Während er sprach, schob er sein Handy hinein.
Chen Yunqi war wie vor den Kopf gestoßen. Er hatte keine Zeit, ihre Worte zu verarbeiten, bevor ihm das Telefon durch den Spalt im Sicherheitsfenster gereicht wurde. Ihm blieb nichts anderes übrig, als es anzunehmen und ins Telefon zu grüßen.
Am anderen Ende der Leitung ertönte eine Männerstimme: „Xiaoqi, ist da Xiaoqi? Ich bin’s, dein Vater. Ich habe dich so sehr vermisst. Wie geht es dir…?“
Chen Yunqi erinnerte sich später nur noch daran, dass er wie benommen dagestanden und das Telefon in der Hand gehalten hatte und aus Höflichkeit einige Fragen des Gesprächspartners vage beantwortet hatte. Er wusste weder, wie lange er gesprochen hatte, noch was er im Detail gesagt hatte.
Nachdem er aufgelegt hatte, gab er den Hörer zurück und konnte sich nicht mehr erinnern, was die Tante gesagt hatte. Nachdem die Tante gegangen war, schloss Chen Yunqi, dessen Gedanken völlig durcheinander waren, die Tür, ging zurück in sein Zimmer und saß lange Zeit benommen auf dem Bett.
Als seine Mutter abends nach Hause kam, saßen die beiden schweigend zusammen und aßen zu Abend. Chen Yunqi zögerte lange, bevor er sprach: „Mama, heute Nachmittag kam eine Frau. Sie sagte, sie sei meine Großtante und mein Vater suche mich. Sie bat mich, meinen Vater anzurufen.“
Die Mutter hielt einen Moment inne und fragte dann nach dem Aussehen der Tante und was der Mann am Telefon gesagt hatte.
Chen Yunqi erzählte ihr alles, woran er sich erinnern konnte, und seine Mutter dachte einen Moment nach und sagte: „Oh, dann könnte es wirklich wahr sein. Wo ist dein Vater jetzt?“
Chen Yunqi war frustriert über die fehlende Überraschung seiner Mutter.
Er sagte, er sei in Stadt S und fragte, ob ich mitkommen wolle.
Möchtest du mitkommen?
„Ich habe keine konkreten Pläne; ich bin offen dafür, an jeder beliebigen Universität zu studieren.“
Chen Yunqi konnte seine Gefühle gegenüber diesem „plötzlich aufgetauchten“ Vater nicht recht beschreiben. Er empfand weder Überraschung noch Widerstand, denn er wusste nicht, was ein „Vater“ war.
Er empfand keinerlei Gefühl, wenn er an dieses Wort oder diese Person dachte.
Nachts lag er im Bett und murmelte leise ein paar Worte in die Dunkelheit: „Papa, Papa“, wobei er verschiedene Tonlagen und Betonungen ausprobierte, als übe er dieses Wort, das er fast nie zuvor benutzt hatte. Doch je öfter er es murmelte, desto fremder klang es.
Später, als er seine Großmutter zum ersten Mal nach Zhou Jun fragte, erzählte sie ihm, dass dieser bei der Staatsanwaltschaft gearbeitet hatte. In seiner Jugend war er gutaussehend und talentiert, konnte Gedichte schreiben, sang gern und war bei seinen Kollegen sehr beliebt. Er lernte Chen Yunqis Mutter durch die Vermittlung eines Freundes kennen. Doch seine Mutter entdeckte später, dass Zhou Jun ein Alkoholproblem hatte. Er trank hemmungslos, und im betrunkenen Zustand wurde er gewalttätig, schlug und beschimpfte Menschen und zeigte keinerlei Rücksicht auf Familie oder Verwandte, nicht einmal auf seine schwangere Frau. Bei der geringsten Provokation griff er nach allem, was er in die Finger bekam, und schlug damit auf sie ein.
Am Tag von Chen Yunqis Geburt betrank sich Zhou Jun und ließ aus unbekannten Gründen Chen Yunqis Mutter nicht ins Krankenhaus. Mit bereits geplatzter Fruchtblase stand er mit roten Augen lallend und fluchte vor der Tür. Das erzürnte seinen gutmütigen Großvater, der die Faust zum Kampf hob.
Die Geburt seines Kindes änderte nichts an ihm. Er ignorierte Chen Yunqi und verprasste sein Gehalt beim Saufen mit seinen Kumpanen.
Eines Nachts, im betrunkenen Zustand, verlor er ein wichtiges Beweisstück, woraufhin Zhou Jun von seinem Arbeitgeber diszipliniert wurde. Der stolze und ehrgeizige Mann, der die Strafe nicht hinnehmen wollte, kündigte wütend und verließ seine Heimatstadt; niemand weiß, wohin er ging.
Nach der Scheidung ordnete das Gericht an, dass Zhou Jun monatlich 50 Yuan Kindesunterhalt zahlen müsse, doch er hat in den letzten zehn Jahren keinen einzigen Cent gezahlt.
Nach der Scheidung änderte Chen Yunqis Mutter ihren Nachnamen und lebte sechs Monate lang mit ihm in seinem Büro. Später zogen sie in eine Firmenwohnung und hatten endlich ein eigenes Zuhause. Über ein Jahrzehnt lang nahm sie keinen Kontakt mehr zu Zhou Jun auf, fest entschlossen, ihr Kind allein großzuziehen, egal wie schwierig die Umstände auch sein mochten.
Um ihm ein angenehmes Leben zu ermöglichen, gründete seine Mutter zusammen mit seinem Onkel ein Geschäft. In Chen Yunqis Kindheitserinnerungen war seine Mutter stets sehr beschäftigt und hatte ein aufbrausendes Temperament. Wenn sie gelegentlich seinen Großvater mütterlicherseits besuchte, kaufte sie ihm viele Spielsachen und Snacks, ging aber oft schon wieder, nachdem sie die Sachen nur kurz hingestellt hatte.
Chen Yunqi war sehr vernünftig und beklagte sich nie darüber, dass seine Mutter immer so eilig kam und ging und nicht bei ihm bleiben konnte. Er fühlte sich dieser Frau oft fremd, doch jedes Mal, wenn sie sich trafen, schmiegte er sich liebevoll an sie und gab sich kokett, um ihre Nähe so lange wie möglich zu bewahren.
Nach Chen Yunqis Rückkehr schien sich ihr Zusammenleben verändert zu haben, und sie sprachen kaum noch miteinander. Wenn sie nicht wusste, wie sie für ihren Sohn sorgen sollte, gab sie ihm viel Taschengeld in der Hoffnung, er könne sich selbst versorgen.
Im lärmenden Bahnhof erinnerte sich Chen Yunqi an die Szene, als er Zhou Jun vor einigen Jahren bei seiner Ankunft in S City zum ersten Mal begegnete.
Die südliche Stadt war so heiß wie ein riesiger Dampfer mitten im Sommer. Schon nach wenigen Minuten, nachdem er aus dem Bus gestiegen war, fühlte er sich, als würde er gleich in der Hitze gefangen sein. Er und Yu Xiaosong suchten nach einem schattigen Plätzchen, als sie plötzlich jemanden seinen Spitznamen rufen hörten. Nicht weit entfernt tauchte ein Mann auf und musterte ihn aufmerksam.
Chen Yunqi war einen Moment lang verblüfft, nickte dann aber und gab damit zu erkennen, dass er Xiaoqi war.
Zhou Jun schritt auf ihn zu, sein Gesichtsausdruck verriet kaum verhohlene Aufregung. Er trug ein weißes Kurzarmhemd, dessen Saum in seine Hose gesteckt war. Seine Schultern und sein Rücken waren bereits schweißnass, der Stoff klebte an seiner Haut. Die Hose wirkte etwas zu groß und wurde locker und unbeholfen von einem abgenutzten Ledergürtel zusammengehalten, der hoch über seiner Taille hing.
Er war kleiner als Chen Yunqi, hatte breite Schultern und kräftige Arme. Obwohl er noch keine fünfzig Jahre alt war, zeigten sich bereits Anzeichen von Alterung und einer gebeugten Haltung: Viele Falten umgaben seine Augen, und sein Haar wies erste graue Strähnen auf. Sein ganzes Auftreten erinnerte an das eines Dorfkaders.
Auf den ersten Blick ähnelt Chen Yunqi Zhou Jun überhaupt nicht.
Er hatte dichte, markante Augenbrauen, eine gerade Nase, helle Haut und volle, zarte Lippen wie ein Mädchen. Seine hellbraunen Augen unter den dünnen Einzellidern wirkten sanft und strahlend.
Dies ist der Teil an ihm, der seiner Mutter am ähnlichsten ist: seltene und außergewöhnlich schöne Schlupflider, die seine Augen groß wirken lassen, und wenn er lächelt, verleiht ihnen die geschwungene Form einen verspielten und liebenswerten Ausdruck. Leider folgte seine Mutter in ihrer Jugend diesem Trend und ließ sich von einer Freundin die Augenlider operieren und tätowieren, wodurch sie genau den Teil an sich veränderte, der ihrem Sohn am ähnlichsten war.
Nachdem sie viele Jahre getrennt waren, packte Zhou Jun Chen Yunqi an den Schultern, rüttelte ihn ein paar Mal und rief aufgeregt: „Wow! Du bist ja so groß geworden! So gutaussehend!“
Um die Wiedervereinigung von Vater und Sohn nicht zu stören, fuhr Yu Xiaosong allein mit dem Taxi zur Schule, um sich einzuschreiben. Nachdem er ihn verabschiedet hatte, wechselte Zhou Jun ein paar Worte mit Chen Yunqi, fragte ihn, ob er müde sei, und nahm dann sein Gepäck, um den Bus nach Hause zu erreichen.
Unterwegs stellte er Chen Yunqi die Stadt vor und erzählte von den rund zehn Jahren, die er dort gearbeitet hatte, und seiner aktuellen Situation. Er erklärte Chen Yunqi, dass er derzeit im Vertrieb für ein Medizintechnikunternehmen tätig sei und weder an reguläre Arbeitszeiten gebunden noch an einen festen Arbeitsplatz gebunden sei; er müsse oft unterwegs sein und die Produkte des Unternehmens in verschiedenen Krankenhäusern vorstellen.
Zhou Juns Stimme war sehr heiser, was Chen Yunqi an die Redewendung „gebrochene Stimme“ erinnerte und unangenehm anzuhören war. Er vermutete, dass dies auf Zhou Juns langjährigen Alkoholismus zurückzuführen war.
Chen Yunqi folgte Zhou Jun zurück zu seiner Mietwohnung, einem alten Hochhaus mit Geschäfts- und Wohnnutzung, das sich deutlich von den vielen ländlichen Mietshäusern abhob. Beim Betreten der Wohnung empfing ihn ein muffiger, feuchter Geruch, typisch für südliche Städte, vermischt mit dem unhygienischen Geruch eines alleinlebenden Mannes mittleren Alters, der Chen Yunqi unwillkürlich die Stirn runzeln ließ.
Ein Blick in dieses Haus offenbart die schlechten Lebensgewohnheiten und die mangelnde Körperhygiene der Bewohner – eine Zweizimmerwohnung, wobei eines der Zimmer Zhou Juns Schlafzimmer und das andere als Büro diente. Dort standen ein zusammengebauter Computer, ein alter Drucker und ein Schreibtisch, der mit Dokumenten und allerlei Krimskrams überladen war. Die Bodenfliesen waren fleckig und die Tischplatte fettig.
Zhou Jun hatte geplant, Chen Yunqi in seinem Schlafzimmer übernachten zu lassen, während er selbst in seinem Büro schlafen wollte. Chen Yunqi sah, dass im Büro bereits ein Eisenbett aufgebaut war, die Bettwäsche aber noch nicht bezogen war. Er ging in die Küche, wo eine Kakerlake über den Geschirrberg in der Spüle huschte und mehrere leere Bierflaschen auf dem Boden lagen. Im Badezimmer verströmte ein Eimer mit Wäsche, die dort schon seit Ewigkeiten eingeweicht war, einen säuerlichen Geruch.
Zhou Jun schenkte dem alles keine Beachtung und bemerkte auch nicht Chen Yunqis Unbehagen.
Chen Yunqi stellte sein Gepäck ins Zimmer und sammelte sich fünf Minuten lang innerlich, bevor er sich vorsichtig auf die Bettkante setzte. Trotz der frisch bezogenen Bettwäsche haftete dem Bett noch immer ein seltsamer Geruch an. Er schloss die Augen, atmete tief durch und dachte: „Ich wollte doch hierherkommen, was soll ich jetzt tun?“
Während Chen Yunqi noch überlegte, wo er mit dem Putzen anfangen sollte oder ob er nicht lieber ins Studentenwohnheim ziehen sollte, lud ihn Zhou Jun zum Abendessen ein. Sie gingen in ein Restaurant in der Nähe von Zhou Juns Wohnung. Zhou Jun schien Stammgast zu sein; die Kellner in der Lobby kannten ihn gut und begrüßten ihn herzlich: „Bruder Jun ist da! Wer ist dieser gutaussehende junge Mann? Ich sehe ihn zum ersten Mal.“
Zhou Jun sagte stolz: „Das ist mein Sohn, was meint ihr dazu!“
Der Kellner grinste sofort breit und begann, sie zu loben: „Wow! Bruder Juns Sohn ist ja richtig groß geworden! Ganz der Vater, ganz der Sohn, beide sind so gutaussehend!“ Während er sprach, führte er Zhou Jun und Chen Yunqi in den privaten Raum.
Zhou Juns Trinkkumpanen warteten schon lange im Privatzimmer. Sie hatten reichlich bestellt und machten ein großes Aufhebens um die Begrüßung von Bruder Juns Sohn. Die Gruppe behandelte Chen Yunqi keineswegs wie ein Kind. Er vertrug keinen Alkohol, und an diesem Abend wurde er gezwungen, so viel zu trinken, dass er sich schließlich in einen Mülleimer übergab.
Wie erwartet, betrank sich Zhou Jun, und Chen Yunqi und seine Freunde brachten ihn nach Hause. Dort angekommen, zog er sich nicht einmal aus, sondern ließ sich im Schlafzimmer aufs Bett fallen und verstummte.
Auch Chen Yunqi war ziemlich betrunken, aber er bestand trotzdem darauf, sich zu waschen und das Eisenbett frisch zu beziehen, bevor er sich hinlegte und schnell einschlief.
Mitten in der Nacht wurde die Zimmertür mit einem lauten Knall aufgestoßen. Chen Yunqi, der schlief, erschrak so sehr, dass er sofort aufsah. Ihm durchfuhr ein stechender Kopfschmerz. Er presste die Hände an den Kopf und riss verzweifelt die Augen in der Dunkelheit auf. Im schwachen Lichtschein des Fensters sah er Zhou Jun wie einen Zombie hereinstürmen, als ob er nichts von der Anwesenheit einer anderen Person im Zimmer bemerkt hätte, und rannte direkt zum Fenster.
In diesem Moment beschlich Chen Yunqi ein ungutes Gefühl. Er saß auf dem Bett und starrte Zhou Juns Rücken in der Dunkelheit an – und tatsächlich hörte er, wie ein Gürtel geöffnet und ein Reißverschluss heruntergezogen wurde, gefolgt vom Geräusch von Wasser…
Nachdem er sich erleichtert hatte, stolperte Zhou Jun und drehte sich um, um wieder hinauszugehen, ohne seine Hose richtig hochzuziehen.
Chen Yunqi saß so lange da, bis der Uringeruch in der Luft immer stärker wurde, dann nahm er seine Decke und legte sich auf das abgenutzte Ledersofa im Wohnzimmer und hielt die Augen bis zum Morgengrauen offen.
Der Gedanke, von nun an mit Zhou Jun zusammenzuleben, erfüllte Chen Yunqi mit einem absolut schrecklichen Gefühl.
Die Mutter konnte es kaum glauben, dass Chen Yunqi bereit war, mit Zhou Jun zusammenzuleben. Sie kannte die Gewohnheiten ihres Sohnes und Zhou Juns Charakter einigermaßen. Vater und Sohn hatten sich über zehn Jahre nicht gesehen, und die Tatsache, dass sie gleich nach ihrem Wiedersehen zusammenleben wollten, beunruhigte sie sehr.
Sie vermutete, dass Chen Yunqi einfach nur neugierig und fasziniert von diesem Vater war, den sie noch nie getroffen hatte, und dachte: „Er wird alt, Zhou Jun kann sicher nicht mehr derselbe sein wie früher. Vielleicht hat sich sein Temperament inzwischen gebessert.“
Doch Zhou Jun enttäuschte letztendlich alle. Die Zeit mochte den Körper des alten Trunkenboldes gezeichnet haben, aber sie konnte seine schlechten Angewohnheiten und seine gewalttätigen Neigungen nicht auslöschen.
Weniger als einen Monat später zog Chen Yunqi aus und lebte fortan allein, genau wie erwartet.
Am Tag vor seiner Abreise ging Chen Yunqi mit Zhou Jun zum Abendessen und erzählte ihm von seinen Reiseplänen, sagte aber nicht, wie lange er weg sein würde oder wohin er reisen würde.
Zunächst schwieg Zhou Jun und konzentrierte sich aufs Essen und Trinken. Später, nachdem er zu viel getrunken hatte, begann er heftig zu protestieren. Er hatte sich in letzter Zeit eifrig bemüht, mithilfe seiner Trinkkumpane und zahlreicher Kontakte einen Job für Chen Yunqi zu besorgen, den er für recht gut hielt – eine Aufgabe, die er schon mehrmals im stark angetrunkenen Zustand übernommen hatte. Doch Chen Yunqi zeigte nicht nur keinerlei Dankbarkeit für seine Bemühungen, sondern lehnte auch beharrlich ab. Egal wie sehr Zhou Jun ihn auch anflehte und bat, Chen Yunqi blieb desinteressiert und weigerte sich, den Job anzunehmen.
Er war deswegen schon sehr besorgt und aufgebracht, als Chen Yunqi plötzlich beschloss, in einem ländlichen Gebiet zu unterrichten.
Zhou Jun hat nur einen Sohn, und nun, da dieser endlich an seiner Seite ist, will er all seine „Ressourcen“, die er sich bei gemeinsamen Mahlzeiten erarbeitet hat, nutzen, um Chen Yunqis Zukunft nach seinen Vorstellungen zu regeln. Auch wenn er dabei eigennützige Motive verfolgt – schließlich ist er praktisch halb begraben – und obwohl er es nicht zugeben will, hat er bisher nichts erreicht.
Doch dann änderte sich alles. Sein Sohn kam zur Welt, und er schöpfte neue Hoffnung. Diese Hoffnung gab ihm einen Adrenalinschub in seinem armen Leben und erfüllte ihn mit solchem Stolz, dass er beinahe vergaß, wie unmenschlich er gewesen war, seinen Sohn die letzten zehn Jahre zu ignorieren.
Chen Yunqi und Zhou Jun gerieten im Restaurant beinahe in eine Schlägerei. Als Chen Yunqi aufstand, um zu gehen, packte Zhou Jun ihn am Kragen und schimpfte mit ihm, weil er sich zu wichtig genommen hatte.
Die beiden schubsten und schubsten sich gegenseitig, bis Zhou Jun das Gleichgewicht verlor und zu Boden fiel.
Chen Yunqi brauchte seine Zustimmung nicht; er informierte lediglich symbolisch seinen einzigen Verwandten in der Stadt. Er hatte seine Koffer bereits gepackt, und in seiner Brieftasche befand sich eine Fahrkarte für den nächsten Morgen.
Eine Anmerkung des Autors:
--- Wir sehen uns im nächsten Kapitel, du wundervoller junger Mann. --- Lass mich noch ein paar Worte hinzufügen. Erstens: Obwohl diese Geschichte aus der Perspektive des Protagonisten geschrieben ist, möchte ich seine Persönlichkeit – mutig, stark und fähig zu lieben wie zu hassen – besser zum Ausdruck bringen. Das gilt auch für die Nebenfiguren; sie alle unterstreichen die Eigenschaften des Protagonisten. Auch der Protagonist selbst wird im Laufe der Geschichte beeinflusst und durchläuft bedeutende Persönlichkeitsveränderungen. Zweitens: Ich möchte keinen perfekten Charakter erschaffen. Ich habe zwei Kapitel der Erklärung seines familiären Hintergrunds gewidmet, um seinen Charakter komplexer zu gestalten und die Verwirrung und Impulsivität der Jugend sowie Sentimentalität und Melancholie einzufangen, damit seine Persönlichkeitsveränderungen im weiteren Verlauf der Geschichte besser zur Geltung kommen. Schließlich: Jeder Mensch hat unterschiedliche Lebenserfahrungen und trifft andere Entscheidungen. Wenn du etwas nicht verstehst oder nicht weiterlesen möchtest, musst du es nicht tun. Bitte stelle mir aber keine Fragen wie „Warum lebt der Protagonist bei seinem Vater?“ in den Kommentaren. Es gibt keinen Grund dafür; diese Szenerie hat einen Zweck, und die Vaterfigur wird später auch noch auftauchen.
Kapitel Drei: Die Besteigung des Berges
Chen Yunqi holte sein Handy heraus und wollte gerade den kleinen Fuchsprinzen anrufen, als plötzlich eine Gestalt vor ihm erschien und zögernd fragte: „Bist du Chen Yunqi?“
Chen Yunqi blickte auf und sah einen Mann, der einen halben Kopf kleiner war als er selbst. Er trug eine olivgrüne, wattierte Jacke, graue Freizeithosen und schlammbedeckte Wanderschuhe. Er trug eine gewöhnliche Brille mit schwarzem Rahmen, hatte ein rundes Gesicht und volle Lippen, und obwohl sein Bart nur spärlich war, wirkte er recht jung. Sein kindlicher Ausdruck verriet, dass er sich den Bart wahrscheinlich absichtlich hatte wachsen lassen, um älter auszusehen.
Chen Yunqi bemerkte, dass eines seiner Augen etwas seltsam aussah, als ob es sich nicht richtig öffnen ließe, aber er wagte es nicht, genauer hinzusehen, um nicht unhöflich zu wirken, und nickte ihm deshalb zu.
"Hallo, ich bin der kleine Fuchsprinz", sagte der Mann und reichte Chen Yunqi die Hand, die lächelte und ihm daraufhin die Hand schüttelte.
Der kleine Fuchsprinz schaltete augenblicklich in seinen gewohnten Modus um, musterte Chen Yunqi einen Moment lang, packte dann plötzlich seinen Arm, runzelte die Stirn, tat verärgert und sagte: „He!? Du bist ja wirklich sehr hübsch, viel hübscher als auf den Fotos, und so groß! Ich bereue es so sehr, dich hierher eingeladen zu haben, die Mädchen und Frauen im Dorf werden mich jetzt bestimmt im Stich lassen, schluchz schluchz schluchz…“
Chen Yunqi hatte nicht erwartet, dass sich dieser Mann mit dem spärlichen Bart so kokett verhalten würde; sofort kam ihm der Begriff „Muskel-Barbie“ in den Sinn. Er lachte verlegen: „Oh, überhaupt nicht …“ Dann bückte er sich, hob den Rucksack vor seinen Füßen auf und schulterte ihn wieder. Dabei nutzte er die Gelegenheit, seinen Arm von der Stelle wegzuziehen, wo er gepackt worden war.
"Wie war die Reise? Du bist fantastisch, du bist wirklich sofort gekommen!"
Der kleine Fuchsprinz führte Chen Yunqi zum Taxistand am Straßenrand und sagte im Gehen: „Es ist schon zu spät für heute, es fahren keine Busse mehr in die Kreisstadt. Lass uns erst mal ins Hotel gehen und uns ausruhen. Ich habe schon Zugtickets für morgen früh gekauft. Die Zugfahrt von hier in die Kreisstadt dauert fünf Stunden, und dann müssen wir in einen Bus umsteigen. Dann sehen wir weiter. Wenn das Wetter schlecht ist, gehen wir übermorgen, wenn es hell ist, auf den Berg.“
Chen Yunqi stand in der Schlange an der Bushaltestelle, zündete sich eine Zigarette an und hörte dem kleinen Fuchsprinzen aufmerksam zu, während er rauchte. Dabei prägte sie sich stillschweigend einige Ortsnamen ein: Haiyuan County, Qinghe Town und Tianyun Village.
Dorthin geht er jetzt.
Der Fuchsprinz heißt in Wirklichkeit Tang Yutao und ist drei Jahre älter als Chen Yunqi. Auf dem Weg zum Hotel erzählte Tang Yutao Chen Yunqi, dass es neben ihm noch zwei weitere Lehrer auf dem Berg gäbe: einen Mann namens Li Hui und eine Frau namens Song Feifei. Song Feifei war fünf Monate lang auf dem Berg und hatte ihn erst vor wenigen Tagen verlassen, um in der Pekinger Zentrale einer Firma zu arbeiten, die zu wohltätigen Zwecken auf den Berg gekommen war.
„Es ist normal, dass eine Lehrerin nicht lange bleibt. Die Bedingungen in den Bergen sind wirklich sehr schlecht. Es gibt keinen Strom, kein Wasser, und selbst Duschen ist schwierig“, sagte Tang Yutao. „Wenn wir in die Stadt kommen, kaufen wir dir ein paar Dinge des täglichen Bedarfs. Wie lange planst du zu bleiben?“
„Etwa einen Monat. Ich fange mit der Planung meiner Arbeit an, sobald ich zurück bin“, sagte Chen Yunqi und kurbelte das Autofenster herunter. Ein kalter Windstoß wehte herein und ließ ihn die Augen zusammenkneifen.
Nach seiner Ankunft im Hotel lehnte er Tang Yutaos Vorschlag für einen gemeinsamen Spaziergang ab, duschte sofort und kroch ins Bett. Während er duschte, ging Tang Yutao hinaus, kaufte ein paar lokale Snacks und brachte einige Dosen Bier mit. Chen Yunqi stand auf und probierte sie nacheinander; sie waren alle sehr scharf. Also öffnete er eine Dose Bier und unterhielt sich ungezwungen mit Tang Yutao, während er daraus trank.
Nachdem sie sich satt gegessen und getrunken hatten und wussten, dass sie am nächsten Tag früh aufstehen mussten, um den Zug zu erreichen, wuschen sich die beiden und gingen früh zu Bett.
Kaum hatte Chen Yunqi sich hingelegt, hörte er Tang Yutaos leises Schnarchen. Er rollte sich zusammen und zog die Decke fester um sich. Ohne Heizung war es im Zimmer etwas kühl, und eine Decke reichte nicht, um ihn warmzuhalten. Chen Yunqi schloss die Augen; seine Gedanken waren wirr, er konnte sie noch nicht ordnen.
Ich denke an seine kleine Wohnung, in die er sich einst zurückzog, um dem Leben zu entfliehen, und an das warme, orangefarbene Licht, das ihn jede einsame Nacht tröstete. Ich hingegen liege in einem fremden Hotel in einem fremden Land auf einem nicht ganz sauberen Bett, und selbst die Luft um mich herum fühlt sich so ungewohnt an.
Morgen wird er sich endgültig auf den Weg machen. Alles, was danach kommt, ist ungewiss. Er fühlt sich etwas unwohl, aber auch insgeheim voller Vorfreude und hofft, dass der Berg ihm etwas völlig Neues bereithält.
Chen Yunqi wälzte sich bis spät in die Nacht im Bett herum, bevor er endlich einschlief, nur um am nächsten Morgen früh vom Wecker von Tang Yutaos Handy geweckt zu werden. Sie ließen das kostenlose Hotelfrühstück aus und Tang Yutao nahm ihn mit in eine nahegelegene Gasse, wo es dampfend heißen Tofu-Pudding und frisch frittierte Teigstangen gab.
Als die Morgendämmerung anbrach, färbte sich der Atem nach dem Genuss von heißem Tofupudding weiß. In den Gassen der Altstadt trieben ältere Menschen, nur mit zwei Unterhemden bekleidet, Sport in der kühlen Morgenluft. Am Straßenrand standen still Mahjong-Tische, noch erfüllt vom Lärm einer intensiven Partie der vergangenen Nacht.
Nach dem Frühstück bestiegen die beiden den Zug. Die grünen Waggons waren voll mit Fahrgästen in Trachten. Die Endstation war Tibet. Vor dem Einsteigen warnte Tang Yutao Chen Yunqi vor Taschendieben; er war in diesem Zug schon oft bestohlen worden.
Die Luft war erfüllt vom Duft verschiedenster Instantnudeln in Eimern. Schon beim Geruch bekam Tang Yutao Hunger, kaufte zwei Eimer vom Zugverkäufer, kochte sie und lud Chen Yunqi ein, mit ihm zu essen, da dies den lokalen Gepflogenheiten auf Zugreisen entspreche.
Nachdem Tang Yutao seine Nudeln aufgegessen hatte, lehnte er sich zurück und schlief im Rhythmus des schaukelnden Zuges ein. Chen Yunqi hingegen, der die Nacht zuvor schlecht geschlafen hatte, war hellwach. Er blickte immer wieder aus dem Fenster und beobachtete, wie der Zug allmählich aus der chaotischen Stadt in die Weite der Berge und Felder fuhr, durch einen Tunnel nach dem anderen, das Spiel von Licht und Schatten sich verändernd, als wäre er in einer anderen Welt.
Fünf Stunden später erreichte der Zug den Kreis Haiyuan.
Kaum waren sie aus dem Zug gestiegen, brachte Tang Yutao Chen Yunqi zum Busbahnhof und kaufte Fahrkarten für den Bus, der gleich abfahren würde. Nach einer holprigen zweistündigen Busfahrt erreichten sie die Stadt Qinghe.
„Wir müssen noch mit dem Motorrad bis zum Fuß des Berges fahren. Wenn wir heute hochfahren, wird es wahrscheinlich dunkel, bis wir die Hälfte geschafft haben. Die Straße ist nicht einfach zu befahren, aber ich bin sie gewohnt und selbst im Dunkeln ist das kein Problem für mich. Es hängt hauptsächlich von dir ab. Wir könnten noch eine Nacht in der Stadt bleiben und morgen früh hochfahren“, sagte Tang Yutao, blickte zum Himmel und überschlug die Zeit.
Chen Yunqi dachte einen Moment nach und antwortete dann selbstbewusst: „Kein Problem, lass es uns heute Abend tun.“
Tang Yutao versuchte nicht länger, Chen Yunqi zu überreden. Er fuhr mit ihr zu einem kleinen Supermarkt in der Stadt und kaufte ein paar Dinge des täglichen Bedarfs, wie zum Beispiel Waschbecken. Dann fand er problemlos ein Motorradtaxi und handelte, den lokalen Akzent imitierend, mit dem Fahrer den Preis aus. Nachdem sie sich geeinigt hatten, schrieb er noch lange Nachrichten auf seinem Handy.
Chen Yunqi, der eine große Tasche trug, saß rittlings auf dem Gepäckträger des Motorrads und überragte die beiden Männer vor ihm. Etwa eine halbe Stunde nach Verlassen des Stadtzentrums erreichten sie den Qingkou-Fluss-Grand-Canyon.
Das Motorrad fuhr auf der Uferstraße an einer Seite des Canyons entlang. Der Qingkou-Fluss schlängelte sich mitten durch den Canyon, flankiert von hoch aufragenden Gipfeln und steilen Klippen. Die massigen Berge wirkten, als könnten sie jeden Moment einstürzen, und immer wieder lagen verstreute Kieselsteine auf der Straße.
Chen Yunqi blickte auf und betrachtete die prächtige Landschaft, die inmitten des heulenden Windes durch die Kunstfertigkeit der Natur geschaffen worden war.