Der stumme Mann deutete ihr noch einige Male, und sie verstand. Drinnen sagte sie Chen Yunqi, dass das Lamm möglicherweise dem Nachbarn gehöre. Sie hatte erst am Morgen erfahren, dass deren Mutterschaf geworfen hatte, aber das Schaf war kurz darauf gestorben.
Neugeborene Lämmer haben ohne die Fürsorge und Fütterung ihrer Mutter kaum eine Überlebenschance. In ländlichen Gegenden sagt man, dass, wenn ein Lamm innerhalb der ersten sieben Tage stirbt, kein Grab für es errichtet, kein Fleisch an die Tiere verfüttert und es von einer Klippe gestürzt werden muss. Da die Mutterschaf nicht mehr da war, wusste die Familie, dass das Lamm nicht überleben würde, und setzte es einfach draußen seinem Schicksal aus. Erstaunlicherweise war das Lamm unglaublich widerstandsfähig; trotz der Kälte hielt es tapfer durch und starb nicht. Immer wenn es einen Vorbeigehenden oder ein anderes Tier sah, taumelte es hinterher. Schließlich blieb nur Chen Yunqi für es stehen.
Chen Yunqi verspürte einen Stich der Traurigkeit, als er dies hörte. Das kleine weiße Lamm mit seinen zwei weichen, rosafarbenen Ohren, die herabhingen, lag zusammengerollt in seinen Armen und war nicht größer als seine Handfläche. Da es nach der Geburt mit den Körperflüssigkeiten seiner Mutter auf den Boden geworfen und nicht von ihr geleckt worden war, war sein weiches, weißes Fell nun schmutzig, verklumpt und mit Schlamm bedeckt.
Als sie es fanden, zitterte es vor Kälte. Chen Yunqi nahm es in den Arm und setzte sich ans Feuer, um es zu wärmen. Sobald das Lamm warm war, schloss es zufrieden die Augen, sein Bauch hob und senkte sich, und bald schlief es ein.
Der Bauch der stummen Frau war noch nicht zu sehen, und sie war damit beschäftigt, unter der Anleitung ihrer Schwiegermutter zu kochen. Die stumme Mutter beschwerte sich, dass sie zu langsam sei, und schimpfte, während sie rauchte. Die junge Braut wirkte gekränkt, und der stumme Mann, der dies sah, wurde unzufrieden und warf seiner Mutter einen finsteren Blick zu, woraufhin die alte Dame wiederholt seufzte, dass er seine Mutter nun, da er verheiratet war, völlig vergessen hatte.
Das Essen war fertig, und Chen Yunqi brachte das Lamm zum Tisch. Ihm tat das tragische Schicksal des kleinen Wesens leid; es hatte seine Mutter bei der Geburt verloren, wollte aber hartnäckig leben. Deshalb hatte er Mitleid mit ihm und beschloss, es aufzuziehen. Die stumme Mutter erinnerte sich daran, wie er beim letzten Mal gezögert hatte, beim Schlachten eines Schafes zu helfen. Als sie seine Verzweiflung sah, füllte sie seinen Napf mit Futter und sagte: „Lehrer Chen, dieses Lamm wird ohne Muttermilch keine zwei Tage überleben! Wie willst du es denn aufziehen? Du hast doch gar keine Milch! Wirf es doch einfach weg, damit du nicht zusehen musst, wie es stirbt und so verzweifelt bist.“
Chen Yunqi hielt in der einen Hand Essstäbchen und streichelte mit der anderen sanft den Kopf des Lamms, während sie sagte: „Es ist schließlich ein kleines Leben. Es gibt sich so viel Mühe, also werde ich es versuchen.“
Li Hui spottete und presste zwischen zusammengebissenen Zähnen ein „Wunschdenken“ hervor. Er legte seine Essstäbchen beiseite und schien auf Chen Yunqis Erwiderung zu warten, doch Chen Yunqi ignorierte ihn und wandte sich an die stumme Frau: „Tante, haben Sie noch säugende Mutterschafe zu Hause?“
„Ja, die gibt es, aber diese Schafe sind sehr seltsam. Sie fressen keine Lämmer, die sie nicht selbst geboren haben, und sie können den Geruch wahrnehmen.“ Da Chen Yunqi sie unbedingt aufziehen wollte, hatte die stumme Mutter eine Lösung für ihn: „Warum suchst du nicht, Lehrer Chen, nach alten Babyflaschen und besorgst Muttermilch oder Säuglingsnahrung, um sie zu füttern?“
Chen Yunqi hatte noch nie ein Haustier besessen. Nachdem Yu Xiaosong bei ihm eingezogen war, schlug er vor, sich gemeinsam einen Hund anzuschaffen. Chen Yunqi erwiderte jedoch, er möge den Geruch von Hunden nicht und wolle auch nicht, dass ihm den ganzen Tag etwas folgt. Enttäuscht gab Yu Xiaosong schließlich auf.
Tatsächlich gibt es noch einen anderen Grund, warum Chen Yunqi keine Haustiere mag.
Als er noch klein war, kaufte sein Großvater auf dem Markt einen Karpfen, den er für seine Mutter und seinen Onkel aufbewahren wollte, damit sie ihn am nächsten Tag essen konnten. Der Fisch wurde in Chen Yunqis große Badewanne gesetzt, und Chen Yunqi stellte einen kleinen Hocker an den Wannenrand und spielte den ganzen Tag mit dem Fisch. Er beobachtete, wie der Fisch im Wasser schwamm, sah, wie er sein Maul öffnete und schloss, um Blasen zu blasen, und spürte, wie sein nasser Körper durch seine Hände glitt. Er ließ sich sogar von seinem Großvater eine Angelrute aus Stöcken und Baumwollfaden basteln, hängte seine Snacks an einen Haken aus gebogenem Draht und versuchte sich selbst im Angeln in der Badewanne – und sah dabei ziemlich professionell aus.
Bevor Chen Yunqi ins Bett ging, sagte er dem Fisch Gute Nacht und versprach, am nächsten Morgen wieder mit ihm zu spielen. Doch am nächsten Morgen eilte er ungewaschen und ungeputzt in die Küche im Hinterhof. Seine Großmutter hatte den großen Karpfen bereits ausgenommen und geschuppt und spülte und säuberte gerade seine Innereien.
Der kleine Chen Yunqi war untröstlich, weil er seinen Spielkameraden verloren hatte. Er stand am Teich und sah seiner Großmutter beim Zubereiten des großen Karpfens zu und weinte dabei laut.
Oma war gleichermaßen amüsiert und genervt und meinte, ein Karpfen sei nichts Besonderes. Wenn er wirklich Fische möge, könne sie seine Mutter ja bitten, ihm ein paar hübsche kleine Goldfische zum Aufziehen zu kaufen.
Chen Yunqi weinte hemmungslos. Er wollte keinen anderen Fisch, nur diesen großen Karpfen. Innerhalb eines einzigen Tages hatte er eine enge Bindung zu diesem einen Fisch aufgebaut und ihn zu seinem Freund gemacht. Sein Großvater wischte sich die Tränen ab und bedauerte, dass der Junge so stur und sentimental sei und in Zukunft sicher viel Leid erfahren würde.
Als Kind verstand er die Worte seines Großvaters nicht. Nach dessen Tod lernte er allmählich, unnötige Kontakte zu vermeiden und sich keine allzu großen Illusionen oder Erwartungen zu machen. Er sagte sich immer: „Wenn ich etwas gewinne, habe ich Glück; wenn ich etwas verliere, ist es mein Schicksal.“ Er verweilte nicht bei dem, was er nicht behalten konnte, und schenkte dem, was er nicht erreichen konnte, keinen zweiten Blick. Er tat nichts, von dem er wusste, dass es unmöglich war.
Chen Yunqi hatte seine Beziehung zu Yu Xiaosong immer für unmöglich gehalten. Doch nach der Begegnung mit San San stellte er seine lang gehegten Prinzipien über Bord. Zwischen ihnen lagen Berge von Messern und Meere aus Feuer, Drachenhöhlen und Tigergruben; unzählige unbekannte Situationen und Schwierigkeiten erwarteten sie. Er wusste genau, dass seine Beziehung zu San San noch unmöglicher war, eine Beziehung, die zum Scheitern verurteilt war. Obwohl sie wussten, dass sie unweigerlich von allen verurteilt und verachtet, ja sogar von allen verlassen werden würden, gingen sie dennoch waghalsig aufeinander zu.
Er dachte, er müsse sich in San San verliebt haben, sonst würde er sich ja nicht so rücksichtslos und emotional verhalten.
Chen Yunqi hatte reichlich Hochzeitswein getrunken, den er nicht ablehnen konnte, und war ziemlich niedergeschlagen. Deshalb beschloss er, seinen Kummer im Alkohol zu ertränken. Bevor er ging, holte er einen dicken roten Umschlag hervor und betrachtete die vier Schriftzeichen „Mögest du eine glückliche Ehe für hundert Jahre haben“, die er darauf geschrieben hatte. Plötzlich vermisste er San San schrecklich und wollte ihn sofort sehen, seine Anwesenheit spüren und ihn etwas so Himmlisches sagen hören wie: „Ich werde dich niemals verlassen.“
Er hielt ein Schaf im Arm und torkelte betrunken umher. Versehentlich steckte er dem stummen Mann einen roten Umschlag in die Hand und ermahnte ihn immer wieder, die Menschen vor ihm wertzuschätzen, ungeachtet dessen, ob der Mann ihn verstand oder nicht. Er sagte Dinge wie: „Pflückt die Rosenknospen, solange ihr könnt“ und „Ich wäre lieber ein Liebespaar als ein Unsterblicher.“
Obwohl der stumme Mann ungebildet war und nicht sprechen konnte, nickte er nur mit einem einfachen Lächeln, um sich zu verständigen. Seine Frau hingegen war nicht stumm und stand ratlos da, unsicher, was sie sagen sollte. Tang Yutao hielt es nicht mehr aus, gratulierte ihr und zerrte Chen Yunqi samt Schafen schnell fort.
Als sie sich der Schule näherten, bestand Chen Yunqi plötzlich darauf, zu San Sans Haus zu gehen. Tang Yutao, der sah, dass es schon spät war, riet ihm, erst morgen zu gehen, doch Chen Yunqi wollte aus irgendeinem Grund unbedingt sofort. Um nicht von San Sans Eltern entdeckt zu werden, blieb Tang Yutao nichts anderes übrig, als ihn zu begleiten und ihn zu decken.
„Du verdammter Mistkerl, hast du denn keine Angst, von ihren Eltern erwischt zu werden, weil ihr euch mitten in der Nacht heimlich trefft? Du ruinierst damit auch noch meinen Ruf!“, beschwerte sich Tang Yutao gereizt und leuchtete sich mit einer Taschenlampe in die Hand.
Chen Yunqi blickte ihn nicht einmal an und sagte: „Du bist eifersüchtig.“
„Verdammt!“ Tang Yutao war sprachlos, als er diese drei Worte hörte. Nach kurzem Nachdenken wurde ihm klar, dass er vielleicht tatsächlich ein bisschen neidisch war. Er war jahrzehntelang ein charmanter Playboy gewesen, und doch war er immer noch Single und musste mit ansehen, wie andere unzertrennlich waren, und nicht nur das, sondern gleich zwei Männer.
„Ich rate Ihnen, mich besser zu behandeln. Ich bin die Heiratsvermittlerin für Sie und San San“, sagte Tang Yutao wütend.
Als sie die Tür erreichten, bemerkten sie, dass San Sans Familie noch wach war und drinnen schwach Licht brannte. Chen Yunqi holte tief Luft, um sich zu sammeln, und klopfte mit ernster Miene an die Tür.
Einen Augenblick später öffnete sich die Hintertür knarrend, und San San, nach der er sich so sehr gesehnt hatte, erschien dahinter.
San San sah aus, als hätte er sich gerade das Gesicht gewaschen; seine Wangen waren feucht und klar, seine Augen unter den langen Wimpern wirkten trüb, und seine rosigen Lippen und die schöne Kinnlinie waren noch leicht feucht. Wassertropfen hingen noch an seinen Haarspitzen, Strähnen seines Ponys umrahmten seine Stirn. Er trug nur einen etwas zu großen grauen Hoodie, dessen Kragen ausgefranst und locker saß und einen kleinen Teil seines Schlüsselbeins freigab. Als er das Klopfen hörte, kam er barfuß in weißen Turnschuhen heraus, sein linkes Hosenbein hochgekrempelt, sodass ein kleines Stück seines hellen Knöchels im Dunkeln wie Jade glänzte.
Beim Anblick seiner Geliebten, deren Gesichtszüge so schön waren wie ein Gemälde, empfand Chen Yunqi, dass er seine gegenwärtigen Gefühle nur mit dem Wort „von Lust geblendet“ beschreiben konnte.
Auch San San war von Chen Yunqis spätabendlichem Besuch überrascht. Als sie ihn sah, strahlte ihr Gesicht vor Freude, und sie fragte überrascht und erfreut: „Bruder! Was führt dich hierher?“
Chen Yunqi unterdrückte den in ihm aufsteigenden Groll, schluckte schwer, setzte einen geheimnisvollen Gesichtsausdruck auf und sagte nichts. Er trat vor, näherte sich San San, nahm dessen Hand und legte sie in seine Arme.
San San blickte ihn zunächst misstrauisch an, dann weiteten sich ihre Augen. Sie spürte das pelzige Ding zwischen ihren Fingern und in ihrer Handfläche, und einen Moment lang hatte sie Angst und wollte ihre Hand zurückziehen, doch Chen Yunqi hielt ihr Handgelenk fest. Leise fragte er: „Was ist das? Ein Kaninchen?“
Chen Yunqi grinste dämlich, hob seinen Mantel und enthüllte ein kleines Lamm.
Das Lamm, vom Frost erschrocken, blökte San San zweimal an und vergrub dann seinen Kopf hinter Chen Yunqis Ellbogen. Chen Yunqi lächelte den erstaunten San San an, wickelte das Lamm wieder in seine Kleidung und sagte: „Ist es nicht süß? Draußen ist es kalt, lass es nicht erfrieren. Komm herein und sieh es dir an.“
San San lächelte und sagte okay, ihre strahlenden Augen verengten sich zu zwei verspielten Halbmonden.
Tang Yutao fror, sein Rotz war fast zu Eiszapfen gefroren, doch die beiden schienen ihn gar nicht zu bemerken, so sehr waren sie damit beschäftigt, Blicke auszutauschen. Er fühlte sich elend; wäre da eine Klippe in der Nähe gewesen, hätte er am liebsten die Augen geschlossen und sich hinuntergestürzt, um seinem Leben ein Ende zu setzen.
Als Chen Yunqi das Haus betrat, stellte er fest, dass San Sans Familie Gäste hatte. Er begrüßte sie an der Tür und sah einen gebeugten alten Mann mit Kopftuch, der am Feuerkorb saß, rauchte und trank und sich mit San Sans Eltern unterhielt.
San Sans Eltern baten ihn nicht herein, und er wusste, dass es ihm unangenehm war. Deshalb sagte er einfach, er habe ein kleines Lamm gefunden und wisse nicht, wie er es füttern solle, und er könne San San jederzeit fragen, ohne ihn zu stören. Dann ging er in San Sans Zimmer.
San San ging hinaus und fand einen alten Pappkarton. Er legte ihn mit trockenem Gras aus und setzte das Lamm hinein. Die drei hockten sich im Kreis auf den Boden, jeder in Gedanken versunken, während sie das kleine Wesen im Karton betrachteten. Lange Zeit sagte niemand ein Wort.
Tang Yutao stimmte dem Vorschlag der stummen Mutter zunächst zu. Da sie ihn ohnehin nicht aufziehen konnten, konnten sie ihn genauso gut einfach weggeben. Schlimmstenfalls könnten sie einige Sutras rezitieren, um ihm den Übergang ins Jenseits zu erleichtern und ihn so schnell wie möglich als Mensch wiedergeboren werden zu lassen.
Er erkannte Chen Yunqis mitfühlendes Herz und dachte, wenn dieser das Kind wirklich aufziehen wollte, wäre es nicht unmöglich. In ein paar Tagen würde er sich Zeit nehmen, um vom Berg herunterzugehen und Milchpulver zu kaufen, am liebsten Ziegenmilchpulver. Im Ort gab es so etwas definitiv nicht, und selbst im Landkreis war es schwer zu sagen. Wenn alles andere scheiterte, würde er einen Freund in Stadt C bitten, welches zu besorgen und es ihm zu schicken. Wenn diese unbeabsichtigte Geste ein Leben retten könnte, wäre es eine gute Tat.
Dann überlegte er, ob es sinnvoll wäre, das Lamm in der Schule unterzubringen. Bei so vielen Schülern wäre es schwierig, zu verhindern, dass sie es belästigten, und was wäre, wenn es getötet würde? Außerdem wurde in der Schule normalerweise kein Feuer gemacht, und die Räume waren eiskalt. Es wäre besser, es bei San San zu Hause unterzubringen. Dort könnte das Lamm nicht nur am Feuer warm bleiben, sondern Chen Yunqi könnte dies auch als Vorwand nutzen, sich heimlich oft mit San San zu treffen – eine Win-win-Situation!
Tang Yutaos Plan war gut durchdacht, aber wenn er Gedanken lesen könnte und herausgefunden hätte, dass die beiden Personen neben ihm, während er mühsam Pläne für Chen Yunqi, San San und dieses kleine Lamm schmiedete, etwas ganz anderes dachten, wäre er wahrscheinlich in Raserei verfallen und hätte auf der Stelle sein Schwert gezogen...
Chen Yunqi war immer noch betrunken und hockte auf dem Boden. Er warf Tang Yutao immer wieder verstohlene Blicke zu und fragte sich, warum dieser Kerl immer noch da stand. Er wollte unbedingt näher an San San heran, da es umständlich werden würde, wenn es noch länger dauerte.
Nachdem er lange Zeit keine Antwort von Tang Yutao erhalten hatte, hustete er zweimal und sagte zu Tang Yutao: „Geh zurück und hol die Thermoskanne, um Wasser zu holen.“
Als Tang Yutai dies hörte, antwortete er ohne zu zögern: „Warum holt ihr Wasser? Wir haben heute Nachmittag schon welches geholt, der Tank ist voll, es wird nicht so schnell abkühlen.“
Gerade als Chen Yunqi die Beherrschung verlieren wollte, stammelte San San plötzlich: „Lehrer Tang, gehen Sie nicht gerade zurück, um Lehrer Li abzuholen? Er ist wahrscheinlich betrunken …“
Tang Yutao war wütend. Was soll das? Ich bin nicht Li Huis Vater, warum gehen alle davon aus, dass ich ihn jedes Mal abholen muss, wenn er getrunken hat?
Er wollte gerade etwas erwidern, als er plötzlich bemerkte, wie Chen Yunqi ihn mit einem kalten, vielsagenden Blick ansah. Dann sah er San Sans errötendes Gesicht und begriff, dass die beiden überhaupt nicht an die Schafzuchtstrategie dachten. Sie warteten nur darauf, dass er sich verirrte, um ihre Liebesnacht nicht zu verzögern!
Tang Yutao war außer sich vor Wut. Er stand auf und ging, drehte sich aber an der Tür noch einmal um, zeigte auf Chen Yunqis Nase und sagte: „Warte nur ab, du wirst vom Himmel dafür bestraft werden, dass du den Gott der Ehe so behandelt hast!“
Chen Yunqi hatte einen gleichgültigen Gesichtsausdruck, als wolle er ihn keinen Augenblick länger sehen.
Die Tür knallte zu, und Chen Yunqi sprang auf und setzte sich aufs Bett. Er zog San San zu sich, ließ sie auf seinem Schoß Platz nehmen, umarmte sie und küsste sie. Mit einer Hand umfasste er ihre schlanke Taille, mit der anderen knetete er sanft ihr kühles, weiches Ohrläppchen. Als der Kuss leidenschaftlicher wurde, flammte die zuvor vom Alkohol geschürte Lust in ihm wieder auf und machte ihn unerträglich heiß und unruhig. Er wollte nur noch die Kühle von San Sans Körper genießen.
San San erwiderte seine Küsse sanft. Chen Yunqis Atem roch stark nach Alkohol, doch San San empfand keinen Ekel, sondern schien von dem intensiven Geruch, vermischt mit Hormonen, völlig eingenommen. Sie konnte sich nicht wehren und gab ihm nach.
Er küsste sie, bis er vollkommen befriedigt war, und erst als er das Lamm in dem Pappkarton herumzappeln hörte, beruhigte sich Chen Yunqi und löste sich von der Person in seinen Armen. San Sans Hände lagen noch immer auf seinen Schultern, ihre großen Augen blickten ihn mit brennendem Blick an, und ein bezauberndes Lächeln lag auf ihren glänzenden Lippen.
Das Lamm, das seit seiner Geburt keine Milch bekommen hatte, wachte auf und schrie laut vor Hunger. Es purzelte aus dem Karton und wankte auf Chen Yunqis Füße zu. San San bückte sich und hob das Lamm hoch. Chen Yunqi, die sowohl das Lamm als auch die Mutter hielt, sagte: „Dieses Lamm ist so armselig. Ich werde versuchen, es aufzuziehen.“
Nach kurzem Überlegen sagte San San: „Okay, dann ziehen wir sie gemeinsam groß. Wir haben noch eine halbe Packung Sojamilch zu Hause, wollen wir sie erst einmal damit füttern? Morgen versuchen wir, etwas Ziegenmilch zu gewinnen.“
Chen Yunqi nickte, und San San streichelte das Lamm und sagte: „Was für ein braves Lamm, lass es uns einen Namen geben.“
Chen Yunqi musste kichern, als er nach San Sans Kinn griff, es zwickte und so tat, als würde er sie eingehend untersuchen. „Sie ist genauso wohlerzogen wie du, weich und kuschelig, also nennen wir sie doch einfach Kleine San San“, sagte er.
Kapitel Achtundzwanzig: Der Fuchs
Die sanfte und verschmuste San San wiegte das Lamm in ihren Armen und legte ihren Kopf an Chen Yunqis Schulter. Chen Yunqi streichelte ihr sanft über den Kopf und sagte, vom Alkohol beflügelt: „San San, ich möchte bei dir sein.“
San San hob leicht den Kopf, als sie das hörte, da sie nicht erraten konnte, was Chen Yunqi sagen würde, und sah ihn verwirrt an und fragte: „Wir sind jetzt zusammen.“
Chen Yunqi ergriff seine Hand, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ich spreche von der Zukunft, von dem, was kommen wird.“
Kaum hatte er ausgeredet, verdunkelten sich San Sans strahlende Augen augenblicklich. Er blickte auf das Lamm in seinen Armen hinab und sagte nach einer langen Weile schließlich: „Ich weiß nicht, was ich als Nächstes tun soll …“
Die warme Atmosphäre war verschwunden und hatte einer Trauer und Verwirrung Platz gemacht, die schon immer in ihren Herzen geschlummert hatten.
Chen Yunqis Herz sank. Er hatte sich bisher davor gescheut, San San die Dinge zu erklären, weil er Angst davor hatte, dessen Gesichtsausdruck in diesem Moment zu sehen.
San Sans Gesichtsausdruck verriet Enttäuschung und Hilflosigkeit. Chen Yunqis Erscheinen hatte einen Hoffnungsschimmer in ihm entfacht, doch ihre verbotene Beziehung lastete schwer auf ihm. Sich in jemanden des gleichen Geschlechts zu verlieben, hatte er nie erwartet; diese Liebe war zu viel für ihn, so schwer, dass sie sein Selbstbild erschütterte.
Er fühlte sich so unbedeutend, wie ein Blatt in den Bergen, ein Staubkorn. Wie sollte er es wagen, auf die Zukunft zu hoffen? Er wagte nicht daran zu denken, wie schockiert seine Eltern wären, wenn seine Affäre mit Chen Yunqi herauskäme, was seine Mutter und Xiaoyan von ihm denken würden. Sein Vater könnte in Wut geraten und ihn schwer verprügeln oder gar Hand an Chen Yunqi legen und ihn aus dem Dorf vertreiben.
Er fürchtete weder Schläge noch Schimpfwörter, sondern dass Chen Yunqi verletzt werden könnte, ja, dass er den Schmerz ertragen müsste, Chen Yunqi vor seinen Augen zu verlieren. Allein der Gedanke daran war herzzerreißend und unerträglich.
Chen Yunqi wusste, was er dachte; er selbst dachte genauso. Auch er hatte Angst – Angst, dass sein Eingehen dieser Beziehung irreparable Folgen haben würde, Angst, dass San San verletzt werden würde. Egal, was geschah, er hätte einfach gehen und nie wieder etwas mit ihr zu tun haben können, aber was war mit San San? Konnte er sie einfach verlassen?
San San fragte Chen Yunqi nie nach seinen Plänen, selbst als sie sich sehr nahestanden. Sie fragte ihn nie, wann er abreisen würde. Ihre Klugheit war herzzerreißend.
Chen Yunqi wusste, dass seine Wurzeln hier lagen. Selbst wenn er mit ihm fortgehen würde, wäre sein Leben von Unruhen geprägt. Er würde seine Liebsten verlieren, Dinge, die Chen Yunqi ihm weder geben noch ersetzen konnte, und für immer in Selbstvorwürfen und Schuldgefühlen ohne Vergebung leben. Könnte er dann noch glücklich sein? Die Antwort wäre vielleicht nein, aber es wäre viel zu grausam, San San ein solches Opfer für ihn abverlangen zu lassen.
Er brachte es nicht übers Herz, San San leichtfertig zu sagen: „Komm mit, lass uns diesen Ort gemeinsam verlassen.“ Alle Worte schienen kraftlos und bedeutungslos; es war zu schwer. Tang Yutao hatte Recht, es war zu schwer. Er konnte nur San San fester umarmen, selbst wenn sie sich morgen trennen müssten, wollte er sie noch einen Tag, eine Minute, eine Sekunde länger festhalten.
Er vergrub sein Gesicht an San Sans Brust und murmelte: „Meine liebe San San, ich liebe dich wirklich so sehr … Ich weiß nicht, was mit mir los ist, es ist, als wäre ich verzaubert. Ich weiß nicht einmal, ob ich noch ich selbst bin …“
San San schwieg eine Weile. Nach einer Weile hob Chen Yunqi den Kopf, seine Augen waren leicht gerötet. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Lass uns nicht mehr darüber reden. Mach dir keine Sorgen und ruh dich aus. Ich muss auch gehen. Wenn wir San San nicht bald füttern, wird sie verhungern.“
San San kam wieder zu sich, holte das restliche Sojamilchpulver heraus und sah zu, wie Chen Yunqi das kleine Lamm und den Karton aufhob. Sie steckte ihm das Sojamilchpulver in die Manteltasche, rückte vorsichtig seinen Kragen zurecht, zögerte einen Moment und schlich sich dann auf die Zehenspitzen, um ihm einen leichten Kuss auf die Lippen zu geben.
Chen Yunqi hielt ein Schaf im Arm und konnte es nicht mit den Händen umarmen, also beugte er sich hinunter, erwiderte den Kuss und flüsterte: „Ich gehe jetzt.“
Als sie nach draußen traten, begegneten sie San Sans Vater, der gerade seine Gäste verabschiedet hatte und einen Porzellankrug in den Hauptraum trug. Chen Yunqi half ihm beim Hineintragen und fragte San Sans Vater neugierig: „Was ist das? Der ist ja ganz schön schwer.“
San Sans Vater holte eine Zigarette hervor und zündete sie sich und sich selbst an. Er deutete auf das Glas und sagte: „Das hier heißt ‚Gan Gan Jiu‘ (杆杆酒). Wir werden in ein paar Tagen ein großes Fest zu Hause feiern. Komm und probier es dann.“
Chen Yunqi fand den Ausdruck „die Trommel schlagen“ irgendwie bekannt und erinnerte sich dann, dass es das „Geistertrommeln“ war, von dem Sheng Qinyu und Li Yan ihm beim letzten Mal erzählt hatten. Da er es damals nicht richtig verstanden hatte, fragte er noch einmal: „Was genau ist Trommel schlagen?“
Während er rauchte, erklärte San Sans Vater ihm, dass das „Schlagen der Trommel“ ein Ritual des Yi-Volkes sei, um „Geister auszutreiben“, eine uralte Form der Beschwörung.
Geisterverehrung ist ein weit verbreitetes religiöses Phänomen bei den Yi. Wenn die Yi Unglück, Missernten, Krankheiten, Reisebehinderungen, Streitigkeiten oder Fehden erleben, glauben sie, dass dies auf göttliches Eingreifen oder das Unglück von Geistern zurückzuführen ist. Sie laden dann einen „Suni“ aus ihrem Clan zu sich nach Hause ein, um ein Ritual zur Geisteraustreibung durchzuführen.
Vor einiger Zeit wurde San San in den Bergen von einem Wildschwein angegriffen und stürzte beinahe eine Klippe hinab. Ihre Eltern glaubten, dies sei ein unheilvolles Zeichen dafür, dass sie von einem Geist besessen sei. Der Geist, den sie gerade vertrieben hatten, war „Suni“, die gekommen war, um den Zeitpunkt für einen Exorzismus zu besprechen.
Nachdem San Sans Vater seine Erklärung beendet hatte, fragte er nach dem Lamm in Chen Yunqis Armen. San San schilderte ihm die Situation, woraufhin er wiederholt den Kopf schüttelte und andeutete, dass das Lamm unmöglich überleben könne. Trotzdem durchsuchte er Schubladen und fand eine alte Babyflasche, die Sheng Xiaoyan bei ihrer Geburt benutzt hatte. Er gab sie Chen Yunqi, damit dieser das Lamm damit füttern konnte.
Chen Yunqi kehrte zur Schule zurück, fand zwei alte Handtücher und stopfte sie in einen Karton, um das Lamm warmzuhalten. Dann bereitete er eine Flasche Sojamilchpulver vor und hockte sich neben den Karton, um das Lamm zu füttern. Das Lamm leckte zuerst die tropfende Milch mit der Zunge auf, fand sie wohlschmeckend und biss schnell in die Zitze, um verzweifelt zu saugen, als ob es verhungern würde. Die Öffnung der Zitze war zu klein, und das Lamm konnte nicht schnell genug trinken. Chen Yunqi stand auf, um eine Schere zu holen und die Öffnung der Zitze zu verkleinern, damit die Milch schneller fließen konnte. Sobald er die Flasche wegnahm, wurde das Lamm ungeduldig, krallte sich mit den Vorderhufen in den Rand des Kartons und blökte ihn unzufrieden an. Chen Yunqi blieb nichts anderes übrig, als die Zitze zu verkleinern und das Lamm dabei zu beruhigen: „Braves kleines Lamm, nicht blöken, nicht blöken, gleich ist es fertig.“
Das Loch wurde immer größer, und das Lamm fraß und verschüttete dabei Futter. Nach all dem Trubel hatte es sich endlich satt gefressen und kniete sich zum Schlafen in den Karton. Chen Yunqi befürchtete, es könnte nachts frieren, also deckte er es mit einem Handtuch zu, zerlegte ein paar Handwärmer und klebte sie in den Karton. Nachdem er es sich gemütlich gemacht hatte, wusch er sich und ging ins Bett.
Chen Yunqi war etwas müde, aber er war noch nicht lange eingeschlafen, nachdem er das Licht ausgemacht hatte, als das Lamm wieder zu blöken begann. Erschrocken schaltete er seine Taschenlampe ein und sah das Lamm in dem Karton stehen, den Kopf auf dem Rand ruhend, und ihn voller Begeisterung anblickend. Er dachte, es sei wohl wieder hungrig, stand auf und fütterte es mit etwas von der restlichen Sojamilch. Nachdem es sich satt gegessen hatte, schlief das Lamm wieder ein.
Chen Yunqi dachte, er könnte endlich mal wieder gut schlafen, doch er ahnte nicht, dass das Lamm die ganze Nacht über etwa alle zwei Stunden aufwachen und nach Milch suchen würde. Da Chen Yunqis Schlaf unruhig war, stellte er einfach den Pappkarton ans Kopfende des Bettes und die Milchflasche neben sein Kissen. Sobald er das Lamm blöken hörte, brauchte er nicht einmal das Licht anzuschalten; er griff einfach mit der Flasche unter das Bett, und das Lamm tastete danach und begann zu trinken.
Der nächste Tag war ein seltener Sonnentag mit strahlend blauem Himmel und viel Sonnenschein. Chen Yunqi brachte sein Lamm frühmorgens zum Spielplatz, damit es sich in der Sonne aalte. Tang Yutao öffnete die Tür und starrte Chen Yunqi, dessen Augen blutunterlaufen waren, ungläubig an, bevor er überrascht ausrief: „Was ist denn mit dir los? Du siehst aus, als hätte dir eine Füchsin die ganze Lebenskraft ausgesaugt! Was hast du letzte Nacht mit San San angestellt?!“
Schon nach einem Tag konnte das Lamm aufstehen, war aber noch wackelig auf den Beinen und fiel nach wenigen Schritten wieder auf die Knie. Chen Yunqi, die auf den Steinstufen saß und die unsicheren Schritte des Lamms beobachtete, warf Tang Yutao einen Blick zu, runzelte die Stirn und sagte: „Kannst du bitte aufhören, solche schmutzigen Gedanken zu haben?“
Tang Yutao hielt das für ein Geständnis, setzte sich schnell neben ihn und fragte mit einem äußerst anzüglichen Lächeln: „Sag mal, du Jungfrau, ich habe noch nie davon gehört, wie zwei Männer es machen … Hey, hey, ich frage dich, hat es Spaß gemacht?“
Während er sprach, presste er seinen ganzen Körper gegen den von Chen Yunqi. Chen Yunqi stieß ihn sichtlich angewidert von sich und sagte kalt: „Hör auf, Fragen zu stellen.“
Tang Yutao schnaubte verächtlich und sagte höhnisch: „Ich war nur besorgt, weil du ein Anfänger bist, und wollte dir ein paar Tipps geben. Was, wenn du jemanden verletzt und derjenige es gar nicht merkt? Das würde unsere Beziehung zerstören! Du bist wirklich undankbar!“
Chen Yunqi war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Er rieb sich müde die Schläfen und sagte: „Du hast dir wirklich viel Mühe gegeben.“ Er deutete auf das Lamm am Boden und sagte: „Nachdem ich mich beim Abteilungsleiter gemeldet hatte, bin ich letzte Nacht zurück zur Schule gegangen, um zu schlafen. Ich habe die ganze Nacht nichts anderes getan, als das Lamm zu säugen.“
Tang Yutao war völlig verblüfft: „Sektionsleiter? Was zum Teufel?“
Chen Yunqi neckte ihn absichtlich, und als er sah, dass er darauf eingegangen war, lächelte er und sagte: „Sie, der Leiter der Abteilung für Dorfangelegenheiten von Tianyun, sind ein offizielles Amt, das ich für Sie ernannt habe.“
Bevor Tang Yutao reagieren konnte, stand Chen Yunqi auf, klopfte sich auf die Hose und sagte: „Mein lieber Minister, bitte nehmen Sie den Erlass entgegen und knien Sie nieder, um zu gehen. Dieses mythische Tier, das die Xiongnu als Tribut dargebracht haben, ist hungrig. Ich nehme es mit, um es zu verspeisen.“