Duc Tess se tenait sur la haute estrade, les yeux plissés, imaginant le brillant avenir qui s'offrait à lui : « Désormais, chaque vampire pourra boire du sang humain frais ! »
Ces mots réveillèrent les instincts bestiaux de presque tous les vampires présents. Leurs yeux s'injectèrent de sang, leurs crocs s'aiguisèrent, et ils n'eurent qu'une envie : s'emparer d'un humain et le déchiqueter.
« Aujourd'hui, nous franchirons ce haut mur, nous... »
Avant que le duc Tess ait pu terminer sa phrase, un coup de feu retentit, et ses prochains mots restèrent à jamais coincés dans sa gorge.
Les vampires, en liesse, acclamaient encore la personne sur scène lorsqu'ils la virent s'effondrer, soulevant un nuage de poussière. Après un instant de tourbillonnement de poussière, un jet de sang jaillit de la blessure à la poitrine de la duchesse Tess, teintant les yeux des vampires d'un pourpre éclatant.
Puis vinrent le deuxième, le troisième, et ainsi de suite, tandis que les nobles sur l'estrade tombaient un à un…
« Q-Que s'est-il passé ? »
Avant même que l'excitation des premiers instants ne se soit dissipée, la panique commença à se répandre. Les autres vampires de haut rang qui se tenaient aux côtés des trois nobles défunts descendirent aussitôt de l'estrade.
Le public a explosé de joie.
« C'était un humain ? L'humain a attaqué en premier ? »
« Quelqu'un a-t-il bien vu ? D'où venait la balle ? »
Au milieu du chaos grandissant, une silhouette a sauté du toit et a atterri silencieusement sur la haute plateforme.
Ses orteils étaient maculés du sang des vampires, sa silhouette était haute et puissante, sa main droite serrant un pistolet argenté étincelant. L'endroit où sa paume avait touché l'arme était brûlé et déchiré, le sang coulant de sa paume, ruisselant sur le canon blanc luisant, sur la bouche sombre, et dégoulinant lentement sur le sol.
Mais l'homme ne prêta aucune attention à sa blessure à la main. Il semblait ne ressentir aucune douleur, tenant son arme impassible et regardant les trois vampires à ses pieds, le cœur transpercé.
« C'est un chasseur ! »
Quelqu'un dans le public a reconnu la personne et s'est exclamé de surprise.
Quelqu'un d'autre a ajouté : « …le chasseur du prince. »
En entendant ce titre, les vampires paniqués reprirent rapidement leurs esprits et s'écrièrent aussitôt : « Allez informer le Prince ! »
« Oui ! Prévenez le Prince… »
Plusieurs vampires s'apprêtaient à partir, mais avant cela, ils jetèrent un dernier regard au chasseur et aperçurent quelque chose d'étrange et de terrifiant sur son cou.
La chemise du chasseur était quelque peu sale et débraillée, avec des taches de sang dans le dos. À travers son col ouvert, on apercevait une corde autour de son cou. Quelque chose y pendait, indistinct
; seule une faible trace de sang écarlate coulait.
Alors que le chasseur se baissait, ce qui était à moitié caché dans son col fut enfin révélé.
C'était un rubis rouge vif, comme s'il était ruisselant de sang.
À la vue du rubis, les deux vampires, paniqués ou calmés, interrompirent ce qu'ils faisaient et contemplèrent la gemme, hébétés.
Ce n'était pas parce qu'ils savaient que c'était le signe d'un vampire sacrifiant tout son sang et son pouvoir, mais plutôt parce que… ils percevaient une aura extrêmement familière sur ce cœur qui avait été minéralisé très récemment.
Cette aura est presque inscrite dans le sang de chaque vampire : puissante, belle et rassurante.
À tel point qu'un simple coup d'œil de loin suffisait à susciter inconsciemment chez eux un regard de révérence.
Ils pensaient autrefois que cette aura ne disparaîtrait jamais.
Il restera aux côtés des vampires, les protégeant inconditionnellement du vent et de la pluie pour toujours.
Mais maintenant...
Cette puissante aura était contenue dans une roche inerte, s'affaiblissant peu à peu jusqu'à devenir imperceptible, jusqu'à disparaître à jamais...
À cet instant précis, ce qui envahissait le cœur de tous les vampires n'était ni la tristesse ni la peur, mais une perplexité ridicule et indescriptible.
Leur prince... est mort ?
L'idée avait à peine commencé à se former qu'elle fut interrompue par son propre rictus.
Comment est-ce possible
! Le prince est si puissant, si bon, si calme et rassurant. Comment un tel prince a-t-il pu les abandonner
?
Ridicule, comment... est-ce possible ?
Un profond sentiment d'absurdité s'empara des esprits, transformant les vampires, auparavant excités, en marionnettes complètement hébétées.
Finalement, l'un des vampires réagit, oubliant complètement sa peur et son appréhension envers le chasseur, et pointa du doigt la chose sur son cou en demandant : « Qu'est-ce que c'est ? Où est Son Altesse ? Où est Son Altesse ! »
Suivant leur regard, K baissa les yeux vers l'objet accroché à sa poitrine.
Il esquissa un sourire, tendit la main et toucha la pierre précieuse, sa voix toujours pleine de taquineries : « Hé, tu as entendu ça ? Ils t'appellent. »
La réaction du chasseur a anéanti le dernier espoir des vampires.
Après la stupéfaction et l'incrédulité initiales, ce fut un effondrement soudain. Une femme s'écroula brusquement au sol, se tenant la tête et poussant un cri perçant
: «
Impossible
! Son Altesse le Prince n'aurait pas pu choisir la mort
!
»
Des hurlements similaires s'élevaient et retombaient, comme les lamentations unanimes d'une tribu.
« Non, non ! Le prince nous a trahis ! Non, je… »
Le bruit attira l'attention du chasseur posté sur la haute plateforme. Intrigué, il écouta attentivement, puis fit deux pas en avant, s'accroupit sur la plateforme et jeta un coup d'œil par-dessus.
Il fixa le visage dévasté du vampire et demanda : « Qu'as-tu dit ? Trahison ? »
Le vampire faillit perdre la raison : « Si ce n'était pas une trahison, pourquoi se sacrifierait-il à un chasseur ? »
En entendant cette réponse, K, qui était accroupi sur le quai, a ri : « Ha, trahison ? »
Son rire redoubla d'intensité, comme s'il avait entendu une plaisanterie hilarante, et il riait si fort qu'il faillit perdre l'équilibre. Au milieu de ces rires moqueurs, il arracha la corde de son cou et porta la gemme à ses yeux d'une main.
«
Tu as entendu ça
? Ils appellent ça une trahison
? C’est ce genre de salauds que tu essaies de sauver. Tu es content maintenant
?
»
Les vampires observaient le chasseur, debout sur la haute plateforme, riant d'un rire maniaque, et le regardaient tenir le cœur minéralisé en marmonnant à voix basse.
Le rire s'estompa peu à peu. Le chasseur leva la main pour essuyer les larmes qui lui avaient coulé à force de rire, et le sang de sa paume se détacha sur son visage. Ce geste, mêlé à son sourire, le rendait encore plus inquiétant.
Il fredonnait un air joyeux en se passant à nouveau la corde autour du cou. Puis, le visage couvert d'un horrible amas de sang, il contempla les vampires de toutes les couleurs en contrebas de la scène.
C'était une scène que tous les vampires présents n'oublieraient jamais de leur vie.
Le chasseur, au visage à la fois beau et énigmatique, les regarda et dit doucement : « Savez-vous ce qu'il a dit avant de mourir ? »
Les vampires serraient les poings involontairement, mais ils entendirent alors le chasseur dire : « Il a dit que s'il ne meurt pas, il sera très difficile d'en finir. »
Sans expliquer les dernières paroles de Qin Chu, au milieu des regards perplexes, terrifiés ou emplis de haine des vampires, la voix du chasseur était aussi douce qu'un murmure, et pourtant aussi semblable à la plus cruelle des malédictions
:
«Que vous le regrettiez, que vous soyez en colère ou que vous le haïssiez… vous ne reverrez plus jamais votre prince bien-aimé.»
« Mais… » Les lèvres ensanglantées du chasseur se retroussèrent en un sourire malicieux : « Vous vivrez une vie d’ignominie sous la protection qu’il a acquise de sa vie. »
Ces mots, tels le murmure d'un démon, s'infiltraient lentement dans les tympans, le sang et les membres de tous les vampires.
À peine le chasseur eut-il fini de parler que le grondement perçant des canons résonna de nouveau dans le ciel. Des éclairs familiers, mêlés à des particules d'argent, jaillirent les uns après les autres au-dessus du territoire des vampires.
Sous le ciel déjà sombre, chaque obus était comme un feu d'artifice éclatant, célébrant et déplorant à la fois.
Une douleur aiguë et brûlante s'est abattue sur elle.
Des hurlements de douleur retentirent, et les fiers vampires commencèrent à se disperser dans toutes les directions, se cachant derrière des murs, sous des dalles de pierre, et s'enfouissant même dans la boue.
Cette fois, sans aucun ordre ni commandement, ils ont consciemment appris à se protéger et à se cacher.
Cette fois, alors que les flammes brûlantes et les particules d'argent s'abattaient sur eux et s'incrustaient dans leur peau, ils comprirent véritablement quel genre de pouvoir possédaient ces humains insignifiants qu'ils avaient méprisés.
C’est aussi à cette époque qu’ils ont éprouvé, de la manière la plus inoubliable, la douleur de ceux qui s’étaient dressés sur leur chemin.
Cependant, il n'y a plus d'ailes protectrices pour leur offrir un refuge chaud et sûr.
Le nouveau souverain de l'humanité se tenait sur le haut mur, agitant avec enthousiasme ses bras courts et trapus.
Le ventre gonflé de graisse, il ordonna à ses parents émaciés, postés au pied du mur, de charger un à un les boulets de canon dans le canon, ignorant complètement que ces frêles parents étaient également blessés et crachaient du sang à cause des vibrations du canon.
«Continuez à vous battre ! Continuez à vous battre !»
Au milieu du grondement des tirs d'artillerie, un coup de feu à peine audible retentit, laissant une marque entre les sourcils du seigneur. Il s'effondra, mou comme un vampire.
Alors que les coups de feu s'estompaient et que le bref grondement s'apaisait, le monde retrouva son calme, faisant paraître le chaos précédent comme une farce totalement ridicule.
Pendant longtemps, aucun signe d'activité humaine n'a été constaté sur les deux territoires, seulement le passage occasionnel d'un oiseau poussant un croassement plaintif.
L'humanité se réfugia derrière de hauts murs, fuyant d'éventuelles représailles. Puis un jour, elle commença à élire de nouveaux seigneurs et à se partager le territoire.
Par une nuit calme, les vampires émergèrent prudemment de leurs cachettes, assimilant des informations qui dépassaient tout ce qu'ils avaient pu imaginer.
Les flammes de la guerre ne se rallumèrent pas, mais les sombres canons restèrent dressés hors des hautes murailles. Libérée de l'exploitation des seigneurs, l'humanité se développa plus rapidement encore, et son armement continua de s'améliorer.
L'arrogance des vampires reçut un coup fatal. Privés de la protection du prince, ils durent apprendre à se préserver. Ils durent élever du bétail pour son sang, réduire leur territoire, négocier des contrats avec les humains et consacrer leur longue vie à l'étude et à la recherche…
Ayant enduré des douleurs atroces, ces personnes ont progressivement appris à marcher seules.
Sur une longue période, de nombreuses tentatives ont été menées par des individus des deux races pour déclencher une guerre.
Cependant, les vampires qui capturaient des humains sans scrupules étaient tous tués mystérieusement, et les humains qui tentaient de s'emparer de terres mouraient eux aussi inexplicablement. Pendant longtemps, la frontière entre les territoires des vampires et des humains demeura très nette, et aucune des deux races n'osa la franchir.
Le plan de Qin Chu a réussi.
Il dressa sur la frontière un couteau de boucher aiguisé et terrifiant, sa pointe pointant à jamais vers un désir débridé.
Au cours de la longue vie d'un vampire, ce prince devint une légende.
Son allure froide et séduisante reste captivante même après tant d'années. Son acte de protéger à lui seul tous les hauts dignitaires du clan des vampires est encore plus impressionnant.
Cependant, il existe de nombreuses théories différentes expliquant pourquoi il s'est sacrifié.
Certains spécialistes rationnels des vampires soulignent que le prince avait pour but d'éveiller toute l'espèce. D'autres vampires, qui ont toujours voué une haine farouche aux humains, affirment qu'il s'agissait d'une trahison.
Certains vampires et certains humains repensaient au mystérieux chasseur et au bijou qu'il portait autour du cou.
Ils étaient fermement convaincus qu'il s'agissait d'une histoire d'amour.
...
Les rideaux élégants s'ouvrirent et la fenêtre était légèrement entrouverte.
Une brise légèrement chaude souffla, ébouriffant les longs cheveux de Levi.
Il se laissa aller en arrière sur sa chaise, derrière son bureau, le dos droit s'enfonçant dans le dossier moelleux, tout en essuyant lentement et méthodiquement le pistolet qu'il tenait à la main. Ses doigts fins effleurèrent le dos de l'arme, et sous certains angles, on pouvait apercevoir de vieilles cicatrices au bout de ses doigts et de ses poignets.
Malheureusement, cette arme n'est pas en argent
; c'est un nouveau type d'arme à énergie. D'après les marquages, elle doit encore être en phase de test expérimental. Je ne sais pas comment il a réussi à la développer.
En deux « clics », le pistolet à énergie fut démonté en un tas de pièces détachées.
Qin Chu détourna le regard et cacha son menton dans sa robe noire.
Celui qui devait écouter l'histoire se mit à jouer à assembler des pistolets par ennui, tandis que le majordome, qui se tenait à l'écart pour l'accompagner, écoutait attentivement. Lorsque l'homme en robe noire se tut brusquement, il attendit un moment avant de comprendre que l'histoire était terminée.
Le majordome ouvrit la bouche, puis soupira : « Je ne m'attendais pas à ce que ce soit une histoire d'amour... »
À peine eut-il fini de parler qu'il remarqua que l'homme en robe noire, assis là, leva les yeux et lui lança un regard glaçant.
Qin Chu aurait vraiment voulu demander au vieux intendant comment il était parvenu à une telle conclusion, mais son temps était presque écoulé et il n'était pas d'humeur à s'attarder et à bavarder inutilement.