервал бабушку Цзинь. Крепкий мужчина средних лет, вклинившийся между нами, оказался не кем иным, как арендатором Цзинь Цзяньхуа. Он низко поклонился мне: «Простите, госпожа Чжу, моя мама доставила вам неприятности! Она только что вернулась. Она старая и не в себе. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу никакие грубые слова, которые она сказала». Не дожидаясь моего ответа, он увел все еще ворчащую бабушку Цзинь.
Я стояла там, ошеломленная, слова бабушки Джин эхом звучали в моей голове.
«Вас зовут Вэньсу, молодой господин?»
Нет, Вэньсу — это имя моей кузины!
«Я до сих пор помню, как ты любил играть у пруда с лотосами в Западных холмах!»
Вэнь Су заблудилась в Ляньтане!
«В нашей семье нет мисс Нагисы».
Но я же Нагиса!!!
Солнце где-то ночью скрылось за темными тучами. Небо, еще несколько мгновений назад ослепительно яркое, в мгновение ока стало ужасающе темным. Дуло очень сильно, и на этом открытом поле ветер казался еще более безудержным. Я совершенно не замечал, как поднимаемые ветром камешки и пыль ударяли меня по лицу.
Я Вэнь Су? Нет такого человека, как Чжу? Бабушка Цзинь что-то неправильно помнит, или дедушка что-то от меня скрывает? Что именно случилось с Ляньчи, когда ей было пять лет? В моей голове проносились самые разные образы, от медленных к быстрым, и, наконец, превратились в нечто, подобное свету и тени, издавая скрип и искрясь в моем сознании.
Начался дождь, ливень, словно белая завеса, свисающая с неба на равнину. Гром гремел, сверкали молнии, сжимая плотную черную завесу. Но я ничего не слышал, ничего не видел. Мое зрение было окутано тьмой, тьмой глубже самой ночи. В этой тьме я увидел белую точку, словно прожектор на сцене, бледную и неподвижную. В центре этой белой точки находилась фигура на ярко-красном фоне с белыми узорами лотоса. Он повернулся ко мне, открыв лицо, в точности похожее на мое…
(III) Японский стиль