Chapitre 2 La narration
Contrairement à la chaleur torride qui régnait à l'extérieur, le Palais Royal était frais, ses épais murs et son dôme bloquant efficacement le soleil brûlant.
L'intendant qui ouvrait la marche avançait lentement, suivi de l'homme en robe noire qui observait les lieux.
Les murs sont ornés de bas-reliefs d'où l'on devine vaguement une bête céleste féroce. On y trouve également des portraits d'empereurs de différentes dynasties, ainsi que des œuvres d'art et d'artisanat célèbres de chaque époque.
Voyant que l'homme en robe noire s'intéressait au Palais de Roy, le vieux majordome sourit et redressa un lampadaire, expliquant : « Lorsque les humains ont immigré pour la première fois dans ce système stellaire, le Palais de Roy était la forteresse de tous les humains survivants pendant la période la plus dangereuse. »
« Mais maintenant… » Le majordome s’interrompit, ses pas s’arrêtant devant le portrait du dernier empereur.
Cet empereur est mort il y a 230 ans, et pendant plus de 200 ans, aucun autre empereur n'est apparu au Palais Royal.
Dans l'empire, la famille royale s'est peu à peu réduite à un symbole d'honneur.
À ce moment-là, l'homme en robe noire qui était resté silencieux prit soudain la parole, poursuivant ce que l'intendant venait de dire.
« Les murs du palais Roy sont recouverts d'un revêtement antidéflagrant ultra-résistant, capable de supporter le bombardement à haute intensité de trente canons à énergie. Même sous l'attaque combinée de trois bêtes stellaires de classe S, il peut tenir plus de quinze heures. Cependant, il ne s'agit que de données simulées. »
Ces données dissipèrent la tristesse qui venait d'envahir le cœur du majordome. Il fixa l'homme en robe noire derrière lui, visiblement incapable de croire qu'un enfant de son âge puisse parler de canons à énergie et de trois bêtes stellaires de classe S.
Et le mot « cependant » qui suit semble empreint de regret.
Voyant peut-être que le majordome était trop choqué, l'homme en robe noire ajouta : « C'est ce qu'on enseigne à l'école. »
Le majordome laissa échapper un petit rire gêné : « Je ne m'attendais pas à ce que les écoles enseignent cela de nos jours… »
Le majordome continua de guider l'homme en noir, visiblement plus mesuré après leur conversation précédente. Cependant, il ne put s'empêcher de jouer les guides touristiques lorsqu'ils passèrent devant certains objets.
«Cette sculpture est l'œuvre du maître sculpteur Maros, qui vécut il y a cinq cents ans...»
L'homme en robe noire ne s'intéressait pas particulièrement à ce que disait le majordome, mais il jeta un coup d'œil à quelques décorations en traversant le couloir.
Ce n'est pas tant la valeur de ces décorations qui les rend si inesthétiques, mais plutôt le fait qu'il leur manque des mains ou des pieds, comme si elles avaient été abîmées par des enfants turbulents, ce qui leur donne un aspect étrangement angoissant.
Après avoir suivi l'intendant pendant un moment, en traversant les longs couloirs qui encerclaient tout le palais, l'homme en robe noire s'arrêta devant une pièce.
La pièce était très spacieuse, avec un sol carrelé de carreaux sombres à effet miroir, donnant l'impression d'être dans l'univers.
L'homme en robe noire jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua un épais tapis de laine négligemment jeté près de la porte. Dehors, des objets étaient entassés, sans doute des éléments de décoration d'origine.
À en juger par leur emplacement dispersé, il est facile de constater que ces objets, qui reposaient tranquillement au Palais Royal depuis de nombreuses années, ont récemment subi de terribles sévices et ont été jetés dehors par quelqu'un.
La pièce semblait étrangement vide. En regardant plus loin, on aperçut un homme appuyé contre un canapé moelleux près de la fenêtre, manipulant une figurine d'une créature stellaire.
Le canapé confortable était très grand, et l'homme y était presque entièrement enfoncé, dissimulant sa silhouette. Cependant, ses deux longues jambes puissantes qui pendaient laissaient deviner qu'il était grand et fort.
Ses doigts, longs et fins, agrippèrent l'ornement. On ignora la force qu'il employa, mais avec un craquement, l'ornement représentant la bête étoilée fut instantanément brisé.
Deux des trois cornes sur son front avaient disparu, ce qui le rendait aussi pitoyable que les décorations extérieures.
Au moment où les deux cornes se brisèrent, l'homme en noir sembla entendre le bruit d'un cœur qui se brisait sur la poitrine du majordome.
L'homme ne s'attendait visiblement pas à ce que l'objet soit si fragile et fixa un instant les fragments dans sa paume, l'air absent. Puis il sourit, leva les yeux et s'excusa poliment auprès du majordome
: «
Je suis vraiment désolé, j'ai encore cassé quelque chose.
»
Les lèvres du majordome tremblaient, mais il s'inclina profondément : « Votre Altesse, vous êtes le maître du palais. Les objets qui se trouvent au palais Roy vous appartiennent. Vous n'avez à présenter vos excuses à personne. »
L'homme, qui avait l'air embarrassé jusque-là, dit nonchalamment « Oh », tendit le bras et jeta sans cérémonie la bête stellaire estropiée qu'il tenait à la main dans le broyeur à ordures.
gouvernante:"……"
Le broyeur à déchets se mit en marche avec un bruit de « clic-clac », et le vieux majordome pensa qu'il aurait peut-être besoin de prendre des vacances.
« Alors, qu'est-ce que vous faites en amenant ici un type aussi petit et à la peau foncée ? »
Après avoir jeté les ordures, Levi eut enfin le loisir de jeter un coup d'œil à la personne qui se trouvait derrière le majordome.
Il ne se leva pas lorsqu'il posa la question ; ses cheveux bouclés châtain doré, qui lui tombaient sur les épaules, étaient quelque peu ébouriffés, comme la crinière d'une bête.
Ce prince héritier possède un visage à la beauté envoûtante
: un nez fin et droit, des yeux profonds et de longs cils qui dessinent presque un trait d’eye-liner. À tel point que lorsqu’il plisse les yeux, il est impossible de distinguer la couleur de ses pupilles.
Le majordome, encore sous le choc de la destruction des œuvres d'art, ne put que se résoudre à expliquer : « Votre Altesse, comme vous vous ennuyiez, ce jeune homme est venu au palais Roy pour se produire pour vous après avoir pris connaissance de l'annonce du Cabinet. »
"Performance?"
Intrigué, Levi se redressa sur le canapé. Deux mèches de cheveux bouclés lui tombèrent sur le front
; il les repoussa nonchalamment sans grand effet et les laissa ainsi.
Lévy, à demi incliné, regarda l'homme en noir et demanda : « Petit nain, que veux-tu jouer ? »
Ce prince était vraiment très grand. Même assis sur le canapé bas, le buste penché en avant, il était à peu près de la même taille que l'homme en robe noire.
Un tel physique, même sans expression délibérée, dégage une impression d'oppression. Cependant, le sourire nonchalant qui orne constamment son visage y ajoute une touche d'une étrange amabilité.
Mais à y regarder de plus près, ce sourire semble toujours cacher une intention malveillante.
La femme de ménage a également demandé : « Avez-vous besoin d'équipement ou d'assistance ? »
Contre toute attente, l'homme en noir ne répondit pas. À vrai dire, il était resté silencieux dès qu'il était entré dans la pièce et avait aperçu Levi.
Une certaine émotion semblait se profiler, mais la lourde robe noire dissimulait les regards indiscrets de tous.
Voyant qu'il ne répondait pas, Levy rit de nouveau : « Alors laissez-moi deviner, s'agit-il d'un vol mis en scène ou d'un assassinat ? »
Lorsqu'il prononça le dernier mot, les coins de sa bouche s'étirèrent en un sourire plus profond, révélant une pointe d'excitation involontaire qui rendit nerveux le majordome à côté de lui.
Cependant, après avoir jeté un coup d'œil à l'homme en robe noire, Levy s'ennuya et se rendormit.
« Laisse tomber, avec ta taille, ça risque d'être un peu difficile. » Il fit un geste nonchalant de la main et dit : « Butler, donnez-lui des provisions et envoyez-le. »
"ce……"
Le majordome se retourna et regarda l'homme en noir avec suspicion. Burke et lui avaient d'abord cru qu'il s'agissait d'une connaissance de Levy, mais l'attitude de ce dernier laissait désormais penser le contraire.
Malgré trois refus consécutifs, le jeune homme vêtu de robes noires resta imperturbable.
Après avoir écouté les paroles de Levy, l'homme en robe noire leva le pied et s'éloigna dans une direction.
Le majordome pensait qu'il allait sortir, mais il le vit se diriger vers le tabouret rond dans le coin, puis donner un coup de pied au lourd tabouret en acajou pour le placer juste en face du canapé bas.
L'homme en robe noire s'approcha et s'assit. Malheureusement, le tabouret était assez haut, et ses jambes pendaient encore dans le vide lorsqu'il s'assit.
Faisant abstraction de ces détails, il leva la tête, sa voix froide émanant de sous sa robe noire :
« Il n'y a eu ni vol, ni assassinat. J'ai juste besoin que vous me racontiez une histoire. »
Cette série de gestes et de paroles fit hausser un sourcil à Levi, allongé sur le canapé moelleux, qui attrapa le miroir à côté de lui pour se regarder.
« Que regardez-vous ? » demanda l'homme en robe noire.
« Voyons voir si je suis redevenue une enfant. » Levy jeta le miroir de côté. « Sinon, pourquoi me raconterait-on des contes de fées pour m'endormir ? »
"..." L'homme en robe noire resta silencieux, comme s'il retenait son souffle.
Cependant, l'effet fut manifestement peu concluant. Après s'être retenu un moment, il lança avec impatience : « Écoutez si vous voulez, ou bouchez-vous les oreilles. »
Ce genre d'attitude autoritaire et condescendante est un peu arrogant...
L’intendant était stupéfait, craignant que le prince ne s’empare de l’enfant et ne le jette par la fenêtre.
Levi fut lui aussi surpris, ses yeux s'ouvrant légèrement pour révéler une tache d'un bleu glacial.
Mais la réaction de cet homme fut inhabituelle. Au lieu de se mettre en colère, il sembla avoir entendu quelque chose de très intéressant et rit, dévoilant ses canines : « Puisque tu es si féroce, je vais bien pouvoir t'écouter à contrecœur ? »
Le palais était silencieux, et personne ne parla pendant un instant.
L'homme en robe noire était assis sur un tabouret moelleux, face au canapé. Il était mince, mais son dos était d'un droitur imperturbable, comme un couteau militaire acéré.
Il essayait manifestement de forcer les autres à écouter son histoire, mais c'était comme s'il s'était mis lui-même dans une impasse. Il resta assis là, bien droit, pendant plusieurs minutes sans dire un mot, et l'histoire qu'il était censé raconter avait complètement disparu.
Levi tendit la main et la brandit devant lui, demandant d'un ton taquin : « Hé, tu veux que je t'apprenne à le dire ? »
Deux mots émergèrent de sous la lourde robe noire : « Tais-toi. »
Son Altesse le prince héritier demeura imperturbable, comme à son habitude. Il claqua la langue et marmonna à voix basse, mais assez fort pour que tout le monde l'entende : « Petit gabarit avec un sacré caractère. »
Pour une raison inconnue, l'homme d'ordinaire calme en robe noire montra des signes d'anxiété, mais il finit par parler sous le regard de Levy.
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C'était la première fois que Qin Chu entendait parler d'un prince héritier dans l'empire.
Chapitre 3, Première histoire (1)
Qin Chu se réveilla dans le monde virtuel et demanda sans détour : « Dites-moi, quelle est cette mission ? Pourquoi est-elle si bien notée ? »
"Ding ! Noah, Système Impérial des Opérations Militaires et de Logistique, Membre Non Officiel de la Première Légion, ID : 215929007, à votre service..."
Qin Chu fronça les sourcils et interrompit la voix électronique dans son oreillette : « Noah, va droit au but. »
« Oui, monsieur », répondit la voix électronique d'une voix posée. « Cette mission revêt une importance capitale en temps de guerre pour l'Empire, et vous n'avez pas le droit de la refuser. Pour le succès et la sécurité de la mission, nous devons attendre que vous soyez pleinement immergé dans le monde virtuel avant de vous communiquer les détails. »
Connaissant parfaitement la nature verbeuse du système, Qin Chu a insisté une nouvelle fois : « Quelle est exactement la mission ? »
Le timing de cette rébellion orchestrée par l'Empire était impeccable. Elle a activé un verrouillage forcé pendant que la plupart des gens étaient dans leurs capsules de sommeil, naviguant sur le StarNet, et a réussi à échapper aux administrateurs nocturnes.
Quand enfin quelqu'un s'est rendu compte que quelque chose clochait, 80 % de la population ordinaire de l'empire était déjà prisonnière du monde virtuel.
Suite à cet incident majeur, Qin Chu, en poste à la Frontière Impériale, se précipita vers l'Étoile Capitale Impériale. Il reçut cette mission dès sa sortie du vaisseau. Il prit le contrôle du système militaire indépendant Noah, força le blocus du centre de contrôle et pénétra dans le monde virtuel.
« La mission que le conseil nous a confiée cette fois-ci est de "sauver le prince héritier de l'Empire" », a déclaré Noé.
«Quand l'empire a-t-il jamais eu un prince héritier ?»
Qin Chu se redressa dans son lit, fronçant les sourcils en regardant autour de lui.
« Il y a deux semaines », répondit Noé avec humour. « Ne me demandez surtout pas pourquoi le précédent empereur, mort il y a 230 ans, a eu un fils il y a deux semaines. Étant une intelligence artificielle encore en développement, je ne peux pas répondre à cette question. »
« Merci, mais je ne suis pas assez naïf pour poser cette question. » Qin Chu demanda à Noah de récupérer les informations concernant le prince héritier.
Ces informations étaient excessivement sommaires, ne contenant que des noms et des âges. Elles précisaient également que ce prince, apparu de nulle part, avait étudié dans la plus prestigieuse académie militaire de l'Empire.
Qin Chu y jeta un nouveau coup d'œil, car même s'il n'était pas actuellement dans la capitale, il demeurait le principal nominal de l'Académie militaire suprême. Cependant, si l'on se fiait à la chronologie, Qin Chu n'avait pas encore obtenu son diplôme lorsque le prince héritier s'y était inscrit.
« Où sont les photos ? »
La section photos du document était vide. Noah a répondu : « Il n'y a pas de photos. C'est ce que le Cabinet a scanné pour moi. »
Noah avait à peine fini de parler que Qin Chu ricana : « Quatre-vingts pour cent de la population de l'Empire est emprisonnée, et la Marée des Bêtes Stellaires arrive ce trimestre. Le cabinet a passé une semaine à en discuter, et tout ce qu'ils ont trouvé, c'est une mission de sauvetage de ce prince héritier, sans même fournir une seule photo ? »
« Monsieur, calmez-vous, je vous en prie », lui rappela Noah. « Vous êtes actuellement connecté à un corps de données dans ce monde virtuel. Ce corps de données est celui d'un élève de terminale. Pour éviter que vous ne soyez en retard, je vous suggère de vous lever immédiatement et de partir pour l'école dans cinq minutes. »
Bien qu'il fût très insatisfait de sa mission et qu'il eût souvent envie de tordre la tête de ces vieux schnocks du cabinet, le général Qin, en excellent soldat impérial, se leva rapidement pour aller se laver les mains.