Voyant Qin Chu regarder silencieusement par la fenêtre, Noah demanda : « Qu'en pensez-vous, monsieur ? En tant que prince, quels sont vos sentiments en observant votre peuple ? »
« Qu’en pensez-vous ? » Qin Chu jeta un nouveau coup d’œil aux habitants à l’extérieur de la rue. « Peu de population et des habitations très denses, pas étonnant qu’ils aient été anéantis. »
Noé : "..."
« Regarde leur vie, si ordinaire ! Regarde la fumée qui s'élève des toits là-bas, regarde cette famille de trois personnes qui ramène leur enfant à la maison ! » Noah tenta de recentrer la conversation. « Tu ne ressens plus aucune sympathie pour cette race ? »
Qin Chu était très perplexe : « Comment une intelligence artificielle peut-elle être aussi sentimentale ? »
Mais à cause des paroles de Noé, Qin Chu regarda de nouveau dehors.
Il resta silencieux un moment, puis parla franchement : « S'il y avait moins d'hommes et de femmes qui traînaient dans les rues et les ruelles, j'aurais peut-être une meilleure impression d'eux ? »
Noé : "..." Désespéré.
Peu après leur entrée dans la ville, les rues s'animèrent aussitôt, comme si les habitants avaient reconnu le panneau sur la calèche.
« Regardez ! C'est Son Altesse le Prince ! »
«Salutations, Votre Altesse !»
Les acclamations à l'extérieur du wagon étaient si enthousiastes que Qin Chu en fut surpris.
L'insigne du prince semblait revêtir une signification particulière ; chaque vampire passant près de la calèche levait les yeux et lui jetait un regard amical et respectueux.
Qin Chu aperçut même un couple dans la ruelle, très amoureux, qui ne prit même pas la peine de se cacher. Ils remontèrent leurs pantalons et se précipitèrent pour lui faire signe.
C'est vraiment inutile...
Qin Chu ne pouvait pas supporter de regarder, alors il leva la main et ferma la vitre latérale.
Qin Chu n'avait pas ressenti grand-chose en entendant les paroles de Noah, mais cette étrange scène d'accueil lui rappela deux images.
Un jour, il patrouillait sur une planète de vampires. Dès que lui et son équipe atterrirent, les rues animées en contrebas furent balayées comme des feuilles mortes par un tourbillon, sans laisser la moindre trace.
Un autre exemple fut le retour des vaisseaux de guerre de la Première Légion vers l'étoile capitale. Dès que les vaisseaux spatiaux accostèrent au port, des acclamations enthousiastes retentirent à l'extérieur, et toutes les voix étaient empreintes d'une confiance inébranlable.
Deux images totalement différentes ont traversé l'esprit de Qin Chu, le laissant avec des sentiments mitigés.
« Qu’a fait ce prince ? » demanda Qin Chu.
« Le prince n’a rien à faire. Pour les vampires, son existence même est source de confiance », répondit Noé.
Les acclamations s'estompaient peu à peu au loin. La calèche avançait cahin-caha, traversant lentement la ville et pénétrant peu à peu sur les terres de la duchesse Tess. Les environs étaient clairsemés et déserts.
Alors qu'ils approchaient du château du duc Tess, Qin Chu somnolait contre le flanc de la calèche lorsqu'il entendit soudain deux bruits étouffés derrière lui.
Il ouvrit la vitre arrière et vit sa supposée petite amie, suspendue la tête en bas à la fenêtre, lui faisant signe : « Hé, tu m'as manqué ? »
Quelle absurdité !
Après avoir jeté un coup d'œil au visage par la vitre arrière, Qin Chu leva la main et claqua la petite fenêtre.
Certaines personnes sont même incapables de bloquer la porte, encore moins la fenêtre.
Qin Chu entendit un léger rire étouffé derrière la voiture, suivi de quelques petits bruits provenant du toit, puis l'exclamation du chauffeur, comme celle du majordome.
La personne qui s'était accrochée à l'arrière de la calèche comme un gecko a marché sur le châssis et a ouvert la porte avant, se glissant à l'intérieur.
Dès que K a passé la tête, Qin Chu lui a donné un coup de pied en plein visage.
« Tsk. » K esquiva rapidement en se plaquant contre la paroi de la voiture, encore sous le choc. « Si tu m'avais donné un coup de pied comme ça, j'aurais perdu la face. Comment peux-tu être aussi cruel ? »
« Sors. » L’expression de Qin Chu était extrêmement froide, mais en réalité, il avait un terrible mal de tête.
Dans l'espace exigu de la calèche, son nez était imprégné de l'odeur de porc braisé du chasseur.
Noé a fait toutes sortes d'ajustements, mais tout cela n'a servi à rien.
La situation dégénérait et, au moment où Qin Chu s'apprêtait à expulser l'homme, il entendit la voix de l'intendant à l'extérieur : « Votre Altesse… »
Le majordome lui rappela avec beaucoup de délicatesse : « À cette allure, nous serons au château dans moins de dix minutes. Votre Altesse, souhaitez-vous que je gare la calèche dans un endroit isolé ? »
S'arrêter dans un endroit isolé ?
Qin Chu : "..."
K : "..."
Le sens caché de ces mots était plutôt étrange. Il était gênant pour Qin Chu de continuer à attaquer, mais il était tout aussi gênant de ne pas le faire. Il ne put que répondre, le visage impassible
: «
Inutile, continuons.
»
En entendant cela, le majordome parut très inquiet et demanda avec prudence : « Dix minutes, est-ce suffisant ? »
Qin Chu : "..."
K comprit très vite ce que voulait dire le majordome, s'appuya contre la paroi de la voiture et rit, élevant même la voix pour répondre : « Eh bien… je ne suis pas tout à fait à la hauteur. »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Qin Chu a dit froidement : « Ça suffit. »
Une forte détonation retentit à l'intérieur du wagon.
Le majordome qui conduisait la calèche se baissa rapidement et vit une silhouette faire irruption par la porte d'entrée et s'envoler hors de la calèche.
Ce type est fou ; il riait encore alors qu'on le repoussait à coups de pied.
Il était extrêmement agile. Juste avant de s'envoler, il a tendu la main et s'est agrippé à un coin du toit de la voiture, s'est balancé deux fois avant de s'y suspendre fermement.
À mesure que la nuit tombait, le croissant de lune s'élevait dans le ciel, brillant de plus en plus, et les abords du château de la duchesse Tess s'animaient. Messieurs et dames, vêtus de leurs plus beaux atours, bavardaient gaiement, impatients de passer une merveilleuse soirée.
La calèche s'arrêta, la porte s'ouvrit et Qin Chu aperçut le duc Tess, venu le saluer en personne.
« Votre Altesse, c'est un véritable honneur pour moi de vous compter parmi nous au banquet d'aujourd'hui. » Le duc Tes s'inclina devant Qin Chu avec un grand respect.
Cet homme portait une fine moustache et semblait avoir la cinquantaine. Ce vampire, dont l'âge était à peine différent de celui de Qin Chu, vouait au prince Qin Chu la même vénération que n'importe quel autre vampire.
Force est de constater qu'à première vue, on ne devinerait jamais que cet homme est un fervent partisan de la guerre. Le simple fait d'avoir accepté d'assister à son banquet a considérablement ralenti la progression de la mission de Qin Chu.
Avant de suivre le duc Tess dans le château, Qin Chu jeta un coup d'œil furtif à la calèche derrière lui ; le chasseur qu'il avait chassé sur la route avait disparu.
En entrant dans la cour, Qin Chu prit également conscience de l'influence du duc.
À en juger par le nombre d'invités, on estima que toutes les figures importantes du clan des vampires étaient présentes. Qin Chu aperçut également les huit petits vampires qui jouaient dans la cour.
Le fait que les parents de ces enfants aient amené leurs nouveau-nés au banquet montre qu'ils faisaient une confiance aveugle au duc.
Le duc Tess conduisit Qin Chu jusqu'au siège principal, observant les vampires danser au son de la musique dans la cour, visiblement satisfait. Mais il soupira aussitôt
: «
Si nous pouvions soumettre ces humains trop sûrs d'eux, venus de l'extérieur de notre territoire, notre peuple n'aurait plus jamais à s'abaisser à boire le sang du bétail.
»
Cette exclamation était véritablement sincère, comme si un être humain rêvait d'une vie où il pourrait manger de la viande tous les jours.
Au fond, Qin Chu, être humain pur, ne put s'empêcher de rire et dit à Noé : « Malheureusement, une fois la guerre commencée, ce ne seront pas ces humains trop confiants qui mourront. »
Noé : « Tu devrais revoir un peu ton attitude, sinon, avant même que l'humanité n'attaque, j'ai bien peur que tu sois tellement dégoûté que tu anéantisses toute la race. »
Qin Chu dut admettre que Noah le comprenait un peu, en effet.
Au cours de sa conversation avec le duc Tess, Qin Chu, qui d'ordinaire ne prêtait guère attention à la tenue des autres, remarqua que cet homme d'âge mûr flamboyant portait autour du cou un rubis de la taille d'un œuf de pigeon.
Le problème principal est que ce duc âgé, qui a en outre une liaison, a un goût excellent en matière de vêtements, dégageant une allure élégante et noble, ce qui rend le look de nouvelle riche de Ruby d'autant plus discordant.
« C'est en fait le cœur d'un vampire », expliqua Noah, remarquant l'intérêt de Qin Chu.
En entendant cela, Qin Chu baissa les yeux sur lui-même : « Se pourrait-il que quelqu'un affiche réellement son cœur à l'extérieur ? »
« Bien sûr que non ! L'univers de ce monde est inspiré d'une ancienne légende du clan des vampires. On dit que seul un vampire qui sacrifie volontairement sa vie et son pouvoir à d'autres vampires laisse derrière lui un cœur aussi minéralisé. »
Qin Chu haussa un sourcil : « Pourquoi n'as-tu aucune information sérieuse ? Tu parles de ce genre d'absurdités avec une telle assurance ? »
Noé : "..."
Qin Chu était en train de satiriser Noé, comme à son habitude, lorsqu'il entendit soudain le duc Tess dire : « Pour célébrer votre arrivée, j'ai préparé un cadeau spécial, et j'espère que vous en serez tous satisfaits. »
À peine eut-il fini de parler que le duc Tess frappa dans ses mains, et Qin Chu perçut soudain une odeur de sang.
Les serviteurs s'avancèrent l'un après l'autre, débarrassant la table du banquet de tout le vin et des boissons et déplaçant une partie des mets ordinaires sur le côté. Au centre de la grande cour, un espace ouvert et bien visible se dessina peu à peu.
Un léger cliquetis de verres se fit entendre derrière eux. Qin Chu se retourna et vit une douzaine de serviteurs vampires portant une immense table ronde et s'approchant lentement de lui.
Sur la table ronde trônait une immense tour de verres à vin, chaque gobelet transparent rempli d'un liquide rouge vif et visqueux.
C'est du sang.
Lorsque la table ronde fut installée, une forte odeur de sang emplit l'air au-dessus du château.
Sous l'effet de l'odeur du sang, de nombreux vampires ne purent s'empêcher de montrer les crocs. Les nobles, jadis élégants et distingués, révélèrent leur véritable nature, découvrant leurs dents acérées et fixant la Table ronde comme une meute de bêtes affamées.
Qin Chu avait aussi les crocs qui le démangeaient.
Ce n'était pas à cause de la faim, mais plutôt d'une colère inconsciente.
Noah lui rappela avec anxiété : « Monsieur, veuillez vous calmer. Dès le début, notre mission a déterminé que vous étiez du côté des vampires. Par conséquent, vous devez assumer la responsabilité de l'ensemble de la mission. »
« Je suis très calme », répondit Qin Chu.
Qin Chu n'avait jamais bu de sang, mais il pouvait clairement dire, grâce à son odorat, que le sang dans la coupe était du sang humain frais.
La quantité de sang présente au banquet équivalait presque au volume sanguin total de sept ou huit adultes. Bien qu'il sût que ces vampires ne tuaient pas forcément lorsqu'ils se nourrissaient de sang, la situation actuelle répugnait profondément Qin Chu.
Les paroles du duc Tess confirmèrent les soupçons de Qin Chu
: «
Le sang a été prélevé ce soir sur les vierges les plus pures. J’espère que tous les convives apprécieront le banquet de ce soir.
»
Pendant qu'il parlait, lui, en tant qu'hôte, recueillit la première coupe de sang.
Sans finir son verre, le duc Tess tourna son regard vers Qin Chu : « Votre Altesse, votre existence fait la gloire des vampires et constitue notre plus grand atout dans la conquête du territoire humain. Permettez-moi de vous présenter mes félicitations, bien que tardives. »
En entendant cela, Noah était extrêmement nerveux.
Il était terrifié à l'idée que ce duc imprudent donne la première coupe de sang à Qin Chu, car sinon Qin Chu n'hésiterait pas à éclabousser le visage de cet idiot de sang et à le vider de tout son sang.
À ce moment-là, ce personnage s'effondrera complètement, ne laissant aucune place à la rédemption.
Le duc Tess avait manifestement de telles intentions, mais en lui tendant la moitié de son verre de vin, il esquissa soudain un sourire d'excuse et dit : « J'avais oublié la malédiction qui pèse sur vous. J'espère que vous pourrez me pardonner mon impolitesse. »
Il retira sa main et but le sang contenu dans la coupe d'un seul trait.
L'action du duc Tess a véritablement déclenché un carnaval sanglant.
Un grand nombre de vampires se précipitèrent vers la table ronde, et l'odeur de sang dans l'air devint encore plus forte.
Qin Chu détourna le regard et regarda ailleurs.
Son expression déjà froide devint encore plus glaciale, et une forte aura meurtrière émanait du coin de ses yeux et de ses sourcils.
Pendant que les vampires étaient absorbés par leurs réjouissances, Qin Chu observait calmement l'agencement du château du duc Tess.
Son regard parcourut alors la pièce et il aperçut quelqu'un qu'il n'attendait pas.
K s'était faufilé à l'intérieur et se trouvait maintenant appuyé contre un coin.
Il tenait également un verre à vin, qui ne contenait pas du sang, mais du vin du banquet précédent.