Ding Jingman lächelte schwach: „Feibai mag dich. An dem Tag kam er vorbei und fragte mich nach dir, und ich war wütend, also konnte ich nicht anders, als ihm zu sagen, dass du eigentlich Gong Shi magst, und da geriet er in Rage…“
Yu Yi sagte hastig: „Madam, Aju hatte keine solche Absicht. Sie kam zurück, weil sie sich Sorgen um Sie machte…“
Ding Jingman schüttelte den Kopf: „Keine Sorge, ich mache dir keine Vorwürfe. Ich habe von Tao'er gehört, dass du Fei Bai verletzt hast, nachdem ich an dem Tag ohnmächtig geworden war. Wenn du das wirklich vorgehabt hättest, hättest du es nicht getan.“ Yu Tao'er erzählte Ding Jingman davon und betonte dabei, dass Tu Fei Bai A Ju nach ihrer Verletzung nicht bestraft, nicht einmal ausgeschimpft hatte. Yu Tao'er wollte sie nur provozieren, aber Ding Jingman durchschaute das sofort.
„Aber…“, sagte Ding Jingman traurig, „du hast Fei Bai verletzt, aber Fei Bai macht dir überhaupt keine Vorwürfe. Er sagte sogar, dass du deinem Meister treu ergeben bist.“
Yu Yi dachte bei sich: „Das liegt nur daran, dass es nicht der echte Tu Feibai ist. Wäre es Tu Feibai selbst gewesen, hätte sie ihn nach nur einem Schlag umgebracht. Wie hätte er jemanden, der ihn schwer verletzt hatte, so einfach gehen lassen können?“ Ding Jingman wusste das jedoch nicht und glaubte nur, Tu Feibai sei unsterblich in sie verliebt. Vielleicht mochte Tu Feibai Aju wirklich, aber seine Liebe duldete nicht den geringsten Ungehorsam oder Widerstand.
Ding Jingman schloss die Augen: „Ich will mich nicht daran erinnern, was an jenem Tag geschah, und du solltest es nicht wieder erwähnen.“
"Frau……"
"Du kannst jetzt rausgehen, ich mache ein Nickerchen."
Yu Yi packte leise das Geschirr zusammen und verließ Ding Jingmans Zimmer.
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Nachdem Tu Feiying gezwungen war, Bincheng zu verlassen, begab sich Meng Qing fortan täglich zum Hauptquartier. Als die beiden anderen Warlord-Fraktionen ihre Truppen in den Kreis Beishan verlegten, zog er die Garnison dort absichtlich und heimlich ab und ließ nur einen Zug Soldaten zurück. Beim Angriff des Feindes flohen diese sofort panisch. Zudem ließen die abziehenden Truppen ihre militärischen Vorräte an ihrem ursprünglichen Standort zurück, was einer kostenlosen Überlassung an den Feind gleichkam.
Nach dem erfolgreichen Angriff drängte der Feind unerbittlich vor und teilte sich in zwei Gruppen, um allmählich in Tu Feibais ursprüngliches Gebiet einzudringen. Meng Qings chaotisches Kommando führte dazu, dass sie von beiden Seiten angegriffen wurde und beim ersten Schlag zusammenbrach.
Zhou Qianlin spürte, dass sich die Lage völlig anders entwickelte als Tu Feibais bisherige Militärtaktiken vermuteten. Er verdächtigte ihn, Schwäche vorzutäuschen, um sie tiefer ins Gebiet zu locken, und beschloss daher, den Angriff zu verschieben. Zheng Xiong nutzte jedoch seinen Vorteil und eroberte nacheinander zahlreiche Orte. Zhou Qianlin lachte insgeheim über dessen Ehrgeiz und sein mangelndes Verständnis für Tu Feibai und freute sich, ihn als Vorhut zu haben.
Kurz darauf geriet jedoch ein großes Militärdepot in der Nähe von Tu Feibais Chengzhou in Brand und explodierte. Unmittelbar danach veranlasste Zhou Qianlin, dass eine Quelle in Tu Feibais Hauptquartier berichtete, Tu Feibai sei über den Vorfall wütend und habe geschrien, es gäbe einen Verräter in den eigenen Reihen und man könne nicht einmal seinen Brüdern trauen.
Zhou Qianlin erkannte daraufhin, dass Tu Feibais ungewöhnliches Verhalten auf Tu Feiyings Einmischung zurückzuführen war. Zheng Xiongs Vorhut hatte bereits weite Gebiete erobert und war auf keinen nennenswerten Widerstand gestoßen. Zhou Qianlin bereute seine übertriebene Vorsicht und startete einen aggressiven Angriff, wobei er die gefangengenommenen Truppen gut behandelte.
Da die Lage aussichtslos war, gab Tu Feibais Armee den Widerstand auf. Zhou Qianlin unterstellte sie daraufhin seinem Kommando, und ihre Stärke wuchs allmählich. Obwohl sie nicht so viel Gebiet besetzt hielten wie Zheng Xiong, verfügten sie über eine ausreichende Truppenstärke.
Kapitel 32: Die Kriegsherren der Republik China (Das Ende)
Da Tu Feibai sein Imperium in nur zwei Monaten aufgebaut hatte, konnte Tu Feiying sich nicht länger zurückhalten und eilte nach Bincheng, wo er in Tu Feibais Hauptquartier eindrang.
Er zog den Angestellten, der ihn aufhalten wollte, beiseite und stieß die angelehnte Tür zu Tu Feibais Büro auf.
Meng Qing saß hinter seinem Schreibtisch, zündete sich eine Zigarre an und legte sie einfach in den Aschenbecher. Er war nicht rauchsüchtig, Tu Feibai aber schon, und so mussten sie so tun, als ob, auch um ein bisschen Rauchgeruch an sich zu bekommen.
Tu Feiying fragte wütend: „Bruder, was ist los mit dir?“
Meng Qing ignorierte Tu Feiying, der hereingeplatzt war, nahm gemächlich seine Kaffeetasse und trank einen Schluck. Um ehrlich zu sein, Tu Feiyings weißer Kaffee war tatsächlich recht gut. Dann stellte er die Tasse ab und lehnte sich in seinem Stuhl zurück: „Feiying, bist du hier, um mich zu verhören?“
Tu Feiying verneinte dies natürlich: „Absolut nicht, aber, Bruder, du warst...“
In diesem Moment fragte ein Angestellter vor der Tür: „Kommandant, es gibt ein Telegramm für Sie.“
Meng Qing ließ ein Telegramm hereinbringen und musste nach dem Lesen des Inhalts lachen. Tu Feiying, der nicht verstand, warum er lachte, fragte: „Bruder, gibt es gute Neuigkeiten? Haben wir die Schlacht gewonnen?“
Meng Qing schüttelte den Kopf, legte das Telegramm auf den Tisch und bedeutete ihm, es selbst zu lesen.
Tu Feiying hob das Telegramm auf und erkannte, dass es von einem Sondergesandten eines bestimmten Landes stammte. Neben dem Vorwurf wiederholter Niederlagen gegen Tu Feibai wies das Telegramm auch darauf hin, dass radikale Elemente kürzlich in eine auf Tu Feibais Namen registrierte, aber tatsächlich einem anderen Land gehörende Militärfabrik eingedrungen waren. Sie hatten den Großteil der Rohstoffe und Fertigprodukte gestohlen und die Fabrik anschließend gesprengt. Dies wurde allein Tu Feibais Inkompetenz und Unfähigkeit angelastet. Der Sondergesandte teilte daraufhin mit, dass er die Fabrik durch einen anderen fähigen und verantwortungsbewussten Kooperationspartner ersetzen werde.
Tu Feiying runzelte die Stirn, als sie schnell mit dem Lesen fertig war, und blickte dann verwirrt hinter den Tisch: „Bruder, worüber lachst du denn bei so schrecklichen Neuigkeiten?“
Meng Qing zeigte auf das Telegramm und sagte: „Sehen Sie, ‚fähige und verantwortungsbewusste Leute‘, haha, wenn sie verantwortungsbewusst wären, würden sie mit ihnen zusammenarbeiten, um das Land zu verraten? Das ist doch ein Witz!“
Tu Feiying blickte Meng Qing verwirrt an: „Bruder? Was ist los mit dir? In den letzten Monaten hast du die Armee planlos geführt, ganz anders als früher. Wenn das so weitergeht …“
„Wenn ich so weitermache, was wirst du dann tun?“, fragte Meng Qing kalt.
Tu Feiying sagte: „Es geht nicht darum, was Feiying tun will, sondern darum, dass es zwischen uns beiden vorbei ist! Wenn ihr so weitermacht, bleibt mir keine andere Wahl, als die Armee zu übernehmen und den Schlamassel für euch zu beseitigen.“
Meng Qing sagte: „Jetzt zeigst du dein wahres Gesicht. Du wolltest mich schon lange ersetzen, nicht wahr? Hast du Gong Shi etwa bestochen?“
Tu Feiying spottete. Er war heute vorbereitet und nicht hier, um mit Tu Feibai zu streiten: „Bruder, ist Zhang Qi heute mit seinen Männern in die Nachbarstadt gezogen? Du bist ganz allein. Meine Männer haben diesen Ort bereits umstellt. Du solltest gehorsam die militärische Kontrolle abgeben. Im Interesse unserer Brüderlichkeit werde ich dich aufs Land zurückziehen lassen.“
Meng Qing lächelte und klopfte dreimal mit den Knöcheln auf den Tisch. Mehrere Beamte kamen von draußen herein.
Tu Feiying drehte sich um und sah, dass Zhang Qi gerade hereingekommen war. Ihm sank das Herz, und er erkannte sofort, dass Zhang Qi einen Plan ausgeheckt hatte, um den Feind wegzulocken. Doch Tu Feibai hatte den Spieß umgedreht und Zhang Qi angewiesen, nur so zu tun, als würde er gehen, und dann sofort zurückzukehren. Da er draußen vor seinem Hauptquartier keine Schüsse gehört hatte, befürchtete er, dass alle, die er umzingelt und in einen Hinterhalt gelockt hatte, bereits unbemerkt ausgeschaltet worden waren.
Als Tu Feiying sah, wie sich die Situation rapide verschlechterte, blickte er aschfahl und flehte: „Bruder, Bruder, bitte vergib mir!“
Meng Qing deutete mit dem Kinn an, dass Zhang Qi und die anderen Tu Feiying wegbringen sollten. Plötzlich zog Tu Feiying ihre Pistole und richtete sie auf Meng Qing: „Nicht bewegen!“
Tu Feiying wusste, seine einzige Chance bestand darin, Tu Feibai zu überwältigen, doch er konnte ihn nicht töten. Sollte Tu Feibai sterben, würden Zhang Qi und seine Männer ihn erschießen. Er wollte Tu Feibai mit einer Waffe zwingen, das Hauptquartier mit ihm zu verlassen, in der Hoffnung, so eine Überlebenschance zu erlangen.
Meng Qing stand lässig auf: „Schieß mich ab.“ Er deutete auf seine Brust: „Hier.“
Tu Feiying war verblüfft, zwang sich aber, ruhig zu bleiben, und rief: „Werft alle eure Gewehre auf den Boden!“
Meng Qing ging langsam auf Tu Feiying zu und sagte lächelnd: „Feiying, ich gebe dir eine letzte Chance. Entweder du erschießt mich, oder du wirfst die Waffe weg und ich werde dich ‚zum Wohle unserer Brüderlichkeit aufs Land schicken, um dich dort zur Ruhe zu setzen‘.“
Als Tu Feiying ihn diese Worte wortwörtlich wiederholen hörte, konnte er nicht lachen. Er trat einen Schritt zurück und rief: „Komm mir nicht näher, sonst schieße ich. Wir werden zusammen sterben, egal was passiert …“
Bevor er ausreden konnte, wich Meng Qing blitzschnell nach links aus und stürzte sich auf Tu Feiying. Instinktiv drückte Tu Feiying ab, verfehlte aber und wurde von Meng Qings Schulter hart in den Magen getroffen. Sofort verlor er den Griff um die Waffe. Er sackte zu Boden, hielt sich den Bauch und krümmte sich wie eine Garnele.
Zhang Qi trat sofort vor, drückte Tu Feiying zu Boden und verschränkte seine Hände hinter dessen Rücken.
Meng Qing stand auf und klatschte in die Hände: „Sperrt ihn ein.“
Tu Feiying, die gerade wieder zu Atem gekommen war, rief beim Hören dieser Worte: „Bruder, hast du nicht gesagt, du würdest mich aufs Land schicken, damit ich meinen Ruhestand verbringen kann? Du hast dein Versprechen gebrochen!“
„Glaube alles, was du hörst.“ Meng Qing winkte mit der Hand, und zwei Offiziere neben Zhang Qi führten Tu Feiying ab.
Zhang Qi blickte Meng Qing an: „Kommandant…“
Meng Qing wusste, was er sagen würde. Zhang Qi war Tu Feibai treu ergeben und hatte wohl das Gefühl, in letzter Zeit einige Fehler begangen zu haben, weshalb er ihm Ratschläge geben wollte. Meng Qing klopfte Zhang Qi auf die Schulter: „Was ich in letzter Zeit getan habe, war Absicht, nur um Fei Ying aus ihrer Falle zu locken. Keine Sorge, ich werde nicht länger herumalbern. Wir werden das verlorene Gebiet zurückerobern. Komm und sieh dir die Karte an; ich schicke dich als Nächstes hin …“