Shulan verweilte noch eine Weile im Shengxue-Garten, bevor er aufbrach. Neugierig geworden, wer Yi Yao war, suchte sie ihn auf. Was war ihre Herkunft? Nach langem Nachdenken ging Shulan zu Yuwen Xin und fragte ihn nach Yi Yaos Abstammung. Yuwen Xin erinnerte sich an Luo Zhans Andeutung vom Vortag, die auf eine Heiratsabsicht mit Yi Yao hindeutete. Doch die Sache war alles andere als sicher, und es war ihm nicht angebracht, die Kronprinzessin davon zu erzählen. Er erklärte lediglich, Yi Yao sei die Tochter von Yi Yazi und habe, nachdem sie sich von Prinz Luo Ye getrennt hatte, dem Prinzen Luo Ye gedient.
Nachdem Shulan ihre anfängliche Skepsis abgelegt hatte, entwickelte sie tatsächlich einen recht positiven Eindruck von Yu Yi. In den folgenden Tagen besuchte sie täglich den Shengxue-Garten und unterhielt sich angeregt mit Yu Yi, als wären sie enge Schwestern.
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In der Nacht, in der Luo Ye von Yi Yao entführt wurde, befahl er seinen Männern, die Stadt zu durchsuchen. Sie fanden jedoch nur das Pferd, das betäubt und schwach in den Beinen war. Er befragte die Soldaten, die in jener Nacht das Stadttor bewachten, und niemand hatte die Stadt in der zweiten Nachthälfte verlassen. Obwohl es keine eindeutigen Beweise gab, war Luo Ye sich fast sicher, dass Yi Yao sich in jener Nacht in Luo Zhans Residenz versteckt hatte.
Luo Ye sorgte sich am meisten darum, dass Luo Zhan, sollte er von seinem Vergewaltigungsversuch an Yi Yao erfahren, diesen Vorfall nutzen würde, um Luo Yes Ruf zu schädigen. Doch nach einigen Tagen tauchten in der Hauptstadt keine ähnlichen Gerüchte auf, und Luo Ye beruhigte sich allmählich. Als Nächstes beunruhigte ihn die Möglichkeit, dass Yi Yazi Luo Zhan helfen könnte.
Luo Ye wünschte sich verzweifelt, dass Yi Yao etwas zustoßen würde; wenn er sie nicht bekommen konnte, hoffte er, dass es auch niemand anderes tun sollte. Doch Yi Yao blieb in Luo Zhans Residenz zurückgezogen, was Luo Ye keine Möglichkeit ließ. Er war nicht so leichtsinnig wie Luo Sui und wollte sich keine Möglichkeit entgehen lassen, sie in die Finger zu bekommen.
Als Luo Dings Verletzungen allmählich heilten, sprach sich seine „gerechte Tat“, sein Leben für seinen Bruder zu riskieren, in der ganzen Hauptstadt herum und brachte ihm den Ruf der Güte, Loyalität und kindlichen Pietät ein. Dies steigerte die Zahl der Hofbeamten, die den Aufstieg des Fünften Prinzen auf den Thron unterstützten. Das beunruhigte Luo Ye sehr. Er besaß bereits die wertvolle Rüstung, die er von Yi Yao erhalten hatte; selbst wenn Luo Ding ihn nicht gerettet hätte, wäre er nicht verletzt worden. Dennoch hatte dieser Vorfall Luo Dings Anhängerschaft vergrößert.
Ein Land kann nicht einen Tag ohne Herrscher sein, und dieses Land ist seit fast einem Monat ohne Herrscher. Während dieses Monats finden die Sitzungen der Minister weiterhin täglich statt, wobei Premierminister Cao den Vorsitz führt. Neben wichtigen Staatsangelegenheiten wird auch unaufhörlich darüber diskutiert, welcher Prinz als Thronfolger unterstützt werden soll.
Die Thronfolge verzögerte sich, weil der verstorbene Kaiser und der Kronprinz plötzlich gestorben waren und noch keine Entscheidung über ihren Nachfolger getroffen worden war. In dieser Dynastie war Frauen die Einmischung in die Politik untersagt, und weder die ehemalige Kaiserin noch die amtierende Kaiserinwitwe hatten bei der Wahl des neuen Kaisers ein Mitspracherecht. Unter den Prinzen besaß keiner von ihnen außergewöhnliche Macht, und jeder hatte viele Anhänger. Deshalb blieb die Frage der Kaiserwahl ungeklärt und wurde immer wieder verschoben.
Die Angelegenheit lässt sich jedoch nicht länger aufschieben. Allein in diesem Monat wurde ein Prinz vergiftet und schwebte in Lebensgefahr, ein anderer Prinz wurde ermordet, aber glücklicherweise von einem weiteren Prinzen gerettet, der dabei selbst verletzt wurde, und ein weiterer Prinz wurde vom Großen Hof für kaiserliche Clanangelegenheiten inhaftiert, weil er die Vergiftung angeordnet und die Ermordung seines Bruders geplant hatte. Sollte die Nachfolge nicht bald geregelt sein, wird sich der Machtkampf unter den Prinzen voraussichtlich verschärfen, bis nur noch einer übrig ist, der den Thron besteigen kann.
Die Militärgeneräle unter Großkommandant Liu unterstützten größtenteils den ehrgeizigen und wagemutigen Zweiten Prinzen Luo Ye. Derweil favorisierten Großlehrer Bo, der am Hof hohes Ansehen genoss, und seine Beamtenclique vorwiegend die Thronfolge des besonnenen und weisen Dritten Prinzen Luo Zhan. Nach Bos Tod und dem Eingreifen Einzelner wandten sich jedoch einige Beamte Luo Ye zu. Dennoch gewann der Fünfte Prinz Luo Ding, der Luo Ye vor einem tödlichen Schlag bewahrte, viele Herzen.
Bei der Sitzung am Hof debattierten die Minister an diesem Tag endlos über die drei Prinzen.
Der Justizminister äußerte überraschend die Vermutung, dass die Untersuchung des Attentatsversuchs auf den Zweiten Prinzen durch die Präfektur Kyoto Hinweise darauf lieferte, dass die riskante Lebensrettungsaktion des Fünften Prinzen für den Zweiten Prinzen möglicherweise ein geplanter Plan gewesen sei und dass dies sogar den Schluss nahelegen könnte, dass auch der Tod des Großlehrers Bo verdächtig war. Diese Aussage löste unter den Hofbeamten einen Aufschrei aus.
Kurz nachdem die morgendliche Gerichtsverhandlung an diesem Tag beendet war, erfuhr Luo Ye von der Nachricht und besprach die Angelegenheit eilig mit Pan Xian.
Der Justizminister hatte ursprünglich Luo Zhans Fraktion unterstützt, daher ist es durchaus merkwürdig, dass er dies gerade jetzt anspricht. Pan Xian dachte nach: „Obwohl es legitim ist, dass der Justizminister die Angelegenheit öffentlich macht, ist doch offensichtlich, dass der Dritte Prinz dem zugestimmt hat. Jedenfalls ist es besser, als wenn du, Zweiter Prinz, die Sache selbst ans Licht bringst. So wird der Fünfte Prinz keine Chance mehr haben, um den Thron zu kämpfen.“
Mit anderen Worten, der Nachfolger wird entweder Luo Ye oder Luo Zhan sein.
Luo Ye fragte: „Herr, was sollen wir jetzt tun?“
„Seien Sie vorsichtig mit Ihren Worten und Taten und warten Sie darauf, dass die andere Partei einen Fehler macht“, sagte Pan Xian.
Luo Ye runzelte die Stirn: „Luo Zhan wirkt nicht wie jemand, der leicht Fehler macht.“
Pan Xian sagte: „Von all den Prinzen des verstorbenen Kaisers, warum sind nur Eure Hoheit und der dritte Prinz übrig, die um den Thron wetteifern? Hat Eure Hoheit jemals darüber nachgedacht?“
Luo Ye überlegte: „Liegt es vielleicht daran, dass andere unlautere Tricks angewendet haben und dann entlarvt wurden?“
Pan Xian sagte: „Das stimmt.“
Luo Ye sagte besorgt: „Allerdings gibt es viele Hofbeamte, die Luo Zhan mittlerweile unterstützen, insbesondere zivile Beamte.“ Außerdem hat Luo Zhan zwei große Schwächen. Zum einen wusste er, dass Luo Zhan vergiftet werden würde, warnte ihn aber nicht, was seinen Ruf ruinieren könnte, sollte es bekannt werden. Zum anderen versuchte er, Yi Yao zu vergewaltigen. Auch wenn dies kein schweres Verbrechen ist, verstößt es gegen seine Moralvorstellungen und ist nicht angebracht.
Pan Xian sagte: „Eure Hoheit hat keinerlei Einfluss auf den Dritten Prinzen. Unter den gegebenen Umständen geht es darum, wer am längsten die Ruhe bewahren kann.“
Pan Xian hatte über Luo Zhans Worte nachgedacht, als dieser Yi Yao aufsuchte. Luo Zhan schien fest entschlossen, ihn für sich zu gewinnen. Luo Ye war zwar entschlossener als Luo Zhan, aber auch weitaus skrupelloser. Wollte Pan Xian einem Kaiser folgen, der Großes vollbringen konnte, blieb ihm nur Luo Ye. Doch einem Herrscher zu dienen, war wie ein Gang auf dünnem Eis; einem Kaiser wie Luo Ye zu folgen, bedeutete, jederzeit das Risiko einzugehen, geopfert zu werden. Pan Xian hatte dies bereits im Fall Yi Yao erlebt.
Luo Zhan war sanfter und gefühlvoller als Luo Ye. Er war kein Herrscher, der seine Untergebenen rücksichtslos opfern würde. Selbst wenn man ihn beleidigte, überlebte man das wahrscheinlich. Allerdings fehlte ihm Luo Yes Ehrgeiz. Wäre er Kaiser geworden, hätte er sich wohl mit einem kleinen Vermögen zufriedengegeben und wäre an den alten Traditionen festgehalten.
Pan Xian zögerte, also riet er Luo Ye, ruhig zu bleiben und auf den richtigen Moment zu warten, obwohl auch er einige Hintergedanken hatte.
Anmerkung der Autorin: Es ist so kalt heute! Ich möchte mich am liebsten mitten am Tag ins Bett verkriechen, schluchz schluchz~~ Meine Nase fühlt sich so kalt an!
Kapitel 140 Der Kampf um den Thron (20)
Yuwen Xin stellte fest, dass Luo Zhan in den letzten Tagen nachmittags und abends oft spurlos verschwunden war. Er befragte die Diener, die alle versicherten, der Dritte Prinz habe das Anwesen nicht verlassen. Doch eine Durchsuchung des gesamten Anwesens blieb erfolglos. Selbst Prinzessin Shulan wusste nicht, wo der Dritte Prinz weilte. Yuwen Xin suchte sogar den Shengxue-Garten ab, konnte den Dritten Prinzen aber immer noch nicht finden. Auch Yi Yao wusste nichts von seinem Verbleib.
Überraschenderweise wusste niemand im Herrenhaus, wo Luo Zhan war, außer ihm selbst und den Brüdern Xia, Xia Yuan und Xia Zhe. Als Yuwen Xin ihn beiläufig nach seinem Aufenthaltsort fragte, sagte Luo Zhan nur, er sei im Herrenhaus, habe sich aber aus Sorge und weil er niemanden sehen wollte, irgendwo versteckt. Am nächsten Nachmittag verschwand Luo Zhan erneut. Als er zurückkehrte, sagte er, er habe das Herrenhaus verlassen, verriet aber nicht, wohin.
Einige Tage später kursierte in der Hauptstadt das Gerücht, jemand habe in einer Spielhölle eine Person gesehen, die dem Dritten Prinzen ähnelte. Dieses Gerücht war höchst unwahrscheinlich, denn wie hätten die Stammgäste von Spielhöllen dem Dritten Prinzen begegnen können? Und selbst wenn der Dritte Prinz tatsächlich eine Spielhölle besucht hätte, wer hätte ihn erkannt?
Yuwen Xin war wegen dieses Gerüchts beunruhigt, denn der Dritte Prinz hatte sich in den letzten Tagen tatsächlich merkwürdig verhalten. Früher verbrachte er vier bis fünf Stunden täglich an der Seite des Dritten Prinzen, nun sah er ihn weniger als eine halbe Stunde am Tag.
Am nächsten Morgen stand Yuwen Xin noch vor Tagesanbruch auf und eilte zum Yihe-Anwesen. Er war fest entschlossen, den Dritten Prinzen abzufangen und der Sache auf den Grund zu gehen, oder zumindest einen Weg zu finden, ihn am Verlassen des Anwesens zu hindern, oder ihm, sollte er es doch tun, dicht auf den Fersen zu bleiben. Doch als er am Yihe-Anwesen ankam, waren die Xia-Brüder, Xia Yuan und Xia Zhe, nirgends vor der Tür des Dritten Prinzen zu sehen; die Tür stand angelehnt, und das Zimmer war leer.
Yuwen Xin strich sich wütend über den Bart und dachte bei sich, dass der Dritte Prinz die ganze Nacht nicht zurückgekehrt war. War er etwa wirklich in die Spielhölle gegangen? Hastig verließ er Yiheju und befahl seinen Männern, eine Kutsche bereitzustellen. Als er jedoch ohne anzuhalten an der Spielhölle ankam, fand er das Tor fest verschlossen vor. Er fragte einen Ladenbesitzer in der Nähe und erfuhr, dass die Spielhölle die ganze Nacht geöffnet war, am frühen Morgen schloss und mittags wieder öffnete.
Nachdem Yuwen Xin sich blamiert hatte, kehrte er zu seiner Residenz zurück und erfuhr dort, dass der Dritte Prinz kurz nach seiner Abreise zurückgekehrt und sofort nach seiner Ankunft zu Bett gegangen war, mit der Anweisung, niemanden zu stören. Yuwen Xins Angst wuchs, und da er den Dritten Prinzen nicht noch einmal verpassen wollte, beschloss er, vor dem Yihe-Anwesen zu bleiben und sich zu weigern, es zu verlassen.
Er wartete den ganzen Vormittag, und erst am späten Nachmittag brachte ihm jemand aus Yiheju sein Essen.
Yuwen Xin betrat daraufhin das Zimmer, um Luo Zhan zu beraten: „Eure Hoheit, ich habe kürzlich absurde Neuigkeiten gehört und bin sehr besorgt.“
Meng Qing hob eine Augenbraue und fragte: „Wenn das so absurde Neuigkeiten sind, worüber machen Sie sich dann Sorgen, Sir?“
Yuwen Xin war einen Moment lang sprachlos und fragte dann: „Es kursieren Gerüchte, dass Eure Hoheit Spielhöllen aufgesucht haben und letzte Nacht nicht nach Hause zurückgekehrt sind. Könnte es sein, dass Ihr tatsächlich in einer Spielhölle wart?“
Meng Qing sagte gelassen: „Ich war in der Spielhölle.“
„Dies ist ein entscheidender Moment für die Thronfolge“, sagte Yuwen Xin eindringlich. „Wie kann Eure Hoheit persönlich in die Spielhölle gehen? Wenn Eure Hoheit wichtige Angelegenheiten zu erledigen haben, solltet Ihr mich schicken.“ Der Dritte Prinz war nie spielsüchtig gewesen, daher schöpfte Yuwen Xin noch Hoffnung und vermutete, dass der Dritte Prinz andere Gründe hatte, die ihn in die Spielhölle trieben.
Meng Qing fragte jedoch amüsiert: „Könnte es sein, dass Sie, mein Herr, für mich Pai Gow spielen?“
Yuwen Xin fragte überrascht: „Könnte es sein, dass Eure Hoheit tatsächlich zum Spielen gegangen sind?“
Meng Qing entgegnete: „Wenn man in eine Spielhölle geht und nicht spielt, geht man dann dorthin, um Gedichte vorzutragen und Couplets zu verfassen?“
In diesem Moment brachte eine Dienerin das Essen herein. Meng Qing musterte Yuwen Xins Gesichtsausdruck und lächelte: „Mein Herr, Sie haben wohl noch nicht gegessen, nicht wahr? Bitte setzen Sie sich und essen Sie mit uns.“ Dann wies sie die Dienerin an, ein zusätzliches Gedeck bereitzustellen.
Nachdem Meng Qing Platz genommen hatte, setzte sich Yuwen Xin ihm zu Füßen, doch er glaubte immer noch nicht, was Meng Qing gerade gesagt hatte: „Eure Hoheit, Ihr wart stets ein integrer Mensch und habt das Glücksspiel nie gemocht. Wie konntet Ihr plötzlich so absurd und ausschweifend werden und sogar bis zum Morgengrauen in Spielhöllen verweilen? Was ist das Geheimnis dahinter?“
Meng Qing nahm ein Stück Essen, biss hinein und sagte dann: „Früher führte ich ein sehr anstrengendes Leben. Jetzt erkenne ich, dass es so viele schöne Dinge auf der Welt gibt, die ich noch nie erlebt habe. Außerdem will ich nicht länger mit meinem zweiten Bruder um den Thron wetteifern. Ich kann genauso gut essen, trinken, mich amüsieren und ein entspannteres Leben führen.“
Obwohl Yuwen Xin nichts gegessen hatte, verspürte er im Moment keinen Appetit. Er starrte Meng Qing nur eindringlich an und fragte: „Eure Hoheit, tut Ihr so, um Euch vor dem Zweiten Prinzen zu schützen?“
Meng Qing kicherte leise: „Mein Herr, Sie verstehen wirklich das Wesentliche der Dinge.“