Затонувшая рыба - Глава 7
Я повернулся и назвал ему цену в три раза ниже первоначальной; он удвоил её. Я сказал, что если ему так нравится дом покойника, пусть оставит его себе. Я сказал, что я другой; мне нужна только маленькая коробочка внутри гроба для хранения некоторых моих мелочей, а затем я распилил гроб на дрова и сжёг его.
«В этом гробу много места для хранения вещей».
Фермер окликнул его, а затем слегка поднял цену.
Я издал самый громкий вздох, на который был способен, и сказал ему, что он отвечает за транспортировку гроба в Ухань.
Договоритесь!
Очень хороший!
Вернувшись в Сан-Франциско, как только гроб прибыл, я поставил его в подсобное помещение своей мастерской, чтобы хранить там старинные текстильные изделия племени Наньи.
Вскоре я пригласил гостей попробовать разные сорта пуэра — единственный чай, который со временем становится только лучше; остальные же, спустя более шести месяцев, можно было использовать в качестве кошачьей лежанки.
В пятом раунде дегустации чая мы попробовали самый старый сорт, 25-летний, под названием «Верблюжье дыхание». Хотя его вкус особенно неприятен, говорят, что он снижает уровень холестерина и способствует долголетию.
«Рано или поздно я умру», — пошутил я. «И вот это, — сказал я, похлопывая по огромной «шкатулке с мебелью», — этот волшебный корабль, ведущий в другой мир, «Кадиллак в гробу», — это то место, где я мечтаю быть похороненным. И крышка гроба должна быть открыта, чтобы каждый, кто придет на мои похороны, мог полюбоваться произведениями искусства внутри…»
После моей смерти несколько человек, присутствовавших на чаепитии, вспомнили мои странные замечания. Одно из моих остроумных замечаний было представлено как «предвидение», что равносильно фразе «последняя надежда должна осуществиться», и так далее, что вызывало отвращение.
И вот я лежал в этом разбитом, похожем на корабль гробу, к счастью, без высохших останков евнуха. Выложенный слоновой костью ящик с ужасными останками исчез, как и кувшин с костями тибетского мастифа, которых так любил евнух. Хотя я никак не мог понять, зачем кому-то понадобилось бы красть такие зловещие вещи.
Музей провел лишь незначительный ремонт и полировку гроба, но оставил трещины и выступающие части нетронутыми. Таков их подход к тому, чтобы оставить его в первозданном виде. Китайский реставратор сделал бы его совершенно новым и покрыл бы слоем мерцающего золотого лака. Поскольку гроб глубокий, его дно выложили слоем пенопласта в форме капсул, а затем покрыли слоем бархата — бежевого искусственного пластикового бархата, который выглядит просто ужасно.
Вот так я выставлен в зале музея. Я лежу в огромном черном лакированном гробу, украшенном изображениями легендарных животных и именем первоначального владельца, который, несомненно, размахивал бы ордером на выселение, чтобы выгнать меня из этого гроба.
Увы, теперь я глубоко сожалею о своих действиях. Если бы я всерьез планировал свои похороны, я бы попросил кремацию по буддийскому обряду, чтобы мгновенно исчезнуть и избежать привязанности к физическому телу.
Ни одна урна не подходит для хранения моего праха. Я выберу девять изысканных шкатулок разных размеров, все из моего магазина «Бессмертные». Например, изогнутую шкатулку эпохи Южной Сун, круглую шкатулку, похожую на ту, в которой Тао Юаньмин собирал хризантемы, и мою любимую — черную кожаную шкатулку для кистей эпохи Мин, цену на которую я специально завысил, чтобы она не продалась. Раньше я часто открывал ее, делал глубокий вдох и чувствовал поэтический поток воздуха на своем лице.
Девять тщательно отобранных коробочек должны были быть размещены на столе в три ряда и три столбца, как при подбрасывании монеты времен династии Цин три раза — одновременно случайные и осмысленные. Девяти друзьям, выбранным из числа представителей социальной элиты, было разрешено выбрать по одной коробочке с частью моего праха.
Как я и просила, меня отвезут в прекрасное место — не к каминной полке или пианино Stanway — и развеют мой прах, но оставят коробки на память. Девять коробок будут находиться в музее, их ценность со временем будет расти, и люди будут помнить меня за мою «постоянную признательность».
Ага, они бы от души посмеялись, если бы прочитали такое завещание. Так процесс захоронения моего праха был бы простым и приятным, и мне не пришлось бы лежать в открытом гробу на виду у других.
Но все, включая меня, с нетерпением ждут возможности посмотреть это шоу.
За свою короткую жизнь друзья, знакомые и незнакомцы из разных периодов моей жизни один за другим стояли перед гробом, чтобы попрощаться. Многие с любопытством наблюдали, как сотрудники похоронного бюро перевязывали раны покойного. «О Боже!» — слышал я их бормотание.
Я была потрясена тем, как странно они со мной обращались, когда я вышла на сцену смерти: они сделали огромный бант из сверкающего серебряного шарфа и обернули его вокруг моей раненой шеи. Это было похоже на индейку, завернутую в алюминиевую фольгу, которую вот-вот поставят в духовку.
Тем более печальным был Чусела Бенни, самый скорбный ведущий поминальной службы и тот, кто больше всех плакал на протяжении всего мероприятия.
Фотография, показанная на поминальной службе, была сделана три года назад во время нашей экспедиции в Бутан.
На фотографии я выгляжу сильной и счастливой, но прическа ужасная — я не мыла волосы горячей водой три дня, они жирные и спутанные. К тому же, на лбу глубокая вмятина от шляпы от солнца.