Der Ladenbesitzer wunderte sich, woher dieser alte Mann kam. Er wirkte fremd und sprach so arrogant; mit ihm war sicher niemand zu spaßen. Zögerlich fragte er: „Was möchten Sie essen? Wenn Sie etwas mehr bezahlen möchten, bereite ich es Ihnen frisch zu!“
Tang Yutao zog einen Geldschein hervor und knallte ihn auf den fettigen Tisch: „Habt ihr Schnittlauch?! Habt ihr Süßkartoffeln oder Okra?! Habt ihr Austern oder Garnelen?! Gebt mir, was immer ihr an Aphrodisiaka wollt!“
Der Ladenbesitzer freute sich. Er huschte herüber, hob das Geld auf, steckte es in die Tasche und sagte unterwürfig: „Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden. Ich habe aber Schnittlauch und Eier. Ich mache Ihnen jetzt einen Teller. Sie können sich einen Tee machen und warten.“
Tang Yutao ließ sich nieder und fügte hinzu: „Eine Portion reicht nicht! Braten Sie den gesamten Schnittlauch in Ihrem Laden an! Ich nehme ihn alle!“
Ein Dutzend Minuten später brachte der Besitzer Tang Yutao höflich eine große Schüssel dampfend heißer Rühreier mit Schnittlauch. Es gab keine Take-away-Behälter; das Essen war einfach in einer Plastiktüte verpackt. Tang Yutao nahm zwei Paar Essstäbchen aus dem Halter auf dem Tisch, steckte sie in die Tasche und stand auf, um zu gehen. Der Besitzer rief ihn geheimnisvoll zurück und sagte: „Hören Sie mal, dieser Schnittlauch wirkt langsam. Ich habe ein geheimes Rezept der Yi-Minderheit, das Ihnen nach nur einer Packung eine erholsame Nachtruhe garantiert!“
Während Tang Yutao wartete, legte sich sein Ärger merklich. Daraufhin sagte er mit einem schiefen Lächeln: „Keine Ursache, danke, meine Nieren sind in bester Verfassung …“
Der Restaurantbesitzer gab nicht auf und drängte ihn immer wieder, zwei Tüten zum Probieren zu kaufen. Tang Yutao rannte wie von der Tarantel gestochen aus dem Restaurant, zurück ins Hotelzimmer im Erdgeschoss, überlegte kurz und warf dann die Tüte mit dem Gemüse in den Mülleimer am Straßenrand.
Chen Yunqi! Was sollte mich das kümmern! Stirb einfach vor Erschöpfung!
Mit knurrendem Magen und nachdem er einen halben Tag im kalten Wind verbracht hatte, kaufte Tang Yutao an der Hotelrezeption mehrere Becher Instantnudeln und ging zurück in sein Zimmer. Er wusste nicht, wo Li Hui war, aber verärgert suchte er nicht nach ihm, aß die Nudeln, wusch sich und ging schlafen.
Am nächsten Morgen, als Chen Yunqi San San herausbrachte, war Tang Yutao bereits angezogen und wartete an der Tür.
Chen Yunqi kaufte sich an einem Frühstücksstand am Hoteleingang einen Pfannkuchen, rollte ihn zusammen, reichte ihn San San, zündete sich eine Zigarette an und fragte Tang Yutao: „Wo ist Li Hui? Warum ist er noch nicht herausgekommen?“
Tang Yutao sagte gereizt: „Los! Lasst uns zurückgehen!“
Chen Yunqi rief verwirrt aus: „Hä?“ Gerade als er eine weitere Frage stellen wollte, sah er Li Hui von Weitem auf sich zukommen; sein Gesicht war ölig und seine Augen dunkel, weil er die ganze Nacht wach gewesen war.
„Wo warst du?“, fragte Chen Yunqi und reichte ihm im Vorbeigehen eine Zigarette. Li Hui nahm sie, zündete sie an, nahm ein paar Züge und antwortete lässig, ohne Tang Yutao, der die Augen verdrehte, auch nur eines Blickes zu würdigen: „Internetcafé.“
Chen Yunqi streckte die Hand aus, wischte San San die Krümel aus dem Mund und sagte lächelnd: „Ich bewundere dich, du hast so viel Energie.“
Li Hui warf ihm und San San einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Ihr schmeichelt mir, ich habe nicht so viel Energie wie ihr.“
San San verstand nicht, was er sagte, aber Chen Yunqi schon. Er widersprach nicht, sondern rief Tang Yutao zu: „Komm, lass uns einen Ort suchen, wo wir uns umhören können …“
„Ich habe mich schon erkundigt“, unterbrach ihn Li Hui, bevor er ausreden konnte. „Ich habe nachgesehen. Es gibt einen Fernbus von Jiaoyuan nach Xiayedi, der durch Daqiao fährt. Daqiao liegt ganz in der Nähe von Heihai. Jemand hat online einen Reiseführer gefunden, in dem steht, dass man in Daqiao auf einem lokalen Holztransporter nach Heihai mitfahren kann. In Heihai selbst gibt es dann keine weiteren Transportmöglichkeiten mehr. Mit etwas Glück trifft man vielleicht einen Einheimischen, der einen Ochsenkarren oder Pferdewagen fährt und einen mitnimmt. Ansonsten muss man zu Fuß ins Dorf gehen.“
Chen Yunqi war sehr dankbar für die Mühe, die er sich bei der Suche nach dem Weg gemacht hatte. Als er sah, dass er seine Zigarette ausgemacht hatte, reichte er ihm den Pfannkuchen und sagte: „Danke, iss ihn, solange er noch warm ist.“
„Kein Dank nötig, wir sind doch alle Familie“, sagte Tang Yutao schließlich. Er warf Li Hui die Flasche Mineralwasser in die Hand und sagte kalt: „Pass auf, dass du nicht erstickst. Ich will dich nicht wiederbeleben, das ist ekelhaft.“
Kapitel 49: Das Bonuskapitel, das auf das Qixi-Fest fiel
Die wichtigsten Ost-West-Verkehrsadern in City S sind besonders am Freitagabend während des Berufsverkehrs stark überlastet.
Die Straßenlaternen gingen gerade an. Die Bremslichter des Wagens vor ihm leuchteten noch, also schaltete Chen Yunqi einfach den Gang ein und zog die Handbremse an. Er wollte das Fenster herunterkurbeln und sich eine Zigarette anzünden, zögerte aber, weil ein Mädchen auf dem Beifahrersitz saß. Er starrte gedankenverloren durch das Fenster auf die goldumrandeten Wolken am Horizont.
Das Mädchen auf dem Beifahrersitz heißt Lynn. Sie besuchte dieselbe Universität wie Chen Yunqi, allerdings in einem anderen Jahrgang, ist also seine Kommilitonin und jünger. Vor einem halben Jahr kehrte sie nach China zurück, trat dem Unternehmen bei und arbeitet nun als Analystin unter Chen Yunqi.
Auf dem zentralen Bildschirm lief Ambers „Late Summer“ im Auto. Lynn saß aufrecht auf dem Beifahrersitz und warf dem jungen Anführer neben ihr verstohlene Blicke zu. Ein Ellbogen ruhte auf dem Fensterrahmen, eine Faust presste er gegen die Schläfe, während die andere Hand leicht auf dem Lenkrad trommelte. Ein Hauch von Besorgnis lag zwischen seinen Brauen. Die untergehende Sonne schien durchs Fenster und tauchte sein hübsches Profil in ein sanftes Licht, wodurch er besonders sanftmütig wirkte.
Der wortkarge, aber hochkompetente Vizepräsident Chen ist nicht nur der aussichtsreichste Kandidat für den Posten des nächsten Vizepräsidenten, sondern auch das Gesprächsthema Nummer eins unter den weiblichen Kolleginnen der Bank. Chen Yunqi ist hochqualifiziert, bescheiden und zurückhaltend. Darüber hinaus ist er groß, gutaussehend und stammt aus einer angesehenen Familie. Dieses begehrte junge Talent ist für fast jede Frau der ideale Partner.
Die meisten Frauen im Investmentbanking sind Rückkehrerinnen aus dem Ausland und, geprägt von der westlichen Kultur, unglaublich engagiert und enthusiastisch. Viele Kolleginnen haben ihm offen ihre Zuneigung gestanden, doch ob es nun an seiner Verschwiegenheit oder an seiner tatsächlichen Enthaltsamkeit liegt – in seinen vier Jahren im Unternehmen war er nie in einen Skandal mit einer Kollegin verwickelt. Außerhalb der Arbeit nimmt er selten an den von seinen Kollegen organisierten Freizeitaktivitäten teil. Mit der Zeit begannen einige, die seine Wünsche nicht erfüllen konnten, Dinge zu sagen wie: „Der Vizepräsident des Investmentbankings, Chen, ist steif, langweilig und uninteressant; er wäre kein guter Liebhaber.“
Lynn gehörte zu den wenigen, die in Chen Yunqis Auto mitgefahren waren. Sie sah sich um und stellte fest, dass sein weißer Macan genauso schlicht war wie er selbst, innen wie außen – keine Kissen, keine Düfte, keine Dekoration, nicht einmal die übliche Handyhalterung. Die einzige Dekoration war eine Filzpuppe, ein weißes Schaf, die am Rückspiegel hing.
Das winzige Schafplüschtier, kaum so groß wie eine halbe Handfläche, wiegte sich sanft hin und her, als das Auto anfuhr und bremste. Lynn hätte nie erwartet, dass die kultivierte und beherrschte Chen Yunqi so ein niedliches kleines Accessoire mögen würde, und was sie noch weniger erwartet hatte, war, dass Chen Yunqi tatsächlich ein sehr künstlerisches Hobby hatte – die Malerei.
Lynns Schwester hat ein Kunststudio in einem Einkaufszentrum im Stadtzentrum eröffnet. Dieses Studio in einem Geschäftsviertel ist kein traditionelles Kunststudio mehr. Besucher benötigen keinerlei Vorkenntnisse. Sie können improvisieren oder sich ein Bild aussuchen und es unter Anleitung des Personals Schritt für Schritt fertigstellen. Das Malen fördert die geistige Entwicklung, baut Stress ab und ist besonders bei jungen Leuten sehr beliebt.
Bei einem Abendessen empfahl Lynn ihren Kollegen das neue Geschäft ihrer Schwester. Daraufhin fragte Chen Yunqi sie unter vier Augen nach der Adresse des Studios. Lynn, die sich bei ihrem Chef einschmeicheln wollte, erkundigte sich nach seiner Ankunftszeit und betonte wiederholt gegenüber ihrer Schwester, dass sie ihm nicht nur einen Rabatt gewähren, sondern ihn idealerweise sogar kostenlos unterrichten, ihm Nachmittagstee anbieten und den besten Lehrer für ihn engagieren solle.
Zu ihrer Überraschung besaß Chen Yunqi, das Finanzgenie, tatsächlich ein sehr solides malerisches Talent und benötigte keinerlei Anleitung. Er saß den ganzen Nachmittag konzentriert vor der Staffelei in der hintersten Ecke und malte. Sein attraktives Aussehen und sein freundliches Wesen zogen immer wieder Passanten an, die stehen blieben und ihn bewunderten. Selbst Lynns Schwester konnte nicht widerstehen und machte heimlich ein Foto von ihm aus der Ferne, wobei sie ihn überschwänglich lobte.
Am Freitag, nach einem langen, anstrengenden Arbeitstag, war Chen Yunqi auf dem Weg, ein getrocknetes und gerahmtes Gemälde abzuholen. Dabei traf er Lynn, die ebenfalls ins Atelier fuhr, um ihre Schwester zu besuchen, und lud sie ein, mit ihm mitzufahren.
Der Verkehr kam endlich langsam in Bewegung. Chen Yunqi hob die Hand, um auf seine Uhr zu schauen, runzelte die Stirn und riss abrupt das Lenkrad herum, zwängte sich aus der geraden Fahrspur und fuhr auf die Ausweichstraße in Richtung Autobahnauffahrt.
Auf der Autobahn angekommen, beobachtete Lynn, wie er methodisch die Blinker setzte, die Spur wechselte und andere Fahrzeuge überholte, und dabei stets die zulässige Höchstgeschwindigkeit einhielt. Sie konnte sich eine Frage nicht verkneifen: „Chef, haben Sie es eilig?“
"Ja, ich habe einen Termin", antwortete Chen Yunqi ruhig, ohne zur Seite zu schauen.
"Oh! Ist sie... Ihre Freundin?" Lynn konnte ihrer Neugier nicht widerstehen und fragte zögerlich, da sie diese seltene Gelegenheit nutzen wollte, um sich im Namen von sich selbst und allen weiblichen Kolleginnen im Unternehmen nach dem Privatleben von Vizepräsident Chen zu erkundigen.
Chen Yunqi lächelte und sagte: „Mm.“
Lynn wirkte äußerlich ruhig, innerlich aber stockte ihr der Atem. Er war definitiv vergeben! Ein Anflug von Bedauern durchfuhr sie, doch gleichzeitig dachte sie, dass es bei all seinen Qualitäten eigentlich keinen Grund gab, warum er in seinem Alter noch Single sein sollte. Sie konnte es kaum erwarten, bis Montag auf der Arbeit war, und beschloss insgeheim, die Neuigkeit sofort nach ihrer Heimkehr in der WeChat-Gruppe zu verkünden, damit die kleinen Zicken ihre Träume so schnell wie möglich aufgaben.
Da Lynn wusste, dass sie ohnehin keine Chance hatte, lobte sie überschwänglich: „Du bist so aufmerksam! Das Gemälde war für sie, nicht wahr? Es ist so romantisch! Deine Freundin zu sein, muss wunderbar sein!“
Chen Yunqi sagte etwas schüchtern: „Nein, in unserem Beruf sind wir fast immer rund um die Uhr erreichbar. Wenn wir viel zu tun haben, vernachlässigen wir ihn. Er beschwert sich oft, dass ich kein Zeitgefühl habe und ihn immer warten lasse.“
Sein Tonfall verriet eine subtile Spur von zärtlicher Zuneigung und Stolz. Abgesehen von den notwendigen beruflichen Gesprächen sprach Chen Yunqi selten von sich aus so viel. Lynn verspürte sofort einen Stich Neid auf ihren Geliebten und fragte sich, was für ein Mensch es schaffte, diesen sonst so schweigsamen Mann beim bloßen Erwähnen ihrer Person so glücklich zu machen.
Nachdem er fast die ganze Stadt durchquert hatte, um das Gemälde abzuholen, und dann noch einen weiteren Umweg nach Hause gemacht hatte, hatte Chen Yunqi das Abendessen längst verpasst. Er parkte sein Auto, trug das Gemälde nach oben und nahm außerdem einen kleinen Strauß leuchtender Rosen mit.
Der Raum war ruhig, und das orangefarbene Licht sorgte dafür, dass sich die späten Heimkehrer warm und wohl fühlten.
San San schlief seitlich auf dem Sofa, ihr Laptop lag noch im Standby-Modus auf dem Couchtisch. Chen Yunqi setzte sich neben sie, klappte den Laptop vorsichtig zu, drehte den Kopf und starrte die schlafende San San an, unfähig, den Blick lange abzuwenden.
In den letzten Jahren ist San San erwachsen geworden. Sowohl körperlich als auch geistig ist er nicht mehr der dünne, zerbrechliche, schüchterne und schwache Junge von einst. Chen Yunqi hat sich gut um ihn gekümmert. Der Bergjunge, der sich nicht an das Stadtleben anpassen konnte und selbst beim Anblick einer Toilette völlig hilflos und verlegen war, kann nun seine Hausaufgaben selbstständig am Computer erledigen.
Auch Chen Yunqi selbst bildet da keine Ausnahme. Der einst melancholische und düstere junge Mann ist heute ein aufstrebender Stern in der unabhängigen Investmentbanking-Branche Chinas und heiß begehrt.
Es kam ihr vor wie eine Ewigkeit. Bei diesem Gedanken konnte Chen Yunqi nicht anders, als sich vorzubeugen und San San einen Kuss auf den Mundwinkel zu geben.
San San wurde durch einen Kuss geweckt. Sobald sie die Augen öffnete, begegnete sie Chen Yunqis sanftem Blick. Verschlafen sagte er: „Du bist zurück. Warum bist du schon wieder so spät?“
"Vermisst du mich?"
"Keine Lust."
"Vermisst du mich?"
„Nein, habe ich nicht.“
"Vermisst du mich, Baby?"
"Äh…"
Selbst nach so langer Zeit kann Chen Yunqi von San Sans widersprüchlicher und leicht neckbarer Art nicht genug bekommen.
San San rieb sich die Augen, setzte sich auf und fragte: „Hast du Hunger? Ich habe etwas Eierpudding gedämpft, ich weiß nicht, ob er schon kalt ist.“
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf, um es zu holen. Chen Yunqi drückte ihn wieder hin, ging selbst in die Küche, hob den Deckel des Dampfgarers an, holte eine kleine Schüssel mit gedämpftem Eierpudding heraus, der eine kuchenartige Konsistenz angenommen hatte, und setzte sich wieder auf das Sofa.
San San sah ihm zu, wie er den gedämpften Eierpudding im Nu verschlang, und fragte zögernd: „Hat er geschmeckt?“
„Es ist köstlich, besonders köstlich“, antwortete Chen Yunqi ohne zu zögern und schmatzte mit den Lippen.
„Aber denk daran, nächstes Mal etwas Wasser hinzuzufügen.“
Als San San das hörte, wusste er, dass es schlecht gelungen sein musste. Er schmollte und sagte: „Das wird es nicht noch einmal geben. Kochen ist zu schwierig.“
"Okay, dann mache ich es nicht. Ich koche es für dich."
„Du? Du kannst ja nicht mal Frühlingszwiebeln und Schnittlauch unterscheiden.“ San San spottete über Chen Yunqis prahlerische Behauptung, die er ohne nachzudenken aufgestellt hatte.
Chen Yunqi lachte, umarmte ihn, stupste ihn mit der Nasenspitze ans Ohr und sagte: „Was machen wir denn jetzt? Wollen wir zusammen hungern?“
San San zog ihren Hals ein, da es juckte, und zögerte einen Moment, bevor sie sagte: "Hmm... dann werde ich es lernen."
Chen Yunqis Hand war bereits unter San Sans Hemd und strich ihm über den glatten Rücken, während er fragte: „Was ist das für ein Paket auf dem Tisch?“
„Die dritte Tante hat wieder Walnüsse und Pökelfleisch geschickt“, sagte San San, die sich durch die Berührung sehr wohl fühlte, und kniff die Augen zusammen, als sie fragte: „Was ist das da an der Tür?“
Als er fragte, erinnerte sich Chen Yunqi daran, dass er noch ein Geschenk für San San hatte. Also zog er seine Hand zurück, stand auf, nahm das Zeichenbrett, reichte es San San und sagte: „Das ist ein Geschenk für dich. Öffne es und sieh es dir an.“
Nach einem knackenden Geräusch wurde das Geschenkpapier vollständig aufgerissen und gab den Blick auf ein Ölgemälde mit sanften Farben und strukturierter Oberfläche frei.
Auf der Leinwand wirbeln unter dem goldenen Sonnenuntergang weiße Wolken um die Berge, und vor einer hellblauen Holztür steht eine gelbe Gestalt, eindeutig ein junger Mann in Gelb, der ein Pferd führt.
Draußen vor den bodentiefen Fenstern ragen Wolkenkratzer mit blinkenden Neonlichtern empor, und der Verkehr auf den sich kreuzenden Straßen fließt bis spät in die Nacht. Die Zeit scheint in diesem Moment stillzustehen; die Luft um uns herum erstarrt. Die aneinandergelehnten Zahnbürsten im Badezimmer, die Wassergläser auf dem Esstisch und die passenden Hemden in verschiedenen Größen im Kleiderschrank lauschen still dem leisen Atem der beiden.
San San starrte wie gebannt auf das Gemälde. Einen Moment lang schien sein Geist wie leergefegt, sein Herz hämmerte. Nach einer Weile blickte er ungläubig zu Chen Yunqi auf, seine Augen waren rot umrandet, und murmelte: „Das ist …“
Chen Yunqi, der vor ihr stand, hatte bereits die hinter seinem Rücken versteckten Rosen aufgehoben, und seine Augen strahlten vor zärtlicher Liebe.
„So habe ich dich zum ersten Mal gesehen. Gefällt es dir? Frohes Qixi-Fest!“
Egal wo wir sind, egal wie sich die Zeit verändert, meine Liebe zu dir bleibt dieselbe.
Eine Anmerkung des Autors:
Alle haben Mitleid mit San San und hoffen, dass Lehrer Chen ihm ein liebevolles Zuhause bieten kann. Deshalb gibt es hier ein süßes Bonuskapitel zum Qixi-Fest. Mir ging es die letzten Tage nicht so gut, deshalb ruhe ich mich aus und spare Kapitel auf. Ich werde so bald wie möglich wieder mit den Updates beginnen. Ich habe mich für ein Ranking beworben, bitte gebt mir ein paar Sterne!
Kapitel Fünfzig Seltsame Geschichten
Dank San Sans Sprachkenntnissen hatte die Gruppe das Glück, in Daqiao auf einem Holztransporter mitfahren zu können. Die Fahrerkabine war zu klein für alle, und Chen Yunqi wollte sich zu San San quetschen. Da der Fahrer aber direkt neben ihnen saß, half er San San hinein und kletterte mit Tang Yutao hinten auf die Ladefläche. Sie fuhren hinter der Holzladung her, trotzten dem kalten Wind und holperten durch die Gegend bis nach Heihai.
Holzstapel umgaben sie, und Chen Yunqi wagte es nicht zu rauchen. Sein Gesicht war vor Kälte taub, als er vom Lastwagen stieg. Der Lastwagen brachte sie an den Rand der Landstraße und raste in einer Staubwolke davon. Die Männer sprangen herunter, streckten ihre schmerzenden Glieder und strichen ihre zerknitterten Kleider glatt. San San stellte sich auf die Zehenspitzen und wärmte Chen Yunqis Wange mit ihren Händen. Chen Yunqi, der Rücksicht auf seine schmerzenden Arme nahm, bückte sich, sah sich um und fragte: „Sollen wir dort drüben hingehen?“
Es war bereits Nachmittag, und der Weg war menschenleer. Abgesehen von einigen verfallenen Hütten gab es am Straßenrand nichts, was den Ort noch trostloser wirken ließ als Qinghe. Da Tang Yutao und Li Hui keine Smartphones besaßen, öffnete Chen Yunqi seine Navigations-App und suchte nach dem Dorf Age Yizi, fand aber keinen Eintrag.
„Wir müssen noch nach dem Weg fragen. Ich schätze, wir verlieren den Empfang, wenn wir noch weiterfahren“, sagte Chen Yunqi, steckte sein Handy weg, sah sich um und sagte zu San San: „Schatz, es tut mir leid, dich schon wieder zu stören.“
Tang Yutao, der am Rand zugehört hatte, bekam Gänsehaut. Er wollte gerade sagen: „Seit wann sprichst du so sanft mit mir?“, als Chen Yunqi, dessen Gesichtsnerven sich wieder normalisiert hatten, sich umdrehte, sein Lächeln verschwand und ausdruckslos zu ihm und Li Hui sagte: „Lasst uns gehen.“
Die Gegend war so trostlos, dass Li Hui vermutete, der LKW-Fahrer habe sie nicht wie versprochen ins Zentrum von Hei Hai gebracht, sondern nur, weil es ihm zu umständlich gewesen sei. Sie krochen nacheinander in die niedrigen Hütten, bis sie schließlich in der letzten jemanden fanden.
Als mehrere unbekannte Gesichter hereinplatzten, insbesondere der große, imposante Chen Yunqi in seiner farbenfrohen Kleidung, stand der Pfeife rauchende Mann im Schuppen sofort auf und beäugte sie misstrauisch. San San trat rasch vor und sprach ihn in Yi-Sprache an. Daraufhin ließ der Mann seine Wachsamkeit etwas nach, sein Blick huschte zwischen den Männern hin und her, sein Gesichtsausdruck blieb jedoch argwöhnisch.
Um nicht aufzufallen, vereinbarten sie vor ihrer Abreise, sich als Fotografen auf Exkursion auszugeben, wobei San San als ihr angeheuerter Übersetzer und Führer fungieren sollte. Li Hui hatte eigens seine Kompaktkamera mitgebracht, die völlig ausreichen würde, um die Bauern in der abgelegenen Gegend zu täuschen, solange sie keinen Profis begegneten.
Nachdem der Mann endlich ihren Zweck erkannt hatte, deutete er lange Zeit etwas zweifelnd nach draußen, nickte ihm dann dreimal zum Dank zu und verließ den Schuppen.
Als alle herausgekommen und am Straßenrand versammelt waren, übersetzte San San ihnen die Worte des Mannes. Ihm zufolge würde man, wenn man dem Pfad nach Süden folgt, der durch Ackerland und Wälder führt, eine Steintafel sehen. Von dort aus ginge man vierzig Minuten in Richtung des Baigu-Berges, und man erreichte das Dorf Agoyiz.
Tang Yutao blickte zum Himmel auf und fragte verdutzt: „Wo ist Süden?“
Chen Yunqi überschätzte Tang Yutao. Tang Yutaos Lebenserfahrung und Weltklugheit waren nicht einmal halb so gut wie seine betrügerischen Methoden im Umgang mit Männern und Frauen.
Als die Nacht hereinbrach, verließen sie Heihai und durchquerten weite Maisfelder, um in die öde Wildnis einzutauchen. Der Weg bestand nur aus unbefestigten Pfaden an den Hängen entlang, wildes Gras und verdorrte Bäume säumten ihn. Die vier gingen mit Taschenlampen den schmalen Pfad entlang, und immer wieder hörten sie die klagenden, unheimlichen Rufe von Vögeln aus den tiefen Bergen.
Chen Yunqi hielt San Sans Hand fest, während sie weitergingen. Er bereute, nicht in Hei Hai übernachtet und erst im Morgengrauen aufgebrochen zu sein, doch sie hatten unterwegs keine Gasthäuser gesehen. Sein Gesichtsausdruck war ernst, als er eilig voranschritt. Ständig zückte er sein Handy, um mit dem Kompass die Richtung zu überprüfen, und beobachtete aufmerksam seine Umgebung. Er wünschte sich, alles sehen und hören zu können, denn er fürchtete, in den Bergen erneut einem wilden Tier zum Opfer zu fallen.
Die Gruppe blieb still und eilte weiter, bis sie die Steintafel schließlich kurz vor Einbruch der Dunkelheit erblickte.
Plötzlich stand eine riesige Steintafel am Straßenrand. Erst als sie näher kamen und sie mit einer Taschenlampe anleuchteten, erkannten sie winzige, rote Yi-Schriftzeichen auf der Tafel.
Die Yi-Schrift hat ihren Ursprung in einer sehr alten Zeit und ist über 3000 Jahre alt. Abgesehen von einigen Archäologen und Linguisten, die sich auf dieses Gebiet spezialisiert haben, können selbst Hundertjährige in Yi-Dörfern viele ihrer Zeichen wahrscheinlich nicht mehr erkennen.