Son teint était affreux. Il venait de bien dormir et se trouvait dans un état de paresse et de satisfaction, à peine vigilant.
Qin Rui leva les yeux vers le visage délicat du docteur Su et se mordit la langue.
Il découvrit qu'il ne haïssait plus cette personne autant qu'au début, ce qui était terrible.
Sans adresser la parole au docteur Su, Qin Rui sauta de la calèche.
Il courut jusqu'au bout du cortège pour chercher le chariot de Qin Chu, mais celui-ci était vide. Il y avait même deux sacs de grain à l'intérieur, mais Qin Chu n'y était pas.
Qin Rui n'entendit absolument rien de ce que le chauffeur essayait de dire. Il fit demi-tour et courut avec la caravane, le cœur battant la chamade.
Et Qin et Chu ?
Qin Chu ne voulait plus de lui ? Alors il l'a laissé aux soins du docteur Su ?
La panique lui parcourut l'échine, et la sueur qui perlait sur son front lui parut glaciale dans la brise matinale. Courant le long du convoi, il tendit le cou, cherchant l'ombre de Qin Chu.
À côté de lui se trouvaient des roues et des sabots presque aussi hauts que lui, mais Qin Rui n'y prêta aucune attention ; il voulait seulement savoir où se trouvait Qin Chu.
Il était toujours avec Qin Chu, et la calèche était le premier endroit où ils se réfugiaient du vent et de la pluie. Mais Qin Rui n'a jamais considéré la calèche comme sa maison. Peu importait qu'elle soit occupée, Qin Chu ne pouvait se passer de lui.
Comment aurait-il pu ne pas trouver Qin Chu ?
J'ai couru de toutes mes forces le long du convoi, de l'arrière vers l'avant.
Qin Rui n'avait pas osé se détendre, ses jambes étaient presque complètement engourdies. Mais…
Il a vérifié chaque wagon ; il n'y était pas. Il a cherché partout ; il n'y était pas non plus.
Qin Rui s'arrêta brusquement, sans se pencher ni haleter. Il resta planté là, le regard vide, au bord de la route, tandis que d'un côté, des charrettes et des chevaux avançaient et de l'autre, des tempêtes de sable soufflaient.
Il resta là, comme s'il s'était soudainement perdu.
Soudain, on entendit le léger bruit des sabots d'un cheval, et au bout du champ de vision de Qin Rui, une silhouette à cheval apparut, marchant lentement vers l'avant de la caravane.
L'homme à cheval semblait vouloir dire quelque chose au fonctionnaire qui se tenait devant lui, mais lorsque son regard se posa sur Qin Rui, il fit un signe de tête au fonctionnaire et se dirigea à cheval vers Qin Rui.
« Que fais-tu là, planté là ? » Qin Chu se pencha et aida Qin Rui à monter à cheval.
L'enfant s'assit docilement, tourna difficilement la tête pour le regarder et appela timidement : « Frère ? »
« Mmm », répondit Qin Chu, puis il demanda : « As-tu faim maintenant que tu es réveillé ? »
Tout en parlant, il porta la main à ses bras pour attraper de la nourriture, mais l'enfant assis devant lui devint fou de joie et, sans réfléchir, se retourna sur son cheval et lui sauta dans les bras.
Qin Chu tira rapidement sur les rênes pour empêcher le cheval de dévier de sa trajectoire. Il baissa ensuite les yeux vers l'enfant dans ses bras et tendit la main pour le soutenir.
Il ouvrit la bouche, mais finalement, Qin Chu ne le réprimanda pas pour avoir fait quelque chose d'aussi dangereux. Il tendit la main et toucha le sommet de la tête de l'enfant, en adoucissant sa voix : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je croyais que tu ne voulais plus de moi. » Qin Rui retint les larmes qui lui montaient aux yeux, sentant la caresse de Qin Chu sur sa tête, mais son cœur se remplissait de plus en plus de ressentiment.
Pourquoi le livrer au docteur Su ?
Pourquoi ne le touchez-vous pas plus souvent ? Même le docteur Su sait qu'il faut lui toucher la tête.
Qin Rui ne savait que dire. Depuis qu'il s'était endormi pour la première fois, sa peur n'avait cessé de grandir. Il avait l'impression de ne plus maîtriser son corps, il craignait que Qin Chu ne l'abandonne, et il craignait… qu'un jour il préfère le docteur Su à Qin Chu.
À l'instant même où il ne parvenait pas à trouver Qin Chu, une vague idée lui traversa soudain l'esprit : si Qin Chu n'était pas disponible, alors il devrait aller chercher le docteur Su.
Mais comment est-ce possible ?
Comment cette personne pourrait-elle se comparer à Qin Chu ? Personne ne peut se comparer à Qin Chu ; Qin Chu est unique.
Qin Chu était la seule personne en qui il avait confiance, et c'était Qin Chu.
Qin Rui resserra ses bras autour de Qin Chu et tenta de se blottir dans son étreinte.
Il sentit Qin Chu lui tapoter à nouveau l'épaule et expliquer : « Je vais juste repérer le chemin. »
« Alors tu ne peux pas me laisser ailleurs la nuit ! » Qin Rui eut un peu de mal à trouver une réponse, leva les yeux vers Qin Chu, espérant une réponse qui le rassurerait.
Mais Qin Chu ne dit rien, il se contenta de plonger la main dans sa poche, d'en sortir un morceau de gâteau et de le lui tendre.
Qin Rui pensa à la crêpe que Qin Chu lui avait laissée. Il prit la crêpe, baissa la tête et la mangea en silence.
« Général Qin ! » Une voix claire et douce se fit entendre derrière lui. Qin Rui tressaillit, et il reconnut la voix du médecin Su.
Les instincts du corps sont puissants. Même s'il éprouvait rationnellement une aversion pour cette personne, après deux nuits de pur bonheur, il s'était inconsciemment souvenu de tout ce qui, chez elle, pouvait lui procurer une telle félicité.
Son corps aspirait à la sensation réconfortante d'une bonne nuit de sommeil et associait cette sensation au médecin qui se tenait devant lui. Le moindre détail concernant le docteur Su déclenchait chez lui une envie irrésistible de s'approcher.
Qin Rui s'efforça de ne pas lever les yeux et continua de manger en silence.
« Général Qin, je suis soulagé de voir que Qin Rui va bien. » Le docteur Su sourit et s'approcha de Qin Chu, expliquant : « Il s'est enfui soudainement ce matin, et j'ai essayé de l'arrêter mais je n'ai pas pu. »
Il savait exactement à quel point Qin Chu, ce PNJ, appréciait le Premier Prince. Il serait dommage que Qin Chu soit mécontent de lui pour cette raison.
Qin Chu lui fit un signe de tête sans rien ajouter, se contentant de dire : « Merci. »
Après un moment de silence, Qin Chu reprit soudain la parole : « Docteur Su, il y a quelque chose… »
Le cœur de Qin Rui se serra soudain, et il tira brusquement sur les rênes. Le cheval hennit bruyamment, ses sabots avant se cabrant, juste à temps pour interrompre les paroles de Qin Chu.
Le docteur Su fut surprise, mais voyant le cheval rapidement maîtrisé par Qin Chu, elle ne put s'empêcher de regarder Qin Chu avec des yeux brillants : « Général Qin, qu'alliez-vous dire ? »
Qin Chu jeta un coup d'œil à Qin Rui dans ses bras, marqua une pause, puis changea de sujet : « Ce n'est rien. »
Les chariots de céréales arrivèrent au camp militaire dans la matinée, et Qin Chu partit à cheval en reconnaissance.
Après un long voyage, le convoi atteignit enfin sa destination et cessa de dériver. Les personnes à bord étaient visiblement de bonne humeur, saluant les soldats qu'elles connaissaient au camp militaire et déchargeant les provisions.
Qin Chu est parti dès son arrivée au camp militaire ; il doit être très occupé.
Qin Rui était assis seul dans le wagon, insensible à l'atmosphère qui l'entourait. Il ressentait un vague malaise, pressentant que quelque chose allait se produire.
Qin Chu ne revint pas. Le docteur Su s'était approchée du convoi une fois, mais était repartie aussitôt en constatant l'absence de Qin Chu.
Après avoir entreposé les céréales et le fourrage, des visages familiers du convoi invitèrent Qin Rui à partager un repas, mais ce dernier resta assis dans le véhicule. Entouré de tant de monde, il craignait que s'il bougeait, Qin Chu ne puisse plus le retrouver à son retour.
Qin Rui attendit de midi jusqu'au crépuscule, et il faisait presque complètement nuit lorsqu'il aperçut enfin la silhouette de Qin Chu.
Il sauta rapidement de la calèche, s'approcha et prit la main de Qin Chu.
«
Tu as faim
?
» demanda Qin Chu.
Qin Rui acquiesça.
Qin Chu emmena Qin Rui à la cuisine et alla chercher à manger.
Il venait d'arriver au camp militaire et, bien qu'il fût porteur d'un édit impérial, son arrivée avait l'air d'un général parachuté à l'improviste, ce qui était difficile à accepter pour tous. Cependant, Qin Chu retrouva quelques connaissances parmi les soldats, et le général commandant l'avait toujours apprécié
; la situation n'était donc pas si mauvaise.
Ce qui importait à Qin Chu, c'était Qin Rui.
L'armée ne garde pas les incompétents, mais Qin Rui est manifestement trop jeune. C'est clairement un enfant de dix ans, mais il en paraît sept ou huit tout au plus.
Qin Chu le conduisit à la cuisine, donna quelques instructions aux cuisiniers et demanda à Qin Rui de l'aider en cuisine.
Après le repas, Qin Chu le ramena à sa propre tente.
Qin Rui resta silencieux et obéissant tout au long du voyage. Il fit tout ce que Qin Chu lui demandait, et alla même jusqu'à saluer gentiment tout le monde dans la cuisine.
En suivant Qin Chu dans la tente, Qin Rui ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil autour de lui. La tente était neuve et plutôt rudimentaire. De plus, contrairement à leur première rencontre, il était seul à l'intérieur, ce qui indiquait clairement qu'elle appartenait entièrement à Qin Chu.
Cependant… Qin Chu n’avait visiblement aucune intention de ranger correctement la tente.
Qin Rui fit craquer ses articulations, jeta un coup d'œil autour de la tente, puis, feignant l'excitation, sauta sur Qin Chu en lui demandant : « Frère, nous sommes donc seulement tous les deux dans cette tente ? »
Sont-ils tous les deux... en train de vivre ensemble ?
Qin Rui tenait Qin Chu dans ses bras, mais n'entendit pas de réponse de Qin Chu pendant longtemps.
L’angoisse s’intensifiait à chaque seconde
; le malaise qui le rongeait depuis le matin devint soudain bien réel. Qin Rui regarda Qin Chu s’agenouiller devant lui et l’entendit dire
:
« J'en ai discuté avec le Dr Su aujourd'hui. »
«Je ne veux pas.»
Avant que Qin Chu n'ait pu terminer sa phrase, Qin Rui l'interrompit brusquement, se penchant et saisissant avec force le bas de ses vêtements.
Qin Chu ne s'attendait pas à ce que Qin Rui refuse aussi facilement, mais il a tout de même dit : « Tu peux rester chez le docteur Su ce soir. C'est près de la cuisine, ce sera donc pratique pour toi d'y aller demain matin. »
Qin Rui secoua de nouveau la tête : « Je n'irai pas. »
Après un silence, Qin Chu tendit la main et toucha la tête de Qin Rui : « Tu as besoin de te reposer. Tu ne grandiras pas si tu ne te reposes pas. »
« Alors je ne grandirai pas ! » s'écria Qin Rui en levant les yeux vers Qin Chu, les yeux rougis.
Il ne comprenait pas pourquoi Qin Chu insistait pour y aller lui-même, ni pourquoi il avait jugé bon de mentionner le docteur Su.
Ignorait-il à quel point il s'était efforcé de se retenir ? Il essayait de ne pas penser au docteur Su, de ne pas penser à la sensation de dormir paisiblement à ses côtés. Il luttait pour ne pas être touché, pour ne pas tomber amoureux de cette personne.
Mais Qin Chu a insisté pour qu'il y aille !
Soudain, Qin Rui fixa Qin Chu intensément, attrapa son bras et demanda : « Frère, n'as-tu pas peur ? N'as-tu pas peur que je commence à aimer quelqu'un d'autre et que j'arrête de t'aimer ? »
Qin Chu fut surpris par la question.
Il ne s'attendait pas à ce que l'enfant pense à cela.
Cette question surprit effectivement Qin Chu, mais il avait déjà été choqué de voir Qin Rui dormir profondément auprès du docteur Su. C'était un adulte résolu, déterminé et émotionnellement détaché
; pour Qin Chu, cela n'avait rien à voir avec l'état physique de Qin Rui.
Mais il ne put pas non plus répondre à la question de Qin Rui.
Alors il s'est simplement levé et a dit : « Faites vos valises, je vous y emmène. »
«Je n'irai pas !»
« Je ne veux pas y aller ! Je ne l'aime pas ! »
C'était la première fois que Qin Rui se comportait de façon aussi dramatique devant Qin Chu, comme un enfant ordinaire. Il s'accrochait même à Qin Chu, le suppliant et pleurant : « Frère, tu ne veux plus de moi ? S'il te plaît, ne me renvoie pas, d'accord ? »
Mais les pleurs et les protestations n'eurent aucun effet sur Qin Chu.
Peu importe combien il criait et hurlait, ou même s'il se roulait par terre en pleurant, Qin Chu restait impassible.
Il resta là, silencieux, sans le gronder ni l'interrompre. Il attendit que les pleurs cessent, puis s'approcha et l'aida méthodiquement à ranger ses affaires, avant de le porter dehors.
L'indifférence de Qin Chu a brisé le cœur de Qin Rui.
Il fut guidé par Qin Chu à travers la majeure partie du camp militaire, dans l'obscurité. Les bruits des soldats s'entraînant provenaient du terrain d'exercice, et les soldats de garde de nuit discutaient et riaient de bon cœur pendant la relève.
Tout cela était nouveau et inconnu pour Qin Rui.
À l'origine, il était censé être guidé par Qin Chu à travers ce lieu. Il observa tout avec curiosité, puis murmura quelque chose à l'oreille de Qin Chu.
Mais pour l'instant, Qin Rui ne remarque rien.
Il a été confié à un autre par la personne en qui il avait le plus confiance ; Qin Chu ne le voulait plus.