Kurz darauf war er mit dem Duschen fertig und kam heraus, um mit Yu Yi in den Hauptinnenhof zurückzukehren.
Für Madam Song war dies der erste Tag nach der Rückkehr von Yu Yi und Meng Qing von ihrem Aufenthalt in Longdu. Sie hatte deren offensichtliche Unzufriedenheit am Morgen bemerkt und Yu Yi danach gefragt. Da sie die beiden aber lächelnd hereinkamen, nahm sie an, dass sie sich nach ihrem Gespräch im anderen Haus wieder versöhnt hatten. Erleichtert atmete Madam Song auf, bat sie, Platz zu nehmen, und bestellte das Essen.
Während des Essens fragte Yu Hui plötzlich: „Schwester Yi, warum habe ich das Gefühl, dass du etwas dunkler aussiehst als heute Morgen?“ Dabei warf sie Meng Qing einen Blick zu, denn sie fand tatsächlich, dass auch Meng Qing etwas dunkler aussah.
Yu Yi war verblüfft, als sie sich daran erinnerte, dass sie und Meng Qing mehrere Tage auf Black Pearl Island verbracht hatten, wo das ganze Jahr über Sommer herrschte und die Sonne intensiv schien. Obwohl sie sich am Strand mit Sonnencreme eingecremt hatten, waren sie trotzdem ziemlich braun geworden.
Meng Qing sagte: „Das liegt daran, dass es nachts dunkel war und deine Schwester Yi zufällig an dem schwach beleuchteten Ort saß.“
Yu Hui nickte, als er die Erklärung begriff und akzeptierte.
Yu Yi seufzte innerlich. Es war ihr Fehler gewesen. Nachts ließ sie sich leicht täuschen, aber tagsüber konnte sie diese Ausrede nicht benutzen. Wahrscheinlich musste sie in den nächsten Tagen Make-up auftragen, um es zu kaschieren. Doch das Problem, älter auszusehen, würde sie in Zukunft trotzdem begleiten. Im Moment konnte sie es noch mit Make-up überdecken, aber mit der Zeit würde es immer schwieriger werden, es zu verbergen.
Nach dem Abendessen saß die Familie noch eine Weile bei Tee und angeregten Gesprächen zusammen, und die jüngeren Schwestern zogen sich nacheinander in ihre Zimmer zurück, um sich auszuruhen. Meng Qing zwinkerte Yu Yi zu, und Yu Yi wusste, dass er sie mit zurück zur Villa nehmen wollte. Sie zögerte einen Moment und warf Madam Yu Song einen Blick zu.
Frau Yu schien den Blickwechsel zwischen ihnen nicht zu bemerken. Sie stand auf und sagte: „Ach, ich werde alt und fühle mich um diese Stunde schon unwohl. Bitte verzeihen Sie mir, junger Herr Meng.“
Meng Qing stand ebenfalls auf und sagte: „Madam Yu, was sagen Sie da? Sie sind die Gastgeberin, und ich bin der Gast. Ein Gast sollte sich nach der Gastgeberin richten. Wenn Madam Yu müde ist, sollte sie sich frühzeitig ausruhen.“ Dabei sah sie Yu Yi an und zwinkerte ihr zu.
Unerwartet sagte Madam Song zu Yi: „Yi'er, komm mit mir.“
„Ja.“ Yu Yi warf Meng Qing einen Blick zu und folgte Frau Yu Song ins Haus.
Meng Qing kratzte sich am Mundwinkel, nahm dann ihre Laterne und ging zurück in den anderen Hof.
Yu Yi folgte Madam Yu in ihr Zimmer und fühlte sich unwohl, da sie sich fragte, was ihre Mutter ihr wohl sagen wollte.
Nachdem sie sich gesetzt hatte, sprach Frau Song nicht sofort. Nach einem Moment der Stille seufzte sie leise, blickte zu Yu Yi auf und fragte: „Yi'er, ich weiß, dass es viele Dinge gibt, die du mir nicht erzählen willst, und ich werde dich auch nicht danach fragen. Aber dies ist das Einzige, was dein ganzes Leben betrifft, deshalb musst du es mir ehrlich sagen.“
Yu Yi hatte bereits eine grobe Vorstellung, also sagte sie: „Mutter, bitte frag.“
Tagsüber fragte Madam Song Yu Yi, warum sie und der junge Meister Meng sich gestritten hatten. Yu Yi erklärte, der junge Meister Meng habe die Xiye-Villa als zu weit von Longdu entfernt empfunden, was es ihm erschwerte, Freunde zu besuchen und Geschäfte zu tätigen. Er habe ihr eine andere Villa näher an Longdu kaufen wollen, was Yu Yi jedoch abgelehnt habe, woraufhin der junge Meister Meng verärgert gewesen sei.
Nachdem Yu Yi das Essen in den anderen Hof gebracht hatte, dachte Frau Yu Song weiter über die Angelegenheit nach. Sie befürchtete, dass der junge Meister Meng das Anwesen nicht etwa erworben hatte, um bequem Freunde besuchen und Geschäfte tätigen zu können, sondern vielmehr, um das Zusammenleben mit seiner Tochter zu erleichtern.
Bisher hatte Yu Yi stets im Haupthof gewohnt, während der junge Meister Meng als Besucher immer im Nebenhof residierte. Doch in den letzten Tagen waren ihre Blicke immer vertrauter geworden, und Yu Yi verbrachte immer mehr Zeit im Nebenhof. Frau Yu, eine erfahrene Frau, bemerkte diese Veränderung und wollte Yu Yi fragen, was sie sich wohl dabei dachte, was als Nächstes geschehen würde.
Angesichts ihrer willensstarken ältesten Tochter beschloss Frau Yu Song, gleich zur Sache zu kommen und fragte direkt: „Yi'er, wird dich der junge Meister Meng heiraten?“
Yu Yi dachte bei sich, dass er bereits verheiratet sei, aber sie konnte es ihrer Mutter nicht sagen, weil er in dieser Zeit und an diesem Ort keine wirkliche Identität besaß, um sie zu heiraten.
Sie überlegte einen Moment, wie sie ihre Mutter überzeugen könnte, die Situation zu akzeptieren, und sagte dann langsam: „Mutter, ich war ja schließlich auch schon in einem Bordell, auch wenn ich nur eine Kurtisane war. Wenn ich gezwungen würde, in eine arme Familie einzuheiraten, einen Bauern oder einen Diener, würde ich das nicht wollen. Nicht, dass ich ihre Armut verachte, aber wir hätten nicht dieselben Interessen und könnten uns wahrscheinlich nicht einmal unterhalten. Und einen Kaufmann oder Beamten als Konkubine zu heiraten, wäre, wenn ich den Falschen heiraten würde, nur selbstverschuldetes Leid. Es ist nicht so gut wie meine jetzige Freiheit.“
Madam Song wusste, dass ihre Worte Sinn ergaben, doch sie hatte zunächst gehofft, dass Meng Qing und Meng Qing heiraten würden, da Meng Qing Yu Yi weder verächtlich noch unanständig behandelt hatte. Als sie ihre Worte hörte, sank ihr das Herz. Sie fuhr fort: „Will der junge Meister Meng Sie denn gar nicht zur Konkubine nehmen? Aber ich sehe, dass er sich sehr um Sie sorgt. Wenn Sie ihm einen Antrag machen würden …“
„Er ist seiner Tochter gegenüber wirklich aufrichtig“, sagte Yu Yi leise. „Er sagte, er würde seiner Tochter alles geben, außer einem offiziellen Titel.“
Frau Yu schüttelte langsam den Kopf und sagte leise: „Yi'er, diese kurzzeitige Aufrichtigkeit ist nicht verlässlich. Hast du jemals daran gedacht, dass er dich nicht mehr so behandeln wird, wenn deine Jugend verblasst? Aber wenn du in eine anständige Familie einheiratest, hast du zumindest den Status einer rechtmäßigen Ehefrau.“
Yu Yi sagte: „Mutter, bedeutet Heiraten, dass man nicht dem falschen Mann begegnet oder im Alter vernachlässigt wird? Was nützt dann ein Titel? Anstatt alt und mittellos zu sein, ist es besser, jetzt Geld zu sparen. Wenn eine Frau Geld hat, kann sie ein unbeschwertes Leben führen, auch wenn sie nie heiratet. Sie muss nicht unbedingt heiraten.“
Frau Yu war von ihren ungewöhnlichen Worten schockiert und spürte, dass ihr Handeln falsch war, konnte es aber nicht widerlegen. Nachdem sie lange geschwiegen hatte, fragte sie nur: „Ist es Ihnen denn egal, was andere von Ihnen denken?“
Yu Yi blickte ihre Mutter direkt an, lächelte und schüttelte den Kopf: „Das ist mir jetzt egal.“
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Nachdem Yu Yi Madam Songs Zimmer verlassen hatte, stand er eine Weile allein im Hof, bevor er sich auf den Weg zum Haupttor machte.
Die Luft war frisch und kalt in der Winternacht, aber die Sterne leuchteten heller als sonst, und der Nachthimmel schien klarer denn je.
Sobald sie vor die Tür trat, sah sie Meng Qing weit entfernt vor der Villa stehen.
Yu Yi lächelte und ging auf ihn zu. Als sie ihn erreichte, streckte er ihr die Hand mit der Handfläche nach oben entgegen, und sie legte ihre Hand sanft in seine Handfläche.
Sie seufzte leise: „Qing, es tut mir leid, aber ich muss dich den Bösewicht spielen lassen…“
Seine klaren Augen verbargen ein sanftes Lächeln: „Wenn es darum geht, den Bösewicht zu spielen, bin ich der Erfahrenste.“
Er führte sie am Bach entlang.
Die gefrorene Oberfläche des Baches war uneben; kleine Eisflecken, die hier und da zwischen den unregelmäßigen Kieselsteinen hervorlugten, reflektierten ein schwaches blaues Licht. Nachdem Yu Yi eine Weile schweigend unter dem Sternenhimmel entlanggegangen war, sagte er: „Ich habe dich noch nie gefragt, aber was war der Sinn all dieser Missionen, die du unternommen hast?“
Meng Qing sagte: „Ich möchte etwas kaufen.“
„Ein Gegenstand?“, fragte Yu Yi überrascht. Er erledigte schon seit vielen Jahren Missionen und war nicht jemand, der leichtfertig Geld ausgab. Er müsste doch einige Punkte angesammelt haben. Wenn er ihn sich trotzdem nicht leisten konnte, wie teuer musste dieser Gegenstand dann erst sein?
Meng Qing lächelte und sagte: „Genauer gesagt, es ist ein Ort, der Ort, an dem ich als Kind gelebt habe.“
Yu Yi erinnerte sich daran, Nelson auf Black Pearl Island gefragt zu haben, ob er Nora hasse, die ihn verlassen hatte, und sie fragte sanft: „Hat es etwas mit deiner Mutter zu tun?“
Meng Qing lächelte abweisend und schüttelte dann den Kopf: „Nein, ich habe als Kind in einem Waisenhaus gelebt.“
"Ist dieses Waisenhaus sehr teuer?"
Meng Qing sagte: „Das Waisenhaus selbst ist nicht teuer. Ich hatte schon genug Geld gespart. Aber als ich zurückkam, erfuhr ich, dass das gesamte Grundstück um das Waisenhaus herum von Immobilienentwicklern für eine gewerbliche Bebauung gekauft worden war und das Waisenhaus abgerissen werden sollte. Wenn man das Waisenhaus kaufen will, muss man das gesamte Grundstück erwerben.“ Er lächelte bitter: „Das ist eine enorme Summe.“
Yu Yi sah ihn an. Dieses Waisenhaus musste ihm außerordentlich wichtig gewesen sein. Als sie sich an ihre erste Mission erinnerte, bei der sie mit ihm zusammengearbeitet oder von ihm Hilfe erhalten hatte, als er die Kinder, die Tu Feibai eingesperrt und misshandelt hatte, in das Waisenhaus gebracht hatte, wirkte ihr Gesichtsausdruck besonders ernst. Offenbar dachte er an seine Vergangenheit.
Gibt es in diesem Waisenhaus jemanden, der Ihnen besonders wichtig ist?
„Es gab ursprünglich nur eine…“ Ein Schmerzblitz huschte über sein Gesicht, dann lächelte er leicht, wandte den Kopf zu Yu Yi und sagte: „Wo wir gerade davon sprechen, Sie und sie haben denselben Nachnamen.“
Yu Yi drückte seine Hand fester. Beide hatten wichtige Menschen verloren und schwere Zeiten durchgemacht, aber beide hatten überlebt. Weil sie überlebt hatten, konnten sie sich begegnen. War das nicht ein Wunder?
Meng Qing drückte ihre Hand daraufhin noch fester. Manchmal braucht es keine Worte, nur gegenseitiges Verständnis.
Von dieser Nacht an bezog Yu Yi einen separaten Hof.