Min Ergou deutete auf Yu Yi: „Das liegt alles daran, dass dieser Bengel verspielt war und hinter die Ahnenhalle gerannt ist, um Kaninchen zu fangen. Als ich dort ankam, war Xiuyun bereits freigelassen worden.“
Yu Yi zog den Hals ein und blickte den Dritten Meister Min mitleidig an: „Dritter Onkel, es ist Ling'ers Schuld. Ling'er wird es nächstes Mal nicht mehr wagen.“
Meister Min funkelte sie an, schnaubte und sagte: „Die Festnahme des Mannes hat jetzt Priorität. Er Gou, hol alle her.“
Min Ergou schrie aus Leibeskräften durch das ganze Dorf: „Xiuyun ist weggelaufen!“ Sein Ruf hallte vom Dorfeingang bis zum anderen Ende des Dorfes. Immer wenn jemand herauskam und fragte, was los sei, schickte er ihn zu Min Sanyes Haus.
Yu Yi eilte Min Ergou voraus und rannte zu Xiuyuns Haus, wobei er draußen vor dem Hof rief: „Tante Xiuyun ist weggelaufen!“
Die schlichte Holztür wurde aufgerissen, und ein Mann Ende zwanzig, Anfang dreißig stürzte heraus. Er hatte gepflegte Gesichtszüge und wirkte intelligenter als der durchschnittliche Bergbewohner; zudem war er ein attraktiver Mann. Als Min Da'an Yu Yi sah, fragte er besorgt: „Xiuyun ist weggelaufen?“
Yu Yi nickte.
Wo ist sie hingegangen?
Yu Yi schüttelte den Kopf.
Min Da'an drehte sich sofort um und rannte zur Ahnenhalle. In diesem Moment eilte ihm eine junge Frau, etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt, aus demselben Raum hinterher. Ihre Haut war zwar nicht sehr hell, aber glatt und makellos. Sie hatte große, klare Augen in einem ovalen Gesicht und sah viel hübscher aus als Xiuyun. Xiushui ähnelte Xiuyun nicht, da sie die Tochter von Xiuyuns Stiefmutter war.
Xiushui packte Min Da'an und flüsterte ihm ins Ohr: „Bruder Da'an, lauf ihnen nicht hinterher, lass es einfach gut sein…“
Min Da'an zögerte einen Moment. Wäre Xiuyun entkommen, würde sie es bestimmt nicht wagen, zurückzukehren. Dann hätte er sein Ziel erreicht und müsste sie nicht unbedingt verfolgen und ertränken. Doch nach kurzem Nachdenken erschien ihm Xiuyuns Flucht sehr seltsam. Sie war so fest gefesselt gewesen und hatte es trotzdem geschafft zu entkommen; jemand musste sie freigelassen haben. Solange er das nicht begriffen hatte, fühlte er sich unwohl und unsicher.
Min Da'an sagte zu Xiushui: „Ich werde erst einmal nachsehen, was los ist. Warte du hier.“
Xiushui nickte und wies Min Da'an dann an: „Bruder Da'an, sei vorsichtig und komm wieder, wenn du alles herausgefunden hast…“
Genau in diesem Moment sah Yu Yi Min Ergou herüberkommen und rief absichtlich laut: „Xiushui, warum hältst du Onkel Da'ans Hand? Wie peinlich!“
Xiushui ließ hastig los, ihr Gesicht lief hochrot an. Min Da'an blickte sich panisch um und bemerkte, wie Min Ergou in Richtung ihres Hofes, einige Dutzend Schritte entfernt, schaute und sich nicht sicher war, ob er sie tatsächlich gesehen hatte. Min Da'an fasste sich, tat so, als hätte er Min Lings Worte nicht gehört, und trat vor, um Min Ergou zu fragen: „Ergou, wie ist Xiuyun entkommen?“
Min Ergou warf Xiushui, deren Gesicht gerötet war, einen misstrauischen Blick zu. Xiushui senkte schnell den Kopf und ging zurück in ein anderes Zimmer auf der Westseite. Min Ergou sagte dann zu Min Da'an: „Sie wurde freigelassen. Es muss ihr Geliebter gewesen sein, der sich heimlich zurückgeschlichen und sie gerettet hat. Du solltest zum Haus des dritten Onkels am Dorfeingang gehen, um das zu besprechen. Ich muss es allen erzählen.“
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Die Dorfbewohner von Luoshang versammelten sich bei Meister Min. Während sie die Angelegenheit besprachen, wurde es allmählich dunkel. Jemand schlug vor, gleich am nächsten Morgen nach der Person zu suchen, doch Meister Min lehnte dies entschieden ab. Xiuyun war offensichtlich gerettet worden. Wenn sie ihr nicht die ganze Nacht nachgingen, wie sollten sie sie dann am nächsten Tag finden?
Der dritte Meister Min war ein hochrangiger Mann und einer der direkten Linienältesten des Clans, weshalb niemand widersprach, als er sprach. Nun musste entschieden werden, wer ihnen nachgehen sollte. Min Da'an hielt den Kopf gesenkt und schwieg. Schließlich ging er nicht mit ihnen, um die Leute zu verfolgen, sondern kehrte nach Hause zurück.
Es hatte am Morgen geregnet, und der Boden war noch schlammig. Ein Dutzend junger Männer erreichten als Erste die Ahnenhalle und entdeckten mit Fackeln die Fußspuren von Xiuyun. Sie folgten ihnen eine Weile und fanden heraus, dass sie den Luoshang-Berg betreten hatte und dass die Überquerung des Berges zu einem anderen Dorf führen würde.
Yu Yi folgte ihnen in gebührendem Abstand den Berg hinauf. Sollte Xiu Yun gefasst werden, musste Yu Yi einen Weg finden, ihr zur Flucht zu verhelfen. Daher war diese Mission noch nicht beendet.
Der Nachthimmel war von dunklen Wolken verhangen, und der Bergpfad war kaum zu erkennen. Da sie den Pfad nicht kannte und die Taschenlampe nicht einschalten konnte, um ihn zu beleuchten, folgte sie, aus Angst, von den Leuten vor ihr entdeckt zu werden, im Dunkeln dem Schein der Fackel und wagte es nicht, sich zu weit zu entfernen.
Yu Yi musste die sich bewegenden Fackeln vor ihr im Auge behalten und auf ihren Schritten auf dem Pfad achten, um nicht auszurutschen und den Hang hinunterzustürzen. Gerade als sie leicht zu schwitzen begann, sprang plötzlich jemand aus dem Gebüsch vor ihr hervor und erschreckte sie. Sofort hob sie abwehrend die linke Hand und griff mit der rechten nach dem Messer in ihrer Tasche.
Der Mann, der die Straße blockierte, griff Yu Yi jedoch nicht an. Stattdessen fragte er, nachdem er sie erkannt hatte: „Bist du Ling'er? Warum bist du mir gefolgt?“
„Bruder Tiancheng, ich bin auch gekommen, um Tante Xiuyun zu suchen.“ Yu Yi erkannte, dass sie zu den etwa zwölf Personen gehörte, die den Berg hinaufgestiegen waren, um Xiuyun zu folgen. Wahrscheinlich hatte sie Angst, die Leute vor ihr zu verlieren, und war deshalb zu nah herangekommen, woraufhin Min Tiancheng, der hinter ihr ging, sie bemerkte.
„Du bist zu mutig, Mädchen. Es ist so dunkel, wie gefährlich ist es denn, dass du allein zurückgehst?“ Obwohl Min Tiancheng sie tadelte, klang seine Stimme nicht wirklich vorwurfsvoll. Er reichte ihr sogar die Hand: „Wir können dich jetzt nicht allein zurückgehen lassen, wo wir schon halb den Berg hinauf sind. Komm, wir beeilen uns und holen auf.“ Während er sprach, nahm er ihre linke Hand und zog sie mit sich, dem flackernden Feuerschein vor ihnen folgend.
Yu Yi folgte ihm ein paar Schritte und fragte: „Bruder Tiancheng, wenn es dir gelingt, Tante Xiuyun für dich zu gewinnen, was wirst du dann mit ihr machen?“
Nach einem Moment der Stille sagte Min Tiancheng: „Ich bin hier, um Ihnen bei der Eroberung ihrer Heimat zu helfen.“
„Aber wenn Sie sie fangen und zurückbringen, würden Sie sie dann nicht sowieso ertränken?“
Min Tiancheng verstummte.
Yu Yi flüsterte: „Bruder Tiancheng, es wäre toll, wenn wir Tante Xiuyun nicht einholen könnten.“
„Hmm.“ Min Tiancheng nickte. Er hatte sich zunächst nicht viel dabei gedacht. Der dritte Meister Min war sein Großvater und war gekommen, um Tante Xiuyun zu suchen. Eigentlich wollte dieser Fünfzehnjährige nur verhindern, dass Tante Xiuyun ertrank.
Xiuyun war gewöhnlich sehr freundlich und aufrichtig in Wort und Tat. Aus irgendeinem Grund galt sie plötzlich in den Augen der Dorfbewohner als Hure. Min Tiancheng hegte Zweifel daran.
Kapitel 35 Der Abschaum aus dem Bergdorf (3)
Bald setzte leichter Nieselregen ein, so fein wie Kuhhaar, und fühlte sich kühl auf ihren Gesichtern an. Yu Yi hatte gehofft, der Regen würde die Xiuyun-Leute zur Rückkehr in ihr Dorf bewegen, doch anstatt langsamer zu werden, beschleunigten sie ihre Bewegungen sogar.
Yu Yi tat so, als würde sie ausrutschen und mit einem „Aua!“-Schrei hinfallen. Min Tiancheng hörte ihren Schrei und zog sie instinktiv hoch. Obwohl Yu Yi nicht ganz stürzte, kniete sie dennoch auf dem schlammigen Bergpfad.
Min Tiancheng fragte hastig: „Was ist mit dir passiert? Bist du gestürzt?“
Yu Yi sagte mit tränenreicher Stimme: „Ich habe mir den Knöchel verstaucht.“
In diesem Moment hielten alle inne und kamen zurück, um nachzusehen, was los war, als sie ihren Schrei hörten. Im Feuerschein sahen sie Min Ling, die mit Schlamm bedeckt war und weinte.
Min Tiancheng half ihr auf. Yu Yi stand mit schmerzverzerrtem Gesicht auf einem Bein. Min Tiancheng hockte sich mit dem Rücken zu ihr vor sie: „Ling'er, lass mich dich den Berg hinuntertragen!“ Dann wandte er sich an jemanden: „Sechster Onkel, Ling'er hat sich den Knöchel verstaucht. Ich muss sie zuerst den Berg hinunterbringen. Ich kann keine Fackel tragen, könntest du mir den Weg leuchten?“
Sein sechster Onkel stimmte zu.
Als jemand das sah, schlug er vor: „Vergiss es, der Regen wird immer stärker. Die Fackeln werden dann ausgehen, und wir können sie nicht mehr einholen. Wenn Xiuyun in irgendeiner Schlucht oder Baumhöhle verschwindet, wer soll sie dann finden? Der Bergpfad ist rutschig, und wir könnten in den Graben fallen, bevor sie jemand findet.“
Sie wanderten in der regnerischen Nacht den Bergpfad hinauf, und da es sie nicht direkt betraf, erledigten alle ihre Aufgaben einfach so. Doch dann stürzte Minling, und die gute Stimmung verflog. Sie beschlossen, zuerst ins Tal abzusteigen und sich nach Sonnenaufgang um alles Weitere zu kümmern.
Als die etwa zwölf Personen mit unversehrten Haaren und Kleidern ins Dorf zurückkehrten, brannte im Haus von Onkel Min am Dorfeingang immer noch Licht.
Als Meister Min sah, dass sie ohne Xiuyun zurückkehrten, war er unzufrieden, konnte aber nichts sagen. Schließlich hatten sich alle Mühe gegeben, und ihre schlammigen Füße waren unübersehbar.
Yu Yi wurde von Min Tiancheng zurück zu Min Lings Haus getragen, wo sie von Ling'ers Mutter ausgeschimpft wurde: „Sie sind auf den Berg gegangen, um jemanden zu verfolgen, was hast du da gemacht? Du rennst den ganzen Tag nur draußen herum, du hast ja gar keine Manieren! Gut, dass dein Bruder Tiancheng auf dich aufgepasst hat, sonst wärst du in eine Schlucht gefallen und niemand hätte es bemerkt …“
Min Tiancheng verabschiedete sich schnell und unbeholfen und ging nach Hause.
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Als die Nacht hereinbrach, hörte der Regen auf.