Lehrerin Chen hockte apathisch da, hielt einen Plastikeimer mit noch geschlossenem Deckel in der Hand, ihr Gesicht war mit Ziegenmilch bedeckt...
Die kleine San San hatte den Pappkarton bereits umgestoßen und war hinausgerannt, wobei sie unaufhörlich vor Chen Yunqis Füßen bellte.
Huang Yelin, geistesgegenwärtig, sagte eilig zu Chen Yunqi:
"Lehrer Chen! Schnell, lassen Sie Xiao San San es für Sie sauber lecken! Verschwenden Sie es nicht!"
Kapitel Dreißig Mobbing
Die Ziegenmilch roch stark nach Fisch, deshalb wusch sich Chen Yunqi mehrmals das Gesicht mit Seife. Er trug anschließend keine Gesichtscreme auf, und der Winterwind trocknete seine Haut so stark aus, dass sie sich zu schälen begann.
Er saß am Tisch, hielt ein Arbeitsheft in der Hand und überprüfte konzentriert die Antworten einzeln. San San, die neben ihm saß, unterdrückte ein Lachen und konnte nicht anders, als ihre Nase wieder an seine Wange zu drücken und sein Gesicht wie ein Hündchen zu beschnuppern.
"Mmm..." San San schnupperte, betrachtete Chen Yunqis glattes Profil eingehend und hauchte ihm heiße Luft ins Ohr, während er sagte: "Ah, der Geruch von Mutterschafen..."
Chen Yunqi behielt eine ernste Miene und tat so, als höre sie nichts. Ren Sansan schnupperte hinter seinen Ohren und stupste ihn in die Wangen. Als er nicht reagierte, zog sie ihm die Kapuze über den Kopf, band den Kordelzug um seinen Hals und trat dann zufrieden ein paar Schritte zurück, um sein stattliches Aussehen eingehend zu betrachten und zu bewundern.
„Der Wolf im Schafspelz, hihi.“
Chen Yunqi blieb ausdruckslos, nahm einen Stift vom Tisch, hakte alle Antworten ab, die San San falsch ausgefüllt hatte, hob die Augenbrauen und blickte dann auf den leeren Platz neben sich. Er bedeutete ihm mit einer Geste zu sagen: „Lan Yanshan, komm her und setz dich.“
Er setzte bewusst ein ernstes und pflichtbewusstes Gesicht auf, wie es einem Lehrer geziemte, aber San San hatte überhaupt keine Angst vor ihm. Gehorsam setzte sie sich mit einem Lächeln in den Augen neben ihn und sagte freundlich: „Komm schon, Lehrer Chen.“
Chen Yunqi warf ihm schließlich einen Blick aus dem Augenwinkel zu und begann, das Problem ruhig und gemächlich zu schildern.
„…Hier ist ein wichtiger Punkt: Die Entwicklung des kaiserlichen Prüfungssystems, von der Erbfolge über den leistungsbasierten Adel bis hin zum Empfehlungssystem… Die Reihenfolge des Neun-Rang-Systems und des kaiserlichen Prüfungssystems ist falsch.“①
Während Chen Yunqi sprach, warf er einen Blick auf San Sans grinsendes Gesicht und wusste, dass dieser ihm immer noch seinen gescheiterten Versuch, die Ziegen mittags zu melken, unter die Nase rieb. Er war wütend und amüsiert zugleich, und es gab einfach keine Möglichkeit, mit ihm umzugehen.
Nachdem das Mutterschaf mittags durchgebrannt war, blieb Chen Yunqi, der von oben bis unten mit Milch bedeckt war, nichts anderes übrig, als seinen Melkplan aufzugeben und eilig mit Xiao San San zur Schule zurückzukehren. Unterwegs begegnete er Li Hanqiang, der gerade auf dem Weg zu Gruppe Vier war. Chen Yunqi ging mit gesenktem Kopf und in Eile. Er wollte ihn nur flüchtig grüßen und die Sache abhaken, doch der aufmerksame Li Hanqiang bemerkte sofort die weißen und schwarzen Milch- und Schweißflecken in seinem Gesicht.
„Hey, Lehrer Chen, was ist denn mit deinem Gesicht passiert?“, fragte Li Hanqiang neugierig, um es genauer zu betrachten. Plötzlich, als ob er etwas gerochen hätte, zuckten seine Nasenflügel, und er fragte überrascht: „Woher kommt dieser starke, milchige Geruch?“
Bevor Chen Yunqi etwas erklären konnte, warf Sheng Qinzhi schnell ein: „Lehrer Chen hat sich beim Melken der Ziegen versehentlich etwas Milch ins Gesicht gespritzt!“
Li Hanqiang war fassungslos, als er das hörte. Er hätte nie gedacht, dass Stadtbewohner dieses Zeug trinken würden, dessen Geruch er selbst nicht ertragen konnte, und dann auch noch frisch gepresst! Sofort stellte er sich Chen Yunqi vor, der Ziegenmilch liebte, wie er mit zwei Schülern ein Mutterschaf einfing, sich hinhockte und seinen Mund an das Euter presste, um es zu probieren…
Da Chen Yunqi sah, dass er in Gedanken versunken war, verzichtete er auf weitere Erklärungen, da es ohnehin sinnlos war. Er deutete auf das kleine Lamm in seinen Armen und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich habe das alles für dieses kleine Lamm getan.“
Li Hanqiang war noch überraschter. Er schnalzte wiederholt mit der Zunge und sagte ungläubig: „Lehrer Chen, haben Sie etwa absichtlich den Geruch einer Mutterschafs angenommen, damit sich die Lämmer Ihnen näher fühlen? Wollen Sie etwa ihre Mutter sein?“
Chen Yunqi blickte ihn sprachlos an und dachte bei sich: „So, genug der Erklärung. Je mehr ich erkläre, desto verwirrender wird es.“ Also lächelte er verlegen und sagte: „Hehe, nein … nun ja, Schwager, ich muss schnell zurück in den Unterricht, also gehe ich jetzt.“
Als Li Hanqiang hörte, dass er gehen würde, fiel ihm plötzlich etwas ein und er rief ihm nach: „Ich hätte es fast vergessen, Lehrer Chen, fahren Sie in ein paar Tagen nach Haiyuan? Ich werde Li Jun bitten, Sie zu begleiten, okay? Wir haben noch keine Neujahrsgeschenke vorbereitet. Er kennt den Landkreis sehr gut, also wäre es perfekt, wenn er Ihnen alles zeigen würde!“
Chen Yunqi war äußerst widerwillig, konnte aber nicht ablehnen, also nickte er nur zustimmend und ging eilig davon. Insgeheim hoffte er, dass Li Hanqiang das nur gesagt hatte und er es bis zum nächsten Morgen vergessen haben würde.
Nach der Schule erzählte er San San von Li Hanqiangs Missverständnis, er habe Ziegenmilch getrunken und sich damit eingeschmiert. Er dachte, San San würde sich ihm anschließen und sich über Li Hanqiangs Denkweise beschweren, doch stattdessen lachte San San so laut, dass er sich beinahe auf dem Boden wälzte. Chen Yunqi, verlegen und wütend, packte San San am Nacken und hob ihn wie ein Kätzchen oder einen Welpen hoch. Dann kitzelte er ihn unter den Achseln und an der Taille, sodass San San vor Lachen juckte und kaum noch atmen konnte. Er rollte sich zusammen, versuchte zu entkommen und flehte um Gnade.
„Hast du etwas falsch gemacht?“, fragte Chen Yunqi. Er hatte Angst, ihn durch Unachtsamkeit zu verletzen, und hielt inne, als er spürte, dass es genug war. Mit geröteten Wangen betrachtete er den liebenswerten Jungen in seinen Armen, unterdrückte bewusst jede Zuneigung und sagte streng: „Du kleines Lämmchen, du bist aber dreist! Du wagst es, mich auszulachen! Du nutzt meine Gutmütigkeit schamlos aus!“
Mit einem verschmitzten Lächeln sagte San San mit sanfter Stimme: „Ich bin das kleine Lamm, und du bist die Mutterschaf.“
San Sans Arme waren fest an seine Brust gepresst, nur seine Finger konnten sich frei bewegen. Er streichelte sanft Chen Yunqis Kragen, hob den Kopf und sah zu ihr auf. Seine gerade Nase war unglaublich schön, und seine langen, dichten Wimpern flatterten schnell. Seine Augen, erfüllt von sanfter, wässriger Zärtlichkeit, berührten Chen Yunqis Herz.
„Was für einen Unsinn redest du da?“ Mit seiner Geliebten im Arm verlor er die Beherrschung und konnte nicht länger so streng sein. Sein Ton wurde merklich weicher, und ohne nachzudenken, sagte er: „Wenn es auch ein Schafvater ist.“
San San fing wieder an zu kichern.
Chen Yunqi war amüsiert und zugleich frustriert und wollte sich immer noch rächen. Deshalb tat er so, als würde er San San erneut kitzeln, tat es aber nicht wirklich. Er starrte ihn nur an, die Mundwinkel leicht hochgezogen, und sagte mit leicht arroganter Stimme: „Gib mir einen Kuss, und ich lasse dich in Ruhe.“
Nach diesen Worten lockerte er seinen Griff um San Sans Arm ein wenig, hob leicht den Kopf, nahm bewusst eine überhebliche Haltung ein und wartete selbstsicher darauf, dass San San die Initiative ergriff und ihn küsste.
San San musste über sein kindisches Verhalten kichern. Nach einem Moment streckte sie die Hände aus, umfasste Chen Yunqis Wangen und zog seinen Kopf sanft nach unten. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihm abwechselnd Stirn, Brauen, Augen, Nase, linke und rechte Wange sowie Kinn, bevor sie schließlich seine Lippen berührte.
Bei jedem Kuss stieß er ein kaum hörbares Wort aus.
„Ein Kuss reicht nicht …“ „Ich will hier einen Kuss …“ „Ich will auch hier einen …“ „Und hier auch …“
Das bringt mich um... Jede Faser in Chen Yunqis Körper pochte auf die zarte Berührung von San Sans Küssen. Diese kleinen Ströme, voller Liebe und doch mit Hintergedanken, umspülten ihn wild und durchströmten ihn mit einem Gemisch aus Kribbeln und Schmerz, während sie sein Herz durchdrangen, doch er konnte nicht aufhören.
Er starrte San San in seinen Armen ruhig an und beobachtete, wie dieser ihn immer wieder küsste. Er rührte sich nicht, sprach nicht und erwiderte den Kuss nicht. Sein Blick war unergründlich, während er verzweifelt die aufwallende Leidenschaft in sich unterdrückte und masochistisch den extremen Genuss auskostete, sich zu beherrschen, je mehr sein Herz aufwallte.
San San begegnete seinem Blick mit brennender Intensität, deutete mit dem Finger auf seine Lippen und murmelte leise: „Bruder…“ Er beugte sich nah an Chen Yunqis Ohr und flehte: „Bruder, ich will auch etwas davon.“
Chen Yunqi spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Er unterdrückte die aufsteigende Hitze in seinem Steißbein, schnippte San San gegen die Stirn und sagte mit einem verschmitzten Grinsen: „Was willst du?“
San San ließ die Luft aus seinen Lungen rutschen wie ein geplatzter Ballon, seine Zehenspitzen stürzten zurück auf den Boden und landeten augenblicklich in beträchtlicher Entfernung von Chen Yunqis Nase. Schmollend sagte er unzufrieden: „Du schikanierst mich schon wieder.“
Chen Yunqi kicherte innerlich, gab sich aber ahnungslos, sah ihn an und sagte: „Du hast die Fragen noch nicht einmal beantwortet, seit du hereingekommen bist, und hast nicht nur den Lehrer verspottet, sondern ihn auch noch gezwungen, hier zu stehen und mich so lange zu küssen. Du hast mich so sehr ausgenutzt und wendest mich jetzt so leichtfertig ab. Sag mir, wer hier wen mobbt?“
San San errötete vor Verlegenheit. Er war im Streiten nicht so gut wie Chen Yunqi, also schüttelte er wütend Chen Yunqis Arme ab, die ihn noch immer umklammerten, ließ sich wieder auf den Tisch fallen, nahm einen Stift und begann wild in das Heft zu kritzeln und zu zeichnen.
Chen Yunqi war von seinem jämmerlichen, niedergeschlagenen Aussehen absolut begeistert und konnte nicht widerstehen, ihn zu necken, ihn so zu stellen, als sei er benachteiligt und erbärmlich, damit er ihn später umso mehr verwöhnen konnte. Er setzte sich ebenfalls wieder an den Tisch, setzte absichtlich ein strenges Gesicht auf und gab sich unbeteiligt, während er San San Tipps für seine Hausaufgaben gab.
Da San San bei der Auswahl einer Antwortmöglichkeit zögerte, wollte er sich gerade näher beugen, um ihm bei der Analyse zu helfen, als San San ihn mit dem Ellbogen wegschubste und wütend erwiderte: „Komm nicht näher, der Geruch von Ziegenmilch ist abscheulich!“
Chen Yunqi wurde in seinen Sitz zurückgedrängt und sagte, gleichermaßen amüsiert wie verärgert: „Dieser kleine Kerl ist ganz schön rachsüchtig.“
San San ignorierte ihn und vertiefte sich in seine Arbeit. Chen Yunqi, der dies sah, fürchtete, ihn wirklich zu verärgern, und wagte daher nichts Unüberlegtes. Er nahm eine ernste Miene an, tat so, als würde er ein Buch nehmen, und begann gedankenverloren darin zu blättern.
Der Plan, Xiao San San zu melken, scheiterte, und ihre Ernährung wurde zu einem großen Problem. Das Sojamilchpulver war fast aufgebraucht, und ihr Stuhl war nach jeder Mahlzeit entweder grün oder wässrig. Chen Yunqi wagte es nicht länger zu zögern, und so übergab er Xiao San San am Freitagabend seiner dritten Tante und plante, am nächsten Morgen früh vom Berg abzusteigen.
In nur einer Woche ist Frühlingsfest, und auch Tang Yutao und Li Hui werden sich beeilen, wegen des Reiseansturms zum Frühlingsfest nach Hause zu fahren.
Am frühen Samstagmorgen warteten Chen Yunqi, Huang Yelin und Huang Xiaoya vor der Tür von San Sans Haus auf ihn.
Huang Yelin brachte seine jüngere Schwester noch vor Tagesanbruch aus Gruppe Sechs. Huang Xiaoya war so schläfrig, dass sie kaum laufen konnte, deshalb musste Chen Yunqi sie tragen. Nach nur wenigen Schritten schlief sie auf Chen Yunqis Schulter ein.
San San, adrett gekleidet, trat aus dem Hoftor. Sie sah Chen Yunqi an und zögerte, etwas zu sagen. Gerade als Chen Yunqi etwas erwidern wollte, sah er San Sans Mutter, die einen Bambuskorb auf dem Rücken trug, ebenfalls aus dem Tor treten.
„Lehrerin Chen, Sie sind ja schon so früh auf!“, rief San Sans Mutter, strich Kragen und Saum ihres Kleides glatt und setzte ihre rote Baseballkappe ordentlich auf. „Es wird so schön sein, wenn Sie das neue Jahr dieses Jahr mit uns verbringen. Ich komme mit und kaufe noch ein paar Sachen ein.“
Chen Yunqi war verblüfft. Er wollte gerade sagen: „Tante, warum hörst du nicht auf, so herumzurennen? Das ist zu anstrengend. Wenn du etwas brauchst, können San San und ich es zusammen erledigen.“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, tauchte eine weitere Gestalt aus dem Hoftor auf.
Sheng Xiaoyan, die ihre Schultasche trug und neue blaue Turnschuhe anhatte, hüpfte zu ihnen hinüber und sagte lächelnd: „Ich bin da! Wollen wir gehen?“
Tang Yutao und Li Hui brauchten lange, um ihr Gepäck zu packen, bevor sie herauskamen. Li Jun traf als Letzter ein. Er sah aus, als wäre er gerade erst aufgewacht; sein verblasstes blondes Haar war zerzaust wie ein Vogelnest. Er trug eine auffällige, zugeknöpfte goldene Jacke, unter der eine Halskette hervorblitzte, die der von Chen Haonan② ähnelte. Mit einer Zigarette im Mundwinkel kam er herüber, winkte allen aus der Ferne zu und rief begeistert: „Wow! So viele Leute! Hier ist ja richtig was los!“
Er amüsierte sich prächtig, als Li Hanqiang ihn plötzlich am Kragen packte, ihm den Bambuskorb über den Kopf knallte und ihm in den Hintern trat, sodass er mit dem Gesicht voran in den Dreck stürzte.
Li Hanqiang, schwer atmend, trat seinen Sohn zu Boden, stemmte dann die Hände in die Hüften, zeigte auf ihn und schrie: „Du Bengel, du bist gegangen, ohne auch nur einen Korb mitzunehmen! Was willst du denn kaufen?!“
Nachdem er geflucht hatte, rief er Chen Yunqi zu: „Lehrer Chen! Wenn wir vom Berg herunterkommen, müssen Sie diesen Bengel gut im Auge behalten! Lassen Sie ihn nicht trinken und alles durcheinanderbringen! Und lassen Sie ihn bloß nicht in Internetcafés gehen!“
Chen Yunqi blieb nichts anderes übrig, als hilflos zu nicken und aus vollem Hals zu sagen: „Ich verstehe, Schwager! Keine Sorge!“
Li Jun hatte Angst vor seinem Vater, also schlich er sich heran, klopfte sich den Staub ab, nahm seinen Korb und schulterte ihn. Er rannte zu Chen Yunqi, grinste verlegen und sein vorheriges Selbstbewusstsein war völlig verschwunden.
Chen Yunqi presste die Lippen zusammen und blickte San San mit besorgter Miene an, woraufhin San San denselben Blick erwiderte.
Das geplante Treffen war ruiniert und hatte sich in einen gemeinsamen Einkaufsausflug zum Frühlingsfest nach Tianyun verwandelt. Huang Yelin und Huang Xiaoya waren ohnehin schon zwei gleichermaßen nervige fünfte Räder im Bunde, aber zum Glück waren sie jung und verstanden nichts, sodass man nicht allzu vorsichtig oder diskret sein musste. Chen Yunqi war extrem frustriert; hätte er eine Maschinenpistole in der Tasche gehabt, hätte er sie am liebsten sofort gezogen und alle, die ihm im Weg standen, niedergemäht.
Sheng Xiaoyan drängte begeistert: „Alle sind da! Los geht’s! Wir müssen schnell mit dem Einkaufen fertig werden, damit ich mit meinem Bruder ins Kino gehen kann!“
Chen Yunqi empfand ein Wechselbad der Gefühle und konnte nur hilflos seine Schläfen reiben und sagen: „Los, los.“
So ging die große Gruppe von Menschen, mit Ausnahme von Chen Yunqi und San San, zügig plaudernd und lachend den Berg hinunter.
Kapitel 31: Einen heimlichen Geschmack
In den vergangenen Jahren hatte Chen Yunqi das Frühlingsfest mehrere Jahre hintereinander allein verbracht. Yu Xiaosong wollte zu seinen Eltern zurückkehren und konnte es nicht ertragen, ihn über Neujahr allein zu lassen. Da er ihn jedoch nicht überreden konnte, ihn zu begleiten, eilte er jedes Jahr nach dem dritten Tag des Mondneujahrs mit von seiner Familie zubereiteten Teigtaschen zurück nach S-Stadt, um bei ihm zu sein.
In den Großstädten ist das Frühlingsfest stets kalt und verlassen, ohne jegliche festliche Atmosphäre. Die meisten Menschen verreisen mit ihren Familien oder kehren in ihre Heimatorte zurück. Freunde und Verwandte treffen sich meist lieber im Freien und besuchen sich nicht gegenseitig. Auch die Nachbarn kümmern sich eher um ihre eigenen Angelegenheiten und pflegen kaum Kontakt, geschweige denn den traditionellen Brauch, sich zum Neujahrsgruß zu besuchen – mitten im Winter hat niemand Lust, sich viel zu bewegen; man liegt gemütlich auf dem Sofa, tippt ein paar Nachrichten in der Gruppe, und schon ist alles erledigt.
Ohne sorgfältig ausgewählte Festtagskleidung oder akribisch zubereitete Speisen, ohne den Aushang im Aufzug, der den Bürgern das Zünden von Feuerwerkskörpern und Knallkörpern strengstens untersagt, ohne die wenigen symbolisch von der Hausverwaltung am Eingang der Wohnanlage angebrachten „Fu“-Zeichen, ohne den plötzlichen Anstieg leerer Parkplätze und ohne die plötzlich freien Hauptstraßen der Stadt – die Menschen hätten keine Ahnung, dass ein großes Fest zur allgemeinen Feier und Familienzusammenkunft bevorsteht.
Die aus Stahlbeton gebaute Welt ist kalt und leblos.
Im Vergleich dazu ist die Frühlingsfeststimmung in der kleinen Kreisstadt recht ausgeprägt.
Anders als Großstädte, die während der Feiertage wie ausgestorben wirken, ist der Kreis Haiyuan überwiegend von Einheimischen bewohnt, und die Nachbarn in diesem kleinen Ort besuchen sich oft herzlich. Schon eine Woche vorher hat jedes Haus Laternen aufgehängt und Papierdekorationen an die Fenster geklebt, und die Straßen und Gassen sind hell erleuchtet und voller Leben. Überall gibt es Läden mit allerlei Festtagsartikeln und Feuerwerkskörpern, und der überfüllte Gemüsemarkt wimmelt von Menschen. Menschen mit Körben und Taschen drängen sich durch die Straßen; ihre Kleidung, ihr Alter und ihr Aussehen variieren, aber alle strahlen vor Freude und Energie. Sie kommen mit leeren Händen und gehen bepackt mit Einkäufen.
Der größte Agrargroßmarkt im Kreis Haiyuan war heute brechend voll. San San runzelte die Stirn und wich ständig den vorbeigehenden Menschen aus. Zum Glück passte die große und kräftige Chen Yunqi auf sie auf, sonst hätte sie in der Menge womöglich ihre Schuhe verloren.
Tang Yutao und Li Hui verabschiedeten sich am Bahnhof von allen anderen und bestiegen gemeinsam den Zug nach Stadt C. Bevor sie gingen, gab Tang Yutao Chen Yunqi ein kleines Döschen Gesichtscreme, das Song Feifei dort vergessen hatte, und sagte eindringlich zu ihm: „Freund, du solltest dich eincremen, deine Haut schält sich schon fast ab. Auch wenn du gut aussiehst, musst du deine Haut pflegen, sonst willst du ja keine jungen, attraktiven Männer kennenlernen.“
Nach diesen Worten zuckte er anzüglich mit den Augenbrauen und warf San San einen verstohlenen Blick zu.
Chen Yunqi folgte seinem Blick nicht und sah San San nicht an, sondern blickte stattdessen auf das kleine Döschen in seiner Hand, runzelte die Stirn und sagte: „Freund, das ist Vaseline. Ist die nicht etwas zu reichhaltig für dein Gesicht?“
Tang Yutao war schockiert, als er das hörte. Er hob die Hand und berührte die Pickel, die unerklärlicherweise auf seinem Gesicht aufgetaucht waren, und erkannte plötzlich: „Verdammt … kein Wunder, dass meine Haut in letzter Zeit in so einem schlechten Zustand ist!“
Chen Yunqi seufzte und rieb sich die Stirn. Hilflos sagte er: „Du schmierst dir die Sachen ins Gesicht, mit denen andere sich die Hände und Füße abwischen. Du kannst nicht mal den Unterschied zwischen Gesichtscreme und Vaseline erkennen, und dann willst du anderen erzählen, wie sie ihre Haut pflegen sollen?“
Tang Yutao rieb sich immer noch schmerzerfüllt die Wange und stöhnte wiederholt. Chen Yunqi klopfte ihm auf die Schulter und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Hör auf zu trödeln und beeil dich. Ich wünsche dir schon jetzt ein frohes neues Jahr und hoffe, dass das kommende Jahr friedlich und erfolgreich für dich wird.“
Als Tang Yutao dies hörte, faltete er feierlich die Hände zum Dank und sagte: „Danke, mein Freund. Ich wünsche dir auch jedes Jahr Frieden und Glück und dass all deine Wünsche in Erfüllung gehen.“
Nachdem Chen Yunqi Tang Yutao verspottet hatte, verabschiedete er sich feierlich von ihm und Li Hui und sah ihnen nach, wie sie in der Menge der Heimkehrenden verschwanden. Erst dann seufzte er und steckte das kleine Gefäß beiläufig in seine Tasche.
Sheng Xiaoyan mochte den nach Abwasser und Fisch riechenden Markt nicht, deshalb bot Li Jun an, sie, Huang Yelin und Huang Xiaoya zu einem vergleichsweise sauberen und ordentlichen Markt mit Kleinwaren zu begleiten. Chen Yunqi ermahnte Li Jun wiederholt, auf die Sicherheit der Kinder zu achten, verabredete sich mit ihm und ging dann mit den dreien auf den Markt.
San Sans Mutter verglich in jedem Laden die Preise und füllte rasch ihren Korb. Chen Yunqi und San San folgten ihr, um beim Tragen zu helfen. Sie sahen sich um, berührten und tätschelten alles, was ihnen in den Weg kam. In der Menschenmenge verloren sie San Sans Mutter nach kurzer Zeit aus den Augen.
San San suchte geschickt das Gemüse am Stand aus, nahm dann einen Bund Blattgemüse und fragte Chen Yunqi: „Bruder, schmeckt dir das?“
Chen Yunqis Augen weiteten sich. Er fand, dass das Gemüsebündel in San Sans Hand sich nicht von den unzähligen anderen Gemüsebündeln auf dem Gemüsestand vor ihm unterschied. Früher hatte er alles grüne Gemüse einfach als „grünes Gemüse“ bezeichnet, aber jetzt wollte er nicht, dass San San merkte, dass er eigentlich ein großer, begriffsstutziger Kerl war, der nicht einmal Getreide unterscheiden konnte. In Panik riss er San San das Gemüsebündel aus der Hand und warf es zurück auf den Stand. Stirnrunzelnd sagte er: „Warum Gemüse essen an Neujahr? Esst Fleisch, esst Fleisch!“ Dann zog er San San mit sich fort.
San San war völlig verwirrt und dachte: „Hast du mir nicht beigebracht, dass ich beim Essen nicht so wählerisch sein und mehr Gemüse essen soll, sonst würde mir Vitaminmangel entstehen?“
Die beiden verließen den Gemüsestand und schlenderten ziellos durch die Menge, bis sie schließlich bei der Fischabteilung ankamen. Chen Yunqi liebte Fisch, also zog er San San begeistert von Stand zu Stand, und schon bald entdeckten sie den Bing-Fisch.
Chen Yunqi deutete auf den Fisch in der großen Zinkwanne und sagte zu San San: „Sieh mal, das ist ein wilder Bing-Fisch.“ Dann zog er San San herunter, damit er sich hinhockte und den Fisch genauer betrachtete. Und tatsächlich, er sah das lebensecht wirkende „Schwert“ auf der Wirbelsäule des Fisches.
Er blickte den Fischhändler an und fragte: „Chef, wie viel kostet dieser Bing-Fisch pro Pfund?“
Da er ein Geschäft witterte, drückte der Ladenbesitzer schnell seine Zigarette aus und antwortete: „Junger Mann, Sie haben ein gutes Auge. Das ist eine echte Wildart, sehr schwer zu fangen. 128 Yuan pro Katzenzwiebel, nicht weniger.“
Als Chen Yunqi das hörte, richtete er sich sofort selbstgefällig auf und warf San San einen verstohlenen Blick zu. Obwohl er schwieg, sagte sein Gesichtsausdruck deutlich: „Seht ihr? Ich hatte letztes Mal Recht! Ich war vernünftig und überzeugend, also lobt mich endlich für meine Klugheit!“
Seitdem der Eisenbaum silberne Blüten trug und Chen Yunqi sich verliebte, scheint sein IQ wie ausgestorben zu sein. Seine Worte und Taten sind zunehmend kindisch geworden. Oftmals verwandelt er sich in einen Pfau, der verzweifelt seine Flügel vor den Weibchen ausbreitet und alles versucht, um San Sans Aufmerksamkeit zu erregen. Sein Stolz ist ungebrochen, und er braucht ständige Bewunderung und Schmeicheleien.
San San empfand Chen Yunqi als perfekt, sei es seine tiefe, melancholische Art bei ihrer ersten Begegnung, sein bescheidenes und elegantes Auftreten, nachdem sie sich näher kennengelernt hatten, oder selbst sein jetzt noch kindliches Aussehen. Der betrunkene, bewusstlose Chen Yunqi hinter ihm, der mit Tränen in den Augen im kalten Wind sang, der wütend eine Tasse Tee nach jemandem schüttete, der so tief verliebt und doch so zurückhaltend war, dass es ihm fast kalt vorkam … Jede Facette von ihm, die San San sah, war eine, die anderen verborgen blieb, eine, die er von ganzem Herzen liebte.
Seine Augen waren voller Liebe. Er beugte sich näher zu ihm, lächelte sanft und gehorsam und sagte: „Bruder ist so toll. Hier ist der größte Fisch, den du als Belohnung haben kannst.“
Chen Yunqi freute sich sehr über das Lob und bemerkte die aufkeimende Zuneigung in San Sans Augen überhaupt nicht. Er grinste, stand auf und sagte demonstrativ: „Chef, geben Sie mir den größten!“