Elle rangea soigneusement toutes ses affaires dans une valise, peinant à la descendre, tandis que le chauffeur de taxi l'aidait gaiement à la mettre dans le coffre. Peut-être que, même sans cette personne, les souvenirs suffisaient. Un dernier regard vers la fenêtre où elle avait vécu pendant quatre ans, le vieux bâtiment de briques, enseveli sous les décombres de tout son amour et de ses souvenirs. Son regard se posa lentement sur le tas d'ordures crasseux en bas, où deux cahiers noirs dépassaient encore. Que tous les souvenirs soient enterrés ici ; ne jamais se retourner !
Huit ans… c’est long ! La Guerre de Résistance est terminée, le peuple chinois est libéré, et Xiao Qiqi devrait l’être aussi, n’est-ce pas ? Désormais, elle ne devrait plus avoir ni désir, ni amour, ni besoin. L’amour aussi exige de la force. Xiao Qiqi avait épuisé toutes ses forces ; il ne lui restait plus rien.
Chez les Chen, tante vit une fois de plus Chen Yuanxing, ivre mort, s'effondrer sur le lit, s'essuyant le visage d'une serviette et soupirant. En voyant ce beau visage qu'elle connaissait depuis l'enfance, toujours insouciant, désormais marqué par l'inquiétude, son cœur se serra peu à peu.
"Yuanxing, écoute ta tante, arrête de te gâcher la vie comme ça, d'accord ?"
Chen Yuanxing buvait beaucoup tous les soirs, espérant s'enivrer, mais sa tolérance à l'alcool augmentait tandis que son esprit s'éclaircissait. Il paraissait ivre chaque jour, mais son esprit était en réalité plus clair que jamais. Parfois, il écoutait attentivement le chant des insectes et le hurlement du vent dehors, nuit après nuit. Il entendait toujours les plaintes inquiètes de sa tante chaque soir, mais il n'avait tout simplement plus la force de s'en occuper comme avant, alors il ne pouvait que faire semblant de dormir. Il ne voulait parler à personne dans sa famille ; c'était peut-être ce que Zhou Zijian appelait souvent « le chagrin d'amour ». « Tante, j'ai le cœur brisé », dit Chen Yuanxing, exprimant ses sentiments pour la première fois.
Une fois que le cafard aura repris des forces, il aura toujours une chance de se défendre. Peut-être.
Volume trois : Le bonheur est une toile
1. Ivresse
Dans un luxueux salon privé du cinquième étage du Huaji Grand Hotel, les toasts enthousiastes, le tintement cristallin des verres et les rires triomphants emplissaient l'air. Mais tout cela restait confiné à l'intérieur. La porte aux ornements dorés close, l'extérieur était aussi silencieux qu'une nuit noire et solitaire, un silence absolu. Une serveuse vêtue d'un cheongsam rouge profond brodé d'or poussa gracieusement la porte, un plateau à la main où reposait un vase en porcelaine bleue et blanche. Xiao Qiqi était assise face à la porte, un sourire parfait aux lèvres. Lorsqu'elle leva les yeux, ses longs cils projetèrent une ombre, et une lueur dans ses yeux sombres la fit se crisper involontairement la main sous la nappe. Porcelaine bleue et blanche Étoile Rouge 52 degrés !
Assis à sa droite, le directeur adjoint Wei du Bureau X tourna la tête et aperçut l'Erguotou (une liqueur chinoise). Il sourit et s'écria : « Vite, ouvre la bouteille ! Boire de l'Erguotou, c'est la vraie façon de boire ! Ce vin doux, ça ne compte pas vraiment comme de l'alcool, pas vrai, Xiao ? » Ce faisant, il se retourna et tapota l'épaule fine de Xiao Qiqi d'un air faussement chaleureux. Xiao Qiqi sourit, et les coins de ses lèvres formèrent un étrange arc. Le directeur Wei, qui lui ordonnait d'ouvrir la bouteille, ne le remarqua pas. Les chefs de section en face d'elle, qui s'étaient moqués d'elle, échangèrent des regards. Cependant, Xiao Ning, son assistante assise à sa gauche, la regarda d'un air inquiet.
« Xiao, tu dois boire ce vin quoi qu'il arrive, sinon tu manqueras de respect à Wei Ping ! » Le directeur Wei se leva, fourra un verre plein d'Erguotou (une liqueur chinoise) limpide et parfumée dans la main de Xiao Qiqi, et tout en feignant la colère, il ne put cacher la suffisance dans ses yeux.
Xiao Qiqi arborait toujours son sourire habituel et secoua obstinément la tête. « Directeur Wei, vous êtes si magnanime. Vous savez que je ne peux pas boire, alors s'il vous plaît, laissez-moi tranquille cette fois-ci, d'accord ? »
« Non, non, on t'a déjà laissé faire tellement de fois. C'est toujours nous, les vieux, qui buvons, mais toi, jeune homme, tu fais le difficile. Tu crois que ce n'est pas une invitation à boire, mais plutôt une invitation à te moquer de nous ? » Le directeur Wei secoua vigoureusement la tête, serrant fermement la main hésitante de Xiao Qiqi, comme s'il craignait qu'elle ne pose son verre.
Le directeur Qin, assis en face d'eux, s'écria lui aussi : « Oui, oui, Xiao, tu ne peux pas manquer de respect à notre directeur. Regarde, il est debout depuis une éternité ! »
Xiao Ning se leva en souriant et alla prendre la tasse de Xiao Qiqi. « Directeur Wei, puis-je la boire pour sœur Xiao ? Tout le monde ici sait qu'elle ne supporte pas le baijiu. Ce n'est pas par manque de respect envers le directeur. »
Le visage du directeur Wei se figea aussitôt. Il lâcha sa main, s'assit et dit : « Eh bien, puisque Xiao Xiao a même besoin qu'on lui serve à boire, je me disais qu'on pourrait peut-être trouver quelqu'un pour s'occuper d'autres choses aussi ? » Il jeta un regard indifférent à son interlocuteur en face de lui.
Le directeur Qin sourit légèrement et dit d'une voix traînante : « Directeur, puisque Xiao Xiao est si irresponsable, je pense que nous devrions laisser tomber et ne pas lui compliquer la tâche ! »
La main de Xiao Ning s'arrêta, et l'expression de Xiao Qiqi changea. Elle jura intérieurement : « Xiao Qiqi, tu n'es donc pas fière d'être une femme forte ? Avant, tu pouvais boire mille coupes sans être ivre, mais aujourd'hui, tu as peur même d'un verre d'Erguotou ? Quatre-vingts millions, quatre-vingts millions ! Pour quatre-vingts millions, tu dois tout donner ce soir ! »
Alors, résolument, il déclara : « Je vais le boire ! » Sans plus hésiter, il leva la tasse et avala d'un trait un verre plein de liquide clair et épicé, ce qui provoqua un léger spasme.
C’est alors seulement que le directeur Wei afficha un sourire bienveillant et enjoué, et, en frappant dans ses mains, dit : « Xiao Xiao, voilà qui est mieux ! En tant que directeur des opérations le plus compétent et le plus déterminé de la société XX, vous avez une telle responsabilité. »
« C’est exact, c’est exact ! Xiao Xiao a toujours été une héroïne parmi les femmes ! » Le directeur Qin sourit, satisfait. « Garçon, remplissez le verre de Xiao Xiao, je vais porter un toast à sa santé ! »
...
Quand on boit, une fois qu'on a bu le premier verre, on en boit un deuxième, et ainsi de suite. C'est comme le sexe
: une fois qu'on a commencé, on recommence une deuxième fois, une troisième, et ainsi de suite. Xiao Qiqi continuait de sourire, sirotant verre après verre de cette liqueur douce et parfumée, les mots taquins que Jiang Yilan prononçait souvent lui revenant involontairement à l'esprit. Xiao Qiqi secoua la tête
; le fait qu'elle puisse encore penser à Jiang Yilan à cet instant précis signifiait qu'elle était encore bien lucide.
Sous la table, Xiao Ning tira nerveusement sur la manche de Xiao Qiqi. Celle-ci tourna la tête, aperçut l'inquiétude dans ses yeux et lui adressa un léger sourire.
Tandis que Xiao Qiqi observait les hommes à l'air louche monter en titubant dans la voiture, aidés par le chauffeur, un sourire satisfait persistait sur ses lèvres. Le claquement de ses talons hauts sur les marches de marbre de l'entrée de l'hôtel était régulier et puissant. Wei Ju, encore un peu éveillé, ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil et de murmurer : « Xiao… impressionnant. Qu'on apporte le… contrat demain… »
Les longs cils de Xiao Qiqi frémirent, un vague soulagement traversant son regard. Ce n'est que lorsque les feux arrière de la voiture soulevèrent un fin nuage de poussière dans la nuit éclairée par les néons, avant de disparaître à l'horizon, que le corps de Xiao Qiqi se relâcha et qu'elle s'effondra au sol. Xiao Ning, qui était prêt, la rattrapa aussitôt.
« Sœur Xiao, ça va ? »
Xiao Qiqi, le ventre noué et secoué de spasmes, se tenait d'une main et posait l'autre sur le bras de Xiao Ning. La tête légèrement inclinée, elle regardait les mots «
Hôtel Huaji
» qui clignotaient dans les néons, reflétant une brillance éblouissante. Elle ne put s'empêcher de jurer
: «
Ce vieux pervers (Wei Ju) vient toujours se gaver ici, juste pour le nom de “Huaji”
!
»
Xiao Qiqi réprima l'envie de s'effondrer. « Xiao Ning, j'ai déjà vomi dans la salle de bain, ça va. Appelle-moi une voiture. »
Xiao Ning tendit la main et le gardien de sécurité arrêta la voiture sans hésiter. Xiao Ning aida Xiao Qiqi à monter à l'arrière, la fit asseoir sur le siège arrière et ouvrit la portière avant. « Sœur Xiao, puis-je vous raccompagner ? »
Xiao Qiqi garda les yeux fermés, sans voir l'inquiétude et l'espoir dans le regard de Xiao Ning. Elle murmura simplement : « Ce n'est rien, merci Xiao Ning. Demain matin, demande à Chen Ji d'apporter le contrat à l'éleveur de porcs. Oh, tu devrais y aller aussi, comme ça il ne trouvera plus d'excuses ! »
Déçue, Xiao Ning referma la portière. Se retournant, elle vit Xiao Qiqi s'affaler sur le côté, les jambes repliées sur le siège. À travers la vitre, elle ne distinguait qu'un visage ovale légèrement pâle, reflété par les lumières de l'hôtel, créant une atmosphère étrange et brumeuse. Ses longs cheveux fins flottaient comme ceux d'une fée nocturne, mais portaient en eux une pointe de solitude et de désolation. La main de Xiao Ning se porta instinctivement à la poignée de la portière.
«
…Si je ne vais pas à l’entreprise demain, veuillez demander un congé à M. Wei.
» La voix, faible et légèrement nasillarde, contrastait avec le ton direct et assuré auquel Xiao Ning était habituée. Xiao Ning leva la main et fit un signe de la main
: «
Sœur Xiao, repose-toi bien, au revoir.
»
II. Fièvre
Xiao Qiqi sortit de la voiture en titubant et s'appuya contre le poste de sécurité de la résidence. Une brise de juillet, chargée de chaleur, lui caressa le dos, tout en lui procurant une étrange fraîcheur. Un agent de sécurité, aimable et attentionné, accourut vers elle et l'aida. « Mademoiselle Xiao, vous ne vous sentez pas bien ? Voulez-vous que nous vous raccompagnions ? » Xiao Qiqi acquiesça. La gestion de cette résidence était assurée par le Groupe Immobilier Huayuan, la plus grande et la plus réputée société immobilière du pays, connue pour son professionnalisme, sa sécurité et sa gentillesse. C'est pourquoi elle se sentait toujours en sécurité en la laissant à l'entrée de la résidence.
Le gardien accompagna Xiao Qiqi jusqu'à la porte, ne s'éloignant qu'après l'avoir vue entrer. Une fois à l'intérieur, Xiao Qiqi ne put plus contenir la brûlure qui la consumait. Elle s'effondra sur le sol, pressant son visage brûlant contre le marbre froid pour apaiser les flammes dévorantes. Son tailleur bleu clair, pourtant bien ajusté, était trempé et collait à sa peau, lui procurant une sensation incroyablement désagréable. Mais rien de comparable à la chaleur qui irradiait de son être profond. Malgré tout, Xiao Qiqi ne put s'empêcher de lancer une remarque désobligeante à son propre sujet : « Xiao Qiqi, espèce de cochonne, enivre-toi jusqu'à en mourir, brûle-toi jusqu'à en mourir ! Laisse la fièvre continuer à faire rage ! » Après cette remarque, Xiao Qiqi, hors d'elle, sombra dans un profond sommeil.
Son corps tout entier la faisait souffrir comme si elle était en flammes, et la brûlure la poussait à se lécher les lèvres sans cesse, en appelant « de l'eau ». Une tasse d'eau tiède fut déposée près de ses lèvres gercées au moment opportun. Quelqu'un lui soutint doucement la tête, lui donnant à boire, puis quelque chose d'un peu amer fut appliqué sur ses lèvres et sa langue. Un parfum familier flottait dans les narines de Xiao Qiqi, et elle sentit quelqu'un lui appliquer à plusieurs reprises une serviette humide sur le front. Un sentiment de soulagement l'envahit, puis elle replongea dans un sommeil profond et brumeux.
Le son était à la fois réel et irréel. Elle crut entendre Chen Yuanxing taper frénétiquement sur son clavier, le bruit de ses pantoufles, et même le bruit du réfrigérateur qu'il ouvrait et fermait en grommelant des jurons. Xiao Qiqi, les yeux fermés, ne put s'empêcher de gémir. Le bruit des pantoufles apporta aussitôt une bouffée d'air frais à son chevet. « Qiqi, tu es réveillée ? »
« Chen Yuanxing, tu devrais rentrer ! » Xiao Qiqi n'ouvrit même pas les yeux, se léchant les lèvres encore gercées.
« Qiqi, tu as soif ? Tiens, prends de l'eau. » Des mains chaudes soulevèrent délicatement la tête de Xiao Qiqi. Elle ouvrit lentement ses yeux embués et, comme prévu, le regard inquiet de Chen Yuanxing se posa sur elle. L'eau était encore tiède, mais Xiao Qiqi détourna les lèvres, insatisfaite : « De l'eau glacée ! »
« Pas question ! » s'exclama finalement Chen Yuanxing. « Regarde-toi ! Je t'ai dit cent fois de ne pas boire d'eau glacée, mais tu n'en fais qu'à ta tête ! Tu brûles comme ça et tu ne changes toujours pas ! Pfff, tu… tu me rends folle ! »
« Chen Yuanxing, es-tu ma mère ? » Xiao Qiqi observa l'air furieux de Chen Yuanxing. Ses cheveux, autrefois soigneusement coiffés, étaient maintenant en désordre, sa veste de costume gisait négligemment sur la table et plusieurs boutons de sa chemise étaient arrachés, dévoilant sa peau bronzée. À chacun de ses mouvements, sa peau luisait d'un éclat miel vaporeux, si envoûtant que Xiao Qiqi ne put s'empêcher de tourner la tête. « Quelle heure est-il ? »
Chen Yuanxing appela Xiao Qiqi à plusieurs reprises, puis, voyant cette dernière contempler le balcon aux rideaux de gaze blanche tirés, apparemment sans rapport avec la question, il s'approcha et les tira d'un coup sec. La nuit brumeuse, par la fenêtre, où quelques lumières se dessinaient comme des yeux flous, semblait-il dire. « Il est trois heures. Dis-moi, pourquoi as-tu encore bu ? »
« Qu’as-tu donné au vigile pour qu’il te rappelle aussi docilement ? » Xiao Qiqi fronça les sourcils et toucha son front. La chaleur était encore un peu vive, mais elle n’était plus aussi tumultueuse qu’au début. Elle s’était transformée en un doux murmure qui continuait de caresser silencieusement ses nerfs.
« Hmph ! » Chen Yuanxing, appuyé nonchalamment contre le balcon, observait Xiao Qiqi de loin. Ses yeux sombres et duveteux, se fondant parfaitement dans la nuit, trahissaient une émotion particulière. « Même dans cet état, tu ne m'appelles toujours pas ? Dis-moi, as-tu envie de mourir ? »
Sans même réfléchir, Xiao Qiqi a dit : « Oh non ! Tu devrais donc rentrer. »
Chen Yuanxing se raidit et se gratta les cheveux, agacé. « J'ai un dîner ce soir. »
Xiao Qiqi laissa retomber sa tête plus confortablement sur les coussins, d'un air un peu nonchalant. « Bon, on ne peut pas être en retard à 15 heures, si ? »
Chen Yuanxing a franchi le seuil en quelques pas et s'est assise furieuse sur le bord du lit. « Tu es sans cœur ! Tu viens à peine de guérir et tu me mets à la porte ? Tu n'as donc aucun cœur ? »
« Je n'ai pas de cœur. » Xiao Qiqi lança un regard à Chen Yuanxing. Ses yeux, clairs et brillants après avoir abandonné toute feinte, firent baisser la tête à Chen Yuanxing malgré lui. « Allons-y, sinon ta famille va s'inquiéter. » Il finit par dire « famille » plutôt que « tante ». La mère de Chen Yuanxing avait démissionné un an auparavant suite à une grave erreur administrative et avait même tenté de se suicider à cause de la dépression. Ayant finalement guéri, elle était désormais inhabituellement inquiète pour son fils, et la gêne discrète d'avant s'était muée en un rejet catégorique. Un soir, comme Chen Yuanxing refusait de partir, Mme Chen appela directement Xiao Qiqi. Toutes les raisons cachées et inavouables furent soudainement révélées, surprenant non seulement Chen Yuanxing, mais aussi Xiao Qiqi. Chen Yuanxing était surtout préoccupé par la santé de sa mère ; même s'il pressentait vaguement la vérité, il était impuissant à l'ignorer.
Chen Yuanxing soupira, toute son insouciance et son exagération enfantine s'évanouissant. Son dos droit trahissait une pointe de tristesse et d'impuissance, et ses yeux profonds et sombres exprimaient une mélancolie silencieuse. Il se leva et aida Xiao Qiqi à se recoucher correctement. «
…Alors je m'en vais. N'oublie pas de ne pas aller travailler demain, de ne pas boire d'eau glacée et de prendre tes médicaments à l'heure…
»
«
D’accord
!
» Xiao Qiqi ne put s’empêcher de tendre la main et de saisir la sienne, alors qu’il la bordait. Un véritable sourire apparut sur son visage pour la première fois de la soirée. «
Tu es aussi grincheux qu’une vieille femme. Je n’arrive pas à imaginer comment tu fais pour gronder tes subordonnés avec un air aussi sévère en pleine journée.
»
L'expression de Chen Yuanxing changea, et il saisit la main de Xiao Qiqi avec un regard suppliant : « Qiqi, puis-je rester jusqu'à ce que tu t'endormes avant de partir ? »
Xiao Qiqi fut un instant décontenancée, puis retira brusquement sa main et lui tapota le dos de la sienne. « Laisse-moi tranquille, ça va mieux. C'est juste une fièvre allergique après avoir bu, ça passera ce soir. Tu le sais, et ce n'est pas la première fois. »
Chen Yuanxing les fouilla froidement de son regard sombre : « Puisque vous en savez autant, n'essayez pas de jouer les héros en buvant ! »
« C’est juste… » Xiao Qiqi s’interrompit brusquement. Si elle continuait à discuter ainsi avec Chen Yuanxing, il resterait certainement là toute la nuit. « Bon, j’ai sommeil, allons-y ! N’oublie pas de laisser mes clés. » Sur ces mots, elle se retourna, ferma les yeux et ignora Chen Yuanxing.
En entendant Chen Yuanxing soupirer doucement, elle se leva, le bruit de ses pantoufles s'évanouissant derrière la porte. Elle leva brusquement les yeux, voulant lui rappeler de poser les clés, mais se ravisa et se laissa retomber sur le lit. Elle se dit que même si elle le lui disait, il n'en ferait qu'à sa tête. Combien de temps s'est-il écoulé ?
Deux ans déjà ? Deux ans de séparation, et pourtant, leurs chemins restent inextricablement liés. Non par amour, mais par simple habitude, par familiarité. Elle peut se replier sur elle-même, se cacher du monde entier, mais face à lui, elle ne trouve aucun refuge. Ces jours de souffrance et de désespoir, elle les a traversés pas à pas, malgré ses reproches et son entêtement puéril. Elle s'est habituée à ses attentions, à ses reproches, à son entêtement, et sans s'en rendre compte, ils se sont retrouvés liés. Elle le laisse détruire son monde, le réduire en miettes, puis l'engloutir, incapable d'en savourer le goût, tout en s'obstinant à le manger.
Bien qu'elle eût mis fin à ces trois années de bonheur de façon si résolue, en cette nuit fiévreuse, en humant ce parfum familier, elle ne put s'empêcher de se précipiter vers lui. Une fois effondrée, il n'y avait plus de retour en arrière. Il avait toujours été ainsi, déraisonnable et possessif, s'immisçant de force dans sa vie, n'est-ce pas ? Alors, même après la rupture, elle ne put refuser sa chaleur, son attention et ses étreintes généreuses ! Mais elle ne pouvait pas non plus faire un pas de plus. Elle ne supportait plus l'humiliation qu'elle avait déjà subie, alors elle ne put que le repousser encore et encore, se détournant pour se laisser aller à la solitude et au désespoir, mais refusant de s'approcher davantage.
Il disait « Je t'aime » avec une telle sincérité et un tel sérieux. Il l'entraînait avec lui en disant : « Allons nous marier. » Il ne lui demandait pas : « M'aimes-tu ? » Il se contentait de se traîner théâtralement en pantoufles, de tourner sur lui-même devant elle et de s'exclamer : « Xiao Qiqi, espèce d'idiote ! »
Xiao Qiqi était comme une petite fleur fanée, silencieusement blottie dans son lit, l'esprit encore embrumé, mais de vagues souvenirs lui revenaient sans cesse comme des vagues.
En bas, la BMW gris argenté scintillait faiblement dans la nuit, son mégot de cigarette vacillant reflétant la faible lueur des étoiles, ses phares clignant de manière indéchiffrable, mi-clos, mi-ouverts. Après avoir écrasé d'innombrables mégots et raccroché d'innombrables appels du même interlocuteur, Chen Yuanxing finit par porter le téléphone à son oreille : « Maman, il y a un problème ? »
« D'accord, je sais. Je suis allée au karaoké avec des amis après le dîner, donc je ne l'ai pas entendu. »
« Vraiment, non ! S'il te plaît, ne te prends pas trop la tête, d'accord ? »
« J’irai directement à l’entreprise ce matin et je demanderai à Xiao Li de récupérer mes vêtements, c’est tout ! » Il appuya impatiemment sur le bouton marche/arrêt, puis sortit lentement la dernière cigarette de son paquet, l’alluma et laissa la fumée tourbillonnante brouiller sa vision, effaçant toute impression de raffinement. Il fixait une fenêtre sombre et grillagée à l’étage. Seule la nuit étouffante accompagnait sa silhouette haute et imposante, assise sur le capot de la voiture, les longues jambes posées sur le sol en béton, les lumières tamisées du quartier dessinant une courbe gracieuse.
Troisièmement, les meilleurs amis
Tôt le matin, le téléphone n'arrêtait pas de sonner. Xiao Qiqi, les yeux encore fermés, tâtonna un moment sur la table de chevet avant de dire avec impatience : « Xiao Ning, ne t'ai-je pas dit que j'avais demandé un congé au président Wei ? »
«
Waouh, Qiqi, tu es rentrée
!
» Un cri étouffé et névrotique de femme retentit à l’autre bout du fil. Xiao Qiqi ne put s’empêcher d’éloigner légèrement le téléphone, l’esprit encore embrumé.
« Vieux Xiao, dites-moi franchement, savez-vous où est allé le jeune maître Chen hier soir ? Vous a-t-il contacté ? »
« Je sais, c'est arrivé chez moi hier soir », dit doucement Xiao Qiqi.
« Waouh ! » La voix stridente de la soprano fit frissonner Xiao Qiqi.
« Jiang Yilan, qu'est-ce qui te prend si tôt le matin ? Si tu es malade, va te plaindre à ton mari, le vieux Zhao ! »
« Mademoiselle, regardez ça ! Il est déjà midi, et c'est encore tôt ! » s'exclama Jiang Yilan avec emphase, provoquant les rires de plusieurs femmes à proximité. « Vieux Xiao, vous savez quoi ? Je suis tellement contente ! Ce matin, j'ai vu le jeune maître Chen avec une barbe mal rasée, l'air absent, et il est venu travailler sans se changer ! La secrétaire Li a dit que le président Chen lui avait demandé de rentrer se changer. On parie toutes qu'il a fait la fête hier soir… »
« Attends ! Arrête ! » Xiao Qiqi était parfaitement sobre. Il s'avérait que Jiang Yilan, ce salaud, se moquait encore d'elle. L'alcool avait vraiment tout gâché, et la fièvre lui avait de nouveau fait perdre la tête. « Qu'est-ce que tu as dit ? Lanzi, tu ne vas pas parier sur Chen Yuanxing encore une fois, quand même ? » La voix de Xiao Qiqi sortait entre ses dents serrées.
« Ah, ah, hehe, Qiqi, où ça ? Je plaisantais. Au fait, tu ne dors pas ? Repose-toi. Tu étais fatiguée hier soir, tu mérites bien de te reposer. Ahahaha… » Le rire étrange de Jiang Yilan fut suivi du « bip bip » de la coupure de la ligne.
«
Mince
!
» Xiao Qiqi jeta son téléphone avec violence sur le parquet en jurant. Jiang Yilan méritait bien une bonne leçon pour sa grande gueule. Elle n'oserait certainement pas colporter de ragots dans l'entreprise de Chen Yuanxing, un repaire de commères.
Quel plaisir de ne pas avoir à aller travailler ! Elle se leva et se prépara, sur le point d'ouvrir le réfrigérateur pour se servir quelques gorgées d'eau glacée, lorsqu'elle aperçut un petit mot jaune collé à la poignée : « J'ai vidé toute l'eau glacée. Bois de l'eau tiède si tu as l'estomac fragile. N'oublie pas tes médicaments ! » L'écriture familière et flamboyante de Chen Yuanxing fit sourire Xiao Qiqi. D'un geste nonchalant, elle détacha le mot et le glissa dans le tiroir sous le comptoir. Le tiroir était plein de petits mots de toutes les couleurs. Xiao Qiqi hésita un instant, puis referma rapidement le tiroir.
De retour à l'hôtel Flower Season, elle reprit le volant de sa petite voiture jaune QQ pour retourner au travail. L'affaire importante de l'entreprise avait été réglée la veille
; le président Wei lui accorderait sans aucun doute quelques jours de congé. Alors qu'il lui restait une demi-journée, Xiao Qiqi jeta un coup d'œil à son téléphone, dont la coque s'était brisée sous l'effet de la chute, et un sourire froid se dessina sur son visage. Jiang Yilan
!
Jiang Yilan, qui buvait de l'eau, la recracha soudainement. Avant qu'elle puisse réagir, elle entendit la voix exagérément coquette du secrétaire Li : « Mademoiselle Jiang, comment pouvez-vous être aussi impolie ? »
« Monsieur Chen, ça va ? » Jiang Yilan leva les yeux et vit Chen Yuanxing fixer la tache d'eau sur sa poitrine d'un air sombre, puis observer la secrétaire Li l'essuyer frénétiquement avec des mouchoirs. Ses longues mains fines et blondes – oh, elle semblait même la serrer à plusieurs reprises – et Chen Yuanxing paraissait y prendre plaisir. Jiang Yilan resta bouche bée. « Jeune Maître Chen, vous allez trop loin ! Vous avez passé la nuit avec votre ex, Xiao Qiqi, hier soir, et aujourd'hui vous étalez en public l'affection débordante de la maîtresse de votre PDG ? »
Chen Yuanxing fronça les sourcils en voyant les yeux écarquillés et terrifiés de Jiang Yilan. Cette maudite femme, qui sait ce qu'elle dirait à Qi Qi demain ? Il recula d'un pas, l'air de rien, pour éviter les avances opportunistes de Li Ping. Zut, il lui fallait encore une secrétaire. Il lança un regard indifférent à Li Ping, un regard froid qui la fit baisser la tête. « Allons-y ! »
Il venait à peine de faire un pas qu'il aperçut Jiang Yilan, qui le fixait toujours, la bouche grande ouverte comme un dinosaure. Il ne put s'empêcher de se retourner et de se planter devant elle. « Mademoiselle Jiang, vous n'en avez pas assez de garder la bouche ouverte comme ça depuis si longtemps ? » Après ces mots, il la dévisagea de haut en bas. « En effet, il vaut mieux pour une femme avoir une petite bouche ! » Sur ce, il se retourna et s'éloigna avec élégance, sans prêter attention à l'émerveillement de Jiang Yilan.
La pièce était emplie de regards et de ricanements.
Jiang Yilan frissonna et serra les lèvres, se tenant la poitrine, feignant l'engouement : « Qu'il est beau ! » Puis, se couvrant la bouche, elle se précipita dans la salle de bain pour vomir : « Jeune Maître Chen, vous êtes impitoyable ! Prenez garde, sinon je révélerai tous vos agissements odieux à Xiao Qiqi et je les vendrai dans les magazines à scandale ! »
« Sœur Jiang, quelle honte ! À quel prix vendez-vous ça ? » Un groupe de belles femmes sortit soudainement des toilettes et encercla Jiang Yilan. Jiang Yilan se couvrit la tête et s'enfuit en pensant : « Les femmes ont vraiment la langue bien pendue ! »
« Bébé, tu me manques, réponds au téléphone ! » « Bébé, tu me manques, réponds au téléphone ! »...
La sonnerie insupportable agressait les tympans de tous, glaçant le sang de chacun dans le bureau. La climatisation était-elle en panne
? Il faisait -26 degrés
! Zhang Ming, assis à côté de Jiang Yilan, n'en put plus et frappa du poing sur la table. «
Jiang Yilan, si tu ne réponds pas, je t'étrangle
!
»
Jiang Yilan frissonna, comme si elle pouvait entendre la voix sinistre d'une femme à l'autre bout du fil : « Jiang Yilan, si tu ne réponds pas au téléphone, je t'étrangle ! »
Un verre d'eau glacée, sa fraîcheur vivifiante apaisa instantanément le cœur de Xiao Qiqi. C'était un rare moment de détente ; quel plaisir de s'asseoir dans un café confortablement chauffé et de boire de l'eau glacée ! Xiao Qiqi jeta un coup d'œil à sa montre ; il était encore tôt, elle avait tout le temps d'attendre Jiang Yilan.
Xiao Qiqi était assise près de la fenêtre, le regard perdu, s'attardant parfois sur un point précis avant de se perdre au loin. Seules quelques personnes étaient présentes ; peut-être qu'en un après-midi comme celui-ci, peu avaient le loisir de savourer une tasse de café. Le temps était toujours synonyme de rareté dans ce monde. De temps à autre, quelques hommes et femmes en costume ou en tailleur élégant entraient poliment dans le café avec un sourire raffiné, puis repartaient avec grâce. De l'autre côté de la rue, devant un immeuble, un agent de sécurité ganté de blanc faisait signe aux voitures de se garer sur la place. Au passage piéton, une dame âgée tenait la main d'une petite fille aux nattes, attendant que le feu passe au vert. Les lèvres de Xiao Qiqi s'étirèrent en son sourire habituel. « Garçon, un café Blue Mountain, oh, sans sucre. »
Une robe rouge flamboyante, ornée de grands motifs floraux, flottait au vent tandis que la voiture s'éloignait, et Xiao Qiqi pouvait presque imaginer l'expression furieuse et crispée de Jiang Yilan. Elle la regarda tirer délicatement sur sa jupe, traverser la rue et s'avancer lentement vers eux. Elle ne put s'empêcher de secouer la tête
; quelques mèches rebelles encadrant son visage attirèrent son regard. Xiao Qiqi passa ses doigts dans ses cheveux
: ils avaient sans doute besoin d'une nouvelle coupe.