Затонувшая рыба - Глава 40
В то время как Линь Цзэсюй уничтожал опиум в Хумене в Гуандуне, британский флот готовился к отплытию на далекий Восток. Два года спустя Небесная Империя подписала унизительный договор под Нанкином, впервые показав свою слабость западным варварам. На обратном пути британский флот атаковал прибрежные районы королевства Ланна, ссылаясь на оккупацию армией Ланна нескольких княжеств в Британской Индии. Народ Ланна оказал необычайно ожесточенное сопротивление, что сильно удивило британскую армию, которая только что легко одержала победы в Китае — по сравнению с ней армия Цин казалась просто толпой. Затем британцы перебросили большое количество войск из Индии, начав атаку на королевство Ланна как с суши, так и с моря. Воины Ланна, вооруженные гладкоствольными мушкетами XVIII века, а также бронированной кавалерией и боевыми слонами, бесстрашно атаковали британские орудия и пушки, подобно своим воинственным предкам тысячу лет назад.
Исход войны, естественно, был трагичным. После нескольких кровавых расправ британцы проникли глубоко в сердце королевства Ланна, захватили столицу Мандалу и сослали короля в Австралию. Этот несчастный король умер много лет спустя в стае кенгуру.
С тех пор Ланна стала британской колонией, и британский губернатор разместился в крупнейшем портовом городе на побережье: Пьемонте — красивом названии, впервые придуманном китайцами, проживавшими за рубежом. Британцы кропотливо управляли Ланной на протяжении столетия, и британская Ланна стала важнейшим экспортером риса и древесины в Азии. Даже отдаленные южные племена были вынуждены подчиниться тирании британского губернатора.
Краткая история королевства Ланна (2)
К середине XX века колонии перестали быть раем для западных людей. Вторая мировая война серьезно подорвала авторитет Британской империи, и народ Ланны начал ожесточенную войну за независимость. В конечном итоге британцы выбрали достойный способ ухода. Они нашли потомка королевской семьи Ланны, аскета-отшельника, живущего в уединении на горе Мандала, и предложили ему унаследовать королевство Ланны, которое прекратило свое существование столетие назад. После ряда политических интриг, которые остаются в секрете до сих пор, этот вельможа наконец стал 86-м королем Ланны.
Королевство Ланна получило независимость в 1950 году. Король, всё ещё с бритой головой монаха, взошёл на трон, переданный ему предками, в древнем дворце Мандала. Затем он переехал в прибрежный город Пипа, центр современной промышленности и торговли, а также много лет являвшийся базой британского правления. Этот король принял первую конституцию Ланны, определяющую права этнических меньшинств, таких как южные варвары, и разрешающую развитие частного капитала, в том числе китайского. Примерно десять лет Королевство Ланна процветало, и Пипу даже прозвали «Маленьким Парижем».
Однако король, по рождению монах, не смог избежать своей участи — военное руководство послало убийц, которые расстреляли его перед дворцовым залом. Убийцы были немедленно застрелены стражей. В разгар скорби нации новый король, все еще кормивший грудью свою кормилицу, взошел на трон, а начальник штаба величественно стоял позади него, словно крестный отец короля.
Таким образом, вся страна была обречена на трагическую участь. Нашему королю потребовалось приблизительно двадцать лет, чтобы вырасти из младенца в юношу. В течение этого времени истинным королем был начальник Генерального штаба, чья резиденция фактически стала парламентом, канцелярией премьер-министра, верховным судом, прокуратурой и министерством обороны.
Этот долгий и мрачный период продолжался до середины 1980-х годов, когда угнетенный южный варвар убил начальника Генерального штаба во время военного парада. 25-летний король затем по праву захватил власть, став де-факто правителем этого древнего королевства.
Король Ланна сейчас в расцвете сил, проживает в своем дворце в городе Бибо, правя королевством, унаследованным от предков, и десятью миллионами своих подданных. Хотя ВВП на душу населения в стране по-прежнему колеблется около пятисот долларов США, народ, кажется, всегда доволен существующим положением дел, удовлетворен до тех пор, пока король обеспечивает им мир и отсутствие войн между армиями. Лишь южные племена, живущие глубоко в горах, иногда создают проблемы для королевства, требуя отправки регулярных войск для уничтожения этих партизан. Конечно, по словам Его Величества Короля, это всего лишь временные беспорядки.
Ах, это история Королевства Ланна, такая же древняя и безмятежная, как эта земля, теперь вся суматоха утихла в ночи. Я молча молюсь за своих друзей на крышах их домов.
Спасение тонущей рыбы (1)
23 декабря.
Первое утро моих друзей в Королевстве Ланна.
Бенни проснулся, чувствуя себя намного лучше; он давно так хорошо не спал. Он вышел из своей комнаты и обнаружил, что Уолтер уже ждет его. Они разбудили остальных, позавтракали в отеле, а затем сели в автобус и отправились в путь.
Предстоящее путешествие будет довольно трудным, так как дорожные условия плохие, а местность крайне опасная. Автобусу потребуется от восьми до десяти часов, чтобы добраться до города Мандала в центральной части королевства Ланна.
«Зачем лететь в этот отдаленный северный аэропорт? Разве не лучше было бы лететь напрямую в город Мандала?» — недоуменно спросил Берли.
Уолтер с серьезным выражением лица ответил: «Извините, но единственный способ добраться из Лицзяна в королевство Ланна — это через Северный аэропорт».
Мои друзья были безмолвны и послушно сидели в автобусе, позволяя Уолтеру и мистеру Джо, водителю, везти их навстречу непредсказуемому будущему.
В восемь часов утра автобус въехал в небольшой городок. Тогда они поняли, что Королевство Ланна — это не малонаселенная, бесплодная земля. Перед ними собралась большая толпа, что указывало на то, что это важный рынок.
Под повозкой ходило множество женщин из Ланны. На них были яркие юбки, головы они обматывали тканью, на головах несли корзины и мазали лица пастой из древесной коры.
Когда я впервые увидела их лица, я предположила, что, как и в моем родном Шанхае, жители Ланны предпочитают светлую кожу, и средство, которое они наносили, вероятно, предназначалось для защиты от солнца. Но попробовав его, я обнаружила, что оно только сушило мою кожу. Покрывая кожу, оно также «запекало» ее, пока она не потрескалась, как глиняный кирпич. Не могу сказать, что это пошло на пользу моей коже; я выглядела как высохший клоун.
Уолтер поднял все руки и сказал: «Хорошо, теперь мы остановим машину. У вас есть час, чтобы свободно осмотреть окрестности. Здесь оживленный рынок, где много лавочников продают текстиль и…»
"Можно нам выйти из автобуса?"
Венди больше не могла ждать.